周瑜率船隊北上時,因漢江暴漲,不得已隻能將船隊分散在漢津、蔡洲避水。


    蔡洲,蔡氏家族安排的庭院裏。


    外麵淅淅瀝瀝下著雨,周瑜披著羊裘坐在窗戶邊細細觀摩一卷金簡書,這是先入關中一步的孫權送來的禮物。


    原稿雕刻在石碑上,用素絹拓印,一共十二副圖。


    素絹又用青絹裝裱,製成卷軸,以方便收藏、閱覽。


    隻是閱覽之餘,周瑜時不時的咳嗽幾聲。


    他自巢湖夜戰落水後,就咳嗽不止,否則當麵裝病是騙不住蔣幹的。


    木釘屐履踩踏走廊木板的聲音很是清脆,衛士徑直到窗邊:“將軍,劉伏波遣龐士元遞上拜帖,龐士元求見。”


    說著就將劉琦的拜帖送到周瑜麵前,周瑜拿起來瞥一眼:“準備茶水,引龐士元來見我。”


    “喏。”


    衛士離去,周瑜收好素絹卷軸,取出銅鏡看了看,銅鏡中的他臉上塗抹了一層粉,看不出氣色。


    周瑜望著鏡中神色冷峻的自己,稍稍收斂情緒,將銅鏡放下,雙手撐著桌案才站起身來。


    他到前廳不到一盞茶時間,龐統就被引來。


    門前走廊下,龐統摘下鬥笠、蓑衣與淋濕一些的外袍,脫了浸濕的屐履這才入內。


    “襄陽龐士元奉令拜見將軍。”


    龐統施禮,周瑜本想開口說什麽,卻突然抬手半握拳捂住口鼻咳嗽不已,咳得周瑜額頭、臉頰滲出一層細密的汗珠,染濕了臉上的粉。


    咳嗽勉強停止後,周瑜才說:“讓先生見笑了,荊山多雨,我這落水的病症又嚴重了一些。”


    “不敢。”


    龐統自行落座,拱手就說:“本州涅陽張氏頗善醫術,有傳人就在襄陽,將軍不妨留在荊襄,待病症痊愈再做去留。”


    “恕我無禮。”


    周瑜取出手絹擦拭臉頰汗水,粉也擦去許多,露出蠟白膚質,語氣如常說:“孫氏家眷與我同行,將他們護送到關中大司馬處,我才可思謀自家之事。”


    龐統眼睛一亮,本就聽說周瑜出走前勾動部分孫策舊將,將孫氏家眷一並帶上了。


    也是因為這個原因,才讓太史慈率軍追隨。


    如果能得到孫策的兒子,那對荊州來說好處極大。


    可看周瑜的態度,幾乎不存在和平得到孫策兒子的可能性。


    龐統果斷放棄這個話題,就說:“我主劉伏波乃當世仁德之人,久聞將軍之名,恨不能一見。故使龐某前來拜謁,不知將軍起居生活可有不便之處,隨行軍士可有不足之物?”


    “我得巴丘水師以及倉儲之物,目前不缺糧秣物資。”


    周瑜說著又用右手捂著胸口,額頭青筋浮起,強忍著咳嗽:“我率敗軍乞降之人,即將效力於大司馬麾下,如今實在不便與各方接觸,還請龐先生見諒,為我在伏波將軍處美言、開解一二。”


    龐統微微點頭,又問:“難道將軍眼中,我荊楚之地就無一點機會?”


    “若非孫會稽貪圖徐淮之地,我江東大業又豈會淪落至此?”


    “咳咳咳。”


    周瑜用手絹捂著嘴,幾個呼吸後又說:“休說荊南,僅僅是江夏黃祖、黃射父子,就非劉鎮南父子能罷免、調動的。荊州,不破不立。以我觀之,來日必受大司馬節製。”


    龐統默然無語,黃祖父子分領江夏郡、章陵郡,這兩個郡緊挨著,的確不是劉表能隨意處置的。


    之前蔡瑁居中,黃祖在外,實際上是蔡瑁、黃祖相互製衡。


    後來劉琦取代蔡瑁,幾乎軟禁劉表,可拿黃祖父子依舊沒辦法。


    周瑜又說:“今江東軍並入淮南王麾下,東南大患已然消除瓦解,正是消解黃氏兵權之時。劉鎮南父子若是有所作為,不論稱王與否,務必要先奪黃氏之權。就以此言轉告劉伏波,算是周某的一點心意。”


    他能看到的事情,難道劉琦、龐統看不到?


    隻是現在說出來,讓劉琦、龐統有一個發作的理由。


    作為孫策死後江東軍兩年的實際領袖,周瑜的意見看法,具有參考價值。


    得到周瑜的這個意見,龐統也算不虛此行。


    見周瑜也無挽留的意思,龐統索性起身告退。


    周瑜強撐著送龐統出庭院,外麵光線更好一些。


    龐統也徹底相信,周瑜的確生病了。


    不過這點病症在關中那位神醫手裏就跟沒有的一樣。


    隻是現在周瑜生病……


    龐統邊走邊思索著,登上外麵的馬車,漸行漸遠。


    周瑜佇立在門前看著淡淡雨幕中消失的馬車,吸了吸牙齦朝地上吐出一口不算粘稠的血痰。


    隨即兩個衛士攙扶下,周瑜返回庭院。


    回到窗邊的榻上,端起熱茶小飲一口,扭頭看窗外廊簷雨簾,


    腳步聲傳來,順著走廊進入屋舍,周瑜扭頭去看見是孫邵,孫邵端著一盤冒熱氣的肉湯:“護軍,薑湯煮好了,怎麽不見龐士元?”


    “這人年輕氣盛,未經磨礪,缺乏耐性。”


    周瑜將桌案上雜物略收拾,孫邵也將端來的陶罐骨湯放在桌案正中,取小碗為彼此舀湯。


    見孫邵將薑片撇去,周瑜就說:“給我多來幾片薑。”


    “是。”


    孫邵很快為彼此打好骨湯,又問:“劉景升父子野心勃勃,恐怕除了這裏,也會拜訪太史將軍。”


    太史慈所部駐屯在漢津避水,周瑜聽了隻是笑笑:“太史將軍看不上劉表父子,他若有意,早就答應劉巴、劉先等人了,又豈會隨我向北。”


    太史文恭那麽大的名頭,雖然出自琅琊;可天下太史氏族是個小姓,太史慈怎麽可能不好奇?


    太史文恭是異人的傳言已經開始在崇道的江東地區流傳,幹君道、李家道這兩支道眾組織也是這麽認為的。


    他們認為太史文恭從姓氏上就能看出來,太史太史,祖上是史官,肯定有上古異術典籍存留傳承下來,被太史文恭僥幸修煉成功。


    從姓氏上來說,太史之氏,文化傳承的程度可遠比‘文’氏要深厚的多。


    周瑜端著陶碗吹了吹,飲一口,又拿起筷子夾一片薑送到嘴裏咀嚼。


    隨即主動對孫邵說:“長緒,越是臨近襄陽,越是能感受到荊襄之士對大司馬的敬畏、忌憚。如今長沙立國在即,劉表父子已無退路,尚且不敢先發製人,從此可見一斑。”


    孫邵點著頭,將一塊蒸熟的米糕團子遞給周瑜,團子雞蛋大小,被一片青葉折疊托起。


    周瑜拿過米飯團子咬一口,咽下後就說出自己的判斷:“劉表是果決之人,今雖老,但不至於昏聵。如果劉玄德中原敗績撤回南陽,劉表勢必遣人遊說。若得劉玄德為他守禦南陽,那劉表會立刻發兵荊南。”


    他看著孫邵:“龐統不會輕易放棄,也會伺機接觸長緒,長緒留心此事。劉表若是動手,我自不懼他,可襄陽城中還有傅巽、裴潛等人,務必要示警彼輩。”


    孫邵聞言,提議:“護軍何不與傅巽、裴潛等人聯合,先下手為強,奪荊襄作為獻禮?”


    這個提議引的周瑜側目,孫邵則淡然處之。


    他是北海人,孫乾的同族,孔融的功曹;後來東萊劉繇為揚州刺史,招呼孫邵,孫邵抱著創業的心思跟隨劉繇南下。


    後孫權繼位,孫邵提議孫權盡快取得朝廷認可;因與太史慈交情深厚,被孫權安排過去協助太史慈處理地方政務。


    周瑜派人去勸太史慈時,孫邵也出麵協助遊說。


    孫邵、太史慈追隨劉繇到揚州,初心動機很純粹,就是來幹一番事業的。


    過去是這樣,現在依舊不變。


    孫邵的提議讓周瑜很是心動,想了想還是拒絕:“我軍後繼乏力,攻勢不順,則有潰滅之險。我觀大司馬舉政行事,並無意涉足荊襄之根本,我若襲取荊襄,一來壞大司馬政略,二來也會引來猜忌。”


    見孫邵神情不甘,周瑜猜測這個提議背後可能存在太史慈的意誌,就好言安撫:“劉表奸滑老賊,豈會無備?此事到此為止,等天氣晴朗,我會親自向太史將軍說明。”


    (本章完)

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