漢江之上,一支荊南船隊揚帆逆流而行。


    秋意濃倦,兩岸碧綠中泛黃。


    即將過魚梁洲時,沙洲背後繞出兩支船隊。


    一支戰艦為主橫向截擊,另一支以走舸為主繞魚梁洲順流而下,直抄後路。


    荊南船隊,旗艦是一艘大型運船。


    遭遇變故,甲板上湧現許多即將入關中為質的少年。


    寇封年歲較長又身份尊貴,幾個護衛持盾伴隨左右。


    他快步登上雀室就問:“舅父,劉鎮南要反大司馬?”


    “快乘小船,能走則走!”


    劉泌神色憤怒,已拔出劍正指揮船上水手、弓手,壓低聲音對寇封說:“萬不可落在敵軍手中。”


    寇封眼眸縮了縮,也是嚴肅點頭。


    他不僅僅是長沙劉氏的外甥,他的祖母是桓帝的妹妹,是益陽長公主。羅侯寇氏世代與荊州貴姓聯姻,影響力很大。


    單純論血統,寇封入嗣劉氏的話,正統性比劉馥、劉表、劉璋之流高出太多。這些人隻是宗室出身,甚至還不如陳國王室出身的大司馬。


    寇封本就果決,順著木梯滑下降到甲板,當即對護衛頭目說:“入艙!”


    這時候也有其他士人高聲呼喊,組織其他少年入艙。


    艙內一些少年已經開始脫身上的錦袍,穿戴準備好的破舊粗布短衣,就連草鞋也跟著換。


    寇封也不例外,出發前就做了預案。


    本以為荊州軍會在漢津以南的偏僻地區動手,萬萬沒想到會在襄陽城眼皮下動手。


    換裝易容後,這些少年乘坐小船或直撲西岸,或者登陸魚梁洲,再要麽奮命劃槳搖櫓,順流而下企圖突圍。


    鹿門山上,龐統、習禎十幾個士人、官吏登高俯視這場水戰。


    荊州水師發揮如常,他們拒絕登船肉搏。


    采取近距離弓弩壓製,以方便火船抵近。


    不分先後,荊南十三艘大型運船陸續被引燃,船上士人、水手接二連三跳船逃生。


    隨即荊州水師戰艦離隊,每艘戰艦都有數艘小船伴隨。


    小船也多是順流漂浮,船上水手以長叉捅刺水麵撲騰的人影,或用弓弩射殺。


    龐統眺望許久,忍不住一聲歎息。


    劉琦反對截殺這批人質,可劉琦反對並不具備決定意義。


    荊南四郡的人力、物產比荊北更為充足,占目前荊州的一半多一些。


    再扣掉無法控製的南陽、南鄉二郡,現在荊南四郡對劉表、劉琦來說,是荊州的三分之二!


    荊南如果被長沙王國割走,劉表要發瘋,荊北士人也會發瘋!


    劉琦個人的意見,此刻毫無意義。


    甚至龐統個人也會被洶湧的輿情、眾意推著往前走。


    所以伏波將軍府內的樓船司馬吳臣哪怕出身長沙,對劉琦命令堅決貫徹……可吳臣千不該萬不該應邀赴宴。


    理所當然,宴席還沒有開始,吳臣就被幾個荊州士人亂劍刺死在庭院。


    哪怕吳臣穿戴了內甲,可他依舊沒躲過來自背後的致命一劍。


    吳臣死了,伏波將軍府內編製的水師落到了龐統手裏,事情就這麽簡單。


    水師戰場的西岸,鷹台。


    劉琦麵無表情立在台上,雙手負在背後。


    劉表胡須半白,今日興致極好,笑吟吟說:“這就是士人,知道為父為什麽放縱龐統?”


    “……”


    劉琦不語,他的步兵司馬文聘被劉備逼迫率軍反戈;現在樓船司馬吳臣被誣陷通敵,首級都送到鷹台來了,製造了既定事實。


    劉表見大兒子模樣,則嗬嗬輕笑頗為得意:“為父忌憚的是龐德公,司馬徽,龐統不過小兒輩。此人性急,急功近利,擅長取巧權變。這樣的人,反倒好應對。你就是投其所好,重用他,讓他一展所長,他自會為你盡忠。不似龐德公、司馬徽,麵善心狠,難以防範。”


    劉表抬手輕拍劉琦肩膀:“龐統已自斷後路,自此他再難聯合荊南之士,這便是你的機遇,也是為父的機會。”


    劉琦詫異抬頭:“父親的機會?”


    劉表神情淡然,依舊忍不住笑意:“吳臣麾下豈會沒有忠義之士?”


    劉琦隨即恍然,又說:“今日殺各家子弟,血仇難消。”


    “這些少年郎活著才是血仇,他們若都死了,哪來的血仇?人死不能複生,他們的父母、兄弟也要考慮自身的處境,哪能為亡者殉死?”


    劉表望著大肆捕殺,仿佛抓魚的水師大小戰船,又補充一句:“隻有殺了他們,大司馬才會器重我家的兒孫。”


    劉琦半張著嘴看劉表,沒想到自己老爹竟然能這麽豁達?


    仿佛他童年、少年時認知的那樣,是個樂觀、豁達的陽光美男子。


    父子之間俱是無語,片刻之後,劉表抬手拍了拍劉琦肩膀:“去做你想做的,餘下的事情,為父也插不上手。”


    劉琦正迷糊,劉表展臂指了指岸邊。


    劉琦恍然,再扭頭去看時,就見劉表拄著邛杖走向另一側樓梯。


    這下劉琦哪裏還敢耽誤,當即快步奔向附近樓梯,直衝而下對著王威大喊:“快去岸邊!救治落水士民!”


    王威本能的抬頭去看,沒有看到劉表,當即應諾:“是!”


    他轉身拔劍,對著周圍衛士呼喝,又派出軍吏調動附近駐屯的軍隊。


    東岸鹿門山上,龐統看到劉琦出麵救護荊南船隊殘存人員,卻露出絲絲笑容。


    他是迫不得已來當這個壞人,如果劉琦能援手荊南士人,自然利於今後荊州整體的團結。


    龐統正要開口誇讚幾句時,披甲持戟而立的習珍突然指著魚梁洲上宅院呼喊:“士元兄快看魚梁洲上!”


    習珍目力極好,眾人順他所指去看,就見魚梁洲上三十幾名水師官吏已破門而入,正揮刀與司馬徽的學生廝殺。


    司馬徽的學生哪怕劍術精妙,卻沒有弓弩,也沒有長杆兵器,更沒有鎧甲護身。


    交手三四個呼吸裏,這些士人就被正麵擊破。


    哪怕奮力揮舞佩劍,但抵擋不住更為沉重、凶猛的環首刀;也擋不住配合紮刺而來的矛戟,更別說是近距離攢射的弓弩。


    十幾個呼吸的時間裏,這夥作亂水師吏士就開始縱火焚燒。


    龐統看著目眥欲裂,他敬愛的忘年交、水鏡先生司馬徽勢必已經遇害!


    他有些站立不穩,身邊龐林、習禎趕緊上前將龐統攙扶。


    龐統視線發黑,平躺在地上張張嘴想要提醒什麽,就是乏力發不出像樣的聲音來。


    習禎貼耳聆聽,眼神一轉駭然看龐統:“兄長可是多慮了?”


    龐統見他猜到了,急的連連點頭,目光落在驍勇、健碩的習珍身上,並抬手抓了抓習禎的袖子。


    習禎會意,當即扭頭看習珍:“七弟,多帶人手,快去龐德公莊上,務必警惕亂兵襲殺!”


    習珍愕然,拱手長拜:“領命!”


    (本章完)

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