所謂鴻門宴,乃是高鳳強行帶沉香和張星兒至王山別院飲茶。紅玉登門,欲帶沉香離開,遭高鳳阻攔,且命紅玉傳話沉魚:“沉香若能成為高虎之妻,高鳳必保其無恙;若不識趣,張星兒便是下場。”


    張星兒下場如何?


    沉魚疑惑不解。


    此時,翠微神色慌張地進來稟報:“姑娘,夜市上的人皆在議論,言張星兒歸家途中遭歹人綁走,怕是清譽難保,張夫人一聽便倒地不起了。”


    沉魚聞之大驚,隻覺頭暈目眩,眼前一片漆黑,頹然癱坐在圈椅上。


    高鳳此等行為,顯然是為了殺雞儆猴。想必,若她不答應同高家結親,沉香便會落得張星兒的下場。


    要知道,未出閣的女子被歹人綁走,無論貞潔是否尚存,都會遭人非議,家中姐妹也會受牽連難以出嫁!


    沉魚踉蹌起身,緊攥紅玉手臂,如抓救命稻草一般,急言相求:“紅玉,顏王何在?太子已廢,顏王或可與弘王相抗,可否請顏王出麵救回沉香?”


    紅玉連連搖頭,否此辦法。


    太子遭廢黜後,原輔佐太子之臣皆隨高丞相輔佐弘王。弘王乃五皇子,二皇子已逝,三、四皇子均欠聰慧,官家或傳位予五皇子。


    且弘王妃--高鳳甚得官家歡心,據傳高鳳雖容貌姣好,然不能生育,遂將側妃之子養於膝下,悉心教導,從未出錯。


    今日,高鳳僅邀沉香至別院小聚,並未對其怎樣,顏王緣何帶兵登門?若處理不當,恐有弑兄之罪。


    此時,九兒入內,將一封書信交與沉魚。


    此乃慕南風的來信,沉魚趕忙拆開,“魚魚”二字赫然入目,緊接著便是淚如泉湧,此乃劉羽筆跡。信中言明:他與慕南風已歸附高丞相,叮囑沉魚切勿與高家為敵,至於高虎與慕沉香的婚事,的確是經慕南風應允。


    最後一行字,更是讓沉魚泣不成聲。


    “慕家蒙難,羽郎皆知,他日必為慕家討回公道。”


    沉魚將書信緊捂胸口,淚如雨下。她深知劉羽正直忠義,對顏王忠心耿耿,此次投靠高丞相或許是被逼無奈。為免橫生枝節,她命九兒速將書信燒毀。


    九兒方出門,翠微又來稟報,“姑娘,張星兒遭惡人棄於夜市,衣不蔽體,神誌恍惚,三皇妃請您前去診視。”


    聞此語,沉魚大驚,顧不得張家請求,拉著紅玉便往外走,“快帶我去找弘王妃,我慕家願與高家結親。”


    “我深知沉魚妹妹願與我高家結親,自當將沉香送還。”


    舉目望去,高鳳與沉香攜手而入。


    見沉香嘴角含笑,全然不知高鳳的險惡,沉魚便舒了一口氣,抬手點了下沉香的鼻子,笑言道,“你呀,讓母親擔心了,快去看看母親吧。”


    “好,沉香這就去。”


    望著沉香輕快地跑出去,沉魚心中一陣酸楚。昔日,她乃父親獨寵之嫡女,而今父親已逝,母親嫂嫂皆病倒,慕家三房庶女,自當由她守護。或許,她應聽從羽郎之勸,勿與高家為敵。


    她微微一笑,眼中卻含淚水,上前向高鳳躬身行禮,“謝弘王妃送妹歸府,他日,沉魚必攜妹登門拜謝。”


    “好,他日再聚,天色已晚,就此別過。”


    送別高鳳後,沉魚趕往張家,張星兒乃皇後所賜白夜華之平妻,且她精通醫術,又身為白家大娘子,前去探望乃分內之事。


    至張家,門口僅站著三人,蕭條之景盡收眼底,張丞相已逝,張夫人病倒,張月兒嫁與不得寵的三皇子——黎王。即將出閣的張星兒,竟遭此厄運。


    沉魚走向門口,借著光線看去,三人中立於中間那位身材高挑且豐腴,麵如玉珠,眼含淚光,這不正是黎王妃--張月兒嘛。


    想到張長樂曾叫喊著要為張丞相報仇雪恨,沉魚不禁心慌,擔心張月兒也會不分青紅皂白,找她尋仇。於是,她先行矮身施禮,“沉魚見過黎王妃。”


    “沉魚不必客氣,快隨我進去看看星兒。”


    張月兒親自引著沉魚進入張星兒的臥房。


    隻見張星兒目光呆滯,躺於床榻,嘴角破裂,雙唇腫脹,不時渾身顫抖。觀之,似遭人玷汙致受驚過度。


    沉魚不禁心生愧疚,未料高鳳為威逼她,竟不惜毀了張星兒的清白!


    不對,沉魚想錯了。高鳳豈會隨意選人?此乃一箭雙雕之計。


    次日。


    沉魚醒來,見紅玉坐於床邊抽泣。


    “魚姐姐,我們鬥不過弘王啊。昨夜弘王自薦前往東南沿海支援劉羽,官家則斥責顏王貪圖享樂,當夜下旨命顏王赴北部邊疆支援白夜華,此行怕是凶多吉少。何況,慕老爺亦為白夜華所害。”


    沉魚驚起,尚未安慰紅玉,便聞翠微來報,“姑娘,張星兒投河自盡了。”


    沉魚心頭一震,想起昨夜張星兒所言:要等白夜華回來給她一個結果,若被收留,便苟活,若被棄,便自盡。


    張月兒更是放言:必定報複高家,為張星兒討回公道。


    張星兒絕不可能輕生。


    沉魚意識到張星兒必定遭人謀害,於是匆匆趕到河邊,撥開圍觀人群擠入其中,隻見一塊白布飄落,張星兒舌頭外吐。


    隻聽仵作說道:“投河自盡,是溺亡。”


    她當即上前爭辯:“這分明是被人悶死的,你莫非瞎了?”


    “大膽!本官辦案,豈容你一婦人指手畫腳,莫非你要藐視王法?”


    循聲望去,竟是那黑矮的胖子——高龍。


    沒錯,張星兒是被高鳳害死的,高龍自然要為自家妹妹收拾殘局。


    沉魚啞口無言,滿心的悲傷和無奈隻化作一聲冷笑,轉身離去,高鳳已在麵前。


    高鳳親自將她請上轎子,一同來到牡丹苑。


    柳妖兒親自斟茶,隨後坐在側座。


    高鳳似乎口渴難耐,端起茶水牛飲而盡,放下茶杯後,隨即拉住沉魚的手,輕聲歎息:“唉……自古以來,男子三妻四妾本就稀鬆平常。白將軍驍勇善戰,至今卻無子嗣,理應三妻四妾啊。你居正室,妖兒是我姑姑的義女,也會成為平妻,如今張星兒已死,三妻尚缺一位,我妹妹高姬剛到適婚之齡,正好嫁入白家服侍將軍……”


    聞此,沉魚大驚失色,急忙抽回手。


    原來,高鳳殺張星兒,一是為了逼她答應高慕兩家聯姻,二是為了讓高姬嫁入白家。此計一箭雙雕,效果可謂立竿見影,隻是太過狠辣,竟然不惜害人性命。


    一個柳妖兒就已差點兒要了她的命,再來一個高姬,豈不是更危險。


    還未等她開口拒絕,柳妖兒便雙手捧著茶杯,跪在她麵前:“姐姐機智過人,妖兒擔心姐姐會獨占將軍寵愛,才會與姐姐為敵,妖兒保證,日後絕不再與姐姐作對,事事聽從姐姐的安置,望姐姐飲下此茶,與妖兒化幹戈為玉帛。”


    見此情形,沉魚心中生疑。柳妖兒向來心高氣傲,怎會向她低頭?況且,柳妖兒殘害了慕家子嗣,又怎能與這毒婦化敵為友?


    再看麵前這杯茶水,香味格外濃鬱且生疏,她從未見過,莫非柳妖兒做了手腳?

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