就在這裏,孫大頭忽然看見陶大官人帶了兩個小廝走過來,連忙迎上去,江六子也忙過去接著。


    兩人見陶大官人麵露不悅之色,江六子忙用江湖話解釋說:“老爺,今個天得走水(做不成),這豆兒是冷子點的(姑娘是官員人家的),我們得簧點清(識時務),不能和鷹爪孫(官府)結梁子(結仇)。”


    陶大官人皺了下眉,這才皮笑肉不笑地道:“那就並肩子吧(交朋友之意)。”


    孫大頭忙點頭,意思隻能如此,便走過去對陳正南說:“這位是我們葉家集上的頭麵,陶大官人,他老人家也來捧場啦!”


    陳正南連忙過去鞠躬行禮:“陶大官人,多謝了,招待不周,請多包涵。”


    陶俊直也還了個禮,隨即對身後的小廝道:“快去買兩捆燒紙,上禮。”


    那小廝連忙去了。


    陳正南請陶老板到靈棚前坐下,自有幫閑的過來巴結,倒了茶水侍候。


    龍王廟附近的那些店鋪商家,眼見這冷清淒慘的林姑娘父女,在龍王廟前慘淡地熬了兩天一夜,天見得可憐,還有惡人鬧事,忽見今日突地來了一群人,熱熱鬧鬧地辦起喪事來,兩個連續兩日來鬧事的魔王孫大頭和江六子,眨眼間就變成了幫忙的吊客,吆五喝六地忙前忙後,都不由得驚異萬分。


    眼下,眾人又見陶大官人居然也來燒紙,他們便如同給驚蟄了一般,也都紛紛拿了凳子來捧場,送了開水、茶碗來幫忙。


    其中更有愛熱鬧的三五個婦人,也是平日裏在街頭上混的商戶女人,她們不請自來,上前招呼著,左右前後攙扶著林姑娘,指揮她行禮,勸慰她節哀。


    忙亂中,江六子從懷裏摸出幾文錢,隨便塞到一個跟他的幫閑手裏,大聲衝他說:“快去買兩捆燒紙,我們兄弟幾個也得講禮數,給老人家送上一筆路費是不是?”


    這時,那廟祝也來了,和祈老板一起張羅著把棺材蓋移開,把鋪墊放好,接著便去給去世的老人洗臉穿鞋,抬上軟床,移入棺材,架上棺材蓋。


    林姑娘按眾人的要求,跪在棺材前嚶嚶哭泣著,按眾人的要求,嘴裏喊著:“爹爹躲釘!”


    兩個壯漢拿了錘子“梆、梆、梆,”一陣亂響將棺材蓋釘上。


    這時候,廟祝見一切準備停當,便接過銅鑼“梆”地敲了一聲,高叫道:“準備大起!”


    這時候,那些專吃這碗飯的,立刻各自手裏找了物件,各自就位。


    銅鑼“梆”地又敲了一聲,嗩呐樂聲立刻奏響,抬棺的就起了步。


    走在最前麵的是扛幡的。廟祝跟在他後麵,拖著腔淨街高唱:“南來的,北往的,西安的、汴梁的,趕集的,賣唱的,躲一躲,讓一讓,林老爺子上西方,你別擠來你別慌,你不讓道讓你上!西方淨土吉樂天,林老爺子要成仙。人活苦人活累,成了仙了不受罪……”


    那些圍觀的街坊閑人,見左鄰右舍都上了前,也跟著送葬的隊伍往墳地走,居然去了一百多人,一路走著說著很是熱鬧。


    棺材起動,幡旗飄搖,於是摔瓦盆的,發哭喪棒的,潑湯的,叫路的,喊魂的,放炮的,拿紙人的,抬紙馬的,各路執事均有人做,熱熱鬧鬧,排排場場,順順利利,將林老人送進墳場,埋下地,入土為安,大吉。


    墳地裏,陳正南看著麵前熙熙攘攘的人群,熱熱鬧鬧的喪事,心中暗自慶幸這喪事辦成了這個樣子,甚是快慰。


    而林姑娘做夢也沒有想到,自己父女倆的淒慘,突然間峰回路轉,柳暗花明,居然能讓老父親的喪事辦得如此熱鬧,還不失體麵。


    這時,她心中對陳正南充滿了感激,更是敬佩。


    恍然間,她也有些疑惑,這個比自己小一歲的年輕公子到底有什麽來曆,他的言語神情間總讓人捉摸不定。


    但是,有一點她是可以肯定的,這人不壞,是個值得相信的好人!


    臨近中午,當參加喪事的人從墳地裏回來,到飯店裏吃飯的時候,一時間將整個飯店擠得滿滿當當。


    祈老板一個勁地向飯店老板解釋,說怎麽也沒想到會有這麽多人來。


    飯店老板沒辦法,最後隻得抬了幾張桌子擺在外麵,另外又請了一些人手來幫忙,最後才讓這一百多人喝上酒,吃上飯。


    年過六十的老人去世辦喪宴,按照淮河邊上的風俗,算是老喪,便也當作喜事一般,因為人過七十古來稀,活到六十多歲已然是高壽,所以哪怕人死了,也是喜慶的。


    因此,中午的這場喪宴,大家夥也都吃得熱火朝天,開開心心的。


    除了陳正南和林姑娘外,所有來吃飯的人,大家都彼此熟悉,一條街上知根知底,說話彼此沒有顧忌,開起玩笑來無憂無慮,喝起酒來自然是暢快無憂。


    眾人大口吃肉,順著腮幫子流油;大碗喝酒,酒水淌到脖頸裏頭;雪白的饅頭使勁地吃,吃不完的便裝進兜裏。


    隻是,所有人做夢都沒有想到的是,大家都熟悉,陳正南和林姑娘這兩人一位是事主,一位是掏錢的主事,他們兩人卻彼此並不熟悉,囫圇著算起來,今天也才是他們人生中的第二次相見。


    陳正南和林姑娘並肩坐著,林姑娘幾天來第一次吃了一頓完整的熱乎飯。


    林姑娘吃飽了飯以後,身上有了力氣,可是她偶然間還是有一種恍若隔世的感覺,生怕有什麽碰痛了自己,讓自己從睡夢中驚醒過來,一睜眼,自己還是孤零淒慘地坐在龍王廟門前的地上,身邊是父親那冰涼的屍體,父女孤苦無依。


    這時候,那留著小胡子的廟祝忽然走過來,拍拍他們兩人的肩膀,請他們走到飯店門外,他在地上鋪了一塊布,讓他兩人站在前麵。


    陳正南知道那廟祝誤會了,正要張嘴解釋,那廟祝卻放開了嗓子,往裏麵高聲唱道:“各位請了,全部都有,放下盅筷,起立-------”


    他唱完,飯店裏熱熱鬧鬧的眾人全都鴉雀無聲,所有人都嘩啦啦地移開凳子站了起來。


    這時,又聽廟祝高聲唱道:“今個天——林家老人得道升仙——有勞各位親朋至友——友鄰故交——把兄弟、二大姨——親姑老表、舅姥姥——駕銀車,坐金船——騎白馬,坐花轎——千裏迢迢來吊孝!今個天——老林家一片真心來待客——銀子多,心情到,可怪飯店裏飯菜少,饅頭不大湯水稀——肉不肥,酒又餿——各位賓客你莫怪,吃得少,身體好——吃的多,走的快——千言萬語莫記怪!現在,林家閨女、女婿來謝客,三跪三磕拜三拜!”


    說完,那廟祝便轉過身來,不再看眾賓客,指示陳正南和林姑娘三次跪下磕頭,行跪拜大禮。


    兩人隻得依他的吩咐給眾人行禮。


    這時,又聽那廟祝喊道:“禮成——客人落座——”


    眾人坐下後,紛紛議論說這一對孩兒郎才女貌,珠聯璧合,真是天成佳偶。

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