第三百四十三章——花魁比試
“怎麽那麽多人都往城西去？”
向挽清一行人烤了野味，遊了山水，一直從清晨吵吵鬧鬧到天色將暮才回了京都。
歸舟與司琴一同回府，葉朔宇與曲亦宸送淑和回去，葉紀棠和向挽清自然就攬下了送何安寧的任務。
隻是剛一進城，便發現許多人都急急忙忙的往城西去，皆麵色急切興奮。
葉紀棠：“這個日子……應該是煙雨街三年一度的花魁樓比試開始了。”
何安寧今日玩的開懷，正在興頭上，聞言有些驚奇道：“花魁樓比試，那是什麽，挽清姐姐咱們也去湊湊熱鬧吧。”“花魁樓比試三年一屆，最終哪個樓裏的姑娘奪得花魁，那勾欄便可以得到三年天下第一樓的盛譽。”葉紀棠有些隱晦的看了向挽清一眼，“上一屆的花魁……”
向挽清有些淡然的接過話茬：“是鸞姐姐。”
何安寧臉上的笑意一僵，隨即連忙打了個哈欠：“哈哈，我突然絕對好困，挽清姐姐，咱們趕緊回府休息吧。”
“我沒事。”向挽清笑的恬靜，“正好我也想湊湊熱鬧，不如一起去看看。”
何安寧遲疑道：“真的……沒事嗎？”
何安寧雖然貴為大司馬嫡女，但從小喜歡舞刀弄槍，與京都名門貴女格格不入，因此能有向挽清這個朋友，也就格外珍惜，不希望因為自己的原因讓她不快。
“沒事。”向挽清安撫似得笑了笑，朝著葉紀棠一點下巴。
伊人已逝，何必平白再束縛生者，更何況安寧與此事毫無關係，沒必要因為自己拘著心性。
葉紀棠瞬間心領神會，朝著馬車外朗聲道：“去蓮花湖。”
——————
蓮花湖，位於煙雨街街尾，以湖心有一蓮花平台著名。
此平台長寬皆兩丈，以一根石柱支撐，躍然高於水麵一丈之高，四麵無路，唯有舟舫能到。
各家選出三個姑娘，一一在蓮花台上展現才藝，最終由眾多看客投花。
一連三日累計得花最多者，則是今後三年的花魁娘子，名聲大噪身價高漲不說，日後在樓中的地位也能高上不少，有些厲害的，甚至能自己選擇接不接客。
這樣的機會對她們來說不說一步登天，至少也是極為難得，所有能站在台上的，必然都會使出渾身解數。
這比試有兩處可以觀看，一處是岸邊，雖不用花錢，但也人擠人隻能站著，另一處則是圍了那蓮花台一周的畫舫，大大小小各式各樣數不勝數，隻是位置越好的，價錢自然也越貴。
向挽清幾人來的晚，也不願高調生事，便隨意選了個畫舫小間，角度雖然不算十分好，但也能看個大概。
此刻何安寧幾乎半個身子都露了出去，滿眼遮掩不住的好奇：“一朵花五十文，那一般得有多少朵，才能奪得花魁啊。”
“當初鸞姐姐那一次，約莫是一百七十萬朵。”向挽清有些好笑的扯住何安寧的袖子，“你小心摔進湖裏。”
何安寧笑嘻嘻的收回身子坐好，咂舌道：“竟然有那麽多，不過換成銀子，倒也不過八九萬兩。”向挽清失笑：“你這小妮子真是不知人間苦，八九萬兩對我們來說不算什麽，但尋常人家一年吃穿用度其實也不過三五十兩，更何況這花魁比試那麽多姑娘，其他人即便沒什麽多，零零散散加起來也不是個小數目。”
何安寧：“這比試這麽掙錢，即便贏不得天下第一樓的稱號，各閣樓瓦院也是賺了。”
向挽清：“那可不一定，你知道這比賽幕後究竟是誰每年舉辦嗎？”
何安寧：“不是煙雨街的樓閣瓦院自發舉辦嗎？”
向挽清看了一眼葉紀棠，挑眉道：“非也，據我所知，這比試從第一屆開始，幕後便是由金銀樓承辦，每家但凡要參加的，要繳納巨額參賽費不說，自家姑娘得到賣花錢，還要分出一半的利潤來，有些姑娘不得喜的，甚至還要倒貼。而金銀樓再加上賽外開賭押注，可謂是賺的盆滿缽滿。”葉紀棠與明妃雖然仍未和解，但自從她送聘之後又在禦書房為向挽清解圍開始，他至少也不會光是聽到有關於她的事情就黑著一張臉。
何安寧震驚金銀樓攬財手段的同時，也不禁有些疑惑：“可為什麽不繞開金銀樓自行舉辦，偏生要讓他們賺一筆。”
向挽清：“若沒有這層製約，豈不是所有人都可以自己為自家姑娘叫價，那還有什麽公平可言。”
何安寧：“原來是這樣，這金銀樓也真不負它名中金銀二字，好厲害的生意頭腦。”
她們這正說著，畫舫外又是一陣陣的叫好聲，向外望去，原是方才那舞姬表演結束，另一個姑娘搬著一張古箏上了蓮花台。
那姑娘不知是誰，蒙著麵紗朦朧掩掩，隻是剛一露麵，就掀起了今晚最大的喝彩聲。
何安寧：“這是……”葉紀棠：“此女名為白綢，是闌珊院如今的頭牌。這闌珊院此前一直被皎皎樓壓著一頭，不知從何處得了此女來，憑著一手古箏壓過了皎皎樓所有姑娘，風頭一時無兩。有她在，隻怕皎皎樓蟬聯了十餘年的天下第一樓，此次也難定勝負了。”
何安寧：“……”你可快閉嘴吧。
向挽清：“……”
葉紀棠察覺到氣氛詭異，卻不知和由故，皺眉道：“這是……怎麽了？”
向挽清皮笑肉不笑的扯了扯嘴角：“你知道的倒是清楚。”
何安寧：“……”晉謙王，祝您好運。
葉紀棠：“……”
正當葉紀棠連忙打算討好兩句，趕緊哄回來的時候，廂房的門卻突然被人扣響：“聽聞晉謙王與清樂縣主在此，特意前來拜見，還請一見。”
“怎麽那麽多人都往城西去？”
向挽清一行人烤了野味，遊了山水，一直從清晨吵吵鬧鬧到天色將暮才回了京都。
歸舟與司琴一同回府，葉朔宇與曲亦宸送淑和回去，葉紀棠和向挽清自然就攬下了送何安寧的任務。
隻是剛一進城，便發現許多人都急急忙忙的往城西去，皆麵色急切興奮。
葉紀棠：“這個日子……應該是煙雨街三年一度的花魁樓比試開始了。”
何安寧今日玩的開懷，正在興頭上，聞言有些驚奇道：“花魁樓比試，那是什麽，挽清姐姐咱們也去湊湊熱鬧吧。”“花魁樓比試三年一屆，最終哪個樓裏的姑娘奪得花魁，那勾欄便可以得到三年天下第一樓的盛譽。”葉紀棠有些隱晦的看了向挽清一眼，“上一屆的花魁……”
向挽清有些淡然的接過話茬：“是鸞姐姐。”
何安寧臉上的笑意一僵，隨即連忙打了個哈欠：“哈哈，我突然絕對好困，挽清姐姐，咱們趕緊回府休息吧。”
“我沒事。”向挽清笑的恬靜，“正好我也想湊湊熱鬧，不如一起去看看。”
何安寧遲疑道：“真的……沒事嗎？”
何安寧雖然貴為大司馬嫡女，但從小喜歡舞刀弄槍，與京都名門貴女格格不入，因此能有向挽清這個朋友，也就格外珍惜，不希望因為自己的原因讓她不快。
“沒事。”向挽清安撫似得笑了笑，朝著葉紀棠一點下巴。
伊人已逝，何必平白再束縛生者，更何況安寧與此事毫無關係，沒必要因為自己拘著心性。
葉紀棠瞬間心領神會，朝著馬車外朗聲道：“去蓮花湖。”
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蓮花湖，位於煙雨街街尾，以湖心有一蓮花平台著名。
此平台長寬皆兩丈，以一根石柱支撐，躍然高於水麵一丈之高，四麵無路，唯有舟舫能到。
各家選出三個姑娘，一一在蓮花台上展現才藝，最終由眾多看客投花。
一連三日累計得花最多者，則是今後三年的花魁娘子，名聲大噪身價高漲不說，日後在樓中的地位也能高上不少，有些厲害的，甚至能自己選擇接不接客。
這樣的機會對她們來說不說一步登天，至少也是極為難得，所有能站在台上的，必然都會使出渾身解數。
這比試有兩處可以觀看，一處是岸邊，雖不用花錢，但也人擠人隻能站著，另一處則是圍了那蓮花台一周的畫舫，大大小小各式各樣數不勝數，隻是位置越好的，價錢自然也越貴。
向挽清幾人來的晚，也不願高調生事，便隨意選了個畫舫小間，角度雖然不算十分好，但也能看個大概。
此刻何安寧幾乎半個身子都露了出去，滿眼遮掩不住的好奇：“一朵花五十文，那一般得有多少朵，才能奪得花魁啊。”
“當初鸞姐姐那一次，約莫是一百七十萬朵。”向挽清有些好笑的扯住何安寧的袖子，“你小心摔進湖裏。”
何安寧笑嘻嘻的收回身子坐好，咂舌道：“竟然有那麽多，不過換成銀子，倒也不過八九萬兩。”向挽清失笑：“你這小妮子真是不知人間苦，八九萬兩對我們來說不算什麽，但尋常人家一年吃穿用度其實也不過三五十兩，更何況這花魁比試那麽多姑娘，其他人即便沒什麽多，零零散散加起來也不是個小數目。”
何安寧：“這比試這麽掙錢，即便贏不得天下第一樓的稱號，各閣樓瓦院也是賺了。”
向挽清：“那可不一定，你知道這比賽幕後究竟是誰每年舉辦嗎？”
何安寧：“不是煙雨街的樓閣瓦院自發舉辦嗎？”
向挽清看了一眼葉紀棠，挑眉道：“非也，據我所知，這比試從第一屆開始，幕後便是由金銀樓承辦，每家但凡要參加的，要繳納巨額參賽費不說，自家姑娘得到賣花錢，還要分出一半的利潤來，有些姑娘不得喜的，甚至還要倒貼。而金銀樓再加上賽外開賭押注，可謂是賺的盆滿缽滿。”葉紀棠與明妃雖然仍未和解，但自從她送聘之後又在禦書房為向挽清解圍開始，他至少也不會光是聽到有關於她的事情就黑著一張臉。
何安寧震驚金銀樓攬財手段的同時，也不禁有些疑惑：“可為什麽不繞開金銀樓自行舉辦，偏生要讓他們賺一筆。”
向挽清：“若沒有這層製約，豈不是所有人都可以自己為自家姑娘叫價，那還有什麽公平可言。”
何安寧：“原來是這樣，這金銀樓也真不負它名中金銀二字，好厲害的生意頭腦。”
她們這正說著，畫舫外又是一陣陣的叫好聲，向外望去，原是方才那舞姬表演結束，另一個姑娘搬著一張古箏上了蓮花台。
那姑娘不知是誰，蒙著麵紗朦朧掩掩，隻是剛一露麵，就掀起了今晚最大的喝彩聲。
何安寧：“這是……”葉紀棠：“此女名為白綢，是闌珊院如今的頭牌。這闌珊院此前一直被皎皎樓壓著一頭，不知從何處得了此女來，憑著一手古箏壓過了皎皎樓所有姑娘，風頭一時無兩。有她在，隻怕皎皎樓蟬聯了十餘年的天下第一樓，此次也難定勝負了。”
何安寧：“……”你可快閉嘴吧。
向挽清：“……”
葉紀棠察覺到氣氛詭異，卻不知和由故，皺眉道：“這是……怎麽了？”
向挽清皮笑肉不笑的扯了扯嘴角：“你知道的倒是清楚。”
何安寧：“……”晉謙王，祝您好運。
葉紀棠：“……”
正當葉紀棠連忙打算討好兩句，趕緊哄回來的時候，廂房的門卻突然被人扣響：“聽聞晉謙王與清樂縣主在此，特意前來拜見，還請一見。”