鍾鳴其實是個好孩子——每個家長都會這麽為自己的孩子開脫。但在鍾母口中，鍾鳴又似乎確實是個好孩子。
她們家的情況總結一下就是：鍾鳴的妹妹生了病，家裏的錢要麽買藥要麽買吃的。買藥全家餓死，買吃的妹妹病死。鍾母隻能盡力平衡著自己微薄的薪酬，餓一餓自己，再少買一點藥。
就這樣拖了一年，小病也成了大病，鍾鳴也開始到處偷食物和妹妹需要的藥品。
陳浩小步踱到冰冷的火爐邊，就是在這裏，夏至給了他那塊空間石，裏麵有各式各樣的食品和飲料。
沒有絲毫猶豫，他將那些食物全部從空間石裏取出，在餐桌上擺了三層。
“您這是……？”
“我想用這些食物，換你們給我們提供個住處，行嗎？”
鍾母還未來得及做出回應，門口就傳來門鎖轉動的聲音。背著書包的鍾鳴拖著一隻大號泰迪熊，費力地擠進門來。
“鍾鳴！你又偷了什麽！”
“是撿的啦！這麽大怎麽可能偷得了！”
千盯著她，低聲對陳浩說：“她不是鍾鳴……她的神態、氣質，和我們見到的那個鍾鳴完全不同。”
“準確的說，我們見到的那個才不是鍾鳴。”
-
新曆4230年，12月15日，客音王國都城，謎源城。
金發的小女孩跪坐在雪地上，雙手合十，粉色的光芒從指縫間漏出。她麵前的屍堆中生出嬌豔的薔薇花，花蔓緊緊纏住每一具屍體，貪婪地吸取著它們身上的養分，直至那些屍體變成一堆白骨。
“還沒處理完嗎？有人來了。”
“馬上。”
鍾鳴站起來，摘下了開得最豔麗的那朵花，白骨以及附在白骨上的衣服在頃刻間化為塵埃，融進雪地中。她回頭看向夏至，說：“你那邊處理好了嗎？”
夏至挑了挑眉，說：“你問的到底是哪邊？”
“所有。”
“哦，那沒有。”
她皺起眉，似乎很不滿夏至的回答：“你不值得修女如此器重。”
夏至本來正低頭看止疼藥的說明書，聽到鍾鳴這話蒙了一下，反應過來後差點笑出聲。她總算明白鍾鳴對自己的敵意是打哪來的了。
“你不會吃醋了吧？那種媽媽不夠喜歡我的吃醋？”沒等鍾鳴回應，她便靠著樹拍著大腿大笑了起來。
鍾鳴不耐煩地“嘖”了一聲，看見不遠處正朝這裏走來的巡邏隊，輕輕搓了一把臉，又變成了另一個人的模樣。金色短發變成了亞麻色的卷發，身高體型也都發生了輕微的變化，等到巡邏隊走到他們眼前時，她已經完全變成了另一個人。
“女士！現在很晚了，帶著這麽小的孩子在樹林裏很危險的！請……”
夏至笑得上氣不接下氣，扶著樹擺了擺手，道：“這個小孩子送你們了！”
巡邏隊的人傻眼了，其中一人向隊友嘀咕道：“這人是不是喝多了？”
“青少年嘛……算了，先把她妹妹送回去吧。”
“小朋友，你叫什麽名字。”
鍾鳴攏了攏圍巾，怯生生地說：“徐敏……”
夏至冷冷地瞥了眼她，心想這傻丫頭演戲的功夫還挺不錯的，還真是修女喜歡的複合型人才。
她直到到了璟辰國才知道賊眉鼠眼隻是修女把他們扔到北原的借口，那老妖婆真正的目標一直都在客音王國。她本來以為修女隻是想讓他們調查一下魔魘神在北原還留有多少影響力，看影不影響他們把魔魘神的曾曾孫踹下第八審判的位置，卻意外發現了?的存在。
這讓她不得不開始考慮，修女的用心會不會遠比她想得要險惡。
她開始無視修女的指示，專心尋找關於?的資料。然而就在她洗劫完客音王國的學士塔後，鍾鳴突然出現在了塔外，說是修女派她來處理屍體。
先前用?治療的傷口還疼得厲害，甚至影響到了右手的活動。她綁架了客音王國的禦醫給自己看傷，檢查下來卻什麽毛病也沒發現，她也隻能不停地嗑止疼藥。
客音王國的醫生還是太菜了，這傷估計得回到神都才能完全治好……但是等他們一回神都，修女就會有所行動了吧？
夏至煩躁地扔掉說明書，仰頭一口悶了整瓶止疼藥。
不過半分鍾，她肩膀處的疼痛就緩解得七七八八了。很快，她就會忘記自己受傷的事情，直到十二個小時後藥效過去。
她拿出地圖，在學士塔的位置打了一個叉，又圈出另兩處可能藏有相關資料的地點。
“那麽，下一個目標選哪裏呢？”
客音王國的這些飯桶大概到明天就會發現大主教遇難、學士塔空無一人，她最好在那之前跑回銀石城，在事態發酵前把她的無能隊友們從幻境裏揪出來，再迅速返回神都。
她的時間並不多，選定的下一個目標在有相關資料的同時，還要兼顧容易潛入、不會引起大騷亂等特點……
夏至痛苦地咬著筆，一番深思熟慮後，決定放棄“不會引起大騷亂”這一條件。
-
千一覺醒來發現已經快中午了，心中暗道不妙，陳浩這龜孫不會扔下他自己跑了吧。
他在幻術方麵的天賦不見得比東方遠榮好哪去，如果陳浩真扔下他跑路了，他就隻能跑回土豆村抱啤酒的大腿……
抱啤酒的大腿……光是想想就覺得丟人。
好在他從鋪蓋裏爬出來後，發現陳浩竟然端坐在餐桌邊和鍾母談笑風生。
“啊，千也醒了嗎？餓了嗎？午飯馬上就好。”
千揉了揉眼睛，懵懵地“喔”了一聲，坐在陳浩邊上。
鍾母用鍋鏟敲了敲桌沿，對他道：“先去刷牙洗臉，不好好洗漱的男孩子以後是找不到女朋友的。”
他木愣愣地看著她拎著鍋鏟走回廚房的背影，總覺得這個身影和他腦中的某個形象有些重合。
冷水讓千的腦子清醒了一點，他猛然意識到重合的那個形象應該是他想象中的母親。
他不像陳浩，他打睜眼開始就沒見過母親，母親這個名詞對他而言隻是個虛無的概念，他隻能通過朋友的描述和文學作品去試圖想象一個母親的形象。
其實他有考慮過把養母代入到“母親”這一形象中，但是——不是說他養母哪裏不好，他隻是覺得一個可以給親兒子下毒來誣陷他人的女人，實在不是很符合世俗對母親一詞的定義。
正在他考慮著要不要抽空回去看看自己的養母時，陳浩也溜進了洗手間，還順手帶上了門。
“我要跟你講個壞消息。”陳浩滿臉凝重地說。
“阿姨把廚房炸了？”
“不是，是關於這個幻境。淩晨3:43的時候，我暫停了時間，但是……我沒有看見線。”
千手中的毛巾“啪”地掉進了水槽。
看不見線，就意味著找不到結；找不到結，就意味著他們不能離開這個幻境。
他深吸一口氣，努力回憶著自己所知的一切關於幻境的知識。
“你暫停時間後，這裏的世界有變成，就是那種，簡筆畫一樣的世界嗎？”
“沒有，變成了一片黑色，什麽都看不見，什麽都沒有。”
一片黑色，一片黑色……
“也就是說，這個幻境是……”
知道千有頭緒，陳浩也重新燃起了希望：“是什麽？”
“是個高級的幻境，是個符合魔魘神身份的幻境，我們隻能坐以待斃。”
“這還用你說！”陳浩正想給他一拳時，衛生間外傳來敲門聲。
“大哥哥！飯好啦！”
叫他們的是鍾玲，鍾鳴的妹妹。
單看外表，她除了臉色蒼白些和別的孩子沒什麽區別。陳浩開始還以為她的病隻是長久不好的感冒，結果昨天晚上千給她讀睡前故事的時候，她竟然“哇”地吐出一大口血。千頂著滿頭血啊吧啊吧啊吧，她卻不以為意地擦擦嘴，說這老毛病了，每天都得吐兩口。
就算是磚姐那種特別抗揍的職業殺手也禁不住天天吐血，更何況鍾玲一個小姑娘。
千開始還自我安慰這隻是幻境，說不定現實裏人小姑娘沒病沒災好得很。但仔細一想，她在現實中也去世了，就死在他昨天講故事的那個房間。
罷了，人各有命。
客音王國的人似乎格外偏愛燉菜，在他們心中似乎什麽都可以扔進鍋裏燉，土豆、胡蘿卜、夏至的牛肉罐頭、麵包……
盡管如此，陳浩從鍋裏夾出半根木勺時，還是覺得有些離譜。
他看著那半隻木勺，不知道是該把它夾出來還是若無其事地放回鍋裏。
鍾鳴發現了他的窘迫，把木勺從他的筷子上夾走，扔進了垃圾桶裏。
“我媽媽做飯總會出現一些奇奇怪怪的東西，上次我還吃到了一片圍裙。”她解釋道。
鍾母也很不好意思地說：“我的廚藝確實有些差…孩子他爸在世時都不讓我碰鍋鏟。不過我每天都有向魔魘神大人祈禱，讓我的廚藝進步一點。”
“魔魘神還管這個嗎？”
“魔魘神大人超厲害的！”鍾鳴氣鼓鼓地說，“不僅是媽媽的廚藝！還有鍾玲的病，我的成績，都可以向魔魘神大人祈禱！”
陳浩自身沒有什麽信仰，在他的認知中，人們應該會為了不同的祈願向不同的神祈禱。求雨的不會去拜火神，求家庭和諧的不會去拜私生活一團亂麻的勝利女神。
“魔魘神會回應你們嗎？”千好奇地問道。
鍾母淡淡地笑了笑，說：“北原這麽多人，這麽多祈願，他怎麽可能每一個都回應。但是隻要我們努力地去生活、虔誠地去祈禱，他一定會讓我們過得越來越好。”
即便如此，你們生活的好轉也應該歸功於自身的努力而不是虔誠的祈禱吧？
看著母女三人閃閃發亮的眼睛，陳浩還是沒有說出這句話。
鍾玲不可能活多久了；鍾母終日操勞，遲早也有病倒的一天；鍾母一死，年幼的鍾鳴也很難有什麽好的未來。
他換位思考一下，覺得自己如果是鍾母，恐怕會帶著兩個女兒跳樓。
她們現在還能充滿希望地坐在這裏，隻是因為信仰，相信著自己隻要虔誠地向魔魘神祈願，生活一定會變好。
但魔魘神已經死了，死去的真神回應不了任何祈願。
她們家的情況總結一下就是：鍾鳴的妹妹生了病，家裏的錢要麽買藥要麽買吃的。買藥全家餓死，買吃的妹妹病死。鍾母隻能盡力平衡著自己微薄的薪酬，餓一餓自己，再少買一點藥。
就這樣拖了一年，小病也成了大病，鍾鳴也開始到處偷食物和妹妹需要的藥品。
陳浩小步踱到冰冷的火爐邊，就是在這裏，夏至給了他那塊空間石，裏麵有各式各樣的食品和飲料。
沒有絲毫猶豫，他將那些食物全部從空間石裏取出，在餐桌上擺了三層。
“您這是……？”
“我想用這些食物，換你們給我們提供個住處，行嗎？”
鍾母還未來得及做出回應，門口就傳來門鎖轉動的聲音。背著書包的鍾鳴拖著一隻大號泰迪熊，費力地擠進門來。
“鍾鳴！你又偷了什麽！”
“是撿的啦！這麽大怎麽可能偷得了！”
千盯著她，低聲對陳浩說：“她不是鍾鳴……她的神態、氣質，和我們見到的那個鍾鳴完全不同。”
“準確的說，我們見到的那個才不是鍾鳴。”
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新曆4230年，12月15日，客音王國都城，謎源城。
金發的小女孩跪坐在雪地上，雙手合十，粉色的光芒從指縫間漏出。她麵前的屍堆中生出嬌豔的薔薇花，花蔓緊緊纏住每一具屍體，貪婪地吸取著它們身上的養分，直至那些屍體變成一堆白骨。
“還沒處理完嗎？有人來了。”
“馬上。”
鍾鳴站起來，摘下了開得最豔麗的那朵花，白骨以及附在白骨上的衣服在頃刻間化為塵埃，融進雪地中。她回頭看向夏至，說：“你那邊處理好了嗎？”
夏至挑了挑眉，說：“你問的到底是哪邊？”
“所有。”
“哦，那沒有。”
她皺起眉，似乎很不滿夏至的回答：“你不值得修女如此器重。”
夏至本來正低頭看止疼藥的說明書，聽到鍾鳴這話蒙了一下，反應過來後差點笑出聲。她總算明白鍾鳴對自己的敵意是打哪來的了。
“你不會吃醋了吧？那種媽媽不夠喜歡我的吃醋？”沒等鍾鳴回應，她便靠著樹拍著大腿大笑了起來。
鍾鳴不耐煩地“嘖”了一聲，看見不遠處正朝這裏走來的巡邏隊，輕輕搓了一把臉，又變成了另一個人的模樣。金色短發變成了亞麻色的卷發，身高體型也都發生了輕微的變化，等到巡邏隊走到他們眼前時，她已經完全變成了另一個人。
“女士！現在很晚了，帶著這麽小的孩子在樹林裏很危險的！請……”
夏至笑得上氣不接下氣，扶著樹擺了擺手，道：“這個小孩子送你們了！”
巡邏隊的人傻眼了，其中一人向隊友嘀咕道：“這人是不是喝多了？”
“青少年嘛……算了，先把她妹妹送回去吧。”
“小朋友，你叫什麽名字。”
鍾鳴攏了攏圍巾，怯生生地說：“徐敏……”
夏至冷冷地瞥了眼她，心想這傻丫頭演戲的功夫還挺不錯的，還真是修女喜歡的複合型人才。
她直到到了璟辰國才知道賊眉鼠眼隻是修女把他們扔到北原的借口，那老妖婆真正的目標一直都在客音王國。她本來以為修女隻是想讓他們調查一下魔魘神在北原還留有多少影響力，看影不影響他們把魔魘神的曾曾孫踹下第八審判的位置，卻意外發現了?的存在。
這讓她不得不開始考慮，修女的用心會不會遠比她想得要險惡。
她開始無視修女的指示，專心尋找關於?的資料。然而就在她洗劫完客音王國的學士塔後，鍾鳴突然出現在了塔外，說是修女派她來處理屍體。
先前用?治療的傷口還疼得厲害，甚至影響到了右手的活動。她綁架了客音王國的禦醫給自己看傷，檢查下來卻什麽毛病也沒發現，她也隻能不停地嗑止疼藥。
客音王國的醫生還是太菜了，這傷估計得回到神都才能完全治好……但是等他們一回神都，修女就會有所行動了吧？
夏至煩躁地扔掉說明書，仰頭一口悶了整瓶止疼藥。
不過半分鍾，她肩膀處的疼痛就緩解得七七八八了。很快，她就會忘記自己受傷的事情，直到十二個小時後藥效過去。
她拿出地圖，在學士塔的位置打了一個叉，又圈出另兩處可能藏有相關資料的地點。
“那麽，下一個目標選哪裏呢？”
客音王國的這些飯桶大概到明天就會發現大主教遇難、學士塔空無一人，她最好在那之前跑回銀石城，在事態發酵前把她的無能隊友們從幻境裏揪出來，再迅速返回神都。
她的時間並不多，選定的下一個目標在有相關資料的同時，還要兼顧容易潛入、不會引起大騷亂等特點……
夏至痛苦地咬著筆，一番深思熟慮後，決定放棄“不會引起大騷亂”這一條件。
-
千一覺醒來發現已經快中午了，心中暗道不妙，陳浩這龜孫不會扔下他自己跑了吧。
他在幻術方麵的天賦不見得比東方遠榮好哪去，如果陳浩真扔下他跑路了，他就隻能跑回土豆村抱啤酒的大腿……
抱啤酒的大腿……光是想想就覺得丟人。
好在他從鋪蓋裏爬出來後，發現陳浩竟然端坐在餐桌邊和鍾母談笑風生。
“啊，千也醒了嗎？餓了嗎？午飯馬上就好。”
千揉了揉眼睛，懵懵地“喔”了一聲，坐在陳浩邊上。
鍾母用鍋鏟敲了敲桌沿，對他道：“先去刷牙洗臉，不好好洗漱的男孩子以後是找不到女朋友的。”
他木愣愣地看著她拎著鍋鏟走回廚房的背影，總覺得這個身影和他腦中的某個形象有些重合。
冷水讓千的腦子清醒了一點，他猛然意識到重合的那個形象應該是他想象中的母親。
他不像陳浩，他打睜眼開始就沒見過母親，母親這個名詞對他而言隻是個虛無的概念，他隻能通過朋友的描述和文學作品去試圖想象一個母親的形象。
其實他有考慮過把養母代入到“母親”這一形象中，但是——不是說他養母哪裏不好，他隻是覺得一個可以給親兒子下毒來誣陷他人的女人，實在不是很符合世俗對母親一詞的定義。
正在他考慮著要不要抽空回去看看自己的養母時，陳浩也溜進了洗手間，還順手帶上了門。
“我要跟你講個壞消息。”陳浩滿臉凝重地說。
“阿姨把廚房炸了？”
“不是，是關於這個幻境。淩晨3:43的時候，我暫停了時間，但是……我沒有看見線。”
千手中的毛巾“啪”地掉進了水槽。
看不見線，就意味著找不到結；找不到結，就意味著他們不能離開這個幻境。
他深吸一口氣，努力回憶著自己所知的一切關於幻境的知識。
“你暫停時間後，這裏的世界有變成，就是那種，簡筆畫一樣的世界嗎？”
“沒有，變成了一片黑色，什麽都看不見，什麽都沒有。”
一片黑色，一片黑色……
“也就是說，這個幻境是……”
知道千有頭緒，陳浩也重新燃起了希望：“是什麽？”
“是個高級的幻境，是個符合魔魘神身份的幻境，我們隻能坐以待斃。”
“這還用你說！”陳浩正想給他一拳時，衛生間外傳來敲門聲。
“大哥哥！飯好啦！”
叫他們的是鍾玲，鍾鳴的妹妹。
單看外表，她除了臉色蒼白些和別的孩子沒什麽區別。陳浩開始還以為她的病隻是長久不好的感冒，結果昨天晚上千給她讀睡前故事的時候，她竟然“哇”地吐出一大口血。千頂著滿頭血啊吧啊吧啊吧，她卻不以為意地擦擦嘴，說這老毛病了，每天都得吐兩口。
就算是磚姐那種特別抗揍的職業殺手也禁不住天天吐血，更何況鍾玲一個小姑娘。
千開始還自我安慰這隻是幻境，說不定現實裏人小姑娘沒病沒災好得很。但仔細一想，她在現實中也去世了，就死在他昨天講故事的那個房間。
罷了，人各有命。
客音王國的人似乎格外偏愛燉菜，在他們心中似乎什麽都可以扔進鍋裏燉，土豆、胡蘿卜、夏至的牛肉罐頭、麵包……
盡管如此，陳浩從鍋裏夾出半根木勺時，還是覺得有些離譜。
他看著那半隻木勺，不知道是該把它夾出來還是若無其事地放回鍋裏。
鍾鳴發現了他的窘迫，把木勺從他的筷子上夾走，扔進了垃圾桶裏。
“我媽媽做飯總會出現一些奇奇怪怪的東西，上次我還吃到了一片圍裙。”她解釋道。
鍾母也很不好意思地說：“我的廚藝確實有些差…孩子他爸在世時都不讓我碰鍋鏟。不過我每天都有向魔魘神大人祈禱，讓我的廚藝進步一點。”
“魔魘神還管這個嗎？”
“魔魘神大人超厲害的！”鍾鳴氣鼓鼓地說，“不僅是媽媽的廚藝！還有鍾玲的病，我的成績，都可以向魔魘神大人祈禱！”
陳浩自身沒有什麽信仰，在他的認知中，人們應該會為了不同的祈願向不同的神祈禱。求雨的不會去拜火神，求家庭和諧的不會去拜私生活一團亂麻的勝利女神。
“魔魘神會回應你們嗎？”千好奇地問道。
鍾母淡淡地笑了笑，說：“北原這麽多人，這麽多祈願，他怎麽可能每一個都回應。但是隻要我們努力地去生活、虔誠地去祈禱，他一定會讓我們過得越來越好。”
即便如此，你們生活的好轉也應該歸功於自身的努力而不是虔誠的祈禱吧？
看著母女三人閃閃發亮的眼睛，陳浩還是沒有說出這句話。
鍾玲不可能活多久了；鍾母終日操勞，遲早也有病倒的一天；鍾母一死，年幼的鍾鳴也很難有什麽好的未來。
他換位思考一下，覺得自己如果是鍾母，恐怕會帶著兩個女兒跳樓。
她們現在還能充滿希望地坐在這裏，隻是因為信仰，相信著自己隻要虔誠地向魔魘神祈願，生活一定會變好。
但魔魘神已經死了，死去的真神回應不了任何祈願。