以長州、薩摩、肥前、土佐四藩為核心的“明治寡頭”勢力集團,把持了明治政府的大權。明治天皇雖然待遇比德川幕府時有了明顯提高,但仍然是有名無實的“周天子”。明治寡頭們把天皇捧成了神,高高地供在那裏,但實權卻牢牢抓在自己手上。他們雖然推·了德川幕府,但全國仍然存在著300多個小諸侯,如果不加以徹底鏟除,保不準哪天又會冒出個德川家族。同時,要想和西方列強平起平坐,封建割據無疑嚴重阻礙了日本近代化的進程。


    但是,如何削藩呢?曆史上由此引發的戰亂數不勝數。


    明治寡頭們最終商量出“廢藩置縣”的辦法,有點像宋太祖當年“杯酒釋兵權”的思路。由中央政府出錢,把藩王諸侯們和他們的屬下,以及龐大的武士階層全部養起來。諸侯們一算賬,非常合算。以前,他們每年的名義收入為10萬石大米,約合6.4萬英鎊,廢藩置縣之後,政府每年給他們5萬石的俸祿。這是相當優厚的待遇了,要知道諸侯們的收入並不穩定,糧食收成聽天由命,再發生戰爭暴動,還要出錢出人鎮壓,說不定還賠錢呢。同時,他們還不用再負擔那些失去土地的武士階層的生計,由國家將這些人供養起來,自己樂得一身輕。所以,工作推進得十分順利。一位英國記者不由感歎,歐洲花了幾百年才廢除的封建領主製度,日本隻用了3個月就完成了。


    其實情況遠非這麽樂觀,藩鎮是廢除了,德川幕府式的隱患也徹底消滅了,但代價是國家背上了一個養活200萬類似“八旗子弟”的藩主階層的巨大財政負擔。諸侯和武士們的俸祿支出幾乎占了中央財政的近1/3,而高達7800萬兩的巨大藩債,大大加劇了明治新政府的財政危機。


    明治寡頭們剛上台時,內亂外患都需要錢來搞定,新政府又沒錢,財政稅收也不是一時半刻能奏效的,所以隻有通過印鈔票來應急。這一點與美國各殖民地反叛大英帝國時,狂印殖民地紙幣如出一轍。


    從1868年開始,新政府執政的頭兩年裏,政府共發行了4800萬日元的紙幣,其中一半以上是維持政府運轉,1270萬日元借給了支持新政府的諸侯們,剩下的近1000萬日元用於發展工業和商業,也包括銀行業。從第三年起,又增加了三種紙幣,一種是內務部發行的價值750萬的輔幣來支持政府券,第二種是財政部發的680萬日元的財政部券,用以填補財政赤字,第三種是用於安置下崗武士階層並幫助他們去北海道再就業的250萬日元“下崗安置券”。【9】如此規模地狂印貨幣,加上假幣泛濫,日本社會進入了惡性通貨膨脹狀態,政府紙幣信用急劇下降,政權岌岌可危。


    新政府缺錢,狂印貨幣隻是應急之道,長遠之計是必須增加財政收入。於是新政府開始了地租貨幣化的改革。當時日本的各類稅務都是實物繳納,農民還要承擔徭役。這正是中國300年前,明朝內閣首輔張居正的“一條鞭法”早已解決的問題。地租改革的成功大大增加了政府的穩定收入。


    當經濟逐步穩定下來後,諸侯武士們的俸祿又成了明治寡頭們非常鬧心的事。大佬們反複磋商,最後想出一招名叫“金祿公債”的法子。政府與其每年拿出巨額現金給諸侯武士們發俸祿,不如一次性將他們未來的俸祿買斷,如同“買斷工齡”一樣,但並不是付現金,而是支付金祿公債。俸祿高的,一次性支付6~7年的總收入,利息為5%;俸祿低的,一次性支付10~12年的總收入,利息更高些。未來政府每年隻是支付利息,財政負擔大幅減輕。公債的本金自發授後第6年開始抽簽償還,30年內償清。這一手,遠比清朝雍正帝搞財政改革時,逼著八旗子弟們去京郊耕地要高明得多,日本明治時代的財政金融管理水平著實讓人吃驚。


    這樣,大筆資金可以騰出來去發展實業,用實業的投資回報來支付金祿公債的本息。從此,這200萬人就被政府徹底推向了市場。


    1876年8月,政府開始發行金祿公債,其總額高達1.74億日元。要知道,當時日本貨幣流通總量才1.12億日元!同時,政府修改了國家銀行法,允許金祿公債作為銀行資本金入股。一夜暴富起來的諸侯們,立刻將手中一次性得到的幾百萬債券拿去入股銀行。可見,當年日本諸侯們的金融智商也相當了得,他們早已懂得入股商業銀行會獲取什麽樣的利益。著名的第十五國立銀行的股東幾乎全是這些暴發戶,他們成功地將俸祿收入轉化為了金融資本,又將這些資本投入最興旺的工業項目,從而獲得了巨大回報,成為未來的新貴族。金祿公債發行後的三年內,日本國立銀行數量暴漲到153家。而中下層武士除了打架別無所長,他們在商場上根本鬥不過商人,結果金祿公債被大量騙走。“下海”的武士中,除了少數人取得了成功,絕大部分淪入貧苦階層。


    隨著這些國家重大政策的推進,金融業務量越來越大,三井加速了申請銀行牌照的進度。盡管先前被政府拒絕,但三井並未放棄。當井上馨1876年再次回到財政部時,三井的銀行牌照申請立刻被批準了。但加上了一條,必須承擔無限責任。1876年7月1日,三井銀行正式成立,這是日本曆史上第一家私人銀行。三井發鈔票的夢想終於實現了。


    三井銀行脫胎於傳統的錢莊票號生意模式,其下屬31家分支機構原屬於三井的服裝連鎖店,現在正式脫離原來的生意,專門從事金融業務,三井銀行立刻擁有了一張遍布日本的最大金融網絡。老主顧們紛紛成為三井銀行的客戶。開業當年的存款總量就高達1137萬日元,還有228萬美元存款。政府的廢藩置縣、地租貨幣化和金祿公債大大增加了財政收入,而中央財政收入的一半都存進了三井銀行。【10】如此一來,三井銀行相當於獲得了明治政府巨大的無利息、無抵押的資金沉澱。以這樣雄厚的財力,三井開始大舉投資實業,在鐵路、紡織、製紙、海運、煤礦等行業,形成了一個以金融為核心,以各類實業為骨幹,相互依存,相互借力的超級財閥。


    1882年,在鬆方正義、井上馨等人的策劃下,日本曆史上第一個中央銀行——日本銀行正式成立。這是一家股份製公司,政府與私人金融家各自持有相應的股權,三井家族作為主要發起股東,派出代表進入中央銀行董事會參與決策。【11】盡管代表各方利益的財閥稀釋了一些三井的權力,但在日本金融業,尚無人能與三井處於同等級別。


    隨後,日本銀行作為日本唯一的法定發鈔銀行,逐漸收回了153家國立銀行的發鈔權,完全控製了日本金融的戰略製高點。


    日本銀行另外一個重大功能,就是直接向本國優先發展的工業大量融資。日本銀行開設特殊的貼現窗口,對重點企業的股票和債券進行抵押融資,這是其他國家所不能想象的,這相當於直接將企業的債務和股票貨幣化,由全社會共同分攤重點企業的發展費用。這一點也為日本工業的騰飛創造了極其重要的條件。


    在日本銀行的調動下,全國的金融資源被有效地整合起來,整個銀行係統全力擴張信貸,大規模的資金源源不斷地注入工業體係。需要特別注意的是,從明治維新開始,直到中日甲午戰爭之前,日本沒有進行大規模外債融資的原因是,日本目睹了中國和其他國家在外債的壓迫下,日益殖民化的危險趨勢。日本明治維新的主要資金來源於本國的金融資源整合與調動,更重要的是,銀行係統的信用創造。


    在日本銀行的監護下,日本的金融體係獲得了空前發展。至1901年,日本各類金融機構的數量已高達數千家,僅商業銀行就有1867家,金融網絡遍及日本城市與鄉村。在之後的10年中,銀行體係對工商業的信貸規模·了3倍,總存款規模·了4倍,日本的鐵路、航運、礦山、紡織、軍工、機械製造、農業、貿易等行業,在巨額資金的刺激下,如火箭一般迅猛躥升。

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