從夢華街出來，藺赴月想透透風，便下車步行，讓馬車遠遠地在後頭跟著。
一同二萬跟護法似的一左一右隨行，寸步不離。
街市上熱鬧，嗅一嗅這樣市儈的風便會覺得人還活著，否則常有種墮魔成鬼的錯覺。
二萬知道小姐心思鬱結，想盡了辦法逗她開心，指著一個小巷子說，“從前就聽說這裏頭有間胭脂鋪子，胭脂很是不同，咱們要不要去看看？”
藺赴月興致缺缺，但看二萬盡力討好，心裏不忍掃她的興，於是腳步一頓，漫聲道：“走吧。”
胭脂鋪隱在一條深巷裏，取了個雅致的名字，叫蝶戀花，明明門頭不起眼，但大概因為很有特色，門前迎來送往，賓客如織。
藺赴月心不在焉地逛了一圈，給秦錦繡選了兩件新鮮玩意兒，忖了忖，也給裴嘉福選了一件。
自己從前對她多有利用，實在愧對那份純真的心性，再加上她哥哥為阿娘請來太醫，於情於理，都該有所表示。
正等著結賬出門，忽而聽見外頭嘈嚷起來，伴隨著低沉哀戚的哭聲，被北風一吹，跟厲鬼低嚎似的十分瘮人。
幸而現在是白日。
店家和賓客都張頭去瞧，半晌才理出個頭緒來。
“隔壁那家阿嬸不知遇到了什麽難事，在家尋死覓活，被人救下來就一直哭。”
“可不是，圍了好些人在那兒看呢。”
二萬悄聲，“好死不如賴活著，這人怎麽這麽想不開？”
藺赴月看她一眼，“世人多身不由己，我們沒體會她的絕望，怎好隨意評判她的意圖。”
“知道了，再也不敢了。”二萬撅著嘴嘟囔一句，恰好一同結罷了賬，三人撥開張望的人群往店外走。
巷子裏站滿了看熱鬧的人，需得奮力擠一擠才能辟出一條路來。
一同二萬將藺赴月圍在中間，走得十分艱難。
“我命苦啊，做什麽要救我，叫我死了就是！我可憐的兒子……”
藺赴月身形一怔，遲疑地回頭，恰好有人勸道：“申婆子，你要是覺得冤就去報官，可不能再尋死了，一死還不容易，但除了叫親者痛仇者快，沒什麽其他用處。”
名喚申婆子的老婦想起自己的悲慘遭遇，一時悲從中來，不由哭天搶地起來。
一同二萬此時也覺得這聲音熟悉，探究地伸頭去望。
這一眼穿過人潮縫隙，看到了門頭下一張熟悉的臉。
一同驚呼一聲，“那不是申嬤嬤！”
藺赴月也認了出來，扭頭往那婆子麵前擠去。
等艱難擠到人群前頭，更加確認那就是申嬤嬤。
藺赴月喚她，“申嬤嬤？”
申婆子抬頭，一眼便愣住了，半晌才慢慢站起身來，不敢置信地瞪大了眸子。
“小姐？”申婆子蹣跚著靠近，麵上表情一變再變，終於驚喜地叫道：“小姐！”
她上前來一把端住藺赴月的雙手，將她仔仔細細從上看到下，眼淚更是洶湧而下，哽咽道：“小姐您怎麽在這兒，奴婢是不是眼花了，怎麽還能見著您？”
藺赴月一時也覺百感交集，心頭湧上濃濃的眷念。
申嬤嬤是藺家從前的家奴，一直將藺赴月照顧到十歲，待她如親生女兒，真是含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕磕碰了。
若非申嬤嬤的兒子找來，她大概會在藺家幹一輩子，再由藺赴月給她養老送終。
但年輕時候被人販子拐跑的兒子回來了，杜婉菱便放她歸家，讓她好好陪伴兒子。
恰好她兒子讀書用功成績很好，申嬤嬤回家照顧他，興許能伴他拿回一個功名，隻是如今……
藺赴月忍下淚意，看了眼門頭上懸掛的白綾，皺著眉問，“嬤嬤你這是怎麽了？怎麽……”
申嬤嬤本不想和她多說自己的糟心事，但人承擔太重難免想向人吐露，更何況藺赴月是這麽親的家人。
她掖了掖眼淚，“小姐，我兒子他前兩日…過世了。”
藺赴月訝然，“怎麽回事？”
“我也不知道，”申婆子直搖頭，“今年官家因為太後的病情延後秋試，中間又過了個年，成績一直到前兩日才公布，放榜那日我兒見榜上無他便說要去貢院詢問原因……他是很有成算的，常告訴我他今年必高中，可……也不知道貢院裏究竟發生了何事，府衙的人將他的屍身抬了回來，告訴我他氣急攻心，當場暴斃……”
申婆子急道：“我不信！小姐，我兒是最沉穩的性子，斷不可能驟然氣急攻心而亡！”
藺赴月略一沉吟，此事聽起來便不簡單，她不信申嬤嬤的兒子死得這麽突然，且官差如此草率，無非是看申婆子一個孤身老婦，掀不起什麽風浪來。
此事涉及科舉，又牽扯朝廷官員……藺赴月瞥了眼看熱鬧的人群，“嬤嬤，咱們先進去說話。”
小姐說的話申婆子哪有不應的，她由藺赴月和一同二萬攙著，蹣跚地進了院子。
門一關上，藺赴月當即正色問，“嬤嬤，您兒子的屍身應當還沒下葬。”
“是，還沒來得及，就停在堂屋裏。”
藺赴月點點頭，“帶我去瞧瞧。”
申婆子從前在杜婉菱身邊做事，見過不少市麵，絕不是那種混沌愚昧的鄉野村婦，她當即便知藺赴月也覺得兒子的死另有蹊蹺，所以二話不說將她帶到了棺木旁。
黑色的棺木停在堂屋正中央，木頭和油漆的味道流竄在鼻尖，棺木還沒來得及封口，大剌剌地敞開著。
藺赴月朝裏頭看了一眼。
申家郎君麵色蒼白，與棺木的黑對比極為強烈，但從外表上看起來，他身上似乎的確沒有外傷。
但一個向來身體健康的人又怎會突然暴斃？
藺赴月不信，側眸看向一同，“看看他是不是中毒。”
一同點點頭，半個身子探進棺材裏，伸手扒開了他的眼皮，又看了看他的口腔，最終搖搖頭，“沒有中毒的跡象，但是……”
藺赴月擰眉，“什麽？”
一同從上到下摸了他的四肢和胸膛，“手上和腿上都沒有傷，但是胸口處斷了兩根肋骨，死前應該受過內傷。”
一同二萬跟護法似的一左一右隨行，寸步不離。
街市上熱鬧，嗅一嗅這樣市儈的風便會覺得人還活著，否則常有種墮魔成鬼的錯覺。
二萬知道小姐心思鬱結，想盡了辦法逗她開心，指著一個小巷子說，“從前就聽說這裏頭有間胭脂鋪子，胭脂很是不同，咱們要不要去看看？”
藺赴月興致缺缺，但看二萬盡力討好，心裏不忍掃她的興，於是腳步一頓，漫聲道：“走吧。”
胭脂鋪隱在一條深巷裏，取了個雅致的名字，叫蝶戀花，明明門頭不起眼，但大概因為很有特色，門前迎來送往，賓客如織。
藺赴月心不在焉地逛了一圈，給秦錦繡選了兩件新鮮玩意兒，忖了忖，也給裴嘉福選了一件。
自己從前對她多有利用，實在愧對那份純真的心性，再加上她哥哥為阿娘請來太醫，於情於理，都該有所表示。
正等著結賬出門，忽而聽見外頭嘈嚷起來，伴隨著低沉哀戚的哭聲，被北風一吹，跟厲鬼低嚎似的十分瘮人。
幸而現在是白日。
店家和賓客都張頭去瞧，半晌才理出個頭緒來。
“隔壁那家阿嬸不知遇到了什麽難事，在家尋死覓活，被人救下來就一直哭。”
“可不是，圍了好些人在那兒看呢。”
二萬悄聲，“好死不如賴活著，這人怎麽這麽想不開？”
藺赴月看她一眼，“世人多身不由己，我們沒體會她的絕望，怎好隨意評判她的意圖。”
“知道了，再也不敢了。”二萬撅著嘴嘟囔一句，恰好一同結罷了賬，三人撥開張望的人群往店外走。
巷子裏站滿了看熱鬧的人，需得奮力擠一擠才能辟出一條路來。
一同二萬將藺赴月圍在中間，走得十分艱難。
“我命苦啊，做什麽要救我，叫我死了就是！我可憐的兒子……”
藺赴月身形一怔，遲疑地回頭，恰好有人勸道：“申婆子，你要是覺得冤就去報官，可不能再尋死了，一死還不容易，但除了叫親者痛仇者快，沒什麽其他用處。”
名喚申婆子的老婦想起自己的悲慘遭遇，一時悲從中來，不由哭天搶地起來。
一同二萬此時也覺得這聲音熟悉，探究地伸頭去望。
這一眼穿過人潮縫隙，看到了門頭下一張熟悉的臉。
一同驚呼一聲，“那不是申嬤嬤！”
藺赴月也認了出來，扭頭往那婆子麵前擠去。
等艱難擠到人群前頭，更加確認那就是申嬤嬤。
藺赴月喚她，“申嬤嬤？”
申婆子抬頭，一眼便愣住了，半晌才慢慢站起身來，不敢置信地瞪大了眸子。
“小姐？”申婆子蹣跚著靠近，麵上表情一變再變，終於驚喜地叫道：“小姐！”
她上前來一把端住藺赴月的雙手，將她仔仔細細從上看到下，眼淚更是洶湧而下，哽咽道：“小姐您怎麽在這兒，奴婢是不是眼花了，怎麽還能見著您？”
藺赴月一時也覺百感交集，心頭湧上濃濃的眷念。
申嬤嬤是藺家從前的家奴，一直將藺赴月照顧到十歲，待她如親生女兒，真是含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕磕碰了。
若非申嬤嬤的兒子找來，她大概會在藺家幹一輩子，再由藺赴月給她養老送終。
但年輕時候被人販子拐跑的兒子回來了，杜婉菱便放她歸家，讓她好好陪伴兒子。
恰好她兒子讀書用功成績很好，申嬤嬤回家照顧他，興許能伴他拿回一個功名，隻是如今……
藺赴月忍下淚意，看了眼門頭上懸掛的白綾，皺著眉問，“嬤嬤你這是怎麽了？怎麽……”
申嬤嬤本不想和她多說自己的糟心事，但人承擔太重難免想向人吐露，更何況藺赴月是這麽親的家人。
她掖了掖眼淚，“小姐，我兒子他前兩日…過世了。”
藺赴月訝然，“怎麽回事？”
“我也不知道，”申婆子直搖頭，“今年官家因為太後的病情延後秋試，中間又過了個年，成績一直到前兩日才公布，放榜那日我兒見榜上無他便說要去貢院詢問原因……他是很有成算的，常告訴我他今年必高中，可……也不知道貢院裏究竟發生了何事，府衙的人將他的屍身抬了回來，告訴我他氣急攻心，當場暴斃……”
申婆子急道：“我不信！小姐，我兒是最沉穩的性子，斷不可能驟然氣急攻心而亡！”
藺赴月略一沉吟，此事聽起來便不簡單，她不信申嬤嬤的兒子死得這麽突然，且官差如此草率，無非是看申婆子一個孤身老婦，掀不起什麽風浪來。
此事涉及科舉，又牽扯朝廷官員……藺赴月瞥了眼看熱鬧的人群，“嬤嬤，咱們先進去說話。”
小姐說的話申婆子哪有不應的，她由藺赴月和一同二萬攙著，蹣跚地進了院子。
門一關上，藺赴月當即正色問，“嬤嬤，您兒子的屍身應當還沒下葬。”
“是，還沒來得及，就停在堂屋裏。”
藺赴月點點頭，“帶我去瞧瞧。”
申婆子從前在杜婉菱身邊做事，見過不少市麵，絕不是那種混沌愚昧的鄉野村婦，她當即便知藺赴月也覺得兒子的死另有蹊蹺，所以二話不說將她帶到了棺木旁。
黑色的棺木停在堂屋正中央，木頭和油漆的味道流竄在鼻尖，棺木還沒來得及封口，大剌剌地敞開著。
藺赴月朝裏頭看了一眼。
申家郎君麵色蒼白，與棺木的黑對比極為強烈，但從外表上看起來，他身上似乎的確沒有外傷。
但一個向來身體健康的人又怎會突然暴斃？
藺赴月不信，側眸看向一同，“看看他是不是中毒。”
一同點點頭，半個身子探進棺材裏，伸手扒開了他的眼皮，又看了看他的口腔，最終搖搖頭，“沒有中毒的跡象，但是……”
藺赴月擰眉，“什麽？”
一同從上到下摸了他的四肢和胸膛，“手上和腿上都沒有傷，但是胸口處斷了兩根肋骨，死前應該受過內傷。”