“都進去吧，婉兒跟我到書房來。”杜大人似乎有很多話想問，可他忍下了。大半夜裏，大門口聚集了一家人會引人非議的。
粟米默默地攙扶著杜筠婉，跟在杜大人身後。秋荷先回葦禾堂了，原本小周氏也想跟著，被杜大人的眼神“攆”回她的翡華院。
書房裏亮著暖暖的燈，父女二人坐在桌案前，桌子上放著一些點心小食，似乎是提前就備下了的。這應該是他們第一次如此麵對麵而坐，像別人家的父女一般閑嘮家常的樣子。
“婉兒，大殿下對你有意？”杜大人開門見山，沒有任何情緒。
杜筠婉垂著頭，也是一臉的平靜：“女兒不知。”
“那婉兒的心意呢？”杜大人再問。
杜筠婉這才緩緩抬起頭來，望著父親堅毅的眸子她有些不知道該怎麽回答。歲月在父親的眼角劃下一道道深深淺淺的溝壑，卻劃不開他眼眸裏的凝重和深沉。
在她的記憶中，這麽多年來，父親似乎都是這樣的性子，冷冷清清，又沉默孤寂。那不苟言笑的麵容仿佛被歲月刻上了一層寒霜，讓人難以親近。
“父親，那您對母親的心意呢？”杜筠婉從沒想過真的就這樣問出了口，還是在這樣的話題之下。她的聲音帶著些許顫抖，心中既期待又恐懼。
杜大人微微一愣，他當然知道她問的“母親”是指誰。隻是，他還沒有準備好要把那些陳年舊事全部翻出來，他也沒覺得婉兒此刻已經擁有準備接受一切的能力。他的目光閃躲了一下，似是陷入了深深的回憶之中。
“婉兒，這些年把你們母女放在別院裏，父親……”突然就說不下去了，杜大人的眼角似乎閃著晶瑩。他緊抿著嘴唇，努力抑製著情緒的波動。
他在強忍著什麽，卻最終選擇換了個話題：“父親對不住你們。你想知道的一切，父親以後會告訴你，隻是當下，父親想與你說說更緊迫的事情。希望你能如實告訴父親，因為……”
“因為大殿下若是真的對我有意，要娶我的話，很可能會引起朝堂對父親的猜忌，對嗎，父親？”杜筠婉搶下話頭，直截了當道。她的眼神堅定而又犀利，直直地盯著父親，仿佛要從他的表情中找到答案。
杜大人沒料到女兒的“分析”正中要害，突然有些手足無措。
是啊！近些年來，皇後娘娘於各方大肆拉攏勢力，不遺餘力地為太子殿下積蓄力量，其行徑可謂處心積慮。彼時，太子尚在年幼懵懂之際，而皇上的龍體卻日漸衰弱，每況愈下，一日不如一日。尤為甚者，皇後娘娘排除異己的手段愈發殘忍狠辣，令人側目。
可朝堂之上，風雲變幻，詭譎莫測。大皇子雖非嫡出，但其能力卓絕，不在太子之下。雖身體抱恙，常年需以湯藥悉心溫養，可這絲毫未影響他在朝堂之上的聲望。即便如此，仍有眾多投機取巧之人默默支持大皇子，祈盼“跟對君主”有朝一日能一把翻身。
如今，各方勢力相互交織，盤根錯節。杜大人雖官職不顯，位階不高，卻掌控著國子監這一至關重要的實權。每年的人才選拔皆由此處而出，各方勢力自然對其百般拉攏，妄圖得其相助。可杜大人性格孤高冷僻，仿若傲雪寒梅，任誰都難以將其說動。
許是皇上慧眼獨具，正是看中他這般剛正不阿、不為權勢所動的性子，這才毫無疑慮地將國子監放心地交予他的手中。這亦是他多年來雖未獲擢升，卻也能在國子監司業一職屹立不倒、穩如泰山的最為關鍵的原因。
愣了半晌，杜大人突然卻笑了。這笑中含著淚，口中喃喃著：“老了，真是老了……是我多慮了……”
杜筠婉盯著杜大人的淚光，不解又迷茫：“父親何意？”
“不愧是熹薇的女兒！”杜大人突然崛起的自豪感，讓杜筠婉更加莫名其妙。
他沒頭沒腦地說了這麽一句之後，又突然問道：“婉兒，大殿下若真想娶你，你意下如何？”
“這……”杜筠婉有些為難，一時拿捏不準杜大人這話，究竟是想聽她真實想法，還是想試探她會不會貪圖王權富貴，而不顧杜家清譽，一旦選擇站隊，就會將全家置於險境。
杜大人似乎看出來女兒心有顧慮，接著道：“從你在長盛街攔下為父的轎子時，我便知道你是個膽大心細的孩子。你回來的時機恰是絹花榜納新之時，為父猜測你定有目的，便試探你是否想入宮參賽，雖不知你意欲何為，可為父也有私心。入宮之前，為父還擔心你應付不來宮中的波詭雲譎。可如今見你能將朝堂的形勢看得清楚，為父也就放了心。隻是……你既然也看出來大皇子看中你，也許目的並不單純，你打算怎麽辦？”
這一番話讓杜筠婉消化了好半晌。
什麽叫做也有私心？
對於這個父親，她自小沒有感受過幾天正兒八經的父愛，可對於杜大人的人品，她從未懷疑，也是當真敬佩的。
且不說當下，大皇子“羽翼”還不夠豐滿之時，就已經擁有眾多追隨者願意為其效力。在杜筠婉的信息庫裏，這位杜大人，可是連上下朝時與大殿下碰麵寒暄兩句都會選個人多的地方，光明正大、又客客氣氣的。
皇後娘娘那一邊的“太子擁護隊”齊刷刷地將目光投向杜大人，這麽些年，皇後娘娘為拉攏杜大人，對小周氏也另眼相待，還特許每年春宴、秋獵都讓小周氏母女進宮參席。小周氏母女因此很快躋身上流名門家眷圈子，也自此，杜大人的原配沈氏及杜筠婉這個嫡女……嗬，再無人知曉……
思及此，杜筠婉還真不是來拉仇恨的。別看小周氏為了女兒的太子妃之位極盡討好皇後，可杜大人這些年來，的確沒有與皇後娘娘那邊有任何接觸，這也是杜筠婉最敬佩的地方。
“鬧市而自清”，杜大人當得起皇上對他的信任！
可方才他說，他也有私心？
“父親，”杜筠婉抬起頭，一字一句認真道，“女兒實不相瞞，攔轎、回府、入宮參加絹花榜，女兒的確有目的，但絕不是貪戀權貴。與大殿下相識純屬意外，也絕不會為大殿下效力，絕不會拉您下水而讓您難做。”
望著杜筠婉誠懇地表態，杜大人還是有些意外的。其實他本意並不是來質問，也從不是因為怕女兒選了大殿下而令他名譽盡毀。
“婉兒，為父不是這個意思……”他剛想說什麽，就聽杜筠婉再次問道。
“父親，您既然早就猜到我有目的，為何要幫我入宮？”
杜大人完全沒想到，今日的談話本是想“告誡”女兒宮中的利害關係，讓她日後小心。卻不曾想，小丫頭話頭一轉，竟變成此刻她的主場，令他落入下風，答與不答都挺為難。
“哈哈哈哈……”
“悟”了之後，杜大人突然又笑了，這一次是真的發自內心的開心，驕傲又欣慰。
“……”杜筠婉一頭霧水地望著杜大人仰天長笑。
笑過以後，杜大人伸手揉了揉杜筠婉的頭頂，這樣親昵的動作從未有過，又似乎習以為常，那麽自然。可是他們父女都心知肚明，這是他第一次愛憐地撫摸女兒的小腦袋，也是她第一次承蒙父親的垂愛。
“婉兒，為父從不怕事。那日大殿下來府幫你，為父不知其意。今日一早大殿下派人遞帖子傳話說，邀你入府用膳並於晚間親自送回。為父雖覺意外，卻也不怕他另有目的，為父知道你不是個貪慕權勢的孩子，為父隻是擔心你的安危。所以這才趕忙詢問你是否對大殿下也有意？方才聽了你的意思，知道你是個知進退的，為父的心也就踏實了。至於為何要幫你入宮……”杜大人堅定地望著女兒，他相信此時此刻，杜筠婉已經準備好迎接真相了。
“那是因為，為父知道你想入宮做什麽。而為父，也有此意！”杜大人道。
“你母親沈熹薇嫁於我之前，曾是司衣局的掌事，她繡工極佳，最擅雙麵繡，也毫無意外奪得當年的絹花榜榜首，得太後娘娘青睞授予司衣一職。”
“當年的祭祀大典前，為父聽說過她的名字也有幸偶遇，雖一廂情願，也從不敢奢望能得她的側目。後來宮中傳言不堪入耳，針對她的惡意造謠鋪天蓋地，熹薇投湖被我所救，卻被誣陷與我有染。”
“後宮爭鬥從來都是明槍暗箭、防不勝防，若是當真為她丟了官職、卸甲歸田，為父也覺得值了，便求見皇上賜婚。不曾想，皇上竟同意了，並親自下旨。本以為成親後能琴瑟和鳴、共此一生，卻不曾想……哎……事與願違……”杜大人陷入深深的回憶之中，他的眸光晦暗不明，但聲音卻微微顫抖。
窗外風聲漸起，吹得窗欞嘎吱作響。
“什麽傳言？”杜筠婉不由自主地握緊了拳頭，她大概猜到了些。
杜大人似乎並不願意多說，拉回了思緒之後，便拍了拍杜筠婉的手，認真道：“為父從來不信那些傳言！為父知道你入宮，定是想為熹薇做些什麽，為父會鼎力相助。但也要記住，盡人事、聽天命，熹薇在天之靈，定不想看到女兒為她再出什麽意外。你也要學會自保，切不可意氣用事。”
“父親……”突然的哽咽，杜筠婉被感動地差點兒沒控製住情緒，她咬了咬牙狠狠點頭，“女兒遵命！”
屋內氣氛一時凝重，唯有那風聲依舊呼嘯，仿佛在訴說著命運的捉弄。
粟米默默地攙扶著杜筠婉，跟在杜大人身後。秋荷先回葦禾堂了，原本小周氏也想跟著，被杜大人的眼神“攆”回她的翡華院。
書房裏亮著暖暖的燈，父女二人坐在桌案前，桌子上放著一些點心小食，似乎是提前就備下了的。這應該是他們第一次如此麵對麵而坐，像別人家的父女一般閑嘮家常的樣子。
“婉兒，大殿下對你有意？”杜大人開門見山，沒有任何情緒。
杜筠婉垂著頭，也是一臉的平靜：“女兒不知。”
“那婉兒的心意呢？”杜大人再問。
杜筠婉這才緩緩抬起頭來，望著父親堅毅的眸子她有些不知道該怎麽回答。歲月在父親的眼角劃下一道道深深淺淺的溝壑，卻劃不開他眼眸裏的凝重和深沉。
在她的記憶中，這麽多年來，父親似乎都是這樣的性子，冷冷清清，又沉默孤寂。那不苟言笑的麵容仿佛被歲月刻上了一層寒霜，讓人難以親近。
“父親，那您對母親的心意呢？”杜筠婉從沒想過真的就這樣問出了口，還是在這樣的話題之下。她的聲音帶著些許顫抖，心中既期待又恐懼。
杜大人微微一愣，他當然知道她問的“母親”是指誰。隻是，他還沒有準備好要把那些陳年舊事全部翻出來，他也沒覺得婉兒此刻已經擁有準備接受一切的能力。他的目光閃躲了一下，似是陷入了深深的回憶之中。
“婉兒，這些年把你們母女放在別院裏，父親……”突然就說不下去了，杜大人的眼角似乎閃著晶瑩。他緊抿著嘴唇，努力抑製著情緒的波動。
他在強忍著什麽，卻最終選擇換了個話題：“父親對不住你們。你想知道的一切，父親以後會告訴你，隻是當下，父親想與你說說更緊迫的事情。希望你能如實告訴父親，因為……”
“因為大殿下若是真的對我有意，要娶我的話，很可能會引起朝堂對父親的猜忌，對嗎，父親？”杜筠婉搶下話頭，直截了當道。她的眼神堅定而又犀利，直直地盯著父親，仿佛要從他的表情中找到答案。
杜大人沒料到女兒的“分析”正中要害，突然有些手足無措。
是啊！近些年來，皇後娘娘於各方大肆拉攏勢力，不遺餘力地為太子殿下積蓄力量，其行徑可謂處心積慮。彼時，太子尚在年幼懵懂之際，而皇上的龍體卻日漸衰弱，每況愈下，一日不如一日。尤為甚者，皇後娘娘排除異己的手段愈發殘忍狠辣，令人側目。
可朝堂之上，風雲變幻，詭譎莫測。大皇子雖非嫡出，但其能力卓絕，不在太子之下。雖身體抱恙，常年需以湯藥悉心溫養，可這絲毫未影響他在朝堂之上的聲望。即便如此，仍有眾多投機取巧之人默默支持大皇子，祈盼“跟對君主”有朝一日能一把翻身。
如今，各方勢力相互交織，盤根錯節。杜大人雖官職不顯，位階不高，卻掌控著國子監這一至關重要的實權。每年的人才選拔皆由此處而出，各方勢力自然對其百般拉攏，妄圖得其相助。可杜大人性格孤高冷僻，仿若傲雪寒梅，任誰都難以將其說動。
許是皇上慧眼獨具，正是看中他這般剛正不阿、不為權勢所動的性子，這才毫無疑慮地將國子監放心地交予他的手中。這亦是他多年來雖未獲擢升，卻也能在國子監司業一職屹立不倒、穩如泰山的最為關鍵的原因。
愣了半晌，杜大人突然卻笑了。這笑中含著淚，口中喃喃著：“老了，真是老了……是我多慮了……”
杜筠婉盯著杜大人的淚光，不解又迷茫：“父親何意？”
“不愧是熹薇的女兒！”杜大人突然崛起的自豪感，讓杜筠婉更加莫名其妙。
他沒頭沒腦地說了這麽一句之後，又突然問道：“婉兒，大殿下若真想娶你，你意下如何？”
“這……”杜筠婉有些為難，一時拿捏不準杜大人這話，究竟是想聽她真實想法，還是想試探她會不會貪圖王權富貴，而不顧杜家清譽，一旦選擇站隊，就會將全家置於險境。
杜大人似乎看出來女兒心有顧慮，接著道：“從你在長盛街攔下為父的轎子時，我便知道你是個膽大心細的孩子。你回來的時機恰是絹花榜納新之時，為父猜測你定有目的，便試探你是否想入宮參賽，雖不知你意欲何為，可為父也有私心。入宮之前，為父還擔心你應付不來宮中的波詭雲譎。可如今見你能將朝堂的形勢看得清楚，為父也就放了心。隻是……你既然也看出來大皇子看中你，也許目的並不單純，你打算怎麽辦？”
這一番話讓杜筠婉消化了好半晌。
什麽叫做也有私心？
對於這個父親，她自小沒有感受過幾天正兒八經的父愛，可對於杜大人的人品，她從未懷疑，也是當真敬佩的。
且不說當下，大皇子“羽翼”還不夠豐滿之時，就已經擁有眾多追隨者願意為其效力。在杜筠婉的信息庫裏，這位杜大人，可是連上下朝時與大殿下碰麵寒暄兩句都會選個人多的地方，光明正大、又客客氣氣的。
皇後娘娘那一邊的“太子擁護隊”齊刷刷地將目光投向杜大人，這麽些年，皇後娘娘為拉攏杜大人，對小周氏也另眼相待，還特許每年春宴、秋獵都讓小周氏母女進宮參席。小周氏母女因此很快躋身上流名門家眷圈子，也自此，杜大人的原配沈氏及杜筠婉這個嫡女……嗬，再無人知曉……
思及此，杜筠婉還真不是來拉仇恨的。別看小周氏為了女兒的太子妃之位極盡討好皇後，可杜大人這些年來，的確沒有與皇後娘娘那邊有任何接觸，這也是杜筠婉最敬佩的地方。
“鬧市而自清”，杜大人當得起皇上對他的信任！
可方才他說，他也有私心？
“父親，”杜筠婉抬起頭，一字一句認真道，“女兒實不相瞞，攔轎、回府、入宮參加絹花榜，女兒的確有目的，但絕不是貪戀權貴。與大殿下相識純屬意外，也絕不會為大殿下效力，絕不會拉您下水而讓您難做。”
望著杜筠婉誠懇地表態，杜大人還是有些意外的。其實他本意並不是來質問，也從不是因為怕女兒選了大殿下而令他名譽盡毀。
“婉兒，為父不是這個意思……”他剛想說什麽，就聽杜筠婉再次問道。
“父親，您既然早就猜到我有目的，為何要幫我入宮？”
杜大人完全沒想到，今日的談話本是想“告誡”女兒宮中的利害關係，讓她日後小心。卻不曾想，小丫頭話頭一轉，竟變成此刻她的主場，令他落入下風，答與不答都挺為難。
“哈哈哈哈……”
“悟”了之後，杜大人突然又笑了，這一次是真的發自內心的開心，驕傲又欣慰。
“……”杜筠婉一頭霧水地望著杜大人仰天長笑。
笑過以後，杜大人伸手揉了揉杜筠婉的頭頂，這樣親昵的動作從未有過，又似乎習以為常，那麽自然。可是他們父女都心知肚明，這是他第一次愛憐地撫摸女兒的小腦袋，也是她第一次承蒙父親的垂愛。
“婉兒，為父從不怕事。那日大殿下來府幫你，為父不知其意。今日一早大殿下派人遞帖子傳話說，邀你入府用膳並於晚間親自送回。為父雖覺意外，卻也不怕他另有目的，為父知道你不是個貪慕權勢的孩子，為父隻是擔心你的安危。所以這才趕忙詢問你是否對大殿下也有意？方才聽了你的意思，知道你是個知進退的，為父的心也就踏實了。至於為何要幫你入宮……”杜大人堅定地望著女兒，他相信此時此刻，杜筠婉已經準備好迎接真相了。
“那是因為，為父知道你想入宮做什麽。而為父，也有此意！”杜大人道。
“你母親沈熹薇嫁於我之前，曾是司衣局的掌事，她繡工極佳，最擅雙麵繡，也毫無意外奪得當年的絹花榜榜首，得太後娘娘青睞授予司衣一職。”
“當年的祭祀大典前，為父聽說過她的名字也有幸偶遇，雖一廂情願，也從不敢奢望能得她的側目。後來宮中傳言不堪入耳，針對她的惡意造謠鋪天蓋地，熹薇投湖被我所救，卻被誣陷與我有染。”
“後宮爭鬥從來都是明槍暗箭、防不勝防，若是當真為她丟了官職、卸甲歸田，為父也覺得值了，便求見皇上賜婚。不曾想，皇上竟同意了，並親自下旨。本以為成親後能琴瑟和鳴、共此一生，卻不曾想……哎……事與願違……”杜大人陷入深深的回憶之中，他的眸光晦暗不明，但聲音卻微微顫抖。
窗外風聲漸起，吹得窗欞嘎吱作響。
“什麽傳言？”杜筠婉不由自主地握緊了拳頭，她大概猜到了些。
杜大人似乎並不願意多說，拉回了思緒之後，便拍了拍杜筠婉的手，認真道：“為父從來不信那些傳言！為父知道你入宮，定是想為熹薇做些什麽，為父會鼎力相助。但也要記住，盡人事、聽天命，熹薇在天之靈，定不想看到女兒為她再出什麽意外。你也要學會自保，切不可意氣用事。”
“父親……”突然的哽咽，杜筠婉被感動地差點兒沒控製住情緒，她咬了咬牙狠狠點頭，“女兒遵命！”
屋內氣氛一時凝重，唯有那風聲依舊呼嘯，仿佛在訴說著命運的捉弄。