“太子去了你的及笄禮，你可知這意味著什麽？”蕭祁雲的聲音冰冷，讓人不寒而栗。
杜筠婉心中一緊，她怎可能不知太子出席自己及笄禮的深意。
隻是，她有選擇嗎？
“大殿下，民女無法左右皇權的決策，但民女的態度，大殿下是知道的。”杜筠婉微微抬起頭，眼神中帶著一絲無奈與堅定。
“哼！口說無憑，本皇子可看不透你的心！”蕭祁雲微微眯起眼睛，略帶諷刺地審視著杜筠婉。
杜筠婉再次強調自己的立場，眼神中滿是誠懇：“大殿下，民女並無攀附權貴之意，父親和整個杜府也絕不會希望民女成為太子妃。父親一生清廉奉公，兢兢業業為朝廷效力，隻為盡忠職守，從未有過非分之想。”
蕭祁雲挑起唇角：“是嗎？可你父親已經答應與我合作了。”
杜筠婉突然抬頭望向蕭祁雲，她想看到他是在誆騙她，可越看心越沉：“是那夜父親來此帶民女回府時，與殿下做了承諾？”
怪不得那晚，父親欲言又止……
蕭祁雲並不否認，他看戲一般地點點頭：“杜大人是個好父親，也是個識時務者。他這些年清廉奉公、兢兢業業，本皇子極為認可。然而，人非聖賢，誰不想高官俸祿？杜大人雖品行高潔，但在這滾滾紅塵之中，又豈能完全免俗？”
放屁！
若不是你以我相逼，父親怎會同意？
杜筠婉心頭罵的很髒，可麵上還是一忍再忍：“大殿下，民女不知父親承諾了您什麽，如今這局麵，實非民女所願，也絕非杜府所期。民女懇請大殿下，莫要讓父親被無端卷入，若是殿下需要助力，民女願成為殿下的左膀右臂，但求放過父親和他半生維護的杜府名聲。”
蕭祁雲聞言，似笑非笑地審視著杜筠婉。片刻後，他嘴角輕挑，語氣中帶著一絲戲謔：“左膀右臂？本皇子對你勢在必得，是以暖床也好、時時娛樂也罷，要左膀右臂作甚？”
杜筠婉把心一橫，跪下：“民女心有執念，若不能入宮達成，此生難安！入宮期間，民女願成為大殿下的眼線，為大殿下傳遞宮中的消息。民女定當小心謹慎，盡心盡力為大殿下辦事。心願達成之後，民女自願脫離杜府，不求大殿下偏愛，願入府哪怕做一名下等通房，不留名冊、不抬良妾。但求不牽扯杜府名聲，求大殿下成全！”
杜筠婉的聲音微微顫抖。
她說假話時從不膽怯，可今日有些慌，一定是昨夜沒睡好，嗯！一定是這樣！
蕭祁雲沉默不語，杜筠婉心中緊張，卻也隻能靜靜等待著他的答複。
過了許久，蕭祁雲緩緩開口道：“杜風將你放在別院不管不顧，你不恨？杜家主母幾次三番想置你於死地，你還想維護杜府、維護她？”
“大殿下，民女維護杜府不假，可並非要維護周氏。”杜筠婉沉聲道，“有恩報恩，有仇報仇！民女分得清是非善惡，父親與母親之間的恩怨，沒弄明白之前，民女不敢評論什麽，更談不上恨。另外，杜府不僅僅隻有小周氏和她女兒，杜氏家族幾百人口，哪怕隻剩一個明事理、知榮辱的，民女都不能眼睜睜看著杜府陷入危機之中。”
“不留名冊、不抬良妾……嗬！為了杜大人的聲譽，你倒是豁的出去。”蕭祁雲冷斥道。
隨即，他緩緩起身，望著滿地的“狼藉”，目光幽深地望向杜筠婉：“好，我就給你一個機會。若你真能為我所用，我自不會去打擾杜大人。但若你敢有二心……”
其實他所指的二心，是蕭祁昭。
“民女絕不敢有二心，”杜筠婉連忙表態，半晌兒又垂眸道，“大殿下，民女還有一不情之請。”
蕭祁雲微微頷首：“我知你來意。”
隨即抬手對身後的臨淵示意，又對杜筠婉道：“隨他去吧，你可以帶他們二人離開了。”
“謝大殿下恩典。”杜筠婉長舒一口氣，起身時腿麻險些重新跪下去。
“不日你將入宮，安心備賽，等我通知。”蕭祁雲的聲音悠悠傳來，不似命令，更勝命令。
“是。”杜筠婉垂眸，恭敬道。
很快，她跟著臨淵來到一處邊院，門一開，五兒險些一棍子揮到杜筠婉頭上。好在臨淵眼疾手快，擋下致命一擊。
待看清來人後，五兒頗為抱歉道：“杜二小姐，怎麽是你？沒傷著您吧，五兒真該死！”
李嬤嬤聞聲跑出來，護在杜筠婉身前，又警惕地望向臨淵。
臨淵倒也不氣惱，朝杜筠婉拱手一拜：“杜二小姐，人就交給您了。一會兒小虎會送你們離府，臨淵告退！”
臨淵走後，杜筠婉這才急急忙忙查看李嬤嬤有沒有受傷：“李嬤嬤，這幾日可還好？他們可有傷到您？”
“沒事，那夜綁了老奴和五兒的兩個男子被抓住後，我們也不知道後來發生了什麽。這幾日我們被關在這裏，日日有人送餐食，也沒有人來為難我們，一切都好，放心吧。”李嬤嬤仍然心有餘悸，但還是寬慰杜筠婉。
小虎走來，五兒又舉起棍子警惕起來。粟米趕緊接過五兒手中的武器，安慰道：“沒事了，不用緊張。”
望著五兒緊張的神情，卻依然想靠自己的力量保護親人，杜筠婉有些心疼。
她想了想，轉頭對李嬤嬤認真道：“李嬤嬤，因為我的緣故，可能要讓您無家可歸了，但我給您和五兒尋得新的安置之所。一會兒，您跟小虎從側門出去，他會帶您到城南藥鋪去，那邊我已經交代過了。您原來屋子裏的東西，包括您的家禽等等，我命人用馬車也搬過去了，我實在不放心您一個人住，因此我擅自做主，還請您諒解！”
“二小姐心意，老奴還有什麽好拒絕的。隻是，五兒他……”李嬤嬤很清楚自己的那個家已經不安全了，隻是杜筠婉隻安置了她去城南藥鋪去，那五兒去哪呢，她有些憂心。
杜筠婉望了望同樣一臉茫然的五兒，眼中帶著一抹深思與篤定。她微微揚起下巴，認真道：“五兒，你常年耕作，身體素質極佳，這是你的優勢。我心中確有一處極為合適你的去處，隻是當下我與那人也僅有數麵之緣，還未到能篤定將你舉薦過去的時機。所以，我要先將你帶回杜府，在府裏你可以學些規矩，增長些見識。待日後機緣達成，我定將你引薦給他。你要相信，以你的能力和努力，定能在那裏找到屬於自己的一片天地。”
五兒瞪大了眼睛，滿臉的不可思議，囁嚅著不知該說些什麽。
一旁的李嬤嬤一聽，十分激動道：“五兒，還不快謝過二小姐。二小姐如此為你著想，這可是天大的福氣。你一定要好好珍惜這個機會，日後若有了出息，可不能忘了二小姐的恩情。”
五兒這才如夢初醒般，連忙跪下磕頭，“多謝二小姐。”
杜筠婉微微點頭，示意五兒起來。小虎將眾人送到大門前，他便轉身帶著李嬤嬤走偏門，避開了杜府馬車的視線，朝城南藥鋪而去。
杜筠婉帶著粟米上了馬車，五兒很懂事地幫忙關上車門後，與車夫坐在一起，馬車啟動，叮鈴咣當地搖動起來，緩緩而行。
“婉姐兒，咱們就要入宮了，五兒他獨自在府裏，小周氏會不會……”粟米擰著衣角，很憂心地問。
杜筠婉眼神堅定道：“放心吧！我會將五兒推薦給父親，小周氏縱使再膽大妄為，也不敢在父親麵前太過放肆。”
粟米點點頭：“咱買下的那輛馬車，我交給藥鋪用了，畢竟府裏不太合適放它。”
“很好！”杜筠婉點點頭，“本來用的就是藥鋪的銀子買的，還有那盒西域的絲線，五十兩銀子呢！我一定會好好利用的。”
五十兩銀子，杜筠婉想想都肉疼。
粟米瞥了她一眼：“要我說啊，那天李家小姐那麽對你，咱不給她銀子也應該！白給她拿了那麽多好東西，咱從她那裏拿一盒絲線，不過分吧？”
“怎麽不過分？”杜筠婉用手指輕點了粟米的腦門，一臉嚴肅道，“你記住！如果我們也像那些人一般作為，那我們和她們又有什麽區別？往後，咱們也要獨善其身，切不可有這種投機取巧的心思，這會害了自己的！”
“是。”粟米撇撇嘴，垂了眸子，杜筠婉從沒有這般嚴厲地對自己說過話。
杜筠婉心中一緊，她怎可能不知太子出席自己及笄禮的深意。
隻是，她有選擇嗎？
“大殿下，民女無法左右皇權的決策，但民女的態度，大殿下是知道的。”杜筠婉微微抬起頭，眼神中帶著一絲無奈與堅定。
“哼！口說無憑，本皇子可看不透你的心！”蕭祁雲微微眯起眼睛，略帶諷刺地審視著杜筠婉。
杜筠婉再次強調自己的立場，眼神中滿是誠懇：“大殿下，民女並無攀附權貴之意，父親和整個杜府也絕不會希望民女成為太子妃。父親一生清廉奉公，兢兢業業為朝廷效力，隻為盡忠職守，從未有過非分之想。”
蕭祁雲挑起唇角：“是嗎？可你父親已經答應與我合作了。”
杜筠婉突然抬頭望向蕭祁雲，她想看到他是在誆騙她，可越看心越沉：“是那夜父親來此帶民女回府時，與殿下做了承諾？”
怪不得那晚，父親欲言又止……
蕭祁雲並不否認，他看戲一般地點點頭：“杜大人是個好父親，也是個識時務者。他這些年清廉奉公、兢兢業業，本皇子極為認可。然而，人非聖賢，誰不想高官俸祿？杜大人雖品行高潔，但在這滾滾紅塵之中，又豈能完全免俗？”
放屁！
若不是你以我相逼，父親怎會同意？
杜筠婉心頭罵的很髒，可麵上還是一忍再忍：“大殿下，民女不知父親承諾了您什麽，如今這局麵，實非民女所願，也絕非杜府所期。民女懇請大殿下，莫要讓父親被無端卷入，若是殿下需要助力，民女願成為殿下的左膀右臂，但求放過父親和他半生維護的杜府名聲。”
蕭祁雲聞言，似笑非笑地審視著杜筠婉。片刻後，他嘴角輕挑，語氣中帶著一絲戲謔：“左膀右臂？本皇子對你勢在必得，是以暖床也好、時時娛樂也罷，要左膀右臂作甚？”
杜筠婉把心一橫，跪下：“民女心有執念，若不能入宮達成，此生難安！入宮期間，民女願成為大殿下的眼線，為大殿下傳遞宮中的消息。民女定當小心謹慎，盡心盡力為大殿下辦事。心願達成之後，民女自願脫離杜府，不求大殿下偏愛，願入府哪怕做一名下等通房，不留名冊、不抬良妾。但求不牽扯杜府名聲，求大殿下成全！”
杜筠婉的聲音微微顫抖。
她說假話時從不膽怯，可今日有些慌，一定是昨夜沒睡好，嗯！一定是這樣！
蕭祁雲沉默不語，杜筠婉心中緊張，卻也隻能靜靜等待著他的答複。
過了許久，蕭祁雲緩緩開口道：“杜風將你放在別院不管不顧，你不恨？杜家主母幾次三番想置你於死地，你還想維護杜府、維護她？”
“大殿下，民女維護杜府不假，可並非要維護周氏。”杜筠婉沉聲道，“有恩報恩，有仇報仇！民女分得清是非善惡，父親與母親之間的恩怨，沒弄明白之前，民女不敢評論什麽，更談不上恨。另外，杜府不僅僅隻有小周氏和她女兒，杜氏家族幾百人口，哪怕隻剩一個明事理、知榮辱的，民女都不能眼睜睜看著杜府陷入危機之中。”
“不留名冊、不抬良妾……嗬！為了杜大人的聲譽，你倒是豁的出去。”蕭祁雲冷斥道。
隨即，他緩緩起身，望著滿地的“狼藉”，目光幽深地望向杜筠婉：“好，我就給你一個機會。若你真能為我所用，我自不會去打擾杜大人。但若你敢有二心……”
其實他所指的二心，是蕭祁昭。
“民女絕不敢有二心，”杜筠婉連忙表態，半晌兒又垂眸道，“大殿下，民女還有一不情之請。”
蕭祁雲微微頷首：“我知你來意。”
隨即抬手對身後的臨淵示意，又對杜筠婉道：“隨他去吧，你可以帶他們二人離開了。”
“謝大殿下恩典。”杜筠婉長舒一口氣，起身時腿麻險些重新跪下去。
“不日你將入宮，安心備賽，等我通知。”蕭祁雲的聲音悠悠傳來，不似命令，更勝命令。
“是。”杜筠婉垂眸，恭敬道。
很快，她跟著臨淵來到一處邊院，門一開，五兒險些一棍子揮到杜筠婉頭上。好在臨淵眼疾手快，擋下致命一擊。
待看清來人後，五兒頗為抱歉道：“杜二小姐，怎麽是你？沒傷著您吧，五兒真該死！”
李嬤嬤聞聲跑出來，護在杜筠婉身前，又警惕地望向臨淵。
臨淵倒也不氣惱，朝杜筠婉拱手一拜：“杜二小姐，人就交給您了。一會兒小虎會送你們離府，臨淵告退！”
臨淵走後，杜筠婉這才急急忙忙查看李嬤嬤有沒有受傷：“李嬤嬤，這幾日可還好？他們可有傷到您？”
“沒事，那夜綁了老奴和五兒的兩個男子被抓住後，我們也不知道後來發生了什麽。這幾日我們被關在這裏，日日有人送餐食，也沒有人來為難我們，一切都好，放心吧。”李嬤嬤仍然心有餘悸，但還是寬慰杜筠婉。
小虎走來，五兒又舉起棍子警惕起來。粟米趕緊接過五兒手中的武器，安慰道：“沒事了，不用緊張。”
望著五兒緊張的神情，卻依然想靠自己的力量保護親人，杜筠婉有些心疼。
她想了想，轉頭對李嬤嬤認真道：“李嬤嬤，因為我的緣故，可能要讓您無家可歸了，但我給您和五兒尋得新的安置之所。一會兒，您跟小虎從側門出去，他會帶您到城南藥鋪去，那邊我已經交代過了。您原來屋子裏的東西，包括您的家禽等等，我命人用馬車也搬過去了，我實在不放心您一個人住，因此我擅自做主，還請您諒解！”
“二小姐心意，老奴還有什麽好拒絕的。隻是，五兒他……”李嬤嬤很清楚自己的那個家已經不安全了，隻是杜筠婉隻安置了她去城南藥鋪去，那五兒去哪呢，她有些憂心。
杜筠婉望了望同樣一臉茫然的五兒，眼中帶著一抹深思與篤定。她微微揚起下巴，認真道：“五兒，你常年耕作，身體素質極佳，這是你的優勢。我心中確有一處極為合適你的去處，隻是當下我與那人也僅有數麵之緣，還未到能篤定將你舉薦過去的時機。所以，我要先將你帶回杜府，在府裏你可以學些規矩，增長些見識。待日後機緣達成，我定將你引薦給他。你要相信，以你的能力和努力，定能在那裏找到屬於自己的一片天地。”
五兒瞪大了眼睛，滿臉的不可思議，囁嚅著不知該說些什麽。
一旁的李嬤嬤一聽，十分激動道：“五兒，還不快謝過二小姐。二小姐如此為你著想，這可是天大的福氣。你一定要好好珍惜這個機會，日後若有了出息，可不能忘了二小姐的恩情。”
五兒這才如夢初醒般，連忙跪下磕頭，“多謝二小姐。”
杜筠婉微微點頭，示意五兒起來。小虎將眾人送到大門前，他便轉身帶著李嬤嬤走偏門，避開了杜府馬車的視線，朝城南藥鋪而去。
杜筠婉帶著粟米上了馬車，五兒很懂事地幫忙關上車門後，與車夫坐在一起，馬車啟動，叮鈴咣當地搖動起來，緩緩而行。
“婉姐兒，咱們就要入宮了，五兒他獨自在府裏，小周氏會不會……”粟米擰著衣角，很憂心地問。
杜筠婉眼神堅定道：“放心吧！我會將五兒推薦給父親，小周氏縱使再膽大妄為，也不敢在父親麵前太過放肆。”
粟米點點頭：“咱買下的那輛馬車，我交給藥鋪用了，畢竟府裏不太合適放它。”
“很好！”杜筠婉點點頭，“本來用的就是藥鋪的銀子買的，還有那盒西域的絲線，五十兩銀子呢！我一定會好好利用的。”
五十兩銀子，杜筠婉想想都肉疼。
粟米瞥了她一眼：“要我說啊，那天李家小姐那麽對你，咱不給她銀子也應該！白給她拿了那麽多好東西，咱從她那裏拿一盒絲線，不過分吧？”
“怎麽不過分？”杜筠婉用手指輕點了粟米的腦門，一臉嚴肅道，“你記住！如果我們也像那些人一般作為，那我們和她們又有什麽區別？往後，咱們也要獨善其身，切不可有這種投機取巧的心思，這會害了自己的！”
“是。”粟米撇撇嘴，垂了眸子，杜筠婉從沒有這般嚴厲地對自己說過話。