第80章 江南浮屍案(四)
魔宮少主高中進士了？ 作者：烏鷸的沂水三山 投票推薦 加入書簽 留言反饋
見事情有些眉目了，眾人就兵分幾路。嚴以琛和葉渡清去劉思均、高鈞府上問問情況，林鷺回仵作房實驗殺魚刀的威力。奕寧的身子剛剛痊愈，容易疲憊，陸驍先帶他回葉府休息。
這時天色都暗下去了，葉夫人叫人準備了一桌飯菜，看陸驍和奕寧回來，就招呼他們上桌吃飯。
“咦？怎麽就你們回來了？”葉胥岷坐下，問道。
奕寧說：“嚴兄和葉兄帶著人去問失蹤的兩位商人家屬了，費大人和林寺丞在官府，現在應該也吃上飯了。”
葉夫人給兩個小輩夾菜，“這麽忙呀，不按時吃飯怎麽行？要是待會兒還不回來，就叫小福裝點飯菜送去。天師傅也是的，一回來就和那位嚴師傅鑽進書房裏說話，到現在也不出來。”
這時奕寧和陸驍也覺得兩個老頭有些不對勁，避著人在悄悄研究什麽呢？
葉夫人和陸驍都愛給奕寧夾菜，他吃飯又慢，不一會兒碗裏都冒尖了。奕寧不能不給葉夫人麵子，覺得自己這輩子都沒這麽努力的吃過飯，嘴裏塞的滿滿的，盡力往下咽。
陸驍看奕寧這副樣子，就不動聲色地把他的碗拿走，換上一碗雞湯。而剩下的大半碗飯菜，都被陸驍自己吃了。
奕寧喝著湯，給陸驍遞了一個讚賞的眼神。葉夫人看陸驍還能吃，又擔心他吃不飽，轉而給他夾菜。陸驍就這麽硬塞下去三碗大米飯，把桌上的菜吃了大半。
飯吃完，兩人都撐的不行了，揉著肚子在園子裏頭走一走，消食。
奕寧又累又撐，走了一會兒就坐在涼亭裏歎氣。葉夫人這時候端了些瓜果點心來，坐到他身邊。
“奕寧啊，快給我講講，小嚴和我家醒兒，平日裏都是怎麽相處的？”原來葉夫人不是來投喂他們倆的，而是來打聽自己兒子的八卦。
一說這個，奕寧就來勁了，從旁觀者的角度，事無巨細地給葉夫人分析了一遍。嚴屹寬的身份他也不必隱瞞，想來葉夫人這麽通情達理的人，必定不會在意。
葉夫人聽的津津有味，一邊聽一邊捂胸口，“哎呀，這兩個孩子都是師出名門，旗鼓相當。我家醒兒啊，可從來沒對誰這麽上心過，我也沒見他什麽時候這麽迫不及待地把朋友往家裏帶。”
奕寧一臉笑意，“葉兄平日裏性子冷清些，不過遇上嚴兄嘛，就不一樣了。”他還有點拿不準葉夫人的態度，試探著說：“葉兄到了這個年紀，夫人怕是要操心他的婚事了吧？”
“嗬嗬嗬，我和他爹呀，就希望他找個足夠喜歡的人兒，成親也好，不成親也罷，日子過的快快樂樂的就好。”葉夫人出身不差，當年嫁給窮小子葉胥岷，沒少遭人議論。不過他們夫妻倆足夠堅持，最終是有情人終成眷屬，過的甜甜蜜蜜。所以他們也希望葉渡明、葉渡清兩人能尋得好情緣，身份家世都不重要，最重要的還是喜歡呀。
見葉夫人如此開明，奕寧和陸驍就放心了，看來此次南下，那兩個人說不定真能成。
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嚴以琛和葉渡清同時打了個噴嚏，對視一眼。
“這是誰念叨我們倆了？”嚴以琛揉了一下鼻子，敲了敲掛著白靈幡的劉家大門。
等人開門的當口，葉渡清問他：“你餓不餓啊，都晚上了。”
嚴以琛的確是餓，不過還是一鼓作氣把事情做完再吃飯吧，就搖搖頭。
葉渡清從袖中掏出兩塊糖給他，“先墊墊肚子，事情做完，我帶你去酒樓吃飯，吃魚籽鍋和爆炒河蝦。”
聽了這話，嚴以琛瞬間就高興了，又大力敲了幾下門。
一個披麻戴孝的中年男子打開大門，問來者何人。嚴以琛把腰牌遞到他眼前，“大理寺，來問問劉老爺的情況。”
聽到是大理寺，男人也隻好把門打開，放他們進來。從屋裏走出一個二十出頭的男子，問中年男人：“何叔，什麽人？”
“少爺，是大理寺的大人們，說來問問老爺失蹤的情況。”劉家這喪事辦了很久，何管家這些天很疲憊，低聲說道。
“什麽失蹤，我爹他跟王叔一樣，都是被歹人害了。”他一轉臉就看到葉渡清，有些驚訝，“你不是葉家二少爺嗎？怎麽跟大理寺的人在一起？”
這年輕男子叫劉沫，是劉老爺的大兒子。葉渡清不怎麽喜歡他，因為小時候這家夥總是糾結一群小霸王，去欺負窮人家的小孩，品行不好。
嚴以琛看葉渡清不愛搭理他，就說：“你怎麽那麽確定你爹是死了，而不是失蹤了？”
劉沫冷哼一聲，“哼，這不是廢話嗎，人不見了那麽多天，一點音信沒有，也沒什麽綁匪來要贖金，我爹他肯定就是沒了。要我說，嫌疑最大的就是葉胥岷，他家的生意越擴越大，眼裏已經揉不下我們這些沙子了。葉渡清，你回去問問你爹，是不是雇凶殺了人，把王叔、張叔和我爹他們投江裏去了？”
葉渡清自己被罵是沒什麽所謂，但劉沫這時公然侮辱葉胥岷，他的眼神霎時就冷冽下來了，周圍的空氣都涼了幾分。
劉沫看到葉渡清的神情，不由自主退了半步，還接著嘴硬：“怎麽，敢做不敢當？要麽就讓這些大理寺的查一查，查個水落石出……”
嚴以琛看葉渡清快忍不住了，就直接打斷他，“你們家這喪事辦了幾日了？”
何叔支支吾吾地說道：“自六月二十到如今，辦了有七日了。這不，今天是老爺的頭七，少爺要守靈呢。”
“嗬嗬，我記得你們老爺是六月十九失蹤的，怎麽，找人隻找了一天，就辦上白事了？你們到底是想不想讓他活？”嚴以琛冷笑道。
劉沫一臉憤怒，正想與他理論，何叔把劉沫拉住，臉上神情不大自然。
嚴以琛自顧自進了靈堂，把棺材蓋子一掀，“你們這喪事辦的也好，屍體尋不到，也不在棺材裏放兩件衣裳做衣冠塚，真省事啊。”
靈堂裏還有不少哭喪的家眷，聽他這話，都麵麵相覷。嚴以琛已經知道了些劉家的門道，讓手下幾人搜查劉府。“都給我搜，著重搜查疑似凶器的物品，一個角落都別放過。”
他很少這麽搜家，如此說話，就是讓他們搞得亂些，給葉渡清出出氣。葉渡清看他這副嫉惡如仇的麵孔，此時也不氣了，問他：“劉思均不會是假死吧？”
“我看就是了。”嚴以琛抱著胸監工，“那個傻少爺估計不知道，姓劉的管家一定知情。我等會兒把他帶回去問問，不怕不招。”
葉渡清笑了一下，嚴以琛挑了挑一邊眉毛，“小少爺別生氣，咱不跟傻子置氣。”
“我不氣。”葉渡清看著越來越亂的劉家和氣急敗壞的劉沫，跟嚴以琛走出去。“還有高鈞家，現在去看看？”
高家比劉家還亂套，他們剛進院子，裏邊就有個壯實的男人衝出來，扮鬼臉嚇人。
兩人差點沒伸腳踹他，葉渡清仔細一看，拉住了嚴以琛，“這是高鈞的兒子，叫高陽，他小時候發燒燒壞了腦子，一直這樣混混沌沌的，像個小孩子。”
高陽傻笑著啃著手指甲，對嚴以琛伸出手。嚴以琛一看沒法跟他交流，隻能給了他一顆糖。高陽還挺好哄，拿著糖開懷大笑，走了。
自從高鈞失蹤，高夫人就以淚洗麵，仿佛老了十歲。嚴以琛和葉渡清在屋裏坐下，問高夫人高鈞失蹤前的情況。
“唉，自從王老爺、楊老爺和張老爺相繼出事後，我家老爺就一直心神不寧的。我和他說話，他要過好久才反應過來，晚上還時常夢魘。我心裏覺得不好，果然就出事了。那天晚上他說睡不著，要出去走走，這一走就再沒回來，老爺啊……”說著說著，她又哭起來。“我家裏雖然有些銀子，但沒了主心骨，好多本家親戚都想來分些遺產，更何況還有這麽個可憐孩兒。唉，這叫我們孤兒寡母如何過啊……”
嚴以琛照例在高家轉了一圈，沒發現什麽可疑之處。高家是做釀酒生意的，院落後麵就是酒廠和酒窖，此時天黑沉沉的，那些大酒缸一個挨一個的排列著，莫名有一種詭譎之感。
“比起劉思均，我更相信高鈞死於非命了。”嚴以琛這麽評價道。
葉渡清同意他的觀點，“這兩個人都很奇怪，趙知府一定是派人去找了，但都渺無音訊，不知他們身在何處。”
正說著話，傻乎乎的高陽又跑出來了，一邊笑一邊喊：“青蛙呱呱掉酒缸，青蛙呱呱跳江裏！哈哈！”
聽到“青蛙”這個名詞，嚴以琛有些條件反射。他過去抓住高陽的胳膊，像逗小孩一樣問他：“高少爺，哪有青蛙啊？我也想看青蛙，你能不能帶我去？”
高陽看在嚴以琛給他糖吃的份上，小聲對他說：“青蛙在死人肚子裏，他們都在說呢，嘿嘿。在河裏也有，酒缸裏也有，青蛙洗澡，嘿嘿嘿…爹不讓我說，我就說，我就說！”
他傻嗬嗬的，一直在重複差不多的話。除了得知高鈞對此事諱莫如深之外，嚴以琛實在問不出什麽。
高陽還在手舞足蹈呢，就看見葉渡清站在那，跑過去拉他手，“葉哥哥，高陽好久沒看見葉哥哥了！”
因為智力有缺陷，高陽小時候也是被欺負的那個。葉渡清曾幫他解過圍，所以高陽直到現在還記著他。
葉渡清也很久沒見到他了，見他跟以前沒什麽分別，歎了口氣，又塞了幾顆糖在他手裏。高夫人這時抹著眼淚出來，把高陽帶了回去。
兩人看著高陽蹦跳著進家門，都有些無可奈何。
嚴以琛的肚子叫了起來，他摸了一把身上的腰包，這回什麽吃的都沒了。葉渡清拉著他往城中心的方向走，那裏還燈火通明，看著很熱鬧。
時間已經挺晚的了，但淮揚人的夜生活才剛剛開始。街上比白天還熱鬧，夜戲、雜耍、擺攤賣小玩意的比比皆是。幾家裝修豪華的酒樓燈火通明，還有人在門口站著等位。
葉渡清帶嚴以琛來到最闊氣的一家酒樓門口。門口的接待一見葉渡清，就喊了聲“二少爺”，連忙帶他們上樓上的雅間。葉渡清把特色的吃食都點了一遍，讓嚴以琛吃個盡興。
先上來的是幾道精致小菜，涼拌的茭白和藕片清脆爽口，都是今日剛剛采摘的鮮蔬；蓮子用蜜糖醃製過，在青瓷碟子裏擺成個寶塔形狀，清苦味已經被去除，隻剩軟糯清甜。
隨後上來的是文思豆腐羹和蟹粉獅子頭。豆腐羹入口一抿就化，又潤又滑；獅子頭裏加的是貨真價實的蟹籽蟹粉，肉感十足還添一份鮮美。
吃到這，嚴以琛就已經很滿意了，接下來還有芙蓉魚片、魚雜魚籽鍋和河豚魚生，當然也有酥脆的油爆河蝦。他細細品了這幾道江鮮，覺得淮揚這邊的吃食很是精致，口味清鮮，濃而不膩，淡而不薄，保持食材的原汁原味。
葉渡清給他夾了個蟹粉小籠包，“河蟹快到季節了，過兩日讓他們送些大隻的到家中，蒸了給你吃。”
嚴以琛夾了魚片到葉渡清碗裏，“別光顧著給我夾菜，你也吃。”
這位置可以看到夜晚靜靜流淌的淮江，兩人一邊吃飯，一邊欣賞江上升起的明月，好不愜意。嚴以琛吃著吃著就又開始胡思亂想，聽說淮揚這邊的商人家境殷實，常招上門女婿，如此寶地，能當個贅婿也是不錯。
吃飽喝足，兩人溜達著回葉府。街上走來一群妙齡女子，手上都捧著蓮花燈，往城西走。
不少姑娘都認出了葉渡清，三兩成群看著他竊竊私語。也有一些姑娘注意著嚴以琛，互相之間拉拉扯扯地說笑話。
隊伍中間有位穿黛紫衣衫的姑娘，看到葉渡清，拉著女伴走出來，喊了他一聲：“清哥哥，你回家來了？”
這姑娘是淮揚府漕運總督之女沈玉思，今年就要十九歲了，生的亭亭玉立，麵若芙蓉。她從小就飽讀詩書，還愛騎馬遊獵，可謂多才多藝，淮揚不少富庶人家的公子都心悅於她。不過姑娘還沒有要嫁人的意思，每有媒婆上門提親，都遭拒絕。
葉渡清和她從小就認識，某種意義上，也算得上是青梅竹馬，看她與自己打招呼，就微笑著回答：“是，回家來住一段日子，也帶朋友轉一轉。”
沈玉思打量了一下一旁的嚴以琛，問道：“這位公子麵生，是清哥哥的朋友嗎？”
葉渡清稍作介紹，說嚴以琛是自己的好友。沈玉思聽到嚴以琛是大理寺少卿，明白了過來，“嚴少卿是來查那幾樁疑案的吧？”
“沒錯，大理寺南下來查案，葉伯父和葉伯母對我們很是照拂，托他們的福，這幾日都在葉府落腳。”嚴以琛和漕運官都不熟，想來葉胥岷經常做跨海的生意，應該與漕運總督有很多聯絡，葉渡清認識他的女兒也不奇怪。“姑娘們拿著花燈，這是要去做什麽，是有什麽節日嗎？”
沈玉思笑了一下，“這是我們當地的風俗，清哥哥還沒來得及給少卿介紹吧？每年荷花開前，未出嫁的女子都會在夜裏到荷花苑放花燈，以祈禱接下來半年風調雨順，花開富貴。”
葉渡清點頭，“荷花苑那邊是很美，等案子解決完，我們可以去泛舟。”
沈玉思看著兩人，捂嘴輕笑。去荷花苑劃船行舟的，最多的就是兩情相悅之人。“清哥哥，後天是我生辰，爹爹給我在府上擺壽宴，你要不要來呀？”
“好，我會去。”葉渡清點頭答應，不過他還不知道該送女孩子什麽生辰禮物。
“那太好了，到時如果嚴少卿得閑，也歡迎來我們府上玩。好啦，我們要去放花燈了，後天不見不散！”沈玉思拉著臉蛋紅撲撲的女伴，一路小跑追上姑娘們的隊伍。葉渡清微笑著點了點頭，和嚴以琛接著往家走。
這時天色都暗下去了，葉夫人叫人準備了一桌飯菜，看陸驍和奕寧回來，就招呼他們上桌吃飯。
“咦？怎麽就你們回來了？”葉胥岷坐下，問道。
奕寧說：“嚴兄和葉兄帶著人去問失蹤的兩位商人家屬了，費大人和林寺丞在官府，現在應該也吃上飯了。”
葉夫人給兩個小輩夾菜，“這麽忙呀，不按時吃飯怎麽行？要是待會兒還不回來，就叫小福裝點飯菜送去。天師傅也是的，一回來就和那位嚴師傅鑽進書房裏說話，到現在也不出來。”
這時奕寧和陸驍也覺得兩個老頭有些不對勁，避著人在悄悄研究什麽呢？
葉夫人和陸驍都愛給奕寧夾菜，他吃飯又慢，不一會兒碗裏都冒尖了。奕寧不能不給葉夫人麵子，覺得自己這輩子都沒這麽努力的吃過飯，嘴裏塞的滿滿的，盡力往下咽。
陸驍看奕寧這副樣子，就不動聲色地把他的碗拿走，換上一碗雞湯。而剩下的大半碗飯菜，都被陸驍自己吃了。
奕寧喝著湯，給陸驍遞了一個讚賞的眼神。葉夫人看陸驍還能吃，又擔心他吃不飽，轉而給他夾菜。陸驍就這麽硬塞下去三碗大米飯，把桌上的菜吃了大半。
飯吃完，兩人都撐的不行了，揉著肚子在園子裏頭走一走，消食。
奕寧又累又撐，走了一會兒就坐在涼亭裏歎氣。葉夫人這時候端了些瓜果點心來，坐到他身邊。
“奕寧啊，快給我講講，小嚴和我家醒兒，平日裏都是怎麽相處的？”原來葉夫人不是來投喂他們倆的，而是來打聽自己兒子的八卦。
一說這個，奕寧就來勁了，從旁觀者的角度，事無巨細地給葉夫人分析了一遍。嚴屹寬的身份他也不必隱瞞，想來葉夫人這麽通情達理的人，必定不會在意。
葉夫人聽的津津有味，一邊聽一邊捂胸口，“哎呀，這兩個孩子都是師出名門，旗鼓相當。我家醒兒啊，可從來沒對誰這麽上心過，我也沒見他什麽時候這麽迫不及待地把朋友往家裏帶。”
奕寧一臉笑意，“葉兄平日裏性子冷清些，不過遇上嚴兄嘛，就不一樣了。”他還有點拿不準葉夫人的態度，試探著說：“葉兄到了這個年紀，夫人怕是要操心他的婚事了吧？”
“嗬嗬嗬，我和他爹呀，就希望他找個足夠喜歡的人兒，成親也好，不成親也罷，日子過的快快樂樂的就好。”葉夫人出身不差，當年嫁給窮小子葉胥岷，沒少遭人議論。不過他們夫妻倆足夠堅持，最終是有情人終成眷屬，過的甜甜蜜蜜。所以他們也希望葉渡明、葉渡清兩人能尋得好情緣，身份家世都不重要，最重要的還是喜歡呀。
見葉夫人如此開明，奕寧和陸驍就放心了，看來此次南下，那兩個人說不定真能成。
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嚴以琛和葉渡清同時打了個噴嚏，對視一眼。
“這是誰念叨我們倆了？”嚴以琛揉了一下鼻子，敲了敲掛著白靈幡的劉家大門。
等人開門的當口，葉渡清問他：“你餓不餓啊，都晚上了。”
嚴以琛的確是餓，不過還是一鼓作氣把事情做完再吃飯吧，就搖搖頭。
葉渡清從袖中掏出兩塊糖給他，“先墊墊肚子，事情做完，我帶你去酒樓吃飯，吃魚籽鍋和爆炒河蝦。”
聽了這話，嚴以琛瞬間就高興了，又大力敲了幾下門。
一個披麻戴孝的中年男子打開大門，問來者何人。嚴以琛把腰牌遞到他眼前，“大理寺，來問問劉老爺的情況。”
聽到是大理寺，男人也隻好把門打開，放他們進來。從屋裏走出一個二十出頭的男子，問中年男人：“何叔，什麽人？”
“少爺，是大理寺的大人們，說來問問老爺失蹤的情況。”劉家這喪事辦了很久，何管家這些天很疲憊，低聲說道。
“什麽失蹤，我爹他跟王叔一樣，都是被歹人害了。”他一轉臉就看到葉渡清，有些驚訝，“你不是葉家二少爺嗎？怎麽跟大理寺的人在一起？”
這年輕男子叫劉沫，是劉老爺的大兒子。葉渡清不怎麽喜歡他，因為小時候這家夥總是糾結一群小霸王，去欺負窮人家的小孩，品行不好。
嚴以琛看葉渡清不愛搭理他，就說：“你怎麽那麽確定你爹是死了，而不是失蹤了？”
劉沫冷哼一聲，“哼，這不是廢話嗎，人不見了那麽多天，一點音信沒有，也沒什麽綁匪來要贖金，我爹他肯定就是沒了。要我說，嫌疑最大的就是葉胥岷，他家的生意越擴越大，眼裏已經揉不下我們這些沙子了。葉渡清，你回去問問你爹，是不是雇凶殺了人，把王叔、張叔和我爹他們投江裏去了？”
葉渡清自己被罵是沒什麽所謂，但劉沫這時公然侮辱葉胥岷，他的眼神霎時就冷冽下來了，周圍的空氣都涼了幾分。
劉沫看到葉渡清的神情，不由自主退了半步，還接著嘴硬：“怎麽，敢做不敢當？要麽就讓這些大理寺的查一查，查個水落石出……”
嚴以琛看葉渡清快忍不住了，就直接打斷他，“你們家這喪事辦了幾日了？”
何叔支支吾吾地說道：“自六月二十到如今，辦了有七日了。這不，今天是老爺的頭七，少爺要守靈呢。”
“嗬嗬，我記得你們老爺是六月十九失蹤的，怎麽，找人隻找了一天，就辦上白事了？你們到底是想不想讓他活？”嚴以琛冷笑道。
劉沫一臉憤怒，正想與他理論，何叔把劉沫拉住，臉上神情不大自然。
嚴以琛自顧自進了靈堂，把棺材蓋子一掀，“你們這喪事辦的也好，屍體尋不到，也不在棺材裏放兩件衣裳做衣冠塚，真省事啊。”
靈堂裏還有不少哭喪的家眷，聽他這話，都麵麵相覷。嚴以琛已經知道了些劉家的門道，讓手下幾人搜查劉府。“都給我搜，著重搜查疑似凶器的物品，一個角落都別放過。”
他很少這麽搜家，如此說話，就是讓他們搞得亂些，給葉渡清出出氣。葉渡清看他這副嫉惡如仇的麵孔，此時也不氣了，問他：“劉思均不會是假死吧？”
“我看就是了。”嚴以琛抱著胸監工，“那個傻少爺估計不知道，姓劉的管家一定知情。我等會兒把他帶回去問問，不怕不招。”
葉渡清笑了一下，嚴以琛挑了挑一邊眉毛，“小少爺別生氣，咱不跟傻子置氣。”
“我不氣。”葉渡清看著越來越亂的劉家和氣急敗壞的劉沫，跟嚴以琛走出去。“還有高鈞家，現在去看看？”
高家比劉家還亂套，他們剛進院子，裏邊就有個壯實的男人衝出來，扮鬼臉嚇人。
兩人差點沒伸腳踹他，葉渡清仔細一看，拉住了嚴以琛，“這是高鈞的兒子，叫高陽，他小時候發燒燒壞了腦子，一直這樣混混沌沌的，像個小孩子。”
高陽傻笑著啃著手指甲，對嚴以琛伸出手。嚴以琛一看沒法跟他交流，隻能給了他一顆糖。高陽還挺好哄，拿著糖開懷大笑，走了。
自從高鈞失蹤，高夫人就以淚洗麵，仿佛老了十歲。嚴以琛和葉渡清在屋裏坐下，問高夫人高鈞失蹤前的情況。
“唉，自從王老爺、楊老爺和張老爺相繼出事後，我家老爺就一直心神不寧的。我和他說話，他要過好久才反應過來，晚上還時常夢魘。我心裏覺得不好，果然就出事了。那天晚上他說睡不著，要出去走走，這一走就再沒回來，老爺啊……”說著說著，她又哭起來。“我家裏雖然有些銀子，但沒了主心骨，好多本家親戚都想來分些遺產，更何況還有這麽個可憐孩兒。唉，這叫我們孤兒寡母如何過啊……”
嚴以琛照例在高家轉了一圈，沒發現什麽可疑之處。高家是做釀酒生意的，院落後麵就是酒廠和酒窖，此時天黑沉沉的，那些大酒缸一個挨一個的排列著，莫名有一種詭譎之感。
“比起劉思均，我更相信高鈞死於非命了。”嚴以琛這麽評價道。
葉渡清同意他的觀點，“這兩個人都很奇怪，趙知府一定是派人去找了，但都渺無音訊，不知他們身在何處。”
正說著話，傻乎乎的高陽又跑出來了，一邊笑一邊喊：“青蛙呱呱掉酒缸，青蛙呱呱跳江裏！哈哈！”
聽到“青蛙”這個名詞，嚴以琛有些條件反射。他過去抓住高陽的胳膊，像逗小孩一樣問他：“高少爺，哪有青蛙啊？我也想看青蛙，你能不能帶我去？”
高陽看在嚴以琛給他糖吃的份上，小聲對他說：“青蛙在死人肚子裏，他們都在說呢，嘿嘿。在河裏也有，酒缸裏也有，青蛙洗澡，嘿嘿嘿…爹不讓我說，我就說，我就說！”
他傻嗬嗬的，一直在重複差不多的話。除了得知高鈞對此事諱莫如深之外，嚴以琛實在問不出什麽。
高陽還在手舞足蹈呢，就看見葉渡清站在那，跑過去拉他手，“葉哥哥，高陽好久沒看見葉哥哥了！”
因為智力有缺陷，高陽小時候也是被欺負的那個。葉渡清曾幫他解過圍，所以高陽直到現在還記著他。
葉渡清也很久沒見到他了，見他跟以前沒什麽分別，歎了口氣，又塞了幾顆糖在他手裏。高夫人這時抹著眼淚出來，把高陽帶了回去。
兩人看著高陽蹦跳著進家門，都有些無可奈何。
嚴以琛的肚子叫了起來，他摸了一把身上的腰包，這回什麽吃的都沒了。葉渡清拉著他往城中心的方向走，那裏還燈火通明，看著很熱鬧。
時間已經挺晚的了，但淮揚人的夜生活才剛剛開始。街上比白天還熱鬧，夜戲、雜耍、擺攤賣小玩意的比比皆是。幾家裝修豪華的酒樓燈火通明，還有人在門口站著等位。
葉渡清帶嚴以琛來到最闊氣的一家酒樓門口。門口的接待一見葉渡清，就喊了聲“二少爺”，連忙帶他們上樓上的雅間。葉渡清把特色的吃食都點了一遍，讓嚴以琛吃個盡興。
先上來的是幾道精致小菜，涼拌的茭白和藕片清脆爽口，都是今日剛剛采摘的鮮蔬；蓮子用蜜糖醃製過，在青瓷碟子裏擺成個寶塔形狀，清苦味已經被去除，隻剩軟糯清甜。
隨後上來的是文思豆腐羹和蟹粉獅子頭。豆腐羹入口一抿就化，又潤又滑；獅子頭裏加的是貨真價實的蟹籽蟹粉，肉感十足還添一份鮮美。
吃到這，嚴以琛就已經很滿意了，接下來還有芙蓉魚片、魚雜魚籽鍋和河豚魚生，當然也有酥脆的油爆河蝦。他細細品了這幾道江鮮，覺得淮揚這邊的吃食很是精致，口味清鮮，濃而不膩，淡而不薄，保持食材的原汁原味。
葉渡清給他夾了個蟹粉小籠包，“河蟹快到季節了，過兩日讓他們送些大隻的到家中，蒸了給你吃。”
嚴以琛夾了魚片到葉渡清碗裏，“別光顧著給我夾菜，你也吃。”
這位置可以看到夜晚靜靜流淌的淮江，兩人一邊吃飯，一邊欣賞江上升起的明月，好不愜意。嚴以琛吃著吃著就又開始胡思亂想，聽說淮揚這邊的商人家境殷實，常招上門女婿，如此寶地，能當個贅婿也是不錯。
吃飽喝足，兩人溜達著回葉府。街上走來一群妙齡女子，手上都捧著蓮花燈，往城西走。
不少姑娘都認出了葉渡清，三兩成群看著他竊竊私語。也有一些姑娘注意著嚴以琛，互相之間拉拉扯扯地說笑話。
隊伍中間有位穿黛紫衣衫的姑娘，看到葉渡清，拉著女伴走出來，喊了他一聲：“清哥哥，你回家來了？”
這姑娘是淮揚府漕運總督之女沈玉思，今年就要十九歲了，生的亭亭玉立，麵若芙蓉。她從小就飽讀詩書，還愛騎馬遊獵，可謂多才多藝，淮揚不少富庶人家的公子都心悅於她。不過姑娘還沒有要嫁人的意思，每有媒婆上門提親，都遭拒絕。
葉渡清和她從小就認識，某種意義上，也算得上是青梅竹馬，看她與自己打招呼，就微笑著回答：“是，回家來住一段日子，也帶朋友轉一轉。”
沈玉思打量了一下一旁的嚴以琛，問道：“這位公子麵生，是清哥哥的朋友嗎？”
葉渡清稍作介紹，說嚴以琛是自己的好友。沈玉思聽到嚴以琛是大理寺少卿，明白了過來，“嚴少卿是來查那幾樁疑案的吧？”
“沒錯，大理寺南下來查案，葉伯父和葉伯母對我們很是照拂，托他們的福，這幾日都在葉府落腳。”嚴以琛和漕運官都不熟，想來葉胥岷經常做跨海的生意，應該與漕運總督有很多聯絡，葉渡清認識他的女兒也不奇怪。“姑娘們拿著花燈，這是要去做什麽，是有什麽節日嗎？”
沈玉思笑了一下，“這是我們當地的風俗，清哥哥還沒來得及給少卿介紹吧？每年荷花開前，未出嫁的女子都會在夜裏到荷花苑放花燈，以祈禱接下來半年風調雨順，花開富貴。”
葉渡清點頭，“荷花苑那邊是很美，等案子解決完，我們可以去泛舟。”
沈玉思看著兩人，捂嘴輕笑。去荷花苑劃船行舟的，最多的就是兩情相悅之人。“清哥哥，後天是我生辰，爹爹給我在府上擺壽宴，你要不要來呀？”
“好，我會去。”葉渡清點頭答應，不過他還不知道該送女孩子什麽生辰禮物。
“那太好了，到時如果嚴少卿得閑，也歡迎來我們府上玩。好啦，我們要去放花燈了，後天不見不散！”沈玉思拉著臉蛋紅撲撲的女伴，一路小跑追上姑娘們的隊伍。葉渡清微笑著點了點頭，和嚴以琛接著往家走。