東昌府的府城背靠運河,去年滿清軍隊就是從這裏渡過運河,繞過了德州,然後打下了高唐縣,最後打到了濟南城下。


    東昌府被滿清軍隊禍禍得不輕,元氣大傷。此時東昌府的繁榮程度,連以前的十分之一都沒有。


    趙令武帶著趙令文在運河碼頭上找到一家牙行。


    “掌櫃的出來一下!”


    “敢問客官可有何事情?”


    掌櫃的是一個中年男子,態度十分的恭謹。


    他家是百年老字號,在運河碼頭做這個行當,已經兩百多年了。


    最興旺的時候,有上百個夥計,那個時候的他牛逼得很,一般的客商他都不稀得搭理。


    但是現在就剩下他和兩個夥計了,支棱不起來了。


    趙令武說:“掌櫃的,我要找一條南下的船,到揚州去。”


    “敢問客人,您是要跟船走,還是要包船?”


    “跟船走怎麽個說法?包船又是什麽意思?”


    “跟船走就是,船上有空艙位,你可以出銀子買這個艙位,然後船何時起行,何時停歇,由船東做主。


    包船就是您出銀子,把整條船包下來,船上除了您,沒有其他的客人,船何時起行、何時停歇,由您做主。”


    “包一條船,多少銀子?”


    “您如果是裝運貨物是一個價錢,沒有貨物又是一個價錢。”


    趙令武皺皺眉頭,這個掌櫃的太囉嗦了,“沒有貨物,隻是人和行李!”


    掌櫃的察覺出來趙令武有些不耐煩了。趕緊報價:“二百兩!”


    好不容易來了一個大單,可別跑了。


    “何時有船?”


    “現在就有!”


    “這麽巧?”


    掌櫃的陪著笑臉:“哪裏是巧啊!客官您不知道,自從去年滿清那些婢養的,禍禍了咱們山東,北上的運糧船都是空船回返,合不上啊!


    所以他們就一路走走停停,希望能攬著些貨物到南方去。


    您看著碼頭上停泊的那些船了嗎?八成以上都是空船,在那裏等著攬客呢!”


    趙令武笑了:“既然如此,我到碼頭上去自己找吧!”


    掌櫃的繼續陪笑:“客人您有所不知,碼頭上停泊的船隻,良莠不齊,具體的我也不方便深說。但是在我們牙行登記的,都是有官憑的運糧船,很安全!”


    “行吧!那你就去給我找一條船吧!要大船!”


    “客官,這些船都是北上運糧的船隻,載重量是相同的,都是載重十萬斤的大船。”


    “行了,你去吧!”


    “客官,還有一件事情,您需要出示一下你的路引。”


    “這麽麻煩?”


    “必須的嘛!”


    趙令武把自己的官憑拿出來了,“喏!看看吧!”


    掌櫃的接過來一看,嚇了一跳,感情這位是個官老爺。


    “哎呦喂!小人有眼無珠,大人您稍等,小人馬上就讓夥計去把船東找來!”


    夥計一溜煙的跑了。


    掌櫃的躬身行禮:“大人,您請坐!需不需要小人給您沏壺茶水?”


    趙令武大馬金刀的坐下了,“不必了!”


    趙令武坐著,掌櫃的站著,也沒有什麽嗑嘮,就這麽尬著。


    好在距離不遠,不一會兒船東就跟著夥計來了。


    船東進門就鞠躬行禮:“小人見過大人!不知道大人何時登船、何時起行?”


    這多幹脆啊!趙令武掏出來二百兩銀票,交給了牙行掌櫃的,他們倆願意怎麽分就怎麽分。


    趙令武回到客棧,集合隊伍,馬上上船。


    船東站在船頭,看著上船的這一百多個、清一色身強體壯的少年,懵逼得很,山東的百戶官帶的都是這樣的兵嘛?這樣的兵還能打不過女真人?


    船東也算是見多識廣了,他見過女真人。那些女真人未必有這些山東小夥子長得高大、壯實。


    實際上女真人的身體素質,和河北、山東等北方地區的人相比,並不占什麽優勢。


    “大人,小人的船就是這個樣子,您看看應該如何安排。小人聽您的吩咐!”


    趙令武揮了一下手,說道:“你和你的船夥計們集中到一起住。剩下的船艙我自己來安排。你去忙你的吧!”


    “是!大人!”


    船東轉身出去了。他還有十幾個船夥計,都站在船頭處等候他的吩咐。


    其中的一個夥計是船東的弟弟,見他哥出來了,就趕緊走過去提醒他哥。


    “三哥,這些客人是做什麽的?我怎麽看著不像是什麽好路數啊!咱們是不是應該有點準備啊!”


    “別胡說!小心被人家聽到。人家是官軍!”


    是官軍啊!怪不得這些少年瞅著就像是訓練過的。


    不過,“三哥你能確定他們是官軍嘛?”


    “嘁!牙行敢在這樣的事情上作假嘛!再說明天早上不就知道了嘛!


    行了,各就各位趕快去幹活吧,明天一早咱們就啟航了。”


    夥計們聽東家說包船的是官軍,都挺高興的。第一是安全,第二是可以節省一大筆費用。公幹的官船在運河上航行不收稅費。


    省錢就是賺錢,東家節省了一大筆開支,自然不會虧待夥計們。


    第三,載人的船比載貨物的船輕便多了。輕快、輕快,輕、它就跑的快。載貨回揚州需要航行將近一個月的時間,載人可能十天都用不上。


    夜晚來臨,趙令武的兄弟們都安排好了住處。


    趙令文帶人去購買糧食和肉類、蔬菜、食鹽等物資,也回來了。


    就在船上起火做飯,很新鮮的感覺。


    晚上躺在船艙裏麵,聽著“嘩啦、嘩啦”的河水聲睡覺,也是頭一次。


    有幾個歲數小點的家夥,還伴隨著河水的“嘩啦、嘩啦”聲,尿床了。


    天色微明,船東就帶著夥計們升帆起航了。


    新的一天開始了。


    夏日清晨的運河上,飄蕩著淡淡的水霧,兩岸綠楊垂柳,很是有些人在畫中遊的意思。


    趙令武和他的兄弟們都是一身短打扮,在船上伸胳膊、蹬腿兒活動身體。


    船東笑嗬嗬的提醒趙令武,“大人,您可小心點啊!千萬別掉下去。”


    掉下去?趙令武“噗通”一聲就掉下去了。


    哎臥槽!船東嚇毀了個幾把的,恨不得抽自己幾個嘴巴子,這個烏鴉嘴!


    “快救大人!”


    “噗通”一下船東就跳下去了。


    接著“噗通、噗通”的跳下去好幾個人。


    趙令武在不遠的地方露出了頭,他可是會遊泳的,他還曾經在大海裏麵遊過泳呢!


    他帶來的兄弟們也都會遊泳,鄉下的孩子守著大河、小河的,哪有幾個不會刨兩下子的。


    哎呀臥槽,“大人呐!你可把小人給嚇死了!”


    船東濕拉拉的爬了上來。一副驚魂未定的樣子。


    趙令武哈哈大笑,“一會兒本官請你喝酒,不讓你白跳一回河!”

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