孟常行張了張嘴，腦海中頭一個蹦出來的就是方君竹的麵容。
不過他仍抱有懷疑，“誰活一輩子沒幾個朋友，總不能毫無根據便去連坐。況且徐猛殺人無非是他自己貪財好色，與方君竹又有何幹？”
這幾樁命案都有共同之處，搶的全是貌美的姑娘、殺的也盡是姑娘家中男丁。據海棠今日的訴狀看來，也是徐猛先對她起意，爭執間誤殺了她父親。
怎麽看都不像與那位素有“清風明月”之譽的方二公子有幹係。
他倒了碗酒：“你查到鎮北侯府了？”
段容與低低“嗯”了一聲，起身去案前抽出一束卷宗丟給他，“自己看。”
孟常行展卷細瞧。
沒看兩行便皺起眉，臉色也漸漸不好起來：“這是從哪來的？”
他手中這束卷宗也是關於近來這樁命案，卻與師爺抄錄的那份全然不同。
卷宗上清楚記著各樁案子的來龍去脈以及所有涉及案情的人的來頭；有幾處段容與特地用小字標注，看似天南海北毫無幹係，如今放到一處卻又有一處相同——
都是荊州人士。
並且在荊州盡數是有頭有臉的一方才子，而荊州，是當朝太子被立為國儲前曆練的封地。
孟常行深知好兄弟從不做無謂之事，瞬而明白過來：“你的意思是徐猛在替旁人做事，而此人的目的，則是暗中摧毀東宮勢力？”
段容微微頷首。
他能一早注意到這一點，全是他比旁人多活了一輩子的緣故。
他那時為了替孟幼卿報仇瘋了般探查鎮北侯府裏的醜聞，自然查到這位後來成為方君竹左膀右臂的徐猛；故而今生一看到徐猛的名字他便處處留心，果然查到與鎮北侯府有關的蛛絲馬跡。
原來方君竹早於暗中與三皇子勾結，已經開始籌謀兄長的爵位。
前世徐猛能從一眾能人中蹦出來無非是因著他是徐玥蓁遠方表兄，被方君竹愛屋及烏地視為自家人，這才肯放心用；難道今生也是這個緣由？
段容與忽地想起小姑娘的麵容。
若是這時候他便有了心愛之人，那後來去孟府求娶又是為何？
從一開始，就是在利用她麽？
“你想繼續查下去？”見他神色晦暗不明，孟常行隻當他是在想案情，問道，“可如今徐猛跑了，人也被他殺光了，先前查的證據全無頭緒。連個人證都沒有，你還怎麽查？”
“人證倒是有一個。”
孟常行皺眉：“你的意思？”
“那位海棠姑娘不是還在？”段容與開口，“她與旁人不同，興許能從她身上探知一二。”
“我倒是忘了她。”孟常行想起白日裏四處尋機纏著自己的姑娘，頓覺後背生寒，“這倒不失為可行的法子。不過，你去。”
“不然？還能是你？”段容與似笑非笑。
“倒也是。”孟常行嘿嘿一樂，“那我還真要多謝您老人家替我解圍。”
“德行。”
.
孟幼卿等了整整五日，才從門房手中收來一封手信，寫信之人正是海棠。
她本人卻未曾登門，也是買通街邊的乞兒跑來送信，說是自慚形穢不敢登門驚擾伯府貴人，卻另邀孟幼卿賞臉吃茶。
孟幼卿不由得想起前世的海棠。也是這般狡猾，跟狐狸似的。
她收起那信，通稟了娘親，叫流賦陪著一同出門挑首飾。
馬車出了安平巷胡同卻沒上主街，在街頭處三拐四繞，最後拐進一處偏僻的巷子裏。
一進巷子，四周的喧鬧聲瞬時被隔絕於耳。愈往深去愈顯幽靜逼仄，隻聽得車轅在空地上滾過的吱呀轟鳴。
等到了門口流賦先下車打量一番，確信四下無人，這才小心翼翼扶著孟幼卿下車：“您當心。”
孟幼卿心中頗不是滋味。
這種地方她從前見的多了，也不是沒住過，有什麽可講究的。
她叫流賦上去叩門。沒等抬手，裏頭的人似有感知般主動開了門。孟幼卿定睛一瞧，竟是海棠親自候在門口。
她今日換了身幹淨衣裳，青絲也用木簪子綰成多墮馬鬢，舉手抬足間盡顯嫵媚。
孟幼卿險些以為，這還是前世那個極得寵愛的“羅姨娘”。笑了笑，溫和道：“久候了。”
海棠矮膝擺了個萬福，眯著眼笑道：“小女子也是想賭一把，沒成想賭贏了，就那樣一封信竟也能請動姑娘您的大駕，看來孟姑娘確實是有事尋我。”
“你不來找我，自然要換做是我來尋你。”孟幼卿靜靜看她，“我若不來，豈非辜負姑娘的好茶？”
秋曦順著簷壁斜斜垂落於地，有幾縷爬上她的姣姣芙蓉麵，為她身上鍍了層淡淡的暖意。
海棠稍稍晃了眼，愣了一瞬才後知後覺地讓開半步，請她進門。
孟常行為他安置的是一處二進出的小院子，陳設雖少，各處桌椅灶台倒是極幹淨，顯然是被住進來的人細心灑掃過。
孟幼卿想起後來那個變得嬌縱蠻橫的女人，頓了頓，還是點頭讚道，“姑娘的手真巧。”
海棠嗤嗤笑了聲：“窮苦人家過日子，誰不是這樣過來的。您當天底下所有人都能像您似的好命？”
“謀事在人，不在於天，”孟幼卿隻當沒聽出她話裏的諷意，慢悠悠地說著，“榮華富貴原不在出身高低。姑娘家中橫遭禍事確實可惜，不過這日子總得繼續過下去。日後有何打算？”
“有口氣活著就錯了，還能有什麽打算？”海棠道，“怎的，孟姑娘這裏有什麽錦囊妙計，願意施舍給小女子？”
孟幼卿但笑不語。
“還真有啊，”海棠拄著下鄂，她本來就生的豔美，一顰一笑間自帶著萬種風情，“可孟姑娘也不過是女眷，您要說的好去處無非是平南伯府；怎的，孟姑娘身邊兒缺伺候的人，要我過去服侍您麽？”
流賦跟著孟幼卿見慣了貴人，何時見過像她這般姿態的女子，不由得皺了皺眉。
她得留著心，姑娘可別一時鬼迷心竅領個禍害回府，使得家宅不寧。
所幸孟幼卿搖了搖頭，“以海棠姑娘的資質，留在平南伯府便屈才了。人常說好鋼用在刀刃上，我這倒另有一個配得上姑娘的去處，隻是不知你是否願意。”
“何處？”
“鎮北侯府。”
不過他仍抱有懷疑，“誰活一輩子沒幾個朋友，總不能毫無根據便去連坐。況且徐猛殺人無非是他自己貪財好色，與方君竹又有何幹？”
這幾樁命案都有共同之處，搶的全是貌美的姑娘、殺的也盡是姑娘家中男丁。據海棠今日的訴狀看來，也是徐猛先對她起意，爭執間誤殺了她父親。
怎麽看都不像與那位素有“清風明月”之譽的方二公子有幹係。
他倒了碗酒：“你查到鎮北侯府了？”
段容與低低“嗯”了一聲，起身去案前抽出一束卷宗丟給他，“自己看。”
孟常行展卷細瞧。
沒看兩行便皺起眉，臉色也漸漸不好起來：“這是從哪來的？”
他手中這束卷宗也是關於近來這樁命案，卻與師爺抄錄的那份全然不同。
卷宗上清楚記著各樁案子的來龍去脈以及所有涉及案情的人的來頭；有幾處段容與特地用小字標注，看似天南海北毫無幹係，如今放到一處卻又有一處相同——
都是荊州人士。
並且在荊州盡數是有頭有臉的一方才子，而荊州，是當朝太子被立為國儲前曆練的封地。
孟常行深知好兄弟從不做無謂之事，瞬而明白過來：“你的意思是徐猛在替旁人做事，而此人的目的，則是暗中摧毀東宮勢力？”
段容微微頷首。
他能一早注意到這一點，全是他比旁人多活了一輩子的緣故。
他那時為了替孟幼卿報仇瘋了般探查鎮北侯府裏的醜聞，自然查到這位後來成為方君竹左膀右臂的徐猛；故而今生一看到徐猛的名字他便處處留心，果然查到與鎮北侯府有關的蛛絲馬跡。
原來方君竹早於暗中與三皇子勾結，已經開始籌謀兄長的爵位。
前世徐猛能從一眾能人中蹦出來無非是因著他是徐玥蓁遠方表兄，被方君竹愛屋及烏地視為自家人，這才肯放心用；難道今生也是這個緣由？
段容與忽地想起小姑娘的麵容。
若是這時候他便有了心愛之人，那後來去孟府求娶又是為何？
從一開始，就是在利用她麽？
“你想繼續查下去？”見他神色晦暗不明，孟常行隻當他是在想案情，問道，“可如今徐猛跑了，人也被他殺光了，先前查的證據全無頭緒。連個人證都沒有，你還怎麽查？”
“人證倒是有一個。”
孟常行皺眉：“你的意思？”
“那位海棠姑娘不是還在？”段容與開口，“她與旁人不同，興許能從她身上探知一二。”
“我倒是忘了她。”孟常行想起白日裏四處尋機纏著自己的姑娘，頓覺後背生寒，“這倒不失為可行的法子。不過，你去。”
“不然？還能是你？”段容與似笑非笑。
“倒也是。”孟常行嘿嘿一樂，“那我還真要多謝您老人家替我解圍。”
“德行。”
.
孟幼卿等了整整五日，才從門房手中收來一封手信，寫信之人正是海棠。
她本人卻未曾登門，也是買通街邊的乞兒跑來送信，說是自慚形穢不敢登門驚擾伯府貴人，卻另邀孟幼卿賞臉吃茶。
孟幼卿不由得想起前世的海棠。也是這般狡猾，跟狐狸似的。
她收起那信，通稟了娘親，叫流賦陪著一同出門挑首飾。
馬車出了安平巷胡同卻沒上主街，在街頭處三拐四繞，最後拐進一處偏僻的巷子裏。
一進巷子，四周的喧鬧聲瞬時被隔絕於耳。愈往深去愈顯幽靜逼仄，隻聽得車轅在空地上滾過的吱呀轟鳴。
等到了門口流賦先下車打量一番，確信四下無人，這才小心翼翼扶著孟幼卿下車：“您當心。”
孟幼卿心中頗不是滋味。
這種地方她從前見的多了，也不是沒住過，有什麽可講究的。
她叫流賦上去叩門。沒等抬手，裏頭的人似有感知般主動開了門。孟幼卿定睛一瞧，竟是海棠親自候在門口。
她今日換了身幹淨衣裳，青絲也用木簪子綰成多墮馬鬢，舉手抬足間盡顯嫵媚。
孟幼卿險些以為，這還是前世那個極得寵愛的“羅姨娘”。笑了笑，溫和道：“久候了。”
海棠矮膝擺了個萬福，眯著眼笑道：“小女子也是想賭一把，沒成想賭贏了，就那樣一封信竟也能請動姑娘您的大駕，看來孟姑娘確實是有事尋我。”
“你不來找我，自然要換做是我來尋你。”孟幼卿靜靜看她，“我若不來，豈非辜負姑娘的好茶？”
秋曦順著簷壁斜斜垂落於地，有幾縷爬上她的姣姣芙蓉麵，為她身上鍍了層淡淡的暖意。
海棠稍稍晃了眼，愣了一瞬才後知後覺地讓開半步，請她進門。
孟常行為他安置的是一處二進出的小院子，陳設雖少，各處桌椅灶台倒是極幹淨，顯然是被住進來的人細心灑掃過。
孟幼卿想起後來那個變得嬌縱蠻橫的女人，頓了頓，還是點頭讚道，“姑娘的手真巧。”
海棠嗤嗤笑了聲：“窮苦人家過日子，誰不是這樣過來的。您當天底下所有人都能像您似的好命？”
“謀事在人，不在於天，”孟幼卿隻當沒聽出她話裏的諷意，慢悠悠地說著，“榮華富貴原不在出身高低。姑娘家中橫遭禍事確實可惜，不過這日子總得繼續過下去。日後有何打算？”
“有口氣活著就錯了，還能有什麽打算？”海棠道，“怎的，孟姑娘這裏有什麽錦囊妙計，願意施舍給小女子？”
孟幼卿但笑不語。
“還真有啊，”海棠拄著下鄂，她本來就生的豔美，一顰一笑間自帶著萬種風情，“可孟姑娘也不過是女眷，您要說的好去處無非是平南伯府；怎的，孟姑娘身邊兒缺伺候的人，要我過去服侍您麽？”
流賦跟著孟幼卿見慣了貴人，何時見過像她這般姿態的女子，不由得皺了皺眉。
她得留著心，姑娘可別一時鬼迷心竅領個禍害回府，使得家宅不寧。
所幸孟幼卿搖了搖頭，“以海棠姑娘的資質，留在平南伯府便屈才了。人常說好鋼用在刀刃上，我這倒另有一個配得上姑娘的去處，隻是不知你是否願意。”
“何處？”
“鎮北侯府。”