嘉行郡主輕笑。


    她的容貌與其母如出一轍,又自幼被養在宮中,一舉一動盡顯矜貴。此刻鳳眸輕眯,玉指有一搭沒一搭兒地敲著酒樽,像一隻慵懶的貓兒,“母親生前確實中意蘇大家的曲子,可惜我未曾耳聞。阿卿,你送我的禮物我很歡喜。”


    又轉頭瞧著海棠,“不知姑娘芳名?”


    “小女名羅姣。”


    “姣姣芙蓉麵,你的相貌也襯的起這名字。”嘉行撫掌,“我府上正缺一位擅通音律的琴師,不如留在我的府上,不知阿卿是否舍得?”


    孟幼卿搖著羅絹小扇,掩唇笑道,“我若舍不得便不會將人帶來了。既是羅姑娘與郡主有緣,我為何要做這個惡人。隻怕日後想聽曲子,還要登門求郡主呢。”


    “你若願意,日日來又如何。”嘉行郡主笑罵一句,“君竹也常來常往,一起說說笑笑,這才熱鬧。”


    方君竹自是應和。


    她來這場秋日宴原就是為了提攜海棠,如今人已如願留下,她便略坐坐。待嘉行郡主麵有倦意便起身告辭。


    才進二門,就看府中的二等奴仆盡數立在院落中,寧輝堂前跪著兩個姿容俏麗的丫鬟,正被老夫人跟前的媽媽數落著,“...早該攆你們出去,也免得在這裏妖妖俏俏的禍害哥兒...”


    孟幼卿默了默,慢步行至前,“我來給祖母請安。”


    張媽媽聞聲賠上個笑臉,“是大姑娘回來了。老太太這...”她睨著跪著的丫鬟,話中意有所指,“老太太這今兒怕是不太爽快,大姑娘不如先回去歇息,晚些再過來也是好的。”


    “正是知道祖母身子不爽利,我才特地過來請安,”孟幼卿狀似毫不知情,眉眼彎彎,“我從郡主府上得了上好的東西,必然要先孝敬祖母。”


    “這...”張媽媽還要攔,隻見房門輕啟,有丫鬟出來喚道,“老太太請大姑娘進來。”


    孟幼卿微微頷首,緊隨其後。


    寧輝堂本是老伯爺在世時辦公下榻的地方,祖父去世之後,此處原該是由其長子,如今的平南伯歸整。平南伯孝順,不願母親一把年紀折騰,故而將這寧輝堂改成了老夫人的寢院,陳設照舊如常。


    孟幼卿甫一進門便瞧見正榻上的老太太麵帶慍怒,冷眼打量著下首兩個兒媳。


    再看下首,不止母親在,連早已分院的二房叔嬸也在座中,正垂著頭,恨恨盯著手中的香囊。


    孟幼卿想起院子裏跪著的丫鬟,心下了然。


    外頭那兩個是二房堂哥屋裏的丫鬟。


    龍生九子各不同,這話放到尋常百姓家也是有的。他們大房這一支雖也沒有大出息,好歹是中規中矩,出門在外盡是雅名。


    二房這支養出來的孩子卻盡數是招貓逗狗的性子。她那位三堂哥往日裏最愛遊走於賭場與青樓,在家又頗受二叔母的溺愛,還沒成親就收了幾個房裏人,丫鬟姨娘盡數是按著他的心意挑的。


    可也就是平日裏相安無事,一旦出了事,頭一個被開刀的也是這些可憐的丫鬟。


    孟幼卿仔細想了想,前世仿佛也是這一遭。二房長子孟常德狎妓時涉人命官司,被京兆衙扣押,還是孟常行親自擔保將其送回孟府。


    事情一出合府上下無人不知。二夫人這才覺得丟人,將平日裏服侍孟常德的丫鬟好一通杖責發賣,直鬧到寧輝堂前。


    這事兒鬧的太大,縱是老夫人往日偏疼二房,如今也說不出什麽好話來,正是動怒的時候。


    孟幼卿蓮步輕移,規規矩矩地行禮。


    “聽聞祖母近日心口鬱結,不怎麽用膳。孫女從外頭配了幾味藥,又帶了一支紫參孝敬祖母。祖母別動氣。”


    她在家時一向是得老太太疼愛的,便是今日的情勢也敢上前幾步,斜靠老太太的膝前,撒嬌道,“祖母這是怎的了,連茯苓糕都沒用幾口。”


    孟老夫人麵色稍緩,“不是去了郡主府,怎的這時辰就回來了。”


    “郡主盡興,孫女想著祖母身上不爽利,略坐坐便回了。”孟幼卿低聲細語著,接過丫鬟手中的美人拳給老太太敲腿,“祖母何苦生這麽大的氣,當心身子。”


    她眼瞧著二夫人麵色不虞,很是怨懟地睨著她母親宋氏。隻是麵上不敢展露半分,冷笑道,“到底是我不會教養,養出這樣一個敗家子,叫闔府蒙羞。”


    “你心裏知道就好,”老夫人斥她,“在外頭丟人也罷了,回了府還要被你折騰。一個房裏伺候的,你隨便找個牙人打發也就罷了,何苦來鬧的滿院皆知,隻怕旁人不知你養出個不著調的兒子!”


    她抬手摔過案上的青瓷茶盞,茶汁濺上孟幼卿的裙擺,濕噠噠貼在膝上,略顯狼狽。宋氏便要起身去勸,見女兒衝她搖頭,又老實坐了回去。


    孟幼卿似未成察覺般,手中動作不停。


    這場戲原就是給他們大房做的。


    他們這個孟府從來都與旁人不同。老太太偏疼小兒子,二房裏的人不殺人放火就算好的,她父親在朝中如履薄冰,她母親辛苦執掌中饋也隻得一句“還算有心”,舉凡出事還要被連坐上“不肯為弟妹用心”的罪名。


    便是如今老太太這般動怒,也不過是忌諱楊氏大吵大嚷丟了臉麵。前世母親便是因著心軟勸了幾句,結果被二房見縫插針,硬逼著大哥為孟常德在刑部弄出個閑職。


    可後來孟常行被人構陷時,他這位堂哥可沒少“盡心盡力”,又暗中轉出府中錢財與他們大房分家。事發後孟家滿門抄斬,而他們這一房卻因“首告有功”僥幸逃脫。


    孟幼卿看透了府裏這些人,暗中冷笑一聲,輕聲道,“可我瞧著,嬸母這招用的也對。”


    房裏靜了一瞬,老夫人垂眸瞧她,“怎的說?”


    “祖母細想,過了會試便是女學考核。再之後還有二妹妹的及笄禮。外頭人多口雜,二妹妹麵皮又薄,倘若此番府中沒立好名聲,往後叫二妹妹怎麽好意思出門,女兒家的婚事也是要耽擱的。”


    她狀似擔憂,語意溫如秋水,“嬸母也得為二妹妹想想。”

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