殿裏一時靜謐。
兩側彈奏的絲竹琴音漸消，宮人隱於珍珠簾子後，噤若寒蟬。
帝王忽然賜婚，又如此急於問鎮北侯，明眼人皆知這其中的試探之意。
孟幼卿摞下銀筷，長睫掩去眸中那縷若有似無的諷意。
這世間女子無論出身高低貴賤，無論如何驚才絕豔，皆會似物件兒般被人挑來選去，落得被人算計的下場。
前世的她是，太子妃是，尤寶珠亦是如此。
前世為穩定邊疆，將尤寶珠當個玩意兒送去異鄉求和；
今生為了得鎮北軍兵權，又被皇家選做棋子。
什麽一朝閣老疼愛，皇權威逼之下，那點虛無渺茫的親情與血脈隻會叫人覺得可笑至極。
她抬眼望向男賓席間。段容與恰到好處地側首，眸光又與她撞到一處，朝她露出示意安心的笑意。
鎮北侯起身道，“回陛下，臣早已聽聞尤氏女子賢名在外，陛下此番賜婚，實屬犬子高攀。”
他姿態擺的極低，可在座眾人哪裏不知他的意思。
誰不知鎮北侯世子驍勇善戰，有勇有謀，在北疆立下赫赫戰功。這樣的青年才俊配個公主尚且綽綽有餘，何況文臣之女。
方家與尤氏兩家新貴，一文一武，從二人容貌品行到兩府地位，處處相配合宜。
皇帝指的這門婚事，如何也叫人挑不出毛病來。
若鎮北侯府堅持拒絕，不止得罪聖上，亦是與尤家及門生文臣對立。
鎮北侯雖也不大讚同，但麵上不敢表露半分，隻敢稱尤氏女子極好。
皇帝似極滿意他這番回答，笑意漸深，“朕瞧著君祈就很好。郎才女貌，天作之合，這門親事不好麽？”
鎮北侯眸中閃過一絲複雜的情緒，猶豫著開口，“犬子他……”
他尚未說完，方君祈忽地深深俯首，揚聲道，“陛下賜婚是愛重微臣，得尤氏為妻亦是微臣之幸。微臣多謝陛下！”
這恩謝下，便是鬆口應了婚事。
皇帝這才滿意，與皇後笑道，“你瞧瞧，朕就說這兩個孩子有緣。”
見皇後頷首附和，他又道，“尤氏寶珠，性情溫婉，才情出眾，朕心甚悅，今封你為郡主。望你二人日後成婚夫唱婦隨，孝順公婆，為國盡忠。”
皇帝話音一落，殿中歡聲驟起，眾臣紛紛起身恭賀方尤兩府喜結連理。
尤寶珠麵容微紅，與方君祈一同跪倒，柔聲道，“臣女尤寶珠，謝陛下隆恩。”
簾外絲竹管弦之樂又起，舞姬如魚貫水般湧入大殿，歌舞升平，又似方才般熱鬧。
孟幼卿心中喟歎，連那口茶也喝不下去了。
宮宴散後，母女二人坐上伯府的馬車，出宮回府。
宋氏一路無言，隻緊緊握住女兒的手，偶有輕微歎意。
孟幼卿猜到母親為何憂心，反握住宋氏的手，“母親別憂心，我不會的。”
宋氏愛憐地撫上女兒的麵頰。車內未點壁燈，隻角落小幾上盛的夜明珠散著幽幽的光暈，晃的車內忽明忽暗。
孟幼卿靠上母親的肩，宋氏房內常年熏著檀香，以至她的衣衫也染上些許令人心安的香氣。
孟幼卿心頭漸鬆，輕聲道，“父親還在揚州治鹽呢，他回京前聖上不會留意我的。”
皇帝保媒賜婚，一為收回兵權，二為拉攏朝臣，自然也有打壓鎮北侯府的意思。
但孟家世代孤臣，孟偃從不與人結黨，正算得上是皇帝手中利刃。
若皇帝當真看中了她，她也另有一番對策，到時隨機應變。
“最好如此，隻是聖心難測，難保明日又會有什麽。”宋氏微微歎了口氣，
“不過你放心。你若不願，我與你父親絕不會強逼你。無論是誰逼迫你，母親都會護著你的。”
孟幼卿忽地想起她前世那般執迷不悟，為了可憐可笑的夫妻之情傷害爹娘，心中愈發難過，緊縮在母親懷裏。
說話間馬車回到伯府，婆子小廝在外頭打簾，扶著母女二人下車進府。
才進二門，寧輝堂的下人急急奔過來，滿麵慌張道，“不好了夫人！老太太、老太太出事了！”
孟幼卿心中陡然一沉，先行問道，“出了什麽事？”
丫鬟眼圈兒通紅，忙道，“下晌時老太太喝了盞雞湯，又吃了兩塊糕點便歇下了。本來也無事，誰知方才老太太忽地上吐下瀉起來，張媽媽請了府醫來瞧，說老太太是……中毒了！”
宋氏聞言大驚，也顧不得回正院子更衣，一路跟著那丫鬟趕去寧輝堂。
這會子寧輝堂的下人盡數圍在廊下，滿麵哀嘁。張媽媽領著兩個丫鬟來回換水替老太太擦汗更衣，亦是急得滿頭是汗。
見著宋氏，張媽媽嘴角一撇，用袖口拭淚道，“夫人可算回府了。”
宋氏便急著去暖閣榻前瞧。方才府醫過來施了針，這會兒老太太才睡的安穩些，隻是眉頭仍蹙著，唇色發白，明眼一看便知是中毒的症狀。
孟幼卿四下打量一番，見暖閣內並無異樣，便到外間的太師椅上坐下，冷冷問道，“祖母下晌都用了什麽，吃了哪副藥，誰陪著吃的？”
張媽媽忙道，“老太太今兒直說口裏沒味兒，叫廚房熬了酸筍雞皮湯與醬八仙菜，配著碧梗粥吃了小半碗兒；後來又吃了兩塊芙蓉糕，都是燕姐兒與柳哥兒陪的。”
府裏無新出子嗣，如今春燕春柳認宋氏為義母，日日到寧輝堂請安念書，他們兩個陪著老太太吃飯也是理所應當。
孟幼卿卻蹙起眉尖兒，吩咐長歌，“去叫廚房管事的嫂子來，將祖母今兒用剩的膳食都拿來瞧瞧。”
長歌應了聲忙去喊人。不多時，變帶了廚房管事耿婆子過來回話。
耿婆子緊搓著手，怯怯道，“給大姑娘請安。”
府裏的吃食出了事，她這廚房管事頭一次要被問責。這會兒聽說姑娘有話問她，耿婆子心中惴惴不安，直拿眼打量張媽媽。
孟幼卿摞下手裏的東西，似笑非笑地盯著她，“你瞧她做什麽？她臉上有東西？還是這毒是她下的？”
兩側彈奏的絲竹琴音漸消，宮人隱於珍珠簾子後，噤若寒蟬。
帝王忽然賜婚，又如此急於問鎮北侯，明眼人皆知這其中的試探之意。
孟幼卿摞下銀筷，長睫掩去眸中那縷若有似無的諷意。
這世間女子無論出身高低貴賤，無論如何驚才絕豔，皆會似物件兒般被人挑來選去，落得被人算計的下場。
前世的她是，太子妃是，尤寶珠亦是如此。
前世為穩定邊疆，將尤寶珠當個玩意兒送去異鄉求和；
今生為了得鎮北軍兵權，又被皇家選做棋子。
什麽一朝閣老疼愛，皇權威逼之下，那點虛無渺茫的親情與血脈隻會叫人覺得可笑至極。
她抬眼望向男賓席間。段容與恰到好處地側首，眸光又與她撞到一處，朝她露出示意安心的笑意。
鎮北侯起身道，“回陛下，臣早已聽聞尤氏女子賢名在外，陛下此番賜婚，實屬犬子高攀。”
他姿態擺的極低，可在座眾人哪裏不知他的意思。
誰不知鎮北侯世子驍勇善戰，有勇有謀，在北疆立下赫赫戰功。這樣的青年才俊配個公主尚且綽綽有餘，何況文臣之女。
方家與尤氏兩家新貴，一文一武，從二人容貌品行到兩府地位，處處相配合宜。
皇帝指的這門婚事，如何也叫人挑不出毛病來。
若鎮北侯府堅持拒絕，不止得罪聖上，亦是與尤家及門生文臣對立。
鎮北侯雖也不大讚同，但麵上不敢表露半分，隻敢稱尤氏女子極好。
皇帝似極滿意他這番回答，笑意漸深，“朕瞧著君祈就很好。郎才女貌，天作之合，這門親事不好麽？”
鎮北侯眸中閃過一絲複雜的情緒，猶豫著開口，“犬子他……”
他尚未說完，方君祈忽地深深俯首，揚聲道，“陛下賜婚是愛重微臣，得尤氏為妻亦是微臣之幸。微臣多謝陛下！”
這恩謝下，便是鬆口應了婚事。
皇帝這才滿意，與皇後笑道，“你瞧瞧，朕就說這兩個孩子有緣。”
見皇後頷首附和，他又道，“尤氏寶珠，性情溫婉，才情出眾，朕心甚悅，今封你為郡主。望你二人日後成婚夫唱婦隨，孝順公婆，為國盡忠。”
皇帝話音一落，殿中歡聲驟起，眾臣紛紛起身恭賀方尤兩府喜結連理。
尤寶珠麵容微紅，與方君祈一同跪倒，柔聲道，“臣女尤寶珠，謝陛下隆恩。”
簾外絲竹管弦之樂又起，舞姬如魚貫水般湧入大殿，歌舞升平，又似方才般熱鬧。
孟幼卿心中喟歎，連那口茶也喝不下去了。
宮宴散後，母女二人坐上伯府的馬車，出宮回府。
宋氏一路無言，隻緊緊握住女兒的手，偶有輕微歎意。
孟幼卿猜到母親為何憂心，反握住宋氏的手，“母親別憂心，我不會的。”
宋氏愛憐地撫上女兒的麵頰。車內未點壁燈，隻角落小幾上盛的夜明珠散著幽幽的光暈，晃的車內忽明忽暗。
孟幼卿靠上母親的肩，宋氏房內常年熏著檀香，以至她的衣衫也染上些許令人心安的香氣。
孟幼卿心頭漸鬆，輕聲道，“父親還在揚州治鹽呢，他回京前聖上不會留意我的。”
皇帝保媒賜婚，一為收回兵權，二為拉攏朝臣，自然也有打壓鎮北侯府的意思。
但孟家世代孤臣，孟偃從不與人結黨，正算得上是皇帝手中利刃。
若皇帝當真看中了她，她也另有一番對策，到時隨機應變。
“最好如此，隻是聖心難測，難保明日又會有什麽。”宋氏微微歎了口氣，
“不過你放心。你若不願，我與你父親絕不會強逼你。無論是誰逼迫你，母親都會護著你的。”
孟幼卿忽地想起她前世那般執迷不悟，為了可憐可笑的夫妻之情傷害爹娘，心中愈發難過，緊縮在母親懷裏。
說話間馬車回到伯府，婆子小廝在外頭打簾，扶著母女二人下車進府。
才進二門，寧輝堂的下人急急奔過來，滿麵慌張道，“不好了夫人！老太太、老太太出事了！”
孟幼卿心中陡然一沉，先行問道，“出了什麽事？”
丫鬟眼圈兒通紅，忙道，“下晌時老太太喝了盞雞湯，又吃了兩塊糕點便歇下了。本來也無事，誰知方才老太太忽地上吐下瀉起來，張媽媽請了府醫來瞧，說老太太是……中毒了！”
宋氏聞言大驚，也顧不得回正院子更衣，一路跟著那丫鬟趕去寧輝堂。
這會子寧輝堂的下人盡數圍在廊下，滿麵哀嘁。張媽媽領著兩個丫鬟來回換水替老太太擦汗更衣，亦是急得滿頭是汗。
見著宋氏，張媽媽嘴角一撇，用袖口拭淚道，“夫人可算回府了。”
宋氏便急著去暖閣榻前瞧。方才府醫過來施了針，這會兒老太太才睡的安穩些，隻是眉頭仍蹙著，唇色發白，明眼一看便知是中毒的症狀。
孟幼卿四下打量一番，見暖閣內並無異樣，便到外間的太師椅上坐下，冷冷問道，“祖母下晌都用了什麽，吃了哪副藥，誰陪著吃的？”
張媽媽忙道，“老太太今兒直說口裏沒味兒，叫廚房熬了酸筍雞皮湯與醬八仙菜，配著碧梗粥吃了小半碗兒；後來又吃了兩塊芙蓉糕，都是燕姐兒與柳哥兒陪的。”
府裏無新出子嗣，如今春燕春柳認宋氏為義母，日日到寧輝堂請安念書，他們兩個陪著老太太吃飯也是理所應當。
孟幼卿卻蹙起眉尖兒，吩咐長歌，“去叫廚房管事的嫂子來，將祖母今兒用剩的膳食都拿來瞧瞧。”
長歌應了聲忙去喊人。不多時，變帶了廚房管事耿婆子過來回話。
耿婆子緊搓著手，怯怯道，“給大姑娘請安。”
府裏的吃食出了事，她這廚房管事頭一次要被問責。這會兒聽說姑娘有話問她，耿婆子心中惴惴不安，直拿眼打量張媽媽。
孟幼卿摞下手裏的東西，似笑非笑地盯著她，“你瞧她做什麽？她臉上有東西？還是這毒是她下的？”