何文斌啞然。
他這兒子在揚州早已臭名昭著，似今日這種糾紛從前不知有過多少回，何府後宅鶯鶯燕燕無數，並非受他所管，他早習以為常。
即便是今日被鬧到公堂之上，他也隻想著看在何、劉兩家關係親近的份兒上，劉敏也不會將何家慶如何。今日上堂不過是走個形式，挨幾句場麵話便可抽身。卻不料今日劉敏一反常態，仿佛真要將何家慶送入大牢以正他公正之名，絲毫不留往日的情分。
怔愣半晌，他這才又想起今日還有一個陌生男子在旁監審，再看劉敏較比往日亦坐立不安，似有懼他之意，他心下頓時了然，暗歎一聲隻得叩首應道，“大人明察，細論起來也是草民教子無方，今日才鬧出此番禍事。勞煩大人開堂，既然如此，草民謹遵大人的吩咐。”
劉敏不易察覺地蹙了蹙眉，話鋒一轉，忽側眸瞧王師爺，“師爺以為，此案該如何處置？”
王師爺起身，神色恭謹道，“回稟大人，屬下以為何公子今日所為按律當下獄受罰。”
劉敏頷首，“好，既然師爺也有此意，何家慶罪大惡極，若不處置如何安城中百姓。來人，將何家慶重責二十杖，押入大牢。”
他一下令，兩畔差役上前架起何家慶便往外拖，何家慶聞言大驚失色，忙掙紮道，“你們都給本少爺滾開，憑什麽抓我！爹！您得救我！姑父！您網開一麵！爹！爹！”
一路將他拖去大牢，等堂前已聽不著他的喊叫聲，劉敏才起身，淡淡道，“何家慶罪有應得，本官如此判決，何老員外可有異議？”
何文斌咬牙，“大人聖明，草民無異議。”
“此案已定，一會兒差役隨你一同回何府接那鶯兒姑娘，也好給顧掌櫃的交代。何老員外請回罷。”劉敏漫聲，這才起身行至堂下，略拱手道，“此案已結，段大人在旁監審，如今已放心了罷。”
段容與微微勾唇，“能將無辜女眷尋回，懲治惡霸，也難怪城中傳言劉兄兩袖清風、為官公正。段某佩服。”
“段大人所言，下官倒不敢應。”劉敏哂笑，麵色微斂，“下官受任一城知府，又怎能辜負聖上與百姓的倚重。今日若非段大人正好在江漁樓用膳，下官還不知這何家少爺行惡，險些放他成漏網之魚。若要謝，還是下官要多謝段大人與宋姑娘行俠仗義，為百姓除害。”
停頓一瞬，又俯首道，“自然，宋姑娘今日也受驚了，等一會兒下官與內子親自接二位過府，為宋姑娘壓驚。”
“不必了，劉兄與嫂夫人先前已厚愛卿卿，她麵皮薄、今日也是有驚無險，若驚動嫂夫人隻怕卿卿心下難安，不敢再前來叨擾。”段容與淡淡道，“說到何家慶，段某在城中遊頑的這幾日裏，倒聽著些許風聲，據傳這何家慶手中沾了幾個樁人命案，不知劉兄可曾有所耳聞？”
劉敏心中微凜，皺眉道，“段大人此言從何而來？”
“劉兄不知？”段容與挑眉，狀似不解，“那為何段某才來揚州幾日，便聽聞這位何公子時常強搶良家女子入府為妾，今日的顧鶯並非頭一個，從前未曾有百姓報官麽？”
見劉敏神色不動，話鋒一轉，他又道，“除此之外，段某在京中時聽聞安王殿下與曲大人來揚州調查秋圍泄題案，查出一個學子亦被何家慶奪妻斷腿、此案在京中傳的甚廣，就在劉兄眼皮底下，劉兄半點風聲也未曾耳聞麽？”
虛汗自額角徐徐壓入鬢稍兒，劉敏心中盤恒半晌，緩聲笑道，“段大人所言下官怎會不知，秋闈一案勞聖上派安王殿下與欽差大臣千裏迢迢來揚州親自斟查，連聖上尚有耳聞，下官身在揚州自然清楚。
“不過，當時案件鬧得沸沸揚揚、城中風聲各異，為避嫌，安王殿下與曲大人到任後執尚方寶劍親自審理此案，不許下官插手，故而下官至最後也是隻知結果不知緣由。倒不知曲大人為何會放過何家慶，想來是其中……另有隱情罷？”
“哦？”段容與似笑非笑地挑眉，他倒會尋借口，將案情進展盡數推到曲臨江與安王身上，他自己倒是清清白白，將罪責推脫個一幹二淨。
若非來此複查，又怎知素來滿口仁義道德的劉敏如此三頭兩麵，竟也有今日。
暗中冷笑一聲，段容與頷首道，“雖說此案已結，但何家慶與那個書生畢竟是劉兄手中管轄的百姓，也不知那書生如今身在何處，想來劉兄已為他重新安排後路了罷？”
劉敏啞然。麵色變幻半晌，正欲開口安撫時，又聽段容與笑道，“還有一事。這位何公子可是嫂夫人的內侄子，段某看他一口一個‘姑父’叫的親切，原來是與劉兄有姻親關係。那劉兄今日是大義滅親了？”
劉敏一愣，忙擺手辯駁，“段大人有所不知，那何家公子與下官本無血脈關係，不過內子娘家與何府是為姻親，按輩分何家慶才管下官叫一聲‘姑父’，但往日甚少走動。方才是那小子知道自己罪惡滔天，怕入獄受苦，這才當著眾人的麵兒與下官攀扯關係。段大人切莫聽他一麵之詞，何家慶罪大莫及理當受罰，下官自然不會徇私枉法，輕饒過此人。”
“方才段某有幸監審此案，劉兄心智段某心中清如明鏡，怎會疑心劉兄。不過，”話鋒一轉，他又湊近劉敏，漫不經心地笑笑，“聽聞何家慶臭名昭著，方才在江漁樓中當著無數百姓的麵兒與劉兄攀親，隻怕百姓一時不知，真當何家慶從前一直是受劉兄庇佑行惡，心中對劉兄有所不滿。劉兄若有空閑，不妨重新審理此案，也免得此案牽扯過深，汙了劉兄一世英名。當斷則斷。”
言罷勾唇，按禮回身拱手相讓，緩聲笑道，“今日多有叨擾，卿卿如今該等急了，劉兄若無事，段某先行告辭。”
他這兒子在揚州早已臭名昭著，似今日這種糾紛從前不知有過多少回，何府後宅鶯鶯燕燕無數，並非受他所管，他早習以為常。
即便是今日被鬧到公堂之上，他也隻想著看在何、劉兩家關係親近的份兒上，劉敏也不會將何家慶如何。今日上堂不過是走個形式，挨幾句場麵話便可抽身。卻不料今日劉敏一反常態，仿佛真要將何家慶送入大牢以正他公正之名，絲毫不留往日的情分。
怔愣半晌，他這才又想起今日還有一個陌生男子在旁監審，再看劉敏較比往日亦坐立不安，似有懼他之意，他心下頓時了然，暗歎一聲隻得叩首應道，“大人明察，細論起來也是草民教子無方，今日才鬧出此番禍事。勞煩大人開堂，既然如此，草民謹遵大人的吩咐。”
劉敏不易察覺地蹙了蹙眉，話鋒一轉，忽側眸瞧王師爺，“師爺以為，此案該如何處置？”
王師爺起身，神色恭謹道，“回稟大人，屬下以為何公子今日所為按律當下獄受罰。”
劉敏頷首，“好，既然師爺也有此意，何家慶罪大惡極，若不處置如何安城中百姓。來人，將何家慶重責二十杖，押入大牢。”
他一下令，兩畔差役上前架起何家慶便往外拖，何家慶聞言大驚失色，忙掙紮道，“你們都給本少爺滾開，憑什麽抓我！爹！您得救我！姑父！您網開一麵！爹！爹！”
一路將他拖去大牢，等堂前已聽不著他的喊叫聲，劉敏才起身，淡淡道，“何家慶罪有應得，本官如此判決，何老員外可有異議？”
何文斌咬牙，“大人聖明，草民無異議。”
“此案已定，一會兒差役隨你一同回何府接那鶯兒姑娘，也好給顧掌櫃的交代。何老員外請回罷。”劉敏漫聲，這才起身行至堂下，略拱手道，“此案已結，段大人在旁監審，如今已放心了罷。”
段容與微微勾唇，“能將無辜女眷尋回，懲治惡霸，也難怪城中傳言劉兄兩袖清風、為官公正。段某佩服。”
“段大人所言，下官倒不敢應。”劉敏哂笑，麵色微斂，“下官受任一城知府，又怎能辜負聖上與百姓的倚重。今日若非段大人正好在江漁樓用膳，下官還不知這何家少爺行惡，險些放他成漏網之魚。若要謝，還是下官要多謝段大人與宋姑娘行俠仗義，為百姓除害。”
停頓一瞬，又俯首道，“自然，宋姑娘今日也受驚了，等一會兒下官與內子親自接二位過府，為宋姑娘壓驚。”
“不必了，劉兄與嫂夫人先前已厚愛卿卿，她麵皮薄、今日也是有驚無險，若驚動嫂夫人隻怕卿卿心下難安，不敢再前來叨擾。”段容與淡淡道，“說到何家慶，段某在城中遊頑的這幾日裏，倒聽著些許風聲，據傳這何家慶手中沾了幾個樁人命案，不知劉兄可曾有所耳聞？”
劉敏心中微凜，皺眉道，“段大人此言從何而來？”
“劉兄不知？”段容與挑眉，狀似不解，“那為何段某才來揚州幾日，便聽聞這位何公子時常強搶良家女子入府為妾，今日的顧鶯並非頭一個，從前未曾有百姓報官麽？”
見劉敏神色不動，話鋒一轉，他又道，“除此之外，段某在京中時聽聞安王殿下與曲大人來揚州調查秋圍泄題案，查出一個學子亦被何家慶奪妻斷腿、此案在京中傳的甚廣，就在劉兄眼皮底下，劉兄半點風聲也未曾耳聞麽？”
虛汗自額角徐徐壓入鬢稍兒，劉敏心中盤恒半晌，緩聲笑道，“段大人所言下官怎會不知，秋闈一案勞聖上派安王殿下與欽差大臣千裏迢迢來揚州親自斟查，連聖上尚有耳聞，下官身在揚州自然清楚。
“不過，當時案件鬧得沸沸揚揚、城中風聲各異，為避嫌，安王殿下與曲大人到任後執尚方寶劍親自審理此案，不許下官插手，故而下官至最後也是隻知結果不知緣由。倒不知曲大人為何會放過何家慶，想來是其中……另有隱情罷？”
“哦？”段容與似笑非笑地挑眉，他倒會尋借口，將案情進展盡數推到曲臨江與安王身上，他自己倒是清清白白，將罪責推脫個一幹二淨。
若非來此複查，又怎知素來滿口仁義道德的劉敏如此三頭兩麵，竟也有今日。
暗中冷笑一聲，段容與頷首道，“雖說此案已結，但何家慶與那個書生畢竟是劉兄手中管轄的百姓，也不知那書生如今身在何處，想來劉兄已為他重新安排後路了罷？”
劉敏啞然。麵色變幻半晌，正欲開口安撫時，又聽段容與笑道，“還有一事。這位何公子可是嫂夫人的內侄子，段某看他一口一個‘姑父’叫的親切，原來是與劉兄有姻親關係。那劉兄今日是大義滅親了？”
劉敏一愣，忙擺手辯駁，“段大人有所不知，那何家公子與下官本無血脈關係，不過內子娘家與何府是為姻親，按輩分何家慶才管下官叫一聲‘姑父’，但往日甚少走動。方才是那小子知道自己罪惡滔天，怕入獄受苦，這才當著眾人的麵兒與下官攀扯關係。段大人切莫聽他一麵之詞，何家慶罪大莫及理當受罰，下官自然不會徇私枉法，輕饒過此人。”
“方才段某有幸監審此案，劉兄心智段某心中清如明鏡，怎會疑心劉兄。不過，”話鋒一轉，他又湊近劉敏，漫不經心地笑笑，“聽聞何家慶臭名昭著，方才在江漁樓中當著無數百姓的麵兒與劉兄攀親，隻怕百姓一時不知，真當何家慶從前一直是受劉兄庇佑行惡，心中對劉兄有所不滿。劉兄若有空閑，不妨重新審理此案，也免得此案牽扯過深，汙了劉兄一世英名。當斷則斷。”
言罷勾唇，按禮回身拱手相讓，緩聲笑道，“今日多有叨擾，卿卿如今該等急了，劉兄若無事，段某先行告辭。”