劉宇涵一聽澄如這話,笑了笑,說:


    “殿下,這也是微臣心中擔心之事,雖然咱們現在國庫充盈,但如果戰事一敗再敗,兵部必定會再次征集兵員,這民間的生產和經濟必定大受影響,如果拖了幾年,再多的家底也經不起折騰啊。因此,再次出兵,由誰來掛帥,能否戰而勝之,這真是關鍵之舉啊。”


    “劉大人,上回誠郡王毛遂自薦,親自領兵掛帥,他本來想通過對柔然國一戰,殲滅柔然國有生力量,來提高他在陛下眼中的地位。而陛下之所以讓韓國公一起出兵,據老夫觀察,說明陛下對誠郡王沒有絕對的看好,無非覺得他勇氣可嘉,如果對柔然國戰而勝之,則可以大展皇家雄風。


    “可是,誠郡王大兵壓境,竟然還損兵折將,這令陛下既感到傷心,又感到沒了麵子,所以,以後再戰,誠郡王必定不堪大任。可是,上回有了誠郡王統兵的先例,這回必定也會選定一個王爺統兵,你說,這次咱們殿下要不要主動請纓,遠征西北呢?”


    劉宇涵一聽,一時間低頭無語,猶豫了一會,撚著下巴的胡須,遲疑著說:


    “茲事體大,微臣一時也看不準,對於殿下來說,這統兵有統兵的益處,留在京城也有留在京城的道理……”


    “劉大人,你是本王的肱骨之臣,本王還有一事同你說,聽說父皇最近龍體欠安,精神時好時壞,所以,本王一時拿不定主意,要不要向父皇主動請纓。但是,據宮人傳出來的話,父皇這些日子特別狐疑,如果本王明明知道父皇要再次出兵,而無動於衷,父皇會不會懷疑本王有什麽想法呢?”


    劉宇涵沉默不語,他明白天威難測,聖心如淵,景德帝當初在眾皇子奪嫡時,他並不被朝臣看好,而且,他平常在朝中根本看不出來和那些大臣親近。可是,最後憑著暗中結交京畿營魏金祥、段友山等骨幹,一舉奪得大位,不禁讓人感到他的心機深不可測。


    景德帝登基後,廣開言路,讓大家暢所欲言,除積弊、廢舊製、開新風,大梁國經曆了一段蒸蒸日上的時期。可是,劉宇涵在內心總感覺這隻是表麵的一種狀態,後來,他也隱隱約約聽到景德帝特別寵幸的左翎羽這個五品郎官,可能在暗中窺探朝中重臣的言行舉止,劉宇涵更感到景德帝暗中手段的可怕。


    而且,皇帝作為一個最高的統治者,他對每一個人都是抱著懷疑的態度,甚至他的寵妃和兒女也不例外。現在,西北戰事吃緊,如果澄如出麵主動請纓,會不會讓景德帝懷疑他兒子要用兵自重呢?


    況且這景德帝龍體欠安,如果澄如去了前線,萬一景德帝突然駕崩,會不會讓其他皇子或者丹宇搶了先機,入住大內呢?


    盡管這一切都是未知的,但最關鍵的還是要揣測到景德帝內心的想法,如果他希望通過這次戰爭來征服柔然國,那麽澄如的主動請纓就會投其所好,隻要把這一仗打好,澄如就極有可能獲得太子這個儲君之位,接班那就順理成章。而自己和曹師堂等恕王黨一夥人,自然就是從龍之臣,今後榮華富貴將不可限量。


    經過一番沉思,劉宇涵問道:


    “假如殿下掛帥,對柔然國這一仗勝算如何?”


    澄如心裏正在盤算,一旁的曹師堂搶先說:


    “劉大人,咱們大梁國最能征善戰的韓國公都已死在柔然蠻夷手中,還有誰能有把握一舉擊破柔然呢?不要看段友山那一批主戰的丘八將軍喊得響,真到了疆場,他們哪一個比得上韓國公?所以,老夫以為即使殿下掛帥,也難以一時取勝。這不是長他人誌氣,滅自家威風,這是肺腑之言。”


    澄如也說:


    “舅舅說得對,本王也要自己掂量一下自己,本王並無征戰所長,哪有大破柔然蠻夷的通天本領?所以,本王認為對柔然一仗,無論誰來掛帥,最好的結局也將是一場持久之戰。”


    “既是如此,微臣以為殿下不宜主動請戰,還是靜觀其變……”


    “劉大人,如果本王都無所表態,父皇會不會認為本王消極避戰,從而冷落了本王呢?”


    “正如殿下所言,接下來對柔然國的仗,是持久戰,說不定三年、五年都不一定平定柔然,而適才殿下所說陛下龍體欠安,恕微臣說句大不敬的話,萬一陛下大行……”


    曹師堂聽到此言,有些興奮地說:


    “對,殿下,劉大人說得對,這仗說不定三年、五年都沒有結果,這不確定的情況太多,老夫覺得咱們殿下就不要去摻和了,如何?”


    “舅舅,那父皇那邊,本王總要有所表示吧?”


    “這好辦,明天老夫就進宮見妹子,讓他向陛下提出來,殿下想出征柔然,這樣,陛下就會覺得殿下理解他的用心,讓他對殿下另眼相看……”


    “吳國公,你既然讓殿下不要摻和戰事,那為何還要通過曹貴妃向陛下主動請纓呢,萬一陛下真的讓殿下掛帥,那今天咱們不是白忙活了?”


    曹師堂“哈哈”一笑,臉上帶著自得的神態說:


    “劉大人智者千慮,也總有不明白的地方吧?既然咱們都能猜測到陛下希望皇子和王爺主動請纓參戰,那其他人一樣也會揣摩聖意,肯定都會向陛下提出掛帥的請求。”


    “那吳國公的意思是……”


    “劉大人,有的事,需要表示姿態的,咱們殿下不能落後,但表示了姿態以後,這結果怎麽爭取,就要看咱們如何幫助殿下運作嘍。”


    劉宇涵略一思索,說:


    “嗯,我懂了,不過,吳國公這回要讓誰掛著這個帥呢?”


    “眼下,據老夫看來,咱們殿下入主大內最大的競爭對手就是丹宇,特別是他兵不血刃消除了藩王坐大的隱憂,更是讓陛下龍顏大悅,竟然直接冊封他為親王,這簡直是打了誠郡王和英郡王的臉。所以,老夫這次要讓他去,如果他在前線也打了敗仗,咱們更可以高枕無憂了。”

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