曹師堂雖然嘴上向澄如打了包票，其實心裏也有些惴惴不安。
卻說方向學跪在了曹師堂跟前，曹師堂大吃一驚，自己雖然品級略高於方向學，但人家也是從三品的大員，自己如何當得如此大禮。他趕緊上前扶起方向學，說：
“方大人，你有事隻管說便是，隻要老夫幫得上忙，老夫一定鼎力相助，你何必行如此大禮？”
方向學坐定之後，曹師堂揮了揮手，讓曹青川退下，然後問道：
“方大人這一大早來訪，什麽事這麽緊要呢？”
方向學猶豫了一下，從袖袋裏拿出一張紙片，遞給曹師堂，說：
“吳國公大人，這是五萬兩的銀票，請大人先收下，卑職才敢說。”
曹師堂一聽，嚇了一跳，他這個吳國公一年的薪俸才2000兩銀子，這可是自己二十多年的薪俸啊，這個方向學到底有什麽事求我呢？他略一猶豫，接過了銀票，打著哈哈說：
“哈哈哈，那家道刊商社還倒真是不錯，自從推出了銀票，大家花大把的銀子也不用車馬運送了，這也真是方便。方大人，你就如實說來吧，什麽事這麽為難？”
方向學起立躬身一禮，便慢慢開始了敘述。 原來方向學從基層行伍一路打拚升到兵部侍郎，他上任後不久，根據自己在部隊的所見所聞，就漸漸地在兵部看出了門道，知道軍械局是兵部油水最肥的部門。於是，他就一門心思想把軍械局抓在自己手上。
但是，他這個兵部侍郎隻是兵部尚書的副手，軍械局被尚書大人牢牢抓在手上，他一時也插不了手。於是，他表麵上隻能韜光養晦，私底下拚命花大把大把花銀子，同兵部郎中、主事這些官員打成一片，拉幫結派，建立自己的勢力。
直到上任兵部尚書告老還鄉之後，趙友林從邊關將軍調任兵部，方向學感到自己的機會來了，就向趙友林提出要分管軍械局，趙有林雖然知道軍械局油水頗豐，但自己初來乍到，一是立足未穩，於是，就給了方向學幾分麵子，讓他管了軍械局。
方向學管了軍械局之後，通過自己的一番運作，把軍械局變成了自己的獨立王國，從中大肆貪婪。像兵士的鎧甲，每領到戶部報賬20兩銀子，實則製作費隻有不到8兩銀子，從這一項，方向學每年就可以撈幾十萬兩銀子。還有兵器箭矢等等，方向學通過他的黨羽，上下其手，中飽私囊。
當然，方向學也懂得有錢大家賺道理，他每年都會很知趣地拿出幾萬兩銀子孝敬趙友林，所以兩人這十餘年來都是相安無事。 由於這十多年來並無戰事，前線部隊的軍需物資用量減少，方向學和他的黨羽們就玩起了花賬，比如明明每年到戶部報賬3萬領鎧甲，而實際隻製作了5000領左右，以此來套取戶部的銀子。
兩個多月前，澄歡率10萬將士出征，方向學絞盡腦汁，東拚西湊，總算把鎧甲兵器給澄歡的部隊配備齊全。可是，他做夢也料不到不到兩個月的時間，魏金祥和5萬將士全軍覆沒，他擔心朝廷重新選派大將再次征戰柔然，自己庫房物資嚴重短缺的事將暴露無遺，所以，他在景德帝召集大家討論針對柔然的戰略時，他提出了主和的意見。
可是，景德帝經過再三思慮之後，還是選派丹宇擔任征討柔然大元帥，魏笙書擔任行軍大司馬，準備再次出征柔然。
方向學得知這個消息後，猶如冬日裏的當頭一盤冷水潑在他頭上，讓他涼到了骨子裏，現在軍械局庫房裏的鎧甲軍械不夠裝備5000人，如此一來，自己貪贓枉法之事眼看馬上要暴露。
可是，他怎麽也不甘心就這樣束手就擒，他召集幾個心腹黨羽經過幾次密謀之後，就在昨夜放了一把火，企圖毀滅罪證。
曹師堂一聽是方向學等人故意縱火，他拿著銀票的手不禁抖了起來，貪贓枉法並且還縱火毀滅罪證，自己如果包庇他們，那也是死罪啊。可是，他經過一番激烈的思想鬥爭，貪欲還是占了上風。
想想自己為了推動澄如能成為皇儲，在朝中大肆收買人心，這花費可不是一般，現在竟然有這麽一大筆錢財送上門，他怎能不動心呢。 況且，他覺得自己是國舅，自己的外甥澄如眼下被景德帝任命為總理事務大臣，並且，澄如平常還同自己沆瀣一氣。現在，朝廷的事務，都由澄如先提出意見，再稟報景德帝，如果能說動澄如一起參與，把故意縱火定為天幹物燥而致失火，這事估計不會穿幫。
不過，他深知此事通天，而且他也覺得這方向學從中撈得好處無數，所以，他心想著還再怎麽敲他一筆。 於是，曹師堂沉默了一會，抬手把銀票還給方向學，故意推辭說：
“方大人，你這事真的是捅破了天，這個忙老夫還真是幫不了，這銀票你還是拿回去吧。”
方向學趕緊又跪在曹師堂跟前，口中直呼：
“現在隻有國公爺能救卑職，隻要國公爺施以援手，讓卑職逃脫升天，卑職以後一定馬首是瞻，國公爺但有吩咐，卑職赴湯蹈火，在所不辭。還有，今後這兵部的收益，卑職會做巧妙的安排，國公爺每次都可以拿大頭。”
曹師堂心中暗罵，這家夥還真是貪財之輩，不榨不出油。他又假裝推辭了一會，然後在方向學的再三懇求之下，裝作無奈的樣子，收下了銀票。然後說：
“方大人，老夫可以幫你去和恕親王說說，但謀事在人，成事在天，這件事老夫不是能打包票的啊。”
就這樣，曹師堂送走了方向學後，來不及用早膳，一番思索之後，就急匆匆地趕到了恕王府。他見澄如這麽問，他當然清楚絕對不能把這事情的真相告訴澄如，所以，他就對澄如打包票說是天幹物燥造成失火。
“如果真的如舅舅所說是失火，那這事就還有斡旋的餘地，就讓本王慢慢想想辦法吧。”
“殿下，這方向學一直都在基層行伍和兵部打拚，據說在兵部人氣頗旺，殿下如果幫了他這次忙，他今後一定對殿下惟命是聽，這就又給殿下增加了得力幹將，殿下在朝中的人氣就可以更旺了啊。”
卻說方向學跪在了曹師堂跟前，曹師堂大吃一驚，自己雖然品級略高於方向學，但人家也是從三品的大員，自己如何當得如此大禮。他趕緊上前扶起方向學，說：
“方大人，你有事隻管說便是，隻要老夫幫得上忙，老夫一定鼎力相助，你何必行如此大禮？”
方向學坐定之後，曹師堂揮了揮手，讓曹青川退下，然後問道：
“方大人這一大早來訪，什麽事這麽緊要呢？”
方向學猶豫了一下，從袖袋裏拿出一張紙片，遞給曹師堂，說：
“吳國公大人，這是五萬兩的銀票，請大人先收下，卑職才敢說。”
曹師堂一聽，嚇了一跳，他這個吳國公一年的薪俸才2000兩銀子，這可是自己二十多年的薪俸啊，這個方向學到底有什麽事求我呢？他略一猶豫，接過了銀票，打著哈哈說：
“哈哈哈，那家道刊商社還倒真是不錯，自從推出了銀票，大家花大把的銀子也不用車馬運送了，這也真是方便。方大人，你就如實說來吧，什麽事這麽為難？”
方向學起立躬身一禮，便慢慢開始了敘述。 原來方向學從基層行伍一路打拚升到兵部侍郎，他上任後不久，根據自己在部隊的所見所聞，就漸漸地在兵部看出了門道，知道軍械局是兵部油水最肥的部門。於是，他就一門心思想把軍械局抓在自己手上。
但是，他這個兵部侍郎隻是兵部尚書的副手，軍械局被尚書大人牢牢抓在手上，他一時也插不了手。於是，他表麵上隻能韜光養晦，私底下拚命花大把大把花銀子，同兵部郎中、主事這些官員打成一片，拉幫結派，建立自己的勢力。
直到上任兵部尚書告老還鄉之後，趙友林從邊關將軍調任兵部，方向學感到自己的機會來了，就向趙友林提出要分管軍械局，趙有林雖然知道軍械局油水頗豐，但自己初來乍到，一是立足未穩，於是，就給了方向學幾分麵子，讓他管了軍械局。
方向學管了軍械局之後，通過自己的一番運作，把軍械局變成了自己的獨立王國，從中大肆貪婪。像兵士的鎧甲，每領到戶部報賬20兩銀子，實則製作費隻有不到8兩銀子，從這一項，方向學每年就可以撈幾十萬兩銀子。還有兵器箭矢等等，方向學通過他的黨羽，上下其手，中飽私囊。
當然，方向學也懂得有錢大家賺道理，他每年都會很知趣地拿出幾萬兩銀子孝敬趙友林，所以兩人這十餘年來都是相安無事。 由於這十多年來並無戰事，前線部隊的軍需物資用量減少，方向學和他的黨羽們就玩起了花賬，比如明明每年到戶部報賬3萬領鎧甲，而實際隻製作了5000領左右，以此來套取戶部的銀子。
兩個多月前，澄歡率10萬將士出征，方向學絞盡腦汁，東拚西湊，總算把鎧甲兵器給澄歡的部隊配備齊全。可是，他做夢也料不到不到兩個月的時間，魏金祥和5萬將士全軍覆沒，他擔心朝廷重新選派大將再次征戰柔然，自己庫房物資嚴重短缺的事將暴露無遺，所以，他在景德帝召集大家討論針對柔然的戰略時，他提出了主和的意見。
可是，景德帝經過再三思慮之後，還是選派丹宇擔任征討柔然大元帥，魏笙書擔任行軍大司馬，準備再次出征柔然。
方向學得知這個消息後，猶如冬日裏的當頭一盤冷水潑在他頭上，讓他涼到了骨子裏，現在軍械局庫房裏的鎧甲軍械不夠裝備5000人，如此一來，自己貪贓枉法之事眼看馬上要暴露。
可是，他怎麽也不甘心就這樣束手就擒，他召集幾個心腹黨羽經過幾次密謀之後，就在昨夜放了一把火，企圖毀滅罪證。
曹師堂一聽是方向學等人故意縱火，他拿著銀票的手不禁抖了起來，貪贓枉法並且還縱火毀滅罪證，自己如果包庇他們，那也是死罪啊。可是，他經過一番激烈的思想鬥爭，貪欲還是占了上風。
想想自己為了推動澄如能成為皇儲，在朝中大肆收買人心，這花費可不是一般，現在竟然有這麽一大筆錢財送上門，他怎能不動心呢。 況且，他覺得自己是國舅，自己的外甥澄如眼下被景德帝任命為總理事務大臣，並且，澄如平常還同自己沆瀣一氣。現在，朝廷的事務，都由澄如先提出意見，再稟報景德帝，如果能說動澄如一起參與，把故意縱火定為天幹物燥而致失火，這事估計不會穿幫。
不過，他深知此事通天，而且他也覺得這方向學從中撈得好處無數，所以，他心想著還再怎麽敲他一筆。 於是，曹師堂沉默了一會，抬手把銀票還給方向學，故意推辭說：
“方大人，你這事真的是捅破了天，這個忙老夫還真是幫不了，這銀票你還是拿回去吧。”
方向學趕緊又跪在曹師堂跟前，口中直呼：
“現在隻有國公爺能救卑職，隻要國公爺施以援手，讓卑職逃脫升天，卑職以後一定馬首是瞻，國公爺但有吩咐，卑職赴湯蹈火，在所不辭。還有，今後這兵部的收益，卑職會做巧妙的安排，國公爺每次都可以拿大頭。”
曹師堂心中暗罵，這家夥還真是貪財之輩，不榨不出油。他又假裝推辭了一會，然後在方向學的再三懇求之下，裝作無奈的樣子，收下了銀票。然後說：
“方大人，老夫可以幫你去和恕親王說說，但謀事在人，成事在天，這件事老夫不是能打包票的啊。”
就這樣，曹師堂送走了方向學後，來不及用早膳，一番思索之後，就急匆匆地趕到了恕王府。他見澄如這麽問，他當然清楚絕對不能把這事情的真相告訴澄如，所以，他就對澄如打包票說是天幹物燥造成失火。
“如果真的如舅舅所說是失火，那這事就還有斡旋的餘地，就讓本王慢慢想想辦法吧。”
“殿下，這方向學一直都在基層行伍和兵部打拚，據說在兵部人氣頗旺，殿下如果幫了他這次忙，他今後一定對殿下惟命是聽，這就又給殿下增加了得力幹將，殿下在朝中的人氣就可以更旺了啊。”