監獄外的宋璋頻繁地朝裏打量。
說好一炷香的功夫，怎得去了這麽久還不出來，允哥兒該不會在裏麵出什麽岔子了吧？正當宋璋坐不住想要叫人去探一探時，宋允知卻腆著小肚子，亦步亦趨跟在一位貴夫人身後出來了。
宋璋鬆了一口氣，幾步上前將侄兒抱起來，顧不得問話先朝那位夫人問了好。唐丞相的獨女，家世何等顯赫？哪怕如今賀知州入獄，也不是他宋璋能輕視的。
唐懿並未有何反應，隻是輕輕瞥了宋璋一眼，隨即又看向宋允知，語氣溫和：“平日裏可喜歡讀書？”
係統：嗬，他喜歡個屁！
宋允知手心在二叔衣服上搓了搓，糾結了一會兒，昧著良心乖乖地道：“喜歡。”
係統發出一聲冷笑。
唐懿笑容卻真摯了些，這孩子生得好，尤其是一雙烏黑發亮的眼眸，瞧著靈氣十足，應當是個善讀書的好孩子。既然喜歡，日後便得仔細教一教了，萬不可荒廢了天分。
宋允知也不可能預料到，這句喜歡會給自己日後帶來怎樣翻天覆地的變化……
當下賀延庭不滿母親跟這個小屁孩說話，背地裏瞪了宋允知一眼。隻是這回倒是很奇怪，那小屁孩兒不僅沒瞪回來，反而將腦袋埋進他叔叔肩膀裏，一副心虛的模樣。
他到底在心虛什麽？
賀延庭滿腹不解地跟著母親離開了。他本也想探監，但是母親不許，賀延庭其實不怎麽怕父親，可卻尤為懼怕母親，母親說一不二他一向不敢違背，更不清楚裏頭究竟發生了什麽。他隻知道，母親最近似乎一直在籌劃什麽。
與此同時，宋璋也在盤問有關賀夫人的事。
宋允知不想騙他二叔，但是此事關係到父親的生死，他隻能選擇說謊：“那位夫人去獄中探望賀知州，見我被獄卒為難便將我帶出來。至於為何待我親近，大概是看我生得可愛吧。”
宋璋對兄長跟侄兒的自誇早已習以為常。宋家祖父母其實模樣一般，宋璋也不過隻是端正而已，隻宋瑜一人隨了曾祖父，自幼長得出挑。這個侄子比他父親幼年還要古靈精怪可人疼，當然，也比他父親幼年更加厭學。
宋璋取出帕子，將他的小花臉擦幹淨，露出白皙的臉蛋來，說不出的乖巧可愛。他也沒繼續問宋璋的情況，轉而帶著侄子回家了。
宋允知還納悶呢，為何二叔不問他爹的情況，難道是已經徹底放棄了？要是昨日宋允知還會心慌，但是這會兒他有了新指望，底氣又開始充足起來。他爹宋瑜，臨州第一美男，要長相有長相，要才華有長相，要腦袋有長相，就衝這獨一份的長相就該獲救！
宋允知攬著他二叔的脖子，眉眼彎彎地往家趕。
宋璋卻並未注意到侄兒的雀躍，回府之後再次應對族老，暫時將他們給安撫住了，而後又開始給他兄長準備流放途中所用的行囊。
至於之前侄兒嚷嚷著要隨父同去，宋璋全然沒放在心上，他是疼愛侄子，但不會無底線縱容他，六歲的孩子流放徐州多半要喪命，宋璋寵了他這麽多年，這份自然感情也不是假的，不可能放任這孩子丟了性命。
宋陽這兩日被族中的同齡孩子阿諛奉承，有些飄飄然。等反應過來自己冷落弟弟好幾日後，才覺得愧疚，正想要安慰弟弟，卻發現弟弟好像並沒有前兩日那般憂心忡忡。他有些奇怪地打量著宋允知：“允哥兒，你如今怎麽不擔心大伯了？”
宋允知大大的眼睛眨了眨，正想要找個借口含糊過去，就看邊上那旁支的小胖墩忙不迭地插嘴：“肯定是因為他爹已經救不回來了，擔心也是白擔心。”
宋允知氣得眼睛都瞪圓了：“我爹還沒被判刑呢。”
“不是被判了流放嗎？”
“那都是外頭人道聽途說，不準的！”宋允知堅決維護他爹的名譽。沒有定論的東西，都可以改，他爹才不會被流放呢。
小胖墩卻心直口快：“少自視甚高了，即便你爹不流放日後也當不了家，宋家不可能要一個行賄且蹲過大牢的人做家主。為了你爹，宋家前前後後搭進去多少銀子，便是不少旁支也被牽連了，你們父子倆賠得起嗎？”
他打量著宋允知身上的穿戴，惡意滿滿：“你們父子倆，就等著被趕出宋家吧。”
宋允知氣到發抖，從他出生這裏就是他的家，如今一個外人反倒在他們家地盤上撒野？
宋陽生怕弟弟氣壞了，連忙拍著他的背安撫：“不會的，弟弟放心，咱們會一輩子在一起的。”
這寥寥幾句可安慰不了宋允知，他凶狠地推了小胖墩一把，氣呼呼地往回跑。
宋陽隻好在後麵一邊追，一邊耐心地哄。
隔了幾日，朝廷來使才對外透露了消息。此番想是聖上下了令，欽差等辦案幾乎稱得上神速，地位顯赫的那些大官先被處理了一遍，臨州處於風口浪尖的那幾位都已落馬，涉事官員皆被抄家，家中財產一應上繳。上任鹽官早已調走如今都被抓了回來定了死刑，案子正移交大理寺複核，一旦認定，這些官員便要被秋後問斬。如宋瑜這等行賄之人，基本都被判了流放，這跟從前宋家打聽到的消息並無不同。
賀知州雖然也貪了錢，但是因為朝中有人力保，隻是丟了官職補了錢財，另徒一年。如此雖保全了性命，但是也前程盡毀了。
賀延庭得知消息後，前一刻還在為他父親的前程擔憂，後一刻便聽說母親已經同他父親和離，還要帶著他一道上京。
賀延庭目瞪口呆地立在原地，下意識地反問：“母親您怎麽能這麽做？”
唐懿詫異地打量著自己的兒子，似是第一次認識他一般，接著便嘲弄一笑：“我為何不能？這麽多年你父親是如何對待我的，你難道不知情？”
當初她父親還沒做到丞相的位置上，兩家婚事的確算是唐家高攀，可那也是賀家親自上門求娶，並非是她趕著上嫁。然而，聽了父親的話嫁到賀家之後，她才知道什麽叫生不如死。
難纏的婆母，慳吝的妯娌，房中得寵的妾室，道貌岸然的丈夫，她不知多少次想要和離都被父親給拒了，因為父親需要這門姻親，他算計了兄長的婚事，自然也要算計女兒的。後來她苦心經營，才結交了大長公主，如今隻是借助大長公主的勢逼著賀家和離、帶走兒子，並未有過半點落井下石之舉，她已是仁義至極！
唐懿起身，淡漠地望著兒子：“你若不願隨我回唐家，我也可以將你送回伯府。”
賀延庭立馬慫了。
他父親有個愛妾陳姨娘，是祖母的親侄女兒，祖母隻在乎那陳姨娘跟她的一雙兒女，對賀延庭則可有可無。他若是回伯府，必定會被欺負死。其實在他之前母親還懷過一胎，不過因祖母跟陳姨娘之故流產了，此事不了了之。數年之後，母親設計將祖母那犯了事的父兄一家都送去了大牢，沒多久，陳家父子倆都死在裏頭，祖母一夜白頭，陳姨娘更是對他們母子恨之入骨。
半晌，賀延庭無精打采地道：“我跟著您回京。”
唐懿也不見欣喜，隻是淡淡地頷首，良久又道：“你自回去收拾，三日後動身，屆時，你繼父跟你弟弟也會跟著一道。”
賀延庭滿臉的疑惑。
什麽繼父，什麽弟弟？母親在說什麽？
隻是唐懿並未解釋太多，撂下這句之後便徑自離開，獨留十三歲的賀延庭在原地淩亂，他不是在做夢吧？肯定是在做夢，要不母親怎麽會找什麽繼父呢。
他不可能有繼父的，不可能……
又一日，宋瑜被放出了大牢。久不見天日，宋瑜的臉色被捂得有些蒼白，唇上也不見血色，抬頭時接觸到刺眼的日光，還有些頭暈目眩。這些天他見過太多的慘案，許多人抵死不招被拖出去杖責，去是還是好好的，回來後已是血肉模糊，第二日便斷了氣。
監獄中到處充斥著血腥味，宋瑜從一開始的恐懼，到後來的日漸麻木。但是眼下死裏逃生，他還是慶幸的，如今心中唯一的念頭就是回去看他兒子。
送他出來的獄卒還頗為奇怪：“你算是走了運了，跟你一樣行賄之人或是流放，或是死刑，唯獨你隻是被罰了私產，你該不會是上麵有人吧？”
宋瑜羸弱地笑了笑：“我若是有後台，會落得如今這個下場？”
“這倒也是。”獄卒心軟，見他身無分文還給他叫了一輛馬車。
宋瑜道了一聲謝，趕緊上了馬車，他迫不及待想要回家。然而他這一回，卻將整個宋家都給驚動了。
昨兒晚上官府的人過來，查處了宋瑜的私產，萬幸宋家的產業算是保住了，沒給他們上繳了去。這都“抄”上家了，人還能平安麽？除了宋允知，宋家就沒人盼著宋瑜這個犯了事的人能回來。
可他偏偏就平安歸來了，以至於宋家上下都彌漫著一股異樣的情緒。
怎麽就回來了呢？
宋璋神色複雜地看著堂下的兄長，他身後跟著的是宋家的管事跟諸掌櫃，眾人堅定地站在宋璋身後，都默默不語，也不上前詢問。
隻有宋允知是真的高興壞了，也不嫌他爹十多天沒洗澡，撲上去便不想下地：“爹，你可算回來了！”
“乖，爹待會兒再跟你說話。”宋瑜怕兒子被熏著，好說歹說終於讓他先回屋，許諾待會兒洗完澡便去陪他，才讓這小祖宗聽話回了屋。
宋璋打發走了其他人，才終於開了口：“此番兄長能平安歸來，實在是宋家之幸。爹娘若是在天有靈，定然也會為兄長高興。”
宋瑜想笑，可他連嘴角都牽不起來：“是麽？我倒不想讓爹娘看見。”
“兄長怎麽說起了胡話，想來是乏了吧，我這就叫人準備好浴室，再備好晚膳，今日你我兄弟二人不醉不歸。”
說完宋璋便要下去安排了，轉身之際，身後忽然傳來一句：“先前給我判刑的欽差，是你當初救下的那個落魄書生對不對？”
宋璋頓住，轉身時臉上已沒了笑意，連眼底都透著陰鬱跟疏離。
兄弟二人無聲對峙。
宋璋嗤笑一聲：“兄長何必挑明呢？”
說好一炷香的功夫，怎得去了這麽久還不出來，允哥兒該不會在裏麵出什麽岔子了吧？正當宋璋坐不住想要叫人去探一探時，宋允知卻腆著小肚子，亦步亦趨跟在一位貴夫人身後出來了。
宋璋鬆了一口氣，幾步上前將侄兒抱起來，顧不得問話先朝那位夫人問了好。唐丞相的獨女，家世何等顯赫？哪怕如今賀知州入獄，也不是他宋璋能輕視的。
唐懿並未有何反應，隻是輕輕瞥了宋璋一眼，隨即又看向宋允知，語氣溫和：“平日裏可喜歡讀書？”
係統：嗬，他喜歡個屁！
宋允知手心在二叔衣服上搓了搓，糾結了一會兒，昧著良心乖乖地道：“喜歡。”
係統發出一聲冷笑。
唐懿笑容卻真摯了些，這孩子生得好，尤其是一雙烏黑發亮的眼眸，瞧著靈氣十足，應當是個善讀書的好孩子。既然喜歡，日後便得仔細教一教了，萬不可荒廢了天分。
宋允知也不可能預料到，這句喜歡會給自己日後帶來怎樣翻天覆地的變化……
當下賀延庭不滿母親跟這個小屁孩說話，背地裏瞪了宋允知一眼。隻是這回倒是很奇怪，那小屁孩兒不僅沒瞪回來，反而將腦袋埋進他叔叔肩膀裏，一副心虛的模樣。
他到底在心虛什麽？
賀延庭滿腹不解地跟著母親離開了。他本也想探監，但是母親不許，賀延庭其實不怎麽怕父親，可卻尤為懼怕母親，母親說一不二他一向不敢違背，更不清楚裏頭究竟發生了什麽。他隻知道，母親最近似乎一直在籌劃什麽。
與此同時，宋璋也在盤問有關賀夫人的事。
宋允知不想騙他二叔，但是此事關係到父親的生死，他隻能選擇說謊：“那位夫人去獄中探望賀知州，見我被獄卒為難便將我帶出來。至於為何待我親近，大概是看我生得可愛吧。”
宋璋對兄長跟侄兒的自誇早已習以為常。宋家祖父母其實模樣一般，宋璋也不過隻是端正而已，隻宋瑜一人隨了曾祖父，自幼長得出挑。這個侄子比他父親幼年還要古靈精怪可人疼，當然，也比他父親幼年更加厭學。
宋璋取出帕子，將他的小花臉擦幹淨，露出白皙的臉蛋來，說不出的乖巧可愛。他也沒繼續問宋璋的情況，轉而帶著侄子回家了。
宋允知還納悶呢，為何二叔不問他爹的情況，難道是已經徹底放棄了？要是昨日宋允知還會心慌，但是這會兒他有了新指望，底氣又開始充足起來。他爹宋瑜，臨州第一美男，要長相有長相，要才華有長相，要腦袋有長相，就衝這獨一份的長相就該獲救！
宋允知攬著他二叔的脖子，眉眼彎彎地往家趕。
宋璋卻並未注意到侄兒的雀躍，回府之後再次應對族老，暫時將他們給安撫住了，而後又開始給他兄長準備流放途中所用的行囊。
至於之前侄兒嚷嚷著要隨父同去，宋璋全然沒放在心上，他是疼愛侄子，但不會無底線縱容他，六歲的孩子流放徐州多半要喪命，宋璋寵了他這麽多年，這份自然感情也不是假的，不可能放任這孩子丟了性命。
宋陽這兩日被族中的同齡孩子阿諛奉承，有些飄飄然。等反應過來自己冷落弟弟好幾日後，才覺得愧疚，正想要安慰弟弟，卻發現弟弟好像並沒有前兩日那般憂心忡忡。他有些奇怪地打量著宋允知：“允哥兒，你如今怎麽不擔心大伯了？”
宋允知大大的眼睛眨了眨，正想要找個借口含糊過去，就看邊上那旁支的小胖墩忙不迭地插嘴：“肯定是因為他爹已經救不回來了，擔心也是白擔心。”
宋允知氣得眼睛都瞪圓了：“我爹還沒被判刑呢。”
“不是被判了流放嗎？”
“那都是外頭人道聽途說，不準的！”宋允知堅決維護他爹的名譽。沒有定論的東西，都可以改，他爹才不會被流放呢。
小胖墩卻心直口快：“少自視甚高了，即便你爹不流放日後也當不了家，宋家不可能要一個行賄且蹲過大牢的人做家主。為了你爹，宋家前前後後搭進去多少銀子，便是不少旁支也被牽連了，你們父子倆賠得起嗎？”
他打量著宋允知身上的穿戴，惡意滿滿：“你們父子倆，就等著被趕出宋家吧。”
宋允知氣到發抖，從他出生這裏就是他的家，如今一個外人反倒在他們家地盤上撒野？
宋陽生怕弟弟氣壞了，連忙拍著他的背安撫：“不會的，弟弟放心，咱們會一輩子在一起的。”
這寥寥幾句可安慰不了宋允知，他凶狠地推了小胖墩一把，氣呼呼地往回跑。
宋陽隻好在後麵一邊追，一邊耐心地哄。
隔了幾日，朝廷來使才對外透露了消息。此番想是聖上下了令，欽差等辦案幾乎稱得上神速，地位顯赫的那些大官先被處理了一遍，臨州處於風口浪尖的那幾位都已落馬，涉事官員皆被抄家，家中財產一應上繳。上任鹽官早已調走如今都被抓了回來定了死刑，案子正移交大理寺複核，一旦認定，這些官員便要被秋後問斬。如宋瑜這等行賄之人，基本都被判了流放，這跟從前宋家打聽到的消息並無不同。
賀知州雖然也貪了錢，但是因為朝中有人力保，隻是丟了官職補了錢財，另徒一年。如此雖保全了性命，但是也前程盡毀了。
賀延庭得知消息後，前一刻還在為他父親的前程擔憂，後一刻便聽說母親已經同他父親和離，還要帶著他一道上京。
賀延庭目瞪口呆地立在原地，下意識地反問：“母親您怎麽能這麽做？”
唐懿詫異地打量著自己的兒子，似是第一次認識他一般，接著便嘲弄一笑：“我為何不能？這麽多年你父親是如何對待我的，你難道不知情？”
當初她父親還沒做到丞相的位置上，兩家婚事的確算是唐家高攀，可那也是賀家親自上門求娶，並非是她趕著上嫁。然而，聽了父親的話嫁到賀家之後，她才知道什麽叫生不如死。
難纏的婆母，慳吝的妯娌，房中得寵的妾室，道貌岸然的丈夫，她不知多少次想要和離都被父親給拒了，因為父親需要這門姻親，他算計了兄長的婚事，自然也要算計女兒的。後來她苦心經營，才結交了大長公主，如今隻是借助大長公主的勢逼著賀家和離、帶走兒子，並未有過半點落井下石之舉，她已是仁義至極！
唐懿起身，淡漠地望著兒子：“你若不願隨我回唐家，我也可以將你送回伯府。”
賀延庭立馬慫了。
他父親有個愛妾陳姨娘，是祖母的親侄女兒，祖母隻在乎那陳姨娘跟她的一雙兒女，對賀延庭則可有可無。他若是回伯府，必定會被欺負死。其實在他之前母親還懷過一胎，不過因祖母跟陳姨娘之故流產了，此事不了了之。數年之後，母親設計將祖母那犯了事的父兄一家都送去了大牢，沒多久，陳家父子倆都死在裏頭，祖母一夜白頭，陳姨娘更是對他們母子恨之入骨。
半晌，賀延庭無精打采地道：“我跟著您回京。”
唐懿也不見欣喜，隻是淡淡地頷首，良久又道：“你自回去收拾，三日後動身，屆時，你繼父跟你弟弟也會跟著一道。”
賀延庭滿臉的疑惑。
什麽繼父，什麽弟弟？母親在說什麽？
隻是唐懿並未解釋太多，撂下這句之後便徑自離開，獨留十三歲的賀延庭在原地淩亂，他不是在做夢吧？肯定是在做夢，要不母親怎麽會找什麽繼父呢。
他不可能有繼父的，不可能……
又一日，宋瑜被放出了大牢。久不見天日，宋瑜的臉色被捂得有些蒼白，唇上也不見血色，抬頭時接觸到刺眼的日光，還有些頭暈目眩。這些天他見過太多的慘案，許多人抵死不招被拖出去杖責，去是還是好好的，回來後已是血肉模糊，第二日便斷了氣。
監獄中到處充斥著血腥味，宋瑜從一開始的恐懼，到後來的日漸麻木。但是眼下死裏逃生，他還是慶幸的，如今心中唯一的念頭就是回去看他兒子。
送他出來的獄卒還頗為奇怪：“你算是走了運了，跟你一樣行賄之人或是流放，或是死刑，唯獨你隻是被罰了私產，你該不會是上麵有人吧？”
宋瑜羸弱地笑了笑：“我若是有後台，會落得如今這個下場？”
“這倒也是。”獄卒心軟，見他身無分文還給他叫了一輛馬車。
宋瑜道了一聲謝，趕緊上了馬車，他迫不及待想要回家。然而他這一回，卻將整個宋家都給驚動了。
昨兒晚上官府的人過來，查處了宋瑜的私產，萬幸宋家的產業算是保住了，沒給他們上繳了去。這都“抄”上家了，人還能平安麽？除了宋允知，宋家就沒人盼著宋瑜這個犯了事的人能回來。
可他偏偏就平安歸來了，以至於宋家上下都彌漫著一股異樣的情緒。
怎麽就回來了呢？
宋璋神色複雜地看著堂下的兄長，他身後跟著的是宋家的管事跟諸掌櫃，眾人堅定地站在宋璋身後，都默默不語，也不上前詢問。
隻有宋允知是真的高興壞了，也不嫌他爹十多天沒洗澡，撲上去便不想下地：“爹，你可算回來了！”
“乖，爹待會兒再跟你說話。”宋瑜怕兒子被熏著，好說歹說終於讓他先回屋，許諾待會兒洗完澡便去陪他，才讓這小祖宗聽話回了屋。
宋璋打發走了其他人，才終於開了口：“此番兄長能平安歸來，實在是宋家之幸。爹娘若是在天有靈，定然也會為兄長高興。”
宋瑜想笑，可他連嘴角都牽不起來：“是麽？我倒不想讓爹娘看見。”
“兄長怎麽說起了胡話，想來是乏了吧，我這就叫人準備好浴室，再備好晚膳，今日你我兄弟二人不醉不歸。”
說完宋璋便要下去安排了，轉身之際，身後忽然傳來一句：“先前給我判刑的欽差，是你當初救下的那個落魄書生對不對？”
宋璋頓住，轉身時臉上已沒了笑意，連眼底都透著陰鬱跟疏離。
兄弟二人無聲對峙。
宋璋嗤笑一聲：“兄長何必挑明呢？”