火柴盒村內的狀況非常不容樂觀。
阡陌在半路上就通知了湯姆夫和傑瑞特二人，而縱使村內燈紅酒綠，山坡上的炮火聲也無可避免的驚動了村民，讓他們陷入對未知的恐慌中。
因此當湯姆夫和傑瑞特找到村長，亮出身份並要求他做好撤離準備時，村長沒有懷疑，非常配合的拉響了警報。
見村長沒有像影視劇裏的刁民那樣智商下線和自己杠，兩人和剛趕到的阡陌鬆了口氣，誰料他們的客套話都還未出口，村長家的大門就被人撞開了。
“村長！大事不好了！”來著是個結識的青年村民，卻看他氣喘如牛，汗如雨下，估計是從哪裏一路狂奔回來的。
在這個青年喊出“大事不好”時，阡陌已經做好了最壞的準備。
但當青年說出“前往沃城的主幹道上布滿了敵人，援軍要遲點才能到”時，她還是感到了無助與恐懼。
村長的臉色也難看到了極點，心中不免開始懷疑怪物的目標隻是眼前的三位外來者，隻要這幾個家夥離開，敵人自然會放過他們。
阡陌怎麽不知道村長心中所想之事，她自己對此其實也拿捏不準。
反而是山坡上的敵人幫他們打消了彼此的猜忌，距離村莊還有幾十米時就開始毫不猶豫的投擲石塊，發起無差別攻擊，看架勢是打算把這裏夷為平地。
火柴盒村也算民風純樸武德充沛，村民見來者不善，皆是拿出家中的槍支火器，意圖守護住自己的家產，要不是村長平日裏深得民心勸得動這群財迷，他們多半要和自己的錢財死在一起。
村民們持槍聚集在村長大院內外，看著村莊邊緣的房屋接二連三倒塌，焦急等候下一步的指示。
岩石怪人們已經進入了村莊，它們無情毀滅沿途的一切，車輛、房屋，對他們而言都是障礙，就算被汽車和燃氣的爆炸所重創，它們也不會對執行主人下達的命令有任何遲疑。
它們隻是低級召喚物，在完成任務前不會停下。
村民雖手持火器，但從未經曆過真正的戰鬥，射擊精度堪憂的同時也怕疼怕死，沒法指望他們能幫上忙，眼下的突破口，隻能是湯姆夫和傑瑞特兩位持證冒險者。
湯姆夫手持定製複合突擊步槍，傑瑞特的氣法和魔法都造詣不淺，兩人的戰鬥經驗也十分豐富，戰鬥力不比焱疾差多少。
阡陌和村長最終決定:聚集村內剩餘的車輛，湯姆傑瑞二人作先鋒從主幹道強行突圍，堅守一段時間等待村民盡快通過。
在村莊內硬守是不現實的，火柴盒村作為內地商業村莊，沒有任何防禦工事，一旦岩石怪人壓上來，村民連十分鍾也堅持不了。
湯姆夫和傑瑞特固然不弱，但他們隻是血肉之軀，無法做到與海量元素生物戰鬥的同時掩護村民，不如充當先頭部隊，把有限的力量用於一個方向的突圍。
不過在臨行前，村長卻悄悄和阡陌商量了件事。
村長請求阡陌，不要管村裏的老人，帶著年輕人逃就行，他會留下和老人們麵對即將到來的命運，這是作為村長的職責。
“車的數量根本不夠，我們這些老頭子倒是活夠了。”村長的眼神中已是決然，“可孩子們還小，他們還有無限的前途，他們絕對不能在這裏停下，覺醒者大人，請您務必保護好他們。”
阡陌沒有搭理他:“我們是戰士，我們會保護好所有人，這是身為覺醒者的職責。”
身為沃城貴族嬌生慣養的千金，阡陌很在意人命，火柴盒村隸屬沃城範圍，這裏的村民四舍五入算她的人民，她怎麽可能坐視不理，任由他們等死。
未曾想，村長聞言竟是勃然大怒:“混賬丫頭，你聽不懂嗎！你搞不清狀況嗎！你要為了我們這群老頭子，讓一名覺醒者和兩名冒險者陷入險境？你到底會不會算賬！”
就算認識不到十分鍾，村長也能看出來，以阡陌三人三人的實力，想突破怪物的包圍逃到安全的地方輕而易舉，但他們還是選擇前來警告並幫助火柴盒村，哪怕這樣做會失去寶貴的突圍機會——這三個年輕人本來沒有必要冒險的。
“你們是萬裏無一的精英，是我們人類對抗獸人和惡魔的力量！”村長的情緒異常激動，本就步入老年的身子也在顫抖，“就為了我們，你們打算在這裏……”
“生命的價值不是身份能權衡的！”阡陌不打算退讓，“我們的任務是保護你們，保護我們的人民，哪怕為此付出生命，就是這樣！“
村長顯然是氣壞了，也不知道他年輕時經曆了什麽，竟讓他在最後關頭說出了這句話:
“我們活下來能有什麽用？我們再活個十年二十年不也是一群普通市民？你們呢？你們可是在前線擊敗獸人，在後方挫敗惡魔的精銳啊！如果你們死了，那戰場上缺失的戰鬥力由誰來補充？你們的戰友的生命由誰來保護？我們嗎？我們這群手無縛雞之力的普通人嗎？”
“非和平年代要舍小保大，這麽簡單的道理，這種連惡魔都知道的道理，為什麽你們不懂！”
這堆台詞的信息量實在是太過巨大，阡陌甚至不知道眼下該抓哪個重點。
她不知道村長以前經曆過什麽，但剛才那番話話讓她陷入了混亂，隨之而來的是令她膽寒的醒悟。
舍小保大？惡魔都知道的道理？
村長的意思是，惡魔這幾個世紀的一係列的惡行，莫非是在篩選，甚至是在人工製造強者嗎？
如果是在上周，阡陌聽到這段話隻會反諷對方“你是否清醒”並舉報這人看看能不能拿50w，但聽聞焱疾講述水獺市的內幕，知曉聖魔兩族微妙的關係後，她的心亂了。
哪怕是剛才麵臨生死存亡的抉擇，阡陌也沒有感到如此恐懼，這種讓世界觀都開始崩碎的恐懼。
如果惡魔們真的在人工培養強者，聖族必然知道事情真相……恐怕不僅僅是聖族，人類，獸族，甚至是所有種族的高層都知曉此事。
他們在默許，甚至可能在配合……
但阡陌無法理解，這樣做的意義是什麽——準確說，她理解惡魔的意圖，對惡魔來說培養強者然後讓他們互相廝殺是極好的消遣娛樂。
但其他種族呢？他們總不至於也有這樣的惡趣味吧？不至於所有種族的高層全都喜歡看下麵的人殺成一片，屍橫遍野吧？
阡陌現在能想到的理由隻有一個:惡魔擾亂世間的行為，恐怕是對大多數人有利的……
這種念頭阡陌哪怕在厭惡世界的叛逆期也從未有過，現在卻在腦中揮之不去。
（不行，不能因為一個人的氣話就妄下定論，村長沒有可信度，自己也沒有任何證據，現在僅僅是停留在在懷疑階段。）
阡陌強迫自己把注意力轉移回眼前的危機:無論真相如何，至少得先挺過眼前的危機，之後無論是套村長的話還是利用家庭背景去調查，自己都可以慢慢來。
阡陌這樣想倒也合理，隻可惜有句老話叫計劃趕不上變化——她再也沒機會去套村長的話了。
就在村長的軀體被腳下破土而出的鐵拳貫穿的那一刻，她就再也沒有機會了。
——————————————————————
山坡上的死鬥已經進入尾聲，焱疾最終技高一籌，精確的預判槍打爆了偷襲者的腦袋。
盡管被打了先手，焱疾還是憑借夜視儀的優勢和精湛的戰術，迂回幾波後找回了主動權。
不得不說，機械臂是真的好用，偷襲者的飛刀不是被焱疾躲開，就是被一掌扇飛，而焱疾手中的槍可不是用來看的燒火棍，在夜視儀麵前，偷襲者的閃轉騰挪顯得可笑至極。
“偷襲是個好主意，可惜你太弱了，叛徒。”
焱疾看著那具已經被爆頭的人類屍體，惡狠狠的罵著，他不理解為什麽行刺者是人類，莫非真的有人奸想破壞人類和精靈兩族的關係？
勝利不是免費的，焱疾被消耗了不少能量和時間，眼下情況緊急，留給他休息調整的時間並不多，他必須馬上找到並摧毀其他召喚石。
雖然心裏有個聲音在對自己說:已經來不及了，你應該撤退保全自己。
他不可能遵從這個聲音——就算真的來不及，自己起碼也要幫同伴複仇，把幕後黑手抓出來碎屍萬段。
焱疾試圖返回運輸車，進行機械臂的維修和導演補給，人生地不熟的，他也需要車上的衛星地圖來製定戰術。
可惜當他回到運輸車附近時才發現，貨物已經被徹底摧毀，運輸車也變成了一堆廢鐵。
“嗬嗬，任務失敗，美好的明天沒咯。”焱疾慘笑著，此刻的他已經不在意什麽任務，他隻想救人，能救一個是一個。
稍作思考後，焱疾決定前往村莊，見機行事。
自己現在的狀態，別說摧毀召喚石了，連它們的位置都找不到，而剛才阡陌中斷的通訊也表明了村莊內戰況的惡劣。
焱疾眺望已經成為火海的村莊，心裏一沉:自己得做好準備為三位夥伴收屍……甚至是給整個村莊收屍。
最後一人遲遲沒有現身……莫非那家夥就是召喚師，一路尾隨到這裏才進行破壞活動？
還未等他繼續懷疑下去，遠方的山林間突然爆發出一陣衝擊波，和剛才自己摧毀召喚石的動靜一模一樣。
這個位置不太可能是沃城的援軍所為，大概率是那個一直沒露麵的隊友做出了和自己相同的判斷，摧毀了第二顆召喚石。
得知自己並非孤身作戰，焱疾焦灼的內心稍緩，但他的目標不會因此改變，自己現在沒法破壞召喚石，隻能去支援村莊。
火柴盒村，這個曾經幸福的小村落，此時已經化為火海和廢墟，焱疾走在被岩石怪人碾碎的道路上，向村莊中心穩步前進。
沒有槍火聲，沒有哭喊聲，甚至沒有怪物的腳步聲，耳畔中隻有殘垣斷壁在燃燒，在倒塌。
焱疾一直在祈禱，祈禱村民和隊友們找到了逃脫的方法，成功朝沃城方向突圍，但當第一具屍體出現在視線中時，他那本就不切實際的幻想還是破滅了。
嚴格來說，不是一具屍體，而是一片屍體。
焱疾並不怕屍體，哪怕眼前的屍體已經被碾成了了肉醬，他也不會感到任何不適——他心中隻有憤怒和悲傷，還有一望無際的無力。
就像那一天，在那座死城裏經曆的一樣，自己拯救不了任何人。
“呼～冷靜，冷靜。”焱疾努力調整心態，他現在不能被仇恨衝昏頭腦，他得確認敵人的去向。
村莊淪陷的原因很明顯，地麵上大量的空洞已經說明了敵人的攻擊方式:從地下破土而出，直接出現在人群內部，隨後與外圍的的怪物們一起包夾蠶食村民。
非常簡單有效的戰術。
“不知道有沒有幸存者……哪怕隻有一個，哪怕隻有一個……”
雖然沒有任何線索，但直覺告訴焱疾，那些怪物還在村莊裏遊蕩，自己現在絕對不能和他們硬碰硬，自己隻需要確認下是否還有生還者，就可以撤離了。
心裏是這樣想的，身體也是這樣動的，焱疾覺得自己現在很冷靜，既沒有被仇恨衝昏頭腦，也沒有自暴自棄——自己和山上那人之間必須活下來一個，把這裏發生的事傳達出去。
借助燃燒的廢墟作為掩護，焱疾躲開徘徊的岩石怪人，安全穿過了整個村莊，而直到他抵達村莊的另一頭，也沒看到任何成功突圍的跡象。
又一次獨自苟活……焱疾突然很想笑，這種破事居然能接連碰上兩次，莫非自己是天煞孤星，命中注定不該與人結伴？
返回村民們生前聚集在一起的地方，焱疾跨入已經崩塌的村長大院，他也不知道為什麽要來這裏，但總感覺有東西冥冥之中在吸引他，讓他過來。
房間內有一具老年男性屍體，胸口被穿了個大洞，而在屍體腳下有一個大得離譜的坑，從屍體臉上凝固的表情來看，他是被偷襲致死的，有個怪物從洞裏鑽了出來，在他反應過來前就一擊斃命。
“這個大小不妙啊。”焱疾心裏對比著這個坑洞和外麵那堆坑洞的大小，皺眉，“這東西恐怕比守衛召喚石的石巨人還要大，我大概明白為什麽沒有人幸存了。”
而當身後響起沉重的腳步聲時，焱疾也隻是握緊了拳頭，沒有選擇用最後的燃料去逃跑。
“我在幹什麽啊，這種時候我應該頭也不回的跑才合理吧。”
他自嘲著，轉身麵對那個自己絕無可能擊敗的對手，進入了戰鬥狀態。
巨大的岩石怪人……不，在這一刻焱疾發現對方的臉上居然掛著殘忍且戲謔的笑容，這個岩石怪人是擁有智慧的高級元素召喚物——巨石神兵。
巨石神兵，哪怕在強者如雲的高級召喚物中也是佼佼者，兼備能夠和裝甲車正麵硬碰硬的力量與防禦，還能施展幾乎所有的土係法術。
它的現身解決了焱疾心中的困惑，雖然這個解決方式過於血腥，過於無情。
“喂喂喂，既然看清楚了，就趕緊跑啊。”事已至此，焱疾卻越發輕鬆，“焱疾啊焱疾，你還沒被嚇到腿軟吧？你還能動的吧？”
“你該不會想試試和那家夥拚命吧？不會吧不會吧，你給我看清楚雙方的實力差距！自大也要有個限度啊！”
巨石神兵見對方沒有落荒而逃，有點惱怒，它惡狠狠的盯著焱疾，發出類似冷笑的岩石碰撞聲，從身後摸出三個球狀物體，如垃圾般丟到地上，隨後重重一踏，將其踩碎。
焱疾認得那三個球狀物體……他當然認得，他當然認得那三張臉，那三張近日和他朝夕相處，暢談人生理想，規劃未來道路的臉。
如果可以的話，他還想繼續和他們走下去。
然，已經不可能了。
“看到了嗎？那就是戰鬥的下場，三打一都沒打過，焱疾你不會真的要去送死吧？”
焱疾的腿，終於動了:“這就對了嘛，我可不是那種會白白送死的人，我的生命還有價值呢，不能就這樣結束。”
巨石神兵略感驚訝的睜大了眼睛，它也未曾想到麵前這個家夥會做出這種舉動。
“老子要弄死你，還有你的主人。”焱疾緩緩接近敵人，原本清明的雙目已經被仇恨和狂怒吞噬，如嗜血的怪物一般血絲密布，“我不會被你殺死，直到我完成複仇之前，我都不會死！不會死！不會死不會死！絕對不會！”
話音未落，身後的推進器馬力全開，破損的機械臂瞬息間已經重擊在巨石神兵頭上。
——————————————————————
七分鍾後，沃城的援軍終於突破重圍，抵達了火柴盒村。
那些岩石怪人完成屠殺後便向著沃城的主幹道前進，與援軍發生了激烈的戰鬥，若不是戰到一半突然倒下了一堆岩石怪人，援軍恐怕還得花上更多時間才能抵達。
而村內人間煉獄般的慘狀，讓先頭部隊陷入了恐懼和盛怒之中。
在對村莊方圓十裏進行地毯式搜索之後，他們找到了三具勉強算完整的屍體——某個山腰上，一位完全破損的半機械人和一位被腰斬的魔法師的屍體挨在一起；另一個山頭上，一具人類屍體靠在大樹下，雙拳已經粉碎，胸口有一處貫穿傷，血液也因魔法化作沙土。
他的身旁是一塊嚴重破損，但勉強還在運作的召喚石，還有三大堆失去生機的碎石塊。
“拉特拉城警官，焱疾。”
搜救隊找到了那個半機械人的“狗牌”，迅速上報給高層，而那個神秘的魔法師，哪怕檢查員和法醫提取了一切可用於身份鑒定的信息，但直至五年後，他的身份依舊是個謎。
很快，上麵就傳來了命令:此處由聖族全權負責，搜救隊可以撤了。
搜救隊對此並無異議:聖族既能安撫亡靈，也有戰鬥力保障，村莊內實在是過於慘烈，沒有人願意在同族的肉泥旁久留，大家更願意交給別族來處理。
他們自然不知道，這起慘劇意味著什麽。
“我們沒有收到任何祈禱。”
負責此處的高階聖族滿臉凝重:“我不清楚他們在陷入絕境時有沒有嚐試向我們祈禱，但我們確實沒接收到，否則我們第一時間就出兵支援了，怎麽可能允許慘劇發生。”
一旦涉及到正事，聖族就絕對不會說謊，這點所有人都知道，哪怕是看聖族不順眼的惡魔也必須承認。
“難道說祈禱的信息傳遞被什麽東西隔斷了？”
趕到現場的萊斯克皺眉:“我族沒有這種技術，所有種族明麵上都沒有這種技術。”
身旁的卡列接到:“同樣，我們也並沒有感知到負能量情緒增長，被隔絕的不僅僅是祈禱……這到底是什麽手段？”
祈禱的傳達，還有負能量的接收，這是伊風星創世以來就存在的最強通訊功能，聖族和魔族也是憑借這項優勢才能在世間行動自如，及時察覺到需要幫助，或是存在威脅的人。
而現在，這項能力居然失效了……無論是被破解了，還是偶然失效，都不能大意。
此事絕對不可小覷，高階聖族立刻讓副官起草報告:“我會向聖王和審判天使匯報此事，也請你們務必通知魔王和王女殿下。”
“那是自然。”萊斯克頭疼的看著已經被封存起來的焱疾屍體，“這人可是洛亞親自挑中的，現在居然死了，我們也很難交差啊。”
卡列搖頭:“但他已經被靈柩選中，任務也算完成了。”
卡列的言語之間無不透露出對焱疾的敬佩和驚歎:“你也看到村莊裏那個巨石神兵的殘骸了吧，那可是巨石神兵啊，這家夥居然僅憑借這身垃圾裝備就擊敗了巨石神兵，還在擊殺後準確定位到躲藏在山林中的召喚師，追殺過去同歸於盡，無論是對戰鬥資源的估算分配，還是對戰局的把控，戰鬥的意識，沒有相當的水平和天賦是做不到的……這家夥絕對不簡單，難怪會被老大選中。”
高階聖族聞言也是一訝:“靈柩開始選新的機械覺醒者了？就是這人？”
“是的，已經開始了，這次有四批，共十一名候選人，這家夥是最強的那個。”
萊斯克毫無風度的捂住腦袋蹲在地上，滿臉操蛋:“可惜，太可惜了，就算較為完整的屍體可以通過靈柩的機械改造完成複活，但靈魂的強度會大打折扣，就算成功晉升機械覺醒者，也達不到預期的強度……太浪費了。”
萊斯克很熟悉卡列，能讓卡列用這種語氣讚揚的人，未來絕對是和自己同級的存在，正因如此他才在惋惜之餘頗為惱怒。
究竟是誰謀劃了這場刺殺？
能夠隔絕伊風星上最強的兩大偵測器——聖族的祈禱回應和魔族的負麵情緒偵測，且會發起如此大屠殺的家夥，思來想去隻有一種人。
敵對文明的侵略者，針對機械覺醒者候選者發動的刺殺。
“說起來，玲玲當年好像也躲過了偵測，或許可以問問她有無頭緒。”
卡列眺望正在被清理的火柴盒村遺跡:“這次還是我們背鍋，是吧？”
“是的，這次的屠殺依舊會是你們做的。”高階聖族鞠躬道，“辛苦了。”
“行行行，理由你們自己編，我們還有別的事要忙。”兩位魔族倒也習慣了，有道是債多不壓身，世間對他們的仇恨再多一份也無所謂，他們本來也不在意這些，現在最頭疼的是那股隔絕偵測的力量。
與此相比，貨物被摧毀的損失簡直不值一提，畢竟被摧毀的隻是原型機，設備的製造車間和研究人員都安然無恙，憑借手頭的數據造台新的要不了多少時間，洛林在得知情況後也宣布不進行任何追究，甚至願意出資幫忙偵破案件。
最終，焱疾和另一人的屍體被聖族回收，暗中轉交給靈柩的負責人，卡列和萊斯克采集召喚石的碎片後帶上魔法師的屍體返回魔界匯報情況，聖族留下繼續收拾爛攤子。
慈愛的聖族要安撫這片土地上的亡靈，這個過程可能需要他們一刻不歇的高強度工作數十天，但他們能做到，他們也願意去做，這是對自己的失職所進行的懺悔。
聖族來安撫，那麽就由魔族來複仇。
魔族在暗中建立的人脈網不隻是好看而已，雖然現有的信息看似無用，但他們還是依靠海量的線人與情報，最終抓到了火柴盒村事件的始作俑者。
不過那是幾年以後的事了，眼下我們應該把焦點放在焱疾——這具被卡列大力誇讚的屍體身上。
阡陌在半路上就通知了湯姆夫和傑瑞特二人，而縱使村內燈紅酒綠，山坡上的炮火聲也無可避免的驚動了村民，讓他們陷入對未知的恐慌中。
因此當湯姆夫和傑瑞特找到村長，亮出身份並要求他做好撤離準備時，村長沒有懷疑，非常配合的拉響了警報。
見村長沒有像影視劇裏的刁民那樣智商下線和自己杠，兩人和剛趕到的阡陌鬆了口氣，誰料他們的客套話都還未出口，村長家的大門就被人撞開了。
“村長！大事不好了！”來著是個結識的青年村民，卻看他氣喘如牛，汗如雨下，估計是從哪裏一路狂奔回來的。
在這個青年喊出“大事不好”時，阡陌已經做好了最壞的準備。
但當青年說出“前往沃城的主幹道上布滿了敵人，援軍要遲點才能到”時，她還是感到了無助與恐懼。
村長的臉色也難看到了極點，心中不免開始懷疑怪物的目標隻是眼前的三位外來者，隻要這幾個家夥離開，敵人自然會放過他們。
阡陌怎麽不知道村長心中所想之事，她自己對此其實也拿捏不準。
反而是山坡上的敵人幫他們打消了彼此的猜忌，距離村莊還有幾十米時就開始毫不猶豫的投擲石塊，發起無差別攻擊，看架勢是打算把這裏夷為平地。
火柴盒村也算民風純樸武德充沛，村民見來者不善，皆是拿出家中的槍支火器，意圖守護住自己的家產，要不是村長平日裏深得民心勸得動這群財迷，他們多半要和自己的錢財死在一起。
村民們持槍聚集在村長大院內外，看著村莊邊緣的房屋接二連三倒塌，焦急等候下一步的指示。
岩石怪人們已經進入了村莊，它們無情毀滅沿途的一切，車輛、房屋，對他們而言都是障礙，就算被汽車和燃氣的爆炸所重創，它們也不會對執行主人下達的命令有任何遲疑。
它們隻是低級召喚物，在完成任務前不會停下。
村民雖手持火器，但從未經曆過真正的戰鬥，射擊精度堪憂的同時也怕疼怕死，沒法指望他們能幫上忙，眼下的突破口，隻能是湯姆夫和傑瑞特兩位持證冒險者。
湯姆夫手持定製複合突擊步槍，傑瑞特的氣法和魔法都造詣不淺，兩人的戰鬥經驗也十分豐富，戰鬥力不比焱疾差多少。
阡陌和村長最終決定:聚集村內剩餘的車輛，湯姆傑瑞二人作先鋒從主幹道強行突圍，堅守一段時間等待村民盡快通過。
在村莊內硬守是不現實的，火柴盒村作為內地商業村莊，沒有任何防禦工事，一旦岩石怪人壓上來，村民連十分鍾也堅持不了。
湯姆夫和傑瑞特固然不弱，但他們隻是血肉之軀，無法做到與海量元素生物戰鬥的同時掩護村民，不如充當先頭部隊，把有限的力量用於一個方向的突圍。
不過在臨行前，村長卻悄悄和阡陌商量了件事。
村長請求阡陌，不要管村裏的老人，帶著年輕人逃就行，他會留下和老人們麵對即將到來的命運，這是作為村長的職責。
“車的數量根本不夠，我們這些老頭子倒是活夠了。”村長的眼神中已是決然，“可孩子們還小，他們還有無限的前途，他們絕對不能在這裏停下，覺醒者大人，請您務必保護好他們。”
阡陌沒有搭理他:“我們是戰士，我們會保護好所有人，這是身為覺醒者的職責。”
身為沃城貴族嬌生慣養的千金，阡陌很在意人命，火柴盒村隸屬沃城範圍，這裏的村民四舍五入算她的人民，她怎麽可能坐視不理，任由他們等死。
未曾想，村長聞言竟是勃然大怒:“混賬丫頭，你聽不懂嗎！你搞不清狀況嗎！你要為了我們這群老頭子，讓一名覺醒者和兩名冒險者陷入險境？你到底會不會算賬！”
就算認識不到十分鍾，村長也能看出來，以阡陌三人三人的實力，想突破怪物的包圍逃到安全的地方輕而易舉，但他們還是選擇前來警告並幫助火柴盒村，哪怕這樣做會失去寶貴的突圍機會——這三個年輕人本來沒有必要冒險的。
“你們是萬裏無一的精英，是我們人類對抗獸人和惡魔的力量！”村長的情緒異常激動，本就步入老年的身子也在顫抖，“就為了我們，你們打算在這裏……”
“生命的價值不是身份能權衡的！”阡陌不打算退讓，“我們的任務是保護你們，保護我們的人民，哪怕為此付出生命，就是這樣！“
村長顯然是氣壞了，也不知道他年輕時經曆了什麽，竟讓他在最後關頭說出了這句話:
“我們活下來能有什麽用？我們再活個十年二十年不也是一群普通市民？你們呢？你們可是在前線擊敗獸人，在後方挫敗惡魔的精銳啊！如果你們死了，那戰場上缺失的戰鬥力由誰來補充？你們的戰友的生命由誰來保護？我們嗎？我們這群手無縛雞之力的普通人嗎？”
“非和平年代要舍小保大，這麽簡單的道理，這種連惡魔都知道的道理，為什麽你們不懂！”
這堆台詞的信息量實在是太過巨大，阡陌甚至不知道眼下該抓哪個重點。
她不知道村長以前經曆過什麽，但剛才那番話話讓她陷入了混亂，隨之而來的是令她膽寒的醒悟。
舍小保大？惡魔都知道的道理？
村長的意思是，惡魔這幾個世紀的一係列的惡行，莫非是在篩選，甚至是在人工製造強者嗎？
如果是在上周，阡陌聽到這段話隻會反諷對方“你是否清醒”並舉報這人看看能不能拿50w，但聽聞焱疾講述水獺市的內幕，知曉聖魔兩族微妙的關係後，她的心亂了。
哪怕是剛才麵臨生死存亡的抉擇，阡陌也沒有感到如此恐懼，這種讓世界觀都開始崩碎的恐懼。
如果惡魔們真的在人工培養強者，聖族必然知道事情真相……恐怕不僅僅是聖族，人類，獸族，甚至是所有種族的高層都知曉此事。
他們在默許，甚至可能在配合……
但阡陌無法理解，這樣做的意義是什麽——準確說，她理解惡魔的意圖，對惡魔來說培養強者然後讓他們互相廝殺是極好的消遣娛樂。
但其他種族呢？他們總不至於也有這樣的惡趣味吧？不至於所有種族的高層全都喜歡看下麵的人殺成一片，屍橫遍野吧？
阡陌現在能想到的理由隻有一個:惡魔擾亂世間的行為，恐怕是對大多數人有利的……
這種念頭阡陌哪怕在厭惡世界的叛逆期也從未有過，現在卻在腦中揮之不去。
（不行，不能因為一個人的氣話就妄下定論，村長沒有可信度，自己也沒有任何證據，現在僅僅是停留在在懷疑階段。）
阡陌強迫自己把注意力轉移回眼前的危機:無論真相如何，至少得先挺過眼前的危機，之後無論是套村長的話還是利用家庭背景去調查，自己都可以慢慢來。
阡陌這樣想倒也合理，隻可惜有句老話叫計劃趕不上變化——她再也沒機會去套村長的話了。
就在村長的軀體被腳下破土而出的鐵拳貫穿的那一刻，她就再也沒有機會了。
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山坡上的死鬥已經進入尾聲，焱疾最終技高一籌，精確的預判槍打爆了偷襲者的腦袋。
盡管被打了先手，焱疾還是憑借夜視儀的優勢和精湛的戰術，迂回幾波後找回了主動權。
不得不說，機械臂是真的好用，偷襲者的飛刀不是被焱疾躲開，就是被一掌扇飛，而焱疾手中的槍可不是用來看的燒火棍，在夜視儀麵前，偷襲者的閃轉騰挪顯得可笑至極。
“偷襲是個好主意，可惜你太弱了，叛徒。”
焱疾看著那具已經被爆頭的人類屍體，惡狠狠的罵著，他不理解為什麽行刺者是人類，莫非真的有人奸想破壞人類和精靈兩族的關係？
勝利不是免費的，焱疾被消耗了不少能量和時間，眼下情況緊急，留給他休息調整的時間並不多，他必須馬上找到並摧毀其他召喚石。
雖然心裏有個聲音在對自己說:已經來不及了，你應該撤退保全自己。
他不可能遵從這個聲音——就算真的來不及，自己起碼也要幫同伴複仇，把幕後黑手抓出來碎屍萬段。
焱疾試圖返回運輸車，進行機械臂的維修和導演補給，人生地不熟的，他也需要車上的衛星地圖來製定戰術。
可惜當他回到運輸車附近時才發現，貨物已經被徹底摧毀，運輸車也變成了一堆廢鐵。
“嗬嗬，任務失敗，美好的明天沒咯。”焱疾慘笑著，此刻的他已經不在意什麽任務，他隻想救人，能救一個是一個。
稍作思考後，焱疾決定前往村莊，見機行事。
自己現在的狀態，別說摧毀召喚石了，連它們的位置都找不到，而剛才阡陌中斷的通訊也表明了村莊內戰況的惡劣。
焱疾眺望已經成為火海的村莊，心裏一沉:自己得做好準備為三位夥伴收屍……甚至是給整個村莊收屍。
最後一人遲遲沒有現身……莫非那家夥就是召喚師，一路尾隨到這裏才進行破壞活動？
還未等他繼續懷疑下去，遠方的山林間突然爆發出一陣衝擊波，和剛才自己摧毀召喚石的動靜一模一樣。
這個位置不太可能是沃城的援軍所為，大概率是那個一直沒露麵的隊友做出了和自己相同的判斷，摧毀了第二顆召喚石。
得知自己並非孤身作戰，焱疾焦灼的內心稍緩，但他的目標不會因此改變，自己現在沒法破壞召喚石，隻能去支援村莊。
火柴盒村，這個曾經幸福的小村落，此時已經化為火海和廢墟，焱疾走在被岩石怪人碾碎的道路上，向村莊中心穩步前進。
沒有槍火聲，沒有哭喊聲，甚至沒有怪物的腳步聲，耳畔中隻有殘垣斷壁在燃燒，在倒塌。
焱疾一直在祈禱，祈禱村民和隊友們找到了逃脫的方法，成功朝沃城方向突圍，但當第一具屍體出現在視線中時，他那本就不切實際的幻想還是破滅了。
嚴格來說，不是一具屍體，而是一片屍體。
焱疾並不怕屍體，哪怕眼前的屍體已經被碾成了了肉醬，他也不會感到任何不適——他心中隻有憤怒和悲傷，還有一望無際的無力。
就像那一天，在那座死城裏經曆的一樣，自己拯救不了任何人。
“呼～冷靜，冷靜。”焱疾努力調整心態，他現在不能被仇恨衝昏頭腦，他得確認敵人的去向。
村莊淪陷的原因很明顯，地麵上大量的空洞已經說明了敵人的攻擊方式:從地下破土而出，直接出現在人群內部，隨後與外圍的的怪物們一起包夾蠶食村民。
非常簡單有效的戰術。
“不知道有沒有幸存者……哪怕隻有一個，哪怕隻有一個……”
雖然沒有任何線索，但直覺告訴焱疾，那些怪物還在村莊裏遊蕩，自己現在絕對不能和他們硬碰硬，自己隻需要確認下是否還有生還者，就可以撤離了。
心裏是這樣想的，身體也是這樣動的，焱疾覺得自己現在很冷靜，既沒有被仇恨衝昏頭腦，也沒有自暴自棄——自己和山上那人之間必須活下來一個，把這裏發生的事傳達出去。
借助燃燒的廢墟作為掩護，焱疾躲開徘徊的岩石怪人，安全穿過了整個村莊，而直到他抵達村莊的另一頭，也沒看到任何成功突圍的跡象。
又一次獨自苟活……焱疾突然很想笑，這種破事居然能接連碰上兩次，莫非自己是天煞孤星，命中注定不該與人結伴？
返回村民們生前聚集在一起的地方，焱疾跨入已經崩塌的村長大院，他也不知道為什麽要來這裏，但總感覺有東西冥冥之中在吸引他，讓他過來。
房間內有一具老年男性屍體，胸口被穿了個大洞，而在屍體腳下有一個大得離譜的坑，從屍體臉上凝固的表情來看，他是被偷襲致死的，有個怪物從洞裏鑽了出來，在他反應過來前就一擊斃命。
“這個大小不妙啊。”焱疾心裏對比著這個坑洞和外麵那堆坑洞的大小，皺眉，“這東西恐怕比守衛召喚石的石巨人還要大，我大概明白為什麽沒有人幸存了。”
而當身後響起沉重的腳步聲時，焱疾也隻是握緊了拳頭，沒有選擇用最後的燃料去逃跑。
“我在幹什麽啊，這種時候我應該頭也不回的跑才合理吧。”
他自嘲著，轉身麵對那個自己絕無可能擊敗的對手，進入了戰鬥狀態。
巨大的岩石怪人……不，在這一刻焱疾發現對方的臉上居然掛著殘忍且戲謔的笑容，這個岩石怪人是擁有智慧的高級元素召喚物——巨石神兵。
巨石神兵，哪怕在強者如雲的高級召喚物中也是佼佼者，兼備能夠和裝甲車正麵硬碰硬的力量與防禦，還能施展幾乎所有的土係法術。
它的現身解決了焱疾心中的困惑，雖然這個解決方式過於血腥，過於無情。
“喂喂喂，既然看清楚了，就趕緊跑啊。”事已至此，焱疾卻越發輕鬆，“焱疾啊焱疾，你還沒被嚇到腿軟吧？你還能動的吧？”
“你該不會想試試和那家夥拚命吧？不會吧不會吧，你給我看清楚雙方的實力差距！自大也要有個限度啊！”
巨石神兵見對方沒有落荒而逃，有點惱怒，它惡狠狠的盯著焱疾，發出類似冷笑的岩石碰撞聲，從身後摸出三個球狀物體，如垃圾般丟到地上，隨後重重一踏，將其踩碎。
焱疾認得那三個球狀物體……他當然認得，他當然認得那三張臉，那三張近日和他朝夕相處，暢談人生理想，規劃未來道路的臉。
如果可以的話，他還想繼續和他們走下去。
然，已經不可能了。
“看到了嗎？那就是戰鬥的下場，三打一都沒打過，焱疾你不會真的要去送死吧？”
焱疾的腿，終於動了:“這就對了嘛，我可不是那種會白白送死的人，我的生命還有價值呢，不能就這樣結束。”
巨石神兵略感驚訝的睜大了眼睛，它也未曾想到麵前這個家夥會做出這種舉動。
“老子要弄死你，還有你的主人。”焱疾緩緩接近敵人，原本清明的雙目已經被仇恨和狂怒吞噬，如嗜血的怪物一般血絲密布，“我不會被你殺死，直到我完成複仇之前，我都不會死！不會死！不會死不會死！絕對不會！”
話音未落，身後的推進器馬力全開，破損的機械臂瞬息間已經重擊在巨石神兵頭上。
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七分鍾後，沃城的援軍終於突破重圍，抵達了火柴盒村。
那些岩石怪人完成屠殺後便向著沃城的主幹道前進，與援軍發生了激烈的戰鬥，若不是戰到一半突然倒下了一堆岩石怪人，援軍恐怕還得花上更多時間才能抵達。
而村內人間煉獄般的慘狀，讓先頭部隊陷入了恐懼和盛怒之中。
在對村莊方圓十裏進行地毯式搜索之後，他們找到了三具勉強算完整的屍體——某個山腰上，一位完全破損的半機械人和一位被腰斬的魔法師的屍體挨在一起；另一個山頭上，一具人類屍體靠在大樹下，雙拳已經粉碎，胸口有一處貫穿傷，血液也因魔法化作沙土。
他的身旁是一塊嚴重破損，但勉強還在運作的召喚石，還有三大堆失去生機的碎石塊。
“拉特拉城警官，焱疾。”
搜救隊找到了那個半機械人的“狗牌”，迅速上報給高層，而那個神秘的魔法師，哪怕檢查員和法醫提取了一切可用於身份鑒定的信息，但直至五年後，他的身份依舊是個謎。
很快，上麵就傳來了命令:此處由聖族全權負責，搜救隊可以撤了。
搜救隊對此並無異議:聖族既能安撫亡靈，也有戰鬥力保障，村莊內實在是過於慘烈，沒有人願意在同族的肉泥旁久留，大家更願意交給別族來處理。
他們自然不知道，這起慘劇意味著什麽。
“我們沒有收到任何祈禱。”
負責此處的高階聖族滿臉凝重:“我不清楚他們在陷入絕境時有沒有嚐試向我們祈禱，但我們確實沒接收到，否則我們第一時間就出兵支援了，怎麽可能允許慘劇發生。”
一旦涉及到正事，聖族就絕對不會說謊，這點所有人都知道，哪怕是看聖族不順眼的惡魔也必須承認。
“難道說祈禱的信息傳遞被什麽東西隔斷了？”
趕到現場的萊斯克皺眉:“我族沒有這種技術，所有種族明麵上都沒有這種技術。”
身旁的卡列接到:“同樣，我們也並沒有感知到負能量情緒增長，被隔絕的不僅僅是祈禱……這到底是什麽手段？”
祈禱的傳達，還有負能量的接收，這是伊風星創世以來就存在的最強通訊功能，聖族和魔族也是憑借這項優勢才能在世間行動自如，及時察覺到需要幫助，或是存在威脅的人。
而現在，這項能力居然失效了……無論是被破解了，還是偶然失效，都不能大意。
此事絕對不可小覷，高階聖族立刻讓副官起草報告:“我會向聖王和審判天使匯報此事，也請你們務必通知魔王和王女殿下。”
“那是自然。”萊斯克頭疼的看著已經被封存起來的焱疾屍體，“這人可是洛亞親自挑中的，現在居然死了，我們也很難交差啊。”
卡列搖頭:“但他已經被靈柩選中，任務也算完成了。”
卡列的言語之間無不透露出對焱疾的敬佩和驚歎:“你也看到村莊裏那個巨石神兵的殘骸了吧，那可是巨石神兵啊，這家夥居然僅憑借這身垃圾裝備就擊敗了巨石神兵，還在擊殺後準確定位到躲藏在山林中的召喚師，追殺過去同歸於盡，無論是對戰鬥資源的估算分配，還是對戰局的把控，戰鬥的意識，沒有相當的水平和天賦是做不到的……這家夥絕對不簡單，難怪會被老大選中。”
高階聖族聞言也是一訝:“靈柩開始選新的機械覺醒者了？就是這人？”
“是的，已經開始了，這次有四批，共十一名候選人，這家夥是最強的那個。”
萊斯克毫無風度的捂住腦袋蹲在地上，滿臉操蛋:“可惜，太可惜了，就算較為完整的屍體可以通過靈柩的機械改造完成複活，但靈魂的強度會大打折扣，就算成功晉升機械覺醒者，也達不到預期的強度……太浪費了。”
萊斯克很熟悉卡列，能讓卡列用這種語氣讚揚的人，未來絕對是和自己同級的存在，正因如此他才在惋惜之餘頗為惱怒。
究竟是誰謀劃了這場刺殺？
能夠隔絕伊風星上最強的兩大偵測器——聖族的祈禱回應和魔族的負麵情緒偵測，且會發起如此大屠殺的家夥，思來想去隻有一種人。
敵對文明的侵略者，針對機械覺醒者候選者發動的刺殺。
“說起來，玲玲當年好像也躲過了偵測，或許可以問問她有無頭緒。”
卡列眺望正在被清理的火柴盒村遺跡:“這次還是我們背鍋，是吧？”
“是的，這次的屠殺依舊會是你們做的。”高階聖族鞠躬道，“辛苦了。”
“行行行，理由你們自己編，我們還有別的事要忙。”兩位魔族倒也習慣了，有道是債多不壓身，世間對他們的仇恨再多一份也無所謂，他們本來也不在意這些，現在最頭疼的是那股隔絕偵測的力量。
與此相比，貨物被摧毀的損失簡直不值一提，畢竟被摧毀的隻是原型機，設備的製造車間和研究人員都安然無恙，憑借手頭的數據造台新的要不了多少時間，洛林在得知情況後也宣布不進行任何追究，甚至願意出資幫忙偵破案件。
最終，焱疾和另一人的屍體被聖族回收，暗中轉交給靈柩的負責人，卡列和萊斯克采集召喚石的碎片後帶上魔法師的屍體返回魔界匯報情況，聖族留下繼續收拾爛攤子。
慈愛的聖族要安撫這片土地上的亡靈，這個過程可能需要他們一刻不歇的高強度工作數十天，但他們能做到，他們也願意去做，這是對自己的失職所進行的懺悔。
聖族來安撫，那麽就由魔族來複仇。
魔族在暗中建立的人脈網不隻是好看而已，雖然現有的信息看似無用，但他們還是依靠海量的線人與情報，最終抓到了火柴盒村事件的始作俑者。
不過那是幾年以後的事了，眼下我們應該把焦點放在焱疾——這具被卡列大力誇讚的屍體身上。