平台上似乎有輕輕的腳步聲，布賴斯正在向後門走來。阿曼達覺得逃跑該是最好的辦法，但是沒有時間了。她知道在布賴斯進屋之前，她已無法出門，更不用說鑽進她的汽車打報警電話了。
她可以大聲向鄰居叫喊、製造一場騷亂，或者朝窗戶砸個硬物，這是自衛課上經常講的方法。但是，她想在別人有所反應時，她也許早已死了。而且，她對自己說，如果她運用智慧的話，也許能製服布賴斯……然後寫成報道。
她慌亂地朝廚房看看，直至找到了她的錢包。她盯著吱吱咯咯直響的後門門把，又立即衝進淩亂的廚房，在櫃子裏找到了她的手槍，放進錢包。
她又按下了錢包裹的微型錄音機的錄音鍵，然後在一張椅子中坐下。當今晚這場惡夢結束時，她將有足夠的證據。門終於被擰開了。
她抬起頭，似乎井不害怕，倒是有點吃驚。當她意識到可以很方便地拿到槍時，放心多了。
“布賴斯？出什麽事了？”她很得意自己的噪聲並不顫抖。她的漠然也許能讓他平靜一點。
她也許完全估計錯了。
他的表情也同樣的冷淡。“我剛才聽到這裏挺鬧的，我想最好來看一看。一切都好嗎？”
她笑了笑。“我挺好的，隻是幾分鍾前電話斷了。”
他繼續做出保護人的樣子，走過去拿起電話聽了聽。“對，有人切斷了某處的電纜。我察看一下，然後給電話公司去個電話。”
“你認為有人切斷了我家的電話線？”她注視著他的表情。毫無反應。他是絕對的冷靜、因此也顯得更加可怕。“不過，很高興體能來看我。我正好想跟你談談。”
他眯起眼睛。“是嗎？”
“請坐。你想喝咖啡‘還是啤酒？”
“不必了。”
他沒有坐下來，身子斜靠著碗櫃。那姿勢做得很隨便，但掩蓋不了突然的緊張。阿曼達的目光移到他手上，想起那雙手掐死了6個女子，她禁不住不寒而栗。
“你當私人偵探有幾年了？”
“四五年了吧。”
“調查過什麽案子？”
“很普通。為客戶跟蹤別人。有時候是離婚案，有時候給津師幫忙。”
“有沒有女人雇你？”
“當然，和男的一樣多。問得很無聊。”他看上去比剛進屋時不安。他彈著指關節，這似乎是習慣性的緊張動作。
“我不太明白。好象越來越多的女人雇傭偵探調查她們的丈夫或者男友是否忠誠。你也知道，現在的人與人之間的關係是怎麽回事。”
“我想問問你有沒有遇到過現代的浪漫故事。”
他似乎沒有理解她的意思，因此沒有表現出吃驚的神情。事實上，她茫然地看著別處。阿曼達警告自己千萬不能讓他太鎮定。她東張西望地看著，弄得他不知道她在想什麽。他也許不知道她正在拚合所有的證據。
“結婚了嗎？布賴斯？”
他警覺地看了看她。“我？幹嘛？”
“聽說私人偵探在婚姻問題上很冷漠。”
“不，我兩年前離了婚。結婚對警察來說是不怎麽好。”
阿曼達算了下時間。他離婚時已不在警察局幹了，而且是在第一起謀殺案發生之前。難道他很討厭前妻，於是開始追逐別的女人？
“出了什麽事，是不是因為工作占了很多時間？”
“時間，危險。她對我不放心，就找了個家夥跟蹤我。”他的臉突然漲得通紅，“小賤婦。”
這就是造成他殺人的動機？阿曼達心想。他指責前妻懷疑他欺騙了她，也許他無法向她泄怒，於是就瞄準了其它雇傭偵探的女人。不過，現在要他承認自己的罪行還為時過早，她決定使他再次處於不安狀態。
“彼得怎麽樣了？”
他毫無表情地看著她。“誰？”
“咱們在公園碰到的那個出走小孩。”
“噢，彼得。”他聳聳肩。“沒消息。”
“奇怪，我在看傑克遜的檔案照片時，發現他沒有兒子。”
那一刻，布賴斯差點摔倒在地。“傑克遜？”他急急忙忙地說，“誰說他姓傑克遜了？是華萊士，彼得·華萊士。”
“那是我弄錯了。”阿曼達真想給自己倒一杯咖啡，但她不能離開座椅，這樣，她才能靠近她的槍。
“那你有沒有跟蹤過一個叫威廉·亨尼西的男子？”她不想立即提及被害的女子。
他立刻謹慎地看了她一眼。“亨尼西？啊，我不認識他。即使認識.你也知道我不會告訴你的。”
“那麽卡爾·泰勒呢？他的堂姐認為他又吸毒了。我想她會找你證實一下的。”
他開始在房裏踱步。“告訴你，我不會談這些事情的。你一直在唐奈利身邊，你該知道。”
她笑了笑。“別這樣。”她遲疑了一下，心想要不要說出那些女人的名字。還是等一會兒吧。“你怎麽知道馬丁·路德·華盛頓回到城裏了？”
他停下腳步，不解地看著她。他偽裝得很不錯。
“誰？”他問道。
“警方認為他是殺了馬尼·埃文斯的凶手。吉姆·哈裏森說過你提醒他們華盛頓回來了。”
“是他家裏人讓我找他的。”
“他們怎麽碰巧找上了你？你認識馬尼？”
“我們見過。有時候我跟她周圍的男醫生打打籃球，漢克·莫頓也參加。”
她點點頭。“沒錯。我看見你們都參加了萊內特的葬禮。我想，你去那兒是因為喬要你保護我。”
“確實是這樣，但是我本來也要去的。”
“因為漢克？”
他又開始踱步，不願回答她的問題。
“還是因為安德魯·斯通？你跟他熟嗎？”
“不太直接。”他毫無慌意地看著她。
他走到她身後，將手搭在她的靠背上。他的手離她的脖子近在咫尺，阿曼達隻覺得渾身發冷。她立刻站了起來，帶著歉意看著他。
“對不起，我想我該準備晚餐了。等著喬。”
“噢？”他覺得很奇怪。
阿曼達在電話裏根本沒說晚餐的事。她希望他能相信他們早就做好了安排。她看看廚房裏的鍾，快7點了。“今天早上我離開這裏的時候，就和喬約好了7點左右吃晚飯。”
阿曼達想冒個險。他要麽馬上離開，要麽在這幾分鍾內殺了她。從他惡狠狠的表情來看，他已決定動手了。
他湊過去。阿曼達都能聞到他的嘴裏一直在嚼的口香糖的味道了。
“你挺有女人味的，”他溫和地說，“但你太愛管閑事，跟其它幾個女人一樣不能獨自好好呆著。如果有個女人老要管一個男人的事，他該多麽討厭她？”
她抑製住心中的暴躁，緊盯著他，想伸手去摸那支手槍。“我不明白你的意思。”
他的笑不再宜人。“我想你應該知道。”
他抓住她；一腳踢翻椅子。他的動作如此之快，阿曼達根本無法反抗。他的手指向她的肩膀伸去。令她恐懼的是，她被緊緊拽過去，布賴斯正張著嘴想吻她的臉。
就在那時，後門被人一腳踢開，進來一個憤怒的男孩。他尖叫著：“不許動！”
阿曼達和布賴斯都轉過身。滿瞼怒氣的彼得正站在他們麵前，手裏拿了一把長長的烤肉叉子。就在他們深感吃驚時，彼得舉著叉子向布賴斯衝去，朝他的腹部猛刺過去。
布賴斯將叉子一腳踢飛，然後揮起有力的大拳朝彼得的臉碰上去。頓時，小男孩的鼻子和嘴裏血流如湧，但他仍然價命還擊。
就在布賴斯將手緊緊卡住彼得的脖子時，阿曼達趁機抓起錢包，取出手槍對準了布賴斯。
“住手！”她極為鎮定地命令道，雙手緊握著扳機。她一直不知道自己會不會真的開槍，現在她很明白。“我讓你放了他，聽到了嗎？”
布賴斯根本不聽她的命令。她看著彼得驚恐的眼睛，將槍瞄準了布賴斯的手肘，扳動了扳機。隻聽呼的一聲，子彈擊碎了布賴斯的手肘骨。在一聲尖叫中，布賴斯鬆開了抓著彼得的手。小家夥立刻逃到阿曼達身邊。
“沒事吧？”阿曼達一邊問彼得，一邊盯著私人偵探。
彼得應了一聲，好象是說“沒事”。
“去我車裏撥911電話。”
彼得搖搖頭、“我不離開你。”他大聲說道，一副好戰的模樣。
又是個強小子。阿曼達無奈地笑了笑。她朝著門點點頭。“我想咱們都得出去。布賴斯，先走。”
他並不想合作，但阿曼達手裏的槍有足夠的威力。15分鍾後，鄰居叫來了警察。半個小時之後，唐奈利出現了。他拉著阿曼達的胳膊，把她擁在懷裏。她聽得出他的心在無規則地亂跳，後來又慢慢恢複了正常的節律。
他抬起鬥看著他。“浮想我終於能讓你開足馬力開車了。”
他苦笑了一聲。“並非如此。是哈裏森幫了個忙，他給公路上的警察打了個電話，叫了輛警車給我開路，我才得以迅速趕來。究竟出什麽事了？”
“在我朝布賴斯開槍之前，還是在這之後？”
“她打中了他的手肘。”彼得自豪地說。
唐奈利驚喜地看著彼得。“你是從哪兒冒出來的？”
“問得好！”阿曼達說，“他在最危急的時候趕來了。”
彼得立刻顯得很難受。“一開始都是我的錯。那個家夥給我錢，讓我演了公園裏的那出戲。我覺得事情有點不對勁，於是就仔細觀察你們周圍的一切。”
“你居然在監視我？”阿曼達不能相信她的耳朵。
“是的，有些人不得不做某件事。”他開始急了。“喬還雇錯了人。”
唐奈利咯吱一聲笑了出來。“我得謝謝你。”
“那當然。”彼得顯出一副雄赳赳的樣子。他頑皮地對唐奈利說：“我得有個地方呆著。我並不喜歡去那個公園閑逛，不是在這位小姐遇到麻煩之後。”
“那麽說，你真是個不歸家的孩子？”阿曼達說。
彼得遲疑了一下。“是這樣，”他看看她，又看看唐奈利，“那麽，你們是怎麽想的？我什麽都能幹，如果有張床睡覺的話，那是最好的。我可以幫你們種地，幹活。”
唐奈利看上去很不自在。“我才說服她和我結婚。”
彼得聳聳肩。“我想咱們倆她都用得上。”他期待地看著阿曼達。“你說呢？”
阿曼達隻覺腦子有些發暈，不過她同樣感到她很喜歡這種感覺。“我們可以談談。”
彼得的臉上立刻綻開了欣喜之情。“太好了！”
唐奈利臉上也拂過一陣笑意。“我同意。”他說道。
（全文完）
她可以大聲向鄰居叫喊、製造一場騷亂，或者朝窗戶砸個硬物，這是自衛課上經常講的方法。但是，她想在別人有所反應時，她也許早已死了。而且，她對自己說，如果她運用智慧的話，也許能製服布賴斯……然後寫成報道。
她慌亂地朝廚房看看，直至找到了她的錢包。她盯著吱吱咯咯直響的後門門把，又立即衝進淩亂的廚房，在櫃子裏找到了她的手槍，放進錢包。
她又按下了錢包裹的微型錄音機的錄音鍵，然後在一張椅子中坐下。當今晚這場惡夢結束時，她將有足夠的證據。門終於被擰開了。
她抬起頭，似乎井不害怕，倒是有點吃驚。當她意識到可以很方便地拿到槍時，放心多了。
“布賴斯？出什麽事了？”她很得意自己的噪聲並不顫抖。她的漠然也許能讓他平靜一點。
她也許完全估計錯了。
他的表情也同樣的冷淡。“我剛才聽到這裏挺鬧的，我想最好來看一看。一切都好嗎？”
她笑了笑。“我挺好的，隻是幾分鍾前電話斷了。”
他繼續做出保護人的樣子，走過去拿起電話聽了聽。“對，有人切斷了某處的電纜。我察看一下，然後給電話公司去個電話。”
“你認為有人切斷了我家的電話線？”她注視著他的表情。毫無反應。他是絕對的冷靜、因此也顯得更加可怕。“不過，很高興體能來看我。我正好想跟你談談。”
他眯起眼睛。“是嗎？”
“請坐。你想喝咖啡‘還是啤酒？”
“不必了。”
他沒有坐下來，身子斜靠著碗櫃。那姿勢做得很隨便，但掩蓋不了突然的緊張。阿曼達的目光移到他手上，想起那雙手掐死了6個女子，她禁不住不寒而栗。
“你當私人偵探有幾年了？”
“四五年了吧。”
“調查過什麽案子？”
“很普通。為客戶跟蹤別人。有時候是離婚案，有時候給津師幫忙。”
“有沒有女人雇你？”
“當然，和男的一樣多。問得很無聊。”他看上去比剛進屋時不安。他彈著指關節，這似乎是習慣性的緊張動作。
“我不太明白。好象越來越多的女人雇傭偵探調查她們的丈夫或者男友是否忠誠。你也知道，現在的人與人之間的關係是怎麽回事。”
“我想問問你有沒有遇到過現代的浪漫故事。”
他似乎沒有理解她的意思，因此沒有表現出吃驚的神情。事實上，她茫然地看著別處。阿曼達警告自己千萬不能讓他太鎮定。她東張西望地看著，弄得他不知道她在想什麽。他也許不知道她正在拚合所有的證據。
“結婚了嗎？布賴斯？”
他警覺地看了看她。“我？幹嘛？”
“聽說私人偵探在婚姻問題上很冷漠。”
“不，我兩年前離了婚。結婚對警察來說是不怎麽好。”
阿曼達算了下時間。他離婚時已不在警察局幹了，而且是在第一起謀殺案發生之前。難道他很討厭前妻，於是開始追逐別的女人？
“出了什麽事，是不是因為工作占了很多時間？”
“時間，危險。她對我不放心，就找了個家夥跟蹤我。”他的臉突然漲得通紅，“小賤婦。”
這就是造成他殺人的動機？阿曼達心想。他指責前妻懷疑他欺騙了她，也許他無法向她泄怒，於是就瞄準了其它雇傭偵探的女人。不過，現在要他承認自己的罪行還為時過早，她決定使他再次處於不安狀態。
“彼得怎麽樣了？”
他毫無表情地看著她。“誰？”
“咱們在公園碰到的那個出走小孩。”
“噢，彼得。”他聳聳肩。“沒消息。”
“奇怪，我在看傑克遜的檔案照片時，發現他沒有兒子。”
那一刻，布賴斯差點摔倒在地。“傑克遜？”他急急忙忙地說，“誰說他姓傑克遜了？是華萊士，彼得·華萊士。”
“那是我弄錯了。”阿曼達真想給自己倒一杯咖啡，但她不能離開座椅，這樣，她才能靠近她的槍。
“那你有沒有跟蹤過一個叫威廉·亨尼西的男子？”她不想立即提及被害的女子。
他立刻謹慎地看了她一眼。“亨尼西？啊，我不認識他。即使認識.你也知道我不會告訴你的。”
“那麽卡爾·泰勒呢？他的堂姐認為他又吸毒了。我想她會找你證實一下的。”
他開始在房裏踱步。“告訴你，我不會談這些事情的。你一直在唐奈利身邊，你該知道。”
她笑了笑。“別這樣。”她遲疑了一下，心想要不要說出那些女人的名字。還是等一會兒吧。“你怎麽知道馬丁·路德·華盛頓回到城裏了？”
他停下腳步，不解地看著她。他偽裝得很不錯。
“誰？”他問道。
“警方認為他是殺了馬尼·埃文斯的凶手。吉姆·哈裏森說過你提醒他們華盛頓回來了。”
“是他家裏人讓我找他的。”
“他們怎麽碰巧找上了你？你認識馬尼？”
“我們見過。有時候我跟她周圍的男醫生打打籃球，漢克·莫頓也參加。”
她點點頭。“沒錯。我看見你們都參加了萊內特的葬禮。我想，你去那兒是因為喬要你保護我。”
“確實是這樣，但是我本來也要去的。”
“因為漢克？”
他又開始踱步，不願回答她的問題。
“還是因為安德魯·斯通？你跟他熟嗎？”
“不太直接。”他毫無慌意地看著她。
他走到她身後，將手搭在她的靠背上。他的手離她的脖子近在咫尺，阿曼達隻覺得渾身發冷。她立刻站了起來，帶著歉意看著他。
“對不起，我想我該準備晚餐了。等著喬。”
“噢？”他覺得很奇怪。
阿曼達在電話裏根本沒說晚餐的事。她希望他能相信他們早就做好了安排。她看看廚房裏的鍾，快7點了。“今天早上我離開這裏的時候，就和喬約好了7點左右吃晚飯。”
阿曼達想冒個險。他要麽馬上離開，要麽在這幾分鍾內殺了她。從他惡狠狠的表情來看，他已決定動手了。
他湊過去。阿曼達都能聞到他的嘴裏一直在嚼的口香糖的味道了。
“你挺有女人味的，”他溫和地說，“但你太愛管閑事，跟其它幾個女人一樣不能獨自好好呆著。如果有個女人老要管一個男人的事，他該多麽討厭她？”
她抑製住心中的暴躁，緊盯著他，想伸手去摸那支手槍。“我不明白你的意思。”
他的笑不再宜人。“我想你應該知道。”
他抓住她；一腳踢翻椅子。他的動作如此之快，阿曼達根本無法反抗。他的手指向她的肩膀伸去。令她恐懼的是，她被緊緊拽過去，布賴斯正張著嘴想吻她的臉。
就在那時，後門被人一腳踢開，進來一個憤怒的男孩。他尖叫著：“不許動！”
阿曼達和布賴斯都轉過身。滿瞼怒氣的彼得正站在他們麵前，手裏拿了一把長長的烤肉叉子。就在他們深感吃驚時，彼得舉著叉子向布賴斯衝去，朝他的腹部猛刺過去。
布賴斯將叉子一腳踢飛，然後揮起有力的大拳朝彼得的臉碰上去。頓時，小男孩的鼻子和嘴裏血流如湧，但他仍然價命還擊。
就在布賴斯將手緊緊卡住彼得的脖子時，阿曼達趁機抓起錢包，取出手槍對準了布賴斯。
“住手！”她極為鎮定地命令道，雙手緊握著扳機。她一直不知道自己會不會真的開槍，現在她很明白。“我讓你放了他，聽到了嗎？”
布賴斯根本不聽她的命令。她看著彼得驚恐的眼睛，將槍瞄準了布賴斯的手肘，扳動了扳機。隻聽呼的一聲，子彈擊碎了布賴斯的手肘骨。在一聲尖叫中，布賴斯鬆開了抓著彼得的手。小家夥立刻逃到阿曼達身邊。
“沒事吧？”阿曼達一邊問彼得，一邊盯著私人偵探。
彼得應了一聲，好象是說“沒事”。
“去我車裏撥911電話。”
彼得搖搖頭、“我不離開你。”他大聲說道，一副好戰的模樣。
又是個強小子。阿曼達無奈地笑了笑。她朝著門點點頭。“我想咱們都得出去。布賴斯，先走。”
他並不想合作，但阿曼達手裏的槍有足夠的威力。15分鍾後，鄰居叫來了警察。半個小時之後，唐奈利出現了。他拉著阿曼達的胳膊，把她擁在懷裏。她聽得出他的心在無規則地亂跳，後來又慢慢恢複了正常的節律。
他抬起鬥看著他。“浮想我終於能讓你開足馬力開車了。”
他苦笑了一聲。“並非如此。是哈裏森幫了個忙，他給公路上的警察打了個電話，叫了輛警車給我開路，我才得以迅速趕來。究竟出什麽事了？”
“在我朝布賴斯開槍之前，還是在這之後？”
“她打中了他的手肘。”彼得自豪地說。
唐奈利驚喜地看著彼得。“你是從哪兒冒出來的？”
“問得好！”阿曼達說，“他在最危急的時候趕來了。”
彼得立刻顯得很難受。“一開始都是我的錯。那個家夥給我錢，讓我演了公園裏的那出戲。我覺得事情有點不對勁，於是就仔細觀察你們周圍的一切。”
“你居然在監視我？”阿曼達不能相信她的耳朵。
“是的，有些人不得不做某件事。”他開始急了。“喬還雇錯了人。”
唐奈利咯吱一聲笑了出來。“我得謝謝你。”
“那當然。”彼得顯出一副雄赳赳的樣子。他頑皮地對唐奈利說：“我得有個地方呆著。我並不喜歡去那個公園閑逛，不是在這位小姐遇到麻煩之後。”
“那麽說，你真是個不歸家的孩子？”阿曼達說。
彼得遲疑了一下。“是這樣，”他看看她，又看看唐奈利，“那麽，你們是怎麽想的？我什麽都能幹，如果有張床睡覺的話，那是最好的。我可以幫你們種地，幹活。”
唐奈利看上去很不自在。“我才說服她和我結婚。”
彼得聳聳肩。“我想咱們倆她都用得上。”他期待地看著阿曼達。“你說呢？”
阿曼達隻覺腦子有些發暈，不過她同樣感到她很喜歡這種感覺。“我們可以談談。”
彼得的臉上立刻綻開了欣喜之情。“太好了！”
唐奈利臉上也拂過一陣笑意。“我同意。”他說道。
（全文完）