衙役很快回來,隨他一起的,還有身著一身赤紅袈裟的寒山寺住持方丈,空釋大師。


    命案發生後,秦昭帶人趕去處置。


    住持則負責穩住寺中其他香客,以免發生大混亂,因此空釋大師看到有衙役來找他時,著實愣了片刻。


    一聽衙役的描述,更是再坐不住。


    急匆匆的趕來,一眼便從烏泱泱的人群中看到了那抹纖細清瘦的身影,長袍玄衣,獸首麵具,雖然身量與從前所見拔高不少,但空釋大師還是認出了她。


    “桑施主,果然是你。”


    他疾步穿過人群,走到桑桐麵前,看她一身狼藉,“你這是……”


    “晚輩失禮。”


    桑桐雙手合十,打了個佛偈,語調柔和從容,“洛州一別已有兩年光景,不知大師是否安好,貿然登門造訪,還望見諒。”


    “貧僧一切都好。”


    簡單寒暄過後,空釋轉過身對秦昭一禮,“秦大人,這位桑施主的確是老衲故友之徒,今日之事,定有誤會,還望大人明察。”


    一語落,有人歡喜有人愁。


    秦昭再次確定道:“大師沒看過她的長相,光憑兩句話,不會認錯嗎?”


    “絕不會錯。”


    空釋大師斬釘截鐵的回道:“老衲那位故友曾說過,桑施主是他見過最有天賦的醫者,若精心鑽研,將來成就必遠超於他,是真正可以大醫濟世之人。”


    濟世之心誰人沒有。


    但放在一個女子身上……


    眾人打量桑桐,嗤之以鼻,不過空釋大師在他們中頗有些威望,他既然這麽說,也沒人公然駁他顏麵。


    秦昭試探問道:“不知大師說的這位故友是何人?”


    “大人應當聽過他。”


    空釋大師正色,徐徐開口:“洛州濟安堂,楚鶴年楚老先生。”


    “楚老神醫?”


    這下別說秦昭,在場之人無不震撼失神。


    楚鶴年之名在西北家喻戶曉。


    他一生無妻無子,膝下都是從外麵撿回來的孤兒,他撫養他們長大,教授其習字學醫,高徒遍布天下,隻是此人久居洛州,附近州府常有人前去求治,疑難雜症,皆藥到病除。


    在民間享有極高的聲譽。


    他們要早知道她是楚神醫的徒弟,哪裏會把她說救人兩個字當成笑話來看!


    空釋大師的話眾人聽得分明,連楚老神醫都讚歎不已的天賦足見厲害,這樣的人,卻被他們當做騙子,殺人凶手,丟的渾身髒汙,狼狽不堪。


    雖說拿來供奉菩薩的東西都很新鮮,但當眾受辱,對於一個姑娘家而言,終究太難堪。


    “這,這也不能怪我們,是這位差爺說他看到了。”


    最先砸雞蛋的婦人受不住周圍詰責的目光,怯怯說了句。


    其他人也紛紛回神,一個兩個都瞪著陳寶,開口幫腔。


    “還是衙門的人呢,不弄清楚就隨意誣賴好人,害得我們跟著犯錯,白白冤枉人家姑娘。”


    “殺人的重罪怎敢信口胡說,我看啊,他才最該被關進大牢去。”


    “對,誰知道他安得什麽心。”


    鋒利的刀刃調轉方向,朝著陳寶兜頭劈下,麵對怨聲載道的百姓,他麵上青紅交加,又驚又怒,最後所有情緒褪去,化作慘白。


    他怔怔的看著桑桐。


    垂在身側的拳頭捏了又捏,桑桐以為他又要發難,不欲理會,誰知他憋了半響,遲鈍茫然的問她:“所以你那會說的都是真的,你能救他,是我間接害死了大人,是嗎?”


    桑桐意外的看他一眼,沒作聲。


    在陳寶看來這就是默認,當下膝蓋一軟,險些跪倒在地,沒人知道他此刻心中在想什麽,懊悔或是憤怒,都不重要了。


    “前殿還需人坐鎮,辛苦大師先去主持大局,待本官處理完這邊,再派人傳話給您。”


    秦昭對空釋大師行了一禮,空釋擔憂的看了眼桑桐,“那老衲這位小友……”


    “縣令之死她畢竟在場,本官還有些話要問她。”


    這個回答合情合理。


    空釋不好再追討。


    桑桐對他微微一笑:“請大師先行吧,命案未破,我作為目擊者,確有未盡的責任。”


    “那好吧。”


    空釋頷首,對秦昭道:“若有需要寺中配合的地方,秦大人盡管吩咐。”


    “多謝。”


    眾人目送空釋住持離開,等他的背影徹底消失後,收回視線,齊齊望向秦昭,他作為縣尉,接下來要怎麽辦,總要拿個章程才是。


    “此案……”


    秦昭遲疑著開口,久久沒有下文,他身旁的男人見狀,忙打圓場:“此案要查清楚需要時間,不若先將尤大人的屍身帶回府衙安置,再請桑姑娘到衙門配合回話,坐下詳查。”


    “否則這樣血淋淋的擺著……觀音誕辰,佛寺聖地,總不是回事兒。”


    這話算說到點子上了。


    除卻在此圍觀的香客,剩餘大部分百姓還在大殿和廣場上,縣太爺被殺的消息傳出,驚恐之下,恐會引起騷亂。


    為大局計,秦昭正要點頭。


    桑桐卻看出他的意圖,搶在前麵說道:“凶手在我離開的那一刻內動的手腳,我回來後不久這位差爺就到了,再之後殺人消息傳出,官府封山鎖寺,從時間推算,凶手根本來不及下山。”


    “他肯定還在寺中。”


    桑桐話中的意思很明確,無須舍近求遠,放棄這追查的機會。


    “寺中這麽多人,要追查起來消息就瞞不住了。那還不如直接告訴他們縣太爺被殺,凶手正在寺中流竄,就藏在他們之中,隨時有可能殺人害命。”


    秦昭身旁的男子搖頭說道:“寺中有成百上千的香客,一旦受驚鬧將起來,憑縣衙那點人手,哪裏還封得住,到時候亂的更厲害。”


    “總不能讓大家夥兒對著一群手無寸鐵的百姓拔刀吧。”


    “確實如此。”


    秦昭語重心長對桑桐道:“緝拿人犯要緊,可本官總要以大局為重,我相信,若尤大人還在,他也定會同意這個決定。”


    “來人。”


    “卑職在。”


    “找個擔架抬起尤大人的屍身,從寺廟後門下山,趕回衙門再說。”


    秦昭吩咐完,對桑桐道:“還要辛苦桑姑娘跟本官走一趟。”


    桑桐蹙眉迎著他的視線,欲言又止,到底是一樁人命案,讓他們這麽折騰下去,到手的凶手也得飛了。


    “我就在這兒,哪兒也不去。”


    桑桐定定說道,“秦大人,此案並不難查,隻要……”


    “桑姑娘!”


    秦昭不悅的打斷她,“這樁命案本官自有考量,要怎麽查,無須你來教,你要做的就是配合衙門問詢。”


    “走吧。”


    秦昭似是打定了主意,不再給她說話的機會,轉身就要離開,還吩咐衙役看著在場的百姓,讓他們莫要出去亂說。


    一切等官府通知。


    桑桐知道大勢已去,左右不了秦昭的決定,無奈舒了口氣,正要跟上,就在這時,一道人影急匆匆的趕來,撥開人群,半跪在秦昭麵前。


    “不好了大人,刺史駕到,人已經過了大殿,直接朝這兒來了。”

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