我狠命地投入訓練。除了吃飯、睡覺，無時無刻不在進行著測試、操練、使用武器、聽戰術講座，包括我在內的幾個人被轉到一個加班，我覺得自己有希望參加實戰訓練。士兵們管這種訓練叫“巷戰”，但我胳膊上的標識卻是s.s.c.，這是模擬巷戰的縮寫。在十三區地下，有一個凱匹特的模擬街巷。指導員把我們分成八個小分隊，由我們完成各個作戰任務——搶奪有利地形、摧毀目標、搜索民房——完全模擬在凱匹特的實戰。在這裏情況極為複雜，一點疏忽就會釀成大錯。不小心邁錯一步就會踩上地雷，屋頂會冒出狙擊手、步槍會卡殼、一個孩子的哭聲會把你引入埋伏圈、小分隊首領——訓練場隻有他的模擬聲音——被迫擊炮擊中後，隊員必須在喪失指揮官的情況下見機行事。我們知道這都是假的，不會真的被殺死。但如果你踩上地雷，仍能聽到爆炸聲，這時你就倒在地上假裝死去。但從另一個角度來講，你又覺得這裏的一切都很真實——地方士兵穿著治安警製服，炸彈散發出濃濃的煙霧。我們甚至有可能遭到毒氣的侵害。在遇到有毒氣體時，隻有我和約翰娜及時戴上了麵具。我們小分隊的其他隊員被毒氣熏暈過去十分鍾。我隻吸進了幾口那所謂無毒的氣體就頭疼了一整天。
在射擊場時，克蕾西達和攝製組其他成員拍攝了我和約翰娜的短片。我知道蓋爾和芬尼克也在被拍攝過程當中。這是新電視片的一部分，是給即將進攻凱匹特的反抗軍拍攝的。整體來講，一切進展順利。
之後不久，皮塔在我們早晨訓練時也來參加。他手上的鏈子已經去掉了，但仍有兩個護衛時刻不離其左右。吃完中午飯，我看到他和一些剛開始訓練的人在一起。我不知道他們是怎麽想的，如果和黛麗的小小口角都能使他神經質地自己跟自己辯論半天，那他學習組裝槍支又有什麽用呢？
我遇到普魯塔什時，他告訴我這一切都是為了拍攝錄像的需要。他們已經拍攝了芬尼克和安妮的婚禮，取得了預期效果，但全帕納姆的人都想知道皮塔的情況。他們要看到皮塔正在為反抗事業而鬥爭，而非為斯諾賣命。而且如果人們能看到我和皮塔在一起，不見得非得親吻，那就……
我聽到這個馬上走開了。這是不可能的。
在短暫休息的當兒，我會看到反抗軍正在為進攻凱匹特做著各項準備，設備到位、後勤保障齊備、部隊集合待命。從士兵剪短的頭發，可以看得出那些部隊已接到命令，因為這種發式是部隊即將參加戰鬥的標誌。大家都在談論我方已展開進攻，以確保通往凱匹特火車隧道的暢通。
在第一批部隊即將出發時，約克很意外地通知我和約翰娜，她已經推薦了我們倆去進行測試，要我們趕快報到。測試包括四部分：一障礙賽跑，其目的是為了測試體能；二關於戰術技巧的筆試；三測試使用武器的熟練程度；四模擬巷戰。我甚至沒時間覺得緊張，前三部分就測試完畢，我表現不錯。但最後一項是最難的。對方會為你設置技術障礙。我們小分隊的隊員在互相交換信息時，提到這次測試需要隊員獨立完成作戰任務，這看來是真的。在測試中，你完全無法預料到會陷於何種險境。一個男隊員壓低聲音說，據說這次測試專門針對每一個人的弱點。
我的弱點？這是一扇我不願意打開的門。可我還是找到了一個安靜的角落，仔細琢磨起自己的弱點來。我的弱點有一長串，真讓我沮喪，我力量小，不夠狠，訓練時間短，甚至我嘲笑鳥的身份對於需要整體觀念的團隊來講也不是優勢。他們可以輕易地找到我的許多弱點。
約翰娜在我的前麵，第三個被叫到。我衝她點點頭，給她鼓鼓勁。我真希望我是第一個，因為現在我已經明顯過於焦慮了。等叫到我時，我還不知道該用什麽策略。但一旦進入場景，訓練中學到的技能自然地發揮了作用。我遇到了埋伏。治安警快速出現在我麵前，我不得不迂回後退，回到指定集合點，和我的小分隊成員會合。我小心地在街道穿行，擊斃了幾名治安警，兩個在我左側屋頂，另一個在前方的一個門口。這次行動非常具有挑戰性，但比我預想的要容易。用我挑剔的眼光來看，如果一切都這麽容易的話，那肯定是我錯過了什麽。正當我距離目的地隻有兩座大樓時，出現了危險的情況。六個治安警出現在街角。他們的人數遠遠超過了我，可我注意到了一樣東西。一隻汽油桶很不經意地放在了地溝旁。沒錯，就是它。我的測試。我感覺引爆汽油桶是我完成此次任務的唯一辦法。正當我抬手準備炸飛汽油桶時，我的隊長輕聲命令我臥倒，在這個節骨眼上，臥倒有什麽用。我體內的每根神經都在嘶喊著，要我不要理睬他的命令，要扣動扳機，把治安警炸飛。可突然，我意識到自己在測試者眼中最大的弱點是什麽。從我在饑餓遊戲時搶奪橘紅色背包，到八區參加戰鬥，到我在二區衝動地穿過廣場，我從來都不服從命令。
我撲通一聲臥倒在地，用力之大，需要用一個星期才能把沙粒從下巴上摳出來。與此同時，另外一個人引爆了油桶。治安警命喪黃泉。我也回到集合點。當我終於從街巷的另一頭出來時，一個士兵對我表示恭喜，在我的手上印上我們分隊號碼451，然後讓我去指揮部報到。我為自己的成功高興得手舞足蹈。我跑過大廳，在跑過轉角時由於跑得太快而腳底打滑，電梯太慢了，我幹脆一蹦三跳地跑下樓梯。直到我闖進一個房間時還沒覺得有什麽不對頭。我不該來指揮部，我該去剪頭發。圍桌而坐的不是滿身薄荷香氣的士兵，而是要參加戰鬥的士兵啊。
博格斯看到我後笑著搖搖頭，“讓我看看。”我現在又覺得心裏沒底了，伸出印著數字的手給他看。“你和我在一個分隊。這是個特別小分隊，人人都是神槍手，去找你的隊友吧。”他衝著站在牆根的一隊人點點頭說。裏麵有蓋爾、芬尼克，還有五個我不認識的人。我的小分隊。我不僅參加了，而且還在博格斯的手下，和我的朋友在一起，真好。我強使自己鎮靜下來，然後像一個真正的士兵而不是蹦蹦跳跳的黃毛丫頭，鄭重地加入到他們的隊伍中。
這個小分隊一定很重要，因為大家在指揮部集合。而這一切和嘲笑鳥沒關係。普魯塔什站在桌旁一個很寬大的平麵控製板前，向我們介紹了我們在凱匹特可能遇到的情況。真糟糕，我即使踮起腳尖，也看不到控製板上的東西，直到他撳了按鈕。凱匹特街區的全息圖像才投射到空中。
“比如這個，就是其中一個治安警營地周圍的區域，並非不重要，但卻不是最關鍵的目標。大家接著看。”普魯塔什在控製板上輸入了特殊的密碼，一些由各種顏色組成的光束開始以不同的速度閃動。“每一個光束被稱作一個‘堡德’，它們各自代表一種不同的障礙，也許是一枚炸彈，也許是一群變種動物。不要出錯，因為無論出現什麽，它不是困住你，就是要你的命。有一些堡德在黑暗時期就已經設置好了。坦率地講，這其中有好多是我設計的。這些堡德的設計圖，我們的人在逃離凱匹特時已經帶出來了，這是我們得到的最新情報。凱匹特不知道我們已經得到了這方麵的信息。可即使如此，我們並不知道在過去的幾個月中，他們是不是又激活了其他的堡德。這是你們即將麵臨的問題。”
我不知不覺地朝著桌子移動，直到我離全息圖像隻有幾英寸遠。我伸出手，罩住了一股快速閃動的綠色光束。
一個肌肉緊張的人湊到我身邊，不用說，是芬尼克，因為隻有勝利者才能立刻看到我已發現的東西。是競技場。裏麵到處是大賽組織者設置的堡德。芬尼克用手摸著射到大門邊的紅色光束。“女士們、先生們……”
“第七十六屆饑餓遊戲現在開始！”他的聲音不大，可我的聲音滿屋子都聽得到。
我大笑起來，別人還沒明白過來我剛才說話的意思。指揮部沒有給大家留出提建議或意見的時間，已迅速作出決定，兩人一組，分別行動。而我，根據指揮部的決定，離凱匹特中心區域越遠越好。我是一個脾氣大、主意也大的勝利者，有一層難以跨越的厚厚的心理傷疤，也許沒人願意和我在一個組。
“我真不明白你幹嗎還費勁讓我和芬尼克參加訓練，普魯塔什？”我說。
“是啊，我們早就是你最好的兩個士兵了。”芬尼克不無驕傲地附和道。
“別以為我不知道這一點。”普魯塔什說著，不耐煩地揮了揮手，“現在言歸正傳，奧迪爾戰士和伊夫狄恩戰士。我還有最後的幾句話要說。”
我們回到座位，也不理會別人投來的質詢的目光。當普魯塔什繼續往下講時，我特別認真地聽著，還不時地點點頭，不停變換角度來獲得最清晰的視角。我一直對自己說，要堅持，無論是想喊、想罵、還是想哭，或者三者都有，要等進了林子裏再說。
如果這是一次測試，那麽我和芬尼克都通過了。當普魯塔什講完，會議結束之後，我得到了一項特殊的命令，這令我感覺很糟。他們不允許我剪頭發，因為他們希望在凱匹特投降時，讓人們看到的嘲笑鳥和我在競技場時樣子很近似。當然，這是為了拍攝的需要。我聳聳肩，表示我頭發的長度是我最不關心的事。他們也沒再說什麽，就讓我走了。
在走廊裏，我和芬尼克不由自主地走到了一起。“我怎麽跟安妮說呢？”他壓低聲音說。
“什麽也別說。”我回答，“我對我媽媽和妹妹也不說。”我們都知道自己即將回到一個荊棘滿布的競技場，沒必要讓我們的家人知道。
“要是她看見了那幅全息圖像……”他說道。
“她不會看到的。這是機密，一定是。怎麽說這也和真的比賽不一樣。沒有生存者數量限製。我們有點兒太過敏感了，因為……嗨，你知道為什麽。可你還是想去，不是嗎？”我說。
“沒錯，我和你一樣想親手結果了斯諾的老命。”他說。
“任何事都沒法與這件事相比。”我堅定地說，心想這也是我的願望。兀地，我眼前一亮。“這次斯諾也成了大賽選手了。”
我們剛要往下說，黑密斯走了過來。他沒有參加會議，因為他現在關心的不是競技場，而是別的事情。“約翰娜又回到醫院了。”
我一直以為約翰娜很好，已經通過了測試，隻不過沒分到特別小分隊。她拋斧頭的技術很厲害，可射擊一般。“她受傷了嗎？怎麽回事？”
“是在巷戰測試的時候，測試人員想找到戰士的弱點，於是他們就放水淹了街道。”黑密斯說。
這不會有問題，約翰娜會遊泳。至少我記得她在參加世紀極限賽時會遊泳。當然，沒芬尼克遊得好，我們大家都沒芬尼克遊得好。“那後來呢？”
“在凱匹特，就是這麽折磨她的，先把她泡到水裏，然後給水通上電。”黑密斯說，“在巷戰時，她想起了過去的事，慌了神，不知道自己究竟在哪裏了。她現在又用上了鎮靜劑。”芬尼克和我聽完後好像呆了一樣傻傻地站在那裏。這時我明白了約翰娜為什麽從不洗澡，那天訓練時下雨，她狠狠心才走進雨裏，好像天上在下硫酸。我以為這是她停用嗎啡的結果。
“你們倆應該去看看她，你們就算是她的朋友了。”黑密斯說。
真糟糕，我不知道約翰娜和芬尼克的關係怎樣，可我並不怎麽了解她。她沒有家人，沒有朋友，在她沒標名字的抽鬥裏，除了政府發放的衣服，也沒有任何帶有七區特點的物品，什麽也沒有。
“我最好去告訴普魯塔什，他肯定不會高興的。”黑密斯接著說，“在攻入凱匹特之後，他希望出現在鏡頭裏的勝利者越多越好，這對製作電視片有好處。”
“你和比特也會去嗎？”我問。
“越多越好指的是年輕而有魅力的勝利者。”黑密斯糾正他自己道，“所以，不，我不會在那裏。”
芬尼克直接去看約翰娜，可我在外麵溜達了幾分鍾，這時博格斯從裏麵出來了。他現在是我的上司，所以我想可以給他提點特殊要求，可以求他給開個綠燈。當我把自己的想法告訴他之後，他給我開了通行證，這樣隻要我在警衛的視線範圍內，就可以在反省時間到林子裏去。接著，我趕緊跑回自己的住處，本想用降落傘，但是這東西附帶著許多可怕的記憶，所以，我拿了從十二區帶來的棉繃帶。繃帶是方的，很結實，就用它吧。
在林子裏，我從一棵鬆樹的枝條上摘下一些帶有鬆脂香氣的鬆針，堆在繃帶中間，然後用繃帶把鬆針裹起來，把繃帶口擰緊，之後用一小段藤條把它綁起來，做成了一個蘋果大小的圓球。
回到醫院的病房門口，我觀察了約翰娜一會兒，發現她平時凶巴巴的樣子隻不過是表麵現象，一旦除去這外在的一切，她隻不過是一個瘦弱的年輕女子。她現在正使勁地睜開眼睛，不願讓藥物把她直接帶入睡眠，害怕睡夢中那些可怕的記憶又會卷土重來。我走到她跟前，把鬆針包遞給她。
“這是什麽？”她啞著嗓子問，額頭上的濕頭發已打起了綹。
“我給你弄的，可以放在你的抽鬥裏。”我把它放在她的手裏，“你聞聞。”
她把鬆針包舉到鼻子邊，試探似的聞了聞。“有股家的味道。”說著，眼淚撲簌簌地流下來。
“我就是這麽想的，你從七區來的。你還記得咱們第一次見麵嗎？你是一棵樹，哦，差不多是一棵樹。”
突然，她的手像鉗子似的抓住了我的手腕，“你必須要殺死他，凱特尼斯。”
“別擔心。”我忍著才沒把胳膊從她的手裏掙脫出來。
“你發誓，以你在乎的事發誓。”她剌剌不休地說道。
“我發誓，以我的生命來發誓。”可她還是沒有放開我的胳膊。
“以你家人的生命來發誓。”她堅持道。
“以我家人的生命發誓。”我重複道。我想自己的生存願望可能是不夠強烈了吧。她終於放開了我，我揉著手腕，“你怎麽認為我就能去啊，傻瓜！”
聽了這話，她臉上掠過一絲微笑。“我隻是想聽到你這麽說。”她把鬆針包放到鼻子邊，然後合上了眼睛。
剩下的日子過得飛快，我們的小分隊除了每天早晨進行短暫的訓練之外，一天中的大部分時間都在射擊場度過。我絕大部分時間練習槍支射擊，但他們每天都讓我留出一小時專門進行射箭練習，也就是說我要用我的嘲笑鳥專用弓箭練習。蓋爾使用重型武器，比特為芬尼克設計的魚叉有很多特別之處，但最明顯的特點是他可以通過按動金屬腕環上的一個按鈕，將魚叉拋出去，之後，魚叉會自動回到他手上，無需他親自撿拾。
練習時，我們朝治安警人偶射擊，來熟悉他們保護裝置上易於受到攻擊的位置，也就是我們常說的“軟肋”。如果擊中要害，就能看到一攤人造血流出來。那些人偶渾身都已變成紅色。
看到我們小分隊整體射擊準確度那麽高，還是挺令人欣慰的。小分隊成員除了芬尼克和蓋爾，還有十三區的另外五名戰士。傑克遜，一個中年婦女，她是小分隊的副總指揮，看上去行動有些遲緩，但她能擊中我們其他人看都看不到的東西。遠視眼，用她自己的話說。還有一對叫李格的姐妹，她們穿上軍服後簡直一模一樣，為了便於區分，我們管她們叫李格一和李格二。我一直分不清她們誰是誰，直到有一天我發現李格一的眼睛裏有些神秘的黃色斑點。另外還有兩個年紀略大一些的男士兵，米切爾和霍姆斯，他們少言寡語，但能在五十碼之外射中靴子上的塵粒。我注意到其他小分隊的隊員也都很棒，不知道我們有什麽特殊之處，但有一天早晨，普魯塔什也加入到我們的小分隊裏來，我這才明白。
“451分隊隊員注意了，把你們挑出來，是為了執行特殊任務。”他開始說道。我緊張地咬住下嘴唇，真希望派我們去刺殺斯諾，雖然我心裏覺得這種可能性不大，“我們的軍隊裏不乏神槍手，但攝製電視片卻人手匱乏。因此，我們親手挑選了你們八個人，作為我們的‘明星小分隊’成員，你們在進攻凱匹特期間，主要任務是拍電視。”
失望、震驚、氣憤充滿了每個隊員的胸膛。“你的意思是，我們不會參加實戰。”蓋爾沒好氣地說。
“你們會參加戰鬥，但也許不會總在前線，當然，在這樣的戰爭中，我們很難挑出哪裏是前線，哪裏是後方。”普魯塔什說。
“我們不願意。”芬尼克脫口而出，接著是一連串的抱怨聲，可我卻沒有做聲。“我們要參加戰鬥。”
“你們要在戰爭中發揮最大的作用。”普魯塔什說，“而如果你們出現在電視上，就發揮了最大作用。隻要看看凱特尼斯作為嘲笑鳥的巨大作用，你們就會明白，她能調動所有積極的力量，參加到反抗運動中來。你們注意到了嗎？隻有她沒有抱怨，因為她理解了電視的力量。”
事實上，凱特尼斯沒有抱怨是因為她不打算待在“明星小分隊”裏，是因為她知道要采取任何行動，都必須先到凱匹特。另外，太多的抱怨也會引起懷疑的。
“可我們不光是表演，是吧？那樣是浪費人才。”我說。
“別擔心，你們會有許多真實的攻擊目標，可是別讓別人擊中你，在換掉你之前，我需要拍到足夠的錄像。現在，我們向凱匹特進發，你們要表現好一點兒。”
在出發的那天早晨，我跟家人道了別。我並沒有告訴她們凱匹特防禦體係和競技場的殺人武器是何其相似，可是我去參戰已經讓她們很難過了。媽媽抱著我，久久不肯放開，我感覺到她的淚水已經從眼裏滾落下來，可她並沒有哭出聲來。在我參加饑餓遊戲時，媽媽也是這樣強忍淚水的。“放心吧，我會很安全的，我連個士兵都算不上，隻是普魯塔什在電視上的牽線木偶而已。”我試圖安慰她。
波麗姆一直把我送到醫院大門口，“你感覺怎麽樣？”
“知道你們在斯諾夠不著的地方，我感覺好多了。”我說。
“下次等我們再見麵時，我們已經再也不會見到他了。”波麗姆堅定地說。然後，她伸出胳膊抱住我的脖子，“要小心。”
我想是不是要跟皮塔最後道別一下，但我最終還是覺得這樣做對我們兩個都不好。我隻把珍珠放在軍服口袋裏。這珍珠代表著那個拿麵包給我的男孩。
直升機把我們載到了十二區。在那裏，在被大火舔舐的區域之外，建立了一個臨時的運輸站。這次出現在車站裏的不是豪華的列車，而是普通貨車，上麵載滿了身穿深灰色製服的士兵，他們正頭枕著背包睡覺。我們坐了幾天的火車，最後在通往凱匹特的一個山間隧道下了車，之後又步行了六個小時。在行軍時，我們小心地沿著一條鮮豔的綠色路線前行，這是通往前方的安全路線。
我們最後到達了反抗軍的營地，營地建在火車站外麵，向前延伸了約十條街區的距離。我和皮塔曾經來過這個火車站。這裏早已擠滿了士兵。451小分隊分到了一個指定地點，可以搭建帳篷。反抗軍占領這個地方已達一周以上，在奪取這一地段的戰鬥中，凱匹特軍隊被擊敗，向市內潰退，反抗軍也有幾百個士兵死亡。目前，在兩軍陣營之間是一段雷區，空蕩蕩的，但卻在誘人深入。每條街區的堡德必須在完全清除之後，部隊才能順利前行。
米切爾很擔心直升機空襲——我們在野外紮營確實感到自己暴露在敵人的火力攻擊之下——但博格斯說這不是問題。凱匹特的空軍力量在二區和在凱匹特作戰時已被基本消滅。即使他們還剩下幾架飛機，也肯定要用來幹別的。必要時，斯諾也許會和他的內閣在最後時刻乘飛機逃離，躲到某個總統避難處。我們最初的幾個飛行縱隊被凱匹特的防空導彈大量擊落，但後續的飛行縱隊已突破敵人防線降落在附近。即將到來的戰鬥主要在街巷展開，我們希望戰鬥隻會對基礎設施造成一些輕微的損毀，也不帶來太大的人員傷亡。反抗軍想占領凱匹特，其迫切程度和當年凱匹特占領十三區是一樣的。
三天之後，451小分隊成員因為無聊，恨不得開小差。克蕾西達和她的攝製組拍攝了一些我們與地方火力交火的短片。他們告訴我們，我們是提供假情報的小分隊。如果反抗軍隻攻擊普魯塔什提供信息的堡德，那對方不出兩分鍾就會得知我們已經擁有了堡德的全息圖像。所以，我們要花大量時間來攻擊無關緊要的目標。多數時間，我們的任務隻是把糖果般絢麗的建築外景玻璃打碎。我猜他們會把這些錄像和摧毀凱匹特主要軍事目標的錄像一起播放。有的時候，小分隊也需要狙擊手執行真實的作戰任務。每當此時，八雙手都會舉起來，而蓋爾、芬尼克和我則永遠不會被挑中。
“你長得這麽適合上鏡，這是你自己的錯。”我對蓋爾說。是啊，有時外表也具有殺傷力。
我想他們也不太清楚應該拿我們三個人怎麽辦，特別是我。我已經把我的嘲笑鳥服裝帶來了，可拍攝時，我隻穿著軍裝。有時，我用槍，可有時他們要我用弓箭。他們好像既不願意完全放棄嘲笑鳥的形象，可又願意我作為一個普通士兵的形象來出現。我並不在乎，想到他們在十三區為了我應該以什麽形象出現在觀眾麵前而爭吵，我感到的隻是好玩，而非不安。
一方麵，我表麵上總是在抱怨不能真的參加戰鬥，另一方麵，卻在暗中準備自己的計劃。我們每人手裏有一張凱匹特地圖，這個城市幾乎是一個正方形。地圖的上方標有字母，側麵標有數字，縱橫的線條把這座城市分成了許多小方塊。我一直在琢磨這張地圖，記住了每一個十字路口和街道。可這張圖隻是一張輔助圖，指揮官手裏持有一個叫做“霍羅”的裝置，它能顯示我們在指揮部看到的凱匹特的全息圖像。它可以把任何一個區域的圖像放大，看清那裏的堡德。霍羅是一個獨立的裝置，它既不能發射也不能接收信號，隻是一個超級地圖。可這地圖比我的紙地圖要好一千倍。
隻要指揮官念出自己的名字，霍羅就可以被激活。霍羅一旦被激活，就會對小分隊其他成員的聲音有反應。例如，假如博格斯被射殺或嚴重受傷，另外一個人可以接替他。如果小分隊成員連說三遍“索命果”，霍羅就會自動引爆，五碼之內的物體就會被炸飛。這是出於一旦有人被捕的安全考慮。我們都必須謹記，一旦發生意外，我們要毫不猶豫地做到這一點。
所以，我現在要做的是，把博格斯激活後的霍羅偷出來，然後在他沒有察覺時，從他眼前消失。可是，把霍羅從他身邊偷走，隻比偷走他的牙齒容易一點兒。
第四天上午，戰士李格二誤觸了一個堡德，釋放出來的不是一群變種昆蟲——對這個大家是有準備的——而是大批的金屬飛鏢。醫療小分隊還沒來到，她就一命歸西了。最後人們隻找到了她的腦殼。普魯塔什答應立刻派人來替補。
轉天早晨，小分隊新派來的隊員到達凱匹特。他手腕上沒有戴鏈條，也沒有護衛，從火車站出來時肩上挎著步槍。在他的臉上既有震驚，也有困惑和反抗，但他的手背上分明印著451。是皮塔。博格斯拿走他的槍之後就去打電話。
“沒關係。”皮塔對我們說，“是總統親自派我來的。她覺得需要給電視片升升溫。”
也許電視片確實需要升溫。但如果科恩親自派皮塔來，那說明她同時做出了另一個決定，她覺得我死去比活著對她更有用。
在射擊場時，克蕾西達和攝製組其他成員拍攝了我和約翰娜的短片。我知道蓋爾和芬尼克也在被拍攝過程當中。這是新電視片的一部分，是給即將進攻凱匹特的反抗軍拍攝的。整體來講，一切進展順利。
之後不久，皮塔在我們早晨訓練時也來參加。他手上的鏈子已經去掉了，但仍有兩個護衛時刻不離其左右。吃完中午飯，我看到他和一些剛開始訓練的人在一起。我不知道他們是怎麽想的，如果和黛麗的小小口角都能使他神經質地自己跟自己辯論半天，那他學習組裝槍支又有什麽用呢？
我遇到普魯塔什時，他告訴我這一切都是為了拍攝錄像的需要。他們已經拍攝了芬尼克和安妮的婚禮，取得了預期效果，但全帕納姆的人都想知道皮塔的情況。他們要看到皮塔正在為反抗事業而鬥爭，而非為斯諾賣命。而且如果人們能看到我和皮塔在一起，不見得非得親吻，那就……
我聽到這個馬上走開了。這是不可能的。
在短暫休息的當兒，我會看到反抗軍正在為進攻凱匹特做著各項準備，設備到位、後勤保障齊備、部隊集合待命。從士兵剪短的頭發，可以看得出那些部隊已接到命令，因為這種發式是部隊即將參加戰鬥的標誌。大家都在談論我方已展開進攻，以確保通往凱匹特火車隧道的暢通。
在第一批部隊即將出發時，約克很意外地通知我和約翰娜，她已經推薦了我們倆去進行測試，要我們趕快報到。測試包括四部分：一障礙賽跑，其目的是為了測試體能；二關於戰術技巧的筆試；三測試使用武器的熟練程度；四模擬巷戰。我甚至沒時間覺得緊張，前三部分就測試完畢，我表現不錯。但最後一項是最難的。對方會為你設置技術障礙。我們小分隊的隊員在互相交換信息時，提到這次測試需要隊員獨立完成作戰任務，這看來是真的。在測試中，你完全無法預料到會陷於何種險境。一個男隊員壓低聲音說，據說這次測試專門針對每一個人的弱點。
我的弱點？這是一扇我不願意打開的門。可我還是找到了一個安靜的角落，仔細琢磨起自己的弱點來。我的弱點有一長串，真讓我沮喪，我力量小，不夠狠，訓練時間短，甚至我嘲笑鳥的身份對於需要整體觀念的團隊來講也不是優勢。他們可以輕易地找到我的許多弱點。
約翰娜在我的前麵，第三個被叫到。我衝她點點頭，給她鼓鼓勁。我真希望我是第一個，因為現在我已經明顯過於焦慮了。等叫到我時，我還不知道該用什麽策略。但一旦進入場景，訓練中學到的技能自然地發揮了作用。我遇到了埋伏。治安警快速出現在我麵前，我不得不迂回後退，回到指定集合點，和我的小分隊成員會合。我小心地在街道穿行，擊斃了幾名治安警，兩個在我左側屋頂，另一個在前方的一個門口。這次行動非常具有挑戰性，但比我預想的要容易。用我挑剔的眼光來看，如果一切都這麽容易的話，那肯定是我錯過了什麽。正當我距離目的地隻有兩座大樓時，出現了危險的情況。六個治安警出現在街角。他們的人數遠遠超過了我，可我注意到了一樣東西。一隻汽油桶很不經意地放在了地溝旁。沒錯，就是它。我的測試。我感覺引爆汽油桶是我完成此次任務的唯一辦法。正當我抬手準備炸飛汽油桶時，我的隊長輕聲命令我臥倒，在這個節骨眼上，臥倒有什麽用。我體內的每根神經都在嘶喊著，要我不要理睬他的命令，要扣動扳機，把治安警炸飛。可突然，我意識到自己在測試者眼中最大的弱點是什麽。從我在饑餓遊戲時搶奪橘紅色背包，到八區參加戰鬥，到我在二區衝動地穿過廣場，我從來都不服從命令。
我撲通一聲臥倒在地，用力之大，需要用一個星期才能把沙粒從下巴上摳出來。與此同時，另外一個人引爆了油桶。治安警命喪黃泉。我也回到集合點。當我終於從街巷的另一頭出來時，一個士兵對我表示恭喜，在我的手上印上我們分隊號碼451，然後讓我去指揮部報到。我為自己的成功高興得手舞足蹈。我跑過大廳，在跑過轉角時由於跑得太快而腳底打滑，電梯太慢了，我幹脆一蹦三跳地跑下樓梯。直到我闖進一個房間時還沒覺得有什麽不對頭。我不該來指揮部，我該去剪頭發。圍桌而坐的不是滿身薄荷香氣的士兵，而是要參加戰鬥的士兵啊。
博格斯看到我後笑著搖搖頭，“讓我看看。”我現在又覺得心裏沒底了，伸出印著數字的手給他看。“你和我在一個分隊。這是個特別小分隊，人人都是神槍手，去找你的隊友吧。”他衝著站在牆根的一隊人點點頭說。裏麵有蓋爾、芬尼克，還有五個我不認識的人。我的小分隊。我不僅參加了，而且還在博格斯的手下，和我的朋友在一起，真好。我強使自己鎮靜下來，然後像一個真正的士兵而不是蹦蹦跳跳的黃毛丫頭，鄭重地加入到他們的隊伍中。
這個小分隊一定很重要，因為大家在指揮部集合。而這一切和嘲笑鳥沒關係。普魯塔什站在桌旁一個很寬大的平麵控製板前，向我們介紹了我們在凱匹特可能遇到的情況。真糟糕，我即使踮起腳尖，也看不到控製板上的東西，直到他撳了按鈕。凱匹特街區的全息圖像才投射到空中。
“比如這個，就是其中一個治安警營地周圍的區域，並非不重要，但卻不是最關鍵的目標。大家接著看。”普魯塔什在控製板上輸入了特殊的密碼，一些由各種顏色組成的光束開始以不同的速度閃動。“每一個光束被稱作一個‘堡德’，它們各自代表一種不同的障礙，也許是一枚炸彈，也許是一群變種動物。不要出錯，因為無論出現什麽，它不是困住你，就是要你的命。有一些堡德在黑暗時期就已經設置好了。坦率地講，這其中有好多是我設計的。這些堡德的設計圖，我們的人在逃離凱匹特時已經帶出來了，這是我們得到的最新情報。凱匹特不知道我們已經得到了這方麵的信息。可即使如此，我們並不知道在過去的幾個月中，他們是不是又激活了其他的堡德。這是你們即將麵臨的問題。”
我不知不覺地朝著桌子移動，直到我離全息圖像隻有幾英寸遠。我伸出手，罩住了一股快速閃動的綠色光束。
一個肌肉緊張的人湊到我身邊，不用說，是芬尼克，因為隻有勝利者才能立刻看到我已發現的東西。是競技場。裏麵到處是大賽組織者設置的堡德。芬尼克用手摸著射到大門邊的紅色光束。“女士們、先生們……”
“第七十六屆饑餓遊戲現在開始！”他的聲音不大，可我的聲音滿屋子都聽得到。
我大笑起來，別人還沒明白過來我剛才說話的意思。指揮部沒有給大家留出提建議或意見的時間，已迅速作出決定，兩人一組，分別行動。而我，根據指揮部的決定，離凱匹特中心區域越遠越好。我是一個脾氣大、主意也大的勝利者，有一層難以跨越的厚厚的心理傷疤，也許沒人願意和我在一個組。
“我真不明白你幹嗎還費勁讓我和芬尼克參加訓練，普魯塔什？”我說。
“是啊，我們早就是你最好的兩個士兵了。”芬尼克不無驕傲地附和道。
“別以為我不知道這一點。”普魯塔什說著，不耐煩地揮了揮手，“現在言歸正傳，奧迪爾戰士和伊夫狄恩戰士。我還有最後的幾句話要說。”
我們回到座位，也不理會別人投來的質詢的目光。當普魯塔什繼續往下講時，我特別認真地聽著，還不時地點點頭，不停變換角度來獲得最清晰的視角。我一直對自己說，要堅持，無論是想喊、想罵、還是想哭，或者三者都有，要等進了林子裏再說。
如果這是一次測試，那麽我和芬尼克都通過了。當普魯塔什講完，會議結束之後，我得到了一項特殊的命令，這令我感覺很糟。他們不允許我剪頭發，因為他們希望在凱匹特投降時，讓人們看到的嘲笑鳥和我在競技場時樣子很近似。當然，這是為了拍攝的需要。我聳聳肩，表示我頭發的長度是我最不關心的事。他們也沒再說什麽，就讓我走了。
在走廊裏，我和芬尼克不由自主地走到了一起。“我怎麽跟安妮說呢？”他壓低聲音說。
“什麽也別說。”我回答，“我對我媽媽和妹妹也不說。”我們都知道自己即將回到一個荊棘滿布的競技場，沒必要讓我們的家人知道。
“要是她看見了那幅全息圖像……”他說道。
“她不會看到的。這是機密，一定是。怎麽說這也和真的比賽不一樣。沒有生存者數量限製。我們有點兒太過敏感了，因為……嗨，你知道為什麽。可你還是想去，不是嗎？”我說。
“沒錯，我和你一樣想親手結果了斯諾的老命。”他說。
“任何事都沒法與這件事相比。”我堅定地說，心想這也是我的願望。兀地，我眼前一亮。“這次斯諾也成了大賽選手了。”
我們剛要往下說，黑密斯走了過來。他沒有參加會議，因為他現在關心的不是競技場，而是別的事情。“約翰娜又回到醫院了。”
我一直以為約翰娜很好，已經通過了測試，隻不過沒分到特別小分隊。她拋斧頭的技術很厲害，可射擊一般。“她受傷了嗎？怎麽回事？”
“是在巷戰測試的時候，測試人員想找到戰士的弱點，於是他們就放水淹了街道。”黑密斯說。
這不會有問題，約翰娜會遊泳。至少我記得她在參加世紀極限賽時會遊泳。當然，沒芬尼克遊得好，我們大家都沒芬尼克遊得好。“那後來呢？”
“在凱匹特，就是這麽折磨她的，先把她泡到水裏，然後給水通上電。”黑密斯說，“在巷戰時，她想起了過去的事，慌了神，不知道自己究竟在哪裏了。她現在又用上了鎮靜劑。”芬尼克和我聽完後好像呆了一樣傻傻地站在那裏。這時我明白了約翰娜為什麽從不洗澡，那天訓練時下雨，她狠狠心才走進雨裏，好像天上在下硫酸。我以為這是她停用嗎啡的結果。
“你們倆應該去看看她，你們就算是她的朋友了。”黑密斯說。
真糟糕，我不知道約翰娜和芬尼克的關係怎樣，可我並不怎麽了解她。她沒有家人，沒有朋友，在她沒標名字的抽鬥裏，除了政府發放的衣服，也沒有任何帶有七區特點的物品，什麽也沒有。
“我最好去告訴普魯塔什，他肯定不會高興的。”黑密斯接著說，“在攻入凱匹特之後，他希望出現在鏡頭裏的勝利者越多越好，這對製作電視片有好處。”
“你和比特也會去嗎？”我問。
“越多越好指的是年輕而有魅力的勝利者。”黑密斯糾正他自己道，“所以，不，我不會在那裏。”
芬尼克直接去看約翰娜，可我在外麵溜達了幾分鍾，這時博格斯從裏麵出來了。他現在是我的上司，所以我想可以給他提點特殊要求，可以求他給開個綠燈。當我把自己的想法告訴他之後，他給我開了通行證，這樣隻要我在警衛的視線範圍內，就可以在反省時間到林子裏去。接著，我趕緊跑回自己的住處，本想用降落傘，但是這東西附帶著許多可怕的記憶，所以，我拿了從十二區帶來的棉繃帶。繃帶是方的，很結實，就用它吧。
在林子裏，我從一棵鬆樹的枝條上摘下一些帶有鬆脂香氣的鬆針，堆在繃帶中間，然後用繃帶把鬆針裹起來，把繃帶口擰緊，之後用一小段藤條把它綁起來，做成了一個蘋果大小的圓球。
回到醫院的病房門口，我觀察了約翰娜一會兒，發現她平時凶巴巴的樣子隻不過是表麵現象，一旦除去這外在的一切，她隻不過是一個瘦弱的年輕女子。她現在正使勁地睜開眼睛，不願讓藥物把她直接帶入睡眠，害怕睡夢中那些可怕的記憶又會卷土重來。我走到她跟前，把鬆針包遞給她。
“這是什麽？”她啞著嗓子問，額頭上的濕頭發已打起了綹。
“我給你弄的，可以放在你的抽鬥裏。”我把它放在她的手裏，“你聞聞。”
她把鬆針包舉到鼻子邊，試探似的聞了聞。“有股家的味道。”說著，眼淚撲簌簌地流下來。
“我就是這麽想的，你從七區來的。你還記得咱們第一次見麵嗎？你是一棵樹，哦，差不多是一棵樹。”
突然，她的手像鉗子似的抓住了我的手腕，“你必須要殺死他，凱特尼斯。”
“別擔心。”我忍著才沒把胳膊從她的手裏掙脫出來。
“你發誓，以你在乎的事發誓。”她剌剌不休地說道。
“我發誓，以我的生命來發誓。”可她還是沒有放開我的胳膊。
“以你家人的生命來發誓。”她堅持道。
“以我家人的生命發誓。”我重複道。我想自己的生存願望可能是不夠強烈了吧。她終於放開了我，我揉著手腕，“你怎麽認為我就能去啊，傻瓜！”
聽了這話，她臉上掠過一絲微笑。“我隻是想聽到你這麽說。”她把鬆針包放到鼻子邊，然後合上了眼睛。
剩下的日子過得飛快，我們的小分隊除了每天早晨進行短暫的訓練之外，一天中的大部分時間都在射擊場度過。我絕大部分時間練習槍支射擊，但他們每天都讓我留出一小時專門進行射箭練習，也就是說我要用我的嘲笑鳥專用弓箭練習。蓋爾使用重型武器，比特為芬尼克設計的魚叉有很多特別之處，但最明顯的特點是他可以通過按動金屬腕環上的一個按鈕，將魚叉拋出去，之後，魚叉會自動回到他手上，無需他親自撿拾。
練習時，我們朝治安警人偶射擊，來熟悉他們保護裝置上易於受到攻擊的位置，也就是我們常說的“軟肋”。如果擊中要害，就能看到一攤人造血流出來。那些人偶渾身都已變成紅色。
看到我們小分隊整體射擊準確度那麽高，還是挺令人欣慰的。小分隊成員除了芬尼克和蓋爾，還有十三區的另外五名戰士。傑克遜，一個中年婦女，她是小分隊的副總指揮，看上去行動有些遲緩，但她能擊中我們其他人看都看不到的東西。遠視眼，用她自己的話說。還有一對叫李格的姐妹，她們穿上軍服後簡直一模一樣，為了便於區分，我們管她們叫李格一和李格二。我一直分不清她們誰是誰，直到有一天我發現李格一的眼睛裏有些神秘的黃色斑點。另外還有兩個年紀略大一些的男士兵，米切爾和霍姆斯，他們少言寡語，但能在五十碼之外射中靴子上的塵粒。我注意到其他小分隊的隊員也都很棒，不知道我們有什麽特殊之處，但有一天早晨，普魯塔什也加入到我們的小分隊裏來，我這才明白。
“451分隊隊員注意了，把你們挑出來，是為了執行特殊任務。”他開始說道。我緊張地咬住下嘴唇，真希望派我們去刺殺斯諾，雖然我心裏覺得這種可能性不大，“我們的軍隊裏不乏神槍手，但攝製電視片卻人手匱乏。因此，我們親手挑選了你們八個人，作為我們的‘明星小分隊’成員，你們在進攻凱匹特期間，主要任務是拍電視。”
失望、震驚、氣憤充滿了每個隊員的胸膛。“你的意思是，我們不會參加實戰。”蓋爾沒好氣地說。
“你們會參加戰鬥，但也許不會總在前線，當然，在這樣的戰爭中，我們很難挑出哪裏是前線，哪裏是後方。”普魯塔什說。
“我們不願意。”芬尼克脫口而出，接著是一連串的抱怨聲，可我卻沒有做聲。“我們要參加戰鬥。”
“你們要在戰爭中發揮最大的作用。”普魯塔什說，“而如果你們出現在電視上，就發揮了最大作用。隻要看看凱特尼斯作為嘲笑鳥的巨大作用，你們就會明白，她能調動所有積極的力量，參加到反抗運動中來。你們注意到了嗎？隻有她沒有抱怨，因為她理解了電視的力量。”
事實上，凱特尼斯沒有抱怨是因為她不打算待在“明星小分隊”裏，是因為她知道要采取任何行動，都必須先到凱匹特。另外，太多的抱怨也會引起懷疑的。
“可我們不光是表演，是吧？那樣是浪費人才。”我說。
“別擔心，你們會有許多真實的攻擊目標，可是別讓別人擊中你，在換掉你之前，我需要拍到足夠的錄像。現在，我們向凱匹特進發，你們要表現好一點兒。”
在出發的那天早晨，我跟家人道了別。我並沒有告訴她們凱匹特防禦體係和競技場的殺人武器是何其相似，可是我去參戰已經讓她們很難過了。媽媽抱著我，久久不肯放開，我感覺到她的淚水已經從眼裏滾落下來，可她並沒有哭出聲來。在我參加饑餓遊戲時，媽媽也是這樣強忍淚水的。“放心吧，我會很安全的，我連個士兵都算不上，隻是普魯塔什在電視上的牽線木偶而已。”我試圖安慰她。
波麗姆一直把我送到醫院大門口，“你感覺怎麽樣？”
“知道你們在斯諾夠不著的地方，我感覺好多了。”我說。
“下次等我們再見麵時，我們已經再也不會見到他了。”波麗姆堅定地說。然後，她伸出胳膊抱住我的脖子，“要小心。”
我想是不是要跟皮塔最後道別一下，但我最終還是覺得這樣做對我們兩個都不好。我隻把珍珠放在軍服口袋裏。這珍珠代表著那個拿麵包給我的男孩。
直升機把我們載到了十二區。在那裏，在被大火舔舐的區域之外，建立了一個臨時的運輸站。這次出現在車站裏的不是豪華的列車，而是普通貨車，上麵載滿了身穿深灰色製服的士兵，他們正頭枕著背包睡覺。我們坐了幾天的火車，最後在通往凱匹特的一個山間隧道下了車，之後又步行了六個小時。在行軍時，我們小心地沿著一條鮮豔的綠色路線前行，這是通往前方的安全路線。
我們最後到達了反抗軍的營地，營地建在火車站外麵，向前延伸了約十條街區的距離。我和皮塔曾經來過這個火車站。這裏早已擠滿了士兵。451小分隊分到了一個指定地點，可以搭建帳篷。反抗軍占領這個地方已達一周以上，在奪取這一地段的戰鬥中，凱匹特軍隊被擊敗，向市內潰退，反抗軍也有幾百個士兵死亡。目前，在兩軍陣營之間是一段雷區，空蕩蕩的，但卻在誘人深入。每條街區的堡德必須在完全清除之後，部隊才能順利前行。
米切爾很擔心直升機空襲——我們在野外紮營確實感到自己暴露在敵人的火力攻擊之下——但博格斯說這不是問題。凱匹特的空軍力量在二區和在凱匹特作戰時已被基本消滅。即使他們還剩下幾架飛機，也肯定要用來幹別的。必要時，斯諾也許會和他的內閣在最後時刻乘飛機逃離，躲到某個總統避難處。我們最初的幾個飛行縱隊被凱匹特的防空導彈大量擊落，但後續的飛行縱隊已突破敵人防線降落在附近。即將到來的戰鬥主要在街巷展開，我們希望戰鬥隻會對基礎設施造成一些輕微的損毀，也不帶來太大的人員傷亡。反抗軍想占領凱匹特，其迫切程度和當年凱匹特占領十三區是一樣的。
三天之後，451小分隊成員因為無聊，恨不得開小差。克蕾西達和她的攝製組拍攝了一些我們與地方火力交火的短片。他們告訴我們，我們是提供假情報的小分隊。如果反抗軍隻攻擊普魯塔什提供信息的堡德，那對方不出兩分鍾就會得知我們已經擁有了堡德的全息圖像。所以，我們要花大量時間來攻擊無關緊要的目標。多數時間，我們的任務隻是把糖果般絢麗的建築外景玻璃打碎。我猜他們會把這些錄像和摧毀凱匹特主要軍事目標的錄像一起播放。有的時候，小分隊也需要狙擊手執行真實的作戰任務。每當此時，八雙手都會舉起來，而蓋爾、芬尼克和我則永遠不會被挑中。
“你長得這麽適合上鏡，這是你自己的錯。”我對蓋爾說。是啊，有時外表也具有殺傷力。
我想他們也不太清楚應該拿我們三個人怎麽辦，特別是我。我已經把我的嘲笑鳥服裝帶來了，可拍攝時，我隻穿著軍裝。有時，我用槍，可有時他們要我用弓箭。他們好像既不願意完全放棄嘲笑鳥的形象，可又願意我作為一個普通士兵的形象來出現。我並不在乎，想到他們在十三區為了我應該以什麽形象出現在觀眾麵前而爭吵，我感到的隻是好玩，而非不安。
一方麵，我表麵上總是在抱怨不能真的參加戰鬥，另一方麵，卻在暗中準備自己的計劃。我們每人手裏有一張凱匹特地圖，這個城市幾乎是一個正方形。地圖的上方標有字母，側麵標有數字，縱橫的線條把這座城市分成了許多小方塊。我一直在琢磨這張地圖，記住了每一個十字路口和街道。可這張圖隻是一張輔助圖，指揮官手裏持有一個叫做“霍羅”的裝置，它能顯示我們在指揮部看到的凱匹特的全息圖像。它可以把任何一個區域的圖像放大，看清那裏的堡德。霍羅是一個獨立的裝置，它既不能發射也不能接收信號，隻是一個超級地圖。可這地圖比我的紙地圖要好一千倍。
隻要指揮官念出自己的名字，霍羅就可以被激活。霍羅一旦被激活，就會對小分隊其他成員的聲音有反應。例如，假如博格斯被射殺或嚴重受傷，另外一個人可以接替他。如果小分隊成員連說三遍“索命果”，霍羅就會自動引爆，五碼之內的物體就會被炸飛。這是出於一旦有人被捕的安全考慮。我們都必須謹記，一旦發生意外，我們要毫不猶豫地做到這一點。
所以，我現在要做的是，把博格斯激活後的霍羅偷出來，然後在他沒有察覺時，從他眼前消失。可是，把霍羅從他身邊偷走，隻比偷走他的牙齒容易一點兒。
第四天上午，戰士李格二誤觸了一個堡德，釋放出來的不是一群變種昆蟲——對這個大家是有準備的——而是大批的金屬飛鏢。醫療小分隊還沒來到，她就一命歸西了。最後人們隻找到了她的腦殼。普魯塔什答應立刻派人來替補。
轉天早晨，小分隊新派來的隊員到達凱匹特。他手腕上沒有戴鏈條，也沒有護衛，從火車站出來時肩上挎著步槍。在他的臉上既有震驚，也有困惑和反抗，但他的手背上分明印著451。是皮塔。博格斯拿走他的槍之後就去打電話。
“沒關係。”皮塔對我們說，“是總統親自派我來的。她覺得需要給電視片升升溫。”
也許電視片確實需要升溫。但如果科恩親自派皮塔來，那說明她同時做出了另一個決定，她覺得我死去比活著對她更有用。