我大跨步走向電梯，邊走邊把弓箭和箭袋斜挎在肩的兩側，我推開守衛在電梯旁的艾瓦克斯，用拳頭砸在十二層按鈕上，電梯門慢慢合攏，我隨電梯迅速上升。我要在淚水奪眶而出之前，趕快回到自己房間。我聽到有人在會客室喊我，我也沒應聲，穿過大廳，衝回房間，銷上門，撲到床上，淚水撲簌簌地流了下來。
事情已經發生了，我把一切都毀了！如果說，我曾有機會的話，它也被我射向大賽組織者的那支箭給打跑了。現在他們會怎樣處置我？逮捕？處死？割了舌頭，讓我變成艾瓦克斯，以後伺候帕納姆國其他“貢品”？我怎麽會把箭射向他們，我在想什麽呢？當然，我並不想射他們，而是要射蘋果，他們對我不予理睬，讓我十分氣憤。我並不是要殺死他們，如果真想，他們早就一命嗚呼了。
咳，說到底，這有什麽關係呢？反正我贏的可能性也不大。他們怎麽對我又有誰在乎？真正讓我感到恐懼的是他們會對媽媽和波麗姆做出什麽，家人因為我的衝動會遭受多大的痛苦呢？他們會拿走她們可憐的財產，而後把媽媽投入監獄，把波麗姆送到福利院去？他們不會殺了她們，對吧？為什麽不？他們又在乎什麽？
我本應該留在訓練場，表示道歉。或笑一笑，表示這不過是個玩笑，也許他們還會對我高抬貴手。相反，我卻傲慢無禮，昂首闊步地走出了體育館。
黑密斯和艾菲正在敲門，我大喊著讓他們走開，他們終於走了。我哭了至少一個小時，然後蜷縮在床上，撫弄著絲質床單，看著太陽在凱匹特——這個糖做的童話王國緩緩落下。
開始，我以為衛兵會來這把我帶走，可時間一分一秒過去，他們好像不會來了。我鎮靜了下來，他們還是需要十二區的女“貢品”，不是嗎？如果大賽組織者要懲罰我，他們可以堂而皇之，在競技場放出饑餓的動物來咬我。到那時，他們肯定不會給我弓箭，來讓我自衛。
可是在我還沒進競技場之前，大賽組織者準定給我打很低的分數，成績今晚就公布，這樣所有頭腦健全的人都不會資助我。今天的訓練是不公開的，在訓練結束後，大賽組織者將宣布每個選手成績，觀眾會以此為起點在隨後的整個比賽中下注。他們所給出的成績從一分到十二分不等，一分是無可挽回的低分，十二分是高分，表明選手具有相當潛力。然而，成績本身並不表明誰在比賽中能贏，隻表明選手在訓練中的潛力。在競技場中選手表現差距很大，高分選手往往遊戲一開始成績就急轉直下。幾年前，一個獲勝的選手在首次評比中隻得了三分。當然，分數的高低也會在拉讚助方麵對選手造成很大影響。雖然我的射箭技術還不能令人滿意，可開始我還指望能得到六七分，現在我的成績準是二十四個人中最低的。如果在比賽中沒人讚助我，那我的生存幾率幾乎為零。
艾菲敲門叫我去吃飯，我決定還是去吧。成績會在今晚的電視上公布，這些事我想瞞也瞞不住。我走進浴室，洗了把臉，可臉還是紅紅的，掛著淚痕。大家都在餐桌旁等候，包括西納和波西婭。不知怎的，我真希望他們沒來，不想讓他們失望。他們在開幕式上好容易取得的成功，好像我想都不想就給毀了。吃飯時我用勺子小口喝著魚湯，不敢抬眼看任何人。魚湯鹹鹹的，感覺好像是淚水。
大人們在閑聊著天氣預報，我的目光與皮塔相遇，他抬了抬眉毛，意思是，“怎麽了？”我隻微微搖了搖頭。侍者端上了主菜，這時黑密斯說：“好吧，聊得差不多了，你們今天還不太糟吧？”
皮塔搶先一步，說：“我不知道今天表現得怎麽樣，我站在他們麵前時，他們連看都懶得看我一眼，好像在唱什麽祝酒歌，我投了幾個重物，之後他們就讓我走了。”
聽到這個，我感覺略好些，皮塔雖然沒有攻擊大賽組織者，但至少他也很憤怒。
“你呢，親愛的？”黑密斯說。
黑密斯叫我“親愛的”，讓我頗為惱火，我沒好氣地說：“我朝他們射了一箭。”
大家都停止了吃飯。“你什麽？”艾菲聲音中透出的恐懼證實了我的懷疑。
“我朝他們放了一箭，確切地說，不是朝他們，是朝他們那個方向，就像皮塔說的，他們對我不加理睬，所以我就……我就不冷靜，朝愚蠢的烤豬嘴裏的蘋果射了一箭！”我為自己辯護道。
“他們怎麽說？”西納小心翼翼地說。
“什麽也沒說，噢，我不知道，我徑直走出了訓練場。”我說。
“沒等宣布結束？”艾菲急促地問。
“我自己宣布結束。”我說。這時我想起了自己是怎樣答應波麗姆我要努力贏得比賽，我感覺有一千斤的重擔壓在肩上。
“唉，隻能這樣了。”黑密斯說道，在蛋卷上塗上黃油。
“你覺得他們會逮捕我嗎？”我問。
“我覺得不會，這個階段再換人是很棘手的。”黑密斯說。
“我的家人呢？”我說，“他們會懲罰我的家人嗎？”
“我認為不會，這沒太大意義，那樣的話，公眾想知道你究竟做錯了什麽，他們就不得不把訓練場的事曝光。但因為這是保密的，他們又不能讓公眾知道，所以他們不會那麽做，那麽做等於白費力氣。”黑密斯說，“他們更有可能到競技場裏再刁難你。”
“唉，反正他們早晚會這麽對我們的。”皮塔說。
“沒錯。”黑密斯說。我沒想到他們會這麽說，這使我恢複了點信心。黑密斯用手拿起一塊豬肉，浸在紅酒裏，艾菲看到後蛾眉微蹙。黑密斯又撕開一大塊肉，突然咯咯地笑起來。“當時他們什麽表情？”
我覺得我的嘴角翹了起來，“震驚、害怕。唔，他們真是可笑”。當時的情形浮現在我眼前。“當時有一個人向後撞倒在擊打木球上。”
黑密斯聽到後狂笑起來，我們大家也都跟著笑了起來，隻有艾菲忍著沒笑出來，她說：“嗯，他們活該。他們的工作就是觀看你的技能展示，你從十二區來也不能成為他們對你不加理睬的理由。”然後她快速掃視了一下四周，好像她說了什麽狂放不羈的話。“我很遺憾，可我就是這麽想的。”她好像在自言自語。
“我的成績一定很低了。”我說。
“隻有高分才會引人注目，低分或者中等分數也沒人會注意。因為他們清楚，也許選手留著一手，故意得低分。這種策略也有人用過。”波西婭說。
“我可能隻得四分，希望大家也能這麽想我就好了。”皮塔說，“我隻是提起重球，扔出幾碼遠，要是有人比我還糟，那他就是墊底的了。”
我衝他笑笑，突然感覺到餓了。我切下一塊豬肉，把它埋在土豆泥裏，大嚼起來。真是太好吃了。我的家人安全了，隻要他們沒事，就沒什麽大事。
晚飯後，我們到會客室觀看測試結果。電視上出現“貢品”的照片，下方亮出他們的成績。職業選手自然得到八分到十分的高分，其他多數選手得到五分，很奇怪，小露露得了七分。我不知道她在大賽組織者麵前展示了什麽技巧，但她小小的個頭，肯定表現不俗。
十二區選手的成績像往常一樣，最後出來。皮塔得了八分，當時肯定有人觀看他的展示。我的臉在電視上出現時，我的手指甲使勁摳著手心，覺得成績一定是最差的。接著屏幕上亮出了十一分。
十一分！
艾菲·特琳奇尖叫起來，大家都拍著我的後背為我祝賀、加油。可這一切不像是真的。
“肯定弄錯了。這……這怎麽可能？”我問黑密斯。
“也許他們喜歡你的倔脾氣。”他說，“他們還要進行表演，他們需要能激起觀眾熱情的選手。”
“凱特尼斯，燃燒的女孩。”西納說道，然後擁抱了我一下，“噢，等著瞧吧，你采訪時還有漂亮的服裝呢。”
“有更多火焰嗎？”我問。
“嗯，有一點吧。”他逗著我說。
皮塔和我相互祝賀，這又是一個無比尷尬的時刻。我們倆都表現不錯，可這對另一個人意味著什麽？我盡可能早地溜回了自己房間，把頭蒙在被單下麵。這一天所遭受的壓力，特別是哭泣，已使我精疲力竭。我闖過了一關，得到了暫時的解脫，十一這個數字仍在我的眼前閃現。
清晨，我躺在床上，看著太陽在這個美麗的早晨慢慢升起。今天是星期天。在家是休息日。我想象蓋爾這會兒是不是已經到了林子裏。通常整個星期天我們都會為下一星期打食。一大早起床，捕獵、摘野菜野果，然後到市場去交換。我想象著我不在時蓋爾一個人怎麽捕獵。其實我們兩個人都能單獨捕獵，隻不過一起幹更好些，特別是捕捉大個頭的獵物時。可就算捕捉小獵物，有人幫著扛那些沉甸甸的東西也挺好，這樣的話，給家人四處謀食這樣的苦差事也就成了輕鬆快樂的事。
我第一次遇見蓋爾是我在林中獨自打獵的六個月之後，那時我為了找吃的可費了不少力氣。那是十月的一個星期天，天氣涼爽，空氣中飄著一股爛樹葉的味道。整整一個上午，我都忙著和鬆鼠爭奪堅果，下午趁著有點暖意，我下到淺泥塘裏挖“凱特尼斯”。我打到的唯一的肉食就是一隻從我腳上跑過、想找堅果吃的鬆鼠。不管怎麽說，我不能捕捉獵物，因為大雪會把其他食物埋住，而動物總還要四處活動的。那天我比平時走得稍遠一點，因而回家的時候急匆匆的。我正拖著麻袋走，突然看到一隻死兔子，那隻兔子被一個細繩吊著，就在我頭頂一英尺的地方。大約十五碼外還吊著另一隻。我認出來這是一種圈套，我爸爸曾用過這個。獵物被逮著以後，就被吊在空中，以防別的饑餓動物來吃。我一個夏天都在試著擺弄這種圈套，卻沒有弄成。所以我禁不住把麻袋扔下，仔細琢磨起這東西。我的手剛要碰到兔子上方的細線時，有人喊起來：“危險！”
我一驚之下，向後退了好幾步，這時蓋爾從樹後頭鑽了出來。他肯定一直在盯著我。他隻有十四歲，可足有六英尺高，在我看來就是個大人。我曾在“夾縫地帶”和學校裏見過他。讓爸爸喪命的那次礦井爆炸同樣也奪去了他爸爸的性命。一月份，他去領英勇獎章的時候，我就站在他身邊，又是一個失去爸爸的長子。我記得他的兩個弟弟摟著他媽媽，他媽媽當時腆著大肚子，眼瞅著就要生了。
“你叫什麽？”他說著，把兔子從繩套上取下來，他的腰上還別著另外三隻。
“凱特尼斯。”我說，聲音小得幾乎聽不見。
“嗯，貓薄荷，偷東西可是要判死刑的喲，你沒聽說過？”他說。
“凱特尼斯，”我稍大點聲說，“我沒偷，我隻是想看看你的圈套。我弄的圈套啥也抓不到。”
他瞪著我，並不相信，“那，你的鬆鼠從哪兒弄的？”
“我打的。”我把弓從肩頭取下來。我現在仍用著爸爸給我做的小弓，可隻要有機會，我就學著用大弓。我想著到春天就能打些大點的獵物。
蓋爾目不轉睛地看著我的弓。“我能看看嗎？”
我把弓遞給他，“記住，偷東西是要判死刑的！”
那時我第一次看見他笑，他一下子從一個險惡的家夥變成一個讓人想與之結識的人。我對他報以同樣的微笑可是幾個月之後的事了。
我們聊起了打獵的事，我說如果他願意跟我交換，我也可以給他弄把弓；不是拿吃的交換，而是拿他的知識換。我想自己設套，好有一天也能逮到掛滿一腰帶的兔子，他也答應了。時間一點點流逝，我們漸漸把自己知道的都告訴對方，在哪兒可以找到好多李子，哪裏火雞經常出沒，我們還共用手裏的家夥。他教會我下套和捕魚。我告訴他哪些植物能吃，最後給了他一把我視若珍寶的弓。終於有一天，不言而喻，我們成了好夥伴。有難同當，有福同享，讓兩家的飯桌上都有飯吃。
蓋爾讓我有種安全感，這是自爸爸去世後就不再有的。他和我做伴，我一個人在林中漫長而孤寂的日子也就到了頭。我不用再擔心背後有人在盯著我，打起獵來也順手多了。他還不僅僅是打獵的伴兒，也是我的知心朋友，在十二區不敢說的事，我都會對他一吐為快；他對我也報以同樣的信任。
在林子裏，和蓋爾一起，我時時覺得很快樂。
我稱他為朋友，可從去年起，這個詞好像已經不足以道出蓋爾在我心中的位置。我的心一陣刺痛。他現在要是和我在一起該多好啊！
當然，我並不是希望他在競技場，在那兒，他撐不了幾天就會死去。我隻是……隻是，想念他。我討厭孤獨一人。他也想我嗎？肯定想。
昨晚在我名字下方出現的十一的數字仍在我腦子裏盤桓，我完全能夠想象出蓋爾會怎麽說：“嗯，肯定還有待提高。”接著他對我微微一笑，我也會毫不猶豫地、開心地笑起來。
我禁不住對我和蓋爾之間真摯的友誼和我與皮塔之間假裝的友善進行比較。我從未懷疑過蓋爾的動機，而對皮塔卻不得不心存疑慮。當然，這種比較並不完全公平，因為蓋爾和我從未被拋到一種需要彼此競爭才能生存的環境中，皮塔和我都很清楚對方的生存就意味自己的死亡。這個問題又怎能回避呢？
艾菲在敲門，提醒我今天又是一個“非常非常重要的日子”。明晚要對我們進行電視采訪。我猜想整個團隊都會為我們忙得四腳朝天的。
我從床上爬起來，快速衝了個澡，這回按下按鈕時很小心。然後朝餐廳走去。皮塔、艾菲和黑密斯圍成一堆在小聲地說著什麽。真奇怪。可還是饑餓占了上風，我先沒理他們，在盤子裏盛滿食物。
燉菜是用大塊嫩羊肉和李子幹兒做的，澆在野生大米燒的大米飯上。我吃了一半的時候突然意識到沒人說話了。我喝了一大口橘汁，擦了擦嘴，說：“那麽，怎麽樣？今天您要訓練我們怎樣接受采訪，對嗎？”
“是的。”黑密斯說。
“不用等我吃完，我可以邊吃邊聽。”我說。
“嗯，關於我們目前的訓練方法，計劃有點變化。”黑密斯說。
“什麽變化？”我問，我也不知道我們目前的訓練方法是什麽。在另一個選手麵前不顯山露水是我唯一記住的最重要的策略。
黑密斯聳聳肩，“皮塔要求和你分開訓練。”
事情已經發生了，我把一切都毀了！如果說，我曾有機會的話，它也被我射向大賽組織者的那支箭給打跑了。現在他們會怎樣處置我？逮捕？處死？割了舌頭，讓我變成艾瓦克斯，以後伺候帕納姆國其他“貢品”？我怎麽會把箭射向他們，我在想什麽呢？當然，我並不想射他們，而是要射蘋果，他們對我不予理睬，讓我十分氣憤。我並不是要殺死他們，如果真想，他們早就一命嗚呼了。
咳，說到底，這有什麽關係呢？反正我贏的可能性也不大。他們怎麽對我又有誰在乎？真正讓我感到恐懼的是他們會對媽媽和波麗姆做出什麽，家人因為我的衝動會遭受多大的痛苦呢？他們會拿走她們可憐的財產，而後把媽媽投入監獄，把波麗姆送到福利院去？他們不會殺了她們，對吧？為什麽不？他們又在乎什麽？
我本應該留在訓練場，表示道歉。或笑一笑，表示這不過是個玩笑，也許他們還會對我高抬貴手。相反，我卻傲慢無禮，昂首闊步地走出了體育館。
黑密斯和艾菲正在敲門，我大喊著讓他們走開，他們終於走了。我哭了至少一個小時，然後蜷縮在床上，撫弄著絲質床單，看著太陽在凱匹特——這個糖做的童話王國緩緩落下。
開始，我以為衛兵會來這把我帶走，可時間一分一秒過去，他們好像不會來了。我鎮靜了下來，他們還是需要十二區的女“貢品”，不是嗎？如果大賽組織者要懲罰我，他們可以堂而皇之，在競技場放出饑餓的動物來咬我。到那時，他們肯定不會給我弓箭，來讓我自衛。
可是在我還沒進競技場之前，大賽組織者準定給我打很低的分數，成績今晚就公布，這樣所有頭腦健全的人都不會資助我。今天的訓練是不公開的，在訓練結束後，大賽組織者將宣布每個選手成績，觀眾會以此為起點在隨後的整個比賽中下注。他們所給出的成績從一分到十二分不等，一分是無可挽回的低分，十二分是高分，表明選手具有相當潛力。然而，成績本身並不表明誰在比賽中能贏，隻表明選手在訓練中的潛力。在競技場中選手表現差距很大，高分選手往往遊戲一開始成績就急轉直下。幾年前，一個獲勝的選手在首次評比中隻得了三分。當然，分數的高低也會在拉讚助方麵對選手造成很大影響。雖然我的射箭技術還不能令人滿意，可開始我還指望能得到六七分，現在我的成績準是二十四個人中最低的。如果在比賽中沒人讚助我，那我的生存幾率幾乎為零。
艾菲敲門叫我去吃飯，我決定還是去吧。成績會在今晚的電視上公布，這些事我想瞞也瞞不住。我走進浴室，洗了把臉，可臉還是紅紅的，掛著淚痕。大家都在餐桌旁等候，包括西納和波西婭。不知怎的，我真希望他們沒來，不想讓他們失望。他們在開幕式上好容易取得的成功，好像我想都不想就給毀了。吃飯時我用勺子小口喝著魚湯，不敢抬眼看任何人。魚湯鹹鹹的，感覺好像是淚水。
大人們在閑聊著天氣預報，我的目光與皮塔相遇，他抬了抬眉毛，意思是，“怎麽了？”我隻微微搖了搖頭。侍者端上了主菜，這時黑密斯說：“好吧，聊得差不多了，你們今天還不太糟吧？”
皮塔搶先一步，說：“我不知道今天表現得怎麽樣，我站在他們麵前時，他們連看都懶得看我一眼，好像在唱什麽祝酒歌，我投了幾個重物，之後他們就讓我走了。”
聽到這個，我感覺略好些，皮塔雖然沒有攻擊大賽組織者，但至少他也很憤怒。
“你呢，親愛的？”黑密斯說。
黑密斯叫我“親愛的”，讓我頗為惱火，我沒好氣地說：“我朝他們射了一箭。”
大家都停止了吃飯。“你什麽？”艾菲聲音中透出的恐懼證實了我的懷疑。
“我朝他們放了一箭，確切地說，不是朝他們，是朝他們那個方向，就像皮塔說的，他們對我不加理睬，所以我就……我就不冷靜，朝愚蠢的烤豬嘴裏的蘋果射了一箭！”我為自己辯護道。
“他們怎麽說？”西納小心翼翼地說。
“什麽也沒說，噢，我不知道，我徑直走出了訓練場。”我說。
“沒等宣布結束？”艾菲急促地問。
“我自己宣布結束。”我說。這時我想起了自己是怎樣答應波麗姆我要努力贏得比賽，我感覺有一千斤的重擔壓在肩上。
“唉，隻能這樣了。”黑密斯說道，在蛋卷上塗上黃油。
“你覺得他們會逮捕我嗎？”我問。
“我覺得不會，這個階段再換人是很棘手的。”黑密斯說。
“我的家人呢？”我說，“他們會懲罰我的家人嗎？”
“我認為不會，這沒太大意義，那樣的話，公眾想知道你究竟做錯了什麽，他們就不得不把訓練場的事曝光。但因為這是保密的，他們又不能讓公眾知道，所以他們不會那麽做，那麽做等於白費力氣。”黑密斯說，“他們更有可能到競技場裏再刁難你。”
“唉，反正他們早晚會這麽對我們的。”皮塔說。
“沒錯。”黑密斯說。我沒想到他們會這麽說，這使我恢複了點信心。黑密斯用手拿起一塊豬肉，浸在紅酒裏，艾菲看到後蛾眉微蹙。黑密斯又撕開一大塊肉，突然咯咯地笑起來。“當時他們什麽表情？”
我覺得我的嘴角翹了起來，“震驚、害怕。唔，他們真是可笑”。當時的情形浮現在我眼前。“當時有一個人向後撞倒在擊打木球上。”
黑密斯聽到後狂笑起來，我們大家也都跟著笑了起來，隻有艾菲忍著沒笑出來，她說：“嗯，他們活該。他們的工作就是觀看你的技能展示，你從十二區來也不能成為他們對你不加理睬的理由。”然後她快速掃視了一下四周，好像她說了什麽狂放不羈的話。“我很遺憾，可我就是這麽想的。”她好像在自言自語。
“我的成績一定很低了。”我說。
“隻有高分才會引人注目，低分或者中等分數也沒人會注意。因為他們清楚，也許選手留著一手，故意得低分。這種策略也有人用過。”波西婭說。
“我可能隻得四分，希望大家也能這麽想我就好了。”皮塔說，“我隻是提起重球，扔出幾碼遠，要是有人比我還糟，那他就是墊底的了。”
我衝他笑笑，突然感覺到餓了。我切下一塊豬肉，把它埋在土豆泥裏，大嚼起來。真是太好吃了。我的家人安全了，隻要他們沒事，就沒什麽大事。
晚飯後，我們到會客室觀看測試結果。電視上出現“貢品”的照片，下方亮出他們的成績。職業選手自然得到八分到十分的高分，其他多數選手得到五分，很奇怪，小露露得了七分。我不知道她在大賽組織者麵前展示了什麽技巧，但她小小的個頭，肯定表現不俗。
十二區選手的成績像往常一樣，最後出來。皮塔得了八分，當時肯定有人觀看他的展示。我的臉在電視上出現時，我的手指甲使勁摳著手心，覺得成績一定是最差的。接著屏幕上亮出了十一分。
十一分！
艾菲·特琳奇尖叫起來，大家都拍著我的後背為我祝賀、加油。可這一切不像是真的。
“肯定弄錯了。這……這怎麽可能？”我問黑密斯。
“也許他們喜歡你的倔脾氣。”他說，“他們還要進行表演，他們需要能激起觀眾熱情的選手。”
“凱特尼斯，燃燒的女孩。”西納說道，然後擁抱了我一下，“噢，等著瞧吧，你采訪時還有漂亮的服裝呢。”
“有更多火焰嗎？”我問。
“嗯，有一點吧。”他逗著我說。
皮塔和我相互祝賀，這又是一個無比尷尬的時刻。我們倆都表現不錯，可這對另一個人意味著什麽？我盡可能早地溜回了自己房間，把頭蒙在被單下麵。這一天所遭受的壓力，特別是哭泣，已使我精疲力竭。我闖過了一關，得到了暫時的解脫，十一這個數字仍在我的眼前閃現。
清晨，我躺在床上，看著太陽在這個美麗的早晨慢慢升起。今天是星期天。在家是休息日。我想象蓋爾這會兒是不是已經到了林子裏。通常整個星期天我們都會為下一星期打食。一大早起床，捕獵、摘野菜野果，然後到市場去交換。我想象著我不在時蓋爾一個人怎麽捕獵。其實我們兩個人都能單獨捕獵，隻不過一起幹更好些，特別是捕捉大個頭的獵物時。可就算捕捉小獵物，有人幫著扛那些沉甸甸的東西也挺好，這樣的話，給家人四處謀食這樣的苦差事也就成了輕鬆快樂的事。
我第一次遇見蓋爾是我在林中獨自打獵的六個月之後，那時我為了找吃的可費了不少力氣。那是十月的一個星期天，天氣涼爽，空氣中飄著一股爛樹葉的味道。整整一個上午，我都忙著和鬆鼠爭奪堅果，下午趁著有點暖意，我下到淺泥塘裏挖“凱特尼斯”。我打到的唯一的肉食就是一隻從我腳上跑過、想找堅果吃的鬆鼠。不管怎麽說，我不能捕捉獵物，因為大雪會把其他食物埋住，而動物總還要四處活動的。那天我比平時走得稍遠一點，因而回家的時候急匆匆的。我正拖著麻袋走，突然看到一隻死兔子，那隻兔子被一個細繩吊著，就在我頭頂一英尺的地方。大約十五碼外還吊著另一隻。我認出來這是一種圈套，我爸爸曾用過這個。獵物被逮著以後，就被吊在空中，以防別的饑餓動物來吃。我一個夏天都在試著擺弄這種圈套，卻沒有弄成。所以我禁不住把麻袋扔下，仔細琢磨起這東西。我的手剛要碰到兔子上方的細線時，有人喊起來：“危險！”
我一驚之下，向後退了好幾步，這時蓋爾從樹後頭鑽了出來。他肯定一直在盯著我。他隻有十四歲，可足有六英尺高，在我看來就是個大人。我曾在“夾縫地帶”和學校裏見過他。讓爸爸喪命的那次礦井爆炸同樣也奪去了他爸爸的性命。一月份，他去領英勇獎章的時候，我就站在他身邊，又是一個失去爸爸的長子。我記得他的兩個弟弟摟著他媽媽，他媽媽當時腆著大肚子，眼瞅著就要生了。
“你叫什麽？”他說著，把兔子從繩套上取下來，他的腰上還別著另外三隻。
“凱特尼斯。”我說，聲音小得幾乎聽不見。
“嗯，貓薄荷，偷東西可是要判死刑的喲，你沒聽說過？”他說。
“凱特尼斯，”我稍大點聲說，“我沒偷，我隻是想看看你的圈套。我弄的圈套啥也抓不到。”
他瞪著我，並不相信，“那，你的鬆鼠從哪兒弄的？”
“我打的。”我把弓從肩頭取下來。我現在仍用著爸爸給我做的小弓，可隻要有機會，我就學著用大弓。我想著到春天就能打些大點的獵物。
蓋爾目不轉睛地看著我的弓。“我能看看嗎？”
我把弓遞給他，“記住，偷東西是要判死刑的！”
那時我第一次看見他笑，他一下子從一個險惡的家夥變成一個讓人想與之結識的人。我對他報以同樣的微笑可是幾個月之後的事了。
我們聊起了打獵的事，我說如果他願意跟我交換，我也可以給他弄把弓；不是拿吃的交換，而是拿他的知識換。我想自己設套，好有一天也能逮到掛滿一腰帶的兔子，他也答應了。時間一點點流逝，我們漸漸把自己知道的都告訴對方，在哪兒可以找到好多李子，哪裏火雞經常出沒，我們還共用手裏的家夥。他教會我下套和捕魚。我告訴他哪些植物能吃，最後給了他一把我視若珍寶的弓。終於有一天，不言而喻，我們成了好夥伴。有難同當，有福同享，讓兩家的飯桌上都有飯吃。
蓋爾讓我有種安全感，這是自爸爸去世後就不再有的。他和我做伴，我一個人在林中漫長而孤寂的日子也就到了頭。我不用再擔心背後有人在盯著我，打起獵來也順手多了。他還不僅僅是打獵的伴兒，也是我的知心朋友，在十二區不敢說的事，我都會對他一吐為快；他對我也報以同樣的信任。
在林子裏，和蓋爾一起，我時時覺得很快樂。
我稱他為朋友，可從去年起，這個詞好像已經不足以道出蓋爾在我心中的位置。我的心一陣刺痛。他現在要是和我在一起該多好啊！
當然，我並不是希望他在競技場，在那兒，他撐不了幾天就會死去。我隻是……隻是，想念他。我討厭孤獨一人。他也想我嗎？肯定想。
昨晚在我名字下方出現的十一的數字仍在我腦子裏盤桓，我完全能夠想象出蓋爾會怎麽說：“嗯，肯定還有待提高。”接著他對我微微一笑，我也會毫不猶豫地、開心地笑起來。
我禁不住對我和蓋爾之間真摯的友誼和我與皮塔之間假裝的友善進行比較。我從未懷疑過蓋爾的動機，而對皮塔卻不得不心存疑慮。當然，這種比較並不完全公平，因為蓋爾和我從未被拋到一種需要彼此競爭才能生存的環境中，皮塔和我都很清楚對方的生存就意味自己的死亡。這個問題又怎能回避呢？
艾菲在敲門，提醒我今天又是一個“非常非常重要的日子”。明晚要對我們進行電視采訪。我猜想整個團隊都會為我們忙得四腳朝天的。
我從床上爬起來，快速衝了個澡，這回按下按鈕時很小心。然後朝餐廳走去。皮塔、艾菲和黑密斯圍成一堆在小聲地說著什麽。真奇怪。可還是饑餓占了上風，我先沒理他們，在盤子裏盛滿食物。
燉菜是用大塊嫩羊肉和李子幹兒做的，澆在野生大米燒的大米飯上。我吃了一半的時候突然意識到沒人說話了。我喝了一大口橘汁，擦了擦嘴，說：“那麽，怎麽樣？今天您要訓練我們怎樣接受采訪，對嗎？”
“是的。”黑密斯說。
“不用等我吃完，我可以邊吃邊聽。”我說。
“嗯，關於我們目前的訓練方法，計劃有點變化。”黑密斯說。
“什麽變化？”我問，我也不知道我們目前的訓練方法是什麽。在另一個選手麵前不顯山露水是我唯一記住的最重要的策略。
黑密斯聳聳肩，“皮塔要求和你分開訓練。”