從托賓葡萄園開車到“發現者登陸處”，通常隻需二十分鍾，因為暴風雨卻花了一個小時。路上到處是樹枝，暴雨猛擊著擋風玻璃；雖然才下午五點鍾，我不得不開著車燈慢慢地蠕行。狂風不時地使得吉普車偏離方向。
貝思打開收音機，天氣預報說暴風雨尚未升級為颶風，不過快了。“賈斯珀”仍以每小時十五英裏的速度向北推進，風暴邊鋒距長島海岸約七十英裏，風暴經過大西洋洋麵時的濕度和強度均很大。我評論道：“這些家夥要嚇倒所有人。”
“我父親說一九三八年九月的一場贍風徹底毀壞了長島大片地區。”
“我父親也談過，老年人就會誇張。”
貝思換個話題說：“如果托賓在家，我來對付他。”
“行。”
“說真的，約翰，你得照我的方法辦。這並不是要我們在破案時相互妥協。”
“我們已經做了。不要老想著能完美地破案子。”
她沒有回答。我試圖打通自己的留言機，但電話響個不停。
我說：“我屋裏的電力已經中斷了。”
“很可能此前就已全斷了。”
“真可怕，我想我開始喜歡腿風了。”
“是熱帶風暴。”
“對，一樣喜歡。”
我忽然打算今晚不回曼哈頓，也就不準備參加必須出席的會麵了。這樣一來，我的工作會有大麻煩，但我意識到自己並不在意。
我又想到愛瑪，要是她還活著我的生活會幸福得多。嘮叨了這麽多鄉村和城鎮生活，我實際上描繪的是自己和愛瑪-懷特斯通一起生活的情景，釣魚、遊泳、收集夜壺，或者人們外出時常有的活動。我又想到眼下在北福克地區的所有關係都已結束——瓊恩姨媽死了；哈裏大叔正在賣地；我和麥克斯也不能再恢複過去的任何關係；戈登夫婦也死了；現在愛瑪又離我而去。此外曼哈頓的情況看上去也不妙。我盯著貝思-彭羅斯看了看。
意識到我在看她，貝思也回頭看我。四目對視，她說：“暴風雨過後，天空很美。”
“不錯。”我點點頭。
不幸的是，“發現者登陸處”附近的地區有很多古樹。有幾棵大樹倒伏在路上和草坪上，又花了十五分鍾轉來轉去，才到達托賓的別墅。
鍛鐵的大門關著。貝思說：“我去看看是不是鎖著。”為了節省時間，我把車子開了進去。
貝思說：“你為什麽不看看能否把自己的腎腺素指數降低一下？”
“我在努力呢。”
沿著長長的車道往上開時，我看到不久前舉行晚會的那片草坪現在滿是斷技殘葉，還有垃圾罐，草坪上的設施和各種破碎物。
草坪盡頭的海灣正驚濤駭浪，大浪衝擊著沙礫海灘，甚至衝上草坪。托賓的船塢保持完好，但停放遊艇的地方卻丟失了許多木瓦。我說聲：“好笑。”
“什麽？”
“他那艘遊艇不見了。”
貝恩說：“那一定停在哪個無水船位上。這樣的天氣晚上不會有人出海。”
“對。”
車道上看不到車輛，房子也是一片漆黑。我開向雙車車庫，那是一間在房子後邊的獨立單間。我轉向右邊把車開進庫門。庫門有一部分已經損壞。透過擋風玻璃向外看，前麵白色“保時捷”車頂上有一塊車門碎片，車庫的另一邊停著輛福特布倫科轎車。我對貝思說：“這兒有兩輛車——狗娘養的大概在家。”
“我來對付他。”
“當然。”我把吉普轉過來開向屋子後麵，穿過後草坪，停在天井中間，周圍有一堆被風刮來的草坪設施。
我帶著消防斧下了吉普，貝思前去按門鈴。我們站在門簷下，可無人應聲，我當即用斧子打開門。貝思說：“約翰，看在上帝的分上，冷靜一點。”
我們走進廚房，裏麵斷了電，又黑又靜，我對貝思說：“瞄準這個門。”
我走進大廳，朝樓上喊道，“托賓先生！”沒人回答。“弗雷德裏克，你在家嗎？嗨，夥伴！”我可要削掉你的鳥頭。
這時頭頂上的木板吱吱作晌，我丟下斧子，抽出手槍，四步並作一步地躍上樓梯。我轉過樓梯的欄柱，靠近發出響聲的地方。“舉起雙手！我是警察，警察！”我叫道。
聽到一間臥室裏有響聲，我衝進去剛好見到衛生間的門關上了。推開門，一個婦女尖叫兩聲，約有五十歲，很可能是管家。“托賓先生在哪兒？”我問她。
她隻是雙手捂著臉。
“托賓先生在哪裏？”
這時貝思來到臥室，從我身邊擦過，扶著婦女的手臂說：“沒事，我們是警察。”接著引她走出衛生間，坐到床上。
經過一分鍾的親切交談，我們得知她叫愛娃，英語講得不好，托賓不在家。
貝思對她說：“他的車子都在車庫裏。”
“他回來後又走了。”
“去哪兒？”貝思問她。
“開船走了。”
“船？”
“對。”
“什麽時候？有多久？”
“時間不長。”愛娃說。
“你肯定嗎？”貝思又問。
“對，我看著他走的。”她指指窗戶外麵，“船從那開走的。”
“獨自一個人？”
“是的。”
我對愛娃說：“站到窗戶邊來。”
她站起來走到窗邊。
我說：“那船——朝哪邊開的？哪條路？”我揮著雙手示意道。
她指著左邊說：“那邊。”
我看看海灣，顯然那艘“金秋”號賽艇從停船處向東開走了，但水麵上除了海浪什麽也看不到。
貝思問我：“他為什麽要開船出去？”
我答道：“或許去處理殺人凶器。”
“我覺得他可以選好一些的天氣。”她又轉向愛娃問道，“他走了有多久？十分鍾？還是二十分鍾？”“也許有十分鍾，也許不止。”
“往哪兒去了？”愛娃聳聳肩，“他說今晚就回來；叫我待在這兒不要怕，可我感到害怕。”
“隻是一場熱帶風暴。”我提醒她。
貝思拉著愛娃的手領她到臥室外麵，然後下樓進了廚房。我跟在她們後麵，貝思對她說：“你必須待在底樓，遠離窗戶，知道嗎？”
愛娃點點頭。
貝思又說：“找出蠟燭、火柴和一手電筒。如果你害怕，就去地下室，好嗎？”
愛娃點點頭，起身去櫥櫃裏取蠟燭。
貝思想了會，問我：“這種天氣他會去哪兒？”
我說：“他應該在酒廠設法保護好自己的產業，但他不會乘船去那兒的。”我對愛娃說，“你親眼見到他上船的嗎？是嗎？”
“對，我看見他上了船。”
“他帶什麽東西嗎？”我做了下手勢，“手裏提著？”
“有。”
“什麽？”
對此愛娃卻閉口不想回答。
貝思問：“他帶了什麽？”
“槍。”
“槍？”
“對，大而長的槍。”
“來福槍？”貝思做出瞄準的姿勢。
“對，來福槍。”她伸出兩個手指說：“兩枝。”
貝思和我對視了一眼。
愛娃又說：“還有挖地工具。”這回輪到她做手勢了，是挖地的動作。“挖掘。”
“鐵鏟？”
“對，鐵鏟，從車庫裏拿的。”
我思索片刻又問愛娃：“盒子嗎？帶的是大盒子嗎？”
她聳聳肩。
貝思對我說：“你怎麽想？”
我說：“嗯，我覺得托賓不會帶著兩枝來福槍和一杆鐵鏟去釣魚。”我對愛娃說，“鑰匙，鑰匙在哪兒？”
她把我們帶到牆上的電話機邊，電話旁邊是個鑰匙板。托賓這個強迫性潔癖狂把所有的鑰匙都用繩子分別串好。我發覺克裏斯工藝遊艇的鑰匙不見了，但“方程式303”的鑰匙還在。
當我正在考慮自己下一步的大膽行動時，愛娃說：“下樓，去地窖。”
我們都朝她看著，愛娃指著廚房盡頭的一扇門說：“他下了樓，樓下有東西。”
貝思和我彼此看了看。
顯然，托賓先生並非完美的雇主，愛娃樂於有機會將他供出來——盡管我看到她眼中的恐懼，這種恐懼比颶風更令她害怕。我肯定如果不是因為會在自己家裏發現死屍而有所顧忌的話，托賓可能早已除掉了愛娃。
我走到門口轉動把手，門被鎖著。我剛抽出消防斧要砸，貝思說：“等一等！這樣做我們需要有充足的理由。”
我問愛娃：“你同意我們搜查嗎？”
“請便。”
“謝謝。”我掄起鋼斧砸向門把，把手穿門麵過。打開門我發現一條狹窄黑暗的樓梯通向地下室。我對貝思說：“你隨時可以離開。”
這位行事規矩的女士仿佛此刻才恍然大悟，認識到我倆都陷得很深，或許還可能觸犯任何本應避免的法令。她從愛娃處拿個手電筒遞給我說，“大英雄，你在前麵，我掩護。”
“好。”我先走進去，一手拿電筒一手提消防斧，貝思拿著她的九毫米手槍跟在後麵。
這是一個很老的地窖，長寬不到七英尺，底部和地板都是石頭做的。初看上去好像沒多少東西——儲藏東西大潮濕，即便作洗衣房也顯得很陰森恐怖。裏麵基本設施大概隻有一個火爐和供應熱水的容器，我猜不出愛娃提醒我們來找什麽。
這時電簡光停在地窖盡頭的長磚牆上，我們向牆壁靠近。這個磚製灰泥牆比古老的石製底座建得新，而且正好把地窖前後一分為二。這牆也是通向上麵舊式橡樹柄木的惟一途徑。
牆的正中間是一扇雕製精美的橡樹門。我的電簡光掃射到門上的一塊黃銅牌子，上麵寫著“爵爺的私人酒窖。”
這位“爵爺”缺少幽默感，所以我猜測這塊招牌應是一位仰慕者贈送的禮物，甚至可能是愛瑪。
貝思低語道：“我們進去嗎？”
我答道：“搜捕原則規定門沒鎖就可以進。”我遞給她電簡，又試試黃銅大把手。但門是鎖著的，我看到把手上有個黃銅匙孔，便說，“沒上鎖，隻是卡住了。”我朝著匙孔揮動斧子，橡樹門被砍破，可仍沒打開。我又猛敲幾下才將它打開。
門一轉開貝思就關上電筒，我倆都背靠磚牆，持槍分立在門兩側。
我大聲叫道：“警察！舉起雙手出來！”
沒有回答。
我把斧子扔進門的另一側，落在地上發出金屬的撞擊聲，沒有人開槍。
我對貝思說：“你先進去，今年我已經中過彈。”
“謝謝，”她蹲下身子說，“我走右邊。”她迅速穿門麵過，我跟在後麵，靠到左邊。我倆舉著槍蹲在那兒一動不動。
我什麽也看不見，但感覺起來這間屋比地窖其它部分涼爽得多，可能也幹燥些。我又大叫道，“警察！舉起手來。”
又等了半分鍾，貝思打開電筒，在屋裏繞了一圈，照到一排酒桶架子。她接著在屋裏搜尋，中間有一張桌子，上麵放著兩根燭台和一些燭座，還有幾包火柴。於是我點亮近十根蠟燭，酒窖裏燭光閃爍，在酒瓶上搖曳不定。
可以想見地窖裏到處是木架。木製板條箱和硬紙板做的酒盒子，成雄地散放著，有些蓋子打開著，有些則貼著封條。搖籃架上放著六桶葡萄酒，且都裝著水龍頭。牆上的耐熱有機玻璃包著冰箱的線圈，窖頂看上去像雪鬆一般。粗糙的石製地板上用混凝土鋪蓋了一層平滑的板瓦石。我對貝思說：“我把兩瓶葡萄酒放在廚房的櫃子裏。”
貝思從我手上接過電筒仔細察看其中一個架子土布滿灰塵的酒瓶，說：“這些是優質的法國葡萄酒。”
我回答道：“他很可能把自己的東西藏在車庫裏。”
她的電筒光照到地窖底部的牆邊，幾打紙板盒子垛在一起。貝思說：“他的東西有一些在這兒，酒桶上有他貼的標簽。”
“對。”
我們在四周摸索了片刻，發現一個櫃子裏放著眼鏡、瓶塞起子、紙巾之類的東西，還有四處可見的溫度計，都標識著華氏六十度。
最後，我說：“愛娃想告訴我們什麽？”
貝思聳聳肩。
我看著燭光中的貝思，她也回頭看我。她說：“也許我們應該看看那些板條箱和盒子。”
“或許應該。”
於是我們開始搬動木箱和紙板盒。其中幾箱破開後隻有葡萄酒。貝思問道，“我們在找什麽呀？”
“我也不清楚，肯定不是酒。”
在兩堵牆相交的角落裏，也有一堆托賓葡萄園的酒盒子，全都標著“金秋”字號。我走過去，開始把它們扔到兩張酒桶架子中間的過道裏去。玻璃破碎的響聲和葡萄酒的味道頓時充斥了整個地窖。
貝思又說：“你不必砸毀這些好酒，冷靜一點，把盒子給我。”
我沒有理她，“把路讓出來。”
把最後一排盒子扔掉後，我看到角落裏酒盒中間不是酒的東西，事實上是個鋁製的裝冰的箱子，借著燭光我仔細凝視著。
貝思走到我身邊，手中的電筒照在箱子上。她問道：“這就是你說過的東西？戈登夫婦船上的鋁箱？”
“當然看上去像，但隻是個極其平常的箱子。除非有他們的指紋否則無從確證。而且我確信這上麵不會有指紋。”我補充道：“我猜這就是人們以為用來盛幹冰和炭疽病菌的箱子。”
“現在仍有可能，”她接著說：“我並非完全在覓購寶藏之類的財物。”
我說：“對，我希望刑偵人員能從擦拭過的鋁盒上提取到指紋。”我轉身朝門走去，準備離開。
“等等。你不準備……我是說……”
“打開它？你瘋了？破壞證據？我們甚至不屬於這兒。沒有一張搜查——”
“住口！”
“什麽？”
“打開這個該死的箱子——不，拿著這個，我來開。”她把電筒遞給我，蹲在箱子前麵，箱子正好夾在兩排酒盒中間。“給我一個手絹或其它東西。”
我把手絹遞給她，貝恩捏著手絹打開彈簧鎖，揭開密合的蓋子。
我一直用電筒照著箱子，以為能見到黃金珠寶，但就在箱蓋子完全開啟前看到的卻是一個人的頭蓋骨，正扭頭盯著我們呢。貝思嚇得尖叫一聲，跳後一步，蓋子又合上了。她站到離箱子幾英尺處屏住呼吸，指著箱子，足足有一秒鍾沒有出聲。後來才說，“你看見了嗎？”
“看見了，那家夥死了。”
“為什麽……？什麽……？”
我蹲到箱子邊說：“手絹。”她遞了過來，我又打開箱蓋，用手電簡照遍大鋁箱的每個角落，看見頭蓋骨周圍還有些骨頭，而這個頭蓋骨的每個眼窩裏都塞著銅幣，帶著厚厚的一層銅綠。
貝思也蹲到我旁邊，手扶我的肩膀以求身體平衡或心理上的放鬆。她恢複平靜後說：“這是骷髏的一部分，一個小孩的。”
“不是，一個小個子成人，那時人都長得矮小。你見過十七世紀的床嗎？我就睡過一次。”
“上帝……怎麽會有一具骷髏……？那其它的是什麽？”
我伸到箱子裏取出一些沒人樂意碰的東西，又拿到電筒光下辨認。“腐爛的木頭，”我終於認出骨頭下麵是一些朽木。進一步觀察，發現黃銅的箱邊布滿了黃銅綠，鐵釘大部分已生鏽，還有一塊爛布。
尚未漂白的骨頭棕色中透著徽紅，上麵粘著的泥土還沒有脫落，表明這些骨頭沒有被放進棺材；但在土裏埋了很長時間。
我又在盛冰的箱子裏摸索了半天，發現一隻上鏽的鐵掛鎖和四枚金幣，我把後者遞給貝思。
我站在那兒，用手絹擦擦手說：“這就是奇德上校的寶藏。”
她看著手裏的四枚金幣說：“這個？”
“這隻是一小部分。這兒看到的也隻是一木箱的小部分，我估計是強行打開蓋子後取出的幾樣東西。木箱子就是用那塊正在腐爛的防水油布或帳篷包著的，約有一年光景，但不會有三百年。”
貝思指指頭蓋骨問我：“那是誰？”
“我猜那就是守寶人，有時候人們也把判了刑的罪犯、土著人、奴隸或者某個不幸的家夥殺死後扔到箱頂上，那時人們相信死人的鬼魂不會安息，便會把盜墓的人驅走。”
“你怎麽知道這些？”
“書上讀的，”我又補充道，“對於那些不迷信的人或者看到別人埋了東西，或者見到新挖的土印，如果去發掘，首先看到的便是一具死屍，挖的人可能會認為隻是一口墳。怎麽樣，聰明吧？”
“我想是夠聰明的，它會阻止我繼續挖下去。”
我倆又在酒窖裏站了片刻，陷人深思之中。鋁箱裏的東西並不好聞，所以我俯下身關上箱蓋。我對貝思說，“我估計有人打算把這個東西和黃金珍寶一道在某時某地予以展出。”
她盯著手中的四枚金幣又問我：“可是那些寶藏在哪兒呢？”
“要是骨頭能講話，相信它會告訴我們。”
“為什麽他的眼裏有硬幣呢？”
“和某種迷信觀點有關。”
貝思瞥了我一眼又說：“好，算你說對了。祝賀你傑出的偵探工作。”
“謝謝，”我說，“出去呼吸一下新鮮空氣吧。”
貝思打開收音機，天氣預報說暴風雨尚未升級為颶風，不過快了。“賈斯珀”仍以每小時十五英裏的速度向北推進，風暴邊鋒距長島海岸約七十英裏，風暴經過大西洋洋麵時的濕度和強度均很大。我評論道：“這些家夥要嚇倒所有人。”
“我父親說一九三八年九月的一場贍風徹底毀壞了長島大片地區。”
“我父親也談過，老年人就會誇張。”
貝思換個話題說：“如果托賓在家，我來對付他。”
“行。”
“說真的，約翰，你得照我的方法辦。這並不是要我們在破案時相互妥協。”
“我們已經做了。不要老想著能完美地破案子。”
她沒有回答。我試圖打通自己的留言機，但電話響個不停。
我說：“我屋裏的電力已經中斷了。”
“很可能此前就已全斷了。”
“真可怕，我想我開始喜歡腿風了。”
“是熱帶風暴。”
“對，一樣喜歡。”
我忽然打算今晚不回曼哈頓，也就不準備參加必須出席的會麵了。這樣一來，我的工作會有大麻煩，但我意識到自己並不在意。
我又想到愛瑪，要是她還活著我的生活會幸福得多。嘮叨了這麽多鄉村和城鎮生活，我實際上描繪的是自己和愛瑪-懷特斯通一起生活的情景，釣魚、遊泳、收集夜壺，或者人們外出時常有的活動。我又想到眼下在北福克地區的所有關係都已結束——瓊恩姨媽死了；哈裏大叔正在賣地；我和麥克斯也不能再恢複過去的任何關係；戈登夫婦也死了；現在愛瑪又離我而去。此外曼哈頓的情況看上去也不妙。我盯著貝思-彭羅斯看了看。
意識到我在看她，貝思也回頭看我。四目對視，她說：“暴風雨過後，天空很美。”
“不錯。”我點點頭。
不幸的是，“發現者登陸處”附近的地區有很多古樹。有幾棵大樹倒伏在路上和草坪上，又花了十五分鍾轉來轉去，才到達托賓的別墅。
鍛鐵的大門關著。貝思說：“我去看看是不是鎖著。”為了節省時間，我把車子開了進去。
貝思說：“你為什麽不看看能否把自己的腎腺素指數降低一下？”
“我在努力呢。”
沿著長長的車道往上開時，我看到不久前舉行晚會的那片草坪現在滿是斷技殘葉，還有垃圾罐，草坪上的設施和各種破碎物。
草坪盡頭的海灣正驚濤駭浪，大浪衝擊著沙礫海灘，甚至衝上草坪。托賓的船塢保持完好，但停放遊艇的地方卻丟失了許多木瓦。我說聲：“好笑。”
“什麽？”
“他那艘遊艇不見了。”
貝恩說：“那一定停在哪個無水船位上。這樣的天氣晚上不會有人出海。”
“對。”
車道上看不到車輛，房子也是一片漆黑。我開向雙車車庫，那是一間在房子後邊的獨立單間。我轉向右邊把車開進庫門。庫門有一部分已經損壞。透過擋風玻璃向外看，前麵白色“保時捷”車頂上有一塊車門碎片，車庫的另一邊停著輛福特布倫科轎車。我對貝思說：“這兒有兩輛車——狗娘養的大概在家。”
“我來對付他。”
“當然。”我把吉普轉過來開向屋子後麵，穿過後草坪，停在天井中間，周圍有一堆被風刮來的草坪設施。
我帶著消防斧下了吉普，貝思前去按門鈴。我們站在門簷下，可無人應聲，我當即用斧子打開門。貝思說：“約翰，看在上帝的分上，冷靜一點。”
我們走進廚房，裏麵斷了電，又黑又靜，我對貝思說：“瞄準這個門。”
我走進大廳，朝樓上喊道，“托賓先生！”沒人回答。“弗雷德裏克，你在家嗎？嗨，夥伴！”我可要削掉你的鳥頭。
這時頭頂上的木板吱吱作晌，我丟下斧子，抽出手槍，四步並作一步地躍上樓梯。我轉過樓梯的欄柱，靠近發出響聲的地方。“舉起雙手！我是警察，警察！”我叫道。
聽到一間臥室裏有響聲，我衝進去剛好見到衛生間的門關上了。推開門，一個婦女尖叫兩聲，約有五十歲，很可能是管家。“托賓先生在哪兒？”我問她。
她隻是雙手捂著臉。
“托賓先生在哪裏？”
這時貝思來到臥室，從我身邊擦過，扶著婦女的手臂說：“沒事，我們是警察。”接著引她走出衛生間，坐到床上。
經過一分鍾的親切交談，我們得知她叫愛娃，英語講得不好，托賓不在家。
貝思對她說：“他的車子都在車庫裏。”
“他回來後又走了。”
“去哪兒？”貝思問她。
“開船走了。”
“船？”
“對。”
“什麽時候？有多久？”
“時間不長。”愛娃說。
“你肯定嗎？”貝思又問。
“對，我看著他走的。”她指指窗戶外麵，“船從那開走的。”
“獨自一個人？”
“是的。”
我對愛娃說：“站到窗戶邊來。”
她站起來走到窗邊。
我說：“那船——朝哪邊開的？哪條路？”我揮著雙手示意道。
她指著左邊說：“那邊。”
我看看海灣，顯然那艘“金秋”號賽艇從停船處向東開走了，但水麵上除了海浪什麽也看不到。
貝思問我：“他為什麽要開船出去？”
我答道：“或許去處理殺人凶器。”
“我覺得他可以選好一些的天氣。”她又轉向愛娃問道，“他走了有多久？十分鍾？還是二十分鍾？”“也許有十分鍾，也許不止。”
“往哪兒去了？”愛娃聳聳肩，“他說今晚就回來；叫我待在這兒不要怕，可我感到害怕。”
“隻是一場熱帶風暴。”我提醒她。
貝思拉著愛娃的手領她到臥室外麵，然後下樓進了廚房。我跟在她們後麵，貝思對她說：“你必須待在底樓，遠離窗戶，知道嗎？”
愛娃點點頭。
貝思又說：“找出蠟燭、火柴和一手電筒。如果你害怕，就去地下室，好嗎？”
愛娃點點頭，起身去櫥櫃裏取蠟燭。
貝思想了會，問我：“這種天氣他會去哪兒？”
我說：“他應該在酒廠設法保護好自己的產業，但他不會乘船去那兒的。”我對愛娃說，“你親眼見到他上船的嗎？是嗎？”
“對，我看見他上了船。”
“他帶什麽東西嗎？”我做了下手勢，“手裏提著？”
“有。”
“什麽？”
對此愛娃卻閉口不想回答。
貝思問：“他帶了什麽？”
“槍。”
“槍？”
“對，大而長的槍。”
“來福槍？”貝思做出瞄準的姿勢。
“對，來福槍。”她伸出兩個手指說：“兩枝。”
貝思和我對視了一眼。
愛娃又說：“還有挖地工具。”這回輪到她做手勢了，是挖地的動作。“挖掘。”
“鐵鏟？”
“對，鐵鏟，從車庫裏拿的。”
我思索片刻又問愛娃：“盒子嗎？帶的是大盒子嗎？”
她聳聳肩。
貝思對我說：“你怎麽想？”
我說：“嗯，我覺得托賓不會帶著兩枝來福槍和一杆鐵鏟去釣魚。”我對愛娃說，“鑰匙，鑰匙在哪兒？”
她把我們帶到牆上的電話機邊，電話旁邊是個鑰匙板。托賓這個強迫性潔癖狂把所有的鑰匙都用繩子分別串好。我發覺克裏斯工藝遊艇的鑰匙不見了，但“方程式303”的鑰匙還在。
當我正在考慮自己下一步的大膽行動時，愛娃說：“下樓，去地窖。”
我們都朝她看著，愛娃指著廚房盡頭的一扇門說：“他下了樓，樓下有東西。”
貝思和我彼此看了看。
顯然，托賓先生並非完美的雇主，愛娃樂於有機會將他供出來——盡管我看到她眼中的恐懼，這種恐懼比颶風更令她害怕。我肯定如果不是因為會在自己家裏發現死屍而有所顧忌的話，托賓可能早已除掉了愛娃。
我走到門口轉動把手，門被鎖著。我剛抽出消防斧要砸，貝思說：“等一等！這樣做我們需要有充足的理由。”
我問愛娃：“你同意我們搜查嗎？”
“請便。”
“謝謝。”我掄起鋼斧砸向門把，把手穿門麵過。打開門我發現一條狹窄黑暗的樓梯通向地下室。我對貝思說：“你隨時可以離開。”
這位行事規矩的女士仿佛此刻才恍然大悟，認識到我倆都陷得很深，或許還可能觸犯任何本應避免的法令。她從愛娃處拿個手電筒遞給我說，“大英雄，你在前麵，我掩護。”
“好。”我先走進去，一手拿電筒一手提消防斧，貝思拿著她的九毫米手槍跟在後麵。
這是一個很老的地窖，長寬不到七英尺，底部和地板都是石頭做的。初看上去好像沒多少東西——儲藏東西大潮濕，即便作洗衣房也顯得很陰森恐怖。裏麵基本設施大概隻有一個火爐和供應熱水的容器，我猜不出愛娃提醒我們來找什麽。
這時電簡光停在地窖盡頭的長磚牆上，我們向牆壁靠近。這個磚製灰泥牆比古老的石製底座建得新，而且正好把地窖前後一分為二。這牆也是通向上麵舊式橡樹柄木的惟一途徑。
牆的正中間是一扇雕製精美的橡樹門。我的電簡光掃射到門上的一塊黃銅牌子，上麵寫著“爵爺的私人酒窖。”
這位“爵爺”缺少幽默感，所以我猜測這塊招牌應是一位仰慕者贈送的禮物，甚至可能是愛瑪。
貝思低語道：“我們進去嗎？”
我答道：“搜捕原則規定門沒鎖就可以進。”我遞給她電簡，又試試黃銅大把手。但門是鎖著的，我看到把手上有個黃銅匙孔，便說，“沒上鎖，隻是卡住了。”我朝著匙孔揮動斧子，橡樹門被砍破，可仍沒打開。我又猛敲幾下才將它打開。
門一轉開貝思就關上電筒，我倆都背靠磚牆，持槍分立在門兩側。
我大聲叫道：“警察！舉起雙手出來！”
沒有回答。
我把斧子扔進門的另一側，落在地上發出金屬的撞擊聲，沒有人開槍。
我對貝思說：“你先進去，今年我已經中過彈。”
“謝謝，”她蹲下身子說，“我走右邊。”她迅速穿門麵過，我跟在後麵，靠到左邊。我倆舉著槍蹲在那兒一動不動。
我什麽也看不見，但感覺起來這間屋比地窖其它部分涼爽得多，可能也幹燥些。我又大叫道，“警察！舉起手來。”
又等了半分鍾，貝思打開電筒，在屋裏繞了一圈，照到一排酒桶架子。她接著在屋裏搜尋，中間有一張桌子，上麵放著兩根燭台和一些燭座，還有幾包火柴。於是我點亮近十根蠟燭，酒窖裏燭光閃爍，在酒瓶上搖曳不定。
可以想見地窖裏到處是木架。木製板條箱和硬紙板做的酒盒子，成雄地散放著，有些蓋子打開著，有些則貼著封條。搖籃架上放著六桶葡萄酒，且都裝著水龍頭。牆上的耐熱有機玻璃包著冰箱的線圈，窖頂看上去像雪鬆一般。粗糙的石製地板上用混凝土鋪蓋了一層平滑的板瓦石。我對貝思說：“我把兩瓶葡萄酒放在廚房的櫃子裏。”
貝思從我手上接過電筒仔細察看其中一個架子土布滿灰塵的酒瓶，說：“這些是優質的法國葡萄酒。”
我回答道：“他很可能把自己的東西藏在車庫裏。”
她的電筒光照到地窖底部的牆邊，幾打紙板盒子垛在一起。貝思說：“他的東西有一些在這兒，酒桶上有他貼的標簽。”
“對。”
我們在四周摸索了片刻，發現一個櫃子裏放著眼鏡、瓶塞起子、紙巾之類的東西，還有四處可見的溫度計，都標識著華氏六十度。
最後，我說：“愛娃想告訴我們什麽？”
貝思聳聳肩。
我看著燭光中的貝思，她也回頭看我。她說：“也許我們應該看看那些板條箱和盒子。”
“或許應該。”
於是我們開始搬動木箱和紙板盒。其中幾箱破開後隻有葡萄酒。貝思問道，“我們在找什麽呀？”
“我也不清楚，肯定不是酒。”
在兩堵牆相交的角落裏，也有一堆托賓葡萄園的酒盒子，全都標著“金秋”字號。我走過去，開始把它們扔到兩張酒桶架子中間的過道裏去。玻璃破碎的響聲和葡萄酒的味道頓時充斥了整個地窖。
貝思又說：“你不必砸毀這些好酒，冷靜一點，把盒子給我。”
我沒有理她，“把路讓出來。”
把最後一排盒子扔掉後，我看到角落裏酒盒中間不是酒的東西，事實上是個鋁製的裝冰的箱子，借著燭光我仔細凝視著。
貝思走到我身邊，手中的電筒照在箱子上。她問道：“這就是你說過的東西？戈登夫婦船上的鋁箱？”
“當然看上去像，但隻是個極其平常的箱子。除非有他們的指紋否則無從確證。而且我確信這上麵不會有指紋。”我補充道：“我猜這就是人們以為用來盛幹冰和炭疽病菌的箱子。”
“現在仍有可能，”她接著說：“我並非完全在覓購寶藏之類的財物。”
我說：“對，我希望刑偵人員能從擦拭過的鋁盒上提取到指紋。”我轉身朝門走去，準備離開。
“等等。你不準備……我是說……”
“打開它？你瘋了？破壞證據？我們甚至不屬於這兒。沒有一張搜查——”
“住口！”
“什麽？”
“打開這個該死的箱子——不，拿著這個，我來開。”她把電筒遞給我，蹲在箱子前麵，箱子正好夾在兩排酒盒中間。“給我一個手絹或其它東西。”
我把手絹遞給她，貝恩捏著手絹打開彈簧鎖，揭開密合的蓋子。
我一直用電筒照著箱子，以為能見到黃金珠寶，但就在箱蓋子完全開啟前看到的卻是一個人的頭蓋骨，正扭頭盯著我們呢。貝思嚇得尖叫一聲，跳後一步，蓋子又合上了。她站到離箱子幾英尺處屏住呼吸，指著箱子，足足有一秒鍾沒有出聲。後來才說，“你看見了嗎？”
“看見了，那家夥死了。”
“為什麽……？什麽……？”
我蹲到箱子邊說：“手絹。”她遞了過來，我又打開箱蓋，用手電簡照遍大鋁箱的每個角落，看見頭蓋骨周圍還有些骨頭，而這個頭蓋骨的每個眼窩裏都塞著銅幣，帶著厚厚的一層銅綠。
貝思也蹲到我旁邊，手扶我的肩膀以求身體平衡或心理上的放鬆。她恢複平靜後說：“這是骷髏的一部分，一個小孩的。”
“不是，一個小個子成人，那時人都長得矮小。你見過十七世紀的床嗎？我就睡過一次。”
“上帝……怎麽會有一具骷髏……？那其它的是什麽？”
我伸到箱子裏取出一些沒人樂意碰的東西，又拿到電筒光下辨認。“腐爛的木頭，”我終於認出骨頭下麵是一些朽木。進一步觀察，發現黃銅的箱邊布滿了黃銅綠，鐵釘大部分已生鏽，還有一塊爛布。
尚未漂白的骨頭棕色中透著徽紅，上麵粘著的泥土還沒有脫落，表明這些骨頭沒有被放進棺材；但在土裏埋了很長時間。
我又在盛冰的箱子裏摸索了半天，發現一隻上鏽的鐵掛鎖和四枚金幣，我把後者遞給貝思。
我站在那兒，用手絹擦擦手說：“這就是奇德上校的寶藏。”
她看著手裏的四枚金幣說：“這個？”
“這隻是一小部分。這兒看到的也隻是一木箱的小部分，我估計是強行打開蓋子後取出的幾樣東西。木箱子就是用那塊正在腐爛的防水油布或帳篷包著的，約有一年光景，但不會有三百年。”
貝思指指頭蓋骨問我：“那是誰？”
“我猜那就是守寶人，有時候人們也把判了刑的罪犯、土著人、奴隸或者某個不幸的家夥殺死後扔到箱頂上，那時人們相信死人的鬼魂不會安息，便會把盜墓的人驅走。”
“你怎麽知道這些？”
“書上讀的，”我又補充道，“對於那些不迷信的人或者看到別人埋了東西，或者見到新挖的土印，如果去發掘，首先看到的便是一具死屍，挖的人可能會認為隻是一口墳。怎麽樣，聰明吧？”
“我想是夠聰明的，它會阻止我繼續挖下去。”
我倆又在酒窖裏站了片刻，陷人深思之中。鋁箱裏的東西並不好聞，所以我俯下身關上箱蓋。我對貝思說，“我估計有人打算把這個東西和黃金珍寶一道在某時某地予以展出。”
她盯著手中的四枚金幣又問我：“可是那些寶藏在哪兒呢？”
“要是骨頭能講話，相信它會告訴我們。”
“為什麽他的眼裏有硬幣呢？”
“和某種迷信觀點有關。”
貝思瞥了我一眼又說：“好，算你說對了。祝賀你傑出的偵探工作。”
“謝謝，”我說，“出去呼吸一下新鮮空氣吧。”