我們都在某些方麵有所欠缺，這與種族無關。有時候，弱點是一種被掩蓋的力量，有時候則會導致我們的完全毀滅，有時候兩者都是。明智的人了解他的弱點並且試圖從中吸取教訓，而愚蠢的人則被他的弱點所控製和毀滅。有時候，明智的人就是愚蠢的人。
當他騎在尋天者背上，手冷得他懷疑還能否從厚厚的黑皮毛裏抽出來，耐奧祖希望黑夜把他吞噬。在知道他對他的人民所做的一切後，他怎麽能麵對他們呢？又或者，他又怎麽能逃避——而且他逃到哪裏基爾加丹才找不到他呢？他渴望自己有勇氣拿起一直帶著的儀式匕首刺向自己的心髒，但他知道他不能那樣；這是對他所麵對的問題的一種懦弱的回答。如果他在麵對恐懼時采用了這種誘人的方法逃避，他將不被允許以靈魂的形式繼續存在。
他可以繼續假裝他什麽都不懷疑，甚至或者繼續為基爾加丹服務。除了基爾加丹的強大力量，沒有任何證據表明那個所謂的美麗的存在有能力讀取思維。這種想法使耐奧祖一定程度地打起精神來。是的他可以減輕這個入侵者試圖對他的人民造成的傷害，這也是他繼續為基爾加丹服務的方式。
黎明前，精神和體力的疲憊，使耐奧祖跌跌撞撞地回到他的帳篷。他渴望就那樣躺在皮毛上，忘記——即使是短短的一段時間——他所帶來的痛苦，並以此睡上一覺。但迎接他的是幾乎刺瞎他雙眼的耀眼光芒，他跪到了地上。”你要背叛我？”美麗的存在說。耐奧祖舉起手徒勞地試圖保護自己的雙眼不被那可怕的光芒刺瞎。恐懼，令他肚子一陣翻滾。光芒稍微暗了些，他放下雙手。在基爾加丹旁邊站著耐奧祖的門徒，陰暗地在偷笑。”古爾丹，”耐奧祖無力地小聲嘟囔。”你都做了些什麽？”“我向基爾加丹告發了一隻老鼠，”古爾丹平靜地說。那可怖的笑容從未離開他的臉。”而他會決定怎麽處理背叛他的害蟲。”
古爾丹的肩上還有雪。遲鈍的耐奧祖這才明白發生了什麽事。他的門徒，那個耐奧祖瞎了眼這麽久都沒發現對力量充滿渴望的古爾丹，跟蹤了他，也聽到了先祖之魂的話。那他聽到了和耐奧祖聽到的一樣的話，他還依附於基爾加丹？有那麽一瞬間，耐奧祖的恐懼和自私都不見了，他隻是為一個如此墮落的獸人感到惋惜。
“我很傷心。”基爾加丹說。耐奧祖驚愕地看著基爾加丹。“我選擇了你，耐奧祖。我給了你我的力量，我告訴了你為了你的人民進步你該做的事，而且確保這些事絕不是次要的。”
耐奧祖不假思索地說：“你欺騙了我。你讓我看到了假的景象。你詆毀先祖之魂和他們所代表的精神。我不知道你為什麽要這麽做，但我知道這決不是愛我的人民的表現。”
“但現在他們繁榮，團結。這是多少個世紀以來的第一次。”
“團結在一個謊言之下，”耐奧祖說。他為他的背叛和反抗感到欣慰，這種感覺很好。或者如果他繼續這樣，基爾加丹會對他喪失耐心並殺掉他，這樣耐奧祖的難題就解決了。但基爾加丹並沒有像耐奧祖所希望地那樣報以致命的憤怒，而是深深地歎了口氣並搖了搖頭，像一個家長對著自己任性的孩子。
“你可以重新得到我的信賴，耐奧祖，”基爾加丹說，”我有個任務，如果你完成了，你對信念的這次缺失可以被忽略掉。”
耐奧祖的嘴唇動了下。他想再一次把他的反抗喊出來，但這次這些話並沒有說出口。他意識到這已經過去，他不想死，就像任何一個智能的生物一樣不想死，所以他保持了沉默。“霜狼的族長的行為讓我感到很不快，”基爾加丹繼續說，“尤其是他並不是唯一的對現在的事有微詞的人。還有其他人——那個持有毀滅之錘的人，刃風氏族和赤行氏族的一些人。如果這些反對的聲音並不會有什麽後果，那就隨它去了，但很多有看法的人並不是那樣。我的計劃的成功不能有任何風險，所以，我必須要保證他們的服從”。
“他們光是聲稱忠誠是不夠的，”基爾加丹繼續說。他長長的紅色的手指輕輕拍著他的臉，仔細地在考慮。“太多人似乎沉迷於改變‘榮耀’和‘誓言’的意義。我們必須……確保他們的合作，永遠的合作。”古爾丹的小眼睛閃了一下。“那您的建議是？偉大的主人？”
基爾加丹對古爾丹笑了。耐奧祖已經看到了他們之間的聯係，看到了古爾丹如何地像基爾加丹。基爾加丹不得不用誘人的謊言和花招把耐奧祖拉進他的計劃中，但對古爾丹他卻可以坦陳。
“是有一種辦法，”基爾加丹對兩個獸人薩滿說。“一種讓他們永遠和我們束縛在一起的辦法，永遠忠誠的辦法。”
耐奧祖原以為自己已經習慣了先祖之魂展現給他的景象所帶來的恐懼，但現在當他聽到基爾加丹的計劃綱領時他認識到他所感到的震驚完全是另一個檔次。永遠的束縛。永遠的忠誠。
永遠的奴役。
他看著基爾加丹燃燒的眼睛，沒有說話。他知道，隻要點下頭就行了，但他甚至不能允許自己那樣做。他隻是盯著基爾加丹，被震懾如同蛇麵前的一隻小鳥。
基爾加丹深深地歎息。“那麽，看來你拒絕了你贖罪的機會？”
就在他聽到基爾加丹說話的時候，好像一個魔法從耐奧祖身上移除了，卡在他喉嚨裏的話一湧而出，盡管他知道這樣就意味著他自己的末日，但他並沒有試圖抵抗這種衝動。“我全然拒絕永遠讓我的人民陷入被奴役的生活，”他喊道。
基爾加丹聽了，然後點了點他巨大的頭。“這是你的選擇。你同時也選擇了結局。要明白這些，薩滿，你的選擇無法改變任何東西。我的意願仍舊會被執行。你的人民仍會成為奴隸。但你將被迫成為一個無助的觀察者，而不是原計劃地領導他們和延續我的寵愛。我想那樣會比簡單地殺掉你有趣得多。”
耐奧祖張開口想說什麽，但是他說不出。基爾加丹眯起他巨大的眼睛，耐奧祖甚至動都動不了。甚至他胸腔裏亂跳的心髒，也隻隨著基爾加丹大人的意願跳動，而且耐奧祖知道這一點。
他怎麽會成為如此容易受騙的笨蛋？他怎麽會沒有看穿這些謊言？他怎麽能夠把這個……這個怪物發送給他的幻象當成是他所深愛的伴侶的靈魂？眼淚湧出他的眼睛，順著他的臉頰滑落，他知道，僅僅是基爾加丹沒有阻止他流淚。
基爾加丹對他微笑，然後慢慢地，從容地把他的注意力轉向古爾丹。即使在這種悲劇的境地下，耐奧祖也為他沒有像古爾丹現在那樣——像渴望褒揚的小狗一樣向著基爾加丹——而感到最微弱的寬慰。
“沒有必要用漂亮的謊言來誘騙你，是吧，我的新傀儡？”基爾加丹幾乎是深情地對古爾丹說，“你並沒有在真相麵前退縮。”
“確實沒有必要，主人。我活著就是為了等待您的命令。”
基爾加丹輕聲笑了。“如果我確實不再編造謊言，你也必須這樣。你活著是為了力量。你渴望力量。過去的幾個月，你的能力已經增長到可以被我利用的地步了。我們的關係不是崇拜和尊敬的夥伴，而是各自自私和方便的利用而已。但這種關係意味著很可能持續下去。”
古爾丹的臉上閃現過各種感情。他似乎不知道對這些話應該如何反應，而耐奧祖則為他以前的徒弟的窘迫而感到一絲歡愉。
“如……如您所願。”古爾丹終於結結巴巴地說，進而又稍微自信了些，“告訴我你要我做什麽吧，我發誓我會做的。”
“你肯定察覺到我希望滅絕掉德萊尼。至於為什麽我要這麽做則不是你要關心的了。你隻要知道我希望那樣。現在獸人正在做這件事，而且做得不錯，但他們能做得更好，他們也應該要做得更好。一個武士的強大必然需要強大的武器。而，古爾丹，我意欲給你和你的人民一種你甚至不曾想象的武器。這需要一些時間。你必須先學會，然後才能去教其他獸人。你願意並且準備好了麽？”
古爾丹的眼睛仿佛發出閃光，“開始上課吧，榮耀而偉大的主人，你會看到我將會是一個多麽好的學生。”
基爾加丹大聲笑了。
杜隆坦渾身是血，很多是他自己的。出了什麽事？
所有一切都如常進行。他們發現了那個狩獵小隊，然後突襲了他們，展開了攻擊，然後等著薩滿用魔法去攻擊德萊尼。
他們並沒有這麽做。反而是一個接一個的霜狼獸人倒在了德萊尼人閃耀的刀刃和藍白的魔法之下。有一刹那，杜隆坦為了存活而戰鬥，他看到德雷克塔爾正在絕望地戰鬥，僅僅是用他的法杖而別無他物。究竟發生了什麽？為什麽薩滿們沒有幫忙？德雷克塔爾在想什麽？他揮起法杖來不比一個小孩子好多少——為什麽他不用魔法呢？
德萊尼抓住這個不知道原因的機會，那些薩滿不作為的機會憤怒地戰鬥著。他們的攻擊比杜隆坦所見過的都要更淩厲，他們的眼睛仿佛因第一次他們感受到勝利而閃耀。草地上到處流淌著鮮血，杜隆坦腳下一滑，他倒下了，而攻擊他的德萊尼舉起了武器。
就是這一刻，他將死在榮耀的戰鬥中。除非他並不認為這是榮耀的戰鬥。憑著本能，他舉起了他的斧頭去格擋攻擊，盡管他的手臂在護甲的鏈接處傷得很深，而且他的手在顫抖。他盯著那個即將殺掉他的人的眼睛，然後，他認出了那是雷斯塔蘭。
就在這個時候，這個德萊尼的衛隊長的熱情的藍眼睛因為認出了杜隆坦而瞪大了，他停住了他的攻擊。杜隆坦喘著氣，試圖聚集起力氣站起來並繼續戰鬥。雷斯塔蘭低聲用杜隆坦聽不懂的語言說了什麽，然後所有德萊尼都停止了攻擊，武器舉在半空。
當杜隆坦站了起來，他意識到隻有少數他的戰士活了下來，戰鬥再持續兩刻的話德萊尼就會把他們整個隊伍屠戮殆盡了，而德萊尼則僅僅損失了兩三人。
雷斯塔蘭轉向杜隆坦，醜陋的臉上呈現出多種表情：同情，厭惡，惋惜，決斷。“出於憐憫，以及你對我們先知的尊敬，杜隆坦，加拉德之子，你和那些你們氏族還幸存的人被赦免了。治療你們的傷員然後回家吧。但不要指望再一次獲得如此憐憫了。我們互不相欠了。”
杜隆坦搖晃著，仿佛太多的鮮血從深深的傷口裏流出，他需要補充的太多了。但德萊尼轉身離開並最終消失在地平線的時候，意誌支撐著他繼續站立著。而當他們離開了視線，他就再也不能讓自己的腳支撐住自己，他跪到地上。幾根肋骨裂了或者斷了，每吸一口氣都讓他感到如刀割般疼痛。
“杜隆坦！”
是德拉卡。她同樣也受了重傷，但她的聲音很大。杜隆坦感到全身一陣寬慰。感謝先祖，她還活著。德雷克塔爾趕到杜隆坦跟前，把手放在杜隆坦的胸口，在呼吸中低吟著。暖流流入杜隆坦，疼痛停止了。他深深地吸了口氣。”至少他們讓我去治療，”德雷克塔爾說地如此輕以致杜隆坦都不肯定他聽到了。
“去治療其他人，然後再說，”杜隆坦說。德雷克塔爾點了點頭，避開了酋長的目光。他和其他薩滿快速地用魔法治療他們所能治療的傷痛，用藥膏和繃帶輔助治療他們魔法所不能及的。杜隆坦仍然帶有傷痛，但沒有生命危險，他也在幫助薩滿們。杜隆坦做完他所能做的後，他站起來環顧四周。至少有十五具屍體在草地上變得僵硬，包括洛卡，他的副手。杜隆坦不敢相信地搖了搖頭。
他會用擔架帶著這些陣亡的人的屍體回去他們的土地。他們會燃起火堆，他們的屍體將被火化，他們的骨灰將會撒到空氣中，被水和土吸收。他們的靈魂會走到沃舒古，薩滿會和他們談論深刻而重要的事情。
他們會麽？一些可怕的事情發生了，他是時候去找出發生了什麽了。
就在荒地上，突如其來的憤怒淹沒了他。杜隆坦心底有個聲音不顧先祖之魂所告知他的東西而不斷地在他腦海裏低語，說這次對德萊尼的攻擊是個嚴重的錯誤。他轉向德雷克塔爾，一陣低沉的咆哮嚇得正坐著大口喝水的獸人站了起來。
“這是屠殺！”杜隆坦喊道，憤怒地顫抖著。“十五個我們的同胞死在了我們麵前！土地深深地吸允了他們的鮮血，而我卻沒有看到你或者其他人出手用你們的法術戰鬥！”
有那麽一刻，德雷克塔爾不能說話。每個霜狼獸人都看著這場衝突，草地一片死寂。然後，德雷克塔爾微弱地說，“那些元素——它們這次沒有回應。”
杜隆坦眯起眼，仍然緊緊抓住德雷克塔爾的輕皮上衣，他質問瞪大了眼睛卻沉默著的薩滿，“真的？它們不肯幫我們戰鬥了？”
薩滿點了點頭。有人用顫抖的聲音說：“是真的，偉大的酋長。我逐個地向它們發出請求。它們說……它們說這有悖於平衡，它們不再允許我們運用它們的力量了。”
杜隆坦的震驚被一陣惱怒的嘶嘶聲打斷。他轉過去看見德拉卡一臉怒容。“這不僅僅是一個標誌！是一聲呼喊，一聲戰爭怒吼，責怪我們做錯了！”
慢慢地，杜隆坦試圖理解所發生的一切的重要性，他點了點頭。如果不是雷斯塔蘭的憐憫，他和每個剩下的戰鬥隊伍的隊員都已經躺在地上了，他們的身體已經變得冰冷。元素們拒絕了幫助，它們責難薩滿所要求的事。
杜隆坦深深地吸了口氣，搖了搖頭，仿佛想要甩掉腦海裏那些黑暗的想法。“我們盡快把傷員送回他們家吧。然後……然後我會寫封信。如果我所擔心的是事實——被元素們回絕對德萊尼攻擊的不僅僅是霜狼的薩滿的話——那麽我們必須質問耐奧祖。”
當他騎在尋天者背上，手冷得他懷疑還能否從厚厚的黑皮毛裏抽出來，耐奧祖希望黑夜把他吞噬。在知道他對他的人民所做的一切後，他怎麽能麵對他們呢？又或者，他又怎麽能逃避——而且他逃到哪裏基爾加丹才找不到他呢？他渴望自己有勇氣拿起一直帶著的儀式匕首刺向自己的心髒，但他知道他不能那樣；這是對他所麵對的問題的一種懦弱的回答。如果他在麵對恐懼時采用了這種誘人的方法逃避，他將不被允許以靈魂的形式繼續存在。
他可以繼續假裝他什麽都不懷疑，甚至或者繼續為基爾加丹服務。除了基爾加丹的強大力量，沒有任何證據表明那個所謂的美麗的存在有能力讀取思維。這種想法使耐奧祖一定程度地打起精神來。是的他可以減輕這個入侵者試圖對他的人民造成的傷害，這也是他繼續為基爾加丹服務的方式。
黎明前，精神和體力的疲憊，使耐奧祖跌跌撞撞地回到他的帳篷。他渴望就那樣躺在皮毛上，忘記——即使是短短的一段時間——他所帶來的痛苦，並以此睡上一覺。但迎接他的是幾乎刺瞎他雙眼的耀眼光芒，他跪到了地上。”你要背叛我？”美麗的存在說。耐奧祖舉起手徒勞地試圖保護自己的雙眼不被那可怕的光芒刺瞎。恐懼，令他肚子一陣翻滾。光芒稍微暗了些，他放下雙手。在基爾加丹旁邊站著耐奧祖的門徒，陰暗地在偷笑。”古爾丹，”耐奧祖無力地小聲嘟囔。”你都做了些什麽？”“我向基爾加丹告發了一隻老鼠，”古爾丹平靜地說。那可怖的笑容從未離開他的臉。”而他會決定怎麽處理背叛他的害蟲。”
古爾丹的肩上還有雪。遲鈍的耐奧祖這才明白發生了什麽事。他的門徒，那個耐奧祖瞎了眼這麽久都沒發現對力量充滿渴望的古爾丹，跟蹤了他，也聽到了先祖之魂的話。那他聽到了和耐奧祖聽到的一樣的話，他還依附於基爾加丹？有那麽一瞬間，耐奧祖的恐懼和自私都不見了，他隻是為一個如此墮落的獸人感到惋惜。
“我很傷心。”基爾加丹說。耐奧祖驚愕地看著基爾加丹。“我選擇了你，耐奧祖。我給了你我的力量，我告訴了你為了你的人民進步你該做的事，而且確保這些事絕不是次要的。”
耐奧祖不假思索地說：“你欺騙了我。你讓我看到了假的景象。你詆毀先祖之魂和他們所代表的精神。我不知道你為什麽要這麽做，但我知道這決不是愛我的人民的表現。”
“但現在他們繁榮，團結。這是多少個世紀以來的第一次。”
“團結在一個謊言之下，”耐奧祖說。他為他的背叛和反抗感到欣慰，這種感覺很好。或者如果他繼續這樣，基爾加丹會對他喪失耐心並殺掉他，這樣耐奧祖的難題就解決了。但基爾加丹並沒有像耐奧祖所希望地那樣報以致命的憤怒，而是深深地歎了口氣並搖了搖頭，像一個家長對著自己任性的孩子。
“你可以重新得到我的信賴，耐奧祖，”基爾加丹說，”我有個任務，如果你完成了，你對信念的這次缺失可以被忽略掉。”
耐奧祖的嘴唇動了下。他想再一次把他的反抗喊出來，但這次這些話並沒有說出口。他意識到這已經過去，他不想死，就像任何一個智能的生物一樣不想死，所以他保持了沉默。“霜狼的族長的行為讓我感到很不快，”基爾加丹繼續說，“尤其是他並不是唯一的對現在的事有微詞的人。還有其他人——那個持有毀滅之錘的人，刃風氏族和赤行氏族的一些人。如果這些反對的聲音並不會有什麽後果，那就隨它去了，但很多有看法的人並不是那樣。我的計劃的成功不能有任何風險，所以，我必須要保證他們的服從”。
“他們光是聲稱忠誠是不夠的，”基爾加丹繼續說。他長長的紅色的手指輕輕拍著他的臉，仔細地在考慮。“太多人似乎沉迷於改變‘榮耀’和‘誓言’的意義。我們必須……確保他們的合作，永遠的合作。”古爾丹的小眼睛閃了一下。“那您的建議是？偉大的主人？”
基爾加丹對古爾丹笑了。耐奧祖已經看到了他們之間的聯係，看到了古爾丹如何地像基爾加丹。基爾加丹不得不用誘人的謊言和花招把耐奧祖拉進他的計劃中，但對古爾丹他卻可以坦陳。
“是有一種辦法，”基爾加丹對兩個獸人薩滿說。“一種讓他們永遠和我們束縛在一起的辦法，永遠忠誠的辦法。”
耐奧祖原以為自己已經習慣了先祖之魂展現給他的景象所帶來的恐懼，但現在當他聽到基爾加丹的計劃綱領時他認識到他所感到的震驚完全是另一個檔次。永遠的束縛。永遠的忠誠。
永遠的奴役。
他看著基爾加丹燃燒的眼睛，沒有說話。他知道，隻要點下頭就行了，但他甚至不能允許自己那樣做。他隻是盯著基爾加丹，被震懾如同蛇麵前的一隻小鳥。
基爾加丹深深地歎息。“那麽，看來你拒絕了你贖罪的機會？”
就在他聽到基爾加丹說話的時候，好像一個魔法從耐奧祖身上移除了，卡在他喉嚨裏的話一湧而出，盡管他知道這樣就意味著他自己的末日，但他並沒有試圖抵抗這種衝動。“我全然拒絕永遠讓我的人民陷入被奴役的生活，”他喊道。
基爾加丹聽了，然後點了點他巨大的頭。“這是你的選擇。你同時也選擇了結局。要明白這些，薩滿，你的選擇無法改變任何東西。我的意願仍舊會被執行。你的人民仍會成為奴隸。但你將被迫成為一個無助的觀察者，而不是原計劃地領導他們和延續我的寵愛。我想那樣會比簡單地殺掉你有趣得多。”
耐奧祖張開口想說什麽，但是他說不出。基爾加丹眯起他巨大的眼睛，耐奧祖甚至動都動不了。甚至他胸腔裏亂跳的心髒，也隻隨著基爾加丹大人的意願跳動，而且耐奧祖知道這一點。
他怎麽會成為如此容易受騙的笨蛋？他怎麽會沒有看穿這些謊言？他怎麽能夠把這個……這個怪物發送給他的幻象當成是他所深愛的伴侶的靈魂？眼淚湧出他的眼睛，順著他的臉頰滑落，他知道，僅僅是基爾加丹沒有阻止他流淚。
基爾加丹對他微笑，然後慢慢地，從容地把他的注意力轉向古爾丹。即使在這種悲劇的境地下，耐奧祖也為他沒有像古爾丹現在那樣——像渴望褒揚的小狗一樣向著基爾加丹——而感到最微弱的寬慰。
“沒有必要用漂亮的謊言來誘騙你，是吧，我的新傀儡？”基爾加丹幾乎是深情地對古爾丹說，“你並沒有在真相麵前退縮。”
“確實沒有必要，主人。我活著就是為了等待您的命令。”
基爾加丹輕聲笑了。“如果我確實不再編造謊言，你也必須這樣。你活著是為了力量。你渴望力量。過去的幾個月，你的能力已經增長到可以被我利用的地步了。我們的關係不是崇拜和尊敬的夥伴，而是各自自私和方便的利用而已。但這種關係意味著很可能持續下去。”
古爾丹的臉上閃現過各種感情。他似乎不知道對這些話應該如何反應，而耐奧祖則為他以前的徒弟的窘迫而感到一絲歡愉。
“如……如您所願。”古爾丹終於結結巴巴地說，進而又稍微自信了些，“告訴我你要我做什麽吧，我發誓我會做的。”
“你肯定察覺到我希望滅絕掉德萊尼。至於為什麽我要這麽做則不是你要關心的了。你隻要知道我希望那樣。現在獸人正在做這件事，而且做得不錯，但他們能做得更好，他們也應該要做得更好。一個武士的強大必然需要強大的武器。而，古爾丹，我意欲給你和你的人民一種你甚至不曾想象的武器。這需要一些時間。你必須先學會，然後才能去教其他獸人。你願意並且準備好了麽？”
古爾丹的眼睛仿佛發出閃光，“開始上課吧，榮耀而偉大的主人，你會看到我將會是一個多麽好的學生。”
基爾加丹大聲笑了。
杜隆坦渾身是血，很多是他自己的。出了什麽事？
所有一切都如常進行。他們發現了那個狩獵小隊，然後突襲了他們，展開了攻擊，然後等著薩滿用魔法去攻擊德萊尼。
他們並沒有這麽做。反而是一個接一個的霜狼獸人倒在了德萊尼人閃耀的刀刃和藍白的魔法之下。有一刹那，杜隆坦為了存活而戰鬥，他看到德雷克塔爾正在絕望地戰鬥，僅僅是用他的法杖而別無他物。究竟發生了什麽？為什麽薩滿們沒有幫忙？德雷克塔爾在想什麽？他揮起法杖來不比一個小孩子好多少——為什麽他不用魔法呢？
德萊尼抓住這個不知道原因的機會，那些薩滿不作為的機會憤怒地戰鬥著。他們的攻擊比杜隆坦所見過的都要更淩厲，他們的眼睛仿佛因第一次他們感受到勝利而閃耀。草地上到處流淌著鮮血，杜隆坦腳下一滑，他倒下了，而攻擊他的德萊尼舉起了武器。
就是這一刻，他將死在榮耀的戰鬥中。除非他並不認為這是榮耀的戰鬥。憑著本能，他舉起了他的斧頭去格擋攻擊，盡管他的手臂在護甲的鏈接處傷得很深，而且他的手在顫抖。他盯著那個即將殺掉他的人的眼睛，然後，他認出了那是雷斯塔蘭。
就在這個時候，這個德萊尼的衛隊長的熱情的藍眼睛因為認出了杜隆坦而瞪大了，他停住了他的攻擊。杜隆坦喘著氣，試圖聚集起力氣站起來並繼續戰鬥。雷斯塔蘭低聲用杜隆坦聽不懂的語言說了什麽，然後所有德萊尼都停止了攻擊，武器舉在半空。
當杜隆坦站了起來，他意識到隻有少數他的戰士活了下來，戰鬥再持續兩刻的話德萊尼就會把他們整個隊伍屠戮殆盡了，而德萊尼則僅僅損失了兩三人。
雷斯塔蘭轉向杜隆坦，醜陋的臉上呈現出多種表情：同情，厭惡，惋惜，決斷。“出於憐憫，以及你對我們先知的尊敬，杜隆坦，加拉德之子，你和那些你們氏族還幸存的人被赦免了。治療你們的傷員然後回家吧。但不要指望再一次獲得如此憐憫了。我們互不相欠了。”
杜隆坦搖晃著，仿佛太多的鮮血從深深的傷口裏流出，他需要補充的太多了。但德萊尼轉身離開並最終消失在地平線的時候，意誌支撐著他繼續站立著。而當他們離開了視線，他就再也不能讓自己的腳支撐住自己，他跪到地上。幾根肋骨裂了或者斷了，每吸一口氣都讓他感到如刀割般疼痛。
“杜隆坦！”
是德拉卡。她同樣也受了重傷，但她的聲音很大。杜隆坦感到全身一陣寬慰。感謝先祖，她還活著。德雷克塔爾趕到杜隆坦跟前，把手放在杜隆坦的胸口，在呼吸中低吟著。暖流流入杜隆坦，疼痛停止了。他深深地吸了口氣。”至少他們讓我去治療，”德雷克塔爾說地如此輕以致杜隆坦都不肯定他聽到了。
“去治療其他人，然後再說，”杜隆坦說。德雷克塔爾點了點頭，避開了酋長的目光。他和其他薩滿快速地用魔法治療他們所能治療的傷痛，用藥膏和繃帶輔助治療他們魔法所不能及的。杜隆坦仍然帶有傷痛，但沒有生命危險，他也在幫助薩滿們。杜隆坦做完他所能做的後，他站起來環顧四周。至少有十五具屍體在草地上變得僵硬，包括洛卡，他的副手。杜隆坦不敢相信地搖了搖頭。
他會用擔架帶著這些陣亡的人的屍體回去他們的土地。他們會燃起火堆，他們的屍體將被火化，他們的骨灰將會撒到空氣中，被水和土吸收。他們的靈魂會走到沃舒古，薩滿會和他們談論深刻而重要的事情。
他們會麽？一些可怕的事情發生了，他是時候去找出發生了什麽了。
就在荒地上，突如其來的憤怒淹沒了他。杜隆坦心底有個聲音不顧先祖之魂所告知他的東西而不斷地在他腦海裏低語，說這次對德萊尼的攻擊是個嚴重的錯誤。他轉向德雷克塔爾，一陣低沉的咆哮嚇得正坐著大口喝水的獸人站了起來。
“這是屠殺！”杜隆坦喊道，憤怒地顫抖著。“十五個我們的同胞死在了我們麵前！土地深深地吸允了他們的鮮血，而我卻沒有看到你或者其他人出手用你們的法術戰鬥！”
有那麽一刻，德雷克塔爾不能說話。每個霜狼獸人都看著這場衝突，草地一片死寂。然後，德雷克塔爾微弱地說，“那些元素——它們這次沒有回應。”
杜隆坦眯起眼，仍然緊緊抓住德雷克塔爾的輕皮上衣，他質問瞪大了眼睛卻沉默著的薩滿，“真的？它們不肯幫我們戰鬥了？”
薩滿點了點頭。有人用顫抖的聲音說：“是真的，偉大的酋長。我逐個地向它們發出請求。它們說……它們說這有悖於平衡，它們不再允許我們運用它們的力量了。”
杜隆坦的震驚被一陣惱怒的嘶嘶聲打斷。他轉過去看見德拉卡一臉怒容。“這不僅僅是一個標誌！是一聲呼喊，一聲戰爭怒吼，責怪我們做錯了！”
慢慢地，杜隆坦試圖理解所發生的一切的重要性，他點了點頭。如果不是雷斯塔蘭的憐憫，他和每個剩下的戰鬥隊伍的隊員都已經躺在地上了，他們的身體已經變得冰冷。元素們拒絕了幫助，它們責難薩滿所要求的事。
杜隆坦深深地吸了口氣，搖了搖頭，仿佛想要甩掉腦海裏那些黑暗的想法。“我們盡快把傷員送回他們家吧。然後……然後我會寫封信。如果我所擔心的是事實——被元素們回絕對德萊尼攻擊的不僅僅是霜狼的薩滿的話——那麽我們必須質問耐奧祖。”