一時無人出聲。
忽然聽見低低啜泣。
容枝荔臉色慘白，淚眼婆娑。
“昭哥哥，素琴真的很可憐。”
她抽抽搭搭，鼻尖通紅，任誰看了一副無辜惹人憐的模樣。
“當時我也在場，可惜柳枝紛亂，並未看得真切，隻隱約聽到有人落水，後來找桃喜去問才知曉原來是姝兒妹妹和丫鬟都掉進了水裏。”
“容姑娘是不是記錯了？”李聞昭從椅子上站起來，傷口隱隱作痛，他緊盯著容枝荔。
“你當時明明就在旁邊，為何要顛倒黑白，反過來幫著他人汙蔑我？”
容枝荔嬌嬌怯怯瞟向“昭哥哥”，抹了一把眼淚又道：“我雖沒看清楚，但桃喜是我丫鬟，她特地去問了姝兒妹妹的，想必不會有錯，怎麽就汙蔑你了？”
“也不知是哪裏得罪了姐姐，姐姐最近對我好大的敵意，就算是你嫉妒昭哥哥娶我做平妻一事，為什麽不能好好與我說呢？”
“我愛慕侯爺，願意守在他身旁，哪怕是妾，我可以委曲求全的，但你不能殘害下人出氣啊，萬一傳出去，昭哥哥肯定會被同僚指指點點的。”
桑眠斂著眸子，臉上不見什麽表情。
事到如今她也明白差不多了。
把大娘子打成這樣，無論是在府裏還是外頭，那傳出去都是不好聽的，王氏和李姝又怕被侯爺怪罪，幹脆一不做二不休，淹死素琴來嫁禍給大娘子。
死人不會說話，唯一在場的容枝荔還隱晦地站她們那頭，大娘子就是渾身上下長滿了嘴也無法自辯。
李聞昭自然也認識到這一點，他思緒淩亂，沉默著看向往日慈祥和藹的母親。
這事兒如果母親沒有點頭，絕不會在這樣短時間內，所有人串好口供的……
角落裏素琴娘突然扯著尖銳嗓音大喊：“總之大娘子別忘了，我女兒屍骨未寒，你一定要給她個說法！”
李聞昭不認。
“我跟素琴從未有過爭執。”
“我承認李姝落水是我而為，但那因為今日在柳風齋，李姝言語粗魯，直言曾親手溺斃我養的貓兒，都說仁者愛人，她如此藐視生命，我身為長嫂，勸誡一番又如何？”
“我呸！你個荒腳雞似的上不得台麵的爛蹄子，也配規勸我？再說你那是規勸嗎？你一腳給我踹——”
“姝兒！”
王氏沉著眼打斷。
罵盡興的李姝這才回過神來，方才若不是母親，她險些中了圈套將實話說出來了，忙嚇得噤了聲，瞄桑眠一眼後再不說話。
王氏道：“你真是不見棺材不落淚。”
“讓人把素琴屍首帶上來。”
婆子抬了一架紫檀珊瑚插屏，桑眠微微側頭去看，才發現隨著一同進來的竟還有府醫。
府醫先是行禮，而後眸光似有若無瞟了屏風另一頭的李姝一眼。
桑眠撚著手指，忽然想明白了一件事。
她想起先前在李姝身上聞到的那股味道是什麽了。
“這位姑娘死因的確是落水，且落水之前還遭受了非人的鞭打……”
因為怕嚇著主子，府醫隻堪堪掀起白布一角，露出素琴毫無生氣的麵龐還有淩亂可怖的鞭痕。
“姑娘……我的姑娘……”
素琴娘一把鼻涕一把淚，“事到如今，大娘子可還有什麽說的，人證物證俱在！”
“就是大娘子你跟素琴爭執互毆，二小姐和表姑娘看不過去來拉架，到頭來卻被你推到湖裏，你想要淹死所有在場的人，好惡毒的心思啊！”
李聞昭萬萬沒想到素琴真的是溺水而亡。
他此刻如遭雷擊，死死盯著屍體，一個字也說不出來。
人顯然不是他推得。
……她們為了汙蔑自己竟然真的溺斃了一個丫鬟？
桑眠睨著府醫，問：“確實驗清楚了？”
她踱著步子下來，不放過府醫臉上任何一個細微神情。
府醫眸色閃爍不定，身體不自覺往後挪，企圖避開侯爺的打量。
“回侯爺，確實如此。”
“這位姑娘生前被鞭笞，而後在水中溺亡。”
桑眠不緊不慢靠近，目光交匯時她壓低嗓音，語氣篤定。
“那晚在東苑的蒙麵人是你。”
“你把它，賣給了李姝。”
府醫額上沁出豆大汗珠，險些軟了膝蓋跪下。
桑眠衝門外的蓮心輕輕搖頭。
她本是安排了蓮心來作證，這會兒看來倒是不用了。
“這位姑娘……”
府醫再次開口，他本想將實話說出來，可瞟到侯爺眼神，又住了嘴。
王氏輕喟一聲：“作孽啊。”
“桑眠，事到如今你還不認罪嗎？”
“等等，我有幾句話要說。”桑眠挪著步子，靜靜走到李聞昭身前。
“敢問母親，若查出害死素琴的凶手，當如何處理？”
“自然是要狠狠懲戒一番。”
“不送官？”
王氏凝眉：“我們可丟不起這人，再者，侯府大娘子如此陰毒，傳出去於你無益。”
李姝迫不及待搶白：“不如就還是，打個二十板子吧！”
李聞昭捕捉到妹妹眼底一閃而逝的狠意。
別的不說，二十板子再打下來，桑眠這身子難保還能撐得住。
“可以，那就依妹妹所言。”
“大夫，您說罷。”
王氏與李姝等人本是想同上次桑眠一樣，借助府醫一錘定音，卻全然未曾想到府醫會突然迅速倒戈。
“老夫方才沒說完，這位姑娘她確實是溺死，但並非是因落入湖中，而是——”
府醫顫顫巍巍抬起屍體。
“後頸兩處掐痕，應當是被人按到水裏窒息而亡，且鞭傷也是死後新添的，應當與大娘子無關。”
他說完，小心覷了侯爺一眼。
素琴娘仿佛當頭被人打了一棒。
徐嬤嬤眼瞅要壞事，忙悄悄扯住她，從牙縫裏擠道：“人都沒了，你可要再想想那債台高築的家。”
她眼淚瞬間湧出，仿佛沒聽見，幾乎是連滾帶爬的去握素琴裸露在外的手。
她此刻全都想明白了。
神仙打架，小鬼遭殃。
王氏說她女兒死於大娘子之手，要她來討說法，最好能順便狠狠給大娘子個教訓。
“若是做成了，那往後廚房采買的活計，可就是你的了，還會另獎你五十兩。”徐嬤嬤這樣告訴她。
家中債務堆積，她拒絕不了這個條件，況且她誤以為女兒已死，不由悲從中來，勢必要討個公道。
可殊不知女兒本來是有活的希望。
她明知道這件事疑竇眾多，她明知道素琴與大娘子根本從未有過爭執！
可她還是點頭了。
素琴娘心如死灰。
她仿佛看見，就在自己點頭的刹那，女兒被毫不留情的按進池子裏溺斃，又在死後被鞭屍，做成一件趁手的工具。
不，不，是王氏！
是她陰毒！她才是罪魁禍首！
素琴娘猛的扭頭，與高高在上的侯府老夫人對視。
作為奴才。
她是頭一回這樣大膽而憤恨的盯著主子的眼睛，仿佛要射出利箭，將那人刺個洞穿。
王氏手指輕輕在太師椅扶手上扣了五下。
素琴娘露出個比哭還難看的笑，正要開口，忽然燭火輕晃，有人身姿筆挺，正好擋在王氏與她視線之間。
忽然聽見低低啜泣。
容枝荔臉色慘白，淚眼婆娑。
“昭哥哥，素琴真的很可憐。”
她抽抽搭搭，鼻尖通紅，任誰看了一副無辜惹人憐的模樣。
“當時我也在場，可惜柳枝紛亂，並未看得真切，隻隱約聽到有人落水，後來找桃喜去問才知曉原來是姝兒妹妹和丫鬟都掉進了水裏。”
“容姑娘是不是記錯了？”李聞昭從椅子上站起來，傷口隱隱作痛，他緊盯著容枝荔。
“你當時明明就在旁邊，為何要顛倒黑白，反過來幫著他人汙蔑我？”
容枝荔嬌嬌怯怯瞟向“昭哥哥”，抹了一把眼淚又道：“我雖沒看清楚，但桃喜是我丫鬟，她特地去問了姝兒妹妹的，想必不會有錯，怎麽就汙蔑你了？”
“也不知是哪裏得罪了姐姐，姐姐最近對我好大的敵意，就算是你嫉妒昭哥哥娶我做平妻一事，為什麽不能好好與我說呢？”
“我愛慕侯爺，願意守在他身旁，哪怕是妾，我可以委曲求全的，但你不能殘害下人出氣啊，萬一傳出去，昭哥哥肯定會被同僚指指點點的。”
桑眠斂著眸子，臉上不見什麽表情。
事到如今她也明白差不多了。
把大娘子打成這樣，無論是在府裏還是外頭，那傳出去都是不好聽的，王氏和李姝又怕被侯爺怪罪，幹脆一不做二不休，淹死素琴來嫁禍給大娘子。
死人不會說話，唯一在場的容枝荔還隱晦地站她們那頭，大娘子就是渾身上下長滿了嘴也無法自辯。
李聞昭自然也認識到這一點，他思緒淩亂，沉默著看向往日慈祥和藹的母親。
這事兒如果母親沒有點頭，絕不會在這樣短時間內，所有人串好口供的……
角落裏素琴娘突然扯著尖銳嗓音大喊：“總之大娘子別忘了，我女兒屍骨未寒，你一定要給她個說法！”
李聞昭不認。
“我跟素琴從未有過爭執。”
“我承認李姝落水是我而為，但那因為今日在柳風齋，李姝言語粗魯，直言曾親手溺斃我養的貓兒，都說仁者愛人，她如此藐視生命，我身為長嫂，勸誡一番又如何？”
“我呸！你個荒腳雞似的上不得台麵的爛蹄子，也配規勸我？再說你那是規勸嗎？你一腳給我踹——”
“姝兒！”
王氏沉著眼打斷。
罵盡興的李姝這才回過神來，方才若不是母親，她險些中了圈套將實話說出來了，忙嚇得噤了聲，瞄桑眠一眼後再不說話。
王氏道：“你真是不見棺材不落淚。”
“讓人把素琴屍首帶上來。”
婆子抬了一架紫檀珊瑚插屏，桑眠微微側頭去看，才發現隨著一同進來的竟還有府醫。
府醫先是行禮，而後眸光似有若無瞟了屏風另一頭的李姝一眼。
桑眠撚著手指，忽然想明白了一件事。
她想起先前在李姝身上聞到的那股味道是什麽了。
“這位姑娘死因的確是落水，且落水之前還遭受了非人的鞭打……”
因為怕嚇著主子，府醫隻堪堪掀起白布一角，露出素琴毫無生氣的麵龐還有淩亂可怖的鞭痕。
“姑娘……我的姑娘……”
素琴娘一把鼻涕一把淚，“事到如今，大娘子可還有什麽說的，人證物證俱在！”
“就是大娘子你跟素琴爭執互毆，二小姐和表姑娘看不過去來拉架，到頭來卻被你推到湖裏，你想要淹死所有在場的人，好惡毒的心思啊！”
李聞昭萬萬沒想到素琴真的是溺水而亡。
他此刻如遭雷擊，死死盯著屍體，一個字也說不出來。
人顯然不是他推得。
……她們為了汙蔑自己竟然真的溺斃了一個丫鬟？
桑眠睨著府醫，問：“確實驗清楚了？”
她踱著步子下來，不放過府醫臉上任何一個細微神情。
府醫眸色閃爍不定，身體不自覺往後挪，企圖避開侯爺的打量。
“回侯爺，確實如此。”
“這位姑娘生前被鞭笞，而後在水中溺亡。”
桑眠不緊不慢靠近，目光交匯時她壓低嗓音，語氣篤定。
“那晚在東苑的蒙麵人是你。”
“你把它，賣給了李姝。”
府醫額上沁出豆大汗珠，險些軟了膝蓋跪下。
桑眠衝門外的蓮心輕輕搖頭。
她本是安排了蓮心來作證，這會兒看來倒是不用了。
“這位姑娘……”
府醫再次開口，他本想將實話說出來，可瞟到侯爺眼神，又住了嘴。
王氏輕喟一聲：“作孽啊。”
“桑眠，事到如今你還不認罪嗎？”
“等等，我有幾句話要說。”桑眠挪著步子，靜靜走到李聞昭身前。
“敢問母親，若查出害死素琴的凶手，當如何處理？”
“自然是要狠狠懲戒一番。”
“不送官？”
王氏凝眉：“我們可丟不起這人，再者，侯府大娘子如此陰毒，傳出去於你無益。”
李姝迫不及待搶白：“不如就還是，打個二十板子吧！”
李聞昭捕捉到妹妹眼底一閃而逝的狠意。
別的不說，二十板子再打下來，桑眠這身子難保還能撐得住。
“可以，那就依妹妹所言。”
“大夫，您說罷。”
王氏與李姝等人本是想同上次桑眠一樣，借助府醫一錘定音，卻全然未曾想到府醫會突然迅速倒戈。
“老夫方才沒說完，這位姑娘她確實是溺死，但並非是因落入湖中，而是——”
府醫顫顫巍巍抬起屍體。
“後頸兩處掐痕，應當是被人按到水裏窒息而亡，且鞭傷也是死後新添的，應當與大娘子無關。”
他說完，小心覷了侯爺一眼。
素琴娘仿佛當頭被人打了一棒。
徐嬤嬤眼瞅要壞事，忙悄悄扯住她，從牙縫裏擠道：“人都沒了，你可要再想想那債台高築的家。”
她眼淚瞬間湧出，仿佛沒聽見，幾乎是連滾帶爬的去握素琴裸露在外的手。
她此刻全都想明白了。
神仙打架，小鬼遭殃。
王氏說她女兒死於大娘子之手，要她來討說法，最好能順便狠狠給大娘子個教訓。
“若是做成了，那往後廚房采買的活計，可就是你的了，還會另獎你五十兩。”徐嬤嬤這樣告訴她。
家中債務堆積，她拒絕不了這個條件，況且她誤以為女兒已死，不由悲從中來，勢必要討個公道。
可殊不知女兒本來是有活的希望。
她明知道這件事疑竇眾多，她明知道素琴與大娘子根本從未有過爭執！
可她還是點頭了。
素琴娘心如死灰。
她仿佛看見，就在自己點頭的刹那，女兒被毫不留情的按進池子裏溺斃，又在死後被鞭屍，做成一件趁手的工具。
不，不，是王氏！
是她陰毒！她才是罪魁禍首！
素琴娘猛的扭頭，與高高在上的侯府老夫人對視。
作為奴才。
她是頭一回這樣大膽而憤恨的盯著主子的眼睛，仿佛要射出利箭，將那人刺個洞穿。
王氏手指輕輕在太師椅扶手上扣了五下。
素琴娘露出個比哭還難看的笑，正要開口，忽然燭火輕晃，有人身姿筆挺，正好擋在王氏與她視線之間。