河南密報傳來，五人齊聚乾清宮。
“五批商隊入河南後不久，遭山匪劫掠，錢糧都消失不見。錦衣衛隱匿追蹤，發現他們帶著錢糧，繞過開封，一路南下。”謝明灼說。
謝明爍嘖嘖搖頭：“太失望了，本來還以為他們會做得更隱秘些。”
“怎麽個隱秘法？”謝明烜坐在孟綺身邊，探出一隻手去擼貓。
“比如悄悄用摻了沙子的陳穀，換了商隊的糧食，直接送到開封府，等給百姓分糧的時候，借機詆毀朝廷無信，煽動百姓抗議。”
“太麻煩了。”謝明灼翻開密報下一頁，“先不論換糧的動靜有多大，就算真的換了，等消息傳回京城，大通車馬行也就到頭了。”
孟綺抓著立夏的肉墊親了親，滿足道：“確實偽裝成山匪更簡單粗暴。”
“但這樣，給了朝廷找回糧食，或者重新運糧的機會和時間。”
“找回沒那麽容易，重新調糧也沒那麽簡單。”
謝明爍閉上嘴：“好吧，是對方低估了朝廷的決心。”
也低估了小妹的計劃。
“消息已經傳到宗震耳中，宗震當即率兵，打算攔截劫糧的‘山匪’。”
汝寧府位於河南最南，劫糧的土匪繞過開封南下，宗震又恰好北上回開封，不過是路上順便的事。
山匪就算避著宗震走，也想不到他們的行動路線早已在錦衣衛的掌控之下。
而錦衣衛，會適時將消息送入宗震耳中。
“為什麽要南下？”謝長鋒不解，“宗震這次剿匪也在南邊，難道這群山匪本就出自南邊？”
謝明灼淡定道：“不清楚。”
“如果宗震半路就剿滅‘山匪’，找回錢糧，豈不是沒辦法繼續順藤摸瓜了？”
“我已吩咐錦衣衛盡量保留活口。”
“那就好。”
河南開封府臨潁縣附近，宗震率兵秘密隱藏在山林中。
劫糧的山匪不敢走官道，不得不選擇崎嶇小道趕路。糧食壓車，他們已經筋疲力盡。
這是一個極佳的機會。
宗震卻有些遲疑。
就在一個時辰前，他收到一封密信，寫信人是他秘密安插在大通車馬行的暗探。
密信除他和暗探之外，無人知曉。
他早就發覺這個大通車馬行存在問題，為了調查取證，他派人深入車馬行內部。
這種事本不歸他管，可去年有幾次平亂，他籌集糧草時，經常遇到莫名其妙的阻礙。
要麽是當地糧行缺糧，要麽是糧價高出幾倍，細查之下，發現每次恰好碰到有人購買大批糧食，並雇傭大通車馬行幫忙運輸。
巧合多了便不是巧合。
這次密探傳來情報，京城的大通車馬行接受商戶雇傭，運糧前往開封，但車馬行打算在半路佯裝被山匪劫掠，再扮作山匪將糧食轉移。
具體轉移到何處並不清楚。
收到密信之後，宗震心中生疑。不是懷疑密探，而是覺得斥候探聽到的消息太過巧合。
斥候說，兩個山匪結伴解手時閑聊，提及搶掠糧隊一事，被他偷聽到了。
聽聞此事，他立刻回來匯報。
合情合理，有理有據，但宗震就是直覺哪裏不對勁。
但事態緊急，先滅了“山匪”再說。
或許他可以悄悄留個活口，看能不能釣出背後的大魚。
藏身暗處的錦衣衛正在製定計劃。
宗震剿匪可是毫不留情的，想從他手中留個活口，還得做到天.衣無縫，實在是不容易。
就在他們絞盡腦汁時，宗震動了。
翌日，謝明灼翻開情報。
【宗震率領官兵，假裝與糧隊狹路相逢，就在糧隊忐忑狡辯之時，身邊參將突然指出一人言語漏洞，識破他們“山匪”的身份。
宗震大怒，當即號令官兵剿滅山匪，奪回糧食，並查明糧食歸屬，護送糧食返回開封。
一山匪裝死躲過，待宗震離開之後，隱匿行跡，繼續南下。】
據說軍隊作戰結束後，都會組織人打掃戰場，順便補刀，不會留下活口。
宗震領兵經驗豐富，當真會被人裝死騙過去？
“榮安，我想到了！”謝明爍神采飛揚，著一身玄色纏枝紋直裰，大步邁進來的時候，袍袖衣擺飄動著拂過門扉，像隻張開翅膀飛奔而來的燕子。
謝明灼按下心神，笑著問他：“想到什麽了？”
“我上午回了一趟晉王府，碰上一個晉王養在府上的優伶，你猜怎麽著？他原籍河南！”
“所以？”
“你知不知道，晉王府上養了多少個優伶？”
“多少？”
“兩百多個！”
謝明灼頷首：“親王的待遇確實好，能養得起這麽多人。”
“這不是重點，重點是，他們都是正經勞動力，裏麵有不少河南籍的，我打算讓他們編幾首河南口音的歌謠，再讓他們趕赴河南各縣傳唱。”
謝明灼挑眉：“主意可以，但人手不夠。”
“縣裏的乞丐潑皮、鄉下的孩童孤寡，隻要給錢給吃的，他們肯定都願意去唱。這些人加一起，也不比縣衙的吏役少了吧？而且歌謠通俗易懂，老百姓更容易理解接受，還能避免官吏陽奉陰違，壞了刈麥計劃！”
謝明灼沒說話。
“到底行不行，你給個準話！”
“有風險。”謝明灼耐心解釋，“對於心懷不軌或心係百姓不願提前刈麥的官員而言，那些傳唱的優伶就是妖言惑眾的異端，最大的可能就是他們鋃鐺入獄，而你還得去救他們。”
“……”
“說不定縣老爺殺雞儆猴，當著百姓的麵砍了他們腦袋。”
謝明爍肉眼可見蔫了：“……真的不行嗎？”
“當然行，隻要你能救他們，或者眼睜睜看著他們死。”
謝明爍歎氣：“好吧，那我再想想。對了，回宮路上，我聽說了一件事，與你有關。”
“什麽事？”
“陸二遭人圍毆，具體傷情如何不清楚，據說抬回府的時候滿身都是血。”
謝明灼怔愣好幾息才回過神。
“誰幹的？”
“妹，你先別動氣，氣大傷肝。”謝明爍忍不住後退半步，小心翼翼道，“我還真用‘順風耳’打聽了一下，傷他的是敬國公世子章皋，還有安王世子謝霽。”
“嗬。”
謝明灼怒極反笑，將筆端端正正放回筆架，桌案的書稿也收拾整齊，才緩緩起身。
謝明爍又退後幾步。
完了完了，老妹這次是真生氣了。
“采玉。”
“奴婢在。”
“備車，取些滋補的藥材，去一趟威寧侯府。另，去演武場通知薑晴帶上弓箭隨行。”
“奴婢遵命。”
“二哥。”
“在！”
謝明灼麵色恢複沉靜：“幫我打聽一下，那兩個蠢貨現在何處。”
“我這就去！”謝明爍飛奔而出，又轉身道，“查到了我去威寧侯府找你。”
謝明灼拔了頭上的金釵步搖，換上輕便的戎裝，束起利落的發髻。
她很久沒這麽動過怒了。
這份怒意，不僅僅是因為陸二被圍毆，更是因為作惡者的肆無忌憚。
道德約束不了他們，律法於他們而言更是一紙空文。
這些勳貴，享受著全天下的供養，每日揮霍無度，淫酗肆虐，比糧倉裏的碩鼠還要可恨可惡無數倍。
明知道陸二是她的人，他們卻依舊狼突鴟張，猖狂到了極點。
謝明灼感受到了難以言喻的冒犯和挑釁。
她重新坐回案後，提筆寫下一張字條。
待采玉領著薑晴回來，她將紙條遞過去，說：“你去交給楊雲開。”
楊雲開是錦衣衛指揮使，這幾日的密報皆由他呈稟。
此人情報能力還不錯，正好可以叫他去查查敬國公府和安王府的底。
今日圍毆一事，她也要清楚所有細節。
威寧侯府與敬國公府有舊怨，謝明灼雖然不認為陸二會用苦肉計借她的手針對敬國公世子，但保不齊有人在背後推波助瀾。
敬國公世子能在京城橫行霸道，一是因為他們家的爵位世代不降等，二是因為敬國公受命代天子總理京營戎政。
簡而言之，京營官軍的日常操練、分發糧餉等事務，都由敬國公統管，權力極大。
謝明灼覺得自己想得有點多，但願她是真的在多想。
馬車剛駛出宮門，謝明爍就氣喘籲籲跑過來。
“榮安，查到了，他們現在就在養豬場。”
謝明灼立刻改變主意，吩咐車夫：“先去朝陽門外南下關。”
城門外官道兩側住宅、商鋪等聚集的地方被稱為關廂，一般會延伸二裏到三裏。
靠近城門的地方叫上關，靠近村落的地方叫下關。
朝陽門位於城東，門外道路兩側南北對立，官辦養豬場建在關廂南側，臨近村落，那兒還有不少養殖場、榨油廠、手工作坊等，被統稱為南下關。
車輪轔轔壓過青石板街道，雕金嵌玉的華麗車廂引來路人頻頻回首。
今日休沐，宋遊獨自來書鋪散心，剛找到一本不錯的雜記，忽聽書鋪外有人低呼。
“那是不是公主車駕？”
“是公主車駕，我沒看錯，肯定是！”
他下意識走向門外，卻被夥計攔住：“這位公子，您忘了付賬。”
宋遊麵上微赧，掏出錢袋付了錢，攜書走出書鋪，循著人群的目光看過去。
“公主好像要出城。”
“她出城幹什麽？不會又要求姻緣吧？”
“之前被豬撞暈了，這次……”
“我知道我知道，她肯定是去找安王世子和章世子算賬。”
“快說快說！”
“上次陸二公子養的豬衝撞了公主，公主罰他去養豬場當豬倌，可就在上午，陸二公子被兩個世子叫人打了，血淋淋抬回去的，真是可憐呦。”
“照你這麽說，公主不喜陸二，聽到他受傷應該高興才是，怎麽會去算賬？”
“再怎麽不喜，陸二也在為公主辦事，兩位世子打了陸二，不就是在打公主的臉？”
“說得是說得是。”
“就帶了幾個侍衛，能不能打得過哦？聽說章世子他們帶了不少人，陸二武功不錯也隻有挨揍的份。”
“他們有膽子打公主？”
“那確實是沒膽子。”
眾人議論紛紛，卻無一人去湊熱鬧。神仙打架，小鬼遭殃，他們可不敢拿命去賭。
宋遊怔了片刻，才返回家中。
逛街時看到漂亮的絹花，他順手給妹妹買了幾個，去後院尋她，卻未看到人，便問管家。
管家：“少爺，夫人聽說城東的桃花林開得正豔，就帶著小姐去了。”
“城東哪裏？”
“就在朝陽門外五裏地。”
宋遊心頭一跳，忙扔下手中物件，牽了馬出府。
“少爺您去哪兒？！”
“桃花林！”聲音已然隨馬蹄聲遠去。
謝明灼此次出行匆忙，除了車夫，隻帶上薑晴和六個侍衛。
一行人穿過城門，直奔三裏外的南下關。
南下關養豬場，上百個赤膊的壯漢圍在廢棄的豬舍旁，手持錘、斧砸倒豬舍。
天氣寒涼，不少人身上凍得青紫，還有人噴嚏鼻涕不斷。
“章皋，你就不能給他們穿點衣服？”
絲綢錦布鋪地，華服青年席地而坐，雙臂撐在身後，翹著二郎腿，一口咬下侍女遞來的果子，還故意舔了舔侍女纖細的指尖，在侍女羞澀縮回去後，放肆大笑。
身側另一位青年聳聳肩：“都立夏了，有什麽好穿的？”
“今年可不一樣，立夏猶如過冬。”
“謝大世子，您不會是在同情他們吧？”章皋發出怪笑，“就是一群粗鄙不堪的泥巴佬，給他們一條褲子都是本世子仁慈。”
謝霽捏著侍女的小手，懶洋洋道：“咳嗽太吵，還流鼻涕，髒。”
“這好辦。”章皋招招手，喚來家丁，“告訴他們，咳一聲賞十鞭子，流了鼻涕叫他們自己吞下去，吞不下去再賞十鞭。”
謝霽睨他：“惡心。”
“你不想看他們挨鞭子？”
“嗤，都看膩了。”謝霽往後一靠，躺進侍女懷中，無比惋惜道，“可惜，本來能建一處鬥獸場，卻叫人截了胡。”
鞭子抽打皮肉的聲音此起彼伏，那群壯漢卻悶不吭聲，隻顧埋頭幹活。
“沒吃飯嗎？給我用力抽！”章皋皺眉怒喝，“抽死了算本世子的，一群賤民！”
謝霽漫不經心道：“當心真抽死了。”
“怕什麽，這種賤民要多少有多少。”章皋渾不在意，“要我說，你若真想要這塊地，不如去求求公主，反正她辦養豬場隻是為了羞辱陸二。”
謝霽垂眼：“她是公主，我不過王府世子，哪這麽大麵子？”
“按輩分，她還得叫你一聲堂叔呢。”
安王是先帝最小的弟弟，年齡與當今皇爺相仿，如今擔任宗人府的宗人令，管理皇族事務。
從輩分上來講，安王世子的確是榮安公主的堂叔。
謝霽：“你也說了隻是輩分。”
皇室尊卑可不按輩分排列，坐在龍椅上的人才是最尊貴的存在。
“她不是喜歡美男子嗎？要不咱們搜羅一些美男子送給她，說不定她就鬆了口呢。”
謝霽失笑：“宋探花都被趕出公主府了，還有什麽美男子能入她的眼？”
不遠處突然傳來家丁怒意洶洶的鞭打聲。
章皋皺眉：“怎麽回事？”
“回世子爺，有人暈了。”
“暈了就用水潑醒，還用小爺教你？”
“小的遵命。”
片刻後，家丁回來稟告：“世子爺，那人發了高熱，潑不醒。”
章皋不耐煩地揮揮手，趕蒼蠅似的：“那就扔一邊去，怎麽這麽禁不住折騰？還精銳呢，我呸！”
暈倒的漢子被家丁抬起，隨意扔到髒汙的水窪處。
其餘漢子都攥緊拳頭紅了眼睛，卻還是什麽話都沒說。
官辦養豬場周圍草木茂盛，一輛馬車隱藏在林木間，沒有引起任何人注意。
謝明灼坐在馬車裏。
兩個世子聊了什麽她聽不見，但章皋指使家丁鞭打工匠她看得一清二楚。
早知道他們是敗類，看到這一幕，她雖憤怒，但未顯露。
薑晴卻控製不住，指甲都快嵌到肉裏。
謝明灼招她附耳，交待了幾句，最後問：“敢不敢？”
“敢！”薑晴眼裏充滿怒火，握緊長弓，背上箭筒，毫不猶豫跳下馬車。
她悄悄靠近，在樹林邊緣停下，用樹幹遮擋身軀，張弓搭箭，對準談笑風生的兩人。
章皋聊完了美男聊美女，正要與謝霽分享他新納的小妾，一支箭破空而來，風馳電掣般擦過左耳，帶起一股獨有的腥味，像極了血。
“啊啊啊啊啊——”他嚇破了膽，怔愣幾息後才放聲尖叫，還不忘伸手摸向耳廓，“血！血！流血了！來人——”
又一支箭擦著頭頂飛過，射掉了他的發冠，金冠落地，頭發披散下來，襯著他驚恐扭曲的神情，如同戲文裏飲血啖肉的惡鬼。
謝霽回過神，猛地跑出幾步，被家丁護衛團團圍在中間，獨留章皋在原地尖叫。
“他娘的誰朝老子射箭！給老子找出來！老子要扒了他的皮抽了他的筋——”
“咻！”又一支箭擦過他右耳，帶出熟悉的血腥。
“找！給老子找！”章皋聲嘶力竭，迅速躲到家丁身後，“我要殺了他！殺了他！”
三箭射出，薑晴依照公主的吩咐，提弓走出樹林，站到他們麵前。
“是她！是她幹的！”章皋揮舞雙臂，歇斯底裏道，“我要她死！我要她死！”
薑晴沉默不言，再次舉弓拉弦，箭尖對準章皋方向，後者順手拖過一人擋在麵前，不留一絲縫隙，又猛踹其餘家丁。
“廢物！還不快上！”
家丁手持鐵斧逼向薑晴，卻又礙於她手中的遠程武器，不敢輕舉妄動，慢吞吞一步一步往前挪。
“誰再拖延，回去亂棍打死！”
眾家丁心中一抖，不得不快步撲向薑晴，奈何薑晴武功高強，避開他們攻擊，還能趁著間隙又朝露臉偷瞄的章皋放了一箭。
箭尖差點破開他的太陽穴。
章皋氣急敗壞，整個人陷入暴怒，誓要抓到薑晴千刀萬剮！
雙拳難敵四手，眼見薑晴丟了弓箭，要被家丁抓住，章皋興奮跳出來，抽出隨身攜帶的寶劍，麵露猙獰，瘋狂奔向薑晴。
一支箭遽然飛來，離他的腳尖不過寸許，瞬間將他釘在原地。
他瞳孔緊縮，咽了咽口水，望向不遠處的樹林，不敢上前，亦不敢後退。
謝明灼持弓走出，搭箭指向章皋，沉聲道：“放開她。”
她穿得樸素，頭上連根像樣的珠釵都沒有，盛怒之下的章皋隻進行了淺薄的分析，便斷定她不過是自己隨意可踩的螻蟻。
見過公主的謝霽離得遠，又被重重包圍，看不清謝明灼麵目，無法及時提醒。
“哈。”章皋氣得發笑，一腳踩斷木箭，陰狠道，“你算什麽東西，敢朝老子射箭，還想叫老子放了她，我看你他娘的是活得不耐煩了！”
謝明灼正色道：“我們隻是過來打獵，不小心射偏了。”
“打獵？沒看到這麽多人？你以為老子能信你的鬼話？來人，把她給我抓起來！”
謝明灼詫異：“人在哪？我看到的都是禽獸啊。”
章皋：“……”
“耍嘴皮子是吧？等老子抓到你，叫人縫了你的嘴！你不是喜歡打獵，老子找幾頭獅子老虎陪你怎麽樣？那一定很精彩。”
謝明灼眉毛都沒動一下：“你還想做什麽？”
“我還要你跪在地上求饒，叫夠了爺爺，說不定老子還能放了你。”
他已經勝券在握，即將報仇的快意淹沒了他的理智，以致於謝明灼身後出現護衛也沒能反應過來，還極盡侮辱道：“以為叫幾個姘頭就能逃走，賤婢就是賤婢，你死定——”
“卑職叩請公主殿下金安！”
章皋仿佛被魔鬼扼住了喉嚨，張大的嘴忘了閉上，再也發不出半點聲音。
謝明灼沒再給他眼神，沉聲道：“此人辱罵公主，不敬聖上，該當何罪？”
“大不敬者，當淩遲處死。”
章皋“噗通”一聲跪下。
他這才想起來，護衛身上穿的衣服，和宮廷當值的侍衛一模一樣。
沒有人敢仿造，也沒有人敢偽裝。
她真的是榮安公主！
謝霽救我！
他轉首去尋謝霽，卻見謝霽緩緩上前，躬身行禮：“安王世子謝霽，見過公主殿下。”
其餘人包括工匠在內，接連跪了一地。
謝明灼一腳踹向章皋，隻用了三成力，卻見其飛出數丈之外。
“此人膽大包天，不僅叫人圍毆本公主的親衛，還對本公主極盡辱罵，甚至妄圖給父皇當爹，如此大逆不道的行徑，安王世子認為該如何處置？”
章皋簡直要嚇尿了，已然顧不上疼痛，慌忙翻滾磕頭：“公主殿下饒命啊，草民方才夢遊無狀，不小心打擾殿下狩獵雅興，實在該死，公主能否看在草民無心之失上，放草民一條生路，就是給草民十個百個膽子，草民也不敢對聖上大不敬，求公主明察！”
“堵上他的嘴。”
噪音消失了。
“怎麽不說話？”謝明灼望向謝霽，“哦，我差點忘了，堂叔素來與章世子交好，看來是想為章世子求情討饒。”
謝霽心中澀然無奈。
事到如今，他若還看不出謝明灼的目的，這個世子就白當了。
表麵上是為“親衛”討公道，實際上是因“陸二被圍毆”而來。
她設了一個局，先用射箭挑起章皋的憤怒，再用言語激得章皋口出穢言，以此為由，定章皋一個藐視皇族的罪名。
如此多的目擊者，就算章皋再如何狡辯，這個罪名都是跑不掉的。
任誰也挑不出錯來。
這可比“公主為一豬倌毆打章世子”要令人信服得多。
謝霽腦袋高速運轉，定了定神，方道：“公主有所不知，章皋素來對您尊敬有加，得知公主要重建養豬場，便立刻召來工匠修建豬舍，那些人都可以作證。方才他那般言語，是因為過度驚嚇之後導致的癔症，並非出自真心，還請公主網開一麵。”
“唔唔唔唔唔。”被捂嘴的章皋狠狠點頭，滾出感激的淚水。
謝明灼反唇相譏：“本公主找百八十個犯了癔症的人，天天叫你賤婢，喚你孫子，你覺得如何？”
謝霽：“……”
“你再廢話一句，以同罪論處。”謝明灼吩咐侍衛，“將人綁了帶回去，找父皇做主。”
章皋驚恐搖頭，目露乞求。
“公主，這些人怎麽辦？”薑晴問的是章府家丁和赤膊的工匠。
謝明灼：“章府的人全都帶走，其餘人留在此處，不得隨意走動。”
“是！”
皇宮，謝家四口到底不放心，又調撥一批精銳侍衛，趕往朝陽門外南下關養豬場，護衛並迎接公主回宮。
百人侍衛高大挺拔，身著華麗的侍衛袍服，胯.下神駿逐日追風，穿過朝陽門時，關廂兩側百姓爭相引頸。
謝明灼從養豬場重返官道，就看到威風凜凜的一眾侍衛單膝跪在馬旁。
不少百姓退到安全距離外，探頭看熱鬧。
她麵不改色登上馬車，隨手抓了幾個壯丁，說：“養豬場裏有不少傷患，去找大夫給他們醫治，今夜守在此處。”
“卑職遵命！”
擁擠的人群中，宋遊護住母親和妹妹，目送公主車駕遠去。
“遊哥兒，你怎麽過來了？”宋母方才沒來得及問，這會兒開了口，“是不是遇到什麽事兒了？”
宋遊搖搖頭：“沒有，我隻是……”
“隻是什麽？”
“隻是擔心你們，回去吧。”
他總不好告訴母親，因為涉及榮安公主，他聽信市井之言，下意識往壞處想，認為公主和敬國公世子會發生衝突，擔心母親和妹妹返程途中遭受波及。
仔細想想，自己真是魔怔了。
難道被公主擄了一次，就一輩子都要帶著陰影苟活？
宋遊冷不丁扇了自己一巴掌，清脆利落，周圍人聽聞，紛紛投來異樣的目光。
“你這是做什麽？！”宋母嚇了一跳，忙扯住他的手，唯恐他犯了什麽瘋病。
宋遊卻是一笑，頂著巴掌印說：“之前渾渾噩噩，現下倒是清醒了不少。”
宋母：“……”
眾人：“……”
“五批商隊入河南後不久，遭山匪劫掠，錢糧都消失不見。錦衣衛隱匿追蹤，發現他們帶著錢糧，繞過開封，一路南下。”謝明灼說。
謝明爍嘖嘖搖頭：“太失望了，本來還以為他們會做得更隱秘些。”
“怎麽個隱秘法？”謝明烜坐在孟綺身邊，探出一隻手去擼貓。
“比如悄悄用摻了沙子的陳穀，換了商隊的糧食，直接送到開封府，等給百姓分糧的時候，借機詆毀朝廷無信，煽動百姓抗議。”
“太麻煩了。”謝明灼翻開密報下一頁，“先不論換糧的動靜有多大，就算真的換了，等消息傳回京城，大通車馬行也就到頭了。”
孟綺抓著立夏的肉墊親了親，滿足道：“確實偽裝成山匪更簡單粗暴。”
“但這樣，給了朝廷找回糧食，或者重新運糧的機會和時間。”
“找回沒那麽容易，重新調糧也沒那麽簡單。”
謝明爍閉上嘴：“好吧，是對方低估了朝廷的決心。”
也低估了小妹的計劃。
“消息已經傳到宗震耳中，宗震當即率兵，打算攔截劫糧的‘山匪’。”
汝寧府位於河南最南，劫糧的土匪繞過開封南下，宗震又恰好北上回開封，不過是路上順便的事。
山匪就算避著宗震走，也想不到他們的行動路線早已在錦衣衛的掌控之下。
而錦衣衛，會適時將消息送入宗震耳中。
“為什麽要南下？”謝長鋒不解，“宗震這次剿匪也在南邊，難道這群山匪本就出自南邊？”
謝明灼淡定道：“不清楚。”
“如果宗震半路就剿滅‘山匪’，找回錢糧，豈不是沒辦法繼續順藤摸瓜了？”
“我已吩咐錦衣衛盡量保留活口。”
“那就好。”
河南開封府臨潁縣附近，宗震率兵秘密隱藏在山林中。
劫糧的山匪不敢走官道，不得不選擇崎嶇小道趕路。糧食壓車，他們已經筋疲力盡。
這是一個極佳的機會。
宗震卻有些遲疑。
就在一個時辰前，他收到一封密信，寫信人是他秘密安插在大通車馬行的暗探。
密信除他和暗探之外，無人知曉。
他早就發覺這個大通車馬行存在問題，為了調查取證，他派人深入車馬行內部。
這種事本不歸他管，可去年有幾次平亂，他籌集糧草時，經常遇到莫名其妙的阻礙。
要麽是當地糧行缺糧，要麽是糧價高出幾倍，細查之下，發現每次恰好碰到有人購買大批糧食，並雇傭大通車馬行幫忙運輸。
巧合多了便不是巧合。
這次密探傳來情報，京城的大通車馬行接受商戶雇傭，運糧前往開封，但車馬行打算在半路佯裝被山匪劫掠，再扮作山匪將糧食轉移。
具體轉移到何處並不清楚。
收到密信之後，宗震心中生疑。不是懷疑密探，而是覺得斥候探聽到的消息太過巧合。
斥候說，兩個山匪結伴解手時閑聊，提及搶掠糧隊一事，被他偷聽到了。
聽聞此事，他立刻回來匯報。
合情合理，有理有據，但宗震就是直覺哪裏不對勁。
但事態緊急，先滅了“山匪”再說。
或許他可以悄悄留個活口，看能不能釣出背後的大魚。
藏身暗處的錦衣衛正在製定計劃。
宗震剿匪可是毫不留情的，想從他手中留個活口，還得做到天.衣無縫，實在是不容易。
就在他們絞盡腦汁時，宗震動了。
翌日，謝明灼翻開情報。
【宗震率領官兵，假裝與糧隊狹路相逢，就在糧隊忐忑狡辯之時，身邊參將突然指出一人言語漏洞，識破他們“山匪”的身份。
宗震大怒，當即號令官兵剿滅山匪，奪回糧食，並查明糧食歸屬，護送糧食返回開封。
一山匪裝死躲過，待宗震離開之後，隱匿行跡，繼續南下。】
據說軍隊作戰結束後，都會組織人打掃戰場，順便補刀，不會留下活口。
宗震領兵經驗豐富，當真會被人裝死騙過去？
“榮安，我想到了！”謝明爍神采飛揚，著一身玄色纏枝紋直裰，大步邁進來的時候，袍袖衣擺飄動著拂過門扉，像隻張開翅膀飛奔而來的燕子。
謝明灼按下心神，笑著問他：“想到什麽了？”
“我上午回了一趟晉王府，碰上一個晉王養在府上的優伶，你猜怎麽著？他原籍河南！”
“所以？”
“你知不知道，晉王府上養了多少個優伶？”
“多少？”
“兩百多個！”
謝明灼頷首：“親王的待遇確實好，能養得起這麽多人。”
“這不是重點，重點是，他們都是正經勞動力，裏麵有不少河南籍的，我打算讓他們編幾首河南口音的歌謠，再讓他們趕赴河南各縣傳唱。”
謝明灼挑眉：“主意可以，但人手不夠。”
“縣裏的乞丐潑皮、鄉下的孩童孤寡，隻要給錢給吃的，他們肯定都願意去唱。這些人加一起，也不比縣衙的吏役少了吧？而且歌謠通俗易懂，老百姓更容易理解接受，還能避免官吏陽奉陰違，壞了刈麥計劃！”
謝明灼沒說話。
“到底行不行，你給個準話！”
“有風險。”謝明灼耐心解釋，“對於心懷不軌或心係百姓不願提前刈麥的官員而言，那些傳唱的優伶就是妖言惑眾的異端，最大的可能就是他們鋃鐺入獄，而你還得去救他們。”
“……”
“說不定縣老爺殺雞儆猴，當著百姓的麵砍了他們腦袋。”
謝明爍肉眼可見蔫了：“……真的不行嗎？”
“當然行，隻要你能救他們，或者眼睜睜看著他們死。”
謝明爍歎氣：“好吧，那我再想想。對了，回宮路上，我聽說了一件事，與你有關。”
“什麽事？”
“陸二遭人圍毆，具體傷情如何不清楚，據說抬回府的時候滿身都是血。”
謝明灼怔愣好幾息才回過神。
“誰幹的？”
“妹，你先別動氣，氣大傷肝。”謝明爍忍不住後退半步，小心翼翼道，“我還真用‘順風耳’打聽了一下，傷他的是敬國公世子章皋，還有安王世子謝霽。”
“嗬。”
謝明灼怒極反笑，將筆端端正正放回筆架，桌案的書稿也收拾整齊，才緩緩起身。
謝明爍又退後幾步。
完了完了，老妹這次是真生氣了。
“采玉。”
“奴婢在。”
“備車，取些滋補的藥材，去一趟威寧侯府。另，去演武場通知薑晴帶上弓箭隨行。”
“奴婢遵命。”
“二哥。”
“在！”
謝明灼麵色恢複沉靜：“幫我打聽一下，那兩個蠢貨現在何處。”
“我這就去！”謝明爍飛奔而出，又轉身道，“查到了我去威寧侯府找你。”
謝明灼拔了頭上的金釵步搖，換上輕便的戎裝，束起利落的發髻。
她很久沒這麽動過怒了。
這份怒意，不僅僅是因為陸二被圍毆，更是因為作惡者的肆無忌憚。
道德約束不了他們，律法於他們而言更是一紙空文。
這些勳貴，享受著全天下的供養，每日揮霍無度，淫酗肆虐，比糧倉裏的碩鼠還要可恨可惡無數倍。
明知道陸二是她的人，他們卻依舊狼突鴟張，猖狂到了極點。
謝明灼感受到了難以言喻的冒犯和挑釁。
她重新坐回案後，提筆寫下一張字條。
待采玉領著薑晴回來，她將紙條遞過去，說：“你去交給楊雲開。”
楊雲開是錦衣衛指揮使，這幾日的密報皆由他呈稟。
此人情報能力還不錯，正好可以叫他去查查敬國公府和安王府的底。
今日圍毆一事，她也要清楚所有細節。
威寧侯府與敬國公府有舊怨，謝明灼雖然不認為陸二會用苦肉計借她的手針對敬國公世子，但保不齊有人在背後推波助瀾。
敬國公世子能在京城橫行霸道，一是因為他們家的爵位世代不降等，二是因為敬國公受命代天子總理京營戎政。
簡而言之，京營官軍的日常操練、分發糧餉等事務，都由敬國公統管，權力極大。
謝明灼覺得自己想得有點多，但願她是真的在多想。
馬車剛駛出宮門，謝明爍就氣喘籲籲跑過來。
“榮安，查到了，他們現在就在養豬場。”
謝明灼立刻改變主意，吩咐車夫：“先去朝陽門外南下關。”
城門外官道兩側住宅、商鋪等聚集的地方被稱為關廂，一般會延伸二裏到三裏。
靠近城門的地方叫上關，靠近村落的地方叫下關。
朝陽門位於城東，門外道路兩側南北對立，官辦養豬場建在關廂南側，臨近村落，那兒還有不少養殖場、榨油廠、手工作坊等，被統稱為南下關。
車輪轔轔壓過青石板街道，雕金嵌玉的華麗車廂引來路人頻頻回首。
今日休沐，宋遊獨自來書鋪散心，剛找到一本不錯的雜記，忽聽書鋪外有人低呼。
“那是不是公主車駕？”
“是公主車駕，我沒看錯，肯定是！”
他下意識走向門外，卻被夥計攔住：“這位公子，您忘了付賬。”
宋遊麵上微赧，掏出錢袋付了錢，攜書走出書鋪，循著人群的目光看過去。
“公主好像要出城。”
“她出城幹什麽？不會又要求姻緣吧？”
“之前被豬撞暈了，這次……”
“我知道我知道，她肯定是去找安王世子和章世子算賬。”
“快說快說！”
“上次陸二公子養的豬衝撞了公主，公主罰他去養豬場當豬倌，可就在上午，陸二公子被兩個世子叫人打了，血淋淋抬回去的，真是可憐呦。”
“照你這麽說，公主不喜陸二，聽到他受傷應該高興才是，怎麽會去算賬？”
“再怎麽不喜，陸二也在為公主辦事，兩位世子打了陸二，不就是在打公主的臉？”
“說得是說得是。”
“就帶了幾個侍衛，能不能打得過哦？聽說章世子他們帶了不少人，陸二武功不錯也隻有挨揍的份。”
“他們有膽子打公主？”
“那確實是沒膽子。”
眾人議論紛紛，卻無一人去湊熱鬧。神仙打架，小鬼遭殃，他們可不敢拿命去賭。
宋遊怔了片刻，才返回家中。
逛街時看到漂亮的絹花，他順手給妹妹買了幾個，去後院尋她，卻未看到人，便問管家。
管家：“少爺，夫人聽說城東的桃花林開得正豔，就帶著小姐去了。”
“城東哪裏？”
“就在朝陽門外五裏地。”
宋遊心頭一跳，忙扔下手中物件，牽了馬出府。
“少爺您去哪兒？！”
“桃花林！”聲音已然隨馬蹄聲遠去。
謝明灼此次出行匆忙，除了車夫，隻帶上薑晴和六個侍衛。
一行人穿過城門，直奔三裏外的南下關。
南下關養豬場，上百個赤膊的壯漢圍在廢棄的豬舍旁，手持錘、斧砸倒豬舍。
天氣寒涼，不少人身上凍得青紫，還有人噴嚏鼻涕不斷。
“章皋，你就不能給他們穿點衣服？”
絲綢錦布鋪地，華服青年席地而坐，雙臂撐在身後，翹著二郎腿，一口咬下侍女遞來的果子，還故意舔了舔侍女纖細的指尖，在侍女羞澀縮回去後，放肆大笑。
身側另一位青年聳聳肩：“都立夏了，有什麽好穿的？”
“今年可不一樣，立夏猶如過冬。”
“謝大世子，您不會是在同情他們吧？”章皋發出怪笑，“就是一群粗鄙不堪的泥巴佬，給他們一條褲子都是本世子仁慈。”
謝霽捏著侍女的小手，懶洋洋道：“咳嗽太吵，還流鼻涕，髒。”
“這好辦。”章皋招招手，喚來家丁，“告訴他們，咳一聲賞十鞭子，流了鼻涕叫他們自己吞下去，吞不下去再賞十鞭。”
謝霽睨他：“惡心。”
“你不想看他們挨鞭子？”
“嗤，都看膩了。”謝霽往後一靠，躺進侍女懷中，無比惋惜道，“可惜，本來能建一處鬥獸場，卻叫人截了胡。”
鞭子抽打皮肉的聲音此起彼伏，那群壯漢卻悶不吭聲，隻顧埋頭幹活。
“沒吃飯嗎？給我用力抽！”章皋皺眉怒喝，“抽死了算本世子的，一群賤民！”
謝霽漫不經心道：“當心真抽死了。”
“怕什麽，這種賤民要多少有多少。”章皋渾不在意，“要我說，你若真想要這塊地，不如去求求公主，反正她辦養豬場隻是為了羞辱陸二。”
謝霽垂眼：“她是公主，我不過王府世子，哪這麽大麵子？”
“按輩分，她還得叫你一聲堂叔呢。”
安王是先帝最小的弟弟，年齡與當今皇爺相仿，如今擔任宗人府的宗人令，管理皇族事務。
從輩分上來講，安王世子的確是榮安公主的堂叔。
謝霽：“你也說了隻是輩分。”
皇室尊卑可不按輩分排列，坐在龍椅上的人才是最尊貴的存在。
“她不是喜歡美男子嗎？要不咱們搜羅一些美男子送給她，說不定她就鬆了口呢。”
謝霽失笑：“宋探花都被趕出公主府了，還有什麽美男子能入她的眼？”
不遠處突然傳來家丁怒意洶洶的鞭打聲。
章皋皺眉：“怎麽回事？”
“回世子爺，有人暈了。”
“暈了就用水潑醒，還用小爺教你？”
“小的遵命。”
片刻後，家丁回來稟告：“世子爺，那人發了高熱，潑不醒。”
章皋不耐煩地揮揮手，趕蒼蠅似的：“那就扔一邊去，怎麽這麽禁不住折騰？還精銳呢，我呸！”
暈倒的漢子被家丁抬起，隨意扔到髒汙的水窪處。
其餘漢子都攥緊拳頭紅了眼睛，卻還是什麽話都沒說。
官辦養豬場周圍草木茂盛，一輛馬車隱藏在林木間，沒有引起任何人注意。
謝明灼坐在馬車裏。
兩個世子聊了什麽她聽不見，但章皋指使家丁鞭打工匠她看得一清二楚。
早知道他們是敗類，看到這一幕，她雖憤怒，但未顯露。
薑晴卻控製不住，指甲都快嵌到肉裏。
謝明灼招她附耳，交待了幾句，最後問：“敢不敢？”
“敢！”薑晴眼裏充滿怒火，握緊長弓，背上箭筒，毫不猶豫跳下馬車。
她悄悄靠近，在樹林邊緣停下，用樹幹遮擋身軀，張弓搭箭，對準談笑風生的兩人。
章皋聊完了美男聊美女，正要與謝霽分享他新納的小妾，一支箭破空而來，風馳電掣般擦過左耳，帶起一股獨有的腥味，像極了血。
“啊啊啊啊啊——”他嚇破了膽，怔愣幾息後才放聲尖叫，還不忘伸手摸向耳廓，“血！血！流血了！來人——”
又一支箭擦著頭頂飛過，射掉了他的發冠，金冠落地，頭發披散下來，襯著他驚恐扭曲的神情，如同戲文裏飲血啖肉的惡鬼。
謝霽回過神，猛地跑出幾步，被家丁護衛團團圍在中間，獨留章皋在原地尖叫。
“他娘的誰朝老子射箭！給老子找出來！老子要扒了他的皮抽了他的筋——”
“咻！”又一支箭擦過他右耳，帶出熟悉的血腥。
“找！給老子找！”章皋聲嘶力竭，迅速躲到家丁身後，“我要殺了他！殺了他！”
三箭射出，薑晴依照公主的吩咐，提弓走出樹林，站到他們麵前。
“是她！是她幹的！”章皋揮舞雙臂，歇斯底裏道，“我要她死！我要她死！”
薑晴沉默不言，再次舉弓拉弦，箭尖對準章皋方向，後者順手拖過一人擋在麵前，不留一絲縫隙，又猛踹其餘家丁。
“廢物！還不快上！”
家丁手持鐵斧逼向薑晴，卻又礙於她手中的遠程武器，不敢輕舉妄動，慢吞吞一步一步往前挪。
“誰再拖延，回去亂棍打死！”
眾家丁心中一抖，不得不快步撲向薑晴，奈何薑晴武功高強，避開他們攻擊，還能趁著間隙又朝露臉偷瞄的章皋放了一箭。
箭尖差點破開他的太陽穴。
章皋氣急敗壞，整個人陷入暴怒，誓要抓到薑晴千刀萬剮！
雙拳難敵四手，眼見薑晴丟了弓箭，要被家丁抓住，章皋興奮跳出來，抽出隨身攜帶的寶劍，麵露猙獰，瘋狂奔向薑晴。
一支箭遽然飛來，離他的腳尖不過寸許，瞬間將他釘在原地。
他瞳孔緊縮，咽了咽口水，望向不遠處的樹林，不敢上前，亦不敢後退。
謝明灼持弓走出，搭箭指向章皋，沉聲道：“放開她。”
她穿得樸素，頭上連根像樣的珠釵都沒有，盛怒之下的章皋隻進行了淺薄的分析，便斷定她不過是自己隨意可踩的螻蟻。
見過公主的謝霽離得遠，又被重重包圍，看不清謝明灼麵目，無法及時提醒。
“哈。”章皋氣得發笑，一腳踩斷木箭，陰狠道，“你算什麽東西，敢朝老子射箭，還想叫老子放了她，我看你他娘的是活得不耐煩了！”
謝明灼正色道：“我們隻是過來打獵，不小心射偏了。”
“打獵？沒看到這麽多人？你以為老子能信你的鬼話？來人，把她給我抓起來！”
謝明灼詫異：“人在哪？我看到的都是禽獸啊。”
章皋：“……”
“耍嘴皮子是吧？等老子抓到你，叫人縫了你的嘴！你不是喜歡打獵，老子找幾頭獅子老虎陪你怎麽樣？那一定很精彩。”
謝明灼眉毛都沒動一下：“你還想做什麽？”
“我還要你跪在地上求饒，叫夠了爺爺，說不定老子還能放了你。”
他已經勝券在握，即將報仇的快意淹沒了他的理智，以致於謝明灼身後出現護衛也沒能反應過來，還極盡侮辱道：“以為叫幾個姘頭就能逃走，賤婢就是賤婢，你死定——”
“卑職叩請公主殿下金安！”
章皋仿佛被魔鬼扼住了喉嚨，張大的嘴忘了閉上，再也發不出半點聲音。
謝明灼沒再給他眼神，沉聲道：“此人辱罵公主，不敬聖上，該當何罪？”
“大不敬者，當淩遲處死。”
章皋“噗通”一聲跪下。
他這才想起來，護衛身上穿的衣服，和宮廷當值的侍衛一模一樣。
沒有人敢仿造，也沒有人敢偽裝。
她真的是榮安公主！
謝霽救我！
他轉首去尋謝霽，卻見謝霽緩緩上前，躬身行禮：“安王世子謝霽，見過公主殿下。”
其餘人包括工匠在內，接連跪了一地。
謝明灼一腳踹向章皋，隻用了三成力，卻見其飛出數丈之外。
“此人膽大包天，不僅叫人圍毆本公主的親衛，還對本公主極盡辱罵，甚至妄圖給父皇當爹，如此大逆不道的行徑，安王世子認為該如何處置？”
章皋簡直要嚇尿了，已然顧不上疼痛，慌忙翻滾磕頭：“公主殿下饒命啊，草民方才夢遊無狀，不小心打擾殿下狩獵雅興，實在該死，公主能否看在草民無心之失上，放草民一條生路，就是給草民十個百個膽子，草民也不敢對聖上大不敬，求公主明察！”
“堵上他的嘴。”
噪音消失了。
“怎麽不說話？”謝明灼望向謝霽，“哦，我差點忘了，堂叔素來與章世子交好，看來是想為章世子求情討饒。”
謝霽心中澀然無奈。
事到如今，他若還看不出謝明灼的目的，這個世子就白當了。
表麵上是為“親衛”討公道，實際上是因“陸二被圍毆”而來。
她設了一個局，先用射箭挑起章皋的憤怒，再用言語激得章皋口出穢言，以此為由，定章皋一個藐視皇族的罪名。
如此多的目擊者，就算章皋再如何狡辯，這個罪名都是跑不掉的。
任誰也挑不出錯來。
這可比“公主為一豬倌毆打章世子”要令人信服得多。
謝霽腦袋高速運轉，定了定神，方道：“公主有所不知，章皋素來對您尊敬有加，得知公主要重建養豬場，便立刻召來工匠修建豬舍，那些人都可以作證。方才他那般言語，是因為過度驚嚇之後導致的癔症，並非出自真心，還請公主網開一麵。”
“唔唔唔唔唔。”被捂嘴的章皋狠狠點頭，滾出感激的淚水。
謝明灼反唇相譏：“本公主找百八十個犯了癔症的人，天天叫你賤婢，喚你孫子，你覺得如何？”
謝霽：“……”
“你再廢話一句，以同罪論處。”謝明灼吩咐侍衛，“將人綁了帶回去，找父皇做主。”
章皋驚恐搖頭，目露乞求。
“公主，這些人怎麽辦？”薑晴問的是章府家丁和赤膊的工匠。
謝明灼：“章府的人全都帶走，其餘人留在此處，不得隨意走動。”
“是！”
皇宮，謝家四口到底不放心，又調撥一批精銳侍衛，趕往朝陽門外南下關養豬場，護衛並迎接公主回宮。
百人侍衛高大挺拔，身著華麗的侍衛袍服，胯.下神駿逐日追風，穿過朝陽門時，關廂兩側百姓爭相引頸。
謝明灼從養豬場重返官道，就看到威風凜凜的一眾侍衛單膝跪在馬旁。
不少百姓退到安全距離外，探頭看熱鬧。
她麵不改色登上馬車，隨手抓了幾個壯丁，說：“養豬場裏有不少傷患，去找大夫給他們醫治，今夜守在此處。”
“卑職遵命！”
擁擠的人群中，宋遊護住母親和妹妹，目送公主車駕遠去。
“遊哥兒，你怎麽過來了？”宋母方才沒來得及問，這會兒開了口，“是不是遇到什麽事兒了？”
宋遊搖搖頭：“沒有，我隻是……”
“隻是什麽？”
“隻是擔心你們，回去吧。”
他總不好告訴母親，因為涉及榮安公主，他聽信市井之言，下意識往壞處想，認為公主和敬國公世子會發生衝突，擔心母親和妹妹返程途中遭受波及。
仔細想想，自己真是魔怔了。
難道被公主擄了一次，就一輩子都要帶著陰影苟活？
宋遊冷不丁扇了自己一巴掌，清脆利落，周圍人聽聞，紛紛投來異樣的目光。
“你這是做什麽？！”宋母嚇了一跳，忙扯住他的手，唯恐他犯了什麽瘋病。
宋遊卻是一笑，頂著巴掌印說：“之前渾渾噩噩，現下倒是清醒了不少。”
宋母：“……”
眾人：“……”