皇後並不想這麽早就動刑，方修儀畢竟是她的親妹子，她並不了解婉心的為人，更不知道她能不能扛過種種刑具拷問，若是最後屈打成招，無疑是讓方修儀再難有翻身的機會。
可這事涉及自家妹子，若她遲遲不肯用刑，就難免要被有心之人傳包庇族親的閑話。
正在她猶豫之際，下麵跪著的長嬴忽然出聲了。
“皇後娘娘，妾知道小鄭才人想查明真相心切，這事換誰都要著急。但妾以為，若早早動用刑罰，難免要有‘屈打成招’之嫌，恐有損皇後娘娘聲譽啊，望娘娘三思。”
她這話算是給了皇後搭了個台階下。
麗妃慢悠悠撇茶沫的手一頓，抬眸看她，嗤道：“長才人倒是會顧全大局，若是人人都像你這麽懂事，也不用掖庭來審了。”
小鄭才人憤然道：“你們幾個同宮而居，自然幫彼此說話了。隻可憐我和姐姐孤苦伶仃，沒有好外援照應！”
長嬴不緊不慢道：“小鄭才人誤會了，妾也是為大鄭才人考慮，此案如此惡劣，自然要謹慎對待，想必你也不想錯抓人。”
皇後得了長嬴的推助，也馬上順水推舟道：“長才人說得在理。查案斷案急不得。孫清玉，傳我的令，方修儀和楚美人暫時禁足，未經通報不得出入，婉心押入掖庭，嚴加看守。”
“是。”
“你們先平身吧。今日就先到這，掖庭的人自會秉公處理，最後的結果也會交由聖上過目。小鄭才人放心，莫要憂思過度，損傷身體，得不償失。”
皇後已經下了旨，小鄭才人不情願也隻能先應是，起身之際，忽聽一人驚慌道：
“主子，主子！您怎麽了！”
眾人循聲一看，長嬴臉色蒼白，掙紮著要站起來，卻是扶著額栽栽歪歪，腳下一軟，暈厥過去。
*
椒房殿內外閉嚴了門窗，蛐蛐聲催著長嬴悠悠轉醒。
已是戌時了，夏日天長，月光剛有起色，日光隻剩一個尾巴，掃過天際。
長嬴可是相當舒服地睡了一覺，想起白天的事，忍不住嘴角上揚。
屋內掌起了燈，芍藥一直在屋裏守著她，見她醒了，擔憂道：
“主子可算醒了，薑太醫說您是氣血虧，又久跪突然站起來才暈的。這幾天您身子不適，早勸您找太醫看看就好了，可真嚇死奴婢了，這萬一要有個什麽好歹，我可怎麽跟夫人交待……”
長嬴柔柔一笑，輕輕拍打她的肩：“我沒事。這裏是……椒房殿？”
芍藥點點頭，門外隨即響起女子的聲音，是在椒房殿做事的鶯兒。
“長才人可醒了？皇後娘娘叮囑過，若您醒時天色不早了，晚膳讓您留下用，您要是餓了，待會奴婢就給您傳膳送進來用，明日一早再回也不遲。若才人無恙的話，我便去見皇後娘娘報個平安。”
長嬴道：“鶯兒姐姐，勞煩帶我去見皇後娘娘，我想親自跟娘娘謝恩。”
鶯兒猶豫了一下，問了身邊宮女幾句，又對長嬴道：“才人請跟我來。”
長嬴道過謝，獨自款款穿過前院，行至一處廂房。
皇後就在這間屋裏。
*
陳德妃麵對著皇後，背對門口坐著。
兩人之間擺著一方棋盤，黑白子隻下了零星幾個，兩人都無心下棋。
德妃指尖摩挲著棋子，“姐姐這又是何苦，我幫忙是應該的。”
皇後搖搖頭，以帕拭淚，低低啜泣道：“澤容這孩子莽撞行事絕非偶然，平日楚美人與她走得最近，想必是受了挑唆。可若要你在皇太後與我之間犯難，我實在過意不去。”
“姐姐不必擔憂。皇太後寵愛我，不會多心。”
“等澤容無恙，我會加倍酬謝。”
“姐姐明知道那些東西，從來不是我想要的。”
“你的話我不懂。錢財是我唯一能給你的。”
德妃輕輕握住她放在桌上的手，身子前傾了些。
“你明明知道，你完全可以更輕鬆地給我另一件東西。”
皇後臉色驟變，手有微微回撤的意思，德妃卻收緊了五指不肯放她。
“姐姐，已經這麽多年了，你從來沒好好地、認真地看過我。哪怕是現在你求我辦事，你也隻顧看這死蠟燭！”
她微微發狠的嗔怪語氣沒有換來皇後的回應。
皇後默然垂淚，德妃沉默了半晌，歎了口氣，終於鬆了手。
對方則像隻受驚的野兔，猛地把手一縮，最後還不忘補充一句：“你我姐妹情誼，我永遠都不會忘記。他日你若有難處，我一定鼎力相助。”
德妃勾起一個嘲諷的笑意，“我能有什麽難處？哪怕現在叛軍起義，我也完全能從這裏離開去鄰國。隻要你和越慈不殺皇太後……我這一輩子都不可能有難處。”
若是換了別人，這樣大逆不道的話十個腦袋也不夠砍。
皇後又沉默了，她實在不知道該說什麽安撫德妃，這時外院忽然響起輕弱的女孩子聲。
“多謝鶯兒姐姐帶路……那我就先過去謝恩了，您慢些走。”
皇後眼裏閃過驚慌，德妃卻是很是從容。
“看來她清醒了，我也該走了。”
德妃把棋子一股腦胡亂推到地上，從棋罐裏又抓出一些來，撒在地上，高聲道：“姐姐老不讓著我，我不玩了！”
說罷大步流星推門出了屋，走到院裏，迎麵是長嬴帶著婢女進來。
眼前這個弱不禁風的女孩向她恭敬施禮：“給德妃娘娘請安。”
德妃沒心思應付她，隻是冷冷掃了她一眼，徑自走了。
“長才人進來吧。”皇後的聲音在裏屋響起，聽著有些沙啞。
門虛掩著，無人看守，從裏麵透出昏暗的燭光。長嬴微微訝異，皇後貴為國母，竟舍不得多點些蠟燭照明。
透過門縫遠遠地看見皇後坐在裏麵，也沒人侍奉左右，長嬴推門進了屋。
不同於白日的莊嚴華貴，她此時穿著一件藏青色常服，頭上鬆散挽了個發髻，整個人看起來精神不少，卻是愁雲滿麵。
此時已早早卸了妝，坐在燭光旁，淺淺燭光一映，竟生出幾分親切感來，是鄰家姐姐似的柔婉沉靜。
長嬴沒多看散落在地上的棋子，先站在門口恭恭敬敬請安。
“妾身給皇後娘娘請安。”
“坐吧。你其實不必親自來的，你是病人，理應休息才是。身子可好些了？”
長嬴沒急著坐下，仍維持著行禮的姿勢。
“妾身多謝娘娘恩典，都怪妾自小體弱多病，才跪這麽一小會就不行了，給娘娘添了不少麻煩，沒想到娘娘還留妾身用晚膳，妾若不親自來謝恩，就太不識好歹了。”
“妹妹這話說得生分不是，身為皇後就理應照顧你們一些，否則怎麽擔得起中宮之職。還有，往後私下便不必拘禮，大家都是姐妹。”
如果忽略她紅腫的眼皮和遊離的目光的話，她這番話語氣機械平淡得像在完成宮務，完美得無懈可擊，
她見長嬴不說話，索性親自起身拉著她過來坐下。
“妹妹還沒用晚膳吧？來人，撤了棋盤，傳晚膳吧。”
外院下人聽見吩咐這才來屋裏伺候，五六個人很快收拾好了殘局，擺上晚膳。
長嬴不敢動筷，拘謹地擺弄飄帶上繡的雲紋，輕輕挨在椅上，像隻乖巧的瘦弱小貓。
皇後的情緒此時平穩了些，溫婉一笑：“妹妹不必拘謹，隻當是自己宮裏。”
“多謝娘娘。”長嬴打量她的神色，試探著問道：“恕妾多嘴，妾見娘娘眉目間愁雲不散，長此以往恐怕損傷身體啊。不知娘娘是為何憂心，可否讓妾為您分憂？”
可這事涉及自家妹子，若她遲遲不肯用刑，就難免要被有心之人傳包庇族親的閑話。
正在她猶豫之際，下麵跪著的長嬴忽然出聲了。
“皇後娘娘，妾知道小鄭才人想查明真相心切，這事換誰都要著急。但妾以為，若早早動用刑罰，難免要有‘屈打成招’之嫌，恐有損皇後娘娘聲譽啊，望娘娘三思。”
她這話算是給了皇後搭了個台階下。
麗妃慢悠悠撇茶沫的手一頓，抬眸看她，嗤道：“長才人倒是會顧全大局，若是人人都像你這麽懂事，也不用掖庭來審了。”
小鄭才人憤然道：“你們幾個同宮而居，自然幫彼此說話了。隻可憐我和姐姐孤苦伶仃，沒有好外援照應！”
長嬴不緊不慢道：“小鄭才人誤會了，妾也是為大鄭才人考慮，此案如此惡劣，自然要謹慎對待，想必你也不想錯抓人。”
皇後得了長嬴的推助，也馬上順水推舟道：“長才人說得在理。查案斷案急不得。孫清玉，傳我的令，方修儀和楚美人暫時禁足，未經通報不得出入，婉心押入掖庭，嚴加看守。”
“是。”
“你們先平身吧。今日就先到這，掖庭的人自會秉公處理，最後的結果也會交由聖上過目。小鄭才人放心，莫要憂思過度，損傷身體，得不償失。”
皇後已經下了旨，小鄭才人不情願也隻能先應是，起身之際，忽聽一人驚慌道：
“主子，主子！您怎麽了！”
眾人循聲一看，長嬴臉色蒼白，掙紮著要站起來，卻是扶著額栽栽歪歪，腳下一軟，暈厥過去。
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椒房殿內外閉嚴了門窗，蛐蛐聲催著長嬴悠悠轉醒。
已是戌時了，夏日天長，月光剛有起色，日光隻剩一個尾巴，掃過天際。
長嬴可是相當舒服地睡了一覺，想起白天的事，忍不住嘴角上揚。
屋內掌起了燈，芍藥一直在屋裏守著她，見她醒了，擔憂道：
“主子可算醒了，薑太醫說您是氣血虧，又久跪突然站起來才暈的。這幾天您身子不適，早勸您找太醫看看就好了，可真嚇死奴婢了，這萬一要有個什麽好歹，我可怎麽跟夫人交待……”
長嬴柔柔一笑，輕輕拍打她的肩：“我沒事。這裏是……椒房殿？”
芍藥點點頭，門外隨即響起女子的聲音，是在椒房殿做事的鶯兒。
“長才人可醒了？皇後娘娘叮囑過，若您醒時天色不早了，晚膳讓您留下用，您要是餓了，待會奴婢就給您傳膳送進來用，明日一早再回也不遲。若才人無恙的話，我便去見皇後娘娘報個平安。”
長嬴道：“鶯兒姐姐，勞煩帶我去見皇後娘娘，我想親自跟娘娘謝恩。”
鶯兒猶豫了一下，問了身邊宮女幾句，又對長嬴道：“才人請跟我來。”
長嬴道過謝，獨自款款穿過前院，行至一處廂房。
皇後就在這間屋裏。
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陳德妃麵對著皇後，背對門口坐著。
兩人之間擺著一方棋盤，黑白子隻下了零星幾個，兩人都無心下棋。
德妃指尖摩挲著棋子，“姐姐這又是何苦，我幫忙是應該的。”
皇後搖搖頭，以帕拭淚，低低啜泣道：“澤容這孩子莽撞行事絕非偶然，平日楚美人與她走得最近，想必是受了挑唆。可若要你在皇太後與我之間犯難，我實在過意不去。”
“姐姐不必擔憂。皇太後寵愛我，不會多心。”
“等澤容無恙，我會加倍酬謝。”
“姐姐明知道那些東西，從來不是我想要的。”
“你的話我不懂。錢財是我唯一能給你的。”
德妃輕輕握住她放在桌上的手，身子前傾了些。
“你明明知道，你完全可以更輕鬆地給我另一件東西。”
皇後臉色驟變，手有微微回撤的意思，德妃卻收緊了五指不肯放她。
“姐姐，已經這麽多年了，你從來沒好好地、認真地看過我。哪怕是現在你求我辦事，你也隻顧看這死蠟燭！”
她微微發狠的嗔怪語氣沒有換來皇後的回應。
皇後默然垂淚，德妃沉默了半晌，歎了口氣，終於鬆了手。
對方則像隻受驚的野兔，猛地把手一縮，最後還不忘補充一句：“你我姐妹情誼，我永遠都不會忘記。他日你若有難處，我一定鼎力相助。”
德妃勾起一個嘲諷的笑意，“我能有什麽難處？哪怕現在叛軍起義，我也完全能從這裏離開去鄰國。隻要你和越慈不殺皇太後……我這一輩子都不可能有難處。”
若是換了別人，這樣大逆不道的話十個腦袋也不夠砍。
皇後又沉默了，她實在不知道該說什麽安撫德妃，這時外院忽然響起輕弱的女孩子聲。
“多謝鶯兒姐姐帶路……那我就先過去謝恩了，您慢些走。”
皇後眼裏閃過驚慌，德妃卻是很是從容。
“看來她清醒了，我也該走了。”
德妃把棋子一股腦胡亂推到地上，從棋罐裏又抓出一些來，撒在地上，高聲道：“姐姐老不讓著我，我不玩了！”
說罷大步流星推門出了屋，走到院裏，迎麵是長嬴帶著婢女進來。
眼前這個弱不禁風的女孩向她恭敬施禮：“給德妃娘娘請安。”
德妃沒心思應付她，隻是冷冷掃了她一眼，徑自走了。
“長才人進來吧。”皇後的聲音在裏屋響起，聽著有些沙啞。
門虛掩著，無人看守，從裏麵透出昏暗的燭光。長嬴微微訝異，皇後貴為國母，竟舍不得多點些蠟燭照明。
透過門縫遠遠地看見皇後坐在裏麵，也沒人侍奉左右，長嬴推門進了屋。
不同於白日的莊嚴華貴，她此時穿著一件藏青色常服，頭上鬆散挽了個發髻，整個人看起來精神不少，卻是愁雲滿麵。
此時已早早卸了妝，坐在燭光旁，淺淺燭光一映，竟生出幾分親切感來，是鄰家姐姐似的柔婉沉靜。
長嬴沒多看散落在地上的棋子，先站在門口恭恭敬敬請安。
“妾身給皇後娘娘請安。”
“坐吧。你其實不必親自來的，你是病人，理應休息才是。身子可好些了？”
長嬴沒急著坐下，仍維持著行禮的姿勢。
“妾身多謝娘娘恩典，都怪妾自小體弱多病，才跪這麽一小會就不行了，給娘娘添了不少麻煩，沒想到娘娘還留妾身用晚膳，妾若不親自來謝恩，就太不識好歹了。”
“妹妹這話說得生分不是，身為皇後就理應照顧你們一些，否則怎麽擔得起中宮之職。還有，往後私下便不必拘禮，大家都是姐妹。”
如果忽略她紅腫的眼皮和遊離的目光的話，她這番話語氣機械平淡得像在完成宮務，完美得無懈可擊，
她見長嬴不說話，索性親自起身拉著她過來坐下。
“妹妹還沒用晚膳吧？來人，撤了棋盤，傳晚膳吧。”
外院下人聽見吩咐這才來屋裏伺候，五六個人很快收拾好了殘局，擺上晚膳。
長嬴不敢動筷，拘謹地擺弄飄帶上繡的雲紋，輕輕挨在椅上，像隻乖巧的瘦弱小貓。
皇後的情緒此時平穩了些，溫婉一笑：“妹妹不必拘謹，隻當是自己宮裏。”
“多謝娘娘。”長嬴打量她的神色，試探著問道：“恕妾多嘴，妾見娘娘眉目間愁雲不散，長此以往恐怕損傷身體啊。不知娘娘是為何憂心，可否讓妾為您分憂？”