甘棠心不在焉，沒回芍藥的話，沒進屋，隻喃喃道：“我去掃掃院子。”
芍藥擰眉道：“掃什麽院子？你又不是灑掃丫鬟了……你怎麽回事？”
甘棠撓撓頭憨憨笑道：“啊，是嘛哈哈哈我還以為在府裏呢……”
芍藥的語氣變得犀利，“你到底幹什麽去了？這一回來像變了個人似的。”
甘棠沒對上她的目光，長嬴見狀擺了擺手，“你太累了，就退下歇著吧。”
芍藥還想追問，卻被長嬴製止。
“你沒看見嗎？她失魂落魄的，現在根本回答不了你。”
*
“再過幾天就是賞秋宴了，各位姐妹有什麽提議？”
椒房殿前殿前麵幾個座位稀稀落落，眾人隻知道蘇惠妃生病了沒來，德妃有事找皇太後。
“皇後娘娘，怎麽不見麗妃娘娘？”
想起那日賞花宴的事，總有人想看笑話。
“你剛入宮，不知道麗妃娘娘每年這個時候都要去清漪台練舞。”
“是啊，麗妃娘娘的舞姿可是一絕，聽說聖上隻看她跳舞，連宮裏最好的舞姬都比不了。”
“不知道麗妃娘娘今年要跳什麽舞，記得去年好像是綠腰舞。唉，真是難得一見……”
“哼，皇太後心疾發作，她居然還有心思練舞。”
長嬴一如既往保持沉默，看向麗妃空空的座位，若有所思。
她那天勸越慈去陪麗妃，當天晚上果然就宿在她那了，緊接著又是幾日霸寵。
麗妃倒也沒再找她麻煩，可這仇也算結下了。
她越是沒動靜，長嬴越要謹慎她。
回宮路上，芍藥開始給她講宮裏最近發生的趣事。
“最近不是快中秋了麽，宮裏又開始流行互送禮物了。薛公公可是收了不少小宮女的東西。”
安德海不屑道：“嘁，我也收了不少呢。”
芍藥調侃道：“是啊，可薛公公收到的，都能堆滿他整個寢房了！話說回來，他真的是我見過最好看的人了。”
長嬴回想那日在探春苑看到的薛嬰，的確貌若冠玉。
雖說從小就進宮的那種太監大多麵容清秀，可長成薛嬰這樣的還是很稀有。
若他不是個太監，想必聖上早把他殺了。
“主子，最近甘棠總把自己悶在房裏繡東西，我老覺著怪怪的。”芍藥抿了抿唇，突然又提起甘棠。
“她以前從來不這樣，我怎麽問她都不說。”
長嬴隨口道：“說不定她也喜歡上了某個太監，想著過節送個東西……呢……”
她漸漸止了聲，也許甘棠真的是對誰動了心思，才這麽反常。
如果是這樣，她真要好好留意一下，免得甘棠犯了傻事。
當初劉氏幫她給長朦下砒霜，就是圖女兒在宮裏有人庇佑，有個好前程。
若她連這點都做不到，更不要說去鬥別人。
*
皇家獵場。
兩匹馬競相追逐，馬上兩人衣著錦袍，手持弓箭射擊路邊靶子，卷起一片塵土飛揚。
兩人牽住馬頭，其中一個二十出頭的年輕些的男子，一身紅衣熱烈如火，同他胯下那匹烏騅馬一紅一黑，對比鮮明。
他掏出帕子，慢慢擦去額上的汗。
“皇兄幾日不見，又厲害了。”
越慈朗聲大笑，翻身下了馬，親昵地拍了拍他的肩，“五弟也不差，朕看你可又有長進了。從前你的馬可沒這麽快。”
“皇兄不用拿這話安慰我，從小到大，您的騎射功夫一直是兄弟幾個裏最棒的，父皇對你才青睞有加。我嘛，也隻有在馬上下下功夫了，這馬的確是快了不少，因為我前幾天才換了匹新的。”
“哦？”越慈這才仔細打量他的馬，“的確跟上一匹不太一樣，它叫什麽名字？”
“這是烏騅馬，我隻叫它踏雲。這家夥跑得像閃電一樣。不，比閃電還快！”
他輕輕拍打了兩下踏雲的馬背，“這可是我最近新覓得的寶貝，找到他可費了不少功夫。”
越慈細細打量踏雲的四隻白蹄子，點了點頭。
“皇兄這匹也不錯，看著是……赤兔馬？”
“是啊，騎著玩玩。”
“看來孟尚書沒少給皇兄獻馬啊。嘖嘖嘖，不愧是吏部的，油水可真沒少撈啊，不然他哪來這麽多的馬？”
越慈齜牙一笑，岔開了話題，“過幾天就是中秋，你不打算回宮看看皇太後？”
“看望自然是要看望的，不過不一定留下吃飯。”
“嗬嗬，你倒是來去如風，這江山重任全丟給朕。”
慶王眯起了眼，“皇兄是天子，胸懷可盛山河，哪裏用得著我呢？我啊，隻想做個閑散王爺，天天走街串巷，收幾個美姬，跟幾個江湖俠客上醉仙樓不醉不歸，豈不快哉？也省得給皇兄你添麻煩。”
“嗬嗬，聽說你前幾日又收進一個美嬌娘？”
慶王幹笑兩聲，道：“不過是個彈曲兒的，長得倒是標誌，可也就那麽回事吧。要說這天下美人，不都在皇兄的後宮裏麽，五弟的人還不都是皇兄挑剩下的？”
越慈笑而不語。
獵場種的幾棵楓樹已經有不少葉子發黃了，零零落落飄在地上，一腳踩上去“嘎吱嘎吱”地響。
兩人並肩慢慢走了一段路，慶王突然按住左臂，額頭滾下豆大的汗珠。
身後隨行侍從不等越慈伸手，就忙衝上前攙住了慶王。
越慈滿臉擔憂，“五弟，你怎麽了？”
慶王臉色蒼白，虛弱擺了擺手，“舊傷而已，小事。”
王府隨行的人上前圍起來，忙活了好一陣，慶王才緩過來。
“皇兄，你看，我就說沒什麽事吧。”
越慈的眉頭卻越擰越深。
“當年是朕的錯，才讓你受苦。五年過去了，直到現在你還不能拉弓射箭……都是朕對不起你，朕不配為天子。”
慶王忙寬慰道：“皇兄千萬別這麽說，當年罰我的是父皇，你隻是想保護我，並非有心。唉！我隻恨這左臂廢了，護不了皇兄的江山了，實在是沒用。”
“江山自有將軍護。你是王爺，不需要去做那些苦差事。怪隻怪我不該喊你秋獵。薛嬰，準備馬車，多派人，護送王爺回府。”
待一切準備完後，慶王上了回府的馬車，越慈背著手目宮裏的馬車漸漸遠去，方才眼底的一點溫情慢慢消失殆盡。
“薛嬰。”
“奴婢在。”
“你覺著，他這胳膊是好全了，還是真沒好？”
薛嬰轉轉眼珠，“這，奴婢也看不出。不過既然他敢來，應該是沒有大礙。但奴婢覺得，他應該還有所顧忌，否則不會在陛下麵前做這個樣子。”
“朕本打算叫他出來，看看他到底還是不是五年前那樣。結果他倒還真在朕麵前裝了個徹底，要不是他的府醫也是朕的人，朕還真要信了。”
薛嬰道：“陛下倒不必太憂心。依奴婢之見，若陛下真想試探王爺，倒不如來個出其不意。”
越慈來了興趣，“怎麽個出其不意？”
“每年慶王都有那麽幾天是生病靜養，不如抽一天去王府上微服私訪，必定能有所發現。”
*
眼看著麗妃一點點拿回寵愛，芍藥的心一天比一天急。
“主子，難道真的就看著她東山再起？她肯定不會放過主子啊。”
長嬴還是不急，反而說起了別的。
“前幾天給太後抄的經文抄好了，我今天就送去。芍藥，瀟瀟，跟我去慈寧宮。”
芍藥無奈，隻得跟著去了。
一到慈寧宮門口，大宮女沁霜上前施禮。
“奴婢慈寧宮大宮女沁霜，見過長才人。”
“沁霜姐姐好。勞煩通報一聲，就說妾聽說皇太後心疾發作，故而來看望皇太後，希望能盡盡孝心。”
沁霜沒進去通報，隻淡淡說了句，“皇太後剛睡下，閑人不得打擾，長才人請回吧。”
長嬴剛要說話，背後響起低沉的男子聲。
“哦？那朕算白來一趟了？”
芍藥擰眉道：“掃什麽院子？你又不是灑掃丫鬟了……你怎麽回事？”
甘棠撓撓頭憨憨笑道：“啊，是嘛哈哈哈我還以為在府裏呢……”
芍藥的語氣變得犀利，“你到底幹什麽去了？這一回來像變了個人似的。”
甘棠沒對上她的目光，長嬴見狀擺了擺手，“你太累了，就退下歇著吧。”
芍藥還想追問，卻被長嬴製止。
“你沒看見嗎？她失魂落魄的，現在根本回答不了你。”
*
“再過幾天就是賞秋宴了，各位姐妹有什麽提議？”
椒房殿前殿前麵幾個座位稀稀落落，眾人隻知道蘇惠妃生病了沒來，德妃有事找皇太後。
“皇後娘娘，怎麽不見麗妃娘娘？”
想起那日賞花宴的事，總有人想看笑話。
“你剛入宮，不知道麗妃娘娘每年這個時候都要去清漪台練舞。”
“是啊，麗妃娘娘的舞姿可是一絕，聽說聖上隻看她跳舞，連宮裏最好的舞姬都比不了。”
“不知道麗妃娘娘今年要跳什麽舞，記得去年好像是綠腰舞。唉，真是難得一見……”
“哼，皇太後心疾發作，她居然還有心思練舞。”
長嬴一如既往保持沉默，看向麗妃空空的座位，若有所思。
她那天勸越慈去陪麗妃，當天晚上果然就宿在她那了，緊接著又是幾日霸寵。
麗妃倒也沒再找她麻煩，可這仇也算結下了。
她越是沒動靜，長嬴越要謹慎她。
回宮路上，芍藥開始給她講宮裏最近發生的趣事。
“最近不是快中秋了麽，宮裏又開始流行互送禮物了。薛公公可是收了不少小宮女的東西。”
安德海不屑道：“嘁，我也收了不少呢。”
芍藥調侃道：“是啊，可薛公公收到的，都能堆滿他整個寢房了！話說回來，他真的是我見過最好看的人了。”
長嬴回想那日在探春苑看到的薛嬰，的確貌若冠玉。
雖說從小就進宮的那種太監大多麵容清秀，可長成薛嬰這樣的還是很稀有。
若他不是個太監，想必聖上早把他殺了。
“主子，最近甘棠總把自己悶在房裏繡東西，我老覺著怪怪的。”芍藥抿了抿唇，突然又提起甘棠。
“她以前從來不這樣，我怎麽問她都不說。”
長嬴隨口道：“說不定她也喜歡上了某個太監，想著過節送個東西……呢……”
她漸漸止了聲，也許甘棠真的是對誰動了心思，才這麽反常。
如果是這樣，她真要好好留意一下，免得甘棠犯了傻事。
當初劉氏幫她給長朦下砒霜，就是圖女兒在宮裏有人庇佑，有個好前程。
若她連這點都做不到，更不要說去鬥別人。
*
皇家獵場。
兩匹馬競相追逐，馬上兩人衣著錦袍，手持弓箭射擊路邊靶子，卷起一片塵土飛揚。
兩人牽住馬頭，其中一個二十出頭的年輕些的男子，一身紅衣熱烈如火，同他胯下那匹烏騅馬一紅一黑，對比鮮明。
他掏出帕子，慢慢擦去額上的汗。
“皇兄幾日不見，又厲害了。”
越慈朗聲大笑，翻身下了馬，親昵地拍了拍他的肩，“五弟也不差，朕看你可又有長進了。從前你的馬可沒這麽快。”
“皇兄不用拿這話安慰我，從小到大，您的騎射功夫一直是兄弟幾個裏最棒的，父皇對你才青睞有加。我嘛，也隻有在馬上下下功夫了，這馬的確是快了不少，因為我前幾天才換了匹新的。”
“哦？”越慈這才仔細打量他的馬，“的確跟上一匹不太一樣，它叫什麽名字？”
“這是烏騅馬，我隻叫它踏雲。這家夥跑得像閃電一樣。不，比閃電還快！”
他輕輕拍打了兩下踏雲的馬背，“這可是我最近新覓得的寶貝，找到他可費了不少功夫。”
越慈細細打量踏雲的四隻白蹄子，點了點頭。
“皇兄這匹也不錯，看著是……赤兔馬？”
“是啊，騎著玩玩。”
“看來孟尚書沒少給皇兄獻馬啊。嘖嘖嘖，不愧是吏部的，油水可真沒少撈啊，不然他哪來這麽多的馬？”
越慈齜牙一笑，岔開了話題，“過幾天就是中秋，你不打算回宮看看皇太後？”
“看望自然是要看望的，不過不一定留下吃飯。”
“嗬嗬，你倒是來去如風，這江山重任全丟給朕。”
慶王眯起了眼，“皇兄是天子，胸懷可盛山河，哪裏用得著我呢？我啊，隻想做個閑散王爺，天天走街串巷，收幾個美姬，跟幾個江湖俠客上醉仙樓不醉不歸，豈不快哉？也省得給皇兄你添麻煩。”
“嗬嗬，聽說你前幾日又收進一個美嬌娘？”
慶王幹笑兩聲，道：“不過是個彈曲兒的，長得倒是標誌，可也就那麽回事吧。要說這天下美人，不都在皇兄的後宮裏麽，五弟的人還不都是皇兄挑剩下的？”
越慈笑而不語。
獵場種的幾棵楓樹已經有不少葉子發黃了，零零落落飄在地上，一腳踩上去“嘎吱嘎吱”地響。
兩人並肩慢慢走了一段路，慶王突然按住左臂，額頭滾下豆大的汗珠。
身後隨行侍從不等越慈伸手，就忙衝上前攙住了慶王。
越慈滿臉擔憂，“五弟，你怎麽了？”
慶王臉色蒼白，虛弱擺了擺手，“舊傷而已，小事。”
王府隨行的人上前圍起來，忙活了好一陣，慶王才緩過來。
“皇兄，你看，我就說沒什麽事吧。”
越慈的眉頭卻越擰越深。
“當年是朕的錯，才讓你受苦。五年過去了，直到現在你還不能拉弓射箭……都是朕對不起你，朕不配為天子。”
慶王忙寬慰道：“皇兄千萬別這麽說，當年罰我的是父皇，你隻是想保護我，並非有心。唉！我隻恨這左臂廢了，護不了皇兄的江山了，實在是沒用。”
“江山自有將軍護。你是王爺，不需要去做那些苦差事。怪隻怪我不該喊你秋獵。薛嬰，準備馬車，多派人，護送王爺回府。”
待一切準備完後，慶王上了回府的馬車，越慈背著手目宮裏的馬車漸漸遠去，方才眼底的一點溫情慢慢消失殆盡。
“薛嬰。”
“奴婢在。”
“你覺著，他這胳膊是好全了，還是真沒好？”
薛嬰轉轉眼珠，“這，奴婢也看不出。不過既然他敢來，應該是沒有大礙。但奴婢覺得，他應該還有所顧忌，否則不會在陛下麵前做這個樣子。”
“朕本打算叫他出來，看看他到底還是不是五年前那樣。結果他倒還真在朕麵前裝了個徹底，要不是他的府醫也是朕的人，朕還真要信了。”
薛嬰道：“陛下倒不必太憂心。依奴婢之見，若陛下真想試探王爺，倒不如來個出其不意。”
越慈來了興趣，“怎麽個出其不意？”
“每年慶王都有那麽幾天是生病靜養，不如抽一天去王府上微服私訪，必定能有所發現。”
*
眼看著麗妃一點點拿回寵愛，芍藥的心一天比一天急。
“主子，難道真的就看著她東山再起？她肯定不會放過主子啊。”
長嬴還是不急，反而說起了別的。
“前幾天給太後抄的經文抄好了，我今天就送去。芍藥，瀟瀟，跟我去慈寧宮。”
芍藥無奈，隻得跟著去了。
一到慈寧宮門口，大宮女沁霜上前施禮。
“奴婢慈寧宮大宮女沁霜，見過長才人。”
“沁霜姐姐好。勞煩通報一聲，就說妾聽說皇太後心疾發作，故而來看望皇太後，希望能盡盡孝心。”
沁霜沒進去通報，隻淡淡說了句，“皇太後剛睡下，閑人不得打擾，長才人請回吧。”
長嬴剛要說話，背後響起低沉的男子聲。
“哦？那朕算白來一趟了？”