午時剛過,吳三桂就趕到陽平關。


    他上午接到祖進忠的急報,說李錦想要手中三千多關寧軍俘虜當買路錢,換順軍平安通過漢中,就沒耽誤時間,帶著親兵直奔陽平關。


    吳三桂雖然想困死李錦,但是李錦手中的三千多俘虜,吳三桂還是想要的。畢竟他手上現在也就剩下四千人,就算他能再回錦州招兵,那也不如這些老兵有用。


    吳三桂到了陽平關後,看了順軍一下午都在輪番猛攻,哪兒有一點想做交易的樣子!


    就這個打法,派過來守關的三千關寧軍和三千賀珍的兵馬,估計堅持不到半個月,也要消耗殆盡了!


    到了傍晚,順軍準備收兵回營,鳴金以後,順軍將士正要後撤,李錦親自來到關下三百多步的地方,讓李世威上前問清關上關寧軍守將姓名。


    不一會兒,李世威返回李錦身邊,回稟說:“將軍,關城上守將是關寧軍參將祖進忠和漢中副總兵羅岱。”


    “嗯,讓將士們把那一百個俘虜押上來!”


    不一會兒順軍將士就押著早上就準備好的一百俘虜,分三排麵向陽平關,跪在李錦前麵。


    等俘虜都麾下後,李錦開口說道:“兄弟們你們都看好了,對麵關牆上守關的是你們關寧軍的參將祖進忠,我早上就說了,隻要開關讓我們過去,我就把你們都還給關寧軍,結果祖進忠不幹,還要阻攔我們經過。這就不怪我了,要怪就怪祖進忠,現在給你們一炷香的時間,大聲的罵祖進忠吧!一炷香過後,全部就地斬首!”


    跪著的俘虜,聽了李錦的話,知道自己馬上就要被殺了,有人破口大罵祖進忠背信棄義見死不救,有人慟哭哀求想讓祖進忠高抬貴手,救救他們。


    “狗日的祖進忠,老子父兄十多年前就給你們祖家當兵,現在你見死不救,對得起遼東的父老鄉親嘛!”


    “祖將軍,我自從從軍後就在你麾下,你不能見死不救啊!”


    “祖將軍救救我,我還不想死……”


    李錦見關上沒動靜,大聲拱火道:“聲音還不夠大啊,你們看祖進忠還是不搭理你們,他會不會不管你們了?”


    其實從這群俘虜被押上來的時候,祖進忠就知道順軍要動真格的,這事他做不了主,就立刻把吳三桂叫到關頭,看看關下的順軍想要幹什麽。


    吳三桂登上關頭時,正好聽到關外的俘虜破口大罵,想要祖進忠救他們。祖進忠聽了城下俘虜的呼喊,知道裏麵有他的老部下,隻是他現在救不了這些人,隻能握緊拳頭咬著牙,一拳捶在城垛上,恨的牙癢癢!


    吳三桂正想和關下李錦商量,用個緩兵之計先救下這些俘虜。


    吳三桂讓人用祖進忠的名義大喊:“請李將軍寬限兩日,我隻是一個參將,這種大事我做不了主,需要稟報平西王裁斷!”


    “早幹嘛去了!老子早上就說要殺人,今天一天你都沒去通知吳三桂?當我鬧著玩呢!”李錦聽到關上有人說話,還是請求延期的,立刻氣不打一處來,和關牆上的敵軍打完嘴仗,直接命令身邊順軍將士:“把這一百人都給我砍嘍!”


    “將軍饒命啊!”


    “求將軍開恩!”


    “狗日的祖進忠,老子做鬼也不會放過你……”


    隨著順軍將士不斷的手起刀落,人頭滾滾落地,求饒聲和咒罵聲漸漸的消失了。李錦騎在馬上,強裝鎮定的看著關牆上的敵軍。等一百個俘虜都砍完後,李錦對遠處大喊:“快出來收屍了!明天再不答應,就是兩百個人頭落地!”


    喊完以後,李錦立即扯著韁繩,騎馬回營了。吳三桂在關牆上,看著城下眨眼間就看了一百個自己的舊部,自己又毫無辦法,氣的隻能睜大眼睛,瞪著李錦。


    中國自古就有殺降不祥的說法,更何況前不久李錦還給學兵們定下了不虐待俘虜的紀律。這些人最開始投降的時候,李錦就給他們說過投降免死,現在卻要拿這些人命來要挾吳三桂,李錦心裏有些過意不去。所以他才立刻返回軍營,同時在心裏默念,是吳三桂見死不救,要了這些人的性命,頗有些自欺欺人的感覺。


    關牆上的吳三桂見李錦根本不給商量的機會,直接眼睛都不眨的把一百人砍了,完了還威脅說明天還要砍兩百人。這哪兒是商量,分明是吃準了吳三桂。


    要是原來還在守山海關的時候,一兩百士兵的性命,吳三桂眼睛都不會眨一下。但是現在關寧軍的遼西基本盤沒了,幾萬將士現在剩下四千多,如果能把被李錦俘虜的關寧軍換回來,對關寧軍恢複實力很有裨益。


    隻是李錦提的條件太異想天開了,想拿幾千人的命,換六七萬大軍的路,這讓吳三桂難以抉擇。


    吳三桂已經給滿清朝廷上表,調動西北的大軍,把順軍困死在漢中的大山裏。現在自己和李錦私下交易,放走了順軍,朝廷知道以後,追究下來,後果也不是吳三桂能承擔的。


    李錦回營以後,關牆上的吳三桂和祖進忠吩咐麾下將士,縋下關牆,收殮被李錦砍掉的關寧軍屍體。他們二人則進了城樓,商量要不要和答應李錦的條件。


    這一切都被和祖進忠一起守陽平關的羅岱看在眼裏,等吳三桂和祖進忠二人進了城樓以後,羅岱立即派人回漢中,把這裏發生的事情,稟報給賀珍。


    吳三桂和祖進忠進了城樓以後,親兵立刻關門,然後站在門口把守。羅岱見此情況,更加確定他們二人心中有鬼,也就識趣的不靠近城樓,而是回到自己部下之中,防止被關寧軍暗算。


    城樓內,吳三桂大馬金刀坐在中間的太師椅上,雙手捏著扶手,青筋暴起,向祖進忠咒罵道:“李賊欺人太甚,竟然拿將士們的性命要挾本王!”


    祖進忠站在吳三桂的對麵,小心翼翼的回話:“李賊說他手裏有三四千咱們的兄弟,如果能救回來,對咱們恢複實力大有好處。”


    吳三桂麵色不好,祖進忠說完就老老實實的低頭站著,不再說話,等待吳三桂的命令。

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