第二天一早,各軍陸續起行,李錦讓將軍府的護衛,護送高皇後返回荊州,自己帶著幾個隨從,和左營劉芳亮、後營張鼐一起,率領兩營五萬大軍,過蒲、臨湘各縣,準備攻打嶽州府。


    由於周圍經過數次大戰,城裏百姓跑的差不多了,有些縣城裏連官員都沒有,李錦直接派人通知武昌鎮將路應標,讓他派遣軍中年老或者戰傷的士兵,每百人一隊,接管周邊各縣,招募流民組織屯墾。


    大軍行進到臨湘縣,進城以後,才發現嶽州府因為沒收到戰亂波及,情況比武昌府好很多。縣城裏雖不說人滿為患,最起碼還有些煙火氣。


    臨湘的程知縣,本來聽衙役說城外來了大軍,想要關閉城門,不讓大軍進城。但是還沒等城門關閉,順軍就直接衝進城內。


    李錦讓大軍駐紮在城外,自己帶著張鼐、劉芳亮一起,進縣衙找程知縣聊聊。


    李錦覺得這個知縣還不壞,順軍中缺少文官治理州縣,能把他拉過來讓他教育學兵或者直接當個知府也好。


    三人帶護衛進了縣衙以後,讓衙役去找程知縣,李錦帶人在正堂等著。


    等程知縣戰戰兢兢的進了大堂,看到李錦和張鼐,趕忙拱手行禮,隨後也給他沒見過的劉芳亮行了一禮。


    李錦一手撐在長案上,對程知縣笑道:“自己找地方坐吧。”


    程知縣退到劉芳亮下首,小心翼翼的坐了下來,看著李錦。


    “知縣大人怎麽稱呼?”


    “下官姓程名珙,字君瑞,山東青州府人。”


    “我們從武昌一路走來,也路過幾個州縣,大都是殘破不堪。隻有你這臨湘縣雖然不說多富,但是百姓生活也還安寧。現在我們從韃子手裏奪下幾個府,但是沒有文官理事,所以我想請你去做武昌知府,造福更多的百姓。”


    程珙聽了李錦的話,驚訝的問道:“武昌不是被韃子占了嗎!”


    張鼐接著說:“對啊,不過我們把韃子殺了,連韃子從江南派來的幾萬援軍,也都被我們打敗了!”


    程珙驚訝的合不攏嘴,他是知道韃子凶名的,還聽家人說,韃子有次破關劫掠山東,明軍都不敢與韃子作戰,隻能遠遠的跟著,最後還被韃子還在出關之時,打出‘諸官免送’的牌子嘲諷。


    沒想到這才離開幾天,他們就把武昌從韃子手裏奪過來,還擊敗了幾萬援軍!他們不會是像明軍一樣,謊報戰功吧?


    雖然心裏不太相信,程珙還是誇讚李錦他們:“各位將軍神勇!一定能擊退韃子,恢複河山。”


    李錦也不管程珙信不信,直接說道:“現在可別像上次那樣,嫌棄我們是流寇,現在大明朝廷被韃子追的,還不如我們這些流寇呢!”


    “聽說韃子大軍兵不血刃拿下南直隸和浙江各府,江南官紳擁立的弘光朝廷和潞王監國,已經投降韃子,江南這會兒可能正在剃發易服,喜迎王師了吧!隻有我們有能力守住湖廣,願不願意做我們的武昌知府,幫我們保境安民?”


    程珙是科甲正途出身的官員,兩榜進士,對從賊還是有些抗拒,隻能推脫道:“下官一時難以抉擇,幾位將軍可否給下官一些時日考慮一下。”


    張鼐一拍桌子,挺身而起,嚇唬道:“哪兒那麽多廢話,願意就去武昌上任,不願意就把你綁到武昌去上任,我們三個大將軍來找你是看得起你,要不是亳侯攔著,老子早就把你綁了!”


    李錦和劉芳亮趕緊攔著張鼐,唱白臉說道:“強扭的瓜不甜,讓程大人想一想。程大人心懷百姓、愛民如子,肯定會答應的!”


    三個人中,一人嚇唬兩人勸,把程珙搞得左右為難,隻拿袖袍擦拭著額頭上的汗。


    程珙本不想答應,他從小都是讀聖賢書,按部就班的科考做官,怎麽能和這群反賊為伍。但是李錦三人還在邊上看著,周圍還有不少刀槍在手的兵丁,想開口拒絕,他又沒有這個膽子。


    眼見程珙一直不開口,李錦隻好繼續勸:“武昌現在剛遭受兵燹,所屬各州縣的百姓都流離失所,程大人如果一直在臨湘,隻能造福一縣百姓,如果去了武昌,我會派麾下兵馬幫你安置流民,福澤一府百姓。”


    “如果我們在武昌擋不住韃子,將來韃子沿江衝到嶽州,程大人這臨湘小縣,還能獨存嗎?程大人想想北方本地被韃子搶掠的慘狀!難道要南方各地也像北方一樣,被韃子鐵蹄踏破?”


    “我們原來是賊,但是我們也曾保境安民,我們也與韃子拚死作戰。弘光朝廷的聯虜平寇是什麽結局,你也看到了。如果你們繼續囿於官賊之分,早晚要丟掉夷夏大防!”


    此話說完,李錦讓程珙自己好好思考,叫上張鼐和劉芳亮兩人,還有隨行的親兵,離開縣衙。


    回軍營的路上,劉芳亮還在問李錦,為什麽非要讓這個縣令去當武昌知府?如果他拒絕了怎麽辦?


    李錦倒也幹脆,如果軟的不行就來硬的,把他綁了派人送到武昌去,讓路應標看著他,帶著順軍老兵,處理一些民事。


    臨湘縣留下一部百人駐守,先由都尉代為治理,過後再派人過來,接掌全縣。


    至於為什麽要讓這個知縣去,李錦也沒辦法,周圍各縣的官員都跑的差不多了,也就是這個程珙還算盡職盡責。


    缺少文官治理地方,一直都是困擾順軍的大問題。


    李錦本打算讓一些瘦弱的學兵,學一些寫寫算算,就放出來治理州縣。但是現在時間太短,這些學兵估計還沒學到什麽東西,隻能從明朝的官員裏麵挖人了。


    李錦一行人出城以後,順軍將士正在城外紮營,有些人還到不遠處的江邊盥洗。


    長江上的漁船結束了一天的忙碌,此時正準備靠岸。


    李錦想起上次連夜幫他們搭浮橋的漁民,就讓張鼐和劉芳亮先回營,約束將士不得擾民,自己去江邊看看。

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