第39話 讚助商 (2)


    尚未升起月亮的某個深夜時刻。


    彼勒斯訪問了市政廳底下的地下監獄。


    幾乎空無一人的監獄內部充滿了腐爛的惡臭。


    監獄本身就是一個令人毛骨悚然的地方,而在黑暗中空蕩蕩的樣子更是讓人感到毛骨悚然。


    看守們都早早下班了, 所有人都沒有值夜班。


    囚犯們全部被處決或赦免、轉移, 現在完全空無一人。


    彼勒斯走向其中最深處的一個牢房。


    最黑暗且惡臭最重的地方。


    單人牢房。


    地下監獄中最偏遠的地方的門唯一緊閉著。


    這裏有一個獨自留下的囚犯。


    她是曾輔佐地下經濟巨頭甘比諾男爵的女秘書。


    可以看到一個剪著混有綠色的金發的女人穿著囚服,戴著沉重的手銬蹲坐在牢房角落。


    彼勒斯搬來一把椅子坐在鐵柵欄前。


    吱嘎-


    鐵製椅腿刮擦石地板的聲音在空蕩蕩的監獄內回響。


    “名字是……森·羅茲·辛迪溫迪。對吧?”


    麵對彼勒斯的問題, 她沒有回答。


    隻是垂下空洞的眼神,盯著地麵。


    “為什麽留下我的性命?”


    辛迪溫迪的問題顯得空洞。


    弗裏克秀。以及比特騎士團。


    那個所有事物都在死去的夜晚,辛迪溫迪咬緊牙關試圖逃跑。


    絕不能就這樣死去。


    即使不死, 手腕腳踝被砍斷也意味著終結。


    她有必須要做的事情,因此絕不能在這種地方死去或成為廢人。


    雖然在那些死去的人中幾乎沒有例外,但至少辛迪溫迪認為自己比其他人更加絕望和迫切。


    然而擋在她麵前的鬥犬的牙齒是無情的。


    一名比特騎士團成員擋住了辛迪溫迪,這幾乎等同於死刑判決。


    鮮紅的刀刃向她的脖子刺去的瞬間, 辛迪溫迪咬緊了牙關。


    但是。


    ……當!


    刀刺向脖子發出的聲音有些意外。


    這是因為比特騎士團成員的刀未能刺穿辛迪溫迪的脖子。


    彼勒斯。新上任的副執政官。


    他舉起一堆鐵鏈擋住了比特騎士團成員的刀。


    比特騎士團成員對彼勒斯擋住他的刀感到非常驚訝,但隨後對彼勒斯簡短地鞠了一躬。


    ‘這個女人是個例外。不要讓她受到任何傷害,活捉她。’


    之後, 辛迪溫迪就這樣被關押在地下監獄裏。


    彼勒斯默默地注視了辛迪溫迪一會兒。


    不久之後, 他問道。


    “如果你能誠實地回答我的問題,我就放你出去。”


    ……!


    這使辛迪溫蒂的耳朵為之一振。


    但隨即, 辛迪溫蒂垂下頭, 自嘲地嘀咕道。


    “自從被關進這裏,逃跑的意願就已經消失了。現在也沒有理由了。”


    無論怎樣,彼勒斯的問題已經開始。


    “曾經隻是一個平庸的男色家的甘比諾男爵最近勢力急劇增長的原因就是你嗎?”,“……”


    “調查發現你的賺錢手段非常高明。如果在黑市之外的地方發揮這種才能,你會成為一個優秀的商人或金融家。”


    辛迪溫蒂聞言輕笑了一聲。


    那笑聲仿佛在反問:“現在這些還有什麽用呢?”。


    彼勒斯靜靜地注視著辛迪溫蒂的眼睛。


    然後他用悅耳的低音開口說道。


    “我敢保證。”,


    “……?”


    “如果你回答我的問題, 我會放你出去。但是。”,彼勒斯停頓了一下,傾斜著頭透過鐵柵與辛迪溫蒂對視。


    閃爍的紅光穿透了她的綠色視網膜。


    “如果你不回答, 將來會為此後悔的。”,


    他的聲音中帶著一種難以言喻的奇異力量,讓人除了恐懼外還感受到另一種壓迫感。


    辛迪溫蒂在不知所措的情況下開口回答。


    “如果我能回答的話,我會告訴您。”,


    “好。”,


    彼勒斯直截了當地問道。


    “你怎麽看?”,


    “你說的是什麽。”,


    “你覺得我在執法上有錯嗎?”,


    辛迪溫蒂則平靜地回答道。


    “像我這樣的無足輕重的女罪犯的意見有什麽重要性呢。”,


    “我現在就是在問你這個無足輕重的女罪犯。”,


    “既然如此,那我就坦率地說吧。我認為你是錯誤的。”,


    聽到這話, 彼勒斯點了點頭。


    “原因呢?”,


    “在所有的帝王學中,名執政官的核心美德是‘德’。強力的法治在初期可能會有效果,但從長遠來看, 卻未必。”,


    “德?那是什麽?”,


    “即使疲憊也不乘坐馬車,即使炎熱也不遮蓋馬車頂篷,在出行時不列隊武裝士兵。當執政者去世時,所有市民都會流淚,連孩子們也會停止歌唱,打穀的人們也不會哼唱,這就是他的德。”,


    “我沒有德就是大缺陷嗎?”,


    “是大缺陷。因為這樣你不會活得長久。雖然通過嚴苛的法律打擊了一些小惡棍,暫時樹立了自己的威嚴, 但長遠來看, 這隻會積累怨恨和憤怒。”,


    “我會害怕平民的怨恨和憤怒嗎?”,


    “即使平民如此,巴斯特維爾家族也不會高興。雖然隻是在安德多克區,但市民們更怕作為副執政官的你。”,


    “嗯, 那是事實。”,


    “即使你的上司或繼任者到來也一樣。你改變法律的目的隻是為了樹立自己的權威並急於取得成就,因此許多本土勢力對此感到不滿。其他城市也有黑幫,考慮到他們的民心, 你可能活不長。”,


    “那麽你覺得我應該怎麽做?”,


    “你現在處於如履薄冰的位置。如果想繼續活著,就從副執政官職位上退下來,把所有權力歸還給巴斯特維爾家族,並將這裏的功績歸於家主和皇室。然後去一個適合你年齡的地方,比如敵對的黑山野豬或帝國中央的學院, 期待未來。”,


    “還有呢?”,


    “盡量低調行事,隱藏實力,鑽研學問。尋找未被發現的人才並提拔他們,尊敬老人,照顧孤兒, 讚揚那些未獲認可的功臣,並建議上級尊重有德之人。”,


    “這樣做我能得到什麽好處?”,


    “首先,你會心安。到那時,巴斯特維爾家族的家主會承擔你應受的所有指責。即使失去了眼前的功勞,你也隻有十五歲。即使隻是虛名, 但皇都傳遍的名聲已經足夠了。”,


    對於辛迪溫蒂的長篇建議,彼勒斯罕見地露出了微笑。


    她的建議與彼勒斯未來的計劃相當一致。


    “好。”,


    彼勒斯點了點頭。


    同時。


    …哐當!


    鐵門被打開了。


    彼勒斯僅憑手勁就扯斷了鎖鏈,接著解開了辛迪溫蒂的束縛。


    “按照約定, 你現在自由了。”,


    “…”


    辛迪溫蒂抬起頭看著眼前的鐵門。


    然後她轉過頭看向彼勒斯。


    “真的要放我出去嗎?”,


    “是的, 我遵守承諾。”,


    “你會後悔的。”,


    辛迪溫蒂眼中重新燃起了些許生機。


    看到這一幕,彼勒斯對她笑了笑。


    “希望你能做到。”,


    “……?”


    辛迪溫蒂疑惑地歪了歪頭。


    片刻後, 彼勒斯開口說道。


    “你給了我好的建議, 我也給你一個好的建議。”,


    辛迪溫蒂剛走出監獄便停下了腳步。


    背對著她的彼勒斯開口說道。


    “安德多克區有七個著名的本土家族。這次被滅門的蒙布朗家族、皮埃爾家族、路易維家族、香奈兒家族、菲拉格慕家族、愛馬仕家族、普拉達家族。”,


    “…”


    “但幾年前,這些家族的數量不是七個而是八個。


    彼勒斯注意到了辛迪溫蒂的身體因那句話而微微顫抖。


    ‘原本有個第八家族叫做梅西納德納羅家。他們是最富有的商人家族。’


    “……”


    ‘然而,他們一夜之間就被滅門了。所有的家庭成員都悲慘地死去。你知道原因嗎?’


    “……”


    ‘原因是他們偷走了巴斯克維家族的劍術書。那個家族八歲的兒子不知從哪裏學到了很好的劍術, 他很高興。’


    “…”


    ‘在梅西納德納羅家族為兒子舉辦的生日宴會上,他們要求兒子展示新學的劍術。’


    ‘……夠了。’


    辛迪溫蒂舉手阻止了彼勒斯的話。


    但彼勒斯毫不在意,繼續說道。


    ‘在所有人的注視下,兒子展示了劍術。但在場的所有人都大吃一驚。因為兒子展示的是隻有巴斯克維家族秘密傳授的劍術。’


    ‘……夠了。’


    ‘消息立刻傳到了巴斯克維家族。他們非常珍視自己的劍術,判斷這是一級軍事機密泄露,於是放出了巴斯克維家族的獵犬,當天梅西納德納羅家族就從世界上消失了。’


    ‘住口,你這個混蛋!’


    辛迪溫蒂尖聲喊道。


    但彼勒斯沒有停下。


    ‘然而,後來發現梅西納德納羅家族並沒有罪。那些引誘孩子看劍術書的人其實是其他七個家族的孩子。他們哄騙了一個巴斯克維家族的小孩,偷走了劍術書,並讓梅西納德納羅家族的孩子學會了它。然後,無知的孩子在大人麵前展示,結果被陷害了。’


    ‘……夠了, 求求你。’


    ‘但是,在所有人都認為已經滅絕的梅西納德納羅家族中,有一個幸存者。一個比受害者小一歲的女孩, 那七個惡棍偷偷把她帶了出來。’


    ‘……嗚嗚。嗚嗚!’


    辛迪溫蒂踉蹌了一下,隨即靠在了牆上。


    她的眼睛充血通紅。


    彼勒斯繼續說道。


    ‘那個女孩因為聰明且美貌出眾,遭受了各種殘忍、卑鄙且羞辱性的折磨。那些折磨的內容……我實在難以啟齒。’


    ‘我不想再聽了。辛苦你了。’


    辛迪溫蒂的一隻眼睛流下了血淚。


    她的真名是‘梅西納德納羅·賽·洛’的那個小女孩。”


    聽到這話的辛迪溫迪露出呆滯的表情,搖搖晃晃。


    “嘔!”


    她把肚子裏的東西都吐了出來。


    視線在旋轉。


    連一尺遠都看不見的地下牢房的黑暗。


    從剛才起就在單人牢房裏彌漫的腐爛惡臭似乎越來越嚴重了。


    辛迪溫迪一隻手扶著牆, 另一隻手捂著額頭。


    她朝地上吐了口唾沫,問道。


    “我怎麽能相信你的話?”


    “……”


    “你說你抓住他們並嚴刑拷打,查明真相, 甚至逼他們道歉, 我怎麽能相信你的話!”


    辛迪·溫迪像發狂般地尖叫著。


    彼勒斯對此沒有回答。


    隻是。


    …嘩啦啦!


    彼勒斯隻是將手中的木棒點燃, 照亮了火把。


    不久, 地下監獄的單人牢房內變得明亮起來。


    就在那一刻。


    “……!”


    辛迪溫迪的眼睛瞪得幾乎要裂開。


    七具無頭屍體跪倒在房間的一角。


    那些屍體的手指都已經被磨光消失,從手指流出的鮮血將地板、牆壁和天花板全部染成了紅色。


    整個房間因鮮血而變得通紅。


    仔細一看,地板、天花板和牆壁上的紅色,似乎是由於無數的文字一遍又一遍地疊加, 最終完全覆蓋了整個空間。


    -請原諒我的過錯,即使讓我去死也罷, 隻求不要傷害我的家人……


    -滅門辛納德納羅家族的是我們, 請原諒我們的罪過……


    -向辛迪·溫迪大人真誠道歉,我們犯下了死罪……


    -我錯了, 我錯了, 我錯了, 我錯了, 我錯了……


    -饒命, 饒命, 饒命, 饒命,饒命……


    -我不想死,我不想死……


    -好可怕好可怕好可怕……


    散發著腐爛氣味的屍體。


    還有它們生前用磨禿了的食指在地上寫的道歉信。


    這些用血寫成的道歉信把整個房間都染成了鮮紅色。


    “…”


    辛迪溫迪站在這個紅色的房間中央,帶著驚訝的表情看著彼勒斯。


    不久後, 彼勒斯向她走了過來。


    “但是梅西納德納家族的複仇還沒有結束。”


    “…”


    “還剩下一個家族。”


    彼勒斯的意思很明確。


    最大的敵人巴斯克維家族還在。


    彼勒斯說道。


    “去怨恨巴斯克維吧。你有這個資格。”


    “……”


    “另外, 我要代表所有的巴斯克維向你說。”


    不久後, 辛迪溫迪麵前的彼勒斯緩緩彎下了腰。


    “對不起。”


    與此同時。


    咚- 咚- 咕咚-


    辛迪溫迪的眼淚開始滴落在石地板上。


    “……”


    “…”


    兩人就這樣一動不動地對視了一會兒。


    不久後,辛迪溫迪說道。


    “你也是巴斯克維……為什麽還要幫我?”


    彼勒斯沒有回答這個問題。


    機敏的辛迪溫迪明白了他沉默的含義。


    無論是內心還是外表,討厭和憎恨巴斯克維是一樣的。


    在這方麵, 彼勒斯和辛迪溫迪彼此理解得很透徹。


    不久後。


    辛迪溫迪走出了監獄。


    然後她對著還在監獄裏的彼勒斯,用一種前所未有的沉穩聲音說了一句話。


    “無論你生前做什麽, 我都會保證你永遠不會缺錢。”


    這一刻, 彼勒斯有了一個堅實的讚助者。

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