第57話 獵人與獵物(3)
阿勳朝地上吐了一口唾沫， 然後自信滿滿地抱起了雙臂。
此刻，在他麵前躺著一頭巨大的野豬。
這頭體形龐大、顯然超過三百公斤的野豬正躺在地上。
聚集在阿勳周圍的巴拉克戰士們紛紛稱讚他的功績。
“哇！ 這麽大的肉， 全族人都能吃個飽了！”
“我隻抓到了三隻兔子。”
“這次狩獵， 毫無疑問， 阿勳的野豬是最棒的。”
戰士們各自拿出自己的獵物說道。
到目前為止， 阿勳捕獲的野豬是最大的。
這種幾乎全員參與的大規模狩獵本身就是一場大型的比賽。
而在村子裏，除了族長外，最有權威的就是捕獲最大最凶猛獵物的獵人。
阿勳得意洋洋地說。
“就算艾恩隊長再厲害，也抓不到比這更大的獵物了。”
“那你下次就是狩獵隊長了?”
“嗯哼， 按規矩來就是這樣。”
阿勳得意洋洋地吹起了牛皮。
然而， 真正應該炫耀的對象還沒有回到村子。
帶領巴拉克年輕一代的狩獵隊長艾恩，隻有她還沒有歸來。
阿勳仿佛覺得沒什麽可看似的揮了揮手。
“就算是隊長， 一個人狩獵也有極限。不可能抓到比這更大的猛獸。”
“但是隊長不是一個人去的吧?還帶了一個奴隸，叫什麽來著， 彼勒斯?”
“蠢貨！ 那個連路都走不穩的家夥能有什麽幫助！”
麵對另一個朋友的問題，阿勳勃然大怒。
想起出發前被羞辱的事情， 他的臉漲得通紅。
阿勳豪言壯誌地用拳頭敲打著自己的胸膛。
“等著瞧！ 連一隻小兔子都抓不到！ 肯定是因為那個奴隸拖後腿！”
巴拉克的年輕戰士們張大嘴巴， 點頭讚同阿勳的話。
他的說法對錯並不重要。
畢竟捕獲了大獵物的人的話語權是最優先的。
* * *
另一方麵。
嘩啦啦-
巨大的瀑布傾瀉而下的岩石縫隙。
瀑布下方是尖銳的岩石地帶，而更下麵則是寬闊的白色沙灘。
溪水非常清澈， 如果不是泡沫和水聲， 幾乎看不出這裏有水。
……撲通!
幾條肥碩的鯉魚逆流而上。
無法抵擋湍急水流的鯉魚掉落下來， 被下方尖銳的岩石刺穿而死。
艾恩和彼勒斯躲在瀑布旁的灌木叢中觀察這一幕。
“……來了。”
艾恩壓低聲音說道。
果然， 他們最初關注的那隻巨大的雌性奧克斯熊開始靠近瀑布口。
無數傷痕刻印在粗壯的角上，厚厚的毛皮下是緊實的肌肉。
誰都能看出這不是普通的奧克斯熊。
擁有優越血統的個體經曆了無數次戰鬥才得以存活下來，這就是這隻奧克斯熊的結果。
它無需狩獵，隻需從尖銳岩石上挑出被刺穿的魚，一口吞下。
它不喝水， 隻吃魚。
因為河水鹽分高，堆積在白色沙灘上的大多是鹽，所以喜歡鹹味的奧克斯熊不喜歡喝水。
“這裏是河與海交匯的地方， 所以是鹹水河。”
艾恩的話讓彼勒斯點了點頭。
回想起來，下遊溪邊爬行的小龍蝦體型異常巨大。
因為它們不是淡水蝦， 而是海蝦。
另一方麵。
此時此刻， 鯉魚們仍在試圖逆流而上， 想要進入大海。
“據說鯉魚成功逆流而上就能進化成大獸。這是我們奶奶說的。”
艾恩再次解釋道。雖然彼勒斯並沒有問， 但他還是點了點頭。
無論她所說的傳說是否屬實， 那些手臂大小的鯉魚仍在努力逆流而上， 大多數鯉魚都在攀爬瀑布時失敗了。
運氣好的鯉魚即使攀爬失敗也能落在水麵或靠近水的岸邊，重新回到水中； 但大多數不幸的鯉魚則被尖銳的岩石刺穿， 掙紮著死去。
而奧克斯熊聰明地挑選這些鯉魚吃掉。
它似乎不需要移動身體去狩獵。
這裏是不是太適合狩獵了?
除了那隻雌性奧克斯熊，還有幾隻其他的奧克斯熊開始靠近。
它們會先觀察最先到達的雌性的舉動，然後到河下遊占據位置， 捕食鯉魚。
由於下遊沒有岩石，也就沒有被卡住的鯉魚，因此它們必須親自出馬進行狩獵。
巨大的雌性奧克斯比爾轉頭向下流望去，用一種輕蔑的表情俯視著那些可憐的競爭者們。
那是一種混合了蔑視與優越感的態度。
艾恩隱藏了自己的氣息， 靜靜地瞄準這隻奧克斯比爾。
它對靠近的其他捕食者低聲咆哮以示警告， 但對那些非常小而年輕的同族奧克斯比爾則表現得相對寬容。
幾隻像小狗一樣大小的奧克斯比爾毫無畏懼地接近，咬住鯉魚的頭部逃走。
雌性奧克斯比爾瞥了一眼那些不知道是誰的孩子的小家夥們，然後就無視了它們。
彼勒斯第一次看到幼崽奧克斯比爾， 感到有些新奇。
艾恩很快注意到了彼勒斯的興趣所在， 開口說道。
“第一次見到奧克斯比爾的幼崽嗎?”
“是的，比我想象中小得多。”
“剛出生的奧克斯比爾幼崽更小。隻有老鼠那麽大。因為是在冬眠期間生產，即使生下較大的幼崽也沒有辦法提供足夠的營養。所以在十二個月的孕育後， 隻能生下這麽大的幼崽。”
“母獸一定非常疼愛自己的孩子吧。”
“當然了。如果進入幼崽周圍一百米範圍內，一定會遭到攻擊。即便是獵人也不會去碰帶著幼崽或懷孕的雌性。”
“奧克斯比爾雖然在饑餓時會毫不留情地吃掉同類，但在母愛這一點上卻是非常偉大的。”
就在那時。
有一隻雄性奧克斯比爾正在接近那隻雌性。
這是一隻體型相當大的雄性奧克斯比爾。
雖然不如那隻雌性那麽大，但這隻雄性的體型也相當不錯，顯然已經年歲不小了。
它嗅著雌性的氣味，慢慢靠近。
雌性奧克斯比爾可能是因為年紀大了視力不好，沒有注意到雄性的接近，直到後來才豎起了耳朵。
看來它的聽力彌補了視力的不足。
[吼! ]
雌性奧克斯比爾突然發出了一聲咆哮。
正緩緩靠近的大雄性被嚇得後退了幾步， 最終轉身逃走了。
因為它沒有信心能在這場正麵戰鬥中獲勝。
彼勒斯疑惑地問道。
“雌性一直在拒絕交配嗎?”
事實上，到目前為止， 這隻雌性奧克斯比爾已經趕走了超過五隻雄性。
其中不乏看起來體格健壯、力量強大的雄性，但似乎都不合雌性的心意。
“她到底在尋找多強壯的雄性呢?”
彼勒斯困惑地嘀咕道，艾恩輕聲笑了起來。
“你誤解了什麽。”
“……?”
“那隻雌性並不是在尋找強壯的雄性， 恰恰相反。”
正如艾耶恩所說。
不久之後，一隻雄性玉熊開始小心翼翼地接近雌性。
這是第一次嚐試接近雌性玉熊但因不夠強壯而被趕走的小個子年輕雄性。
與雌性的身高約8米、體重約2噸相比，雄性的身高隻有4米左右，體重勉強超過1噸。
雄性悄悄靠近， 聞著雌性的毛發氣味， 然後開始蹭她的胸部和腰部。
雌性玉熊似乎並不討厭這種行為， 任由雄性聞她的體味。
彼勒斯不解地抱起了雙臂。
“怎麽回事?為什麽選擇最弱小的雄性?”
“那是因為她想要一個完全能掌控的伴侶。”
艾耶恩回答道。
在玉熊的社會裏，強壯且年長的伴侶反而不受歡迎。
強壯且經驗豐富的雄性在興奮時可能會傷害甚至殺死雌性。
相反的情況也是如此。
因此，玉熊們更傾向於選擇年輕且體型較小的伴侶。
以確保交配結束後不會受到攻擊。
“當然，不能選擇那些沒有種子的家夥。擁有優良種子但體型較小、年紀較輕的個體更受歡迎，無論雌雄都是如此。”
正如艾耶恩所說。
雌性玉熊似乎對雄性玉熊很滿意。
從她願意讓出最佳捕魚位置這一點可以看出。
艾耶恩看到這一幕微微一笑。
“發拉克戰士在選擇伴侶時也和玉熊有相似之處。”
“……”
“你知道最受歡迎的伴侶類型是什麽嗎?”
雖然彼勒斯對此並不感興趣，但艾耶恩還是堅持說出了自己的看法。
“擁有優良種子但年輕的個體， 如果受過傷變得虛弱就更好了。”
這就是為什麽發拉克戰士在尋找伴侶時會半殺死對方並將其帶回的原因。
製造一個無法逃跑也無法反抗的對象，但這並不會影響其繁殖能力。
也就是說， 隻要能提取種子就可以了。
“……”
彼勒斯沉默了一會兒。
他相信自己看到艾耶恩眼中閃爍的光芒隻是錯覺。
就在那時。
[咕嚕……]
瀑布處傳來奇怪的聲音。
艾耶恩和彼勒斯迅速轉頭望去。
雌性玉熊發出了一種不同於以往的奇怪聲音。
雄性玉熊停止了吃魚，迅速跑過來用鼻子蹭雌性玉熊的脖子。
雌性幾乎像是在抓住雄性，咬住了它的頸背。
不久後，兩隻奧克斯熊離開了鹽漬沙灘，穿過灌木叢，進入了叢林深處。
艾恩抓住了彼勒斯。
“我們也走吧。”
艾恩的視線從一直盯著的雌性奧克斯熊轉移到了雄性奧克斯熊身上。
艾恩微笑著回頭看向彼勒斯。
“那隻雄性很快就會精疲力盡。到時候……”
艾恩拿起弓箭，彼勒斯也點了點頭。
看來真正的狩獵時間即將來臨。
阿勳朝地上吐了一口唾沫， 然後自信滿滿地抱起了雙臂。
此刻，在他麵前躺著一頭巨大的野豬。
這頭體形龐大、顯然超過三百公斤的野豬正躺在地上。
聚集在阿勳周圍的巴拉克戰士們紛紛稱讚他的功績。
“哇！ 這麽大的肉， 全族人都能吃個飽了！”
“我隻抓到了三隻兔子。”
“這次狩獵， 毫無疑問， 阿勳的野豬是最棒的。”
戰士們各自拿出自己的獵物說道。
到目前為止， 阿勳捕獲的野豬是最大的。
這種幾乎全員參與的大規模狩獵本身就是一場大型的比賽。
而在村子裏，除了族長外，最有權威的就是捕獲最大最凶猛獵物的獵人。
阿勳得意洋洋地說。
“就算艾恩隊長再厲害，也抓不到比這更大的獵物了。”
“那你下次就是狩獵隊長了?”
“嗯哼， 按規矩來就是這樣。”
阿勳得意洋洋地吹起了牛皮。
然而， 真正應該炫耀的對象還沒有回到村子。
帶領巴拉克年輕一代的狩獵隊長艾恩，隻有她還沒有歸來。
阿勳仿佛覺得沒什麽可看似的揮了揮手。
“就算是隊長， 一個人狩獵也有極限。不可能抓到比這更大的猛獸。”
“但是隊長不是一個人去的吧?還帶了一個奴隸，叫什麽來著， 彼勒斯?”
“蠢貨！ 那個連路都走不穩的家夥能有什麽幫助！”
麵對另一個朋友的問題，阿勳勃然大怒。
想起出發前被羞辱的事情， 他的臉漲得通紅。
阿勳豪言壯誌地用拳頭敲打著自己的胸膛。
“等著瞧！ 連一隻小兔子都抓不到！ 肯定是因為那個奴隸拖後腿！”
巴拉克的年輕戰士們張大嘴巴， 點頭讚同阿勳的話。
他的說法對錯並不重要。
畢竟捕獲了大獵物的人的話語權是最優先的。
* * *
另一方麵。
嘩啦啦-
巨大的瀑布傾瀉而下的岩石縫隙。
瀑布下方是尖銳的岩石地帶，而更下麵則是寬闊的白色沙灘。
溪水非常清澈， 如果不是泡沫和水聲， 幾乎看不出這裏有水。
……撲通!
幾條肥碩的鯉魚逆流而上。
無法抵擋湍急水流的鯉魚掉落下來， 被下方尖銳的岩石刺穿而死。
艾恩和彼勒斯躲在瀑布旁的灌木叢中觀察這一幕。
“……來了。”
艾恩壓低聲音說道。
果然， 他們最初關注的那隻巨大的雌性奧克斯熊開始靠近瀑布口。
無數傷痕刻印在粗壯的角上，厚厚的毛皮下是緊實的肌肉。
誰都能看出這不是普通的奧克斯熊。
擁有優越血統的個體經曆了無數次戰鬥才得以存活下來，這就是這隻奧克斯熊的結果。
它無需狩獵，隻需從尖銳岩石上挑出被刺穿的魚，一口吞下。
它不喝水， 隻吃魚。
因為河水鹽分高，堆積在白色沙灘上的大多是鹽，所以喜歡鹹味的奧克斯熊不喜歡喝水。
“這裏是河與海交匯的地方， 所以是鹹水河。”
艾恩的話讓彼勒斯點了點頭。
回想起來，下遊溪邊爬行的小龍蝦體型異常巨大。
因為它們不是淡水蝦， 而是海蝦。
另一方麵。
此時此刻， 鯉魚們仍在試圖逆流而上， 想要進入大海。
“據說鯉魚成功逆流而上就能進化成大獸。這是我們奶奶說的。”
艾恩再次解釋道。雖然彼勒斯並沒有問， 但他還是點了點頭。
無論她所說的傳說是否屬實， 那些手臂大小的鯉魚仍在努力逆流而上， 大多數鯉魚都在攀爬瀑布時失敗了。
運氣好的鯉魚即使攀爬失敗也能落在水麵或靠近水的岸邊，重新回到水中； 但大多數不幸的鯉魚則被尖銳的岩石刺穿， 掙紮著死去。
而奧克斯熊聰明地挑選這些鯉魚吃掉。
它似乎不需要移動身體去狩獵。
這裏是不是太適合狩獵了?
除了那隻雌性奧克斯熊，還有幾隻其他的奧克斯熊開始靠近。
它們會先觀察最先到達的雌性的舉動，然後到河下遊占據位置， 捕食鯉魚。
由於下遊沒有岩石，也就沒有被卡住的鯉魚，因此它們必須親自出馬進行狩獵。
巨大的雌性奧克斯比爾轉頭向下流望去，用一種輕蔑的表情俯視著那些可憐的競爭者們。
那是一種混合了蔑視與優越感的態度。
艾恩隱藏了自己的氣息， 靜靜地瞄準這隻奧克斯比爾。
它對靠近的其他捕食者低聲咆哮以示警告， 但對那些非常小而年輕的同族奧克斯比爾則表現得相對寬容。
幾隻像小狗一樣大小的奧克斯比爾毫無畏懼地接近，咬住鯉魚的頭部逃走。
雌性奧克斯比爾瞥了一眼那些不知道是誰的孩子的小家夥們，然後就無視了它們。
彼勒斯第一次看到幼崽奧克斯比爾， 感到有些新奇。
艾恩很快注意到了彼勒斯的興趣所在， 開口說道。
“第一次見到奧克斯比爾的幼崽嗎?”
“是的，比我想象中小得多。”
“剛出生的奧克斯比爾幼崽更小。隻有老鼠那麽大。因為是在冬眠期間生產，即使生下較大的幼崽也沒有辦法提供足夠的營養。所以在十二個月的孕育後， 隻能生下這麽大的幼崽。”
“母獸一定非常疼愛自己的孩子吧。”
“當然了。如果進入幼崽周圍一百米範圍內，一定會遭到攻擊。即便是獵人也不會去碰帶著幼崽或懷孕的雌性。”
“奧克斯比爾雖然在饑餓時會毫不留情地吃掉同類，但在母愛這一點上卻是非常偉大的。”
就在那時。
有一隻雄性奧克斯比爾正在接近那隻雌性。
這是一隻體型相當大的雄性奧克斯比爾。
雖然不如那隻雌性那麽大，但這隻雄性的體型也相當不錯，顯然已經年歲不小了。
它嗅著雌性的氣味，慢慢靠近。
雌性奧克斯比爾可能是因為年紀大了視力不好，沒有注意到雄性的接近，直到後來才豎起了耳朵。
看來它的聽力彌補了視力的不足。
[吼! ]
雌性奧克斯比爾突然發出了一聲咆哮。
正緩緩靠近的大雄性被嚇得後退了幾步， 最終轉身逃走了。
因為它沒有信心能在這場正麵戰鬥中獲勝。
彼勒斯疑惑地問道。
“雌性一直在拒絕交配嗎?”
事實上，到目前為止， 這隻雌性奧克斯比爾已經趕走了超過五隻雄性。
其中不乏看起來體格健壯、力量強大的雄性，但似乎都不合雌性的心意。
“她到底在尋找多強壯的雄性呢?”
彼勒斯困惑地嘀咕道，艾恩輕聲笑了起來。
“你誤解了什麽。”
“……?”
“那隻雌性並不是在尋找強壯的雄性， 恰恰相反。”
正如艾耶恩所說。
不久之後，一隻雄性玉熊開始小心翼翼地接近雌性。
這是第一次嚐試接近雌性玉熊但因不夠強壯而被趕走的小個子年輕雄性。
與雌性的身高約8米、體重約2噸相比，雄性的身高隻有4米左右，體重勉強超過1噸。
雄性悄悄靠近， 聞著雌性的毛發氣味， 然後開始蹭她的胸部和腰部。
雌性玉熊似乎並不討厭這種行為， 任由雄性聞她的體味。
彼勒斯不解地抱起了雙臂。
“怎麽回事?為什麽選擇最弱小的雄性?”
“那是因為她想要一個完全能掌控的伴侶。”
艾耶恩回答道。
在玉熊的社會裏，強壯且年長的伴侶反而不受歡迎。
強壯且經驗豐富的雄性在興奮時可能會傷害甚至殺死雌性。
相反的情況也是如此。
因此，玉熊們更傾向於選擇年輕且體型較小的伴侶。
以確保交配結束後不會受到攻擊。
“當然，不能選擇那些沒有種子的家夥。擁有優良種子但體型較小、年紀較輕的個體更受歡迎，無論雌雄都是如此。”
正如艾耶恩所說。
雌性玉熊似乎對雄性玉熊很滿意。
從她願意讓出最佳捕魚位置這一點可以看出。
艾耶恩看到這一幕微微一笑。
“發拉克戰士在選擇伴侶時也和玉熊有相似之處。”
“……”
“你知道最受歡迎的伴侶類型是什麽嗎?”
雖然彼勒斯對此並不感興趣，但艾耶恩還是堅持說出了自己的看法。
“擁有優良種子但年輕的個體， 如果受過傷變得虛弱就更好了。”
這就是為什麽發拉克戰士在尋找伴侶時會半殺死對方並將其帶回的原因。
製造一個無法逃跑也無法反抗的對象，但這並不會影響其繁殖能力。
也就是說， 隻要能提取種子就可以了。
“……”
彼勒斯沉默了一會兒。
他相信自己看到艾耶恩眼中閃爍的光芒隻是錯覺。
就在那時。
[咕嚕……]
瀑布處傳來奇怪的聲音。
艾耶恩和彼勒斯迅速轉頭望去。
雌性玉熊發出了一種不同於以往的奇怪聲音。
雄性玉熊停止了吃魚，迅速跑過來用鼻子蹭雌性玉熊的脖子。
雌性幾乎像是在抓住雄性，咬住了它的頸背。
不久後，兩隻奧克斯熊離開了鹽漬沙灘，穿過灌木叢，進入了叢林深處。
艾恩抓住了彼勒斯。
“我們也走吧。”
艾恩的視線從一直盯著的雌性奧克斯熊轉移到了雄性奧克斯熊身上。
艾恩微笑著回頭看向彼勒斯。
“那隻雄性很快就會精疲力盡。到時候……”
艾恩拿起弓箭，彼勒斯也點了點頭。
看來真正的狩獵時間即將來臨。