prologue
我們都知道，嚴冬從未結束——自從那些漆黑的惡魔從大地的縫隙中爬出來，對陽光下的生靈露出獠牙。
麵對它們堅硬的鱗甲、鋒利的爪子和能夠蠱惑人心的黑暗魔法，地麵上的生靈們節節敗退。先崩潰的是一個人類的小國家——就在我們譏笑弱小者的無能時，惡魔已經悄無聲息地向整片大陸伸出魔爪。緊接著是平原上的獸人、森林裏的精靈、海中的鮫人、魔法師守護的王都、身披銀甲的騎士團……
終於，在付出了慘烈的代價後，大陸上幸存的生靈們結成了同盟。在古老的神樹下，他們以自己的靈魂起誓，從此放下隔閡，停止爭鬥，不論出身，不論種族，共同燃燒生命，抗擊來自地獄的使者。
——這，便是百年前的“薩科洛聯合王國”誕生的故事。
————————————————————
chapter.01 deep winter
（一）
太陽曆749年，初冬。
“魔法師大人——羽人族偵察兵傳來消息，正北方有正在行進的惡魔大軍，大約會在一天後與我們相遇。”
風塵仆仆的人類士兵躬下身，向身穿漆黑長袍者恭敬報告道。
端坐在白馬背上的人輕輕頷首。
“通知戰士們，加快行軍速度，務必在太陽落山前通過山穀。”
被稱為“魔法師”的人看起來十分年輕，還是一副少年人模樣。但他的神色很沉靜，言談舉止篤定而幹脆。接到命令的傳信兵絲毫沒有升起質疑的念頭，應了聲“是”便小跑著退下，將司令官所說的話一級級傳遞下去。
很快，上萬人的陣列在山穀中開始加速。
卡斯特山地以地勢險峻而聞名，若普通人貿然進山，恐怕走不了多遠就會摔斷腿——然而，這是一支以機動性著稱的隊伍，無論是人類遊俠、擁有獵豹血統的獸人還是能夠飛翔的羽人都從不畏懼高山。一道道身影沉默地翻越陡坡，跨過懸崖，隻有腳步聲和兵器與盔甲撞擊的聲音在山穀中回響。
（二）
銀色長發的魔法師少年輕輕撫了撫馬兒的鬃毛。
他收起古舊的地圖，將目光投向群山深處。
在聯合王國建立之後，地麵上的生靈足足花費了數十年，才在惡魔的襲擊下建立起了堅實防線。高聳的城牆與大賢者傾力構建的結界魔法擋住了惡魔的去路，令城裏的老幼婦孺得以休養生息；與此同時，王國派出了無數支“滅魔軍”，令他們深入惡魔盤踞的荒野，奪回本屬於地麵生靈的土地。
名為神羽天的少年便是這支滅魔軍的司令官——比起魔法師，他的名字聽起來或許更像是東洋武士，但在種族融合的聯合王國，相貌與姓氏早就不再被賦予深層意義。
他的父親是王都赫赫有名的七賢者之一，擁有通天徹地之能，是名副其實的大魔法師。作為賢者之子，少年早在幼時便展現出了驚豔的魔法天賦，以十五歲稚齡率領滅魔軍可是王國百年來都難得一見的奇景。
當然，這或許也和其“種族”有關——少年尖尖的耳朵無疑說明，他擁有一部分精靈的血脈。
此刻，精靈——準確地說是半精靈，當然，這對聯合王國的人來說一點都不重要——的那雙尖耳朵微微動了動。
狂風呼嘯著從山穀中吹過，將細小的聲音盡數吞沒，隻餘行軍者們嘈雜的腳步聲。或許是精靈遠比人類敏銳的五感在作祟，也或許是魔法師的直覺——少年隱約覺得有些不對勁。
（三）
直到漆黑的巨大魔法陣毫無征兆地從腳下浮現，魔法師終於意識到那微弱的異樣感意味著什麽。
任何人都無法想象在這無人的山穀中，為什麽會有事先設置好的黑暗魔法陷阱；也沒有人知道，能夠看穿迷霧的羽人為何沒能察覺魔法陣的存在。當大腦做出“時空轉移魔法”的判斷時，半精靈少年意識到，一切都已經晚了。
萬人的隊伍被切割成十幾塊。司令官和他身邊的士兵們被魔力裹挾，瞬間穿過厚重的空間壁壘，落在千裏之外的未知之地。
（四）
眩暈，混亂，疼痛。
恐懼。
即使是身經百戰的戰士也無暇顧及傳送陣的終點是哪裏，現在他們又置身何處。
視野中隻有紅黑兩色，目光所及之處都是密密麻麻的惡魔，令人毛骨悚然的嘶啞尖嘯如海浪般層層疊疊，令人幾乎懷疑自己掉進了地獄深處。
對於與惡魔鬥爭百餘年的聯合王國人而言，那些漆黑的怪物幾乎像夢魘般可怖。時空轉移魔法打亂了滅魔軍的陣型，而當他們由“一支軍隊”變成“一群士兵”時，在惡魔麵前無力得像是人類的嬰孩。
鮮血在灰色的荒野中飛濺，將大地染上煉獄般的色彩。
惡魔將人類脆弱的身軀撕成兩段，貪婪啃食著溫熱的內髒；失去一隻眼睛的獸人悲憤怒吼著，將戰錘狠狠砸向惡魔，下一秒卻被身後的敵人咬斷脖頸；黑暗魔法令空氣變得黏稠，羽人僵硬的翅膀再也無法承載身體重量，絕望地墜向地麵，變成怪物的腹中餐。
軍隊的傳令係統早已徹底癱瘓。司令官單薄的呼喊根本無法被戰士們聽見，他隻能竭盡全力地釋放魔法，用鋪天蓋地的額火焰將一隻隻惡魔燒成焦炭——即便這是杯水車薪般的可悲掙紮。
在混天暗地的廝殺中，那匹漂亮的白馬早已不知所蹤。身邊的護衛一個個倒下，魔法師自己的魔力也逐漸枯竭。
力量的透支令他的大腦昏昏沉沉，每一個判斷都經過無數次卡頓才能磕磕絆絆地到達四肢，原本明亮的冰藍色眸子也逐漸黯淡。而發黑的視野中，猙獰的惡魔已經向他揮出鐮刀般的爪子。
在意識渙散前的最後一秒，他似乎看到了什麽——
那是一道衝破所有黑暗的，耀眼的劍光。
————————————————————
chapter.02 wastend
（五）
黑暗在蔓延。
魔力枯竭帶來的疲憊感幾乎鋪天蓋地，令魔法師連一根手指都無法移動，全靠最後的毅力艱難地保持了一絲對外界的感知。
或許過了很久，也或許隻是一瞬間的事——惡魔的吼叫聲褪去，悲鳴和怒吼漸漸消失。然後，魔法師感覺到有人輕手輕腳地抱起了自己。
那雙手平穩、溫熱，帶著惡魔絕不會擁有的熟悉體溫。細微的安心感翻動著小小浪花，熄滅了負傷者最後的神誌。
隨後，半精靈少年沉沉睡去了。
（六）
眾所周知，魔力是魔法師的力量源泉。沒有哪個人類會試圖將自己的魔力榨幹，因為那意味著生命力和靈魂的不可逆的損耗——但是，對於與森林為伴，天生便能借用自然之力的精靈族而言，就算將魔力用得一滴不剩，徹底恢複原狀也隻是時間問題。
當年輕的魔法師在一處簡陋的茅草屋中醒來時，他發現自己身邊還有另一個人在。
昏暗的房間逼仄又狹窄，孤單的燭光根本無法將每個角落照亮。盡管如此，那人的笑容還是像月華一般，在被惡魔踐踏過的土地上清淩淩地綻放開來。
“早安——感覺還好嗎，魔法師先生？”
（七）
在療傷和等待魔力恢複的幾日中，半精靈少年很快便和他的救命恩人熟絡了起來。
枯燥的書籍和魔法符文幾乎填滿魔法師的整個童年，也造就了他並不健談、比起講話更善於傾聽的特質。好在另一人的性情還算開朗，這才令這座黑漆漆的茅草屋變得不那麽死寂。
這位危難之中出手相助的劍客自稱“荒野中的旅人”，似乎與他年紀相仿——這著實有些出乎意料。劍客擁有一頭利落的紫發，身材似乎比魔法師還要矮小一些。他總是披著灰蒙蒙的鬥篷，兜帽遮擋住了臉龐，令人很難看清相貌；但魔法師毫無由來地覺得，對方的眼睛一定也是寶石般美麗的淺紫色。
神羽天不知道對方是怎樣在汪洋似海的惡魔大軍中來去自如，帶著他順利逃生的，也沒有試圖去打探什麽。在花費了幾天時間確定對方是友非敵後，他才終於提出了第一個問題。
“請問，這裏是哪裏？”
劍客似乎並不覺得對方的疑問來得太晚，聞言隻是平靜地笑了笑，回答道：“這裏是荒野。”
魔法師啞然。
（八）
“荒野”在許久以前據說隻是無人居住之處的代稱。但是，在如今，荒野所指的地方隻有一個。
象征著黑暗與死亡的國度，地圖上永遠的空白；在聯合王國的城牆之外，邊境北方遙遠的數千裏之處，被通向地獄的裂穀所環繞的、無數惡魔盤踞的廣袤土地。
毫無疑問，這就是他們會遭遇那樣無邊無際的惡魔大潮的原因。
半精靈少年沉默了片刻，站起身。
經過幾天的修養，他的傷勢已經近乎痊愈，魔力也恢複了充盈。是時候去麵對應當麵對的一切了。
“魔法師先生，您要出門嗎？”年少的劍客好奇問道。
“嗯。”銀發的少年點點頭，“我想去看看你救下我的地方。”
劍客意識到了什麽，微微收斂了笑意。他似乎有話想說，但最終還是選擇了暫且避過。
“請允許我為您帶路。”
（九）
惡魔大軍早已不見蹤影，隻有傷痕累累的大地還保持著不變的姿態。
魔法師凝視著眼前煉獄般的景色——坑洞，焦痕，殘缺的武器和斷裂的箭矢，凝固成深黑色的血跡，以及被魔鴉啃食得露出森森白骨的屍體。
這一切都在說明著一件事。
是他作為司令官下達了錯誤的指令，才令麾下的將士們葬身於此。如果他看破了魔法陣的痕跡，這樣的慘劇明明是可以回避的。
“……對不起。”
恍惚間，銀發少年還以為是自己無意中將心思脫口而出，愣了片刻才意識到聲音來自自己的背後。
他茫然地回過身去。身披鬥篷的劍客正垂著頭，表情被掩蓋在兜帽的陰影下，隻有話語聲還在響起。
“我來得太晚了。”紫發劍客說，“這裏從來沒有人類經過，我聽到聲音時還以為是惡魔又在和魔獸們爭鬥……如果我快一點趕來，明明可以救下更多人的。”
魔法師兀自愣怔著，冰藍的眼眸詫異地睜大。
“我會為此做些什麽的。”或許是沉默帶來了些許誤解，年少的劍客急急地發誓道，“為了贖罪，我願意貢獻我的力量——”
對麵的人抬抬手，打斷了他的話。
內心原本沉重的愧疚感被一掃而空，反而由於對方與自己的想法過於雷同的發言而泛起些許好笑和無奈——
以及感激。
“別這麽說。”銀發的半精靈一字一頓地輕聲道，“你當然沒有任何罪過。”
（十）
“今後您打算怎麽辦？”劍客問道。
回到簡陋的茅草屋後，劍客像是知道魔法師即將離去般，將早已準備好的幹糧推到對方麵前。
“去王國的駐軍地，報告這次事件的始末。”半精靈也沒有推辭，道了聲謝便將幹糧裝入行軍包裹中，“雖然可能有些麻煩，但我需要先確認方向。”
荒野麵積廣闊，將王國的城池團團包圍，稍有不慎就會走岔路。從王國建立至今，無數探險者都迷失在廣袤的荒野裏，終生沒能返回王國——而作為被時空轉移魔法丟到這裏的迷途者，想要在一望無際的平原上確定王國所在的方向實在太難了。
聞聽此言，劍客卻露出了若有所思的神情，“或許我可以幫您。”
魔法師一怔，詫異道，“你知道王國的方位？”
“不知道。”紫發的劍客搖搖頭，“但我知道「神樹」所在的方向。”
少年眼中露出恍然之色。
在百年前，創建聯合王國的先輩們曾經在古老的神樹下立誓，拋棄隔閡，共同對抗惡魔。然後，他們將都城建立在了遠方一處能夠遙望到神樹之頂的平原——而今，那巨大的神樹是王國之外唯一的路標，也是荒野中唯一常年有軍隊駐守的地方。
隻要能夠到達神樹下，魔法師就能輕而易舉地與駐軍搭上線。
“您看。”劍客推開門。
屋外的天空陰沉沉的——事實上，荒野很少會有晴天。在冷色調的地平線上，極遠處似乎隱約有幾分鮮亮的色彩。
劍客伸手指向那邊，“那邊能看到一點綠色，對吧？”
魔法師仔細觀察一番，這才勉強看到對方所指的位置，“沒錯——那就是神樹的樹冠嗎？”
“不，那是一座植被茂盛的山。”劍客一派淡定地解釋道，“翻過那座山，穿過山後的溪穀，見到巨石陣後向左轉，再途徑三個湖泊，穿越一片花海，就能看到神樹的樣子了。”
魔法師：“……”
他覺得魔力透支帶來的頭痛又複發了。
劍客似乎很清楚他一定正在心裏發牢騷，立刻笑道：“我明白這很容易令人迷路——如果您不介意的話，我送您一程吧？”
聞言，銀發的半精靈目光有些複雜。
他曾再三告誡自己，不該追問的就不要追問，不要留意茅草屋顯然是臨時搭建的痕跡，不要去在乎對方作為人類，獨自出現在荒野中是多麽奇怪的事，更不要去詢問他的出身和經曆。無法及時報答他人對於滅魔軍司令官而言已經足夠愧疚，至少他可以做到不用失禮的問話令恩人為難。
但此刻，猶豫再三後，他還是枉顧理智的警告，開口問道：“很抱歉突然這麽問，但是……你之前住在哪裏？”
披著鬥篷的劍客沒有立刻回答。
他向外踏出兩步，回過身，向著屋內的人張開雙臂。
廣闊的天空在他的頭頂，無垠的大地在他身後延伸。在這無邊無際，宏大得令人恐懼的世界中，年少的劍客就這樣站立在荒野的中心，安然微笑著。
“就在這裏。”
我們都知道，嚴冬從未結束——自從那些漆黑的惡魔從大地的縫隙中爬出來，對陽光下的生靈露出獠牙。
麵對它們堅硬的鱗甲、鋒利的爪子和能夠蠱惑人心的黑暗魔法，地麵上的生靈們節節敗退。先崩潰的是一個人類的小國家——就在我們譏笑弱小者的無能時，惡魔已經悄無聲息地向整片大陸伸出魔爪。緊接著是平原上的獸人、森林裏的精靈、海中的鮫人、魔法師守護的王都、身披銀甲的騎士團……
終於，在付出了慘烈的代價後，大陸上幸存的生靈們結成了同盟。在古老的神樹下，他們以自己的靈魂起誓，從此放下隔閡，停止爭鬥，不論出身，不論種族，共同燃燒生命，抗擊來自地獄的使者。
——這，便是百年前的“薩科洛聯合王國”誕生的故事。
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（一）
太陽曆749年，初冬。
“魔法師大人——羽人族偵察兵傳來消息，正北方有正在行進的惡魔大軍，大約會在一天後與我們相遇。”
風塵仆仆的人類士兵躬下身，向身穿漆黑長袍者恭敬報告道。
端坐在白馬背上的人輕輕頷首。
“通知戰士們，加快行軍速度，務必在太陽落山前通過山穀。”
被稱為“魔法師”的人看起來十分年輕，還是一副少年人模樣。但他的神色很沉靜，言談舉止篤定而幹脆。接到命令的傳信兵絲毫沒有升起質疑的念頭，應了聲“是”便小跑著退下，將司令官所說的話一級級傳遞下去。
很快，上萬人的陣列在山穀中開始加速。
卡斯特山地以地勢險峻而聞名，若普通人貿然進山，恐怕走不了多遠就會摔斷腿——然而，這是一支以機動性著稱的隊伍，無論是人類遊俠、擁有獵豹血統的獸人還是能夠飛翔的羽人都從不畏懼高山。一道道身影沉默地翻越陡坡，跨過懸崖，隻有腳步聲和兵器與盔甲撞擊的聲音在山穀中回響。
（二）
銀色長發的魔法師少年輕輕撫了撫馬兒的鬃毛。
他收起古舊的地圖，將目光投向群山深處。
在聯合王國建立之後，地麵上的生靈足足花費了數十年，才在惡魔的襲擊下建立起了堅實防線。高聳的城牆與大賢者傾力構建的結界魔法擋住了惡魔的去路，令城裏的老幼婦孺得以休養生息；與此同時，王國派出了無數支“滅魔軍”，令他們深入惡魔盤踞的荒野，奪回本屬於地麵生靈的土地。
名為神羽天的少年便是這支滅魔軍的司令官——比起魔法師，他的名字聽起來或許更像是東洋武士，但在種族融合的聯合王國，相貌與姓氏早就不再被賦予深層意義。
他的父親是王都赫赫有名的七賢者之一，擁有通天徹地之能，是名副其實的大魔法師。作為賢者之子，少年早在幼時便展現出了驚豔的魔法天賦，以十五歲稚齡率領滅魔軍可是王國百年來都難得一見的奇景。
當然，這或許也和其“種族”有關——少年尖尖的耳朵無疑說明，他擁有一部分精靈的血脈。
此刻，精靈——準確地說是半精靈，當然，這對聯合王國的人來說一點都不重要——的那雙尖耳朵微微動了動。
狂風呼嘯著從山穀中吹過，將細小的聲音盡數吞沒，隻餘行軍者們嘈雜的腳步聲。或許是精靈遠比人類敏銳的五感在作祟，也或許是魔法師的直覺——少年隱約覺得有些不對勁。
（三）
直到漆黑的巨大魔法陣毫無征兆地從腳下浮現，魔法師終於意識到那微弱的異樣感意味著什麽。
任何人都無法想象在這無人的山穀中，為什麽會有事先設置好的黑暗魔法陷阱；也沒有人知道，能夠看穿迷霧的羽人為何沒能察覺魔法陣的存在。當大腦做出“時空轉移魔法”的判斷時，半精靈少年意識到，一切都已經晚了。
萬人的隊伍被切割成十幾塊。司令官和他身邊的士兵們被魔力裹挾，瞬間穿過厚重的空間壁壘，落在千裏之外的未知之地。
（四）
眩暈，混亂，疼痛。
恐懼。
即使是身經百戰的戰士也無暇顧及傳送陣的終點是哪裏，現在他們又置身何處。
視野中隻有紅黑兩色，目光所及之處都是密密麻麻的惡魔，令人毛骨悚然的嘶啞尖嘯如海浪般層層疊疊，令人幾乎懷疑自己掉進了地獄深處。
對於與惡魔鬥爭百餘年的聯合王國人而言，那些漆黑的怪物幾乎像夢魘般可怖。時空轉移魔法打亂了滅魔軍的陣型，而當他們由“一支軍隊”變成“一群士兵”時，在惡魔麵前無力得像是人類的嬰孩。
鮮血在灰色的荒野中飛濺，將大地染上煉獄般的色彩。
惡魔將人類脆弱的身軀撕成兩段，貪婪啃食著溫熱的內髒；失去一隻眼睛的獸人悲憤怒吼著，將戰錘狠狠砸向惡魔，下一秒卻被身後的敵人咬斷脖頸；黑暗魔法令空氣變得黏稠，羽人僵硬的翅膀再也無法承載身體重量，絕望地墜向地麵，變成怪物的腹中餐。
軍隊的傳令係統早已徹底癱瘓。司令官單薄的呼喊根本無法被戰士們聽見，他隻能竭盡全力地釋放魔法，用鋪天蓋地的額火焰將一隻隻惡魔燒成焦炭——即便這是杯水車薪般的可悲掙紮。
在混天暗地的廝殺中，那匹漂亮的白馬早已不知所蹤。身邊的護衛一個個倒下，魔法師自己的魔力也逐漸枯竭。
力量的透支令他的大腦昏昏沉沉，每一個判斷都經過無數次卡頓才能磕磕絆絆地到達四肢，原本明亮的冰藍色眸子也逐漸黯淡。而發黑的視野中，猙獰的惡魔已經向他揮出鐮刀般的爪子。
在意識渙散前的最後一秒，他似乎看到了什麽——
那是一道衝破所有黑暗的，耀眼的劍光。
————————————————————
chapter.02 wastend
（五）
黑暗在蔓延。
魔力枯竭帶來的疲憊感幾乎鋪天蓋地，令魔法師連一根手指都無法移動，全靠最後的毅力艱難地保持了一絲對外界的感知。
或許過了很久，也或許隻是一瞬間的事——惡魔的吼叫聲褪去，悲鳴和怒吼漸漸消失。然後，魔法師感覺到有人輕手輕腳地抱起了自己。
那雙手平穩、溫熱，帶著惡魔絕不會擁有的熟悉體溫。細微的安心感翻動著小小浪花，熄滅了負傷者最後的神誌。
隨後，半精靈少年沉沉睡去了。
（六）
眾所周知，魔力是魔法師的力量源泉。沒有哪個人類會試圖將自己的魔力榨幹，因為那意味著生命力和靈魂的不可逆的損耗——但是，對於與森林為伴，天生便能借用自然之力的精靈族而言，就算將魔力用得一滴不剩，徹底恢複原狀也隻是時間問題。
當年輕的魔法師在一處簡陋的茅草屋中醒來時，他發現自己身邊還有另一個人在。
昏暗的房間逼仄又狹窄，孤單的燭光根本無法將每個角落照亮。盡管如此，那人的笑容還是像月華一般，在被惡魔踐踏過的土地上清淩淩地綻放開來。
“早安——感覺還好嗎，魔法師先生？”
（七）
在療傷和等待魔力恢複的幾日中，半精靈少年很快便和他的救命恩人熟絡了起來。
枯燥的書籍和魔法符文幾乎填滿魔法師的整個童年，也造就了他並不健談、比起講話更善於傾聽的特質。好在另一人的性情還算開朗，這才令這座黑漆漆的茅草屋變得不那麽死寂。
這位危難之中出手相助的劍客自稱“荒野中的旅人”，似乎與他年紀相仿——這著實有些出乎意料。劍客擁有一頭利落的紫發，身材似乎比魔法師還要矮小一些。他總是披著灰蒙蒙的鬥篷，兜帽遮擋住了臉龐，令人很難看清相貌；但魔法師毫無由來地覺得，對方的眼睛一定也是寶石般美麗的淺紫色。
神羽天不知道對方是怎樣在汪洋似海的惡魔大軍中來去自如，帶著他順利逃生的，也沒有試圖去打探什麽。在花費了幾天時間確定對方是友非敵後，他才終於提出了第一個問題。
“請問，這裏是哪裏？”
劍客似乎並不覺得對方的疑問來得太晚，聞言隻是平靜地笑了笑，回答道：“這裏是荒野。”
魔法師啞然。
（八）
“荒野”在許久以前據說隻是無人居住之處的代稱。但是，在如今，荒野所指的地方隻有一個。
象征著黑暗與死亡的國度，地圖上永遠的空白；在聯合王國的城牆之外，邊境北方遙遠的數千裏之處，被通向地獄的裂穀所環繞的、無數惡魔盤踞的廣袤土地。
毫無疑問，這就是他們會遭遇那樣無邊無際的惡魔大潮的原因。
半精靈少年沉默了片刻，站起身。
經過幾天的修養，他的傷勢已經近乎痊愈，魔力也恢複了充盈。是時候去麵對應當麵對的一切了。
“魔法師先生，您要出門嗎？”年少的劍客好奇問道。
“嗯。”銀發的少年點點頭，“我想去看看你救下我的地方。”
劍客意識到了什麽，微微收斂了笑意。他似乎有話想說，但最終還是選擇了暫且避過。
“請允許我為您帶路。”
（九）
惡魔大軍早已不見蹤影，隻有傷痕累累的大地還保持著不變的姿態。
魔法師凝視著眼前煉獄般的景色——坑洞，焦痕，殘缺的武器和斷裂的箭矢，凝固成深黑色的血跡，以及被魔鴉啃食得露出森森白骨的屍體。
這一切都在說明著一件事。
是他作為司令官下達了錯誤的指令，才令麾下的將士們葬身於此。如果他看破了魔法陣的痕跡，這樣的慘劇明明是可以回避的。
“……對不起。”
恍惚間，銀發少年還以為是自己無意中將心思脫口而出，愣了片刻才意識到聲音來自自己的背後。
他茫然地回過身去。身披鬥篷的劍客正垂著頭，表情被掩蓋在兜帽的陰影下，隻有話語聲還在響起。
“我來得太晚了。”紫發劍客說，“這裏從來沒有人類經過，我聽到聲音時還以為是惡魔又在和魔獸們爭鬥……如果我快一點趕來，明明可以救下更多人的。”
魔法師兀自愣怔著，冰藍的眼眸詫異地睜大。
“我會為此做些什麽的。”或許是沉默帶來了些許誤解，年少的劍客急急地發誓道，“為了贖罪，我願意貢獻我的力量——”
對麵的人抬抬手，打斷了他的話。
內心原本沉重的愧疚感被一掃而空，反而由於對方與自己的想法過於雷同的發言而泛起些許好笑和無奈——
以及感激。
“別這麽說。”銀發的半精靈一字一頓地輕聲道，“你當然沒有任何罪過。”
（十）
“今後您打算怎麽辦？”劍客問道。
回到簡陋的茅草屋後，劍客像是知道魔法師即將離去般，將早已準備好的幹糧推到對方麵前。
“去王國的駐軍地，報告這次事件的始末。”半精靈也沒有推辭，道了聲謝便將幹糧裝入行軍包裹中，“雖然可能有些麻煩，但我需要先確認方向。”
荒野麵積廣闊，將王國的城池團團包圍，稍有不慎就會走岔路。從王國建立至今，無數探險者都迷失在廣袤的荒野裏，終生沒能返回王國——而作為被時空轉移魔法丟到這裏的迷途者，想要在一望無際的平原上確定王國所在的方向實在太難了。
聞聽此言，劍客卻露出了若有所思的神情，“或許我可以幫您。”
魔法師一怔，詫異道，“你知道王國的方位？”
“不知道。”紫發的劍客搖搖頭，“但我知道「神樹」所在的方向。”
少年眼中露出恍然之色。
在百年前，創建聯合王國的先輩們曾經在古老的神樹下立誓，拋棄隔閡，共同對抗惡魔。然後，他們將都城建立在了遠方一處能夠遙望到神樹之頂的平原——而今，那巨大的神樹是王國之外唯一的路標，也是荒野中唯一常年有軍隊駐守的地方。
隻要能夠到達神樹下，魔法師就能輕而易舉地與駐軍搭上線。
“您看。”劍客推開門。
屋外的天空陰沉沉的——事實上，荒野很少會有晴天。在冷色調的地平線上，極遠處似乎隱約有幾分鮮亮的色彩。
劍客伸手指向那邊，“那邊能看到一點綠色，對吧？”
魔法師仔細觀察一番，這才勉強看到對方所指的位置，“沒錯——那就是神樹的樹冠嗎？”
“不，那是一座植被茂盛的山。”劍客一派淡定地解釋道，“翻過那座山，穿過山後的溪穀，見到巨石陣後向左轉，再途徑三個湖泊，穿越一片花海，就能看到神樹的樣子了。”
魔法師：“……”
他覺得魔力透支帶來的頭痛又複發了。
劍客似乎很清楚他一定正在心裏發牢騷，立刻笑道：“我明白這很容易令人迷路——如果您不介意的話，我送您一程吧？”
聞言，銀發的半精靈目光有些複雜。
他曾再三告誡自己，不該追問的就不要追問，不要留意茅草屋顯然是臨時搭建的痕跡，不要去在乎對方作為人類，獨自出現在荒野中是多麽奇怪的事，更不要去詢問他的出身和經曆。無法及時報答他人對於滅魔軍司令官而言已經足夠愧疚，至少他可以做到不用失禮的問話令恩人為難。
但此刻，猶豫再三後，他還是枉顧理智的警告，開口問道：“很抱歉突然這麽問，但是……你之前住在哪裏？”
披著鬥篷的劍客沒有立刻回答。
他向外踏出兩步，回過身，向著屋內的人張開雙臂。
廣闊的天空在他的頭頂，無垠的大地在他身後延伸。在這無邊無際，宏大得令人恐懼的世界中，年少的劍客就這樣站立在荒野的中心，安然微笑著。
“就在這裏。”