一聞陛下欲誅劉思道九族,丞相李林福當即下跪。


    “陛下,此萬萬不可。本朝太祖留有遺訓,不得誅殺禦史言官。”


    刹那間,滿朝文武紛紛跪地,齊聲道:“請陛下收回成命!”


    “陛下,於大殿之上誅殺言官,此必將載入史冊,還望陛下三思。”


    此次滿朝文武齊心一致,皆因深知絕不能令陛下開此先例。


    誅殺大臣之事,一旦開端,便似妖怪嚐過人肉而難以自製,極易成癮。


    雖說劉思道辱罵陛下,然若今日陛下殺之,日後難保不以其他理由誅殺其他大臣,那天自己不小心惹了陛下,自身亦恐遭滅族之禍。


    眾大臣皆心中明了,護住劉思道,便是為己留存生機,護得自身與九族性命,故而齊心協力。


    陛下盛怒之下,憤然道:“朕既已被視作昏君,又何懼史書評判。劉思道今日必死無疑,無人可保!”


    數位老大臣嚎啕痛哭:“陛下若執意誅殺,便將臣等這幾把老骨頭一並殺了!”


    一群禦史梗著脖子:“禦史台全體言官,願與劉思道一同赴死!”


    此等禦史非但毫無懼色,反倒引為榮耀。


    身為禦史,所求者即為青史留名,此事必入史冊,還有更好的機會嗎?


    陛下定然不會盡誅言官,如此非但能於朝野博得名聲,更有機會名垂青史。


    禮部眾官員見禦史台如此剛硬,亦紛紛表態:“陛下欲違太祖遺訓,此舉有違禮製,禮部斷難應允。陛下若要誅殺,請先將禮部眾人一並問斬。”


    六部向來休戚與共,此刻更不會退縮,戶部、吏部、兵部、工部、刑部一擁而上,齊聲高呼:“六部願與禦史台官員一同赴死!”


    李林福見局麵已然如此,身為百官之首,這時候不表態豈不失了滿朝人心,和內閣幾個閣老交換了一下眼色,幾人當即高呼:“內閣願與百官同赴死難,請陛下斬盡滿朝文武!”


    滿朝文武齊聲呐喊:“請陛下斬盡滿朝文武!”


    皇帝怒不可遏,渾身戰栗,怒吼道:“反了,滿朝文武都反了!此乃朕之天下,非汝等之天下。汝等既求死,朕便遂汝等所願,將滿朝文武盡皆斬首,朕當個孤家寡人算了!”


    站在皇帝身後的大太監魏無羨,眼見陛下和群臣劍拔弩張、互不相讓,嚇得麵色慘白。


    君臣對峙若再持續,勢必引發朝堂大亂,無法收場。


    他心裏清楚,絕不能任由這局麵繼續僵持,否則此事必定會陷入無法挽回的絕境。


    他趕忙湊近皇帝身側,壓低聲音,小心翼翼道:“陛下,要不暫且退朝吧!”


    皇帝經此提醒,也猛地回過神來,心中卻滿是憤懣與憋屈,朕貴為天子,竟被這群臣子如此脅迫,實乃奇恥大辱!


    無奈之下,隻得微微點頭:“退朝,退朝!”


    魏無羨隨即扯著尖細的嗓子高聲呼喊:“退朝!”喊罷,便急忙攙扶著陛下匆匆離去。


    陛下如此倉皇退避,仿若狼狽逃竄,這情形更是激怒了仍跪於朝堂之下的群臣。


    禮部尚書於是帶頭高呼:“陛下若不赦免劉思道,吾等便長跪不起,絕不罷休!”


    群臣就這般一直跪到了晌午時分,卻始終不見陛下露麵。


    幾位年邁體弱的老大臣已然體力不支,心中雖有堅持之意,身體卻已不聽使喚,徑直躺倒在了地上。


    陛下氣衝衝地回到禦書房,越想越委屈,口中喋喋不休:“朕之威嚴何在?這群臣子,這是結黨營私,這是在公然挑釁朕!”


    盛怒之下將禦書房內能砸的都砸了。


    汝窯茶杯、官窯花瓶、絳州澄泥硯以及和田玉鎮紙全被摔得粉碎,散落一地,整個禦書房狼藉不堪。


    “朕不能屈服!”陛下在禦書房內來回踱步,心中的怒火熊熊燃燒,終於咬著牙下定了決心。


    在他看來,若就此妥協,往後便難以在群臣麵前立威,皇權將形同虛設。


    “魏大伴,傳朕口諭,讓群臣散朝回家,否則就是欺君,朕定不輕饒!


    魏無羨趕忙領命,一路小跑著來到金鑾殿。


    他清了清嗓子,尖著嗓子高聲宣讀完陛下口諭,然而,群臣仿若未聞,依舊保持著跪姿,一個搭理他的都沒有。


    禦史中丞林升高聲道:“身為禦史,本就以監察朝政、直諫為己任。今劉思道之事,若不能妥善解決,我等還有何顏麵存於禦史台?青史之上又將如何記載我等?寧可玉碎,不為瓦全,定要與陛下抗爭到底,方不負禦史之名。”


    魏無羨勸道:“林大人,您就消停會吧,別在火上澆油了,不然這事沒法收場了!”


    林升本就滿腔怒火正無處宣泄,聞得魏無羨此言,頓時勃然大怒,猛地甩開魏無羨的手,怒目圓睜,嗬斥道:“你這閹人,每日隻曉得在陛下身邊阿諛奉承,溜須拍馬!你可曾知曉氣節為何物?我等身為臣子,自當捍衛朝綱,守護太祖遺訓,豈會如你這般隻知唯唯諾諾!”


    魏無羨臉也拉了下來:“林大人,咱家好言相勸,你何故咄咄逼人!咱家雖為內臣,但也心係朝堂安穩,您這般不分青紅皂白地指責,莫不是以為咱家怕了您不成?”


    說罷哼了一聲,一甩袖子走了。


    魏無羨回到禦書房,把金鑾殿上的情況添油加醋說了一遍。


    本來陛下就在氣頭上,又被魏無羨火上澆油,怒道:“傳旨禁軍首領武誌衝,把所有大臣都給我拉到午門廷杖,你去監刑,我還不信打不服這幫混蛋!”


    禁軍首領武誌衝接到旨意,領著禁軍進了金鑾殿,把滿朝文武一個個架起來,拉到午門外,準備打屁股。


    就這樣,大乾曆史上最大規模的一次廷杖,就這樣荒唐地發生了。


    大前曆史上發生過兩次大規模廷杖,第一次是當年文帝要廢後立自己喜歡的貴妃為後,遭到了朝臣的大規模反對,幾次廢後詔書都被內閣退了回來。


    在互相鬥爭了半年之後,惱羞成怒的文帝對一百多朝臣進行了廷杖。


    第二次是昭帝要廢太子,立自己寵愛的第九子為太子,然而太子並無過錯,又是嫡長子。


    這次又遭到了滿朝文武的反對,昭帝對幾十個大臣進行了廷杖。


    終於大乾迎來了第三次大規模廷杖,這次是滿朝文武五百多人。


    除了丞相李林福和十幾個老大臣被赦免,被禁軍送回了家,其餘都要被打一百廷杖。


    廷杖的執行過程有一套較為固定的流程和方式。


    司禮監太監將蓋有印信的皇帝命令傳達出去,在行刑現場先宣讀皇帝的詔書,告知受刑官員所犯何罪以及為何要接受廷杖處罰。


    由一人用麻布兜,從受杖者的肩脊下將其牢牢套住並綁住,防止其左右動彈。這樣能保證受刑過程中犯人無法躲避杖擊,確保行刑的順利進行。


    另有人用繩索將受刑者的兩隻腳捆住,然後由四人分別從四個方向牽拽繩索,使得受刑者無法移動,僅露出臀部與大腿部分,方便行刑。


    廷杖的輕重程度往往取決於皇帝的旨意以及行刑人員是否手下留情。如果皇帝隻是想略微懲戒,會提前暗示行刑人員手下留情;若皇帝想要嚴懲,行刑人員就會下重手。


    一般傳旨太監都會暗示行刑人員,如果傳旨時雙腳呈內八字,就往死裏打。


    如果雙腳呈外八字,就略施懲戒就行了。


    五百多朝臣被拉到午門外扒了褲子開始行刑,蔚為壯觀。


    禁軍首領武誌衝看到監刑的大太監總管魏無羨傳旨時站成了內八字。


    嚇的差點轉身逃走,不會這麽狠吧,難道真要把滿朝文武全都杖斃在這午門。


    我一個禁軍首領,隻不過是皇帝的私人保鏢,真要打死五百多滿朝文武,也真的可以遺臭萬年了。


    這些人哪個不比自己官大,而且互相盤根錯節,門生故吏遍天下,打死了滿朝文武,隨便一個人都能弄死自己,自己一家子在大乾還活不活了。


    再說這位陛下喜怒無常,到時候反悔了,肯定拉自己當替罪羊。


    他心懷忐忑,硬著頭皮湊上前去,小心翼翼地問詢道:“魏公公,不知這廷杖該如何打法?”


    魏無羨冷冷地瞥了他一眼,鼻腔中輕輕哼了一聲:“陛下欽點你來行刑,我僅僅是監刑之人,武統領為何要來問我?”


    武誌衝又問了一句:“到底該怎麽打?”


    魏無羨怒道:“平日怎麽打,今日便怎麽打,一切依照大乾法律行事。”


    魏無羨說的滴水不漏,武誌衝想了半天,不得要領。


    一咬牙,下令道:“行刑,都給我認真打!”

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