開封府老少英雄，為了搭救八王，大鬧蓮花觀下院，當場遇見了三尺地靈魔陸昆。刹那間，山西雁徐良、玉麵小達摩白芸瑞、翻江鼠蔣平、大頭鬼房書安、小七傑弟兄，以及開封府的官人，全都動了手，三十多人把陸昆困在當中。事到如今，人們也不管什麽叫君子戰，什麽叫小人戰，就要求速度快，好把陸昆結果了，解救八王千歲。三尺地靈魔陸昆一看，雙拳難敵四手，好漢架不住人多，老東西氣得直蹦，一撩虎皮圍裙，從腰裏嘩啦啦……拽出鏈子飛錘。他這個錘大約比拳頭大出有三圈，是八棱形的，上邊用金水走了十遍，鋥明刷亮，錘根兒上有環子，一頭接著一丈八尺多長的鏈子，這鏈子粗細跟小拇指差不多，乃是純鋼五金製成，善避寶刀寶劍，另一頭兒有鹿皮挽手，可以套到手腕上。陸昆把鏈子飛錘拽出來，嘩啦啦一抖，霎時間舞動如飛，一轉圈兒方圓就是三丈六，不管是什麽人，很難靠近。陸昆哈哈大笑：“來吧！你們開封府還有多少人？都一塊兒上來！”說話之間他就下了毒手。徐良等眾人一看，這陸昆真不好惹，尤其是他掄起手中這條鏈子，人不能靠近，兵刃也夠不著它，而且他這把錘舞動起來力有千斤，一不注意碰上，兵刃不傷既飛。所以大夥跟他打了個平手，很長時間不分上下。細脖大腦袋房書安，一邊打著一邊想心術，他想到這樣打得時間長了沒好處，必須想辦法快些救出八王千歲。想到這兒，他點頭喚蔣平，他倆便從人群中退下。因為三十多人動手，退下來兩三個沒有關係，尤其他倆不是主力，不過就是濫竽充數罷了。房書安把蔣平叫到牆根下：“四爺爺，這麽打下去沒好處！如果拖得時間太長，蓮花觀的郭長達派兵支援，咱可就腹背受敵，處在被動地步了。咱應兵分兩路，一路戰陸昆，另一路下地室搭救八王爺。”蔣四爺頻頻點頭：“好孩子，你這一句話給我提了醒兒，確實應該如此，好！就這麽辦吧！讓芸瑞、徐良他們戰陸昆，咱們爺兒幾個去救八王爺。”蔣四爺說完，點首喚劉士傑、沈明傑、柳金傑、柳玉傑，讓這小哥兒四個也撤下來。蔣平跟徐良、白芸瑞打了個招呼，就帶著七八個人起身直撲後院，去救八王。因為從郭達的口中了解到八王押在什麽地方，就來到第三道院。這也是一座神殿，正中央供的乃是太清聖人。他們進了大殿之後，把八仙桌子、供桌都挪開，發現下邊是個地道口。蔣平把火扇子拿出來一照，再看有梯子可以通到下麵。蔣平等眾人便順梯而下，來到地道裏麵。這時覺著一股潮氣直刺鼻孔，這裏頭不見陽光，空氣也不新鮮，而且怪味兒難聞。四爺一皺眉，心想：八王千歲趙德芳乃是一國的八王爺，平時金枝玉葉嬌生慣養，多咱受過這種罪呀，這一折騰可真夠老頭兒受的，快點把他救出來，不然窩囊也窩囊死了。四爺借著火扇子的光亮向四周觀看，就見四周都是用磚砌的牆壁，道路不寬。他們摸索前進，拐彎抹角兒，來到一間地室的門前。這是一座石門，半開半閉。四爺過去把石門打開，吱呀呀，咣當當，按郭達所供，八王爺就在裏麵押著。蔣四爺心裏是怦怦直跳，眼淚好懸沒掉下來，心裏說話：“王爺，我們這就搭救您。”說話間他頭一個進去，眾人在後邊跟著。可到了裏邊一看，幾個人全傻了，地室之中空蕩蕩的一個人也沒有，隻見地下有個石頭樁子，樁子上釘個鐵環，地下鋪著不少幹草，還有被褥，但是沒人。蔣四爺腦袋嗡了一聲，心想：八王爺哪兒去了呢？難道說我們遲來了一步，郭長達先下手了？四爺一回身問房書安：“書安你看看這是怎麽回事？”“日他奶奶的，咱上了當了，人家比咱先下手，一定又把八王爺挪地方了。哎！真糟糕！”大夥不死心，又在裏邊尋找半天，什麽也沒找著，隻得又順地道出來，趕奔前院。這會兒前院打得正激烈呢，還沒分出輸贏，蔣平高聲喊喝：“呀——呀！別打了！”他這一喊過後，徐良、白芸瑞各晃兵刃跳出圈外，嘩——開封府的差人也都退下，一字排開，站到正東。三尺地靈魔陸昆，嘩啦啦把鏈子飛錘一晃，跳到正西，擦擦臉上的汗，瞪著猴眼，定睛瞧看：“蔣平，你這是何意？”四爺提著蛾眉刺來到陸昆麵前：“我說老猴崽子，水賊過河咱別使狗刨兒，我且問你，你口口聲聲說八王千歲押在下院，為什麽我們找遍了也沒有呢？我且問你，八王爺現在何處？”陸昆一聽此言一陣冷笑，他那一把山羊胡子撅得老高：“哈哈哈——蔣平、徐良你們聽著，我讓你們空歡喜了一場，八王趙德芳沒在我這兒，我已派人把他送到蓮花觀總院了！”徐良和白芸瑞這才知道是怎麽回事。為什麽陸昆要把八王送走呢？這個老家夥十分奸猾，自從他奉命來到下院，儼然成了這裏的主人，下院的院主郭達及手下的十二個人，都得唯命是從地聽他擺布。他辦事挺認真，一天要點好幾次名，他發現觀主郭達心裏有事，一抽空就沒影了，昨天晚上他集合點名，郭達又不在，他把手下人罵了個狗血噴頭，追問郭達的下落，眾人直撲棱腦袋，誰也說不清楚。他等啊等啊，這郭達一天也沒露麵。陸昆一想：八王轉移到這兒的事兒，郭達非常清楚，難道這小子私通開封府，把這個情報給賣了？不然的話，就是他出了事兒，要不他怎敢這麽長時間不回來呢？倘若他真出了事兒，落到開封府的手中，嚴刑逼供，他能不招供嗎？一旦把實情說出去，可不妙啊！所以陸昆立刻自作主張，把八王從石牢裏提出來，由他親自送到蓮花觀總院。他見到郭長達，把自己疑慮的事情說了一遍。郭長達見陸昆這麽精細，就當麵稱謝，留下八王，又把陸昆打發回來，擺了一座疑陣。陸昆回到下院，把小道士們集合起來一問，知道郭達還沒回來，就猜到郭達肯定是出事了，便把鏈子飛錘帶到腰間，以防萬一。結果不出所料。故此，他故意說了一番瞎話，有意把眾人拖住。陸昆一陣冷笑：“我告訴你們，要想救趙德芳談何容易？就憑你們這兩下子，根本就做不到！現在事情我說清楚了，你們想怎麽辦吧？要覺著沒完，就過來伸手，老劍客我奉陪到底。”幾句話把眾人氣得五髒冒火，七竅生煙。他們既恨郭長達又恨三尺地靈魔，有人高聲喊：“還等什麽？把這老兔崽子大解八塊，先把他殺了再說！”“對！要他的命！”“嘩”地往上一衝，又把陸昆困在當中。正在這個時候，北俠歐陽春、瘋僧醉菩提淩空在馮淵的陪伴下也趕到下院。淩空一想：我到了開封之後，受到相爺的禮儀，眾人把我當做靠山，可我渾身有力，未得施展，應當出把力氣，報效國家和相爺的知遇之恩，同時對我徒兒芸瑞臉上也好看啊！老羅漢想到這裏，高聲喊喝：“阿——彌——陀——佛，眾位，不用你等伸手，且在下麵觀戰，把這陸昆交與貧僧即可。”眾人一看淩空來了，呼啦往旁一閃。蔣平抱拳拱手：“老人家，讓您多受累了。”“哎呀，四義士，您要這麽說就見外了。”說話間，他穿雙破草鞋，就來到陸昆的近前，三尺地靈魔手中擒著鏈子錘，抬頭一看，認識：“啊——眼前站的瘋和尚你不是少林寺八大名僧的第三位，瘋僧醉菩提淩空嗎？”“正是貧僧，你可是地靈魔陸昆？”“不錯，正是你家劍客爺。”陸昆說罷一陣奸笑：“怪不得開封府氣兒這麽足，腰這麽粗，鬧了半天有你作後台呀！哈哈哈，淩空啊，你可知道，你手再大捂不過天來，就憑你一個人，渾身是鐵能撚幾顆釘子？就憑你能把蓮花門的人給鎮住嗎？淩空，今天晚上既然來了，想必要和老劍客決一勝負，來來來來，我倒要奉陪一二。”說著話，他把鏈子錘嘩啦啦一晃，就要伸手。淩空老羅漢慈悲眉倒豎，二目圓睜：“且慢，陸老劍客，貧僧不明白，我們跟郭長達為仇作對，有你什麽關係？你何必插一杠子？”“淩空，你還不知道怎麽回事啊？那我就叫你清楚清楚。本來我與開封府的人，井水不犯河水，隻因前幾個月，我兄弟陸青應約趕奔八寶疊雲峰青鬆狼牙澗，前去參加一次盛會，沒想到竟死於白眼眉徐良的刀下。作為手足之情，我焉有不給他報仇之理？這一次我到東京，有兩個目的，第一，要找徐良報仇，讓他給我兄弟償命；第二，我就是要抱打這個不平，我要瞧瞧開封府這些鷹犬究竟是何許人也？當然，也包括你淩空在內。”淩空老和尚啞然一笑：“陸昆哪，你真是大錯特錯了，不是貧僧責怪你，你未曾說話以前就該捫心自問，你想想，這事究竟怪誰？倘若你兄弟不上八寶疊雲峰，焉能惹下殺身之禍？這不是咎由自取嗎！他要不傷害開封府的人，開封府的人能要他的性命嗎？我奉勸你陸昆趕緊回雲南，這是事非之地，不要久留，呆下去沒有你的好下場！別的咱都不說，隻說囚禁八王千歲這一條兒，就已經犯下不赦之罪，不但首犯、主犯活不了，就是手下這些爪牙，也都身犯重罪呀！陸昆，你八九十歲的人了，闖蕩江湖半輩子了，這利害二字難道你不曉得嗎？這陣你走，為時還不晚，倘若拖延下去，恐怕有你後悔的那一天。”陸昆把眼睛一瞪：“呸！淩空，甭用大話威脅我，我不怕這個！我寧願打死，也不讓嚇死，人為一口氣，佛為一炷香，我既來之則安之，不達到目的我決不回雲南。老匹夫你就看錘吧！”說著，嘩啦——嗖——掄錘就砸，淩空和尚往旁邊一閃身，鏈子錘走空。老和尚用手一抓鏈子，想奪他的錘。那陸昆手腕往後一甩，欻地一下錘又回去了，使了一個裹腦藏頭，這錘一轉個兒就去打淩空和尚的耳門。淩空老和尚往下一低頭，錘掛風走空，兩個人就戰在一處。剛打上，還沒等勁兒使出來，就聽廟外一陣大亂。蔣四爺心裏一驚，甩臉觀瞧，就見飛行小太保鍾林，蔣昭蔣小義，以及小五義哥幾個從外邊回來，來見蔣平。鍾林把頭上的汗擦了擦：“四叔，奉您之命，我們在半路埋伏，阻截蓮花觀的援兵。方才郭長達派飛劍仙朱亮來見我們，他說現在八王爺就在蓮花觀總院裏，你們要想救八王，有能耐奔總院去，他在那兒等著。朱亮說完就走了，此事不知真假，特來請示四叔。”“嗯——”蔣平一想：郭長達既然敢叫號，我們哪能不去呢？不去他們說不定要對八王爺下毒手呢。今兒晚上我們來的目的就是為了解救王駕千歲，可不是跑到這兒無目的地來打仗啊。想到這兒，他趕緊把淩空老和尚請到沒人的地方，將方才的事情說了一遍。“阿彌陀佛，四義士我聽你的，你怎麽安排我怎麽辦。”“好，既然這樣，我去跟陸昆說幾句。”蔣平用手一指：“哎，姓陸的，你也歇會兒吧，你現在不過是馬前一卒，我們沒工夫跟你糾纏，我們直接去見郭長達，有能耐咱們到總院見。”陸昆一聽，再看眼前的形勢，開封府來這麽多人，又有淩空和尚撐腰，估摸自己撈不到什麽便宜，便冷笑一聲，把手一擺：“請便！一會兒咱們總院再見！”老少英雄就此退出蓮花觀下院，直奔總院去了。陸昆也隨之領了一夥爪牙，從另一條路趕奔蓮花觀總院。
蔣平率人來到蓮花觀總院已是四更天，他在山門外把蛾眉刺一擺，眾英雄一字排開。四爺命房書安叫門。細脖大腦袋挺胸腆肚，手中晃著小片刀，往前緊走了幾步，抖丹田喊喝：“呀——呔！有胳膊有腿的給我滾出一個來！開封府的各位老爺來啦！”別看他說話這個味兒，聲音傳得還挺遠。蓮花觀早有細作探明真情，撒腿跑到裏麵去送信兒。時間不大，就見蓮花觀正門大開，裏麵的道士各擎火把，挑著燈籠分為左右，正中央走出一夥人來，為首的正是飛雲道長郭長達，在他身後跟著飛劍仙朱亮、血手飛鐮江洪烈，還有剛回來的三尺地靈魔陸昆，再後邊就是他們聘請來助陣的。但見黑的、白的、醜的、俊的、高的、矮的、胖的、瘦的、和尚、老道、俗家，足有四五百人。飛雲道長郭長達手擺拂塵，滿臉奸笑，走出山門，來到蔣平麵前，打量打量老少英雄，然後嘴角一撇道：“無量天尊，各位都來啦，此地並非講話之所，請到廳堂一會。”事到如今，蔣平能怕他嗎？四爺把脖一挺：“好喲，正要討擾。”“請！”“請！”老少英雄列隊跟著郭長達進了蓮花觀。大家來到廳堂，分賓主落座。蔣平、徐良、白芸瑞坐在上首，其他人站立背後。郭長達、江洪烈、朱亮落座，其他人在兩旁站立相陪。小道士獻茶，茶罷擱盞，蔣四爺先說了話：“我說老門長，你真不夠意思。”“嗯？我哪點兒不夠意思了？”“我問你，你跟白芸瑞打賭擊掌，紅嘴白牙，說是我們若破了九獸朝天亭，就把八王爺請回去。誰知你言而失信，又把八王爺給轉移啦！你七八十歲的人，自食其言，豈不被天下人恥笑？有道是大丈夫生在天地之間，無信而不立啊！你失信於人，枉稱劍客。”“嗬、嗬、嗬……四老爺，您責怪得有一定道理，但是也不全麵，前者我也提過，就因為山西雁徐良刀斬金掌佛禪，斷去他的左臂，手段太殘忍了，故此我一怒之下才把八王轉移，這也算個報複吧。我看往事咱就不用提啦，就談談眼前的事情。”“好啊，道長有話請講。”“今天晚上各位到我的蓮花觀下院不就是為了八王嗎？”“對，明人不做暗事，我們是請八王爺來啦。”“好，實話告你說，趙德芳就在本廟，你們要救他，我看既容易又麻煩。說容易，你們近在咫尺；說麻煩，你們得豁出點來，就憑上嘴唇一碰下嘴唇，恐怕辦不到。”蔣四爺把眼一瞪：“請問總門長，你打算怎麽辦呢？”“嗯，貧道倒有一個解決的辦法。我跟朋友們商量過了，決定八月初一就在蓮花觀門前擺一座擂台，擂台的名字最好叫八王擂，因為咱們仇人的焦點就是趙德芳，故此起這個名字比較恰當。到時候，你有能耐你請人，我有能耐我搬兵，誰有什麽絕技都在擂台上抖摟抖摟。倘若我們蓮花觀的人再加上我們的朋友真不是開封府的對手，我郭長達服輸認罪，你們樂意怎麽發落就怎麽發落，並且把八王千歲送回安慶宮。倘若你們不是我們的對手，我們也把八王爺送回去，不過送活的還是送死的就很難說了。不知道你蔣平敢不敢跟貧道打賭。”郭長達的一席話激怒了蔣平和老少英雄，山西雁徐良頭一個站起來。本來他性情綿軟，可今天顯得特別暴躁，腦門兒上的青筋突起多高，立刻逼問：“郭長達，我問你一句，你這句話算數不算數？”“貧道說話向來算數，前者失信是從你身上引起的，不然你們早就把八王請回去了，何必費這些事呢？”“我還是不大相信，你想叫我相信，必須做出點樣子來。”“好，徐良，我現在就對你起誓發願：八月初一立八王擂，倘若你們贏了，我就把八王千歲給你們送回去，同時我也伏法認罪。如果我口不應心，言而失信，天誅地滅。”他說到這兒，一伸手把匕首拿出來，“噌”一下把左手中指蹭破，滴嗒嗒鮮血直往下淌，然後，他用手指在腦門兒上劃了個十字。這是蓮花門的規矩，表示無論何時何地，決不反悔。他將手指塗上藥包紮好，問徐良：“這回你相信了吧？”“好，既然你有這個態度，我就代表開封府的老少英雄說幾句話。如果我們敗在你們手下，我頭一個當著你們的麵抹了脖子，我把人頭交給你，任憑發落，你看怎麽樣？”“好，徐良，我倒要問問你，你說話算數嗎？”“口不應心，天誅地滅。”徐良說著，跟郭長達要了根雕翎箭，當麵把這箭“咯叭”一聲撅折了，表示折箭為誓。郭長達一挑大拇指：“罷了。”於是這件事就算拍板定案。徐良接著說道：“我們有個要求，在八王擂前後，你們對八王得格外照顧，吃喝飲食及時供應，更不準虐待。倘若在此期間八王爺有個三長兩短，可休怪我說了不算。”“貧道是出家之人，慈悲為本，善念為懷，我怎能虧待八王呢？他是個文人，我們殺他沒用，多他一人吃飯也沒什麽損失，我向你保證，對八王趙德芳一定好好照應。一日三餐，米麵油鹽，想吃什麽就做什麽，有病還給他醫治，怎樣？”“好了，你對此再起個誓。”郭長達又起了誓。這時房書安把大腦袋一晃擠過來了：“我……我說幾句，方才話已說到這裏，我提個要求，我們想見見八王，你們答不答應？”大夥一聽，十分讚同。房書安此話算是說到節骨眼兒上了：“我們要見八王爺！”郭長達聽見他們一吵，就樂啦：“可以，這個要求我盡量滿足，不知你們什麽時候要見！”“現在就要見！”“好，請稍候。”說話間，郭長達一回身，把飛劍仙朱亮叫過來耳語了幾句，朱亮點點頭出去了。這時廳堂裏一片肅靜，誰也沒有說話。不一會兒，就聽外麵腳步聲響，朱亮進來說聲：“各位久候了。”接著在郭長達耳朵根兒說了幾句。郭長達點了點頭說：“各位，八王千歲到啦！請八王爺！”一聲傳令，就見二十幾名彪形大漢一個個手中抱著鬼頭刀，推進一個人來。這人發髻蓬鬆，雙臂倒剪。蔣平、徐良及眾人一看，正是趙德芳八王爺。隻見八王千歲形容憔悴，麵如黃紙，眼窩深陷，眼眵長得多老長，胡子也像一堆幹草，從外麵跌跌撞撞來到廳堂。眾英雄一看這樣，心火直往上冒，一下子全站起來了。郭長達把胳膊一伸：“慢，各位不必激動，叫你們見麵就夠意思啦，我可是把醜話說在前頭，哪位要是行事不恭，想要動手，可別怪我郭某不客氣。”說話間，就見彪形大漢把虎頭刀擔在八王脖子上。意思是說，誰要想動手搶人，我們就先把他殺了。大家離八王僅有四五丈遠，看得清楚，因此誰也不敢過去，就怕八王爺有個閃失。白芸瑞、徐良等人強壓怒火，挺身站住，一陣騷亂才又平靜下來。郭長達往後一退：“四老爺，各位有話請講吧！”蔣平往前走了兩步一抱拳：“王駕千千歲，臣蔣平等有禮了！”大夥呼啦一下都朝前跪下。八王把頭一甩，發髻甩到後麵，定睛一看眼前這些熟悉的麵孔，真是心如刀絞，眼淚不由得簌簌掉了下來：“各位卿家快來救孤！”一句話使得各位英雄鼻子一酸，眼睛都濕潤了。蔣平上前叩頭：“千歲，全怪臣等無能，讓您老人家受苦多日。現在我們還救不了您，不過請您放心，我們早晚一定把您請回安慶宮，希望您老人家保重龍體，該吃就吃，該喝就喝，該睡就睡，把心放得寬寬的，等候佳音。”八王一聽就明白了，知道救自己不是件容易的事情，就點點頭說：“卿等平身，孤知道你們的心意，你們大家不必為我著急。死生有命，富貴在天，即使我這條命保不住，也怪不得你們，那是我命該如此。”八王爺的幾句人情話，使老少英雄更為難過。白芸瑞挺身說道：“王駕幹歲，臣等無能，使您老人家受苦啦。但您放心，我們一定想方設法盡早把您救出龍潭虎穴。方才我伯父說的對，您千萬要保重龍體，不要出點意外，有個三長兩短，不然我們就是竭盡全力把您救出，可您身子垮了，不也後悔晚矣？”徐良等眾人全都叮嚀再三。郭長達見時候不早了，就說：“算啦，算啦！把話說完也就得了！來人哪，押下去！”那些人又推推擁擁把八王爺弄到後院去了。究竟八王囚禁在什麽地方，誰也不清楚。徐良等人眼巴巴瞧著八王被押走，真是氣攻兩肋咬碎牙齒，可事到如今，已經無話可說。蔣平和大夥商量後，決定回開封府。臨行時，蔣平又把擂台的事說了一遍，郭長達一擺手說：“你放心吧，咱們言而有信，八月初一擂台上見！”“好嘞！後會有期！”蔣四爺把手一擺：“撤！”眾人遵命，撤出蓮花觀。郭長達還假惺惺地送了一程，而後拱手告別。
蔣平率領老少英雄一口氣回到開封府，到了校尉所，大家坐下來，一個個長籲短歎，緊鎖雙眉。由於事關重大，還得稟明包丞相。蔣平帶著徐良、白芸瑞，轉過南牆來到後麵書房。他們見過包相爺，把事情從頭到尾說了一遍。包丞相重重打了個唉聲：“哎，事到如今，也隻好如此啦！八月初一登擂比武，你們有把握嗎？”“回相爺，單憑我們眼前的人手，力量不足啊。”“那打算怎麽辦？”“剛才我們商量好啦，現在離八月初一還有半個月的時間，我們可以利用這個時間四處請人，幫手越多越好。”“好吧，這些事情就都拜托你們啦！本閣願候佳音。”“是！”大家稟報完畢，就退出來，回到差官棚校尉所，把淩空長老請了過來。因為事關重大，大夥兒得商議商議。淩空長老思索片刻，向蔣平建議：“應當寫八封信，並派專人快馬將這八封信火速送出。頭封信送到雲南昆明府三老莊，聘請雲南三老：古來稀左九耳、梅花千朵蒼九公、老龍神苗九西。二封信送到四川蛾眉山白雲觀，聘請白雲劍客夏侯仁、寒江孤雁尚雲鳳、一字娥眉女劍客馬鳳姑、白衣神童小劍摩，邀請他們四位，哪怕隻來一位也行。第三封信請遼東六老，那就是：鐵麵金剛沙龍、北俠歐陽春、大刀震陝西嚴正方、鐵戟將魯仲賢、翻江海馬尚君義、浪裏白條石萬奎。眼下這遼東六老已經有一位不在世了，那就是魯仲賢。剩下的哥兒五個：北俠現在開封，外邊還有四位。第四封請柬送到河南嵩山少林總院聘請扭轉乾坤目覽十方歐陽中惠、銅金鋼鐵羅漢磨成大力佛歐陽普中，要求他們二老有一位參加即可。但是不管是誰，必須得來一位。第五封信，送到山西二老莊，聘請神形無影倒騎驢的劍客穀雲飛、金睛好鬥梅良祖。第六封信送到乾元山，聘請乾坤五老；另外還聘請春秋四老，那就是：春月春光好、夏至夏天長、秋霜秋風舞、冬至冬靜波。第七封信送到冰山北極島，要求風上人雪竹蓮千萬參加。第八封信就送到中山，請中山五老。並且也邀請全國保鏢護院的高師。”淩空說完，大家一致讚同，立即派幾名師爺刷刷點點把請柬寫好，加印封上，派專人騎快馬分頭遞送。這件事安排完畢，由於請的人太多，在開封府有點不方便，南俠提儀把秦家老店包下來暫時作迎賓館。大家沒有異議，便把迎賓一事交給南俠展昭和黑妖狐智化，讓他倆代表開封府迎接來賓，並負責有關一切事宜。他倆領命，馬上起身到秦家老店去見秦老掌櫃。這秦掌櫃就是賽叔寶秦希的兒子名叫秦林，人送綽號神槍將，跟開封府交情莫逆。他倆到那兒把話一說，秦林非常熱心，馬上把店房的住客全都找來，向眾人說明原因，賠禮道歉，並表示負責給他們安排其他住處。結果不到一天時間，全部店房就全都騰出來了。秦林親自帶頭，請來手藝人，把店房進行粉刷，該描金的地方描金，該塗抹的地方塗抹，被褥也拆洗得幹幹淨淨，隻待恭候來賓。蔣平等人把所有事宜安排停當，才到後宅向包大人稟明經過。包丞相點頭答應，但他深知事情相當嚴重，必須修下本章奏明當今天子。
蔣平率人來到蓮花觀總院已是四更天，他在山門外把蛾眉刺一擺，眾英雄一字排開。四爺命房書安叫門。細脖大腦袋挺胸腆肚，手中晃著小片刀，往前緊走了幾步，抖丹田喊喝：“呀——呔！有胳膊有腿的給我滾出一個來！開封府的各位老爺來啦！”別看他說話這個味兒，聲音傳得還挺遠。蓮花觀早有細作探明真情，撒腿跑到裏麵去送信兒。時間不大，就見蓮花觀正門大開，裏麵的道士各擎火把，挑著燈籠分為左右，正中央走出一夥人來，為首的正是飛雲道長郭長達，在他身後跟著飛劍仙朱亮、血手飛鐮江洪烈，還有剛回來的三尺地靈魔陸昆，再後邊就是他們聘請來助陣的。但見黑的、白的、醜的、俊的、高的、矮的、胖的、瘦的、和尚、老道、俗家，足有四五百人。飛雲道長郭長達手擺拂塵，滿臉奸笑，走出山門，來到蔣平麵前，打量打量老少英雄，然後嘴角一撇道：“無量天尊，各位都來啦，此地並非講話之所，請到廳堂一會。”事到如今，蔣平能怕他嗎？四爺把脖一挺：“好喲，正要討擾。”“請！”“請！”老少英雄列隊跟著郭長達進了蓮花觀。大家來到廳堂，分賓主落座。蔣平、徐良、白芸瑞坐在上首，其他人站立背後。郭長達、江洪烈、朱亮落座，其他人在兩旁站立相陪。小道士獻茶，茶罷擱盞，蔣四爺先說了話：“我說老門長，你真不夠意思。”“嗯？我哪點兒不夠意思了？”“我問你，你跟白芸瑞打賭擊掌，紅嘴白牙，說是我們若破了九獸朝天亭，就把八王爺請回去。誰知你言而失信，又把八王爺給轉移啦！你七八十歲的人，自食其言，豈不被天下人恥笑？有道是大丈夫生在天地之間，無信而不立啊！你失信於人，枉稱劍客。”“嗬、嗬、嗬……四老爺，您責怪得有一定道理，但是也不全麵，前者我也提過，就因為山西雁徐良刀斬金掌佛禪，斷去他的左臂，手段太殘忍了，故此我一怒之下才把八王轉移，這也算個報複吧。我看往事咱就不用提啦，就談談眼前的事情。”“好啊，道長有話請講。”“今天晚上各位到我的蓮花觀下院不就是為了八王嗎？”“對，明人不做暗事，我們是請八王爺來啦。”“好，實話告你說，趙德芳就在本廟，你們要救他，我看既容易又麻煩。說容易，你們近在咫尺；說麻煩，你們得豁出點來，就憑上嘴唇一碰下嘴唇，恐怕辦不到。”蔣四爺把眼一瞪：“請問總門長，你打算怎麽辦呢？”“嗯，貧道倒有一個解決的辦法。我跟朋友們商量過了，決定八月初一就在蓮花觀門前擺一座擂台，擂台的名字最好叫八王擂，因為咱們仇人的焦點就是趙德芳，故此起這個名字比較恰當。到時候，你有能耐你請人，我有能耐我搬兵，誰有什麽絕技都在擂台上抖摟抖摟。倘若我們蓮花觀的人再加上我們的朋友真不是開封府的對手，我郭長達服輸認罪，你們樂意怎麽發落就怎麽發落，並且把八王千歲送回安慶宮。倘若你們不是我們的對手，我們也把八王爺送回去，不過送活的還是送死的就很難說了。不知道你蔣平敢不敢跟貧道打賭。”郭長達的一席話激怒了蔣平和老少英雄，山西雁徐良頭一個站起來。本來他性情綿軟，可今天顯得特別暴躁，腦門兒上的青筋突起多高，立刻逼問：“郭長達，我問你一句，你這句話算數不算數？”“貧道說話向來算數，前者失信是從你身上引起的，不然你們早就把八王請回去了，何必費這些事呢？”“我還是不大相信，你想叫我相信，必須做出點樣子來。”“好，徐良，我現在就對你起誓發願：八月初一立八王擂，倘若你們贏了，我就把八王千歲給你們送回去，同時我也伏法認罪。如果我口不應心，言而失信，天誅地滅。”他說到這兒，一伸手把匕首拿出來，“噌”一下把左手中指蹭破，滴嗒嗒鮮血直往下淌，然後，他用手指在腦門兒上劃了個十字。這是蓮花門的規矩，表示無論何時何地，決不反悔。他將手指塗上藥包紮好，問徐良：“這回你相信了吧？”“好，既然你有這個態度，我就代表開封府的老少英雄說幾句話。如果我們敗在你們手下，我頭一個當著你們的麵抹了脖子，我把人頭交給你，任憑發落，你看怎麽樣？”“好，徐良，我倒要問問你，你說話算數嗎？”“口不應心，天誅地滅。”徐良說著，跟郭長達要了根雕翎箭，當麵把這箭“咯叭”一聲撅折了，表示折箭為誓。郭長達一挑大拇指：“罷了。”於是這件事就算拍板定案。徐良接著說道：“我們有個要求，在八王擂前後，你們對八王得格外照顧，吃喝飲食及時供應，更不準虐待。倘若在此期間八王爺有個三長兩短，可休怪我說了不算。”“貧道是出家之人，慈悲為本，善念為懷，我怎能虧待八王呢？他是個文人，我們殺他沒用，多他一人吃飯也沒什麽損失，我向你保證，對八王趙德芳一定好好照應。一日三餐，米麵油鹽，想吃什麽就做什麽，有病還給他醫治，怎樣？”“好了，你對此再起個誓。”郭長達又起了誓。這時房書安把大腦袋一晃擠過來了：“我……我說幾句，方才話已說到這裏，我提個要求，我們想見見八王，你們答不答應？”大夥一聽，十分讚同。房書安此話算是說到節骨眼兒上了：“我們要見八王爺！”郭長達聽見他們一吵，就樂啦：“可以，這個要求我盡量滿足，不知你們什麽時候要見！”“現在就要見！”“好，請稍候。”說話間，郭長達一回身，把飛劍仙朱亮叫過來耳語了幾句，朱亮點點頭出去了。這時廳堂裏一片肅靜，誰也沒有說話。不一會兒，就聽外麵腳步聲響，朱亮進來說聲：“各位久候了。”接著在郭長達耳朵根兒說了幾句。郭長達點了點頭說：“各位，八王千歲到啦！請八王爺！”一聲傳令，就見二十幾名彪形大漢一個個手中抱著鬼頭刀，推進一個人來。這人發髻蓬鬆，雙臂倒剪。蔣平、徐良及眾人一看，正是趙德芳八王爺。隻見八王千歲形容憔悴，麵如黃紙，眼窩深陷，眼眵長得多老長，胡子也像一堆幹草，從外麵跌跌撞撞來到廳堂。眾英雄一看這樣，心火直往上冒，一下子全站起來了。郭長達把胳膊一伸：“慢，各位不必激動，叫你們見麵就夠意思啦，我可是把醜話說在前頭，哪位要是行事不恭，想要動手，可別怪我郭某不客氣。”說話間，就見彪形大漢把虎頭刀擔在八王脖子上。意思是說，誰要想動手搶人，我們就先把他殺了。大家離八王僅有四五丈遠，看得清楚，因此誰也不敢過去，就怕八王爺有個閃失。白芸瑞、徐良等人強壓怒火，挺身站住，一陣騷亂才又平靜下來。郭長達往後一退：“四老爺，各位有話請講吧！”蔣平往前走了兩步一抱拳：“王駕千千歲，臣蔣平等有禮了！”大夥呼啦一下都朝前跪下。八王把頭一甩，發髻甩到後麵，定睛一看眼前這些熟悉的麵孔，真是心如刀絞，眼淚不由得簌簌掉了下來：“各位卿家快來救孤！”一句話使得各位英雄鼻子一酸，眼睛都濕潤了。蔣平上前叩頭：“千歲，全怪臣等無能，讓您老人家受苦多日。現在我們還救不了您，不過請您放心，我們早晚一定把您請回安慶宮，希望您老人家保重龍體，該吃就吃，該喝就喝，該睡就睡，把心放得寬寬的，等候佳音。”八王一聽就明白了，知道救自己不是件容易的事情，就點點頭說：“卿等平身，孤知道你們的心意，你們大家不必為我著急。死生有命，富貴在天，即使我這條命保不住，也怪不得你們，那是我命該如此。”八王爺的幾句人情話，使老少英雄更為難過。白芸瑞挺身說道：“王駕幹歲，臣等無能，使您老人家受苦啦。但您放心，我們一定想方設法盡早把您救出龍潭虎穴。方才我伯父說的對，您千萬要保重龍體，不要出點意外，有個三長兩短，不然我們就是竭盡全力把您救出，可您身子垮了，不也後悔晚矣？”徐良等眾人全都叮嚀再三。郭長達見時候不早了，就說：“算啦，算啦！把話說完也就得了！來人哪，押下去！”那些人又推推擁擁把八王爺弄到後院去了。究竟八王囚禁在什麽地方，誰也不清楚。徐良等人眼巴巴瞧著八王被押走，真是氣攻兩肋咬碎牙齒，可事到如今，已經無話可說。蔣平和大夥商量後，決定回開封府。臨行時，蔣平又把擂台的事說了一遍，郭長達一擺手說：“你放心吧，咱們言而有信，八月初一擂台上見！”“好嘞！後會有期！”蔣四爺把手一擺：“撤！”眾人遵命，撤出蓮花觀。郭長達還假惺惺地送了一程，而後拱手告別。
蔣平率領老少英雄一口氣回到開封府，到了校尉所，大家坐下來，一個個長籲短歎，緊鎖雙眉。由於事關重大，還得稟明包丞相。蔣平帶著徐良、白芸瑞，轉過南牆來到後麵書房。他們見過包相爺，把事情從頭到尾說了一遍。包丞相重重打了個唉聲：“哎，事到如今，也隻好如此啦！八月初一登擂比武，你們有把握嗎？”“回相爺，單憑我們眼前的人手，力量不足啊。”“那打算怎麽辦？”“剛才我們商量好啦，現在離八月初一還有半個月的時間，我們可以利用這個時間四處請人，幫手越多越好。”“好吧，這些事情就都拜托你們啦！本閣願候佳音。”“是！”大家稟報完畢，就退出來，回到差官棚校尉所，把淩空長老請了過來。因為事關重大，大夥兒得商議商議。淩空長老思索片刻，向蔣平建議：“應當寫八封信，並派專人快馬將這八封信火速送出。頭封信送到雲南昆明府三老莊，聘請雲南三老：古來稀左九耳、梅花千朵蒼九公、老龍神苗九西。二封信送到四川蛾眉山白雲觀，聘請白雲劍客夏侯仁、寒江孤雁尚雲鳳、一字娥眉女劍客馬鳳姑、白衣神童小劍摩，邀請他們四位，哪怕隻來一位也行。第三封信請遼東六老，那就是：鐵麵金剛沙龍、北俠歐陽春、大刀震陝西嚴正方、鐵戟將魯仲賢、翻江海馬尚君義、浪裏白條石萬奎。眼下這遼東六老已經有一位不在世了，那就是魯仲賢。剩下的哥兒五個：北俠現在開封，外邊還有四位。第四封請柬送到河南嵩山少林總院聘請扭轉乾坤目覽十方歐陽中惠、銅金鋼鐵羅漢磨成大力佛歐陽普中，要求他們二老有一位參加即可。但是不管是誰，必須得來一位。第五封信，送到山西二老莊，聘請神形無影倒騎驢的劍客穀雲飛、金睛好鬥梅良祖。第六封信送到乾元山，聘請乾坤五老；另外還聘請春秋四老，那就是：春月春光好、夏至夏天長、秋霜秋風舞、冬至冬靜波。第七封信送到冰山北極島，要求風上人雪竹蓮千萬參加。第八封信就送到中山，請中山五老。並且也邀請全國保鏢護院的高師。”淩空說完，大家一致讚同，立即派幾名師爺刷刷點點把請柬寫好，加印封上，派專人騎快馬分頭遞送。這件事安排完畢，由於請的人太多，在開封府有點不方便，南俠提儀把秦家老店包下來暫時作迎賓館。大家沒有異議，便把迎賓一事交給南俠展昭和黑妖狐智化，讓他倆代表開封府迎接來賓，並負責有關一切事宜。他倆領命，馬上起身到秦家老店去見秦老掌櫃。這秦掌櫃就是賽叔寶秦希的兒子名叫秦林，人送綽號神槍將，跟開封府交情莫逆。他倆到那兒把話一說，秦林非常熱心，馬上把店房的住客全都找來，向眾人說明原因，賠禮道歉，並表示負責給他們安排其他住處。結果不到一天時間，全部店房就全都騰出來了。秦林親自帶頭，請來手藝人，把店房進行粉刷，該描金的地方描金，該塗抹的地方塗抹，被褥也拆洗得幹幹淨淨，隻待恭候來賓。蔣平等人把所有事宜安排停當，才到後宅向包大人稟明經過。包丞相點頭答應，但他深知事情相當嚴重，必須修下本章奏明當今天子。