於介聽得目瞪口呆,細思卻又不無道理,隻聽陳封又道:“江風兄,對部下過寬了也不盡是好事,小懲方能大誡。我今日小懲賈雄,正是為大誡全軍,若不如此,何談軍紀?何談征戰?”


    於介心中怒火已是盡消了,口中卻仍不肯服軟,道:“陳都司也不必與我說這些道理,我老於雖不過區區一衛都統製,卻也帶了近二十年兵,如何不知這其中道理?隻是兵凶戰危,要人家去賣命,又要人家忠心不二,便隻得寬仁些了。”


    陳封微笑道:“江風兄是老行伍了,自然強過我這後學,這些道理也比我要想得通透,是以伐蜀這一戰,還要仰仗江風兄,萬望江風兄還要以朝廷大局為重。”


    於介道:“陳都司,我老於是個直人,有甚話憋在心裏煩悶,說出來也便是了,都司莫與我這粗人計較。我為大鄭臣子,自然為朝廷效力。”


    陳封道:“在虎賁軍四位製司之中,江風兄年資最老,聲望最隆,虎賁四將,實以將軍居首。趙練材以身殉國,我不過權領這虎賁軍都指揮使一職,待此戰過後,朝廷必是要新任一位都指揮使的。此戰若能成功,我必上疏朝廷,舉薦江風兄繼任都指揮使。隻是我不過也是都指揮使,人微言輕,朝廷未必準我奏請,但若江風兄能為取蜀立下大功,我再借勢上疏舉薦,則虎賁軍都指揮使一職,便非將軍莫屬了。”


    於介已是聽住了,哈哈大笑道:“陳都司不必說這般話,我於介雖愚魯,為國效忠的心也還是有的,戰陣廝殺我也從不肯落於人後,縱沒有都司這番話,難道我便不肯奮勇殺敵麽?都司未免小看了我於介。功名爵祿都是好的,卻也未必如此看重,我老於隻一腔熱血而已。都司放心,有何艱難凶險之事,都司隻管吩咐,我老於絕不皺一皺眉頭。”


    陳封也哈哈大笑道:“好,江風兄這等豪氣,當真教人心折。戰陣之上,陳封便要一睹將軍神威了。”


    次日,陳封傳令調撥人馬:長林衛統製梁光率禁軍三千,廂軍一萬駐守南鄭一帶,並為大軍督送糧草;長林衛統製易利率禁軍兩千,廂軍五千駐守興州一帶,並防衛略口渡;長林衛統製曲晉率禁軍兩千,駐守冷桂渡;天雄衛統製杜風率禁軍兩千,廂軍五千駐守三泉一帶,並防衛青烏渡;其餘兵馬都向三泉、興州處集結,共大軍九萬餘人,準備渡嘉陵水。


    胡賁在全軍之中挑選五百精通水性的兵士,每日在沮水之中操練泅水,不過幾日,這許多兵士便都可輕鬆泅過二裏長水麵。


    到了臘月十八,各路軍馬皆已準備停當,陳封傳下令去,命全軍臘月二十晚亥時渡水。哪知到了臘月十九晚,天上竟飄飄灑灑下起雪來。那雪越下越大,如扯碎了棉絮一般,隻不到一個時辰,地下積雪便已沒過腳踝。戌時後,天又刮起大風來。這漢中北方乃是秦嶺,極少有北風,今日不知為何,竟刮起北風來。


    北風呼嘯,天氣驟寒下來,到子時,已幾可滴水成冰。陳封一夜沒睡好,天剛朦朦亮便起了,推開門,一股寒風裹著雪花撲麵而來,陳封打了個寒戰,這才看清天色尚早,是地麵積雪映著窗紙發白。陳封踏入庭院,隻走一步,便陷了下去,原來地下積雪已過了膝。再看看天上,大雪仍在飄落,並無半分停下的之意。


    陳封心中焦躁,急喚親兵來清理積雪,又命黃梃點了十個親兵,眾人乘馬往嘉陵水岸邊去查看。三泉到嘉陵水不過三、五裏遠近,這一路卻走了近一個時辰,路已盡被積雪掩埋,眾人騎一程,走一程,待到時,身上已盡被汗水濕透。


    距水邊不遠處,鄭軍的軍營漫山遍野,此時已盡成白色。陳封穿過軍營,來到岸邊,隻見水流依舊滔滔而下,水勢較平日裏又漲了許多,岸邊草窠裏結了一層薄冰,水麵卻沒有凍結痕跡。


    陳封心知這樣的天氣道路,今日是絕不能渡水了,心中雖是沮喪,卻也無可奈何,便命傳令兵速去興州傳令,今日暫不渡水,何日渡水,再等後命。


    陳封與黃梃回到營中,巡視各個營帳,隻見兵士或在巡哨,或在帳中,卻皆是緊裹夾衣,瑟瑟顫抖。原來兵士所穿棉衣並不甚厚,平日裏禦寒雖已足夠,但今日這等嚴寒便遠遠不夠了。陳封隻得命傳令兵速去南鄭請章懷、申濟到三泉議事。


    陳封與黃梃又走一遭,見兵士們雖受凍,士氣卻仍旺盛,各個摩拳擦掌,隻等渡水廝殺。陳封隻得命兵士多生火堆,多留值守,等候軍令,待到雪停之後,清理路上、岸邊積雪,準備出兵。


    回到三泉,雪已是小了,卻仍是不停。陳封召於介、程備、楊顯等人共同商議對策,眾人卻皆是一籌莫展。這樣寒冷,泅水兵士極難生還,為今之計,隻能靜等雪停,天氣轉暖。


    臘月二十一,整整一日,雪時斷時續,天卻又冷了許多,但嘉陵水仍未結冰。陳封心知這短短兩日,水縱結冰也過不得人,也隻能按下心緒,靜候天時。


    天將擦黑時,三泉縣衙外來了三十餘騎,親兵向陳封通稟,原來是漢中刺史章懷與漢中轉運使申濟到了。陳封率眾出迎,隻見章懷、申濟二人已步入大門,身後跟了一人,身穿重重貂裘,頭上大帽壓得極低,卻看不清麵目。


    見過禮,陳封詫異道:“大雪未停,道路如此難行,二位卻怎地到的這般快?”


    申濟笑道:“我們這班人,昨日一早便迎著風雪上路了,倒是在路上遇到了陳都司的親兵。這條路平日裏乘馬一日便到了,今日卻是足足走了兩日。”


    陳封道:“二位公忠體國,見這大雪,便先要到軍中看視一番。天這般冷,先到後堂暖暖身子,喝杯熱茶。”

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