雖已入秋，太陽上來後仍是火辣辣的熱。已是巳正時分，政事堂中照舊忙亂，四個中書舍人在外間忙得抬不起頭來，裏屋門卻緊閉著。
屋內隻坐了三個人，袁端與宋質仍舊坐在炕上，地下椅上坐的是崔言。
袁端、宋質二人麵色凝重，隻聽崔言道：“昨日晚間桑鼎便將這事說與我了，因蔡重樓在，一時不及稟與二位相公。恐惹他生疑，我並未尋機稟報。直至蔡重樓去了戶部，才得空稟報，請二位相公決斷。”
袁端遲疑道：“默之，蔡重樓雖有些可疑之處，然他是朝廷重臣，中樞宰執，怎能以字跡便定了他罪過？況且那匾額是否當真是蔡重樓所書尚未可知。倘若拘拿問罪，出了差錯，多少年的情分便撕破臉了。”
宋質道：“袁相公，正為他是宰執之臣，才不可輕縱了。蔡重樓若幹犯國法，便是我政事堂之恥，你我怎能容這等小人為所欲為？若是政事堂不管不問，日後他東窗事發，我二人擔上惡名事小，政事堂何以服天下？政事堂政令恐再不能頒行天下。這豈非是我等之過？”
崔言道：“稟相公，今日一早我便帶著昔日蔡重樓所書筆墨去了兵部，尋那兵部職方司郎中齊愬。那齊愬是常到萬勝鎮蕭樓的，他見了蔡重樓字跡，便斷認那蕭樓匾額定然是蔡重樓所書。齊愬又說，他年初之時又曾去了一趟萬勝鎮，蕭樓上的匾額已是換過了。若非心虛，這匾額又怎會輕易更換？”
袁端仍舊猶疑道：“縱然蔡重樓勾結萬勝鎮鄉紳漁利，雖是罪過，卻也算不得重罪。又怎能據此便斷定他與陝州案相關？我等大張旗鼓拿問他，倘若不能坐實，政事堂顏麵須也不好看。”
崔言道：“相公，初時我也隻道拘拿謝蘊的消息是從陝州漏了出去，然現下細細想來，倘若當真是陝州大理寺官員泄露消息，這消息在路上一來一回數日之久，那謝蘊為何偏偏在拘捕文書剛到陝州之時身亡？若說是巧合，卻也未免太過巧了一些。”
宋質道：“正是，若是在陝州便走漏了風聲，那些賊子為免夜長夢多，早便下手將謝蘊除去了，何必等到政事堂文書到了陝州才下手？”
崔言道：“是以消息定是從梁都走漏出去。然那日知曉此事之人除二位相公外，便隻有我與蔡重樓、陳崇恩了。陳崇恩與陝州素無瓜葛，隻怕連那段圭、謝蘊麵也未曾見過；崔言自問從無苟且之心，那便隻有蔡重樓了。蔡重樓既有勾結地方豪強之事，豈能不教人生疑。”
袁端道：“縱是蔡重樓走漏出消息，他又如何能趕在兵部驛傳之前趕到陝州，他縱快，又豈能快過六百裏加急？”
崔言道：“相公，此事是我之疏失。那日商議之後，我在申時才將文書交與銀台司，銀台司歸總後，到申時末才將文書發與兵部，是以便晚了一些。再者文書雖是六百裏加急，卻非軍報，我也並未加意囑咐。那文書到陝州城外之時正是酉時末，陝州城門已關，兵部驛使並未叫開城門，而是等到第二日卯時才將文書送進城。如此，那賊子隻需早過兵部驛使一個時辰，便可進城，便有一夜時辰行事。事，便敗在這一夜之間。”
袁端也知崔言事忙，這文書又是機密之事，不便交與旁人，這才晚送了，又怎能因此責怪崔言。便道：“這也是命數。此事若不漏出風去，又怎能疑到蔡重樓身上？與你並無幹係。既如此說，隻怕蔡重樓當真脫不得幹係了。依默之之意，是要即刻拘拿蔡重樓了？”
崔言道：“稟相公，非但要即刻拘拿蔡重樓，還要遣快馬趕往利州，命蔣廷即刻拘拿原陝州太守，現利州轉運使段圭，並原陝州太守府經曆，現利州漕糧轉運監文修。”
袁端、宋質都是一驚，宋質道：“拘拿段圭？這段圭的罪已坐實了麽？”
崔言道：“二位相公，熊禦史失蹤一案，已可斷定乃是熊禦史路經陝州，無意查出陝州府官員有貪墨情事，卻被陝州官員得知，遂買通熊禦史兩個隨從，將熊禦史謀害，以滅其口。此事既定，其中有一事卻不得而知，那便是陝州府官員如何得知熊禦史查出貪墨的。”
“據嚴榷查知，熊禦史在陝州隻見過兩個陝州官員，一個是甘山驛驛丞，另一個便是時任陝州府太守段圭了。熊禦史見那甘山驛驛丞之時，尚未入陝州，必不能得知陝州官員貪墨情事，又怎會向驛丞言及此事？那便隻有陝州太守段圭了。崔言以為，熊禦史必是規勸段太守，要他查實陝縣令謝蘊之罪，卻不知段圭與那謝蘊本是沆瀣一氣，便就此下了毒手。”
“那陝州太守府經曆文修整日跟隨段圭，那日晚也隨段圭到客棧拜望熊禦史，定然也是脫不得幹係，是以也要一體拘拿。崔言以為，熊禦史定然遭了毒手，凶犯便是段圭、文修、謝蘊與熊禦史兩個隨從，蔡重樓雖未參與此事，卻定然與段圭暗通款曲。謝蘊想必並非自盡，乃是為人所害，加害之人，隻怕便是蔡重樓遣去的。”
“再者，那日晚段圭的四個轎夫，隻怕也知曉些許內情，昨晚我已遣快馬去往陝州，命嚴榷緝拿那四個轎夫，五木之下，諒他不敢不招。至於賊子使了何種手段，害了熊禦史，又教人不知不覺，那便非是崔言所能想及的了。但隻要拿住這幾個賊人，便可盡知了。”
袁端猶豫片刻，道：“事關重大，默之便不能待拿住那四個轎夫，問出實情，再拘拿蔡重樓與段圭麽？他兩個都是朝廷大臣，還是要稍存體麵。”
崔言斷然道：“袁相公，這萬萬不可。他兩個雖是朝廷大臣，熊禦史卻也是朝廷七品命官，身份貴重。謀害朝廷命官，本就是喪心病狂，又有何體麵？況且，蔡重樓身在中樞，手眼通天，若是再走漏風聲，此案隻怕再無法大白於天下。是以，此時須得當機立斷，倘若遲疑不決，悔之晚矣。”
袁端目瞪口呆，他原本是殺伐果決之人，隻因身為首相，顧忌太多，這才難以決斷。此時聽崔言剖析清楚，便也不再遲疑，當即道：“也罷，便依默之，斷不能再教小人借機脫身。隻是拘拿蔡重樓、段圭兩個朝廷大員，我政事堂也無此職權，須得請旨查辦。按說該我三人同去見駕請旨，然隻怕蔡重樓不久便要回來，為免他生出疑心，默之你獨自去請旨便是。此案是你主辦，你獨自請旨也無不妥。”
崔言“唰”的站起身來，施禮道：“是，崔言這便去請旨。”
袁端忽又道：“且慢，此案牽連太廣，若你獨自去，隻怕有事難以決斷，還是...還是勞宋相公與你同去罷。若是蔡重樓回來，我拖住他便是。”
宋質也站起身來，道：“好，我與默之同去便是。有袁相公在此間，定不教蔡聳生疑。”說罷與崔言向袁端施了一禮，轉身推門而去。
屋內隻坐了三個人，袁端與宋質仍舊坐在炕上，地下椅上坐的是崔言。
袁端、宋質二人麵色凝重，隻聽崔言道：“昨日晚間桑鼎便將這事說與我了，因蔡重樓在，一時不及稟與二位相公。恐惹他生疑，我並未尋機稟報。直至蔡重樓去了戶部，才得空稟報，請二位相公決斷。”
袁端遲疑道：“默之，蔡重樓雖有些可疑之處，然他是朝廷重臣，中樞宰執，怎能以字跡便定了他罪過？況且那匾額是否當真是蔡重樓所書尚未可知。倘若拘拿問罪，出了差錯，多少年的情分便撕破臉了。”
宋質道：“袁相公，正為他是宰執之臣，才不可輕縱了。蔡重樓若幹犯國法，便是我政事堂之恥，你我怎能容這等小人為所欲為？若是政事堂不管不問，日後他東窗事發，我二人擔上惡名事小，政事堂何以服天下？政事堂政令恐再不能頒行天下。這豈非是我等之過？”
崔言道：“稟相公，今日一早我便帶著昔日蔡重樓所書筆墨去了兵部，尋那兵部職方司郎中齊愬。那齊愬是常到萬勝鎮蕭樓的，他見了蔡重樓字跡，便斷認那蕭樓匾額定然是蔡重樓所書。齊愬又說，他年初之時又曾去了一趟萬勝鎮，蕭樓上的匾額已是換過了。若非心虛，這匾額又怎會輕易更換？”
袁端仍舊猶疑道：“縱然蔡重樓勾結萬勝鎮鄉紳漁利，雖是罪過，卻也算不得重罪。又怎能據此便斷定他與陝州案相關？我等大張旗鼓拿問他，倘若不能坐實，政事堂顏麵須也不好看。”
崔言道：“相公，初時我也隻道拘拿謝蘊的消息是從陝州漏了出去，然現下細細想來，倘若當真是陝州大理寺官員泄露消息，這消息在路上一來一回數日之久，那謝蘊為何偏偏在拘捕文書剛到陝州之時身亡？若說是巧合，卻也未免太過巧了一些。”
宋質道：“正是，若是在陝州便走漏了風聲，那些賊子為免夜長夢多，早便下手將謝蘊除去了，何必等到政事堂文書到了陝州才下手？”
崔言道：“是以消息定是從梁都走漏出去。然那日知曉此事之人除二位相公外，便隻有我與蔡重樓、陳崇恩了。陳崇恩與陝州素無瓜葛，隻怕連那段圭、謝蘊麵也未曾見過；崔言自問從無苟且之心，那便隻有蔡重樓了。蔡重樓既有勾結地方豪強之事，豈能不教人生疑。”
袁端道：“縱是蔡重樓走漏出消息，他又如何能趕在兵部驛傳之前趕到陝州，他縱快，又豈能快過六百裏加急？”
崔言道：“相公，此事是我之疏失。那日商議之後，我在申時才將文書交與銀台司，銀台司歸總後，到申時末才將文書發與兵部，是以便晚了一些。再者文書雖是六百裏加急，卻非軍報，我也並未加意囑咐。那文書到陝州城外之時正是酉時末，陝州城門已關，兵部驛使並未叫開城門，而是等到第二日卯時才將文書送進城。如此，那賊子隻需早過兵部驛使一個時辰，便可進城，便有一夜時辰行事。事，便敗在這一夜之間。”
袁端也知崔言事忙，這文書又是機密之事，不便交與旁人，這才晚送了，又怎能因此責怪崔言。便道：“這也是命數。此事若不漏出風去，又怎能疑到蔡重樓身上？與你並無幹係。既如此說，隻怕蔡重樓當真脫不得幹係了。依默之之意，是要即刻拘拿蔡重樓了？”
崔言道：“稟相公，非但要即刻拘拿蔡重樓，還要遣快馬趕往利州，命蔣廷即刻拘拿原陝州太守，現利州轉運使段圭，並原陝州太守府經曆，現利州漕糧轉運監文修。”
袁端、宋質都是一驚，宋質道：“拘拿段圭？這段圭的罪已坐實了麽？”
崔言道：“二位相公，熊禦史失蹤一案，已可斷定乃是熊禦史路經陝州，無意查出陝州府官員有貪墨情事，卻被陝州官員得知，遂買通熊禦史兩個隨從，將熊禦史謀害，以滅其口。此事既定，其中有一事卻不得而知，那便是陝州府官員如何得知熊禦史查出貪墨的。”
“據嚴榷查知，熊禦史在陝州隻見過兩個陝州官員，一個是甘山驛驛丞，另一個便是時任陝州府太守段圭了。熊禦史見那甘山驛驛丞之時，尚未入陝州，必不能得知陝州官員貪墨情事，又怎會向驛丞言及此事？那便隻有陝州太守段圭了。崔言以為，熊禦史必是規勸段太守，要他查實陝縣令謝蘊之罪，卻不知段圭與那謝蘊本是沆瀣一氣，便就此下了毒手。”
“那陝州太守府經曆文修整日跟隨段圭，那日晚也隨段圭到客棧拜望熊禦史，定然也是脫不得幹係，是以也要一體拘拿。崔言以為，熊禦史定然遭了毒手，凶犯便是段圭、文修、謝蘊與熊禦史兩個隨從，蔡重樓雖未參與此事，卻定然與段圭暗通款曲。謝蘊想必並非自盡，乃是為人所害，加害之人，隻怕便是蔡重樓遣去的。”
“再者，那日晚段圭的四個轎夫，隻怕也知曉些許內情，昨晚我已遣快馬去往陝州，命嚴榷緝拿那四個轎夫，五木之下，諒他不敢不招。至於賊子使了何種手段，害了熊禦史，又教人不知不覺，那便非是崔言所能想及的了。但隻要拿住這幾個賊人，便可盡知了。”
袁端猶豫片刻，道：“事關重大，默之便不能待拿住那四個轎夫，問出實情，再拘拿蔡重樓與段圭麽？他兩個都是朝廷大臣，還是要稍存體麵。”
崔言斷然道：“袁相公，這萬萬不可。他兩個雖是朝廷大臣，熊禦史卻也是朝廷七品命官，身份貴重。謀害朝廷命官，本就是喪心病狂，又有何體麵？況且，蔡重樓身在中樞，手眼通天，若是再走漏風聲，此案隻怕再無法大白於天下。是以，此時須得當機立斷，倘若遲疑不決，悔之晚矣。”
袁端目瞪口呆，他原本是殺伐果決之人，隻因身為首相，顧忌太多，這才難以決斷。此時聽崔言剖析清楚，便也不再遲疑，當即道：“也罷，便依默之，斷不能再教小人借機脫身。隻是拘拿蔡重樓、段圭兩個朝廷大員，我政事堂也無此職權，須得請旨查辦。按說該我三人同去見駕請旨，然隻怕蔡重樓不久便要回來，為免他生出疑心，默之你獨自去請旨便是。此案是你主辦，你獨自請旨也無不妥。”
崔言“唰”的站起身來，施禮道：“是，崔言這便去請旨。”
袁端忽又道：“且慢，此案牽連太廣，若你獨自去，隻怕有事難以決斷，還是...還是勞宋相公與你同去罷。若是蔡重樓回來，我拖住他便是。”
宋質也站起身來，道：“好，我與默之同去便是。有袁相公在此間，定不教蔡聳生疑。”說罷與崔言向袁端施了一禮，轉身推門而去。