洪福去後，殿內隻剩他君臣三人。看看將近午正時牌，鄭帝道：“也不知洪慶幾時得回，這廝做事越來越不經心。我君臣三個便在此閑談等他罷。”說罷命內侍換了茶，又上了點心來。
鄭帝信手拈起一塊銀絲餅放入口中，慢慢咀嚼道：“已是晌午了，你兩個想必也餓了，隻管吃就是，不必拘謹。”
宋質應了，便拈起一塊點心，放入口中，小心咀嚼著，崔言見了，便也吃了一塊。
鄭帝道：“立儲的事、樂籍的事、陳封的事，這幾日事著實有些繁雜，朕原想著先放一放，待節後再議，卻不想昨日又有盧太尉上疏奏請致仕之事，今日你兩個又有這一出，今日是不得歇了。昨日幾個禦史上疏彈劾陳封，朕想著今日查看他家產，為他去一去疑，他也能好生過節，卻不想盧太尉又生出事來。盧太尉之事，你兩個如何看？”
宋質口中還有點心，聽鄭帝問話，匆忙咽下，抹抹嘴道：“臣等昨日見了盧太尉奏疏，也覺吃驚，這等大事，臣等不敢擅自裁斷，因此匆忙間呈奏了陛下。過後細思，臣等倒又覺此事不必太過憂心。臣以為，想必是近幾日朝堂上爭論立太子之事甚囂塵上，牽扯到了盧太尉，盧太尉執掌天下兵馬，豈能不自疑？因此上這一道奏疏，以明心跡罷了。至於如何裁處，聖上乾綱獨斷就是，於此事，政事堂無不奉詔。”
鄭帝看看崔言，道：“默之，你以為如何？”
崔言早已正襟危坐，聞言應聲道：“稟陛下，臣以為，盧太尉正當盛年，身子無恙，又無過錯，哪裏便說到致仕了？方今四方未定，正當用兵之時，盧太尉此時奏請致仕，將致國家於何地？或如宋相公所言，盧太尉不願卷入儲位之爭，才有此舉，然這道奏疏，卻也不免寒了天下將士之心。盧太尉受國之厚恩，不思報效，反憂讒畏譏，自留退路，與臨陣脫逃又有何異？臣鬥膽直言，不願為國解難，為君分憂者，非社稷之臣。臣以為，陛下當直斥其非，使其摒除私念，一心為朝廷出力。”
鄭帝嗬嗬笑道：“這當真是危言聳聽，依你崔言說，不願卷入儲位之爭，便是有私心，便是留後路？上疏進諫要朕立儲的，才是社稷之臣？你何不直言陳封才是社稷之臣，才可做這禁軍都太尉之位？”
崔言端坐未動，梗著頸子道：“回稟陛下，臣無此意，臣不過就事而論。然陛下之論卻也是實，陳封確是社稷之臣，幾個禦史彈劾乃是無端指摘，陛下為風聞之事查看大臣家產已是不該。臣請陛下駁斥彈劾陳封奏疏，降旨命陳封複掌熊飛軍。”
鄭帝勃然大怒，拍案道：“崔言，你是說朕的錯嘍？這是你為臣之道？崔言，陳封奏請立儲之事，全是聽從你挑唆，你道朕不知曉？這等大事，你兩個私下裏勾通串聯，這是什麽罪過？你自詡秉公斷事，怎的便不肯依律斷自家罪過？”
這已是極嚴重的指責了，崔言卻仍舊未動，坦然道：“陛下，臣自知有罪，然臣不敢為避罪置國家大事於不顧。儲位乃是國之根本，這等事我等朝廷大臣若是不管不問，又豈是為臣之道？臣職在中樞，為國爭儲乃是臣之職分，臣縱獲罪，亦不敢不盡臣職。臣之罪，請陛下處置，臣不敢辯。”
“啪”的一聲，茶盞被鄭帝拂落地下，摔得粉碎。鄭帝怒喝道：“崔言，你這是在與朕說話？”
殿門外當值的內侍聽聞殿內聲響，忙推開殿門向內張望。鄭帝見了，又是一聲怒喝道：“滾出去。”那內侍急忙縮回頭去，掩上殿門。
鄭帝突又喝道：“滾回來。”門外內侍才又小心翼翼推開殿門，躡手躡腳跨進殿來。
鄭帝道：“收拾了。”那內侍聞言一聲不響，“撲通”跪了下去，將茶盞碎片與茶葉一片一片撿拾起來，用衣襟兜住，又用衣袖抹幹淨水漬，才頭也不敢抬地退了出去。
殿中三人三雙眼睛都看著那內侍，待到忙亂完，鄭帝已壓住心中怒火，沉聲道：“崔言，朕是昏君麽？”語聲中竟有說不出的落寞。
崔言站起身來，直直跪了下去，道：“陛下若是昏君，臣已死了百次了。陛下聖明不亞於古之明君聖主，正為如此，臣才敢如此犯顏直諫。立儲之事，臣不敢妄自揣測聖意，然儲君不立，國之難安，請陛下以國事為重，從諫如流。至於陳封進諫之事，確是從臣所請，臣等確有串聯之罪，然陳封並無私意，實是一心為國，請陛下念其忠直，寬宥其罪。這勾通串聯，左右朝政之罪，臣願一身當之。”說罷重重叩頭下去。
忽見宋質也起身跪下，道：“陛下，崔言與陳封之事，臣亦知曉，臣未阻止，亦未呈奏陛下，臣亦與他二人同罪。然臣以為，他二人確非為一己私利，而是為我大鄭江山社稷，縱然行止有虧，亦是心下無私。臣以為，崔言與陳封皆是我大鄭忠臣，請陛下聖心明鑒，恕他二人罪過。”
鄭帝默然不語，良久方長歎一聲道：“你兩個起來罷。崔言，今日先處置蔡聳，立儲之事暫且不提，待朕安生過個下元節，如何？”
崔言還未回話，忽聽殿外傳來腳步聲響，崔言便噤了聲，聽那腳步聲到殿門外停住。鄭帝大聲道：“進來罷。”
殿門推開，洪福、洪慶一前一後進了殿來。洪福施了一禮，洪慶跪地叩頭。
鄭帝道：“免禮，你兄弟兩個一處來了？”
洪福道：“回稟陛下，陛下交付的差事臣已辦妥，回宮時正在東華門外撞見洪慶，便一處進宮來了。”
鄭帝道：“洪慶，你的差事也辦完了？”
洪慶道：“回稟陛下，陳封的宅邸臣已查看過了，大小錢財器物俱已登記在冊，請陛下過目。”說罷從懷中取出一本賬冊來，雙手舉過頭頂。
洪福接過賬冊，上到鄭帝座前，將賬冊呈與鄭帝。
鄭帝接過，信手看了起來。看不多久，便又合上賬冊道：“陳封隻有這些家財？你莫不是瞞了朕？”
鄭帝信手拈起一塊銀絲餅放入口中，慢慢咀嚼道：“已是晌午了，你兩個想必也餓了，隻管吃就是，不必拘謹。”
宋質應了，便拈起一塊點心，放入口中，小心咀嚼著，崔言見了，便也吃了一塊。
鄭帝道：“立儲的事、樂籍的事、陳封的事，這幾日事著實有些繁雜，朕原想著先放一放，待節後再議，卻不想昨日又有盧太尉上疏奏請致仕之事，今日你兩個又有這一出，今日是不得歇了。昨日幾個禦史上疏彈劾陳封，朕想著今日查看他家產，為他去一去疑，他也能好生過節，卻不想盧太尉又生出事來。盧太尉之事，你兩個如何看？”
宋質口中還有點心，聽鄭帝問話，匆忙咽下，抹抹嘴道：“臣等昨日見了盧太尉奏疏，也覺吃驚，這等大事，臣等不敢擅自裁斷，因此匆忙間呈奏了陛下。過後細思，臣等倒又覺此事不必太過憂心。臣以為，想必是近幾日朝堂上爭論立太子之事甚囂塵上，牽扯到了盧太尉，盧太尉執掌天下兵馬，豈能不自疑？因此上這一道奏疏，以明心跡罷了。至於如何裁處，聖上乾綱獨斷就是，於此事，政事堂無不奉詔。”
鄭帝看看崔言，道：“默之，你以為如何？”
崔言早已正襟危坐，聞言應聲道：“稟陛下，臣以為，盧太尉正當盛年，身子無恙，又無過錯，哪裏便說到致仕了？方今四方未定，正當用兵之時，盧太尉此時奏請致仕，將致國家於何地？或如宋相公所言，盧太尉不願卷入儲位之爭，才有此舉，然這道奏疏，卻也不免寒了天下將士之心。盧太尉受國之厚恩，不思報效，反憂讒畏譏，自留退路，與臨陣脫逃又有何異？臣鬥膽直言，不願為國解難，為君分憂者，非社稷之臣。臣以為，陛下當直斥其非，使其摒除私念，一心為朝廷出力。”
鄭帝嗬嗬笑道：“這當真是危言聳聽，依你崔言說，不願卷入儲位之爭，便是有私心，便是留後路？上疏進諫要朕立儲的，才是社稷之臣？你何不直言陳封才是社稷之臣，才可做這禁軍都太尉之位？”
崔言端坐未動，梗著頸子道：“回稟陛下，臣無此意，臣不過就事而論。然陛下之論卻也是實，陳封確是社稷之臣，幾個禦史彈劾乃是無端指摘，陛下為風聞之事查看大臣家產已是不該。臣請陛下駁斥彈劾陳封奏疏，降旨命陳封複掌熊飛軍。”
鄭帝勃然大怒，拍案道：“崔言，你是說朕的錯嘍？這是你為臣之道？崔言，陳封奏請立儲之事，全是聽從你挑唆，你道朕不知曉？這等大事，你兩個私下裏勾通串聯，這是什麽罪過？你自詡秉公斷事，怎的便不肯依律斷自家罪過？”
這已是極嚴重的指責了，崔言卻仍舊未動，坦然道：“陛下，臣自知有罪，然臣不敢為避罪置國家大事於不顧。儲位乃是國之根本，這等事我等朝廷大臣若是不管不問，又豈是為臣之道？臣職在中樞，為國爭儲乃是臣之職分，臣縱獲罪，亦不敢不盡臣職。臣之罪，請陛下處置，臣不敢辯。”
“啪”的一聲，茶盞被鄭帝拂落地下，摔得粉碎。鄭帝怒喝道：“崔言，你這是在與朕說話？”
殿門外當值的內侍聽聞殿內聲響，忙推開殿門向內張望。鄭帝見了，又是一聲怒喝道：“滾出去。”那內侍急忙縮回頭去，掩上殿門。
鄭帝突又喝道：“滾回來。”門外內侍才又小心翼翼推開殿門，躡手躡腳跨進殿來。
鄭帝道：“收拾了。”那內侍聞言一聲不響，“撲通”跪了下去，將茶盞碎片與茶葉一片一片撿拾起來，用衣襟兜住，又用衣袖抹幹淨水漬，才頭也不敢抬地退了出去。
殿中三人三雙眼睛都看著那內侍，待到忙亂完，鄭帝已壓住心中怒火，沉聲道：“崔言，朕是昏君麽？”語聲中竟有說不出的落寞。
崔言站起身來，直直跪了下去，道：“陛下若是昏君，臣已死了百次了。陛下聖明不亞於古之明君聖主，正為如此，臣才敢如此犯顏直諫。立儲之事，臣不敢妄自揣測聖意，然儲君不立，國之難安，請陛下以國事為重，從諫如流。至於陳封進諫之事，確是從臣所請，臣等確有串聯之罪，然陳封並無私意，實是一心為國，請陛下念其忠直，寬宥其罪。這勾通串聯，左右朝政之罪，臣願一身當之。”說罷重重叩頭下去。
忽見宋質也起身跪下，道：“陛下，崔言與陳封之事，臣亦知曉，臣未阻止，亦未呈奏陛下，臣亦與他二人同罪。然臣以為，他二人確非為一己私利，而是為我大鄭江山社稷，縱然行止有虧，亦是心下無私。臣以為，崔言與陳封皆是我大鄭忠臣，請陛下聖心明鑒，恕他二人罪過。”
鄭帝默然不語，良久方長歎一聲道：“你兩個起來罷。崔言，今日先處置蔡聳，立儲之事暫且不提，待朕安生過個下元節，如何？”
崔言還未回話，忽聽殿外傳來腳步聲響，崔言便噤了聲，聽那腳步聲到殿門外停住。鄭帝大聲道：“進來罷。”
殿門推開，洪福、洪慶一前一後進了殿來。洪福施了一禮，洪慶跪地叩頭。
鄭帝道：“免禮，你兄弟兩個一處來了？”
洪福道：“回稟陛下，陛下交付的差事臣已辦妥，回宮時正在東華門外撞見洪慶，便一處進宮來了。”
鄭帝道：“洪慶，你的差事也辦完了？”
洪慶道：“回稟陛下，陳封的宅邸臣已查看過了，大小錢財器物俱已登記在冊，請陛下過目。”說罷從懷中取出一本賬冊來，雙手舉過頭頂。
洪福接過賬冊，上到鄭帝座前，將賬冊呈與鄭帝。
鄭帝接過，信手看了起來。看不多久，便又合上賬冊道：“陳封隻有這些家財？你莫不是瞞了朕？”