太子府
謝瑜聽聞冊封消息之後，神色卻是格外平靜，並未露出歡喜之色。太子微笑道：“你不高興嗎？”
謝瑜隻是含笑，神色楚楚：“位份其實並不重要，隻要太子心中有我，其他又何必放在心上。”
謝瑜說得情真意切，太子微笑著點頭，轉眼卻又瞧見她突然落下淚來，不由麵色微變：“怎麽了，為何突然流淚？”
謝瑜輕輕拭去眼淚，卻抬起一雙盈盈淚眸望向太子：“我早已與殿下說過，自己是個如浮萍一般沒有依靠的人，有家不能歸，有親人認不得，每每想到這裏，我心中都十分難過。殿下，您對我恩重如山，我真希望將這份榮耀與家人分享，可惜他們現在——都不想見到我。”
太子扳著她的雙肩，借著從玉蘭傍壽石圖案雕花窗內照進來的陽光，仔細凝視著謝瑜，那楚楚動人的雙眸，小巧而蒼白的薄唇，稍稍削尖的下顎，無一不表現出她所承受的痛苦、委屈和冤枉。
太子蹙起眉頭，憐惜道：“我的側妃自然應該受盡寵愛，他們怎麽敢如此忽視，明日，我親自送你回門。”
謝瑜微微一震，眸子裏似湧現喜色，片刻後隻是輕聲歎息：“不必了殿下，縱然他們畏懼您的權勢表麵接受了我，背地裏對我的誤會沒有解除，心中到底仍有芥蒂。”話音未落，她的眼淚又啪嗒啪嗒地掉了下來，如同斷落的珍珠打濕了前襟。太子的心瞬間抽搐了起來，他趕忙柔聲安慰道：“千萬別落淚，你總要為肚子裏的骨肉著想，你若哭了，小心傷了孩子。”
謝瑜趕忙拭去眼淚，強作歡笑。
太子早已聽謝瑜提起過被趕出謝家的原因，一時更加心疼：“那人看似美貌溫柔，卻在背後暗害於你，實在可惡至極！”
謝瑜隻是垂眸，長長的睫毛在白皙的眼底落下一層陰影：“殿下，此事不提也就罷了，提了我更傷心。”
太子唇邊泛起冷笑：“有件事你還不知道，慶王妃入宮請封，如今江小樓已經是明月郡主了。”
“明月郡主？”謝瑜完全愣住，原本升上側妃的竊喜早已被這個消息衝擊到了煙霄雲外，她臉色微微沉下，卻又勉強牽起笑容，“世上總有這等狡猾奸詐、口是心非的女子才能博取別人的同情，似我這樣……既不會說話，又不會辯解，無端端遭到可恥構陷，硬生生被家人趕出來，不知有多少傷心都無法吐露。”
太子沉吟片刻，道：“慶王妃已經給我下了帖子，邀請我和太子妃一同去赴宴，到時候達官顯貴雲集，趁著這個機會，我會想方設法讓你出了這口怨氣。”
謝瑜心頭一動，口中柔聲道：“可江小樓是個極為狡猾的女子，我怕……”
太子隻是微笑：“你且好好養胎，其他一概不要去想，自有妥當的人解決此事。”
當太子喜歡一個人的時候，他就能把她捧上天，當他討厭一個人的時候，他連看都不會多看一眼。謝瑜很清楚太子殿下沒有常性，趁著他如今寵愛自己，更要多爭取一些利益，最好是徹底除掉江小樓。謝瑜柔弱地倚入對方懷中，遮住了眼底的情緒。
慶王府
老王妃倚在榻上，一個婢女正給她捶背，另外一個婢女則小心翼翼地點起水煙。老王妃接過來吸了一口，頭微微揚起，唇邊吐出一縷白色的煙霧，那絲香噴噴的味道泛著點苦。煙圈漸漸融化在了陽光裏，隻餘下寥寥擾擾的煙塵。
慶王臉上淡淡的，口中十分勉強：“你要替她辦慶祝宴會？”
慶王妃看不上他這個樣子，隻是哼了一聲：“凡是冊封郡主，不都應該如此嗎？”
慶王臉色變得更陰沉：“旨意先下了，帖子都發了，為何不先與我打個招呼？”
慶王妃笑容冷漠，蒼白麵孔反倒泛起一絲紅潮，純粹是不耐煩：“冊封是皇後娘娘的旨意，難不成要皇後娘娘親自來與你打招呼，王爺的麵子未免也太大了一些。”
眼見兩人針尖對麥芒，順妃滿麵都是關切：“王爺千萬別動怒，王妃也不過是……”
慶王妃冷冷瞧她一眼，順妃心裏打了一個突，麵上笑容卻更溫婉：“家中多了一位郡主到底是好事，王爺不必憂心忡忡，這件事情就交給我來辦，保管辦得妥妥貼貼。”
“辦什麽辦！這又不是慶王府的親生血脈，莫名其妙弄來一個野丫頭就讓我承認是郡主，簡直是滑天下之大稽！若在宴會上她做出什麽有失體統的事，豈不是貽笑大方。”
慶王妃不由自主雙眸含怒，正要發作，想起江小樓的囑托隻能強忍著氣，換了一副笑顏道：“母親，您怎麽說兒媳就怎麽辦。”
慶王不依不饒：“你還敢煩擾母親，你當母親也跟你一樣沒腦子麽？！”
老王妃重重把水煙在小茶幾上敲了兩下，那聲音在寂靜的屋子裏聽起來格外心驚：“好了，我還沒死呢，這個家有沒有半點體統？”
慶王妃立刻賠笑：“母親，都是我的不是，您小心身體，千萬別著惱。”
慶王和順妃皆是一愣，慶王妃總喜歡梗著脖子與老王妃頂著幹，居然會主動向老王妃認錯，莫非太陽打西邊兒出來了。
老王妃同樣哽住，上下打量了慶王妃一眼，似是有點驚訝。慶王妃深吸一口氣，滿臉都是歉疚的笑意：“母親，這也是您定下的規矩，府裏有了大喜事必定要操辦一番，兒媳才敢鬥膽提出來……”
老王妃這才點頭，向著慶王道：“既然是皇後娘娘的旨意，就再也沒有推托的餘地。這件事情不但要辦，而且要大辦，要讓全京城的人都知道我們慶王府多了一位明月郡主。”
“母親，你這是何必？”慶王臉色不善。順妃也實在難掩心頭的不樂，眼底浮現出一絲尖銳的冷芒。
老王妃神色淡漠地道：“皇命不可違，娘娘都已經抬舉了江小樓，你悄沒聲息的就過去了，當眾打娘娘的臉麽，有幾個腦袋？”
慶王心中雖然還有憤憤不平，但是老王妃說的話他素來不敢反駁，隻能強忍下這口氣，不輕不重地應了。
從老王妃屋子裏出，慶王妃微微一笑：“王爺，那我就去準備了。”
慶王看著她的背影，心頭氣惱到了極致，卻也無可奈何，一甩袖子往相反的方向離去。順妃輕輕地轉過頭，用一種異常陰冷的目光盯著慶王妃的背影，那眼神就像毒蛇盯著躍動的青蛙，又像蜘蛛盯著網中的飛蛾，含著深深的怨憎。
月色漸漸濃了，整個院子裏靜悄悄的，隱隱約約一點樹影、月光，映在窗紗上，影影幢幢。江小樓已經歇下，小蝶就靠在美人榻上，頭一點一點的，似乎在打磕睡。
嘩啦——
小蝶猛然一怔，四下裏睜眼望去，四周一片平靜，除了被風呼啦一下吹開的窗戶以外沒有任何的異樣。她搖搖頭，勉強將那點睡意驅逐了，走到窗前向外探視了一眼，空無一人。她不由笑自己膽子太小，便伸出手把窗子關了起來。轉頭一瞧，幔帳內江小樓依舊在安睡著，長長的青絲如流水一般蜿蜒垂下，美麗的麵孔平靜無波。小蝶立刻斂聲屏息，生怕驚動了江小樓的美夢。
小蝶輕手輕腳地回到榻上，又斜倚著閉上了眼睛。
月明星稀，走廊上閃過一道嬌小的黑影，她趁著所有人都安然入睡，悄悄走向後院。就著月光，她推門走進了一間精致的屋子，屋內整整齊齊疊放著剛剛從院子裏收回來的衣裳。這些衣物清洗過後，婢女們會用蘭麝熏過，然後由專人送去小姐的臥房。來人的眼睛不斷逡巡著，似乎從中搜尋什麽重要的東西。
恰在此時，她看到了一條繡著蘭花的帕子就別在一件剛剛熏香完畢的裙子上，不由心頭一喜，正待伸出手去取。斜刺裏，一隻冰冷的大手陡然伸出，一把抓住了她的手腕，“啊——”她驚恐地跳了起來，差點尖叫出聲。
一雙明亮的眼睛正盯著她，嘿嘿一笑：“我倒奇怪了，小姐的臥室才有金銀珠寶，你不去那兒偷，反倒走來後院，原來是想拿小姐的貼身物件！”
“鬆、鬆手！”那人力道極大，她的手腕幾乎快要斷裂，疼得錐心刺骨。
話音剛落，漆黑的屋子裏立刻亮起了紅燭。
小蝶端著燭台走了進來，明亮的燭光瞬間照亮了屋子裏的一切。她把臉一沉：“碧草，好端端的怎麽到這兒來了？”
碧草一個激靈，連忙道：“是、是奴婢夜裏口渴……所以才出來，結果突然看見這屋子裏有人影——”她的眼光溜向了楚漢，在燭光下，楚漢看起來像一頭壯實的熊，健壯有力的胳膊死死地攥住她。碧草臉上浮起一絲羞惱：“結果……這位護衛大哥好像把我當成賊了！小蝶姐姐，你快幫我說一說情，讓他放了我吧。”
小蝶並不理會這番說辭，隻是揚起眉頭，微微一笑：“小姐已經被驚醒了，跟我來吧。”
碧草心頭一跳，可想起對方並沒有切實的證據，不由應了一聲：“是。”
楚漢押著碧草進了外室，江小樓已然穿好外衣坐在椅子上，隻是頭發還披散著，看起來有些慵懶。她的眼神緩緩落在碧草的身上，口吻平常：“這深更半夜的，不好好在你的屋子裏休息，跑到後院去做什麽？”
碧草強行壓住心頭忐忑，連忙道：“小姐，奴婢發現那屋子裏人影晃動便進去查看，誰知被當成賊抓了起來。一切都是誤會，誤會。”
江小樓輕輕笑了，長長的睫毛掩映間，擋不住眼底那絲帶著嘲諷的笑意：“看來你是受了冤屈。”
碧草瞪大眼睛，江小樓雖然麵上總是帶著淺淺笑容，但那笑容總是不含熱度，莫名叫她覺得渾身發涼，似乎有一種惡寒的感覺順著脊背慢慢爬了上來，瞬間蔓延到四肢百骸，叫人無法不恐懼。她強自定了定神，緩聲道：“小姐，奴婢可是王妃派來伺候您的，當然是忠心耿耿，難不成您還懷疑奴婢什麽？”
江小樓輕輕一歎：“知人知麵不知心，母親將你派給我，是要你好好照料，可沒要你夜半三更摸我的帕子去。”
楚漢一把扯過碧草手中的帕子，恭恭敬敬地遞上去。江小樓隻看了一眼，便微笑道：“平日裏這些東西都由專人保管，很難得手，隻有在漿洗的時候才會拿出去晾曬。按規矩熏香衣物必須當天送來，絕不會過夜，但今兒負責這工作的丫頭莫名鬧肚子，所以你便抓緊這空檔，試圖從中取出一樣兩樣來，我猜的對不對？”
碧草緊張得額上發汗：“小姐，您可千萬別冤枉奴婢，奴婢絕不敢有這樣的心思，要偷也應該偷小姐房裏的珠寶，怎麽可能看上一方帕子，總不能出去換錢吧！您不要再嚇唬奴婢了，奴婢可不經嚇呀！”
江小樓清冷的眼波泛出淡淡的柔光，在燭火之下竟有一絲迷離的色彩：“碧草，我喜歡實在的人，尤為討厭愛撒謊的姑娘，你可要想清楚了再說話。”
碧草自然不肯承認，她繼續為自己辯解：“小姐，若您真的不信，不妨去打聽一下，碧草是府中的家生子，手腳很幹淨，斷沒有外麵那些壞習氣。”
“被抓個人贓並獲，你這丫頭還口口聲聲為自己狡辯，當真以為是王妃派來的，我家小姐就不敢罰你嗎？”小蝶忍不住咬牙切齒地啐了她一口。
碧草昂了頭道：“要罰得讓奴婢心服口服才好，奴婢請願到王妃跟前去，向她證明奴婢的清白！”
嗬——江小樓突然輕輕地笑了起來，這笑聲在寂靜的夜裏顯得格外低沉。碧草有一絲緊張，她盯著江小樓，一時竟把本來要說的話給忘到九霄雲外了。
江小樓語氣平淡，聲音婉轉：“說得不錯，凡事要講究證據。可我做事向來隻憑心情，可不看什麽證據，小蝶。”
小蝶立刻應了一聲：“是，小姐。”
江小樓把她招到近前，低聲吩咐兩句。小蝶臉上露出一絲笑意，一閃身，那青色的裙角就在碧草跟前消失了。
碧草隱約覺得有什麽不對，卻隻能垂了頭，一言不發地靜靜等候江小樓的下一步動作。小樓卻像是不再注意她，隻是以手撐頤，閉目養神。楚漢則像一尊門神，靜靜地守在門邊上，不給碧草任何逃離的可能。
過了好一會兒，小蝶才帶了一隻茶壺過來，她的神情有幾分詭譎，看得碧草心驚肉跳。
小蝶上前，冷冷吩咐道：“扭住她的胳膊。”
楚漢立刻扭住了碧草的胳膊，碧草“啊”的一聲，小蝶恰好抓住機會捏住了她的下巴，就要把茶壺嘴往她嘴巴裏灌。碧草驚恐：“小姐，您不能這麽幹啊，奴婢要是被毒死了，您也逃脫不了幹係！”
江小樓輕輕笑了：“你放心，這不是毒藥，而是熔化的錫液。”
如果灌下毒藥，那自然是腸穿肚爛，可如果被灌下錫液，很快喉嚨就會被錫塊堵塞。這不是被毒死的，而是活生生梗死的，縱然被人發現她死了，也絕想不到她的死因，這法子好歹毒！碧草渾身打起了擺子，拚命搖頭：“不，奴婢不喝！”
小蝶把長長的茶壺嘴硬塞進她的牙縫，她嚎啕大哭：“奴婢什麽都說！小姐，您放了奴婢，奴婢全都告訴你！”跟自己的性命比起來，其他的一切都不重要。
江小樓微笑著揮了揮手，小蝶這才退到一邊。
碧草小臉煞白：“府中的趙媽媽悄悄塞給奴婢一錠金子，隻說將來奴婢是要嫁人的，江小姐畢竟是外人，奴婢伺候得再貼心也不可能隨您嫁出去，讓我多為自己考慮。她也不要我做別的，隻要悄悄取了小姐一方帕子……”
江小樓一雙眸子晶亮，在燭光下格外溫柔，卻拖長尾音，淡淡地喔了一聲：“要我的一方帕子，這倒是很稀奇，我的物件什麽時候變成稀世奇珍了，竟要半夜悄悄摸摸地來偷。”
碧草不敢應聲，隻是垂下頭去，恐懼到了極致。現在她才知道這江小樓絕不是什麽善茬兒，眼睛不眨就要把她處理掉，這種手段比起王府的主子們絲毫不差。她簡直有些後悔應下這個差事，可是現在騎虎難下，後悔又有什麽用。
看她額上冷汗直冒，江小樓的唇微微抿出笑：“趙媽媽又是何人？”
碧草把心一橫，壓抑著嗓音道：“趙媽媽其實是……”她到底有些猶豫，說到這裏喉嚨似乎哽住了。小蝶冷哼一聲，提了提手裏茶壺，碧草心頭一震，立刻道：“她是順妃的貼身媽媽，素來很受她的器重！”
小蝶聲音發緊，悄聲道：“小姐，他們是不是衝著宴會來的？”
江小樓眉頭似是不經意的一跳，意態極為悠閑卻又帶著無限嘲諷：“是呀，這麽費勁周折想要我的貼身之物，看來是想出了什麽陰毒的法子。”她的一雙眼波柔柔地落在碧草的身上，“既然已經被我拆穿了，你說要如何處置你才好呢？”
碧草不停地叩頭，全身不由自主從裏涼到外，隻把雪白的額頭都給磕青了，連聲叫著饒命。
江小樓良久都沒有說話，就在碧草以為自己死定了的時候，她卻幽幽一歎：“楚漢。”楚漢立刻應聲：“是，小姐。”
碧草一顆心陡然提起，身子瑟縮了一下。隻聽見江小樓極輕的笑了起來：“看她這模樣也怪可憐的，不妨就給她一個機會。”
碧草狂喜湧上心頭：“小姐仁慈，奴婢再也不敢犯這樣的錯了！”
江小樓垂眸，輕輕抬起手，看著自己月牙色的指甲，溫溫和和地道：“話雖如此，到底還是應該為我做點事，你說對不對？”
看著那仿佛如沐春風的笑意，碧草竟然一個哆嗦，遍體生寒。
三日後，慶王府，月色沉靜，華燈初上。
宴席開在露天花園，皆為慶祝江小樓為皇後娘娘欽封明月郡主，也是將她正式介紹給京城的達官貴人，故而賓客雲集，滿堂華彩。婢女們點燃鎏金燭台，美人燈盞染了朦朧淺紅，到處流光溢彩，暗香縈繞，華服女眷個個著金飾玉，美不勝收。她們簇擁在一起，借著輕羅小扇，彼此交頭接耳。
江小樓坐在慶王妃的身邊，唇畔微微含笑，眼眸燦爛若星，烏黑發間沒有多餘飾物，不過斜插一隻萱草鳳釵，卻顯得窈窕優雅，迷人嫻靜。隻是靜靜坐在那裏，便如瓊林玉樹，耀人眼目。
人們不禁悄悄議論起來：“你瞧，這江小樓生得真是美貌。”
“是啊，美貌出眾，舉止端莊，難怪王妃對她另眼看待。”
“原本聽說是個商門之女，小門小戶出來的，沒見過什麽世麵，我還想王妃這回是發瘋了不成，怎麽突然會這樣的人感興趣，如今看來倒是我們多慮，能被王妃看重的到底有幾分特別……”
“你懂什麽，皇後娘娘都很喜歡她呢！”
慶王妃含著得體的笑，替江小樓一一介紹那些貴婦與千金小姐。王妃之前也曾帶酈雪凝出席過這樣的場麵，盡管她極力裝出一幅落落大方的模樣，卻還是難以掩飾落落寡歡的神情。慶王妃看得出來，雪凝並不喜歡這樣的場合，尤其在人多的時候她總是顯得格外落寞。現在對比長袖善舞、寬和溫柔的江小樓，慶王妃由不得感慨，若是當初有她在雪凝身邊，也許就不會落到後來那般下場。
燭火通明處，侍從大聲通報：太子殿下到。
慶王立刻帶著眾人起身迎接：“殿下大駕光臨，有失遠迎。”
太子身材頎長，麵容俊雅，發束玉冠，腰帶上的繡工巧奪天工，絢爛耀目。他唇畔帶著淡淡的微笑，目光掃過慶王妃柔和的麵孔，不著痕跡地落在江小樓的身上，道：“我是來特意來恭喜明月郡主的，”他輕輕拍了拍手掌，旁邊的隨從立刻捧過來一個紅錦匣子。展開一瞧，裏麵是一盞白玉蓮花，雕得栩栩如生，玲瓏剔透，在燭火下光華璀璨。
江小樓麵帶謙遜的笑意：“多謝殿下美意。”
見江小樓神色自然、落落大方，太子不由又多瞧了她幾眼，心中不由想到：這樣一個美人，待會就要顏麵掃地、名聲敗壞，還真是可憐。思及此，他的笑容更深，與慶王寒暄著，相攜去了主賓席。
慶王妃目送太子離去，這才轉頭，笑著向太子妃道：“太子妃娘娘，您身邊這位是？”
太子妃旁邊果然站著一個盛裝華服的美人，剛才她隱在太子妃身後並不引人注意，此刻聽慶王妃提起，便盈盈走上前來。一張白淨麵孔，烏漆眸子冷冽瀲灩，身著藕荷色的素淨錦緞，裙擺隨著夜風輕送，竟有一種逼人的綺麗撲麵而來。她徐徐抬眸地與江小樓，笑意在殷紅唇畔輕輕綻放。
太子妃含笑：“這位就是剛剛冊封的謝側妃。”
謝瑜婷婷嫋嫋地走上來，向慶王妃行了一禮。慶王妃連忙扶住她道：“謝側妃千萬不要多禮。”
謝瑜微微一笑，目光竟一點也沒向江小樓那裏瞧去，隻是滿麵羞澀地道：“恭喜您喜得貴女，得享天倫。”她說這八個字的時候，神情溫婉，笑容和煦，十足一個乖巧懂事的美人。
慶王妃隻是輕輕點頭，麵上不動聲色：“承蒙您的美意，有了身孕可要萬事小心。”說完，她又吩咐婢女道：“單獨給謝側妃開一張桌子，叮囑其他人都仔細些，切莫大意了。”
“是”，婢女依言而去。
不管太子妃站在哪裏，所有的人都會包圍著她，緊緊簇擁著，壓根不給其他人插足的餘地。謝瑜趁此機會，走到江小樓的身邊。
江小樓望定她，麵上帶了一縷不著痕跡的笑，卻是在等對方先開口。
“好久不見。”謝瑜的笑容很是纏綿，然而這纏綿的笑裏卻帶了一根隱隱的毒刺，“你是不高興見到我，還是不高興我成為太子側妃，遠遠淩駕於你之上？”
江小樓唇角笑意愈深，太子側妃可不是什麽美差，一來有太子妃虎視眈眈，二來太子府上美女如雲，更迭如過江之卿，想要立足難於登天。然而她並未點破，隻是含笑看著對方，默然無語。
謝瑜歎息一聲：“我知道你很希望我死，可惜我不能如你所願，還好端端的活著。”她在說到活著兩個字的時候，一張素白的麵孔突然變得惱恨起來，細白牙齒咬緊了鮮紅牙根，看起來竟有三分殘忍與猙獰。這神情隻在一瞬之間，很快她便換上一副矜持的微笑，語氣也變得和軟下來：“不過，在這個宴會上你我都可以算是同病相憐，這裏的每一個人表麵上恭維，背地裏卻是在嘲諷我們低賤的出身。”
江小樓順著她的目光望去，文安侯夫人恰巧向這裏投來一絲鄙夷的眼神，恰巧被她收盡眼底。她不由輕輕笑了：“謝側妃今天是來找我求和的嗎？”
謝瑜長長袖子下的白皙手背綻出根根青筋，麵上卻含著無比熨帖的笑：“你是知道的，人在年少的時候總會做錯一些事，有的時候身不由己，有的時候被命運所迫，我就是這樣一個可憐柔弱的女子。因為無家可歸才不得不寄宿在謝府，又因為一時迷惑才戀上大哥，更因為心頭嫉妒差點害了父親……從前我總是昂著頭不肯服輸，可如今我已經想通了，誠心悔改自己犯下的錯誤，希望你能諒解。”
江小樓沉默了一下，目光落在謝瑜烏發間的一支黃金釵上，那流蘇金光閃閃，隨著風搖曳於她秀美的頰畔，顯得格外絢麗。她的目光慢慢起了一絲漣漪，聲音卻比剛才更冷淡：“謝伯父對你一片慈愛，當初你無家可歸的時候是他收留了你，所有人都瞧不起你的時候是他堅持護著你。可你卻毫不愧疚地對他說，因為他給你的不夠多，所以你充滿了憎恨、不甘。弑父之罪不管到哪一條律令裏，都是必死無疑！在證據確鑿的情況下，他甚至沒有要你償命！你若是真的悔改，早已經應該在佛前跪了千百遍，而不是站在這裏，穿著一身錦衣、帶著滿頭珠翠，與我探討是否後悔的問題！我告訴你，你不需要任何人原諒，可你內心永遠都會心存愧疚，因為你對不起的人是伯父，而不是我。”
謝瑜被她說得臉色隱隱發白，眼中失望之色溢於言表，咬緊了嘴唇道：“原來你還是在怪我。”
江小樓神色漠然：“謝側妃多慮了，你我之間，談不上怨懟。”說著她微微一笑，徑直離開了。
謝瑜看著她的背影，原本清澈的眼底慢慢浮上一層淺淺的血腥，圓潤精致的指甲輕輕捏著一條帕子，掩了掩鼻尖浮起的香粉，麵帶微笑：“江小樓，一個人若是太得意了，一定會摔得很慘、很慘。”
宴會上觥籌交錯，推杯換盞，慶王在外人麵前對江小樓很是溫和，似是發自真心歡迎江小樓成為慶王府的一份子，絕看不出絲毫端倪。慶王府其他人見狀，便也自然跟著演戲，對江小樓親熱體貼，營造出一派其樂融融的場麵。
就在宴會進行到最高氵朝的時候，突然有一個青衣侍從斜刺裏撲了出來，一把跌倒在江小樓跟前，眼淚一把、鼻涕一把，大聲喊道：“娘子，我總算找到你了！”
這一聲嗓子下去，所有人都驚駭地向這邊望過來。
這不速之客一身青衣短衫，仆役打扮，麵孔倒還算的上英俊，隻是眉目滄桑，鬢發微白，一派落拓神情。他上來就要抓住江小樓的裙擺，卻被眼明手快的小蝶一腳踩在手指：“你幹什麽，竟然敢對我們小姐無禮！”
他一時劇痛，拚命扯出自己的手，大聲叫起來：“什麽你家小姐，這是我的結發妻子！”
人們漸漸圍攏過來，臉上帶著各種各樣的情緒，吃驚，震撼，莫名其妙，幸災樂禍，鄙夷嫌惡……一時江小樓成為眾矢之的，每個人的眼睛都盯著她。
她隻是神色淡漠地看著眼前的一切，膚白如雪，眼眸晶亮，仿佛是一株怒放的紅梅，不然人間半分煙火。
慶王臉色不由大變，怒聲叱道：“哪裏來的瘋子，還不快把他抓起來！”慶王可不管江小樓到底有沒有這回事，縱然有，在這個宴會上也絕不可以出這樣的紕漏，否則慶王府會成為全天下人的笑柄。慶王府的護衛剛要衝上去，卻聽見太子淡淡地開了口：“且慢！”
慶王看向太子，一時神色複雜。
太子的目光掃過江小樓，神色端肅：“此事事關重大，直接關係到明月郡主的清白，一定要當場問個清楚。來人，把他帶上來。”
太子一聲令下，立刻便有護衛上前把此人帶到眾人中間，他麵對著眾人的眼光，卻也毫無畏懼，梗著脖子，嘴角嘲諷地咧了咧：“太子殿下，你們說的這位花容月貌、氣質端莊的明月郡主就是我失蹤兩年的結發之妻，她的名字也不叫江小樓，而叫江麗娘！我與麗娘乃是青梅竹馬一起長大，十五歲的時候由父母做主，她下嫁給我，原本日子過得倒還和美，可是一場遼州水災，把我全部家當衝得幹幹淨淨！我又不信邪，偷偷拿了家中的物件出去典當，結果在賭桌上輸得一塌糊塗，窮困潦倒下一時紅了眼，便連她也押了出去。”
謝瑜的麵上微微浮起一絲笑，帶著薄薄的寒意。
每個人的臉色都變了，他口口聲聲說江小樓是他的妻子，甚至知道她是遼州人士，慶王妃臉色變得煞白。
慶王麵色變了數變，再也顧忌不得太子，厲聲道：“不知道從哪裏來的混帳東西，竟然敢誣蔑郡主，快，將他拖出去！”
太子慢條斯理道：“王爺不必心急，總要弄個水落石出，才不會冤枉了郡主。明月郡主，我且問你，這人你可認識？”
慶王府眾人神色各異，蔣曉雲驚訝，赫連勝微笑，左萱焦躁，赫連慧沉默，唯獨順妃就站在光影明滅處，一張雪白的麵孔，神色卻是極為鎮定。
麵對太子的詰問，江小樓眉梢唇角浮起一絲冷笑：“殿下，你為何不問問此人有什麽證據？”
慶王妃立刻道：“是，難道他信口胡言，我們就要相信他不成？”
慶王難得與王妃站在同一陣線，橫眉怒目，冷冷斥責道：“你若是再這樣胡說八道，就不要怪我命人打斷你的雙腿！”
男子抖抖索索，臉色發白，卻還堅持道：“我記得——她後腰上有一顆黑痣。”
這話一說起來，貴婦們不由掩麵竊竊私語。
“哎喲，真是丟死人了，大庭廣眾說出這樣的話！”
“是啊，商門女就是沒有規矩，竟不知何時招惹了這等亡命之徒。”
“慶王府的臉麵都叫她給丟盡了，什麽金枝玉葉，什麽明月郡主，竟是一個已經嫁了人的村婦。婦德為先，她居然口口聲聲不認自己的夫君……”
換了任何一個人在這樣鄙夷、厭惡的眼神之下都會慌亂、不知所錯，甚至感到極為難堪，江小樓卻笑了，夜風輕輕拂起她的裙角，映出燭火絢爛的光輝，令她整個人都有一種翩然欲飛的錯覺。她的麵上含笑，漆黑的眸子卻是幽涼的，含著沁心的冷。
小蝶脫口道：“滿嘴胡言，我家小姐腰間根本並沒有黑痣！”
那男子立刻大聲道：“有或沒有，你讓她穿下衣服當眾驗看。”
“大膽！”太子怒拍了一下桌子，神色變得極冷，“果然是個沒規矩的東西，堂堂郡主豈是你可以羞辱的，掌嘴！”
一時間立刻便有兩個如狼似虎的侍衛撲了上去，霹靂啪啦把他痛責一頓，他的嘴巴高高鼓起，腫脹透亮，卻還不忘衝著江小樓嘶聲喊道：“娘子，我千裏迢迢才找到京城，好容易打聽到你在這裏，怎能不認我！雖然我做錯了，可一夜夫妻百日恩啊！你怪我把你賣掉，可你現在不是成了郡主嗎，好歹念著咱們同床共枕的情分，不要讓我流落街頭，無家可歸呀！”
一連串的話說出來，眾人已是信了大半，大家都知道江小樓來自遼州，卻對她過去的經曆一無所知。現在這個人一下全嚷嚷出來，可不就清楚了。原來她隻不過是一個家道淪落的女人，因緣際會成為瑤雪郡主的朋友，得了慶王妃的青眼，如今更是得封郡主。人們可以看她的美貌和氣質，諒解她低賤的出身，卻絕不可能原諒她拋棄夫君、攀附高門的低賤品格。
順妃唇角勾開一抹忍耐，麵上無盡擔憂，低聲勸慰道：“明月郡主，這事情鬧成這樣，實在太不像話了！依我看，你們夫妻若有什麽事，不妨下去商量……”
她口口聲聲說的是“夫妻”二字，慶王妃勃然大怒，一時氣得心疼：“你還不住嘴！”
慶王已經頭腦發昏，怒容滿麵：“該住嘴的是你！你自己硬要收下這個女兒，現在鬧成這個模樣，簡直是丟盡了臉麵！”
江小樓對外界的一切充耳不聞，隻是居高臨下地望著那男子，勾起了嘴角，仿佛是在笑：“你口口聲聲說我是你的妻子，可有什麽信物來證明？”
那男子猛然一驚，立刻從懷中掏出一條帕子，高高舉起道：“你瞧，這可是你親手繡的帕子啊，難道你會忘記嗎？”
江小樓看了一眼，麵上含了一縷沉靜的嘲諷：“哦，我親手繡的麽？”小蝶一把奪過那帕子來給江小樓瞧。
眾人看江小樓兀自垂死掙紮，麵上已都是一副厭惡透頂的模樣。
順妃歎息一聲：“明珠郡主，畢竟是你自己的夫君，怎好如此無情無義，你的心也實在太……”
謝瑜遠遠瞧著，忍不住唇畔的得意，這一場戲實在是精彩至極！
江小樓目光落在帕子上，卻不覺歎息一聲：“你確定這是我的帕子？”
“當然！”他一口咬定。
江小樓搖搖頭：“這帕子上的牡丹的確繡工精致，巧奪天工……隻可惜我卻沒有這樣的本事能繡得如此出神入化。”
慶王妃雖然看不到帕子，卻趕緊替她解釋道：“是啊，小樓她繡活不精，往常帕子都是從鳳凰樓定製……”
慶王冷聲道：“會與不會，還不都是她自己說的，誰還能堵住她的嘴！”
江小樓眼波流轉，徐徐道：“這緞子我瞧著十分眼熟，乃是名聞天下的湖州絲綢，我說的可對？”
立刻便有眼尖的貴婦點頭：“不錯，這色澤、亮度，的確是三年前曾經風靡一時的湖州絲綢，可這又什麽關係？”
江小樓把帕子輕輕托起，似笑非笑地道：“湖州絲綢專供京城、價值不菲，我遠在遼州，又怎麽會有這樣金貴的東西，更何況按照這人說的，當時已經家徒四壁，如何給我購買如此豪奢之物？”
男子一時愕然，張大了嘴，顯得極為可笑。
江小樓不疾不徐，唯有雙目亮得驚人：“帕子上的牡丹栩栩如生，韻味淋漓盡致，分明是以針作畫，諸位可有人能認出這是哪裏的繡法？”
眾人聽了這話，一時起了疑心，紛紛圍上來。右宗人府上的張小姐端詳半天，驚呼道：“這是聞十六娘的閨閣繡，她自創以繡為畫的繡法，真正繡工獨步天下！”
聞十六娘自幼學繡，繡工獨樹一幟，別人難以模仿。說起來，她還是鳳穿牡丹閣的當家繡娘，那正是謝家的產業……
如一股涼水劈頭蓋臉澆下來，謝瑜猛然站起，一時不察，竟帶翻了麵前的酒盞。
江小樓緩緩道：“聞十六娘素來清高自傲，又愛惜羽翼，無數人上門求教卻被拒之門外，隻有謝伯父才請得動她。可惜學閨閣繡需要極高的天賦，謝家其他小姐久學不會，唯一得她真傳的……便隻有謝四小姐。謝側妃，瞧太子腰間玉帶，與這帕上牡丹，全係出自一人之手吧。”
順妃整個人都呆住，一顆心砰砰跳得又急又快，不由自主攥緊了帕子。
豆大的汗珠從謝瑜的鬢間湧了出來，她不覺一陣頭昏目眩，聲音隱隱有些發顫：“江小樓，你這是什麽意思？”
謝瑜聽聞冊封消息之後，神色卻是格外平靜，並未露出歡喜之色。太子微笑道：“你不高興嗎？”
謝瑜隻是含笑，神色楚楚：“位份其實並不重要，隻要太子心中有我，其他又何必放在心上。”
謝瑜說得情真意切，太子微笑著點頭，轉眼卻又瞧見她突然落下淚來，不由麵色微變：“怎麽了，為何突然流淚？”
謝瑜輕輕拭去眼淚，卻抬起一雙盈盈淚眸望向太子：“我早已與殿下說過，自己是個如浮萍一般沒有依靠的人，有家不能歸，有親人認不得，每每想到這裏，我心中都十分難過。殿下，您對我恩重如山，我真希望將這份榮耀與家人分享，可惜他們現在——都不想見到我。”
太子扳著她的雙肩，借著從玉蘭傍壽石圖案雕花窗內照進來的陽光，仔細凝視著謝瑜，那楚楚動人的雙眸，小巧而蒼白的薄唇，稍稍削尖的下顎，無一不表現出她所承受的痛苦、委屈和冤枉。
太子蹙起眉頭，憐惜道：“我的側妃自然應該受盡寵愛，他們怎麽敢如此忽視，明日，我親自送你回門。”
謝瑜微微一震，眸子裏似湧現喜色，片刻後隻是輕聲歎息：“不必了殿下，縱然他們畏懼您的權勢表麵接受了我，背地裏對我的誤會沒有解除，心中到底仍有芥蒂。”話音未落，她的眼淚又啪嗒啪嗒地掉了下來，如同斷落的珍珠打濕了前襟。太子的心瞬間抽搐了起來，他趕忙柔聲安慰道：“千萬別落淚，你總要為肚子裏的骨肉著想，你若哭了，小心傷了孩子。”
謝瑜趕忙拭去眼淚，強作歡笑。
太子早已聽謝瑜提起過被趕出謝家的原因，一時更加心疼：“那人看似美貌溫柔，卻在背後暗害於你，實在可惡至極！”
謝瑜隻是垂眸，長長的睫毛在白皙的眼底落下一層陰影：“殿下，此事不提也就罷了，提了我更傷心。”
太子唇邊泛起冷笑：“有件事你還不知道，慶王妃入宮請封，如今江小樓已經是明月郡主了。”
“明月郡主？”謝瑜完全愣住，原本升上側妃的竊喜早已被這個消息衝擊到了煙霄雲外，她臉色微微沉下，卻又勉強牽起笑容，“世上總有這等狡猾奸詐、口是心非的女子才能博取別人的同情，似我這樣……既不會說話，又不會辯解，無端端遭到可恥構陷，硬生生被家人趕出來，不知有多少傷心都無法吐露。”
太子沉吟片刻，道：“慶王妃已經給我下了帖子，邀請我和太子妃一同去赴宴，到時候達官顯貴雲集，趁著這個機會，我會想方設法讓你出了這口怨氣。”
謝瑜心頭一動，口中柔聲道：“可江小樓是個極為狡猾的女子，我怕……”
太子隻是微笑：“你且好好養胎，其他一概不要去想，自有妥當的人解決此事。”
當太子喜歡一個人的時候，他就能把她捧上天，當他討厭一個人的時候，他連看都不會多看一眼。謝瑜很清楚太子殿下沒有常性，趁著他如今寵愛自己，更要多爭取一些利益，最好是徹底除掉江小樓。謝瑜柔弱地倚入對方懷中，遮住了眼底的情緒。
慶王府
老王妃倚在榻上，一個婢女正給她捶背，另外一個婢女則小心翼翼地點起水煙。老王妃接過來吸了一口，頭微微揚起，唇邊吐出一縷白色的煙霧，那絲香噴噴的味道泛著點苦。煙圈漸漸融化在了陽光裏，隻餘下寥寥擾擾的煙塵。
慶王臉上淡淡的，口中十分勉強：“你要替她辦慶祝宴會？”
慶王妃看不上他這個樣子，隻是哼了一聲：“凡是冊封郡主，不都應該如此嗎？”
慶王臉色變得更陰沉：“旨意先下了，帖子都發了，為何不先與我打個招呼？”
慶王妃笑容冷漠，蒼白麵孔反倒泛起一絲紅潮，純粹是不耐煩：“冊封是皇後娘娘的旨意，難不成要皇後娘娘親自來與你打招呼，王爺的麵子未免也太大了一些。”
眼見兩人針尖對麥芒，順妃滿麵都是關切：“王爺千萬別動怒，王妃也不過是……”
慶王妃冷冷瞧她一眼，順妃心裏打了一個突，麵上笑容卻更溫婉：“家中多了一位郡主到底是好事，王爺不必憂心忡忡，這件事情就交給我來辦，保管辦得妥妥貼貼。”
“辦什麽辦！這又不是慶王府的親生血脈，莫名其妙弄來一個野丫頭就讓我承認是郡主，簡直是滑天下之大稽！若在宴會上她做出什麽有失體統的事，豈不是貽笑大方。”
慶王妃不由自主雙眸含怒，正要發作，想起江小樓的囑托隻能強忍著氣，換了一副笑顏道：“母親，您怎麽說兒媳就怎麽辦。”
慶王不依不饒：“你還敢煩擾母親，你當母親也跟你一樣沒腦子麽？！”
老王妃重重把水煙在小茶幾上敲了兩下，那聲音在寂靜的屋子裏聽起來格外心驚：“好了，我還沒死呢，這個家有沒有半點體統？”
慶王妃立刻賠笑：“母親，都是我的不是，您小心身體，千萬別著惱。”
慶王和順妃皆是一愣，慶王妃總喜歡梗著脖子與老王妃頂著幹，居然會主動向老王妃認錯，莫非太陽打西邊兒出來了。
老王妃同樣哽住，上下打量了慶王妃一眼，似是有點驚訝。慶王妃深吸一口氣，滿臉都是歉疚的笑意：“母親，這也是您定下的規矩，府裏有了大喜事必定要操辦一番，兒媳才敢鬥膽提出來……”
老王妃這才點頭，向著慶王道：“既然是皇後娘娘的旨意，就再也沒有推托的餘地。這件事情不但要辦，而且要大辦，要讓全京城的人都知道我們慶王府多了一位明月郡主。”
“母親，你這是何必？”慶王臉色不善。順妃也實在難掩心頭的不樂，眼底浮現出一絲尖銳的冷芒。
老王妃神色淡漠地道：“皇命不可違，娘娘都已經抬舉了江小樓，你悄沒聲息的就過去了，當眾打娘娘的臉麽，有幾個腦袋？”
慶王心中雖然還有憤憤不平，但是老王妃說的話他素來不敢反駁，隻能強忍下這口氣，不輕不重地應了。
從老王妃屋子裏出，慶王妃微微一笑：“王爺，那我就去準備了。”
慶王看著她的背影，心頭氣惱到了極致，卻也無可奈何，一甩袖子往相反的方向離去。順妃輕輕地轉過頭，用一種異常陰冷的目光盯著慶王妃的背影，那眼神就像毒蛇盯著躍動的青蛙，又像蜘蛛盯著網中的飛蛾，含著深深的怨憎。
月色漸漸濃了，整個院子裏靜悄悄的，隱隱約約一點樹影、月光，映在窗紗上，影影幢幢。江小樓已經歇下，小蝶就靠在美人榻上，頭一點一點的，似乎在打磕睡。
嘩啦——
小蝶猛然一怔，四下裏睜眼望去，四周一片平靜，除了被風呼啦一下吹開的窗戶以外沒有任何的異樣。她搖搖頭，勉強將那點睡意驅逐了，走到窗前向外探視了一眼，空無一人。她不由笑自己膽子太小，便伸出手把窗子關了起來。轉頭一瞧，幔帳內江小樓依舊在安睡著，長長的青絲如流水一般蜿蜒垂下，美麗的麵孔平靜無波。小蝶立刻斂聲屏息，生怕驚動了江小樓的美夢。
小蝶輕手輕腳地回到榻上，又斜倚著閉上了眼睛。
月明星稀，走廊上閃過一道嬌小的黑影，她趁著所有人都安然入睡，悄悄走向後院。就著月光，她推門走進了一間精致的屋子，屋內整整齊齊疊放著剛剛從院子裏收回來的衣裳。這些衣物清洗過後，婢女們會用蘭麝熏過，然後由專人送去小姐的臥房。來人的眼睛不斷逡巡著，似乎從中搜尋什麽重要的東西。
恰在此時，她看到了一條繡著蘭花的帕子就別在一件剛剛熏香完畢的裙子上，不由心頭一喜，正待伸出手去取。斜刺裏，一隻冰冷的大手陡然伸出，一把抓住了她的手腕，“啊——”她驚恐地跳了起來，差點尖叫出聲。
一雙明亮的眼睛正盯著她，嘿嘿一笑：“我倒奇怪了，小姐的臥室才有金銀珠寶，你不去那兒偷，反倒走來後院，原來是想拿小姐的貼身物件！”
“鬆、鬆手！”那人力道極大，她的手腕幾乎快要斷裂，疼得錐心刺骨。
話音剛落，漆黑的屋子裏立刻亮起了紅燭。
小蝶端著燭台走了進來，明亮的燭光瞬間照亮了屋子裏的一切。她把臉一沉：“碧草，好端端的怎麽到這兒來了？”
碧草一個激靈，連忙道：“是、是奴婢夜裏口渴……所以才出來，結果突然看見這屋子裏有人影——”她的眼光溜向了楚漢，在燭光下，楚漢看起來像一頭壯實的熊，健壯有力的胳膊死死地攥住她。碧草臉上浮起一絲羞惱：“結果……這位護衛大哥好像把我當成賊了！小蝶姐姐，你快幫我說一說情，讓他放了我吧。”
小蝶並不理會這番說辭，隻是揚起眉頭，微微一笑：“小姐已經被驚醒了，跟我來吧。”
碧草心頭一跳，可想起對方並沒有切實的證據，不由應了一聲：“是。”
楚漢押著碧草進了外室，江小樓已然穿好外衣坐在椅子上，隻是頭發還披散著，看起來有些慵懶。她的眼神緩緩落在碧草的身上，口吻平常：“這深更半夜的，不好好在你的屋子裏休息，跑到後院去做什麽？”
碧草強行壓住心頭忐忑，連忙道：“小姐，奴婢發現那屋子裏人影晃動便進去查看，誰知被當成賊抓了起來。一切都是誤會，誤會。”
江小樓輕輕笑了，長長的睫毛掩映間，擋不住眼底那絲帶著嘲諷的笑意：“看來你是受了冤屈。”
碧草瞪大眼睛，江小樓雖然麵上總是帶著淺淺笑容，但那笑容總是不含熱度，莫名叫她覺得渾身發涼，似乎有一種惡寒的感覺順著脊背慢慢爬了上來，瞬間蔓延到四肢百骸，叫人無法不恐懼。她強自定了定神，緩聲道：“小姐，奴婢可是王妃派來伺候您的，當然是忠心耿耿，難不成您還懷疑奴婢什麽？”
江小樓輕輕一歎：“知人知麵不知心，母親將你派給我，是要你好好照料，可沒要你夜半三更摸我的帕子去。”
楚漢一把扯過碧草手中的帕子，恭恭敬敬地遞上去。江小樓隻看了一眼，便微笑道：“平日裏這些東西都由專人保管，很難得手，隻有在漿洗的時候才會拿出去晾曬。按規矩熏香衣物必須當天送來，絕不會過夜，但今兒負責這工作的丫頭莫名鬧肚子，所以你便抓緊這空檔，試圖從中取出一樣兩樣來，我猜的對不對？”
碧草緊張得額上發汗：“小姐，您可千萬別冤枉奴婢，奴婢絕不敢有這樣的心思，要偷也應該偷小姐房裏的珠寶，怎麽可能看上一方帕子，總不能出去換錢吧！您不要再嚇唬奴婢了，奴婢可不經嚇呀！”
江小樓清冷的眼波泛出淡淡的柔光，在燭火之下竟有一絲迷離的色彩：“碧草，我喜歡實在的人，尤為討厭愛撒謊的姑娘，你可要想清楚了再說話。”
碧草自然不肯承認，她繼續為自己辯解：“小姐，若您真的不信，不妨去打聽一下，碧草是府中的家生子，手腳很幹淨，斷沒有外麵那些壞習氣。”
“被抓個人贓並獲，你這丫頭還口口聲聲為自己狡辯，當真以為是王妃派來的，我家小姐就不敢罰你嗎？”小蝶忍不住咬牙切齒地啐了她一口。
碧草昂了頭道：“要罰得讓奴婢心服口服才好，奴婢請願到王妃跟前去，向她證明奴婢的清白！”
嗬——江小樓突然輕輕地笑了起來，這笑聲在寂靜的夜裏顯得格外低沉。碧草有一絲緊張，她盯著江小樓，一時竟把本來要說的話給忘到九霄雲外了。
江小樓語氣平淡，聲音婉轉：“說得不錯，凡事要講究證據。可我做事向來隻憑心情，可不看什麽證據，小蝶。”
小蝶立刻應了一聲：“是，小姐。”
江小樓把她招到近前，低聲吩咐兩句。小蝶臉上露出一絲笑意，一閃身，那青色的裙角就在碧草跟前消失了。
碧草隱約覺得有什麽不對，卻隻能垂了頭，一言不發地靜靜等候江小樓的下一步動作。小樓卻像是不再注意她，隻是以手撐頤，閉目養神。楚漢則像一尊門神，靜靜地守在門邊上，不給碧草任何逃離的可能。
過了好一會兒，小蝶才帶了一隻茶壺過來，她的神情有幾分詭譎，看得碧草心驚肉跳。
小蝶上前，冷冷吩咐道：“扭住她的胳膊。”
楚漢立刻扭住了碧草的胳膊，碧草“啊”的一聲，小蝶恰好抓住機會捏住了她的下巴，就要把茶壺嘴往她嘴巴裏灌。碧草驚恐：“小姐，您不能這麽幹啊，奴婢要是被毒死了，您也逃脫不了幹係！”
江小樓輕輕笑了：“你放心，這不是毒藥，而是熔化的錫液。”
如果灌下毒藥，那自然是腸穿肚爛，可如果被灌下錫液，很快喉嚨就會被錫塊堵塞。這不是被毒死的，而是活生生梗死的，縱然被人發現她死了，也絕想不到她的死因，這法子好歹毒！碧草渾身打起了擺子，拚命搖頭：“不，奴婢不喝！”
小蝶把長長的茶壺嘴硬塞進她的牙縫，她嚎啕大哭：“奴婢什麽都說！小姐，您放了奴婢，奴婢全都告訴你！”跟自己的性命比起來，其他的一切都不重要。
江小樓微笑著揮了揮手，小蝶這才退到一邊。
碧草小臉煞白：“府中的趙媽媽悄悄塞給奴婢一錠金子，隻說將來奴婢是要嫁人的，江小姐畢竟是外人，奴婢伺候得再貼心也不可能隨您嫁出去，讓我多為自己考慮。她也不要我做別的，隻要悄悄取了小姐一方帕子……”
江小樓一雙眸子晶亮，在燭光下格外溫柔，卻拖長尾音，淡淡地喔了一聲：“要我的一方帕子，這倒是很稀奇，我的物件什麽時候變成稀世奇珍了，竟要半夜悄悄摸摸地來偷。”
碧草不敢應聲，隻是垂下頭去，恐懼到了極致。現在她才知道這江小樓絕不是什麽善茬兒，眼睛不眨就要把她處理掉，這種手段比起王府的主子們絲毫不差。她簡直有些後悔應下這個差事，可是現在騎虎難下，後悔又有什麽用。
看她額上冷汗直冒，江小樓的唇微微抿出笑：“趙媽媽又是何人？”
碧草把心一橫，壓抑著嗓音道：“趙媽媽其實是……”她到底有些猶豫，說到這裏喉嚨似乎哽住了。小蝶冷哼一聲，提了提手裏茶壺，碧草心頭一震，立刻道：“她是順妃的貼身媽媽，素來很受她的器重！”
小蝶聲音發緊，悄聲道：“小姐，他們是不是衝著宴會來的？”
江小樓眉頭似是不經意的一跳，意態極為悠閑卻又帶著無限嘲諷：“是呀，這麽費勁周折想要我的貼身之物，看來是想出了什麽陰毒的法子。”她的一雙眼波柔柔地落在碧草的身上，“既然已經被我拆穿了，你說要如何處置你才好呢？”
碧草不停地叩頭，全身不由自主從裏涼到外，隻把雪白的額頭都給磕青了，連聲叫著饒命。
江小樓良久都沒有說話，就在碧草以為自己死定了的時候，她卻幽幽一歎：“楚漢。”楚漢立刻應聲：“是，小姐。”
碧草一顆心陡然提起，身子瑟縮了一下。隻聽見江小樓極輕的笑了起來：“看她這模樣也怪可憐的，不妨就給她一個機會。”
碧草狂喜湧上心頭：“小姐仁慈，奴婢再也不敢犯這樣的錯了！”
江小樓垂眸，輕輕抬起手，看著自己月牙色的指甲，溫溫和和地道：“話雖如此，到底還是應該為我做點事，你說對不對？”
看著那仿佛如沐春風的笑意，碧草竟然一個哆嗦，遍體生寒。
三日後，慶王府，月色沉靜，華燈初上。
宴席開在露天花園，皆為慶祝江小樓為皇後娘娘欽封明月郡主，也是將她正式介紹給京城的達官貴人，故而賓客雲集，滿堂華彩。婢女們點燃鎏金燭台，美人燈盞染了朦朧淺紅，到處流光溢彩，暗香縈繞，華服女眷個個著金飾玉，美不勝收。她們簇擁在一起，借著輕羅小扇，彼此交頭接耳。
江小樓坐在慶王妃的身邊，唇畔微微含笑，眼眸燦爛若星，烏黑發間沒有多餘飾物，不過斜插一隻萱草鳳釵，卻顯得窈窕優雅，迷人嫻靜。隻是靜靜坐在那裏，便如瓊林玉樹，耀人眼目。
人們不禁悄悄議論起來：“你瞧，這江小樓生得真是美貌。”
“是啊，美貌出眾，舉止端莊，難怪王妃對她另眼看待。”
“原本聽說是個商門之女，小門小戶出來的，沒見過什麽世麵，我還想王妃這回是發瘋了不成，怎麽突然會這樣的人感興趣，如今看來倒是我們多慮，能被王妃看重的到底有幾分特別……”
“你懂什麽，皇後娘娘都很喜歡她呢！”
慶王妃含著得體的笑，替江小樓一一介紹那些貴婦與千金小姐。王妃之前也曾帶酈雪凝出席過這樣的場麵，盡管她極力裝出一幅落落大方的模樣，卻還是難以掩飾落落寡歡的神情。慶王妃看得出來，雪凝並不喜歡這樣的場合，尤其在人多的時候她總是顯得格外落寞。現在對比長袖善舞、寬和溫柔的江小樓，慶王妃由不得感慨，若是當初有她在雪凝身邊，也許就不會落到後來那般下場。
燭火通明處，侍從大聲通報：太子殿下到。
慶王立刻帶著眾人起身迎接：“殿下大駕光臨，有失遠迎。”
太子身材頎長，麵容俊雅，發束玉冠，腰帶上的繡工巧奪天工，絢爛耀目。他唇畔帶著淡淡的微笑，目光掃過慶王妃柔和的麵孔，不著痕跡地落在江小樓的身上，道：“我是來特意來恭喜明月郡主的，”他輕輕拍了拍手掌，旁邊的隨從立刻捧過來一個紅錦匣子。展開一瞧，裏麵是一盞白玉蓮花，雕得栩栩如生，玲瓏剔透，在燭火下光華璀璨。
江小樓麵帶謙遜的笑意：“多謝殿下美意。”
見江小樓神色自然、落落大方，太子不由又多瞧了她幾眼，心中不由想到：這樣一個美人，待會就要顏麵掃地、名聲敗壞，還真是可憐。思及此，他的笑容更深，與慶王寒暄著，相攜去了主賓席。
慶王妃目送太子離去，這才轉頭，笑著向太子妃道：“太子妃娘娘，您身邊這位是？”
太子妃旁邊果然站著一個盛裝華服的美人，剛才她隱在太子妃身後並不引人注意，此刻聽慶王妃提起，便盈盈走上前來。一張白淨麵孔，烏漆眸子冷冽瀲灩，身著藕荷色的素淨錦緞，裙擺隨著夜風輕送，竟有一種逼人的綺麗撲麵而來。她徐徐抬眸地與江小樓，笑意在殷紅唇畔輕輕綻放。
太子妃含笑：“這位就是剛剛冊封的謝側妃。”
謝瑜婷婷嫋嫋地走上來，向慶王妃行了一禮。慶王妃連忙扶住她道：“謝側妃千萬不要多禮。”
謝瑜微微一笑，目光竟一點也沒向江小樓那裏瞧去，隻是滿麵羞澀地道：“恭喜您喜得貴女，得享天倫。”她說這八個字的時候，神情溫婉，笑容和煦，十足一個乖巧懂事的美人。
慶王妃隻是輕輕點頭，麵上不動聲色：“承蒙您的美意，有了身孕可要萬事小心。”說完，她又吩咐婢女道：“單獨給謝側妃開一張桌子，叮囑其他人都仔細些，切莫大意了。”
“是”，婢女依言而去。
不管太子妃站在哪裏，所有的人都會包圍著她，緊緊簇擁著，壓根不給其他人插足的餘地。謝瑜趁此機會，走到江小樓的身邊。
江小樓望定她，麵上帶了一縷不著痕跡的笑，卻是在等對方先開口。
“好久不見。”謝瑜的笑容很是纏綿，然而這纏綿的笑裏卻帶了一根隱隱的毒刺，“你是不高興見到我，還是不高興我成為太子側妃，遠遠淩駕於你之上？”
江小樓唇角笑意愈深，太子側妃可不是什麽美差，一來有太子妃虎視眈眈，二來太子府上美女如雲，更迭如過江之卿，想要立足難於登天。然而她並未點破，隻是含笑看著對方，默然無語。
謝瑜歎息一聲：“我知道你很希望我死，可惜我不能如你所願，還好端端的活著。”她在說到活著兩個字的時候，一張素白的麵孔突然變得惱恨起來，細白牙齒咬緊了鮮紅牙根，看起來竟有三分殘忍與猙獰。這神情隻在一瞬之間，很快她便換上一副矜持的微笑，語氣也變得和軟下來：“不過，在這個宴會上你我都可以算是同病相憐，這裏的每一個人表麵上恭維，背地裏卻是在嘲諷我們低賤的出身。”
江小樓順著她的目光望去，文安侯夫人恰巧向這裏投來一絲鄙夷的眼神，恰巧被她收盡眼底。她不由輕輕笑了：“謝側妃今天是來找我求和的嗎？”
謝瑜長長袖子下的白皙手背綻出根根青筋，麵上卻含著無比熨帖的笑：“你是知道的，人在年少的時候總會做錯一些事，有的時候身不由己，有的時候被命運所迫，我就是這樣一個可憐柔弱的女子。因為無家可歸才不得不寄宿在謝府，又因為一時迷惑才戀上大哥，更因為心頭嫉妒差點害了父親……從前我總是昂著頭不肯服輸，可如今我已經想通了，誠心悔改自己犯下的錯誤，希望你能諒解。”
江小樓沉默了一下，目光落在謝瑜烏發間的一支黃金釵上，那流蘇金光閃閃，隨著風搖曳於她秀美的頰畔，顯得格外絢麗。她的目光慢慢起了一絲漣漪，聲音卻比剛才更冷淡：“謝伯父對你一片慈愛，當初你無家可歸的時候是他收留了你，所有人都瞧不起你的時候是他堅持護著你。可你卻毫不愧疚地對他說，因為他給你的不夠多，所以你充滿了憎恨、不甘。弑父之罪不管到哪一條律令裏，都是必死無疑！在證據確鑿的情況下，他甚至沒有要你償命！你若是真的悔改，早已經應該在佛前跪了千百遍，而不是站在這裏，穿著一身錦衣、帶著滿頭珠翠，與我探討是否後悔的問題！我告訴你，你不需要任何人原諒，可你內心永遠都會心存愧疚，因為你對不起的人是伯父，而不是我。”
謝瑜被她說得臉色隱隱發白，眼中失望之色溢於言表，咬緊了嘴唇道：“原來你還是在怪我。”
江小樓神色漠然：“謝側妃多慮了，你我之間，談不上怨懟。”說著她微微一笑，徑直離開了。
謝瑜看著她的背影，原本清澈的眼底慢慢浮上一層淺淺的血腥，圓潤精致的指甲輕輕捏著一條帕子，掩了掩鼻尖浮起的香粉，麵帶微笑：“江小樓，一個人若是太得意了，一定會摔得很慘、很慘。”
宴會上觥籌交錯，推杯換盞，慶王在外人麵前對江小樓很是溫和，似是發自真心歡迎江小樓成為慶王府的一份子，絕看不出絲毫端倪。慶王府其他人見狀，便也自然跟著演戲，對江小樓親熱體貼，營造出一派其樂融融的場麵。
就在宴會進行到最高氵朝的時候，突然有一個青衣侍從斜刺裏撲了出來，一把跌倒在江小樓跟前，眼淚一把、鼻涕一把，大聲喊道：“娘子，我總算找到你了！”
這一聲嗓子下去，所有人都驚駭地向這邊望過來。
這不速之客一身青衣短衫，仆役打扮，麵孔倒還算的上英俊，隻是眉目滄桑，鬢發微白，一派落拓神情。他上來就要抓住江小樓的裙擺，卻被眼明手快的小蝶一腳踩在手指：“你幹什麽，竟然敢對我們小姐無禮！”
他一時劇痛，拚命扯出自己的手，大聲叫起來：“什麽你家小姐，這是我的結發妻子！”
人們漸漸圍攏過來，臉上帶著各種各樣的情緒，吃驚，震撼，莫名其妙，幸災樂禍，鄙夷嫌惡……一時江小樓成為眾矢之的，每個人的眼睛都盯著她。
她隻是神色淡漠地看著眼前的一切，膚白如雪，眼眸晶亮，仿佛是一株怒放的紅梅，不然人間半分煙火。
慶王臉色不由大變，怒聲叱道：“哪裏來的瘋子，還不快把他抓起來！”慶王可不管江小樓到底有沒有這回事，縱然有，在這個宴會上也絕不可以出這樣的紕漏，否則慶王府會成為全天下人的笑柄。慶王府的護衛剛要衝上去，卻聽見太子淡淡地開了口：“且慢！”
慶王看向太子，一時神色複雜。
太子的目光掃過江小樓，神色端肅：“此事事關重大，直接關係到明月郡主的清白，一定要當場問個清楚。來人，把他帶上來。”
太子一聲令下，立刻便有護衛上前把此人帶到眾人中間，他麵對著眾人的眼光，卻也毫無畏懼，梗著脖子，嘴角嘲諷地咧了咧：“太子殿下，你們說的這位花容月貌、氣質端莊的明月郡主就是我失蹤兩年的結發之妻，她的名字也不叫江小樓，而叫江麗娘！我與麗娘乃是青梅竹馬一起長大，十五歲的時候由父母做主，她下嫁給我，原本日子過得倒還和美，可是一場遼州水災，把我全部家當衝得幹幹淨淨！我又不信邪，偷偷拿了家中的物件出去典當，結果在賭桌上輸得一塌糊塗，窮困潦倒下一時紅了眼，便連她也押了出去。”
謝瑜的麵上微微浮起一絲笑，帶著薄薄的寒意。
每個人的臉色都變了，他口口聲聲說江小樓是他的妻子，甚至知道她是遼州人士，慶王妃臉色變得煞白。
慶王麵色變了數變，再也顧忌不得太子，厲聲道：“不知道從哪裏來的混帳東西，竟然敢誣蔑郡主，快，將他拖出去！”
太子慢條斯理道：“王爺不必心急，總要弄個水落石出，才不會冤枉了郡主。明月郡主，我且問你，這人你可認識？”
慶王府眾人神色各異，蔣曉雲驚訝，赫連勝微笑，左萱焦躁，赫連慧沉默，唯獨順妃就站在光影明滅處，一張雪白的麵孔，神色卻是極為鎮定。
麵對太子的詰問，江小樓眉梢唇角浮起一絲冷笑：“殿下，你為何不問問此人有什麽證據？”
慶王妃立刻道：“是，難道他信口胡言，我們就要相信他不成？”
慶王難得與王妃站在同一陣線，橫眉怒目，冷冷斥責道：“你若是再這樣胡說八道，就不要怪我命人打斷你的雙腿！”
男子抖抖索索，臉色發白，卻還堅持道：“我記得——她後腰上有一顆黑痣。”
這話一說起來，貴婦們不由掩麵竊竊私語。
“哎喲，真是丟死人了，大庭廣眾說出這樣的話！”
“是啊，商門女就是沒有規矩，竟不知何時招惹了這等亡命之徒。”
“慶王府的臉麵都叫她給丟盡了，什麽金枝玉葉，什麽明月郡主，竟是一個已經嫁了人的村婦。婦德為先，她居然口口聲聲不認自己的夫君……”
換了任何一個人在這樣鄙夷、厭惡的眼神之下都會慌亂、不知所錯，甚至感到極為難堪，江小樓卻笑了，夜風輕輕拂起她的裙角，映出燭火絢爛的光輝，令她整個人都有一種翩然欲飛的錯覺。她的麵上含笑，漆黑的眸子卻是幽涼的，含著沁心的冷。
小蝶脫口道：“滿嘴胡言，我家小姐腰間根本並沒有黑痣！”
那男子立刻大聲道：“有或沒有，你讓她穿下衣服當眾驗看。”
“大膽！”太子怒拍了一下桌子，神色變得極冷，“果然是個沒規矩的東西，堂堂郡主豈是你可以羞辱的，掌嘴！”
一時間立刻便有兩個如狼似虎的侍衛撲了上去，霹靂啪啦把他痛責一頓，他的嘴巴高高鼓起，腫脹透亮，卻還不忘衝著江小樓嘶聲喊道：“娘子，我千裏迢迢才找到京城，好容易打聽到你在這裏，怎能不認我！雖然我做錯了，可一夜夫妻百日恩啊！你怪我把你賣掉，可你現在不是成了郡主嗎，好歹念著咱們同床共枕的情分，不要讓我流落街頭，無家可歸呀！”
一連串的話說出來，眾人已是信了大半，大家都知道江小樓來自遼州，卻對她過去的經曆一無所知。現在這個人一下全嚷嚷出來，可不就清楚了。原來她隻不過是一個家道淪落的女人，因緣際會成為瑤雪郡主的朋友，得了慶王妃的青眼，如今更是得封郡主。人們可以看她的美貌和氣質，諒解她低賤的出身，卻絕不可能原諒她拋棄夫君、攀附高門的低賤品格。
順妃唇角勾開一抹忍耐，麵上無盡擔憂，低聲勸慰道：“明月郡主，這事情鬧成這樣，實在太不像話了！依我看，你們夫妻若有什麽事，不妨下去商量……”
她口口聲聲說的是“夫妻”二字，慶王妃勃然大怒，一時氣得心疼：“你還不住嘴！”
慶王已經頭腦發昏，怒容滿麵：“該住嘴的是你！你自己硬要收下這個女兒，現在鬧成這個模樣，簡直是丟盡了臉麵！”
江小樓對外界的一切充耳不聞，隻是居高臨下地望著那男子，勾起了嘴角，仿佛是在笑：“你口口聲聲說我是你的妻子，可有什麽信物來證明？”
那男子猛然一驚，立刻從懷中掏出一條帕子，高高舉起道：“你瞧，這可是你親手繡的帕子啊，難道你會忘記嗎？”
江小樓看了一眼，麵上含了一縷沉靜的嘲諷：“哦，我親手繡的麽？”小蝶一把奪過那帕子來給江小樓瞧。
眾人看江小樓兀自垂死掙紮，麵上已都是一副厭惡透頂的模樣。
順妃歎息一聲：“明珠郡主，畢竟是你自己的夫君，怎好如此無情無義，你的心也實在太……”
謝瑜遠遠瞧著，忍不住唇畔的得意，這一場戲實在是精彩至極！
江小樓目光落在帕子上，卻不覺歎息一聲：“你確定這是我的帕子？”
“當然！”他一口咬定。
江小樓搖搖頭：“這帕子上的牡丹的確繡工精致，巧奪天工……隻可惜我卻沒有這樣的本事能繡得如此出神入化。”
慶王妃雖然看不到帕子，卻趕緊替她解釋道：“是啊，小樓她繡活不精，往常帕子都是從鳳凰樓定製……”
慶王冷聲道：“會與不會，還不都是她自己說的，誰還能堵住她的嘴！”
江小樓眼波流轉，徐徐道：“這緞子我瞧著十分眼熟，乃是名聞天下的湖州絲綢，我說的可對？”
立刻便有眼尖的貴婦點頭：“不錯，這色澤、亮度，的確是三年前曾經風靡一時的湖州絲綢，可這又什麽關係？”
江小樓把帕子輕輕托起，似笑非笑地道：“湖州絲綢專供京城、價值不菲，我遠在遼州，又怎麽會有這樣金貴的東西，更何況按照這人說的，當時已經家徒四壁，如何給我購買如此豪奢之物？”
男子一時愕然，張大了嘴，顯得極為可笑。
江小樓不疾不徐，唯有雙目亮得驚人：“帕子上的牡丹栩栩如生，韻味淋漓盡致，分明是以針作畫，諸位可有人能認出這是哪裏的繡法？”
眾人聽了這話，一時起了疑心，紛紛圍上來。右宗人府上的張小姐端詳半天，驚呼道：“這是聞十六娘的閨閣繡，她自創以繡為畫的繡法，真正繡工獨步天下！”
聞十六娘自幼學繡，繡工獨樹一幟，別人難以模仿。說起來，她還是鳳穿牡丹閣的當家繡娘，那正是謝家的產業……
如一股涼水劈頭蓋臉澆下來，謝瑜猛然站起，一時不察，竟帶翻了麵前的酒盞。
江小樓緩緩道：“聞十六娘素來清高自傲，又愛惜羽翼，無數人上門求教卻被拒之門外，隻有謝伯父才請得動她。可惜學閨閣繡需要極高的天賦，謝家其他小姐久學不會，唯一得她真傳的……便隻有謝四小姐。謝側妃，瞧太子腰間玉帶，與這帕上牡丹，全係出自一人之手吧。”
順妃整個人都呆住，一顆心砰砰跳得又急又快，不由自主攥緊了帕子。
豆大的汗珠從謝瑜的鬢間湧了出來，她不覺一陣頭昏目眩，聲音隱隱有些發顫：“江小樓，你這是什麽意思？”