華陽公主卻擋在顧流年麵前，唇畔含著比花更嬌豔的笑：“怎麽，顧公子對明月郡主很有好感？”
顧流年看著江小樓的裙角消失在走廊盡頭，一副心不在焉的模樣。
華陽公主習慣性地輕咬了一下舌尖，語氣變得有些酸：“她的確生得極美，可惜到底不是慶王的親生女兒。”
聽了這話，顧流年才微微側目，第一次正眼瞧著華陽公主。
被那樣奇異的眼神望著，華陽竟有一種遍體生寒的錯覺，隻睜大一雙鳳目，慢條斯理道：“我隻是替她可惜，美麗聰慧的姑娘若是有個高貴的出身，將來才能尋個好姻緣。”
顧流年的麵孔在陽光下現出透明的質感，麵上帶著笑，眼底卻無一分笑意：“多謝公主提醒，我還有事，先行告退。”
不待華陽說話，他便轉身就走。華陽恍惚了一下，等她回過神來，對方已經走得遠了。自出生以來還從未被如此忽視過，她不由自主攥緊了手心，卻突然聽見一道柔婉的聲音響起：“華陽，原來你在這裏。”
華陽公主一回頭，太子妃優雅的麵容映入眼簾，一時不由語塞：“太子妃……”
太子妃早把剛才那幕收進眼中，唇角隻是微微上揚：“華陽啊華陽，你可是陛下最心愛的公主，無數優秀男兒等著你挑選，你選來選去卻挑上這樣一個人。我當然知道顧流年相貌俊美，可權海雖得陛下器重，終究是個……顧流年有這樣的義父，到底上不得台麵。華陽，你可得想清楚了……”
華陽俏臉微微沉了：“太子妃，你素來是個玲瓏心肝的人，怎也說出這樣的話來？父皇早已說過，挑選駙馬要看我的意思，我可不要那些無趣的名門公子，一個個瞧見我就像老鼠見了貓一樣，連抬頭說話都不敢，全都是廢物。”
太子妃桃花麵上泛起無奈的笑，這華陽公主素來驕縱任性，從來不肯聽別人勸告。哪怕顧流年爬得再高，都沒辦法遮掩他低賤的出身，尋常豪門是絕不會選擇這樣的女婿，更遑論是皇帝的金枝玉葉。但她並未出言反駁，隻是微笑道：“公主不要氣惱，我也是為你著想，若你生氣，我不說就是。”
華陽公主終於忍不住問道：“太子妃，那位明月郡主為何會獲得慶王妃賞識？”
太子妃勾起唇角，目光頗含深意：“江小樓原先不過是遼州一介商賈之女，後因與酈雪郡主的關係才攀上慶王府。皇後娘娘素來照應王妃，便應她所求給了一個明月郡主的封號。隻可惜到底不是王爺親生女兒，在慶王府……立足不易。”
華陽公主目光閃爍了幾下，唇畔噙著起一絲譏諷：“出身如此低微，卻也能得到顧公子的青睞，當真是不簡單。”
不過寥寥數語，公主與生俱來的尊貴與跋扈已然展露無遺，太子妃的笑容一點一點散開，上前親熱地挽住對方手臂：“走吧，花園裏的戲馬上就要開鑼了。”
花園內精致戲台提名和暢二字，梁上皆用樺梨木雕刻瀝粉貼金，古樸大方、格調高雅。東南處設一假山，玲瓏剔透，周身多孔，水從假山下石孔中流出，匯成小池，戲台一半便恍若架在池中。池邊廣植垂楊柳，越發顯得水波如綺，藻彩紛披。園內早已設好雅座，視線正對戲台，眾人在婢女的引導下按著身份落座。
台上已經演到偷桃一幕，猴王上場時戴草王盔，帽邊上係著鵝黃彩綢，行動極為靈活，偷桃動作酷似真猴。他一邊吃桃，一邊轉動著靈活的眼珠，不停地晃動著嘴巴，兩個耳朵還能前後扇動，引來眾人掌聲雷動，得了喝彩，他便又把後腦勺朝著觀眾，後腦勺繼續上下聳動，端得是活靈活現。一時引來太子大聲笑道：“演得好，賞！”
太子妃明明見到華陽公主漫不經心，眼睛總是不自覺向顧流年飄去，卻故作不覺道：“公主，這猴王演得極妙，他還有個耍雙鞭的絕學，您可千萬看仔細了！”
太子妃話音剛落，那猴王便把左手鞭尾朝下立在左腳尖上，拿右手鞭尾摁著左邊鞭頭，左腳把鞭頂起來，兩條鞭成為一條直線，在腳尖上不停地轉動起來。觀眾們接連喝彩不斷，猴王越發使出十八般武藝，叫人看得目不暇接。他的扮相雖不是最好，卻很是能打，“地蹦”、“烏龍絞柱”、“虎跳前撲”都是極為幹脆利落，待到高氵朝之時，他把金箍棒往地上一杵，騰空猛然竄上高台，整場戲越發精彩萬分。
鑼鼓聲敲得越發密，眾人幾乎錯不開眼睛。
江小樓正坐著看戲，不意婢女上前替她換茶盞的時候，手中的茶壺無意傾斜，竟將滾燙的茶水一下子灑在了江小樓的身上。淺紫羅裙瞬間變成深紫色，那婢女吃了一驚，趕緊跪倒在地，畏懼道：“郡主，都怪奴婢不小心，求您恕罪！”
周圍的人都專注於看戲，注意到這裏的人並不多。
江小樓微微一笑，反倒和顏悅色地吩咐小蝶將她攙起：“沒關係，你起來吧。”
慶王妃瞧見，不由蹙起眉頭：“小蝶，可帶有備用的衣裳？”
王府經驗老道的媽媽早已特意來提點過，小姐出門定要準備好一切，遇到突發事件不能亂了陣腳。小蝶便立刻應道：“是，奴婢這就回馬車上取來。”
原本那倒茶的婢女滿麵愧疚，眼底竟蓄起眼淚來：“郡主，奴婢帶您去客房候著。”
裙擺濕淋淋的，坐在這裏的確不像話，江小樓便與慶王妃招呼了一聲，轉頭道：“那就麻煩你了。”
婢女沒想到明月郡主如此和氣，一時感激不盡。
慶王妃也要起身，卻被江小樓輕輕按住，向她眨了眨眼睛：“母親好好看戲吧，我去去就回來。”
慶王府地位特殊，如果自己也離開的話很是紮眼，慶王妃思慮片刻，便吩咐朝雲隨侍在側。青衣婢女引著江小樓離席，眾人正聽得入迷，一時竟無多少人注意到這裏的動靜。唯獨上首陪在太子身側的謝瑜把一起盡收眼底，手指輕輕拂過茶盞光滑冰涼的邊緣，唇角慢慢浮起一絲若有似無的笑。
婢女引著她們穿過一座竹林，由西邊長廊一直往前走，很快便見到一座前後三進的院落。屋簷前設了一座紫藤架，紫藤枝繁葉茂，枝頭瓔珞點點，蕩漾著誘人香氣。婢女躬身道：“郡主，您請進去休憩片刻，奴婢去領小蝶姑娘來。”
“去吧。”江小樓略一點頭，目送著青衣婢女匆匆離去。
院子裏走廊下站了一排青緞背心、白色羅裙的婢女，見到江小樓到來，立刻有人將她迎入，倒茶後便又躬身退到外麵去等候。
不過稍等了片刻，小蝶便已經捧著一條柔粉色長裙趕到，隻是有些猶豫道：“這顏色與小姐的簪子耳環倒是不配了，奴婢還是準備不周，小姐恕罪——”
江小樓輕輕一笑，道：“不礙事的，換上就好。”
小蝶便和朝雲一起伺候著江小樓換裙子，正在外衣衫帶揭開的瞬間，江小樓突然聽見窸窸窣窣的聲音，不由猛然轉頭，目光掃向精工細刻的美人屏風，聲音一下子冷到極致：“什麽人，出來！”
屋裏有人？！小蝶和朝雲麵麵相覷，一時驚駭到了極致。
一名錦衣公子果然從屏風後走了出來，一雙眸子斜長，唇瓣透出粉色，麵目姣好如美貌少女，正是多日不見的吳子都。他手中還拎著一把折扇，啪地一聲展開，微笑著朗聲道：“江小姐，好久不見。”
小蝶勃然變色：“你居然闖進這裏來，你要做什麽！？”
吳子都隻是笑，一副風流恣意的模樣：“咱們分離時間不長，小蝶姑娘就把我給忘了嗎？哎，何必如此緊張！”
小蝶心頭警鍾大作，剛才明明檢查過整個屋子，壓根是空無一人，現在這人又是從何處冒出來，她們不懂武功沒法察覺，楚漢到底幹什麽吃的！
江小樓麵上的笑微微沉了，卻仍是隱忍不發：“你把楚漢如何了？”
吳子都斜斜望著江小樓，目光如同森冷的鷹隼：“早知道你身邊有武功高強的暗衛，我又怎麽會毫無準備，現在他隻怕正在追蹤刺客，把你給忘了呢！”
“把我引到這裏來，你到底要做什麽？”江小樓心頭早已雪亮，麵上卻仍舊是若無其事。
吳子都不得不佩服江小樓這種喜怒不形於色的本事，但在他看來這一切不過都是故作鎮定罷了，年輕美貌的明月郡主來客房換衣裳，衣衫半褪之時卻恰好被戶部尚書府公子撞見……若這香豔的消息流傳出去，明月郡主非得哭著喊著嫁給他不可。如果是個正經郡主，那他必定要迎娶來做妻，可偏偏江小樓不過是慶王義女，到時候他就要視心情而定了——
朝雲一時怒到極致：“這位公子，請你馬上出去！”
“晚了——太晚了，你家郡主心裏最清楚，孤男寡女共處一室，一旦被人發現，不知會引起多少流言蜚語。”吳子都好整以暇地一笑，麵上無限得意。
江小樓黑白分明的眸子一瞬不瞬望定對方，幽然一笑：“你果真有把握？”
“這是自然，”吳子都笑容更深，“現在給你兩個選擇，一是老老實實嫁給我，我會給你一個正妻之位，過去的一切既往不咎。二是我待會兒大喊一聲，讓所有人都衝進來瞧瞧咱們這裏的熱鬧。嫁給尚書府嫡子，或是身敗名裂，江小樓你應該知道怎麽選。不過我要提醒你，我不是王鶴那個傻子，如果得不到，我寧願毀掉！”
遠處的鼓點三弦還在嘈嘈切切的響著，江小樓眸子裏幽光隱隱而現：“吳公子，你可要確信自己不要後悔才是——”
“我若後悔，今天也不會出現在這裏。”吳子都毫不猶豫地道，從在國色天香樓的時候他便已經對她虎視眈眈，然而對方狡猾如狐，他施展渾身解數每次都被她想方設法逃脫，這回的大好時機若是再次放過，他豈非是天底下最大的傻子！江小樓固然聰明狡猾，但天下的女人有個最大的通病，一旦嫁了人便隻能認命。冒一次險，得如此美人，他這本賬劃算得很！
恰在此刻，東邊廂房的方向突然傳來尖叫之聲，那聲音極為高亢尖銳，一時讓人心頭發顫。外麵腳步聲頓時淩亂起來，原本守在門外的人全都趕過去了。
江小樓凝眸望向吳子都：“我想吳公子應該可以向我解釋一下，外麵究竟發生了什麽事？”
吳子都笑容滿麵：“劉翰林的千金剛剛體虛暈倒，現在想必正受到王鶴的照顧。說起來原本出現在這裏的該是他，可惜他走錯了房間——”
江小樓心頭明徹，終於蹙起眉端：“連自己的朋友都能設計，吳公子果然不是一般人物。”
吳子都輕輕一笑：“何必說得這麽難聽，我們既然是好兄弟，他的心上人自然可以共享。怎麽樣郡主，東廂已經鬧開了，你希望這裏的事情也傳出去麽？”
吳子都是在威脅江小樓，他並不預備把這一切公布給外人知道，戶部尚書府畢竟也是高門大戶，若貿然鬧出醜聞，對他本身的仕途沒什麽好處。他隻是要讓江小樓明白，自己的名聲被牢牢掌握在對方手裏。取代王鶴後，故意將對方引到東廂，目的就是為了殺雞儆猴，叫江小樓看看事情鬧大後的下場。若她不是蠢人，就該知道應當如何選擇。
吳子都見對方沉默不語，抬手搶過小蝶手上的腰帶，微微斂目：“若郡主點頭允諾，明日我就可以派人上門提親，若郡主要大聲喊叫，隻恐必須委屈你做妾了！”
聽他說得如此可惡，小蝶幾乎咬碎了一口銀牙，恨不能撲上去把他撕碎，而江小樓卻微微一笑，好整以暇地走到一旁的桌前坐下。慢條斯理地給自己倒了一杯熱茶，動作優雅之極。東廂房的喧鬧聲越來越急促，這間屋子裏卻是一派寂靜。茶霧嫋嫋升起，朦朧了她的麵容，讓她的神情看起來格外平靜且漠然。
吳子都一時有些驚訝，他沒想到江小樓居然半點也不畏懼，甚至沒有露出驚慌失措的神情，不由捏緊手中腰帶，上前一步，目光陰冷：“你是沒有聽到我的話，或者是你壓根就聽不懂！我必須提醒你，身為王府的郡主，若被人發現與男子公然共處一室，不但你自己的閨譽毀之一旦，就連慶王府也會成為眾矢之的！慶王妃那樣疼愛你，你總不會做出令她傷心失望的事吧？相反若是你應了，便可以坐著八抬大轎嫁到我府上，從前的不愉快我會全部抹煞，就當什麽都沒有發生過！你很清楚自己的出身和來路，我肯給你這樣的機會，已經是格外的恩惠了，你可千萬別不識抬舉！”
小蝶一時驚到了極處，呼吸都隨著急促起來，那腰帶被對方搶走，可就是個把柄，他完全不用擔心江小樓反悔——
江小樓突然輕笑一聲，含著冷笑又含著譏嘲。
吳子都神色一怔：“江小樓，你到底應還是不應！”
江小樓輕輕一歎：“這出局原本是人家為王鶴和我準備的，偏偏被你這樣一打岔，王鶴就得另娶他人，而我似乎也非得嫁給你不可了。”
吳子都頂了王鶴的缺，背後設計者倒也不會介意，橫豎要毀的都是江小樓的姻緣罷了。
聽她說得感慨，吳子都捏著腰帶的手指用力到骨節發白，目光極度陰鬱：“我的耐心有限，隻數十下，若是你不應，那我現在就走出去，讓所有人都知道發生過什麽！”說完，他便在朝雲小蝶驚恐的眼神中，徑直向門外走去，“一、二、三、四……九！”在數到最後一聲的時候，他的手已經落在了門閂之上。江小樓毫無動作，更沒有阻止他的意思，吳子都心裏惡念陡生，把心一橫，徑直便要打開門閂，還未等他動作，腦後劇痛升起，他的瞳孔猛然睜大，砰地一聲向後栽倒在地上。人倒地的瞬間，凶器也陡然落地，竟是一方湖邊常見的石頭。
小蝶吃了一驚，陡然瞧見一道白色身影飄了進來，猶如一條白色遊龍，動作行雲流水，才驚詫地道：“顧公子！”
顧流年上前抽出腰帶，輕輕放在桌上，望著江小樓道：“你當真不害怕？”
江小樓不覺微笑：“剛剛顧公子的衣裳已經露出了一角。”說著，她指了指房梁的方向，笑容更深道，“上麵的風景想必很好，隻是不知你和吳子都到底誰先來？”
顧流年聞言，唇角也忍不住帶了淡淡笑意：“身為一個姑娘家，難道你半點防備之心都沒有？”
江小樓隻是歎息：“縱然他走出去，我也有法子叫他無法順心如意，又有什麽好憂心忡忡？”
顧流年微微蹙眉，卻瞧見窗口有一道高大身影輕輕一閃，瞬間明白過來：“難怪有恃無恐，看來你的護衛不是想象中那麽傻。”
江小樓抿了一口茶，神色淡然：“楚漢跟著我時間不短，被人坑多了，也就習慣成自然。”
聽到江小樓如此自信，顧流年不禁搖頭，哀歎一聲：“看來我今日是多管閑事了，罷罷罷，我這就走。”
江小樓卻突然叫住了他：“顧公子既然來了，不妨順便善個後吧。”
顧流年眼底的幽暗，仿若有水光緩緩流動：“我要是幫你處理，你如何感謝我？”
江小樓冷笑一聲，茶盞輕輕擱在桌上：“我還未追究你偷窺的罪名，你倒來向我討謝？”
顧流年微微愕然，旋即麵上微窘：“好吧，算我太過孟浪。”說完，他一手拎起吳子都的後領，快步走向窗邊，卻還不忘回頭眨了眨眼睛，對著楚漢笑道：“兄台，借個光。”楚漢讓到一邊，他便徑直跳了出去，還不忘把窗戶替她關好。
屋子裏兩個婢女看得目瞪口呆，江小樓歎息一聲。
換好衣裳從廂房出來，整個走廊空無一人，一牆之隔的東廂傳來陣陣喧嘩，幾乎是人聲鼎沸。江小樓剛剛走到院門口，便見到一個年輕小姐一把糾住王鶴的衣袖，大聲地道：“不管，你必須要負責任！”
這小姐身材極為豐腴，一身鵝黃色衫子裹著滾圓的腰身，手臂比王鶴的大腿還要粗壯，滿臉皆是橫肉，語氣更是說不出的驕矜與蠻橫。
王鶴似乎是一忍再忍，終究沒忍住，一把甩開她：“劉小姐，我壓根不知道你在裏頭！”
劉湘的父親剛剛升任翰林，論起關係，與秦思之妻劉嫣還是堂姐妹。此刻，她橫眉冷對，滿臉怒氣，手指顫抖個不停：“我好端端在裏頭休息，你竟然闖了進來，壞了我的清譽！現在你必須為此負責，若非不然，明天我就一狀告到皇後娘娘跟前去，看你王家如何收場！”
圍觀眾人不禁都笑了起來，這位劉小姐可真是凶悍，尋常女子遇見這種事，必定是一哭二鬧三上吊，她倒好，竟然揪住王鶴嚷嚷著要他負責。
王鶴惱恨到了極致，見她又上來拉拉扯扯，氣急了用力甩脫，偏巧劉湘一個站立不穩，竟如圓球一般在地上滾了兩遭，鵝黃色的羅裙一下子沾滿了灰塵，引起眾人哈哈大笑，竟是硬生生把一出悲劇演成喜劇，饒是江小樓早有準備，也不禁心頭驚訝。
慶王妃急匆匆地趕到此處，正在人群裏四處搜尋江小樓的身影，一眼瞧見江小樓正好端端的站在那裏，這才放下心來，快步上前詢問道：“小樓，剛才可嚇死我了，我還以為是你……沒事吧？”
朝雲欲言又止，小蝶向她搖了搖頭，朝雲便立刻閉上了嘴巴。
江小樓含笑指著裏麵的人道：“您瞧，裏邊正熱鬧著。”
太子在旁邊看著越發覺得不像樣子，斥責王鶴道：“王公子，你實在是太過分了，怎麽可以這樣對待劉小姐！”
太子妃也是親自上前要攙扶劉湘，誰料對方實在太重，一攙之下竟然沒能撐起來，不由麵色微微發白，婢女們立刻上去幫忙，好容易才勉強把劉湘饞了起來。這劉小姐倒也有趣，旁的不論，竟然上前又扯住王鶴：“你推也好，打也好，今日若是不給個交代，我就扯了繩子吊死在你王府門前！”
王鶴已是麵孔耳赤，他恨不得立刻甩開那劉湘，可偏偏對方如同牛皮糖一般黏在他身上，當著眾人的麵，他實在不敢再動手。隻聽太子苦惱地道：“劉小姐，今天的事情實在是個意外。你先是體虛暈倒，在我府上客房休息，王公子又不勝酒力進了客房，這都是引路的丫頭犯了大錯——事情鬧成這樣，不是現在就能立刻解決，還是請兩家的大人坐下來商議一下，若是你們二位將來要辦喜事，我親自為你們主婚就是——”
劉湘聞言不禁喜上眉梢，因為過胖的體重，她在京城算是乏人問津，而王鶴雖然不通文墨，卻是武藝超群，相貌英俊，她好容易攀上這個人，又怎肯輕易放棄，於是連忙道：“太子殿下，一言既出，駟馬難追！”
太子不覺苦笑，隱約覺得這位劉小姐有些二百五，可事情發生在太子府，當真計較起來他是頭一個要被罵的，當下隻好無奈道：“好，我自然說到做到，劉小姐，你還是放手吧！”
劉湘卻死死地牽著王鶴，冷聲道：“不，我不放，他必須也答應我。”
王鶴氣得橫眉倒豎，卻隻能壓住氣：“這事情咱們慢慢商議就是，你先放開我。”
劉湘這才鬆了手，王鶴在眾人的嘲笑的目光中越發麵色窘迫，惡狠狠地瞪了劉湘一眼，一頭撞了出去。陡然瞧見江小樓在人群外圍站著，烏發黑眸，雪膚玉貌，越發比得其他小姐粉麵如土，他心頭大為惱恨，卻又有苦說不出，隻好把一口氣嘔下去，拔腿離去。
江小樓看著他的背影，不覺輕輕搖了搖頭。沈長安悄悄走到她身邊，刻意壓低聲音：“江小樓，你可真夠狠毒的，居然會李代桃僵！”
江小樓卻提醒他道：“沈公子，隻怕你是誤會了。”
沈長安一愣：“什麽誤會？”
江小樓神色從容地：“王公子本身居心不良，卻還來怪我未曾上鉤，實在可笑。不過——”她的話音一轉，“有空在這裏恨我，不如想想到底是誰把劉湘引來坑害王鶴的更好。”
沈長安心頭一跳：“難道不是你嗎？”
話音剛落，隻聽見院子外麵又響起一聲驚叫：“太子殿下，不好了，有人落水！”
眾人不由大驚失色，待他們匆匆趕到湖邊，才發現一人在水裏不停地撲騰著，湖水已經淹沒了他的頭頂，咕嘟咕嘟地冒出泡來。
太子厲聲道：“快，下去救人！”
護衛撲通一聲跳下河，不多時便將那人給撈了上來，隻他因為時間待得過長，肚子發生鼓脹，兩眼翻白，氣息奄奄，幾乎成了半個死人。沈長安瞧見那濕漉漉水鬼模樣的年輕男子，一眼認出袍子上的雲錦花紋，立刻推開人群撲了上去：“子都，你怎麽了？”
吳子都當然無法回答他，此刻他連一句話都說不出來，隻是氣息微弱地躺著，沒有半點反應。護衛猛然坐在了吳子都的肚子上，一股渾濁的水柱從他口中冒出，一陣猛咳過後，吳子都好不容易醒轉過來。剛睜開眼睛，就瞧見江小樓在人群中含笑望他，不由遍體生寒，肩膀下意識地往後一縮，目中露出驚駭之色。
沈長安一把抓住他的雙臂，道：“到底發生了什麽事，你怎會無緣無故掉下了河？”
吳子都又看了一眼江小樓的方向，卻見她唇畔噙著一點笑意，一副溫柔可親的模樣。
吳子都心裏發寒，忍了又忍，終究道：“是我、是我自己不小心掉下去的。”
人群中的小蝶緩緩鬆了一口氣，還好還好，吳子都總算沒有蠢到家。
江小樓神情似笑非笑，眼前這人不但出賣自己的朋友，還試圖用卑劣的手段威脅自己就範，似這樣的人，讓他在湖水裏灌個飽還是便宜的。下回再撞到她的手上，可就真正要去見閻王了。
沈長安滿麵詫異，越發鬧不懂這一切究竟是怎麽回事，為什麽王鶴被劉湘纏上了，而好友吳子都卻又莫名其妙掉進了湖裏，簡直是活見鬼！
原本已經離去的王鶴卻不知為何去而後返，大踏步上前將吳子都一把拎起來，冷聲道：“這裏人多，我們換個地方說話。”
吳子都眼底難以抑製地流露出不安，極為抗拒道：“我身體不適，需要回去換身衣裳。”
王鶴卻是個徹徹底底的莽夫，不等別人上去解救便把人強行扯走，轉眼已經不見蹤影，把一群人弄得麵麵相覷。沈長安見狀不妙，連忙跟了上去。
慶王妃幾乎是目瞪口呆，滿麵狐疑：“小樓，今兒個到底是怎麽回事，都亂成一鍋粥了。”
江小樓看了一眼斜倚在假山邊上衝自己眨眼微笑的顧流年，輕輕咳了一聲：“母親，也許是猴戲看多了，他們便也以為自己是猴子，一時太過歡騰失了分寸。”
“啊——”慶王妃嘴巴微張，一時愕然，旁邊知道實情的小蝶和朝雲卻是忍不住相視而笑。
轉眼之間，太子妃已經到了跟前，許是剛才走得急了，麵上的胭脂泛出一點紅，神情卻是越發高貴溫和：“聽聞明月郡主對古董很有研究，我新近得了一幅作品，想邀請你鑒賞，不知可否移步——？”不待對方回答，旋即又笑道：“王妃請回戲樓前稍後，我隻是借走郡主一會兒，很快便把女兒還給你。”
這就是要單獨談話了——
太子妃發上金簪襯著金燦燦的陽光，身上的寶石珠玉越發耀眼奪目，江小樓隻是微微一笑：“太子妃相請，小樓不敢推辭。”
江小樓隨著太子妃來到涼亭，人們的竊竊私語被隔絕在樹木花草之後。涼亭裏十分安靜，紅泥小爐中翻滾著煮沸的泉水，發出咕嘟咕嘟的響聲。
太子妃親自提起水壺，將泉水注入茶盞之中，隨後動作嫻熟地依照斟茶的次序做滿七道工序，才將茶湯輕輕推給江小樓。
江小樓眯起了眼，捧著茶盞，輕言細語道：“太子妃居然有此雅興，實在是叫人意外。”
太子妃紅唇凝了一絲淡淡的笑容，卻是開門見山：“剛才婢女已經把東廂房的情景向我稟報過，太子府不是尋常地方，男女賓客絕不會被安排錯，這必定是有人刻意為之。目前看來，倒像是衝著你去的——謝側妃原本興致勃勃，瞧見劉湘後立刻變色，推說頭暈悄悄離去，我轉念一想，便知此事與她有關。”
江小樓不甚在意地笑起來：“我以為太子妃娘娘會袒護謝側妃。”
太子妃聞言，卻是挑起桌上一顆櫻桃放入口中，慢慢咀嚼，仿佛是在回味。再開口時已經換了一個話題：“這幾年來，我一直十分同情慶王妃。”
江小樓輕輕哦了一聲，靜待著太子妃繼續往下說。
太子妃高貴端莊的眼睛裏像是有寒冰漸漸凝聚：“慶王是越老越糊塗，那順夫人又不是什麽天仙般的美人，偏在他眼裏就和珍寶一般。慶王妃為人親善，可惜過於忠厚。一旦忠厚過了份，就不免被人欺負。好好的王府，硬生生被順夫人弄得烏煙瘴氣，好好的結發夫妻，如今倒像是仇人一般。”
江小樓隻是垂眸，端著茶盞默然不語。
太子妃發間金簪的瓔珞長長垂下，隨著她轉頭的動作輕輕晃動了一下，帶起一陣金色的光影，她的語氣卻是極為清淡：“慶王是堂堂王爺，陛下的肱骨大臣，行事總該叫人心服，偏他這樣寵妾滅妻。唉，人們常說修身齊家治國平天下，要先修身而後才能家齊，家齊而後國治。慶王既不能修身，又不能家齊，如何幫助陛下治國？”
江小樓也不應答，隻是慢慢飲了一口茶。
太子妃始終等不到江小樓的回答，心頭微微一動，聲音卻越發慢條斯理：“我的意思，明月郡主能明白麽？”
江小樓終於抬起眸子望了太子妃一眼，眸子帶著淡淡的涼：“太子妃，您是希望我能和你同一陣線，共同對付謝瑜？”
太子妃的身體微微前傾，笑容變得更加迷人：“江小樓，謝瑜就是今天這一切的幕後主使，一次不成還會有第二次，她對你的威脅可是不小。若你同意與我合作，咱們很快就能將這顆眼中釘徹底拔除。”
江小樓眼底的深凝慢慢化成不染情緒的笑意：“看來太子妃很不喜歡謝瑜。”
“世上沒有人會喜歡一個心懷不軌、野心膨脹的女子。”太子妃聲音曼妙，語氣柔和。
江小樓卻輕輕起身，欠身道：“多謝太子妃的厚愛，小樓對謝側妃並無怨恨。”
太子妃露出一副不可思議的神情來：“你果真寬容大度到如此地步，縱然你不為自己想，也該想想謝瑜留在太子身邊，於慶王府也是個大大的禍患吧。”
江小樓麵上為難的神色輕輕閃過：“謝側妃畢竟是太子愛妃，我公然與她為敵——”
太子妃眉目舒展，淡淡一笑：“梁子已經結下，現在再說這個早就晚了。她敢使用這種卑劣的手段來陷害你，你若無動於衷，隻能束手待斃。”
江小樓的視線筆直落到她的臉上。
“我與你素無仇怨，不必懷疑我的居心。恰恰相反，我請你來，純粹是因為我們有共同的敵人。”太子妃麵上含著令人自慚形穢的笑，越發顯得高貴典雅不同尋常。說完，她舉起一杯茶盞，神色無比篤定，“來吧。”
那隻手輕輕伸出，懸在半空中，仿佛是一種盟誓。
江小樓沉思良久，慢慢地朝那茶盞伸出手，卻在半空中遲疑了片刻，最終還是舉起茶盞，與她輕輕碰了一下。
二人相視一笑，便都將茶水飲盡。
待太子妃心滿意足地離去，小蝶才上前道：“小姐，跟太子妃打交道無疑是與虎謀皮，你可千萬要小心才是。”
江小樓忽然勾起唇角，輕輕道：“與虎謀皮，這不是很有趣麽。”
江小樓向戲台的方向行去，卻突然瞧見一個紅衣美人背對著站在薔薇花叢中，她聞聽腳步聲，慢慢轉過身來，皮膚如溫玉般在陽光下泛著淡淡柔光：“見過明月郡主。”
剛才謝月坐在女眷中，位次較後，所以不顯山不露水，江小樓竟沒有發現她也在，此刻不由輕笑道：“謝大小姐。”
謝月麵上少有幾分欣喜之色，隨後似想起什麽，表情忽然黯淡了下去：“自從上回那一鬧，大哥和母親都搬了出去，父親鬱鬱寡歡病情更嚴重了，太無先生說最多也不過七八日的功夫……他很想念你，若有機會，回去看看吧。”
江小樓望著謝瑜，一時有些驚訝。在她的印象裏，謝月素來不是多愁善感的人，也從未對謝康河有特別的父女之情，今日卻表現得如此關懷，著實奇特。
謝月見她如此，麵上微紅：“我看著父親日漸消瘦、病入膏肓，心中越發後悔過去照料不周。父親希望我能夠找到大哥，可是大哥卻不願意見我。所以我希望，你能替我轉告大哥一句話。”
江小樓淡淡地道：“請說。”
謝月深吸一口氣，才緩緩吐出：“不管什麽時候，大哥都是謝家的一份子，我們希望他回來。”
這是太陽打西邊出來了麽，上回謝月還滿臉疏離，生怕謝連城搶奪她的財產。
似是瞧出對方警惕，謝月滿臉皆是感慨：“小樓，我向你實話實說，二哥這個人我很了解，表麵看他為人精明強幹，可事實上缺乏實幹經驗。父親之所以把整個謝家交托給大哥是因為信任，這樣的信任是大哥用自己的能力來證明的。二哥隻有理論上的經驗，他根本不懂商場上的那些東西，不知道怎麽做生意，不知道如何與人商討。這兩日他接手謝家生意，因了對大哥的舊怨，辭退了一大堆老人，換上他自己的心腹，偏偏那些人壓根不善經營，短短三日已經虧了數千兩，如果真把一切交給他，謝家很快就會徹底完蛋。我們都是靠紅利過日子的，他繼續這樣下去……”
江小樓眉眼平靜，卻是難掩唇畔的一絲譏嘲。
謝月麵上掠過一絲尷尬的神情，神情越發溫軟：“小樓，你不必懷疑我，我也是為了自己將來的利益著想。”
江小樓笑了笑，開口道：“那你來到這裏，又是為何？”
謝月望著江小樓，深吸一口氣：“我來這裏，純粹是為了化解父親的心結。希望四妹可以放下過去的嫌隙和怨恨，哪怕是為我們多年的情分著想，回去看一眼父親。小樓，你可不可以幫我勸勸她。我知道這樣很為難你，但這一切都是為了父親，是不是？”
江小樓望著謝月，對方的眼睛一派清明，仿佛全心全意都是在為了謝康河著想。謝月很清楚自己對於謝伯父的感激與敬重，為了報答自己的恩人，江小樓會願意做任何事。
見她良久不言，謝月眼中不由自主湧現了一點淚光，聲音非常哀婉動人：“小樓，我知道謝瑜曾經得罪過你，可剛才我和她長談過，她也意識到自己錯了，不過下不來台而已。四妹早已經嫁給了太子，生生世世都是太子的人，過去那些荒唐的念頭她也必定不會再有了，更不會成為小樓你的威脅，彼此都留下些顏麵，這樣不好嗎？如果你有心，我願意居中調和，希望你們能夠攜手去父親麵前，告訴他一聲，你們已經和好，不再針鋒相對。”
江小樓隻是看著她，目中帶著一絲冰冷的審視。
謝月被那眼神看得心頭一跳，麵上卻越發殷勤：“不說話我就當你應了。謝瑜就在前麵，我領著你去，好好談一談，讓你們的怨恨冰雪消融，好不好？”
顧流年看著江小樓的裙角消失在走廊盡頭，一副心不在焉的模樣。
華陽公主習慣性地輕咬了一下舌尖，語氣變得有些酸：“她的確生得極美，可惜到底不是慶王的親生女兒。”
聽了這話，顧流年才微微側目，第一次正眼瞧著華陽公主。
被那樣奇異的眼神望著，華陽竟有一種遍體生寒的錯覺，隻睜大一雙鳳目，慢條斯理道：“我隻是替她可惜，美麗聰慧的姑娘若是有個高貴的出身，將來才能尋個好姻緣。”
顧流年的麵孔在陽光下現出透明的質感，麵上帶著笑，眼底卻無一分笑意：“多謝公主提醒，我還有事，先行告退。”
不待華陽說話，他便轉身就走。華陽恍惚了一下，等她回過神來，對方已經走得遠了。自出生以來還從未被如此忽視過，她不由自主攥緊了手心，卻突然聽見一道柔婉的聲音響起：“華陽，原來你在這裏。”
華陽公主一回頭，太子妃優雅的麵容映入眼簾，一時不由語塞：“太子妃……”
太子妃早把剛才那幕收進眼中，唇角隻是微微上揚：“華陽啊華陽，你可是陛下最心愛的公主，無數優秀男兒等著你挑選，你選來選去卻挑上這樣一個人。我當然知道顧流年相貌俊美，可權海雖得陛下器重，終究是個……顧流年有這樣的義父，到底上不得台麵。華陽，你可得想清楚了……”
華陽俏臉微微沉了：“太子妃，你素來是個玲瓏心肝的人，怎也說出這樣的話來？父皇早已說過，挑選駙馬要看我的意思，我可不要那些無趣的名門公子，一個個瞧見我就像老鼠見了貓一樣，連抬頭說話都不敢，全都是廢物。”
太子妃桃花麵上泛起無奈的笑，這華陽公主素來驕縱任性，從來不肯聽別人勸告。哪怕顧流年爬得再高，都沒辦法遮掩他低賤的出身，尋常豪門是絕不會選擇這樣的女婿，更遑論是皇帝的金枝玉葉。但她並未出言反駁，隻是微笑道：“公主不要氣惱，我也是為你著想，若你生氣，我不說就是。”
華陽公主終於忍不住問道：“太子妃，那位明月郡主為何會獲得慶王妃賞識？”
太子妃勾起唇角，目光頗含深意：“江小樓原先不過是遼州一介商賈之女，後因與酈雪郡主的關係才攀上慶王府。皇後娘娘素來照應王妃，便應她所求給了一個明月郡主的封號。隻可惜到底不是王爺親生女兒，在慶王府……立足不易。”
華陽公主目光閃爍了幾下，唇畔噙著起一絲譏諷：“出身如此低微，卻也能得到顧公子的青睞，當真是不簡單。”
不過寥寥數語，公主與生俱來的尊貴與跋扈已然展露無遺，太子妃的笑容一點一點散開，上前親熱地挽住對方手臂：“走吧，花園裏的戲馬上就要開鑼了。”
花園內精致戲台提名和暢二字，梁上皆用樺梨木雕刻瀝粉貼金，古樸大方、格調高雅。東南處設一假山，玲瓏剔透，周身多孔，水從假山下石孔中流出，匯成小池，戲台一半便恍若架在池中。池邊廣植垂楊柳，越發顯得水波如綺，藻彩紛披。園內早已設好雅座，視線正對戲台，眾人在婢女的引導下按著身份落座。
台上已經演到偷桃一幕，猴王上場時戴草王盔，帽邊上係著鵝黃彩綢，行動極為靈活，偷桃動作酷似真猴。他一邊吃桃，一邊轉動著靈活的眼珠，不停地晃動著嘴巴，兩個耳朵還能前後扇動，引來眾人掌聲雷動，得了喝彩，他便又把後腦勺朝著觀眾，後腦勺繼續上下聳動，端得是活靈活現。一時引來太子大聲笑道：“演得好，賞！”
太子妃明明見到華陽公主漫不經心，眼睛總是不自覺向顧流年飄去，卻故作不覺道：“公主，這猴王演得極妙，他還有個耍雙鞭的絕學，您可千萬看仔細了！”
太子妃話音剛落，那猴王便把左手鞭尾朝下立在左腳尖上，拿右手鞭尾摁著左邊鞭頭，左腳把鞭頂起來，兩條鞭成為一條直線，在腳尖上不停地轉動起來。觀眾們接連喝彩不斷，猴王越發使出十八般武藝，叫人看得目不暇接。他的扮相雖不是最好，卻很是能打，“地蹦”、“烏龍絞柱”、“虎跳前撲”都是極為幹脆利落，待到高氵朝之時，他把金箍棒往地上一杵，騰空猛然竄上高台，整場戲越發精彩萬分。
鑼鼓聲敲得越發密，眾人幾乎錯不開眼睛。
江小樓正坐著看戲，不意婢女上前替她換茶盞的時候，手中的茶壺無意傾斜，竟將滾燙的茶水一下子灑在了江小樓的身上。淺紫羅裙瞬間變成深紫色，那婢女吃了一驚，趕緊跪倒在地，畏懼道：“郡主，都怪奴婢不小心，求您恕罪！”
周圍的人都專注於看戲，注意到這裏的人並不多。
江小樓微微一笑，反倒和顏悅色地吩咐小蝶將她攙起：“沒關係，你起來吧。”
慶王妃瞧見，不由蹙起眉頭：“小蝶，可帶有備用的衣裳？”
王府經驗老道的媽媽早已特意來提點過，小姐出門定要準備好一切，遇到突發事件不能亂了陣腳。小蝶便立刻應道：“是，奴婢這就回馬車上取來。”
原本那倒茶的婢女滿麵愧疚，眼底竟蓄起眼淚來：“郡主，奴婢帶您去客房候著。”
裙擺濕淋淋的，坐在這裏的確不像話，江小樓便與慶王妃招呼了一聲，轉頭道：“那就麻煩你了。”
婢女沒想到明月郡主如此和氣，一時感激不盡。
慶王妃也要起身，卻被江小樓輕輕按住，向她眨了眨眼睛：“母親好好看戲吧，我去去就回來。”
慶王府地位特殊，如果自己也離開的話很是紮眼，慶王妃思慮片刻，便吩咐朝雲隨侍在側。青衣婢女引著江小樓離席，眾人正聽得入迷，一時竟無多少人注意到這裏的動靜。唯獨上首陪在太子身側的謝瑜把一起盡收眼底，手指輕輕拂過茶盞光滑冰涼的邊緣，唇角慢慢浮起一絲若有似無的笑。
婢女引著她們穿過一座竹林，由西邊長廊一直往前走，很快便見到一座前後三進的院落。屋簷前設了一座紫藤架，紫藤枝繁葉茂，枝頭瓔珞點點，蕩漾著誘人香氣。婢女躬身道：“郡主，您請進去休憩片刻，奴婢去領小蝶姑娘來。”
“去吧。”江小樓略一點頭，目送著青衣婢女匆匆離去。
院子裏走廊下站了一排青緞背心、白色羅裙的婢女，見到江小樓到來，立刻有人將她迎入，倒茶後便又躬身退到外麵去等候。
不過稍等了片刻，小蝶便已經捧著一條柔粉色長裙趕到，隻是有些猶豫道：“這顏色與小姐的簪子耳環倒是不配了，奴婢還是準備不周，小姐恕罪——”
江小樓輕輕一笑，道：“不礙事的，換上就好。”
小蝶便和朝雲一起伺候著江小樓換裙子，正在外衣衫帶揭開的瞬間，江小樓突然聽見窸窸窣窣的聲音，不由猛然轉頭，目光掃向精工細刻的美人屏風，聲音一下子冷到極致：“什麽人，出來！”
屋裏有人？！小蝶和朝雲麵麵相覷，一時驚駭到了極致。
一名錦衣公子果然從屏風後走了出來，一雙眸子斜長，唇瓣透出粉色，麵目姣好如美貌少女，正是多日不見的吳子都。他手中還拎著一把折扇，啪地一聲展開，微笑著朗聲道：“江小姐，好久不見。”
小蝶勃然變色：“你居然闖進這裏來，你要做什麽！？”
吳子都隻是笑，一副風流恣意的模樣：“咱們分離時間不長，小蝶姑娘就把我給忘了嗎？哎，何必如此緊張！”
小蝶心頭警鍾大作，剛才明明檢查過整個屋子，壓根是空無一人，現在這人又是從何處冒出來，她們不懂武功沒法察覺，楚漢到底幹什麽吃的！
江小樓麵上的笑微微沉了，卻仍是隱忍不發：“你把楚漢如何了？”
吳子都斜斜望著江小樓，目光如同森冷的鷹隼：“早知道你身邊有武功高強的暗衛，我又怎麽會毫無準備，現在他隻怕正在追蹤刺客，把你給忘了呢！”
“把我引到這裏來，你到底要做什麽？”江小樓心頭早已雪亮，麵上卻仍舊是若無其事。
吳子都不得不佩服江小樓這種喜怒不形於色的本事，但在他看來這一切不過都是故作鎮定罷了，年輕美貌的明月郡主來客房換衣裳，衣衫半褪之時卻恰好被戶部尚書府公子撞見……若這香豔的消息流傳出去，明月郡主非得哭著喊著嫁給他不可。如果是個正經郡主，那他必定要迎娶來做妻，可偏偏江小樓不過是慶王義女，到時候他就要視心情而定了——
朝雲一時怒到極致：“這位公子，請你馬上出去！”
“晚了——太晚了，你家郡主心裏最清楚，孤男寡女共處一室，一旦被人發現，不知會引起多少流言蜚語。”吳子都好整以暇地一笑，麵上無限得意。
江小樓黑白分明的眸子一瞬不瞬望定對方，幽然一笑：“你果真有把握？”
“這是自然，”吳子都笑容更深，“現在給你兩個選擇，一是老老實實嫁給我，我會給你一個正妻之位，過去的一切既往不咎。二是我待會兒大喊一聲，讓所有人都衝進來瞧瞧咱們這裏的熱鬧。嫁給尚書府嫡子，或是身敗名裂，江小樓你應該知道怎麽選。不過我要提醒你，我不是王鶴那個傻子，如果得不到，我寧願毀掉！”
遠處的鼓點三弦還在嘈嘈切切的響著，江小樓眸子裏幽光隱隱而現：“吳公子，你可要確信自己不要後悔才是——”
“我若後悔，今天也不會出現在這裏。”吳子都毫不猶豫地道，從在國色天香樓的時候他便已經對她虎視眈眈，然而對方狡猾如狐，他施展渾身解數每次都被她想方設法逃脫，這回的大好時機若是再次放過，他豈非是天底下最大的傻子！江小樓固然聰明狡猾，但天下的女人有個最大的通病，一旦嫁了人便隻能認命。冒一次險，得如此美人，他這本賬劃算得很！
恰在此刻，東邊廂房的方向突然傳來尖叫之聲，那聲音極為高亢尖銳，一時讓人心頭發顫。外麵腳步聲頓時淩亂起來，原本守在門外的人全都趕過去了。
江小樓凝眸望向吳子都：“我想吳公子應該可以向我解釋一下，外麵究竟發生了什麽事？”
吳子都笑容滿麵：“劉翰林的千金剛剛體虛暈倒，現在想必正受到王鶴的照顧。說起來原本出現在這裏的該是他，可惜他走錯了房間——”
江小樓心頭明徹，終於蹙起眉端：“連自己的朋友都能設計，吳公子果然不是一般人物。”
吳子都輕輕一笑：“何必說得這麽難聽，我們既然是好兄弟，他的心上人自然可以共享。怎麽樣郡主，東廂已經鬧開了，你希望這裏的事情也傳出去麽？”
吳子都是在威脅江小樓，他並不預備把這一切公布給外人知道，戶部尚書府畢竟也是高門大戶，若貿然鬧出醜聞，對他本身的仕途沒什麽好處。他隻是要讓江小樓明白，自己的名聲被牢牢掌握在對方手裏。取代王鶴後，故意將對方引到東廂，目的就是為了殺雞儆猴，叫江小樓看看事情鬧大後的下場。若她不是蠢人，就該知道應當如何選擇。
吳子都見對方沉默不語，抬手搶過小蝶手上的腰帶，微微斂目：“若郡主點頭允諾，明日我就可以派人上門提親，若郡主要大聲喊叫，隻恐必須委屈你做妾了！”
聽他說得如此可惡，小蝶幾乎咬碎了一口銀牙，恨不能撲上去把他撕碎，而江小樓卻微微一笑，好整以暇地走到一旁的桌前坐下。慢條斯理地給自己倒了一杯熱茶，動作優雅之極。東廂房的喧鬧聲越來越急促，這間屋子裏卻是一派寂靜。茶霧嫋嫋升起，朦朧了她的麵容，讓她的神情看起來格外平靜且漠然。
吳子都一時有些驚訝，他沒想到江小樓居然半點也不畏懼，甚至沒有露出驚慌失措的神情，不由捏緊手中腰帶，上前一步，目光陰冷：“你是沒有聽到我的話，或者是你壓根就聽不懂！我必須提醒你，身為王府的郡主，若被人發現與男子公然共處一室，不但你自己的閨譽毀之一旦，就連慶王府也會成為眾矢之的！慶王妃那樣疼愛你，你總不會做出令她傷心失望的事吧？相反若是你應了，便可以坐著八抬大轎嫁到我府上，從前的不愉快我會全部抹煞，就當什麽都沒有發生過！你很清楚自己的出身和來路，我肯給你這樣的機會，已經是格外的恩惠了，你可千萬別不識抬舉！”
小蝶一時驚到了極處，呼吸都隨著急促起來，那腰帶被對方搶走，可就是個把柄，他完全不用擔心江小樓反悔——
江小樓突然輕笑一聲，含著冷笑又含著譏嘲。
吳子都神色一怔：“江小樓，你到底應還是不應！”
江小樓輕輕一歎：“這出局原本是人家為王鶴和我準備的，偏偏被你這樣一打岔，王鶴就得另娶他人，而我似乎也非得嫁給你不可了。”
吳子都頂了王鶴的缺，背後設計者倒也不會介意，橫豎要毀的都是江小樓的姻緣罷了。
聽她說得感慨，吳子都捏著腰帶的手指用力到骨節發白，目光極度陰鬱：“我的耐心有限，隻數十下，若是你不應，那我現在就走出去，讓所有人都知道發生過什麽！”說完，他便在朝雲小蝶驚恐的眼神中，徑直向門外走去，“一、二、三、四……九！”在數到最後一聲的時候，他的手已經落在了門閂之上。江小樓毫無動作，更沒有阻止他的意思，吳子都心裏惡念陡生，把心一橫，徑直便要打開門閂，還未等他動作，腦後劇痛升起，他的瞳孔猛然睜大，砰地一聲向後栽倒在地上。人倒地的瞬間，凶器也陡然落地，竟是一方湖邊常見的石頭。
小蝶吃了一驚，陡然瞧見一道白色身影飄了進來，猶如一條白色遊龍，動作行雲流水，才驚詫地道：“顧公子！”
顧流年上前抽出腰帶，輕輕放在桌上，望著江小樓道：“你當真不害怕？”
江小樓不覺微笑：“剛剛顧公子的衣裳已經露出了一角。”說著，她指了指房梁的方向，笑容更深道，“上麵的風景想必很好，隻是不知你和吳子都到底誰先來？”
顧流年聞言，唇角也忍不住帶了淡淡笑意：“身為一個姑娘家，難道你半點防備之心都沒有？”
江小樓隻是歎息：“縱然他走出去，我也有法子叫他無法順心如意，又有什麽好憂心忡忡？”
顧流年微微蹙眉，卻瞧見窗口有一道高大身影輕輕一閃，瞬間明白過來：“難怪有恃無恐，看來你的護衛不是想象中那麽傻。”
江小樓抿了一口茶，神色淡然：“楚漢跟著我時間不短，被人坑多了，也就習慣成自然。”
聽到江小樓如此自信，顧流年不禁搖頭，哀歎一聲：“看來我今日是多管閑事了，罷罷罷，我這就走。”
江小樓卻突然叫住了他：“顧公子既然來了，不妨順便善個後吧。”
顧流年眼底的幽暗，仿若有水光緩緩流動：“我要是幫你處理，你如何感謝我？”
江小樓冷笑一聲，茶盞輕輕擱在桌上：“我還未追究你偷窺的罪名，你倒來向我討謝？”
顧流年微微愕然，旋即麵上微窘：“好吧，算我太過孟浪。”說完，他一手拎起吳子都的後領，快步走向窗邊，卻還不忘回頭眨了眨眼睛，對著楚漢笑道：“兄台，借個光。”楚漢讓到一邊，他便徑直跳了出去，還不忘把窗戶替她關好。
屋子裏兩個婢女看得目瞪口呆，江小樓歎息一聲。
換好衣裳從廂房出來，整個走廊空無一人，一牆之隔的東廂傳來陣陣喧嘩，幾乎是人聲鼎沸。江小樓剛剛走到院門口，便見到一個年輕小姐一把糾住王鶴的衣袖，大聲地道：“不管，你必須要負責任！”
這小姐身材極為豐腴，一身鵝黃色衫子裹著滾圓的腰身，手臂比王鶴的大腿還要粗壯，滿臉皆是橫肉，語氣更是說不出的驕矜與蠻橫。
王鶴似乎是一忍再忍，終究沒忍住，一把甩開她：“劉小姐，我壓根不知道你在裏頭！”
劉湘的父親剛剛升任翰林，論起關係，與秦思之妻劉嫣還是堂姐妹。此刻，她橫眉冷對，滿臉怒氣，手指顫抖個不停：“我好端端在裏頭休息，你竟然闖了進來，壞了我的清譽！現在你必須為此負責，若非不然，明天我就一狀告到皇後娘娘跟前去，看你王家如何收場！”
圍觀眾人不禁都笑了起來，這位劉小姐可真是凶悍，尋常女子遇見這種事，必定是一哭二鬧三上吊，她倒好，竟然揪住王鶴嚷嚷著要他負責。
王鶴惱恨到了極致，見她又上來拉拉扯扯，氣急了用力甩脫，偏巧劉湘一個站立不穩，竟如圓球一般在地上滾了兩遭，鵝黃色的羅裙一下子沾滿了灰塵，引起眾人哈哈大笑，竟是硬生生把一出悲劇演成喜劇，饒是江小樓早有準備，也不禁心頭驚訝。
慶王妃急匆匆地趕到此處，正在人群裏四處搜尋江小樓的身影，一眼瞧見江小樓正好端端的站在那裏，這才放下心來，快步上前詢問道：“小樓，剛才可嚇死我了，我還以為是你……沒事吧？”
朝雲欲言又止，小蝶向她搖了搖頭，朝雲便立刻閉上了嘴巴。
江小樓含笑指著裏麵的人道：“您瞧，裏邊正熱鬧著。”
太子在旁邊看著越發覺得不像樣子，斥責王鶴道：“王公子，你實在是太過分了，怎麽可以這樣對待劉小姐！”
太子妃也是親自上前要攙扶劉湘，誰料對方實在太重，一攙之下竟然沒能撐起來，不由麵色微微發白，婢女們立刻上去幫忙，好容易才勉強把劉湘饞了起來。這劉小姐倒也有趣，旁的不論，竟然上前又扯住王鶴：“你推也好，打也好，今日若是不給個交代，我就扯了繩子吊死在你王府門前！”
王鶴已是麵孔耳赤，他恨不得立刻甩開那劉湘，可偏偏對方如同牛皮糖一般黏在他身上，當著眾人的麵，他實在不敢再動手。隻聽太子苦惱地道：“劉小姐，今天的事情實在是個意外。你先是體虛暈倒，在我府上客房休息，王公子又不勝酒力進了客房，這都是引路的丫頭犯了大錯——事情鬧成這樣，不是現在就能立刻解決，還是請兩家的大人坐下來商議一下，若是你們二位將來要辦喜事，我親自為你們主婚就是——”
劉湘聞言不禁喜上眉梢，因為過胖的體重，她在京城算是乏人問津，而王鶴雖然不通文墨，卻是武藝超群，相貌英俊，她好容易攀上這個人，又怎肯輕易放棄，於是連忙道：“太子殿下，一言既出，駟馬難追！”
太子不覺苦笑，隱約覺得這位劉小姐有些二百五，可事情發生在太子府，當真計較起來他是頭一個要被罵的，當下隻好無奈道：“好，我自然說到做到，劉小姐，你還是放手吧！”
劉湘卻死死地牽著王鶴，冷聲道：“不，我不放，他必須也答應我。”
王鶴氣得橫眉倒豎，卻隻能壓住氣：“這事情咱們慢慢商議就是，你先放開我。”
劉湘這才鬆了手，王鶴在眾人的嘲笑的目光中越發麵色窘迫，惡狠狠地瞪了劉湘一眼，一頭撞了出去。陡然瞧見江小樓在人群外圍站著，烏發黑眸，雪膚玉貌，越發比得其他小姐粉麵如土，他心頭大為惱恨，卻又有苦說不出，隻好把一口氣嘔下去，拔腿離去。
江小樓看著他的背影，不覺輕輕搖了搖頭。沈長安悄悄走到她身邊，刻意壓低聲音：“江小樓，你可真夠狠毒的，居然會李代桃僵！”
江小樓卻提醒他道：“沈公子，隻怕你是誤會了。”
沈長安一愣：“什麽誤會？”
江小樓神色從容地：“王公子本身居心不良，卻還來怪我未曾上鉤，實在可笑。不過——”她的話音一轉，“有空在這裏恨我，不如想想到底是誰把劉湘引來坑害王鶴的更好。”
沈長安心頭一跳：“難道不是你嗎？”
話音剛落，隻聽見院子外麵又響起一聲驚叫：“太子殿下，不好了，有人落水！”
眾人不由大驚失色，待他們匆匆趕到湖邊，才發現一人在水裏不停地撲騰著，湖水已經淹沒了他的頭頂，咕嘟咕嘟地冒出泡來。
太子厲聲道：“快，下去救人！”
護衛撲通一聲跳下河，不多時便將那人給撈了上來，隻他因為時間待得過長，肚子發生鼓脹，兩眼翻白，氣息奄奄，幾乎成了半個死人。沈長安瞧見那濕漉漉水鬼模樣的年輕男子，一眼認出袍子上的雲錦花紋，立刻推開人群撲了上去：“子都，你怎麽了？”
吳子都當然無法回答他，此刻他連一句話都說不出來，隻是氣息微弱地躺著，沒有半點反應。護衛猛然坐在了吳子都的肚子上，一股渾濁的水柱從他口中冒出，一陣猛咳過後，吳子都好不容易醒轉過來。剛睜開眼睛，就瞧見江小樓在人群中含笑望他，不由遍體生寒，肩膀下意識地往後一縮，目中露出驚駭之色。
沈長安一把抓住他的雙臂，道：“到底發生了什麽事，你怎會無緣無故掉下了河？”
吳子都又看了一眼江小樓的方向，卻見她唇畔噙著一點笑意，一副溫柔可親的模樣。
吳子都心裏發寒，忍了又忍，終究道：“是我、是我自己不小心掉下去的。”
人群中的小蝶緩緩鬆了一口氣，還好還好，吳子都總算沒有蠢到家。
江小樓神情似笑非笑，眼前這人不但出賣自己的朋友，還試圖用卑劣的手段威脅自己就範，似這樣的人，讓他在湖水裏灌個飽還是便宜的。下回再撞到她的手上，可就真正要去見閻王了。
沈長安滿麵詫異，越發鬧不懂這一切究竟是怎麽回事，為什麽王鶴被劉湘纏上了，而好友吳子都卻又莫名其妙掉進了湖裏，簡直是活見鬼！
原本已經離去的王鶴卻不知為何去而後返，大踏步上前將吳子都一把拎起來，冷聲道：“這裏人多，我們換個地方說話。”
吳子都眼底難以抑製地流露出不安，極為抗拒道：“我身體不適，需要回去換身衣裳。”
王鶴卻是個徹徹底底的莽夫，不等別人上去解救便把人強行扯走，轉眼已經不見蹤影，把一群人弄得麵麵相覷。沈長安見狀不妙，連忙跟了上去。
慶王妃幾乎是目瞪口呆，滿麵狐疑：“小樓，今兒個到底是怎麽回事，都亂成一鍋粥了。”
江小樓看了一眼斜倚在假山邊上衝自己眨眼微笑的顧流年，輕輕咳了一聲：“母親，也許是猴戲看多了，他們便也以為自己是猴子，一時太過歡騰失了分寸。”
“啊——”慶王妃嘴巴微張，一時愕然，旁邊知道實情的小蝶和朝雲卻是忍不住相視而笑。
轉眼之間，太子妃已經到了跟前，許是剛才走得急了，麵上的胭脂泛出一點紅，神情卻是越發高貴溫和：“聽聞明月郡主對古董很有研究，我新近得了一幅作品，想邀請你鑒賞，不知可否移步——？”不待對方回答，旋即又笑道：“王妃請回戲樓前稍後，我隻是借走郡主一會兒，很快便把女兒還給你。”
這就是要單獨談話了——
太子妃發上金簪襯著金燦燦的陽光，身上的寶石珠玉越發耀眼奪目，江小樓隻是微微一笑：“太子妃相請，小樓不敢推辭。”
江小樓隨著太子妃來到涼亭，人們的竊竊私語被隔絕在樹木花草之後。涼亭裏十分安靜，紅泥小爐中翻滾著煮沸的泉水，發出咕嘟咕嘟的響聲。
太子妃親自提起水壺，將泉水注入茶盞之中，隨後動作嫻熟地依照斟茶的次序做滿七道工序，才將茶湯輕輕推給江小樓。
江小樓眯起了眼，捧著茶盞，輕言細語道：“太子妃居然有此雅興，實在是叫人意外。”
太子妃紅唇凝了一絲淡淡的笑容，卻是開門見山：“剛才婢女已經把東廂房的情景向我稟報過，太子府不是尋常地方，男女賓客絕不會被安排錯，這必定是有人刻意為之。目前看來，倒像是衝著你去的——謝側妃原本興致勃勃，瞧見劉湘後立刻變色，推說頭暈悄悄離去，我轉念一想，便知此事與她有關。”
江小樓不甚在意地笑起來：“我以為太子妃娘娘會袒護謝側妃。”
太子妃聞言，卻是挑起桌上一顆櫻桃放入口中，慢慢咀嚼，仿佛是在回味。再開口時已經換了一個話題：“這幾年來，我一直十分同情慶王妃。”
江小樓輕輕哦了一聲，靜待著太子妃繼續往下說。
太子妃高貴端莊的眼睛裏像是有寒冰漸漸凝聚：“慶王是越老越糊塗，那順夫人又不是什麽天仙般的美人，偏在他眼裏就和珍寶一般。慶王妃為人親善，可惜過於忠厚。一旦忠厚過了份，就不免被人欺負。好好的王府，硬生生被順夫人弄得烏煙瘴氣，好好的結發夫妻，如今倒像是仇人一般。”
江小樓隻是垂眸，端著茶盞默然不語。
太子妃發間金簪的瓔珞長長垂下，隨著她轉頭的動作輕輕晃動了一下，帶起一陣金色的光影，她的語氣卻是極為清淡：“慶王是堂堂王爺，陛下的肱骨大臣，行事總該叫人心服，偏他這樣寵妾滅妻。唉，人們常說修身齊家治國平天下，要先修身而後才能家齊，家齊而後國治。慶王既不能修身，又不能家齊，如何幫助陛下治國？”
江小樓也不應答，隻是慢慢飲了一口茶。
太子妃始終等不到江小樓的回答，心頭微微一動，聲音卻越發慢條斯理：“我的意思，明月郡主能明白麽？”
江小樓終於抬起眸子望了太子妃一眼，眸子帶著淡淡的涼：“太子妃，您是希望我能和你同一陣線，共同對付謝瑜？”
太子妃的身體微微前傾，笑容變得更加迷人：“江小樓，謝瑜就是今天這一切的幕後主使，一次不成還會有第二次，她對你的威脅可是不小。若你同意與我合作，咱們很快就能將這顆眼中釘徹底拔除。”
江小樓眼底的深凝慢慢化成不染情緒的笑意：“看來太子妃很不喜歡謝瑜。”
“世上沒有人會喜歡一個心懷不軌、野心膨脹的女子。”太子妃聲音曼妙，語氣柔和。
江小樓卻輕輕起身，欠身道：“多謝太子妃的厚愛，小樓對謝側妃並無怨恨。”
太子妃露出一副不可思議的神情來：“你果真寬容大度到如此地步，縱然你不為自己想，也該想想謝瑜留在太子身邊，於慶王府也是個大大的禍患吧。”
江小樓麵上為難的神色輕輕閃過：“謝側妃畢竟是太子愛妃，我公然與她為敵——”
太子妃眉目舒展，淡淡一笑：“梁子已經結下，現在再說這個早就晚了。她敢使用這種卑劣的手段來陷害你，你若無動於衷，隻能束手待斃。”
江小樓的視線筆直落到她的臉上。
“我與你素無仇怨，不必懷疑我的居心。恰恰相反，我請你來，純粹是因為我們有共同的敵人。”太子妃麵上含著令人自慚形穢的笑，越發顯得高貴典雅不同尋常。說完，她舉起一杯茶盞，神色無比篤定，“來吧。”
那隻手輕輕伸出，懸在半空中，仿佛是一種盟誓。
江小樓沉思良久，慢慢地朝那茶盞伸出手，卻在半空中遲疑了片刻，最終還是舉起茶盞，與她輕輕碰了一下。
二人相視一笑，便都將茶水飲盡。
待太子妃心滿意足地離去，小蝶才上前道：“小姐，跟太子妃打交道無疑是與虎謀皮，你可千萬要小心才是。”
江小樓忽然勾起唇角，輕輕道：“與虎謀皮，這不是很有趣麽。”
江小樓向戲台的方向行去，卻突然瞧見一個紅衣美人背對著站在薔薇花叢中，她聞聽腳步聲，慢慢轉過身來，皮膚如溫玉般在陽光下泛著淡淡柔光：“見過明月郡主。”
剛才謝月坐在女眷中，位次較後，所以不顯山不露水，江小樓竟沒有發現她也在，此刻不由輕笑道：“謝大小姐。”
謝月麵上少有幾分欣喜之色，隨後似想起什麽，表情忽然黯淡了下去：“自從上回那一鬧，大哥和母親都搬了出去，父親鬱鬱寡歡病情更嚴重了，太無先生說最多也不過七八日的功夫……他很想念你，若有機會，回去看看吧。”
江小樓望著謝瑜，一時有些驚訝。在她的印象裏，謝月素來不是多愁善感的人，也從未對謝康河有特別的父女之情，今日卻表現得如此關懷，著實奇特。
謝月見她如此，麵上微紅：“我看著父親日漸消瘦、病入膏肓，心中越發後悔過去照料不周。父親希望我能夠找到大哥，可是大哥卻不願意見我。所以我希望，你能替我轉告大哥一句話。”
江小樓淡淡地道：“請說。”
謝月深吸一口氣，才緩緩吐出：“不管什麽時候，大哥都是謝家的一份子，我們希望他回來。”
這是太陽打西邊出來了麽，上回謝月還滿臉疏離，生怕謝連城搶奪她的財產。
似是瞧出對方警惕，謝月滿臉皆是感慨：“小樓，我向你實話實說，二哥這個人我很了解，表麵看他為人精明強幹，可事實上缺乏實幹經驗。父親之所以把整個謝家交托給大哥是因為信任，這樣的信任是大哥用自己的能力來證明的。二哥隻有理論上的經驗，他根本不懂商場上的那些東西，不知道怎麽做生意，不知道如何與人商討。這兩日他接手謝家生意，因了對大哥的舊怨，辭退了一大堆老人，換上他自己的心腹，偏偏那些人壓根不善經營，短短三日已經虧了數千兩，如果真把一切交給他，謝家很快就會徹底完蛋。我們都是靠紅利過日子的，他繼續這樣下去……”
江小樓眉眼平靜，卻是難掩唇畔的一絲譏嘲。
謝月麵上掠過一絲尷尬的神情，神情越發溫軟：“小樓，你不必懷疑我，我也是為了自己將來的利益著想。”
江小樓笑了笑，開口道：“那你來到這裏，又是為何？”
謝月望著江小樓，深吸一口氣：“我來這裏，純粹是為了化解父親的心結。希望四妹可以放下過去的嫌隙和怨恨，哪怕是為我們多年的情分著想，回去看一眼父親。小樓，你可不可以幫我勸勸她。我知道這樣很為難你，但這一切都是為了父親，是不是？”
江小樓望著謝月，對方的眼睛一派清明，仿佛全心全意都是在為了謝康河著想。謝月很清楚自己對於謝伯父的感激與敬重，為了報答自己的恩人，江小樓會願意做任何事。
見她良久不言，謝月眼中不由自主湧現了一點淚光，聲音非常哀婉動人：“小樓，我知道謝瑜曾經得罪過你，可剛才我和她長談過，她也意識到自己錯了，不過下不來台而已。四妹早已經嫁給了太子，生生世世都是太子的人，過去那些荒唐的念頭她也必定不會再有了，更不會成為小樓你的威脅，彼此都留下些顏麵，這樣不好嗎？如果你有心，我願意居中調和，希望你們能夠攜手去父親麵前，告訴他一聲，你們已經和好，不再針鋒相對。”
江小樓隻是看著她，目中帶著一絲冰冷的審視。
謝月被那眼神看得心頭一跳，麵上卻越發殷勤：“不說話我就當你應了。謝瑜就在前麵，我領著你去，好好談一談，讓你們的怨恨冰雪消融，好不好？”