雪夜,長安城郊,雙極樓。


    險峭的東西雙峰如鬼影憧憧。


    決定孤注一擲的少女破開山間的風雪。


    心跳蓋過天地間簌簌而落的亂瓊碎玉。


    口中呼出一團團焦急的白氣,很快被拋之腦後。


    點點燈火中,師姐朦朧的輪廓就在不遠處。


    衣衫濕透,沈逆壓抑著寒顫,站到對方麵前。


    “師姐,這次出征太凶險,你舊傷未愈,我不想你去。”


    雪白的屋簷下,正在擦拭長鞭的邊燼抬起被煙雨沾濕的冷眸。


    她的聲音沉靜,一如既往篤定,不容置喙。


    “我若不去,燕落必潰。京師即傾,覆巢之下焉有完卵。”


    沈逆知道她是為了帝國的存亡,為了師門的安危。


    但邊燼已經為國出征過三年。


    當時也是邊關告急,她臨危受命帶兵討賊,退敵後帶著一身傷回來。


    旁人隻道她是帝國戰無不勝的利刃,萬事有她。


    沈逆看到的,卻是她褪下衣物後渾身可怖的傷痕。


    她也隻有一條命,會受傷,會痛,也會死。


    那次凱旋,天子已經承諾讓邊燼卸甲歸田,不過十六個月,敵軍再次殺入邊疆,邪祟再臨。天子火急火燎求到雙極樓,希望邊燼能再次領兵出征燕落,破軍殺敵。


    她以為師姐不會去的。


    師姐答應過她,不會再受傷,不會離開雙極樓,不會再離開她。


    可師姐終究是應了。


    無數的話堵在沈逆的喉嚨間,無法說出口。


    知師姐心意已決,誰也無法說動她。


    握緊雙拳,骨節青白。


    千愁萬緒到最後隻剩一句。


    沈逆說:“我隨你一起去。”


    沒想到邊燼拒絕得斬釘截鐵。


    “不可。燕落危機重重,你得留在師門。”


    即將分離的恐慌讓沈逆不顧儀禮,握住邊燼戴著手套的手。


    沈逆表白的話很簡短。


    “你是我這輩子最最重要的人。你去何處,我便要隨你去何處。”


    夜寒天寂,萬物披著一層半衰的僵冷,唯有沈逆那雙眼,燃著破釜沉舟的熾熱。


    邊燼讀懂了師妹深藏的情緒。


    麵上掠過一絲訝異,轉瞬即逝,很快再度冷下臉。


    她毫不容情地將沈逆的手拂開。


    轉身,用背對著沈逆,淡薄地重複:“留在師門。”


    倔強的少女終究沒有聽她的話,藏在大軍之中,追隨去了北邊戰場。


    那是沈逆完全不熟悉的另一個世界。


    充滿了血腥的殺戮,恐怖的異獸,滿地血腦殘肢。


    最難的一戰,沈逆混在死士小隊中,漏夜突襲,殺了六十多名敵兵,也險些賠了一隻眼睛。


    被圍在嘹戾嶺,以為自己會死在此地,沒想到邊燼從天而降,殺入重圍,硬生生將她救了出來。


    未給她一絲溫情,直接五花大綁,押回師門。


    師門前,沈逆被反綁雙臂,跪罰三天三夜,外加十鞭。


    雪地中的邊燼單手抽鞭,銀白色的骨鞭自她腰間抽出時,割出一陣恐怖的戾哮。


    “今日罰你是因你頑劣忤逆,違背門規,桀驁不馴。”


    沈逆迎著邊燼沉沉的目光,明白邊燼在給她機會認錯。


    當著這麽多同門的麵將錯處認了,邊燼或許就不舍得罰了。


    沈逆抬起頭,活脫脫一棵淩雲青鬆,任烈風吹拂。


    “師姐若要我乖順,當初又何必賜我名為‘逆’?”


    邊燼眸中情緒有一瞬的交雜,下一刻,手起鞭落,狠狠抽在沈逆後背上。


    沈逆繃緊了身子,硬生生扛著,半點聲音不露。


    有人想求情,邊燼橫眉相對,“誰來求情,與她同罰。”


    沒人敢再吭聲。誰都知道邊燼的一鞭子能讓人皮開骨斷,何況是十鞭。


    邊燼一貫寵愛沈逆,第一次忍心罰得這般重。


    無人發覺,她執鞭之手在輕顫。


    十鞭下去,沈逆後背被打得血肉模糊,精疲力竭,上身墜在雪地中。


    幾乎要昏迷時,聽到頭頂傳來邊燼不帶感情的聲音。


    “此番不過小懲大誡,往後若再無視門規肆行犯上,我定不輕饒。可記住了?”


    師尊已逝,門派內外都由邊燼這個大師姐打理。


    她的話便是雙極樓的金科玉律。


    沈逆慢慢抬起被束的身子,雪塊自額頭簌簌下落,露出鷹一般年輕又雪亮的眼睛,再次仰頭瞵著邊燼。


    汗與血混在一起,眼裏忍著發亮的淚,沾滿了血的雙唇卻上揚了,勾勒出發顫的笑意。


    “沒齒難忘。”


    當年,這四個字究竟有沒有推動邊燼的眼波,大雪封目,沈逆看不真切。


    隻有深入骨髓的冷和痛刻在夢境的末尾。


    化作難消的酸痛,久久不熄。


    ……


    氣流顛簸中,沈逆醒了。


    睜開狹長鳳眼,朝暾初露,闊別多年的長安城近在眼前。


    一路飛馳到城門前,方才夢中餘情如一層半化不化的蛛網,黏在她的心緒上。


    有一陣子沒有夢到師姐了,還以為不會再夢到那位絕情人。


    大抵因為這趟趕回京師的目的,正是她。


    沈逆閉了閉酸澀的眼,剛將自動駕駛接管回來,便見城門口的隊伍一字排開。


    站在隊伍前方的城門令伸長了脖子,眯起眼睛翹首以盼,琢磨著天際那粒和風雪不相容的黑點,應該就是靖安侯沈逆。


    聽聞靖安侯乍然回京,城門令一大早領兵列隊來城門口相迎,萬不可怠慢了。


    這位草根出身的靖安侯,乃是當今帝國第一機械師。


    她在燕落親自打造了五萬精兵,將敵國弦晝的二十萬人馬殺得落花流水。


    甚至連在這片大陸所向披靡,令人聞風喪膽的邪祟“黑魔方”都被她焚骨揚灰。


    長達六年的北境之亂暫時在她手中劃下落點。


    沈逆人還沒回京,天子封侯的敕旨,連帶著緋袍、金魚袋,以及盛重的封賞,急追著送去燕落。


    收複燕落的消息傳入長安時,舉國歡騰。


    沈逆是燕落大捷的功臣,也是帝國的恩人。


    中樞內外無不感歎,屬於邊燼的舊時代已經成為曆史。


    是沈逆,一劍劈開了舊日暮氣,“邊燼”這個帶給帝國不詳的朽爛名字,一並被她斬碎,可謂名標青史。


    如今要說誰是帝國最炙手可熱的權臣,這位年輕的靖安侯必是第一人。


    沈逆自天邊來,乘著飛艇像一支離弦之箭,轉眼刺到城門口。


    城門令從未見過沈逆其人,隻聽說過她手段狠厲,以為是位虎體武將。


    抬起雙臂正待施禮,卻見從麵前閃過的女郎約莫雙十年華,頭戴襆頭,緋袍之外罩著件白領玄背大氅,大氅被寒風吹得獵獵作響。


    一陣烈風兜麵而來,城門令和列隊士兵皆被吹得咬牙閉眼。


    隻有那女郎眉眼不動。


    似來自苦寒之地,這點風雪並不放在眼裏。


    沈逆分過來一眼,細長的眉眼斜挑。


    玉容似花,粲粲若妖。


    城門令雙唇動了動,神誌都被她這明豔的一眼蕩迷糊了。


    恭迎的話沒來得及出口,沈逆已經飛入城門,消失無蹤。


    沿著朱雀大道,沈逆向大理寺獄的方向低空飛行。


    滴——


    飛艇中控屏上顯示有“飛鴿傳信”,來自曾傾洛。


    曾傾洛是沈逆在雙極樓時的外門師妹,也是她在京中的耳目。


    失蹤三年的邊燼如今身陷囹圄,這則消息是曾傾洛第一時間傳給她的。


    點開曾傾洛的信。


    曾傾洛在信中說:【大理寺嚴刑拷問,沒能從大師姐口中撬出半個字。他們的手段你是知道的,大師姐應該受了不少罪,你要有心理準備。】


    沈逆心裏有數。


    羈押在大理寺獄的都是惡名昭彰的朝廷要犯。


    無論什麽罪名,入獄之後得先脫一層皮。


    入此獄,等於半條腿邁進了鬼門關。


    近十年來,沒人能從大理寺獄中脫罪。


    邊燼是第一個。


    多年未見過邊燼,此時沈逆的心情有些複雜。


    六年前,十六歲的沈逆被邊燼罰跪師門,重懲十鞭。


    之後邊燼重回北境,兩人再無聯係。


    師姐妹關係決裂的傳聞很快從師門傳遍整個京師。


    之後三年飛逝,師姐沒有回來,傳回來的隻有她叛國失蹤的消息。


    日日都在苦練的沈逆再無人能管束她,她在天子行宮前攔下天子,禦前自薦,出征燕落。


    到了遍地狼煙的燕落,沒有尋到邊燼和軍隊的身影,卻查到邊燼的百萬大軍全數折亡的噩耗。


    大軍覆滅的原因竟是邊燼賣國求榮,害死同袍後投奔敵國弦晝,與弦晝女帝尋歡作樂,糜亂不堪。


    又是三年,沈逆肅清邊關,卻始終沒能找到邊燼的身影。


    燕落大捷,班師回朝前夕,曾傾洛傳來消息。


    邊燼被專為天子辦事的麗景門發現,已押解回京,打入大理寺獄,要她交待罪行。


    沈逆覺得此事蹊蹺,上疏天子後,連夜回到長安。


    飛艇降落在大理寺獄門口。


    大理寺卿聽聞靖安侯一口氣奔回京師要人來了,趕來迎她。


    “侯君。”


    麵對沈逆,大理寺卿一貫鐵麵無私的臉上難得露出笑意。


    “人還活著,就是狀況有點不太好……”


    大理寺卿說得很委婉。


    豈止是“不太好”。


    沈逆看向被獄卒架著雙臂拖來的女人。


    眼前人囚衣襤褸,渾身血汙,亂發垂落,雙眼被黑帶遮蔽不能視物,下半臉罩著合金嘴罩,看不清麵目。脖子上箍一圈黑色的禁錮環,環上下邊沿處將女人雪白的脖頸皮膚磨得紅腫不堪。


    這種禁錮環內配有引.爆裝置,若是要犯逃脫大理寺獄範圍,禁錮環會立即爆炸。即便是最堅固的金屬義頸,都會在一瞬間炸得稀爛。


    透過囚衣裂口,能看見女人肌膚上布滿了電擊的傷痕。


    義體殘斷,脊柱嚴重受損,無法站立,甚至連被人架著的姿勢都會讓她痛不欲生。


    眼見這殘損之人,和沈逆年少時纖塵不染、高山深雪的夢中人相去甚遠。


    沈逆脫去鹿皮手套,潔淨的手托起女人覆著血汙的下巴。


    她無法開口,也沒有任何反抗的能力,任人將她臉龐抬起。


    是邊燼。


    即便破損得猶如一攤廢鐵,臉龐被遮去一大半,沈逆還是一眼就確定了,這是邊燼。


    是雙極樓說一不二的大師姐,也是殺敵如刈草,威名震宇內的“帝國之刃”。


    高傲的眼,俯視過所有狂妄的臉。


    一雙腳,踩過無數猛將的頭顱。


    聽聞邊燼領兵上陣,敵軍不攻自潰。


    一代人的白月光,如今殘如廢紙,任人欺淩擺弄。


    大理寺卿見沈逆臉色陰沉,也聽聞她們師出同門,即便有過結,恐怕還是心念舊情。


    他趕忙解釋:“侯君,她被麗景門抓回來的時候,脊柱已經完全斷裂了,顯然是受過酷刑。這可不是大理寺所為。”


    見沈逆不言不語,大理寺卿輕咳了一聲,用埋怨的語氣對獄吏道:


    “人都帶出來了,怎麽不解開捆縛。”


    兩個獄吏有苦難言,他們不敢,那可是邊燼。


    沈逆直接去解她的嘴罩。


    大理寺卿急忙說:“侯君當心,她凶得很。”


    沈逆動作未停,“哢噠”一聲把嘴罩解開,喜怒難辨地低語著:


    “她有潔癖,不屑咬人。”


    新鮮的空氣和寒氣迎麵而來,一直處於半窒息狀態的邊燼本能地深深呼吸,繼而猛烈咳嗽。


    沈逆依舊托著她的下巴,讓她在自己的掌心間咳喘。


    咳完之後,那雙幹燥蒼白的唇緊閉著,似有疑惑,果真沒有咬人。


    沈逆拎住邊燼脖子上的禁錮環。


    獄吏見她似乎要解開這禁錮環,嗬嗬兩聲,一拱手說:


    “侯君,這禁錮環內乃大理寺最堅固的枷械,想要解開,得大理寺、禦史台和研發署同時授權才可……”


    還未說完,沈逆掌心閃出一片白光,禁錮環“哢噠”打開,玩物一般應聲掉落在地。


    眾人:……


    怎麽忘了,眼前這人可是帝國第一機械天才。


    最後解開束眼的黑帶,邊燼沉沉的眼皮吃力地睜開。


    沈逆溫熱的指節從她下巴撫過,讓她看向自己。


    “你跟我走。”


    聽到熟悉的聲音,邊燼失焦的眼眸漸漸凝起微弱的光。


    從死亡的深淵艱難地抬頭,看到了風雪中的女子。


    這女人的五官讓她想到師妹。


    是死前的幻覺嗎,居然夢到被師妹抱著,軟袍裹身,被她帶走。


    邊燼闔目。


    她對師妹那般殘酷,臨死之前還能做場有師妹的夢,是得老天眷顧了。

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