城南,振遠鏢局。


    院內,婦人們臉上掛滿淚水,低聲啜泣著,楊晉一堆砌的雪人仍然佇立在院中。


    雪人身旁,寧昭君的身上已鋪上了一張白布,她與丈夫楊振南不同,隻不過是一名柔弱女子,自來相夫教子,愛好女紅,未曾練過一招半式,被那嗜血老妖的掌風擊中,髒腑受損嚴重,當場就沒了呼吸;總鏢頭楊振南身負重傷,一直昏迷,一時半會兒不見蘇醒的跡象;被他護在身下的楊晉一也已全身冰涼,似也是沒了呼吸。


    老管家劉叔一生無後,一直將楊晉一視為自己的孫子,平日裏寵愛的緊,眼下見這孩子沒了活氣,心中悲慟已極,哀嚎沒兩聲,眼睛竟是一黑,便即昏死了過去。


    城北郊區的一大片密林,如今已成了一片廢墟。


    空中接二連三又落下幾道身影,都是般若寺的弟子。


    他們本來與淨德一起前來,隻不過淨德尋人心切,發現了嗜血老妖的蹤跡後,便先行一步,其弟子這才來的慢了。幾人見地上盤坐的淨德,忙上前詢問傷情,得知淨德並無大礙,當下圍坐在淨德四周,為他護法療傷。


    這時,城北郊外的人聲漸沸,越來越多的人向著郊外而來,眾人來此見到眼前景象,臉上都是一副震驚之色——如腰一般粗細的巨樹被連根拔起;桌子大小的巨石被鑲進了凍土;大地坑坑窪窪,殘枝斷木到處都是,滿眼盡是破敗景象。


    人群中,七八個高矮胖瘦,美醜不一的人自人群後麵喊道:“喂,受傷的這些個是魔教的還是正教的?”這人聲音很粗,語氣也並不甚好。


    身前一眾正教人士紛紛側目,不滿身後何人如此問話?


    “九弟,這還用得著問嗎?這黑燈瞎火腦殼還能反光的,除了那般若寺的和尚,還能有誰啊?”


    此話一出,其他幾人哈哈大笑。


    起先問話的那個粗嗓門滿是抱怨,道:“四哥,你莫要以為我不知道你是在笑話我。”


    旁邊人望去,見應話人肥頭大耳,袒露著胸膛,竟是個滿身汙垢的光頭肥和尚,當下麵露鄙夷之色,但瞧他腰間別著兩柄黝黑岑亮的開山斧,又不禁咽了口唾沫。


    那幾人旁若無人,你一句我一句的調侃起來,完全不將身旁這些個正教人士放在眼裏。


    “你們是什麽人?!”


    先前衝出來追擊嗜血老妖的那個老者大喝一聲,眉頭倒豎,對幾人是怒目而視。


    “老丈莫要生氣。我幾位兄弟說話不周,還望諸位莫要見怪。”


    幾人中,一書生模樣的男子賠禮道。此人瘦高白皙,看上去文質彬彬,老者聽他說話較為受用,正要說話,忽聽當中一位身材壯碩,長相凶惡的男子冷冷道:“兄弟,你與這廝道麽子家的歉?”


    老者正要發作,便聽淨德的聲音傳來,道:“惡人穀的朋友不知有何貴幹?莫是為了那異寶而來?”


    聽到淨德說話,書生忙施一禮,抱拳道:“大師誤會了。若是我惡人穀要插手,早在仙愁山便動手了。我幾人不過是剛巧途經此地,聽到這裏有動靜便過來湊湊熱鬧罷了。”說罷,他抱拳告辭,招呼其他幾人轉身走了。


    那些個原本怒目而視的正教人士,聽到幾人是惡人穀的人物,眼中怒意頓時消了去。此下目送對方離開,更是連眼睛都不敢再抬一下。有膽大的在人群後小聲嘀咕,道:“那肥頭和尚是‘花和尚’鐵頭岩?”


    “可不是!還好剛剛沒有說話,不然……”


    “那惡漢子是誰?”


    “十大惡人中就屬‘食人魔’廖案離魁梧奇偉,那不是他還能有誰?”


    這話聽的人嘖嘖不已。


    “那……書生呢?”


    “他必定就是雙煞之一的‘不才書生’餘生書了。”


    那老者聽著心有餘悸,望著惡人穀一行人的背影暗自慶幸剛剛自己沒有貿然出手。


    好半天,正教眾人回過眼再看向場內,淨德這才緩緩睜開了眼睛。見人群中不少人麵露悲慟之色,心想恐是那嗜血老妖迷失本性後在城中濫殺了無辜,心中悲憫,皺眉低聲誦佛。跟隨正教人追出來的一位鏢局夥計撲通一聲撲跪在了地上,哀慟道:“大師!那賊人殺死我鏢局兄弟,我家鏢頭到現在還生死不明,還請大師替我們報仇!”另外兩位幸存下來的夥計也撲跪在地,央求著淨德幫他們報仇雪恨。


    淨德起身,身子稍有不穩,身旁的弟子連忙上前將他扶住。他向前來支援的諸位正教人詢問城中情況,得知隻是振遠鏢局遭了毒手,眉頭方才稍稍舒展了些。他瞧了一眼嗜血老妖離去的方向,對地上的鏢局夥計道:“貧僧略懂醫術,隨幾位回去看看罷。”


    三位夥計淚流滿麵,向淨德連行叩拜大禮。


    振遠鏢局內,七八個麵色焦急的夥計守在一間屋子外來回踱步,他們為了不打擾淨德,很自覺地站在了門外。過不多時,淨德拉開房門走了出來。


    眾人圍上前,淨德單手立掌,唱一聲“阿彌陀佛”,道:“總鏢頭雖受了嚴重的內傷,但並無性命之憂,”他麵露苦色,看了眼深院的方向,歎息一口,道:“至於他的妻兒和其他人,望各位節哀。”聽到這話,婦人們又嗚嗚咽咽地哭了起來,就連隨楊振南走鏢十幾年年的老夥計們也是眼睛泛紅,淚水止不住的淌了下來。


    今日,鏢局中共有十八人慘死,前來相助的正教人重傷五位,可以說是藤原城近十餘年間發生的最大的一件凶案橫禍。


    淨德問鏢局人那黑衣人如何前來,又是如何行凶,他們一個也答不上來,隻說鏢頭他們白天才走鏢回來,也並沒有聽說發生過什麽奇怪的事情。淨德不明白嗜血老妖為何偏偏找上這間鏢局?遂要求去事發的深院瞧上一瞧。一眾人領淨德來到楊振南所住的深院,淨德一眼就瞧見了地上那隻摔裂了的玉脂璃木盒。鏢局的這夥兒人或許不懂得此盒的珍貴,但淨德見多識廣,自然不會不認得這盒子。


    他將盒子的碎塊拾起,隻聞當中飄出一股清香,驚疑之下,暗道:“嗜血老妖用它來盛放異寶,”隨即立刻覺得不妙,心想:“倘若這真是盛放異寶的盒子,那異寶……”他心中升起一種不祥的預感,“正教魔教滿天下的在尋他嗜血老妖,為的就是他手中的異寶。先前與他交手,這人神誌錯亂,像極了走火入魔,那異寶恐怕已經……”


    淨德眉頭緊蹙,一想到異寶多半被對方煉化糟蹋了,後脊忍不住沁沁發涼,沉著聲向身後弟子道:“馬上與主持會合!”


    現在時間緊迫,嗜血老妖走火入魔,正是最為虛弱之時,趁他尚且虛弱,務必要將他趕盡殺絕,倘若讓他養好傷,完全煉化了異寶,那天下恐怕又要大亂一次。


    眾人聽他說要走,正要挽留,淨德又道:“諸位施主,此物事關重大,貧僧需要帶回去作為證據調查,不知可行?”鏢局眾人並不知道這隻盒子是什麽,聽淨德這麽說自是不加阻攔,滿口答應。淨德將碎裂的盒子遞給自己的弟子包好,遂與鏢局人告別,率領眾弟子疾馳而去。


    半個月後。


    這段時日,中原又陸續下了兩場大雪。


    天地間蒼白寒冷,鳥伏獸窮,景色淒涼。


    今日清晨,藤原城上空黑雲壓城,似又有大雪將至。


    楊振南昏迷至今未醒。這半月間,鏢局上下都由老管家老劉一人打理。八日前,老管家與其他人商量後,在楊家祖墳旁,將總鏢頭楊振南的妻子寧昭君和他兒子楊晉一二人安葬了。午時剛過,有下仆將飯菜送進屋來。端起碗的老管家看著眼前的飯菜是毫無胃口,這幾日他日夜操勞,發絲變得全白,一直在想怎樣將噩耗告訴楊振南,畢竟這種事無論對誰來說都是不能接受的,而這些話在自己嘴裏,是無論如何也說不出口的。


    床上的楊振南蓋著棉被,呼吸均勻,麵色較之往日也紅潤了許多,多虧了淨德大師留下的丹藥,他體內的傷勢已經好了許多。


    昏迷中,他噩夢不斷。


    剛剛,一家三口還在院中嬉戲打鬧,下一刻神秘黑衣人出現了,驚恐之餘再一看,身旁竟是一片血泊,當中躺著自己的愛妻愛子,二人口鼻流血,死不瞑目,而那黑衣人又轉過頭麵目猙獰地盯著自己……


    “啊!”


    一聲驚呼,楊振南猛地坐起身。


    老管家手中的碗筷驚得摔出手去,嘩啦啦,飯菜灑落一地,碗也碎成了幾片,回過頭,見楊振南臉色煞白,正不住地喘著粗氣。


    “當家的!”


    老管家顫顫巍巍地走到床邊。


    楊振南抬頭看來,忽覺後背傳來一陣劇疼,額頭上冷汗直冒,畢竟傷勢還未痊愈。緩過勁來的他四下望了一眼,臉上神色瞬間黯淡了下來。他想起之前發生了什麽,盯著老管家,想讓對方告訴自己發生了什麽。但見老管家淚眼婆娑,縱是不說話,楊振南也已經猜到了發生了什麽。他隻覺陣陣眩暈,眼前見到的所有東西都在晃動,索性閉上眼斜倒在床上,兩行熱淚順著眼角流出,整個人身子微微顫抖起來。


    良久,屋外有夥計推門而入,見楊振南坐在床上,立即向著屋外高叫一聲,道:“楊大哥醒了!”那夥計滿臉欣喜地跑至床前,但見楊振南滿臉痛苦,臉上的笑容也隨之消失,到最後埋著頭與老管家一齊站在床前不再做聲。


    鏢局夥計接二連三的趕了過來,看到總鏢頭的狀態,大夥兒也個個哭喪著個臉。楊振南看了大夥兒一眼,忽然仰天長舒一口氣,開口向老管家詢問妻兒的情況。老管家和眾夥計照實敘述,講到安葬了母子二人時,楊振南神色黯淡,淚水又順著眼角流了下來,又過良久,方才睜開眼睛道:“帶我去看看他們。”說完,衣服也不穿,站起身子便跨出門外。


    看著楊振南落寞的背影,所有人心中升起一股淒苦之意。老管家牽來一匹馬,又拿著長裘給楊振南披上禦寒,楊振南無動於衷,徑直躍上馬背,猛踢馬肚後,高馬飛馳而出,長裘飄然落地。老管家看著掉落在地的長裘熱淚縱橫,眾人策馬揚鞭,追著楊振南向西疾馳。大夥兒擔心楊振南出事,絲毫不敢懈怠,遠遠地跟著他,卻又不敢跟得太緊。


    藤原城城西五裏地,墨林山。


    呱……呱……


    老鴉的叫聲悠長稀廖,淒涼孤獨。馬匹疾馳而來,受驚的老鴉撲啦啦飛起,震的樹枝上的積雪嘩嘩落下。


    楊振南似不知寒冷,直立在馬背上,心中一片空白,眼中神色絕望。不知奔了多久,林間飄來陣陣幽香,前方是一片白花似雪的梅花林,梅花樹下,一塊塊冰冷堅硬的墓碑長立在地,這便是楊家的祖墳所在了。


    當中兩塊墓碑顏色尚新,是妻子寧昭君與兒子楊晉一的。楊振南騎在馬上繼續向前,竟看也沒看妻兒一眼,來到另一旁依次排列的十六塊墓碑前。那十六塊墓碑上刻著自己再熟悉不過的名字,那些全都是與自己出生入死的夥計,看見眾人的名字,他腦中不禁浮現起眾人的音容笑貌。


    他縱身一躍下馬,臉上掛上一絲苦笑,道:“楊大哥來得倉促,沒能捎酒來,各位兄弟見諒啊。”說罷,跪在眾人的墓碑前,重重地三個響頭,再抬起頭,額頭也磕破了皮。


    眾人知道此時不宜打擾,又擔心楊振南會想不開,便向後撤了數丈,候在遠處可以看到他的地方。老管家騎著一匹老馬也到了此地,他快速下了馬,從馬背上的袋中取出幾壇好酒幾隻碗,走上前道:“當家的,這酒……”楊振南回頭看著這個老管家,重重地拍了拍他的肩膀,心中倍感欣慰。隨後,他依次給地下的十六位亡人敬酒,待十六碗酒下肚,楊振南竟然不醉,反而愈加清醒起來。他向一眾弟兄再磕三個響頭後,抱拳施禮,轉身向著自己妻兒的墳墓走去。於他來講,喪妻失子本就痛苦,結果最後一麵也沒能見到,對他來說,這實在是太過殘酷。


    “風蕭蕭,天地寒,落雪無情照悲涼。


    淚淒淒,日月長,寒梅無意映蕭條。”


    楊振南一動也不動地站在妻兒的墳前,如同一尊石雕一般,看上去無助又孤獨,許久許久,他終是“哇”的一聲跪在地上,再也抑製不住心中的情緒,撲在二人的墳前痛哭起來……


    五日後。


    振遠鏢局,深院寢舍。


    楊振南麵色慘淡,看著屋內的東西發呆。桌上尚還放著寧昭君給自己新縫製的披風,那長裘折的整整齊齊,長針連著線頭插在一角,還沒來得及縫完,他還記得妻子的手被針戳破的場景。門扇後,擺著愛子楊晉一的玩物小木馬,那是楊晉一剛剛學會走路的時候,自己親手為他製作的木馬,看著木馬,腦海中兒子的音容笑貌猶如就在眼前,胸口一酸,又是一股熱淚淌下。


    寢舍外,鏢局的老管家和夥計們靜靜地候在院門外,眾人群中,一位大腹便便,穿著講究的中年男子也靜候在此。今日一早,楊振南吩咐管家將夥計們全部召集到了此地,說是有事要宣布。等大夥兒都到了這裏,楊振南這才抱著木馬和那件尚未縫製好的披風從寢舍中走了出來。


    “都來了。”他的語氣平淡,像是什麽事也沒有發生一般。


    眾人默然不語,也不知當家的今日召集大夥來這裏是有什麽要事。楊振南滿臉歉意的看著跟隨自己出生入死這麽多年弟兄,歎息一口道:“鏢局遭逢不幸,是我的錯……”聽完此話,大夥低垂下腦袋,有位三十出頭的年輕夥計叫道:“楊大哥怎說這話?咱大夥兒就是為了鏢局送了命也心甘情願!”


    “對!總鏢頭,咱們有福同享,有難同當!”


    ……


    看著這群忠心的夥計,楊振南倍感欣慰,心中感動,忙轉過身昂首望著彌天大雪,半晌才長舒一口氣,黯然道:“我已將這地賣了,”眾人聞言愕然無語,人群裏瞬間又安靜了下來,“大家的工錢我會安排管家支付,另外我再單獨給大夥兒一筆安置費。”不容眾人問話,他伸手介紹了一旁的中年男子,道:“日後這位克老爺便是這裏的主人,我與克家老爺說好了,大夥兒若是願意留下,就繼續在克家做工,如不願意留下,我也不強求。”他說話語氣平淡,並不帶太多的感情。


    眾人麵麵相覷,有夥計失望至極,大喊道:“楊大哥!你怎麽能將鏢局賣了?!”楊振南盯著說話的夥計,眼神忽然變了,那是一種極為陌生的眼神,那是一種毫無感情的眼神。那夥計心中為之一凜,看著楊振南這副模樣怔怔地再也說不出話來。


    “各位保重罷!”


    楊振南說完這句話,抱著木馬和披風徑直從人群中穿了過去,沒有告別,更不多看眾人一眼。大夥兒看著楊振南那落寞的背影,心中是百感交集,眾人無聲哽咽,各自心中情感難言。


    鏢局慘案發生過後的數日,萬福來樓也發生了一件無頭冤案——跑堂的小二被人虐殺在了房間裏。凶手將他的舌頭割下,又在他嘴裏塞滿了銀錢,那場麵恐怖且詭異,惹得城中百姓人心惶惶。


    至於血刀門嗜血老妖煉化異寶走火入魔一事,也在這件事過後不脛而走,一時間,血刀門成為了眾矢之的。當事件江湖上鬧得沸沸揚揚時,血刀門的人行事愈加低調起來,其門中的重要人物一夜間全部蟄伏起來,行蹤難辨,外界人顧及血刀門的報複,倒也沒有人敢輕舉妄動。正教諸派苦尋不到嗜血老妖,也隻得放棄。自此以後,正魔雙方的人馬也很少發生矛盾,各自退避三舍,不再輕易發生爭執,江湖上一派和和氣氣的景象,少了掠奪打殺,倒是讓天下百姓討得幾年太平日子。

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