劉大漠是華亭縣的一個胥吏,主要職責便是丈量土地。


    對於丈量土地之中的一些齷齪,劉大漠一清二楚,卻又無可奈何。


    每次幹活的時候,他隻能眼睜睜的看著那些同僚將百姓的土地量的多兩三成,士紳們的土地則少兩三成,如此,百姓們無以為繼,隻能將手中的土地獻給士紳或者官員家中,再從他們手中租地耕種。


    劉大漠對這種事一直都是看不下去的,卻又無可奈何,他的許多同僚看他如此傷春悲秋,都說他是見識少了,心才會軟,見的多了,心就硬了。


    或許吧,劉大漠經常在心裏對自己這麽說。


    但每次看到有百姓因此家破人亡,劉大漠的心仍然會忍不住悸動。


    能丈量土地的,數術方麵一定不會太差,不然也幹不了這個。


    劉大漠的父親從小便教他數術,為的就是等他長大成人之後接他爹的班。


    後來劉大漠的父親發現自己的兒子對數術特別有天賦,七八歲時候的劉大漠,在數術一途已經超過了他的父親。


    當然,這和他爹數術學的一般也脫不開關係,畢竟對胥吏而言,數術夠用就行,不需要學的太深。


    但劉大漠不同,他癡迷數術,一直都研究的很深,所以對於同僚的那些故意為之錯誤,他愈發難以忍受。


    不過他也清楚,憑自己一個人,是萬萬不敢去改變什麽的,否則恐怕死都不知道怎麽死的。


    劉大漠就此糾結了多年,痛苦了多年,最終還是沒忍住,自己趁著休沐閑暇的時間,偷偷一個人丈量華亭縣的土地,並記錄成冊。


    這件事劉大漠一做就是十幾年,因為做的極為隱晦,而且多數都是打著官府的名義,下麵的那些人也不會有人懷疑,哪怕偶爾因此被上官責問,劉大漠也有的是辦法搪塞過去。


    本來這件事沒有其他人知道,劉大漠是很安全的,但壞就壞在劉大漠對周圍人的惡缺乏足夠的認知。


    劉大漠和一個同僚關係極好,甚至把他當成了兄弟,有一次兩人喝多了,劉大漠忍不住將自己做的這件事拿出來炫耀。


    結果這人轉身就把劉大漠出賣了,第二天,劉大漠在家喝醉之後,突然走水。


    等劉大漠醒來的時候,發現自己被知縣聶大人救了下來,同時被救的還有他的妻女。


    得知真相的劉大漠頓時驚出了一身冷汗,恨不得扇自己幾巴掌,如果不是因為自己多嘴,也不會為家裏惹來如此大禍。


    發生了這件事,劉大漠一家自然不敢再露頭,對外的說法是劉大漠一家已經死在了那場大火之中。


    實際上劉大漠一家在聶豹的庇護之下,不敢露麵。


    直到周楚到來。


    “大人,此人便是下官剛才說的劉大漠。”


    聶豹讓人將劉大漠帶到周楚麵前道。


    周楚聽到這話,看了看眼前這個年近四十的男人,雖然隻是四十不到,卻看上去異常蒼老,和自己的老師唐伯虎五十多歲的狀態也差不了多少了。


    這倒也正常,一個人承受著這麽大的心理壓力,再加上本就是底層胥吏,生活品質高不到哪裏去,一般都老的快。


    “劉大漠,這位是周大人,是通了天的大人物,你的事放眼整個江南,隻有周大人能為你做主。”


    聶豹看向有些忐忑的劉大漠說道。


    劉大漠聽到這話,撲通一下跪了下來。


    “求大人為小人做主。”


    “起來回話。”


    周楚喝了口茶道。


    劉大漠聽到這話,才怯懦地站了起來。


    “本官且問你,當初你記錄的那本冊子可還在?”


    周楚看著劉大漠問道。


    “在的,大人,當初小人為了以防萬一,將這個冊子多寫了一份,其中一份放在架閣庫,被那些人知道了,估計早就燒了,但另外一份,小人一直藏著的。”


    劉大漠如實回答道。


    “沈煉,你帶上人,隨他走一趟。”


    周楚說道。


    “是,大人。”


    沈煉行禮之後,帶上十幾個暗中跟隨的錦衣衛和劉大漠,去取他藏著的那本冊子了。


    “得虧華亭縣有聶大人這樣的父母官,否則這劉大漠一家恐怕就要含冤而死了。”


    周楚歎了口氣道。


    “下官也是慚愧,不能為劉大漠一家主持公道,也隻能盡力庇護他們了。”


    聶豹有些羞愧道。


    “聶大人不必如此,這江南的局勢,非聶大人一人可力敵,聶大人保下這劉大漠,已經是幫了本官的大忙了。”


    周楚寬慰道。


    “周大人敢開如此先河,下官佩服的五體投地,本官聽聞周大人這一路巡視下來,遭遇的危險數不勝數,這些人真是無法無天。”


    聶豹說到這裏,言語之間充滿了憤怒。


    “不過是些許風霜罷了,倘若這些都熬不過去,本官又怎麽敢這麽做呢?”


    周楚無所謂的笑了笑。


    “很多事,總要有人去做的,否則我大明遲早要走前元的老路。”


    聶豹聽到這話,對眼前這個年輕人愈發敬佩,眼前這個年輕人無論是膽魄、能力或者是格局,都不是自己能比的。


    對於周楚曾經做過的事,聶豹多少都有所耳聞,每一件都是驚天動地的大事。


    所以聶豹才愈發敬佩周楚,換了其他人,聶豹是不會把劉大漠說出來的,畢竟他不能保證那些人到底是站在哪一邊的。


    兩人談笑之間,沈煉和劉大漠很快便回來了。


    “大人,這便是小人記錄的冊子。”


    劉大漠恭敬地將一本已經泛黃的冊子雙手遞到周楚跟前。


    周楚接過冊子,開始慢慢翻看。


    這本冊子記錄的十分詳細,其中哪一戶多貪多占,多占多少,都有詳細記錄,甚至上麵還詳細繪製了各家的土地輪廓,旁邊都標注著麵積。


    有了這個冊子,整個華亭縣完全可以當成重點來抓。


    “劉大漠,你可願來我錦衣衛所任職?”


    周楚將冊子合上之後,看著劉大漠說道。


    “我?我可以嗎?”


    劉大漠被這突如其來的驚喜砸的有些頭暈。


    “本官說可以便可以,至於你一家的身契,本官也會為你解決,不必擔心。”


    周楚從容道。


    “大人需要小人做什麽?”


    劉大漠有些忐忑道。


    “倒也簡單,我錦衣衛如今在整個蘇州府清丈土地,你隻需要盯著那些清丈土地的胥吏,不要讓他們動手腳就可以了。”


    對於那些胥吏,周楚始終是不太放心,錦衣衛在這方麵終究是不專業的,那些人真要做手段,錦衣衛未必都能看得清。


    但劉大漠不同,這可是行家裏的行家,有他盯著,周楚自然放心。


    劉大漠聽到這話,頓時有些猶豫,他已經吃了一次虧了,所以不太敢得罪那些人了。


    “你盡管放心,有周大人在,沒人敢動你,更沒人敢動你們一家。”


    聶豹給了劉大漠一個安心的眼神道。


    “小人多謝大人提攜。”


    劉大漠知道,話已經說到這個份上了,他再拒絕便是不識好歹了。


    更何況他已經近一年沒有收入了,以前存下的錢眼看著就要花光了,自然不能一直靠著聶大人庇護,見不得光。


    周楚的出現,對劉大漠而言,絕對是一個改變命運的重大機遇,劉大漠也清楚,自己如果不趁機抓住,這輩子恐怕都沒希望了。


    周楚聽到這話,滿意地點了點頭,隨後將手中的冊子交給沈煉。


    “讓人將這個冊子多謄抄幾份,以作備案,然後將它交給鬆江府的千戶,讓他帶著人按照冊子上記錄的查抄,該怎麽辦怎麽辦。”


    “是,大人。”


    沈煉接過冊子,滿臉興奮道。


    他似乎已經看到了整個華亭縣雞飛狗跳了。

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