西夏晉王李察哥的府邸，也在西夏京城興慶府內；其統領的那支西夏戰鬥力最強的精銳重甲騎兵——鐵鷂子軍的軍營，距離他的晉王府不過二裏地。
正在軍營中練兵的李察哥，得到騎快馬趕來的宣旨官的聖旨後，他便遵旨，火急火燎地騎上自己的烏騅馬，跟隨宣旨官去往皇宮麵聖。
不到兩刻鍾後，西夏皇宮的禦書房內，緊急跑入皇宮大院內又得旨覲見的李察哥，氣喘籲籲，抱拳見禮，用黨向問道：
“皇兄，有啥十萬火急的軍情呢？
這麽急地把俺從鐵鷂子軍營中，急召來此呢？“
此時，由於信息差，李察哥並不知道，西夏與大宋接壤的浙江會、萌井防線已經被宋軍攻破。
三十九歲的李乾順，看到比自己小兩歲的同父異母的庶弟李察哥後，他激動地上前，伸出雙手緊緊地握住了李察哥粗壯有力的手腕，聲音顫抖地黨項語，顫聲說道：
“大事不好了！宋軍借口折薑會指揮使細封蠻牛劫掠宋商財貨，大舉起兵，不出一天，便已攻下折薑會，我黨項族勇士細封蠻牛戰死！”
李察哥聞聽此言，不禁心頭一顫，有些不可置信地喃喃道：
“折薑會城池堅固，宋軍不出一日就攻破了？！久經沙場的我黨項族勇士細封蠻牛，竟然也戰死了？！”
夏皇李乾順緊皺眉頭，傷心地點了一下頭，說道：
“此軍情屬實，折薑會確實丟了，細封蠻牛也戰死了！”
“朕接到戰報，宋軍不僅在數個時辰內就攻城了折薑會，而且其第二日出兵，又迅速地突破了我大夏萌井一帶防線，正在向溥樂城進軍……
這些軍情，都是溥樂城主將費聽元尚派出親信子弟騎兵，急送回京的！”
多謀略、有勇力的西夏第一勇士晉王李察哥，聽到皇兄李乾順的話後，也不禁大驚失色。
同時，他也明白也皇兄召自己緊急進宮議事的目的了。
李察哥立即表明自己的態度，用黨項語道：
“皇兄，莫要發愁，俺請求率領鐵鷂子精騎出戰大破宋軍！”
李乾順要的是就，自己的皇弟親口說出想出兵迎戰宋軍的話。他把虎背熊腰的李察哥摟入懷中，緊緊地擁抱起來，聲音顫抖地說道：
“咱們的父皇英年早逝，你我兄弟手足相依為命，情深似海！皇兄若是有他法可勝敵，斷然不會讓皇弟冒險率領我國最精銳的鐵鷂子騎兵出戰。”
李察哥被皇兄李乾順緊緊地摟在懷中，聽著皇兄的深情的話語，他十分動容。
皇兄所言都是事實，皇兄在三歲時沒有了父皇，自己在一歲時沒有了父皇；自己我皇兄李乾順雖然是同父異母的兄弟，不過李乾順對自己從小到大一直非常好。
李察哥回想著皇兄對自己的恩情：
早在西夏永安二年末，青海吐蕃諸部反宋，自己還是十幾歲的少年，皇兄李乾順力排老臣阻力，派自己在大將仁多保忠所部中當監軍，出兵援助青海吐蕃諸部反宋歸夏。這就是皇兄對自己軍事能力的無比信任，同時也是給自己刷戰功的一個天賜良機。
永安三年，自己所在的仁多保忠率軍前去支援吐蕃諸部反宋，在湟水一線，遭宋軍苗履部阻擊。
突然遭到宋軍阻擊，令大將仁多保忠進退兩難之時，俺李察哥少年氣盛，在陣前一箭射中苗履的副將，使夏軍士氣大振，令宋軍士氣所挫，最終突破苗履部阻擊……
果然，自己完成了皇兄交給的這次任務後，凱旋回師後，憑著此次戰功，皇兄李乾順提拔自己這個十幾歲的少年，擔任京城大權在握的都統軍。
在十八年前，即大夏國的貞觀三年九月，在俺李察哥年僅二十一歲時，便被皇兄李乾順冊封為晉王，在京城興慶府內最繁華的街道旁，賜地撥款興建晉王府。俺李察哥一直以來，深受皇兄信任，皇兄讓俺長期掌握兵權……
想到這裏的李察哥，便道：
“皇兄派俺率兵出戰，俺定要大破宋軍，保我大夏疆土無損，保俺皇兄穩坐龍椅！“
李乾順聽到此言，心中暖暖的，他又緊緊地抱了抱李察哥後，不舍地鬆手，又在其弟那寬厚的肩膀上拍了拍說道：
“宋軍此次侵夏，其勢正銳，皇弟率兵出戰，定要小心啊！……”
李察哥點了點頭，又對皇兄李乾順，用黨項語安慰道：
“俺讀過漢人的兵書，知道‘兵者，國之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也’；俺率兵迎戰，定會小心的。
然則，俺率領的鐵鷂子精騎，在戰略上要藐視宋軍，戰術上重視宋軍。
其實，在三年前，我大夏元德元年三月，宋軍不也大舉入侵我大夏國嗎？”
站在李察哥對麵的李乾順點了點頭。
李察哥輕蔑地一笑，繼續說道：“三年前，宋軍大舉侵夏，他們剛開始不也是鬧騰得挺歡嗎？
大宋監軍童貫，派宋軍名將劉法率兵，深入我大夏國腹地，雖然當時也破了我國幾個城池，最後的結果又怎麽樣了呢？”
夏皇李乾順答道：“之後，宋軍的監軍童貫，嚴命劉法統軍進攻我大夏國的統安城。
朕令皇弟你率兵迎戰。
之後，朕後得到戰報奏折，知道皇弟你先將所部大軍，列為三陣，以阻擋宋軍前軍；
皇弟你又暗遣鐵鷂子精騎，登山迂回到宋軍劉法部的側後，前後夾擊，大敗宋軍，俘殺甚眾！
大宋的名將劉法，在撤退時跌落山崖，為我大夏的別瞻軍卒所殺。
朕聽聞，皇弟你見到劉法首級時，還惺惺相惜，對部將歎息不已……“
李察哥聽到皇兄再次提到自己輝煌的戰績時，他嘿嘿一笑，撓撓頭，用黨項語說道：
“俺當時看到大宋常勝將軍——名將劉法那顆血淋淋的人頭時，屬實非常感慨，對部卒說道：
‘劉將軍前敗俺李察哥所部於古骨龍、仁多泉兩地；俺率兵常避其鋒芒！
劉法將軍可謂之‘天生神將’，豈料今為一小卒梟首哉！
唉！其，失在恃勝輕出，不可不戒！’”
李乾順聽到此言，再次緊緊地握住了李察哥的那又有力的大手，語重心長地用黨項語說道：
“正如皇弟所言‘恃勝輕出，不可不戒’！
“皇弟你此次迎戰宋軍，也要謹記此言！”
李察哥鄭重其事，重重地點了點頭。
李乾順又道：“此次宋軍不並三年前了，朕聽聞戰報，宋軍在攻城時，用到了從未用過的能‘引天雷’的神器，無論城門再厚實，其發一波‘引天雷’，便能輕易摧毀城門。
其發射‘引天雷’後，‘雷’聲轟隆，巨石飛入我夏軍中，殺傷力極大……”
由於信息差，夏皇李乾順並不知道大宋皇帝趙吉帶到這個世界的火炮的具體名稱，隻能以訛傳訛地稱之謂‘引天雷’。
李察哥聽到此言，很是震驚，他又詳細地詢問地了宋軍擁有的新式大殺器‘引天雷’的具體情況。
可是，李乾順對其所知也不多，僅能把自己從軍報奏折中看到的，以及之前從折薑會那五名被宋軍釋放的戰俘、萌井防線的逃兵口中所了解的情況，一五一十地講給李察哥聽……
李察哥聽後，震驚不已，問道：“真如被宋軍所釋放的我夏軍兵將所言，那‘引天雷’的大殺器，是大宋那個昏君趙佶所研製出來的嗎？”
李乾順搖搖頭道：“朕亦不知。然則，是否宋皇研製出來的‘引天雷’，還是宋皇為沽名釣譽將其手下工匠研製出的‘引天雷’據為己有，已經不重要了。
重要點是，那‘引天雷’大殺器，果然厲害，不然宋軍也不可能那麽快地連破我國的折薑會和萌井一帶防線，又兵威溥樂城啊！”
李察哥點頭道：“皇兄所言極是。然則，俺聽皇兄之言，卻發現了宋軍‘引天雷’這種大殺器的弱點。”
“哦？！”李乾順既驚喜又難以置信地問道：“皇弟，速速講來。”
李察哥自信地微微一笑道：“據皇兄所言，宋軍那能引天雷的法器，雖說能引發天雷成功後，殺傷力甚磊，然則，其甚是笨重，移動很不便，這皆是其弱點。
故此，若俺率領鐵鷂子迎戰擁有引天雷法器的宋軍，俺必會讓一半軍兵在宋軍正麵佯裝布陣，以吸引宋軍，暗中秘密派出鐵鷂子分兵兩路，從宋軍的側後翼包抄，以我西夏騎兵的速度優勢，殺他宋軍一個措手不及，則可大破擁有引天雷大殺器的宋軍！”
李乾順高興道：“皇弟不愧是我黨項族第一勇士，謀略方麵也堪稱我黨項族的諸葛亮啊！”
李察哥得意地一笑，麵對著皇兄的誇讚，他還是假意地客氣一聲，道：
“皇兄盛歎了！”
夏皇李乾順拉著李察哥，來到禦書案上鋪著的軍用地圖前。
李乾順伸出手在地圖上指點著，說道：“折薑會和萌井防線已經被宋軍突破。昨日，溥樂城派信使來報，費聽元尚所部探馬已經偵察出郭成所部大軍正向溥樂城方向行進。
朕觀費聽元尚把其至親子弟派出當信使赴京，便證明了費聽元尚沒有信心死守溥樂城。
不過，其能將至親子弟二十人送到京城朕的麵前，便證明其絕對不會投降於宋軍。”
李察哥點頭道：“皇兄聖明，所言極是。俺料想，如今那溥樂城大概也陷落在了宋軍手上了。”
“唉！”夏皇李乾順歎息一聲道：“我黨項族八大部落，還沒有真正像漢家王朝的大臣將帥那樣，以國為家。黨項族各部，還是有各自保存自己部族實力的自私想法的。”
李乾順又道：“若溥樂城陷落，皇弟便不必強行去奪回失地！”
李察哥知道自己的這位同父異母的皇兄，雖然在個人勇力上連自己一半兒都趕不上，但是，皇兄李乾順的智謀權術是很厲害的。
他深以為然地說道：“皇兄聖明！皇兄之言，俺明白。就像三年前宋軍的劉法所部伐夏時一樣，咱們先讓宋軍孤軍深入，其部必然會因戰線拉得太長，糧草等後勤供應不及時，宋軍長途出師必然疲敝，到時，我夏軍以逸待勞，尋找到絕佳戰機，一擊便可大破敵軍！”
李乾順點頭道：“朕所想，皆被皇弟猜中。皇弟你率領鐵鷂子軍，不必去救溥樂城。”
他伸手，軍用地圖上，指向耀德城位置，說道：
“皇弟可領兵趕往耀德城，在那裏以逸待勞，偵察宋軍動向，在其欲攻耀德城之前，皇弟可領兵在半路之上設伏，大破宋軍！”
“哈哈哈！”李察哥高興地黨項語，說道：“皇兄，你我兄弟可謂手足親生骨肉，心連心啊！皇兄所謀，正是俺所想的！”
“哈哈！”李乾順也附和著大笑兩聲。其實，他現在因為前線吃緊，被宋軍連克數城，心中在流淚。
不過，他看到鐵鷂子軍主帥晉王李察哥都如此臨危不亂、胸有成竹，他自然也要表現出風輕雲淡的樣子，以便能更好地鼓舞李察哥信心滿滿地出征。
至於，李察哥所言的，他跟李乾順是‘手足親生骨肉’，夏皇李乾順還真的也是這麽認為的。
雖然，李乾順和李察哥是同父異母的親，而且李乾順的生母是小梁太後，李察哥的生母是黨項貴族之女；不過他們從小到大一直都跟親兄弟一樣親。
當今夏皇李乾順，縱觀從本國建國不到百年的曆史，自李元昊建國稱帝以來，到他這一伐，大夏國一共才有四位皇帝，其中，自己的祖父和皇父，皆受外威專權之苦，而大夏建國至今，從來沒有禍起蕭牆——被兄弟篡位。
李乾順對庶弟李察哥是極其信任和重用的，李察哥也不負皇兄所望，在軍用屢立戰功，成為大夏國的架海紫金梁、擎天白玉柱。
李察哥問道：“皇兄，若按如今我大夏國得到的宋軍行軍和用引天雷大殺器破城的速度，假如俺率領鐵鷂子軍趕往耀德城時，其已攻城了耀德城，該當如何？”
其實，身為擁有領兵二十多年經驗的晉王李察哥，他心中自然有自己的想法和應對策略，不過，他也深知，還是要得到自己皇兄的認可後，方能實行得順利。
李乾順緊皺著眉頭，喃喃自語道：
“宋軍利用引天雷大殺器，那麽快地攻破了折薑會和萌井防線，皇弟所慮也在情理之中。
唉！費聽元尚所守的溥樂城，已經是朕的大夏國腹地了！若溥樂城失守，耀德城也無前方屏障了，其到是很難守得住了。”
李乾順看著地圖，手指在的耀德城位置連敲了數下，很是不舍，最後他咬了咬，向耀德城後方看去，說道：
“耀德城後方就是大夏國的西京西平府了！若西夏府再陷於宋軍之手，那麽，朕的夏國人心將動搖，朕的京城興慶府將人心惶惶！“
李乾順又咬了咬牙，咯咯作響，他發了狠，下了決心，才鄭重其事，悠悠地說道：
“朕特賜令牌和聖旨，準皇弟察哥你不僅有統領的鐵鷂子軍之權，還特許你有指揮調用沿途各府、各部人馬的大權！務必要守住西京西平府！”
”撲通“一聲，身材魁梧的李察哥被皇兄委以重任之舉給感動到了，他單膝跪在地上，向李乾順抱拳道：
“俺定不負皇兄重托，等俺大敗了宋軍後，定當把軍權交還給皇兄！”
“嗬嗬！”李乾順看到李察哥的坦誠的眼神，微笑著說道：
“好說、好說，朕一直以來，都是非常信得過皇弟察哥你的！”
他的雙眼中，流露出了對李察哥的無比信任之色。
要知道，李察哥原本掌管的鐵鷂子軍這種精銳騎兵，已經是大權在握了，現在又將其行軍一路之上所經過的地方軍權授給了他，這就也是夏皇李乾順被宋軍帶逼得沒有辦法了。
他堅信，自己的皇弟李察哥，不會學大宋的開國皇帝趙匡胤那樣搞得陳橋兵變、來個黃袍加身的。
……
李乾順得到了李察哥的計策後，他認為是可行的。同樣，夏皇李乾順也將軍事大權交給了李察哥。
李乾順雖然在宋軍伐夏這麽緊急的戰爭中，在禦書房內花了一刻鍾的時間與晉王李察哥密談，但是，他認為兄弟倆這次密談所花費的時間是值得的。
在這次準備抗擊大宋出兵入境的戰爭中，自己已經得到了手握精銳王牌鐵鷂子騎兵大權的皇弟李察哥的全力支持。
同樣，李在這次密談中，以及平時對李察哥的觀察，綜合考量後，他將更多的兵權交到庶弟晉王李察哥的手中，他也是很放心的。
李乾順認為，大夏國在這種迫在眉睫的危機下，必須要采取軍事行動進行正麵抵抗。他已決定，要迅速調整戰略，派出大夏國王牌精銳重甲騎兵——鐵鷂子軍。
李乾順也知道，如今的情形，跟三年前差不多，麵對大宋伐夏，隻有在軍事上打敗大宋西軍，才能在土地和財貨方麵為大夏國謀求到更多好處。
李乾順目送著勇猛而有謀略的皇兄李察哥走出了禦書房，他心中還是不太踏實，畢竟，如今的大宋伐夏，不比以前了，大宋西北軍擁有了能夠引天雷的大殺器。
“唉！”李乾順長歎一聲，喃喃自語道：
“朕的皇弟察哥，智勇雙全，智謀可勝劉法，勇武冠絕，能拉開兩石強弓，射穿重甲！
奈何，如今的大宋軍中，卻擁有了能輕易轟開厚實城門的引天雷大殺器！
但願朕弟察哥，能像三年前大破大宋名將劉法所部那樣，一戰而殺得大宋全軍大敗，並斬殺宋敵主帥郭成，將其首級獻到朕的麵前來！”
…………
李察哥小跑出皇宮，懷揣皇兄李乾順親賜的調兵虎符、令牌還有聖旨，他翻身騎上了自己的戰馬，快馬加鞭，直接京城的鐵鷂子軍營……
李察哥回到軍營後，立即下令：宋軍背信棄義，撕毀三年前的和談盟約，宋軍偷襲已經破折薑會和萌井一帶防線，深入我大夏國腹地。本將軍得我大夏國皇帝詔書，率領爾等三千鐵鷂子軍精銳，沿途有調遣各地各部族軍兵民夫之權，出征迎擊侵夏之宋敵……
鐵鷂子重甲騎兵共計三千人，分十隊，皆由黨項族和羌族的貴族豪酋子弟和勇士親信組成。
他們騎良馬，在作作戰時，人人都著重甲，敵軍刺斫不入，他們為了防止在作戰時掉下馬，他們在作戰時還用鉤索把自己絞聯在馬上，雖戰死而不墜於地。
西夏的鐵鷂子軍有著數十年的傳承，早在西夏大安九年(即北宋元豐五年，公元1082年)，鷂子軍與宋軍交戰於永樂城，即以鷂子軍率先渡河進擊衝鋒，後以大軍繼進，大敗宋軍……
三年前，晉王李察哥率領鐵鷂子軍大敗孤軍深入的大宋名將劉法所部……
鐵鷂子軍可以馳騁在平原曠野，作戰時，多用於奔襲衝擊。
如今，三千名鐵鷂子兵將，聽到主帥晉王李察哥的軍令後，他們並沒有一絲膽怯，也沒有感到絲毫的懼怕於宋軍能那麽快地攻破了折薑會和萌井防線；
他們反而莫名地興奮起來，很多老兵宿將得到出征的軍令後，都在歡呼提前慶祝著：自己可以像三年前，大敗劉法所部宋軍那樣，再次建立軍功得到重賞了！
李察哥下達完軍令後，立即親率領三千鐵鷂子軍兵將出發。
其實，三千鐵鷂子軍，實際所用戰馬達到九千匹，皆是每人三騎的配置。每人的三匹戰馬中最後的一匹，在長途行軍中，他們是舍不得讓其早早地披上重甲或是托運糧食物資等物的。
最好的鋼要用在刀刃上，最好的戰馬，是在對敵的戰場上披上重甲用於衝鋒的。
西夏晉王李察哥率領的三千鐵鷂子軍，共有九千餘派的戰馬。他們在出城時，夏皇李乾順親自送行……
西夏京城興慶府的很多官員和百姓，也看到了夏皇親自送行晉王李察哥所部鐵鷂子軍出城的盛大場麵。
他們也在心中疑惑著：莫非邊境再起戰事了？！要不然，怎麽能讓晉王李察哥所部的鐵鷂子軍出征呢？
不過，絕大多數和的民眾或是官員，一看到晉王李察哥的鐵鷂子軍出城，他們懸著的心，也都紛紛地放下了。
大夏國的王牌精銳之師——鐵鷂子軍，曆來都是戰無不勝的……
…………
李察哥所部三千鐵鷂子軍出了皇城後，便各自騎著備用戰馬，一路快馬回鞭，向大夏國的西京西平府趕去。
在此之前，晉王李察哥和他的皇兄李乾順在禦書房中密謀商議後，他們都是堅決想要守住西京西平府的。
故此，晉王李察哥的長途急行軍的第一個目的地，就是西京西平府。
半天過去，李察哥所部的鐵鷂子軍已經急行軍了一半路程，他們在途中，各自也都也換過了幾次備用馬，他們讓除了主戰的良馬在長途行軍中始終不被騎外，每人的各自的兩匹備用戰馬，都被換騎過數次了。
李察哥看到長途行軍，早已人困馬乏，正遇到曠野的樹林外，還有小條小河，他便下令道：
“在此河邊，下馬休息半個時辰，河邊飲馬，林下吃幹糧。”
李察哥是一個優秀的主帥，他即便在自己大夏境內行軍，他依然保留著以前在戰場上的好習慣，那就是，在他率領主力大軍行軍過程中，始終都會派出十餘支騎兵小隊，分批次地向前方進行偵察路況和軍情……
此時，晉王李察哥正坐在林邊樹萌下的一塊大石頭上，右手握著一個白麵大饢送到嘴前，狠地咬上一口，左手接過親衛騎兵剛剛擠好接來的半瓢馬奶。
李察哥就這樣的，一口幹糧——白麵大饢，一口新鮮溫熱的馬奶，進行著充饑。
鐵鷂子軍中的等級分明，除了主帥晉王李察哥有一瓢新鮮馬奶的待遇外，各自每管三百名騎兵的十名隊長，他們有在行軍過程中每餐喝半瓢鮮馬奶的待遇；要知道，鐵鷂子軍的那十名隊長，也都是西夏的軍中“皆一時之悍將”！
”報！“
李察哥看到自己先前派出的探馬回報後，便用黨項語道：”講！“
探馬回報道：“吾部在前方二十裏，遇到耀德城派往京城的信使，得知耀德城內已經收容了不下數百名從溥樂城潰逃下來的費聽部殘兵敗將……”
“嗯！俺知道了！”李察哥沒有表現得過於震驚，他聲音低沉地答應了一聲後，便道：“去，再探！”
李察哥並未表現得過過於震驚，一來是他之前在與皇兄李乾順密謀時，已經猜測出費聽元尚所守的溥樂城，很可能被宋軍郭成所部攻陷；
二來，身為鐵鷂子軍主帥的他，也要表現出對於那種一城一地之得失並不看重的風輕雲淡樣子，才能更好地穩定軍心、鼓舞士氣。
簡短的休整後，李察哥下令，再次啟程……
一個時辰過後，又一批派出而回的探馬，向晉王李察哥回稟一件令其大驚失色的軍情：
“我部探馬，在西京西平府附近，探聽到當地牧民曾看到，一股來曆不明的漢人兵馬，出沒在西平府郊外山林之中……”
“啊？！”李察哥不可思議地問道：“爾等探聽得到的軍情，可否屬實？”
幾名探馬紛紛回稟道：
“俺們也是咱們黨項族幾個牧民所言。”
“俺們也沒親眼看到那出沒在西平府郊外的宋軍……”
李察哥急迫地問道：“爾等可問過那些在西夏府郊外見過宋軍的牧民們，敵軍有多少人馬潛伏在了西京附近呢？！”
探馬回報道：“幾個曾見過的牧民們，說法不一。”
“有的說，見到數十宋軍在西京郊外出現的。”
“有的說，遠望見數百宋軍出沒在西京郊外的……”
李察哥這才把心放下了一點兒，他暗道：“莫非是侵夏的宋軍主帥郭成派往我大夏國西京郊外的宋軍探馬吧？！
即便是宋軍的探馬，怎麽能深入到了我大夏國的腹地西京郊外的呢？”
其實，李察哥所料，是個誤斷。
出現西夏國的西京西平府附近的宋軍，並非是郭成派出的探馬，而是郭成依照趙官家的錦囊妙計，派出的韓世忠率領的嶽飛等數名新科武進士為偏將的長途奇襲軍……
正在軍營中練兵的李察哥，得到騎快馬趕來的宣旨官的聖旨後，他便遵旨，火急火燎地騎上自己的烏騅馬，跟隨宣旨官去往皇宮麵聖。
不到兩刻鍾後，西夏皇宮的禦書房內，緊急跑入皇宮大院內又得旨覲見的李察哥，氣喘籲籲，抱拳見禮，用黨向問道：
“皇兄，有啥十萬火急的軍情呢？
這麽急地把俺從鐵鷂子軍營中，急召來此呢？“
此時，由於信息差，李察哥並不知道，西夏與大宋接壤的浙江會、萌井防線已經被宋軍攻破。
三十九歲的李乾順，看到比自己小兩歲的同父異母的庶弟李察哥後，他激動地上前，伸出雙手緊緊地握住了李察哥粗壯有力的手腕，聲音顫抖地黨項語，顫聲說道：
“大事不好了！宋軍借口折薑會指揮使細封蠻牛劫掠宋商財貨，大舉起兵，不出一天，便已攻下折薑會，我黨項族勇士細封蠻牛戰死！”
李察哥聞聽此言，不禁心頭一顫，有些不可置信地喃喃道：
“折薑會城池堅固，宋軍不出一日就攻破了？！久經沙場的我黨項族勇士細封蠻牛，竟然也戰死了？！”
夏皇李乾順緊皺眉頭，傷心地點了一下頭，說道：
“此軍情屬實，折薑會確實丟了，細封蠻牛也戰死了！”
“朕接到戰報，宋軍不僅在數個時辰內就攻城了折薑會，而且其第二日出兵，又迅速地突破了我大夏萌井一帶防線，正在向溥樂城進軍……
這些軍情，都是溥樂城主將費聽元尚派出親信子弟騎兵，急送回京的！”
多謀略、有勇力的西夏第一勇士晉王李察哥，聽到皇兄李乾順的話後，也不禁大驚失色。
同時，他也明白也皇兄召自己緊急進宮議事的目的了。
李察哥立即表明自己的態度，用黨項語道：
“皇兄，莫要發愁，俺請求率領鐵鷂子精騎出戰大破宋軍！”
李乾順要的是就，自己的皇弟親口說出想出兵迎戰宋軍的話。他把虎背熊腰的李察哥摟入懷中，緊緊地擁抱起來，聲音顫抖地說道：
“咱們的父皇英年早逝，你我兄弟手足相依為命，情深似海！皇兄若是有他法可勝敵，斷然不會讓皇弟冒險率領我國最精銳的鐵鷂子騎兵出戰。”
李察哥被皇兄李乾順緊緊地摟在懷中，聽著皇兄的深情的話語，他十分動容。
皇兄所言都是事實，皇兄在三歲時沒有了父皇，自己在一歲時沒有了父皇；自己我皇兄李乾順雖然是同父異母的兄弟，不過李乾順對自己從小到大一直非常好。
李察哥回想著皇兄對自己的恩情：
早在西夏永安二年末，青海吐蕃諸部反宋，自己還是十幾歲的少年，皇兄李乾順力排老臣阻力，派自己在大將仁多保忠所部中當監軍，出兵援助青海吐蕃諸部反宋歸夏。這就是皇兄對自己軍事能力的無比信任，同時也是給自己刷戰功的一個天賜良機。
永安三年，自己所在的仁多保忠率軍前去支援吐蕃諸部反宋，在湟水一線，遭宋軍苗履部阻擊。
突然遭到宋軍阻擊，令大將仁多保忠進退兩難之時，俺李察哥少年氣盛，在陣前一箭射中苗履的副將，使夏軍士氣大振，令宋軍士氣所挫，最終突破苗履部阻擊……
果然，自己完成了皇兄交給的這次任務後，凱旋回師後，憑著此次戰功，皇兄李乾順提拔自己這個十幾歲的少年，擔任京城大權在握的都統軍。
在十八年前，即大夏國的貞觀三年九月，在俺李察哥年僅二十一歲時，便被皇兄李乾順冊封為晉王，在京城興慶府內最繁華的街道旁，賜地撥款興建晉王府。俺李察哥一直以來，深受皇兄信任，皇兄讓俺長期掌握兵權……
想到這裏的李察哥，便道：
“皇兄派俺率兵出戰，俺定要大破宋軍，保我大夏疆土無損，保俺皇兄穩坐龍椅！“
李乾順聽到此言，心中暖暖的，他又緊緊地抱了抱李察哥後，不舍地鬆手，又在其弟那寬厚的肩膀上拍了拍說道：
“宋軍此次侵夏，其勢正銳，皇弟率兵出戰，定要小心啊！……”
李察哥點了點頭，又對皇兄李乾順，用黨項語安慰道：
“俺讀過漢人的兵書，知道‘兵者，國之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也’；俺率兵迎戰，定會小心的。
然則，俺率領的鐵鷂子精騎，在戰略上要藐視宋軍，戰術上重視宋軍。
其實，在三年前，我大夏元德元年三月，宋軍不也大舉入侵我大夏國嗎？”
站在李察哥對麵的李乾順點了點頭。
李察哥輕蔑地一笑，繼續說道：“三年前，宋軍大舉侵夏，他們剛開始不也是鬧騰得挺歡嗎？
大宋監軍童貫，派宋軍名將劉法率兵，深入我大夏國腹地，雖然當時也破了我國幾個城池，最後的結果又怎麽樣了呢？”
夏皇李乾順答道：“之後，宋軍的監軍童貫，嚴命劉法統軍進攻我大夏國的統安城。
朕令皇弟你率兵迎戰。
之後，朕後得到戰報奏折，知道皇弟你先將所部大軍，列為三陣，以阻擋宋軍前軍；
皇弟你又暗遣鐵鷂子精騎，登山迂回到宋軍劉法部的側後，前後夾擊，大敗宋軍，俘殺甚眾！
大宋的名將劉法，在撤退時跌落山崖，為我大夏的別瞻軍卒所殺。
朕聽聞，皇弟你見到劉法首級時，還惺惺相惜，對部將歎息不已……“
李察哥聽到皇兄再次提到自己輝煌的戰績時，他嘿嘿一笑，撓撓頭，用黨項語說道：
“俺當時看到大宋常勝將軍——名將劉法那顆血淋淋的人頭時，屬實非常感慨，對部卒說道：
‘劉將軍前敗俺李察哥所部於古骨龍、仁多泉兩地；俺率兵常避其鋒芒！
劉法將軍可謂之‘天生神將’，豈料今為一小卒梟首哉！
唉！其，失在恃勝輕出，不可不戒！’”
李乾順聽到此言，再次緊緊地握住了李察哥的那又有力的大手，語重心長地用黨項語說道：
“正如皇弟所言‘恃勝輕出，不可不戒’！
“皇弟你此次迎戰宋軍，也要謹記此言！”
李察哥鄭重其事，重重地點了點頭。
李乾順又道：“此次宋軍不並三年前了，朕聽聞戰報，宋軍在攻城時，用到了從未用過的能‘引天雷’的神器，無論城門再厚實，其發一波‘引天雷’，便能輕易摧毀城門。
其發射‘引天雷’後，‘雷’聲轟隆，巨石飛入我夏軍中，殺傷力極大……”
由於信息差，夏皇李乾順並不知道大宋皇帝趙吉帶到這個世界的火炮的具體名稱，隻能以訛傳訛地稱之謂‘引天雷’。
李察哥聽到此言，很是震驚，他又詳細地詢問地了宋軍擁有的新式大殺器‘引天雷’的具體情況。
可是，李乾順對其所知也不多，僅能把自己從軍報奏折中看到的，以及之前從折薑會那五名被宋軍釋放的戰俘、萌井防線的逃兵口中所了解的情況，一五一十地講給李察哥聽……
李察哥聽後，震驚不已，問道：“真如被宋軍所釋放的我夏軍兵將所言，那‘引天雷’的大殺器，是大宋那個昏君趙佶所研製出來的嗎？”
李乾順搖搖頭道：“朕亦不知。然則，是否宋皇研製出來的‘引天雷’，還是宋皇為沽名釣譽將其手下工匠研製出的‘引天雷’據為己有，已經不重要了。
重要點是，那‘引天雷’大殺器，果然厲害，不然宋軍也不可能那麽快地連破我國的折薑會和萌井一帶防線，又兵威溥樂城啊！”
李察哥點頭道：“皇兄所言極是。然則，俺聽皇兄之言，卻發現了宋軍‘引天雷’這種大殺器的弱點。”
“哦？！”李乾順既驚喜又難以置信地問道：“皇弟，速速講來。”
李察哥自信地微微一笑道：“據皇兄所言，宋軍那能引天雷的法器，雖說能引發天雷成功後，殺傷力甚磊，然則，其甚是笨重，移動很不便，這皆是其弱點。
故此，若俺率領鐵鷂子迎戰擁有引天雷法器的宋軍，俺必會讓一半軍兵在宋軍正麵佯裝布陣，以吸引宋軍，暗中秘密派出鐵鷂子分兵兩路，從宋軍的側後翼包抄，以我西夏騎兵的速度優勢，殺他宋軍一個措手不及，則可大破擁有引天雷大殺器的宋軍！”
李乾順高興道：“皇弟不愧是我黨項族第一勇士，謀略方麵也堪稱我黨項族的諸葛亮啊！”
李察哥得意地一笑，麵對著皇兄的誇讚，他還是假意地客氣一聲，道：
“皇兄盛歎了！”
夏皇李乾順拉著李察哥，來到禦書案上鋪著的軍用地圖前。
李乾順伸出手在地圖上指點著，說道：“折薑會和萌井防線已經被宋軍突破。昨日，溥樂城派信使來報，費聽元尚所部探馬已經偵察出郭成所部大軍正向溥樂城方向行進。
朕觀費聽元尚把其至親子弟派出當信使赴京，便證明了費聽元尚沒有信心死守溥樂城。
不過，其能將至親子弟二十人送到京城朕的麵前，便證明其絕對不會投降於宋軍。”
李察哥點頭道：“皇兄聖明，所言極是。俺料想，如今那溥樂城大概也陷落在了宋軍手上了。”
“唉！”夏皇李乾順歎息一聲道：“我黨項族八大部落，還沒有真正像漢家王朝的大臣將帥那樣，以國為家。黨項族各部，還是有各自保存自己部族實力的自私想法的。”
李乾順又道：“若溥樂城陷落，皇弟便不必強行去奪回失地！”
李察哥知道自己的這位同父異母的皇兄，雖然在個人勇力上連自己一半兒都趕不上，但是，皇兄李乾順的智謀權術是很厲害的。
他深以為然地說道：“皇兄聖明！皇兄之言，俺明白。就像三年前宋軍的劉法所部伐夏時一樣，咱們先讓宋軍孤軍深入，其部必然會因戰線拉得太長，糧草等後勤供應不及時，宋軍長途出師必然疲敝，到時，我夏軍以逸待勞，尋找到絕佳戰機，一擊便可大破敵軍！”
李乾順點頭道：“朕所想，皆被皇弟猜中。皇弟你率領鐵鷂子軍，不必去救溥樂城。”
他伸手，軍用地圖上，指向耀德城位置，說道：
“皇弟可領兵趕往耀德城，在那裏以逸待勞，偵察宋軍動向，在其欲攻耀德城之前，皇弟可領兵在半路之上設伏，大破宋軍！”
“哈哈哈！”李察哥高興地黨項語，說道：“皇兄，你我兄弟可謂手足親生骨肉，心連心啊！皇兄所謀，正是俺所想的！”
“哈哈！”李乾順也附和著大笑兩聲。其實，他現在因為前線吃緊，被宋軍連克數城，心中在流淚。
不過，他看到鐵鷂子軍主帥晉王李察哥都如此臨危不亂、胸有成竹，他自然也要表現出風輕雲淡的樣子，以便能更好地鼓舞李察哥信心滿滿地出征。
至於，李察哥所言的，他跟李乾順是‘手足親生骨肉’，夏皇李乾順還真的也是這麽認為的。
雖然，李乾順和李察哥是同父異母的親，而且李乾順的生母是小梁太後，李察哥的生母是黨項貴族之女；不過他們從小到大一直都跟親兄弟一樣親。
當今夏皇李乾順，縱觀從本國建國不到百年的曆史，自李元昊建國稱帝以來，到他這一伐，大夏國一共才有四位皇帝，其中，自己的祖父和皇父，皆受外威專權之苦，而大夏建國至今，從來沒有禍起蕭牆——被兄弟篡位。
李乾順對庶弟李察哥是極其信任和重用的，李察哥也不負皇兄所望，在軍用屢立戰功，成為大夏國的架海紫金梁、擎天白玉柱。
李察哥問道：“皇兄，若按如今我大夏國得到的宋軍行軍和用引天雷大殺器破城的速度，假如俺率領鐵鷂子軍趕往耀德城時，其已攻城了耀德城，該當如何？”
其實，身為擁有領兵二十多年經驗的晉王李察哥，他心中自然有自己的想法和應對策略，不過，他也深知，還是要得到自己皇兄的認可後，方能實行得順利。
李乾順緊皺著眉頭，喃喃自語道：
“宋軍利用引天雷大殺器，那麽快地攻破了折薑會和萌井防線，皇弟所慮也在情理之中。
唉！費聽元尚所守的溥樂城，已經是朕的大夏國腹地了！若溥樂城失守，耀德城也無前方屏障了，其到是很難守得住了。”
李乾順看著地圖，手指在的耀德城位置連敲了數下，很是不舍，最後他咬了咬，向耀德城後方看去，說道：
“耀德城後方就是大夏國的西京西平府了！若西夏府再陷於宋軍之手，那麽，朕的夏國人心將動搖，朕的京城興慶府將人心惶惶！“
李乾順又咬了咬牙，咯咯作響，他發了狠，下了決心，才鄭重其事，悠悠地說道：
“朕特賜令牌和聖旨，準皇弟察哥你不僅有統領的鐵鷂子軍之權，還特許你有指揮調用沿途各府、各部人馬的大權！務必要守住西京西平府！”
”撲通“一聲，身材魁梧的李察哥被皇兄委以重任之舉給感動到了，他單膝跪在地上，向李乾順抱拳道：
“俺定不負皇兄重托，等俺大敗了宋軍後，定當把軍權交還給皇兄！”
“嗬嗬！”李乾順看到李察哥的坦誠的眼神，微笑著說道：
“好說、好說，朕一直以來，都是非常信得過皇弟察哥你的！”
他的雙眼中，流露出了對李察哥的無比信任之色。
要知道，李察哥原本掌管的鐵鷂子軍這種精銳騎兵，已經是大權在握了，現在又將其行軍一路之上所經過的地方軍權授給了他，這就也是夏皇李乾順被宋軍帶逼得沒有辦法了。
他堅信，自己的皇弟李察哥，不會學大宋的開國皇帝趙匡胤那樣搞得陳橋兵變、來個黃袍加身的。
……
李乾順得到了李察哥的計策後，他認為是可行的。同樣，夏皇李乾順也將軍事大權交給了李察哥。
李乾順雖然在宋軍伐夏這麽緊急的戰爭中，在禦書房內花了一刻鍾的時間與晉王李察哥密談，但是，他認為兄弟倆這次密談所花費的時間是值得的。
在這次準備抗擊大宋出兵入境的戰爭中，自己已經得到了手握精銳王牌鐵鷂子騎兵大權的皇弟李察哥的全力支持。
同樣，李在這次密談中，以及平時對李察哥的觀察，綜合考量後，他將更多的兵權交到庶弟晉王李察哥的手中，他也是很放心的。
李乾順認為，大夏國在這種迫在眉睫的危機下，必須要采取軍事行動進行正麵抵抗。他已決定，要迅速調整戰略，派出大夏國王牌精銳重甲騎兵——鐵鷂子軍。
李乾順也知道，如今的情形，跟三年前差不多，麵對大宋伐夏，隻有在軍事上打敗大宋西軍，才能在土地和財貨方麵為大夏國謀求到更多好處。
李乾順目送著勇猛而有謀略的皇兄李察哥走出了禦書房，他心中還是不太踏實，畢竟，如今的大宋伐夏，不比以前了，大宋西北軍擁有了能夠引天雷的大殺器。
“唉！”李乾順長歎一聲，喃喃自語道：
“朕的皇弟察哥，智勇雙全，智謀可勝劉法，勇武冠絕，能拉開兩石強弓，射穿重甲！
奈何，如今的大宋軍中，卻擁有了能輕易轟開厚實城門的引天雷大殺器！
但願朕弟察哥，能像三年前大破大宋名將劉法所部那樣，一戰而殺得大宋全軍大敗，並斬殺宋敵主帥郭成，將其首級獻到朕的麵前來！”
…………
李察哥小跑出皇宮，懷揣皇兄李乾順親賜的調兵虎符、令牌還有聖旨，他翻身騎上了自己的戰馬，快馬加鞭，直接京城的鐵鷂子軍營……
李察哥回到軍營後，立即下令：宋軍背信棄義，撕毀三年前的和談盟約，宋軍偷襲已經破折薑會和萌井一帶防線，深入我大夏國腹地。本將軍得我大夏國皇帝詔書，率領爾等三千鐵鷂子軍精銳，沿途有調遣各地各部族軍兵民夫之權，出征迎擊侵夏之宋敵……
鐵鷂子重甲騎兵共計三千人，分十隊，皆由黨項族和羌族的貴族豪酋子弟和勇士親信組成。
他們騎良馬，在作作戰時，人人都著重甲，敵軍刺斫不入，他們為了防止在作戰時掉下馬，他們在作戰時還用鉤索把自己絞聯在馬上，雖戰死而不墜於地。
西夏的鐵鷂子軍有著數十年的傳承，早在西夏大安九年(即北宋元豐五年，公元1082年)，鷂子軍與宋軍交戰於永樂城，即以鷂子軍率先渡河進擊衝鋒，後以大軍繼進，大敗宋軍……
三年前，晉王李察哥率領鐵鷂子軍大敗孤軍深入的大宋名將劉法所部……
鐵鷂子軍可以馳騁在平原曠野，作戰時，多用於奔襲衝擊。
如今，三千名鐵鷂子兵將，聽到主帥晉王李察哥的軍令後，他們並沒有一絲膽怯，也沒有感到絲毫的懼怕於宋軍能那麽快地攻破了折薑會和萌井防線；
他們反而莫名地興奮起來，很多老兵宿將得到出征的軍令後，都在歡呼提前慶祝著：自己可以像三年前，大敗劉法所部宋軍那樣，再次建立軍功得到重賞了！
李察哥下達完軍令後，立即親率領三千鐵鷂子軍兵將出發。
其實，三千鐵鷂子軍，實際所用戰馬達到九千匹，皆是每人三騎的配置。每人的三匹戰馬中最後的一匹，在長途行軍中，他們是舍不得讓其早早地披上重甲或是托運糧食物資等物的。
最好的鋼要用在刀刃上，最好的戰馬，是在對敵的戰場上披上重甲用於衝鋒的。
西夏晉王李察哥率領的三千鐵鷂子軍，共有九千餘派的戰馬。他們在出城時，夏皇李乾順親自送行……
西夏京城興慶府的很多官員和百姓，也看到了夏皇親自送行晉王李察哥所部鐵鷂子軍出城的盛大場麵。
他們也在心中疑惑著：莫非邊境再起戰事了？！要不然，怎麽能讓晉王李察哥所部的鐵鷂子軍出征呢？
不過，絕大多數和的民眾或是官員，一看到晉王李察哥的鐵鷂子軍出城，他們懸著的心，也都紛紛地放下了。
大夏國的王牌精銳之師——鐵鷂子軍，曆來都是戰無不勝的……
…………
李察哥所部三千鐵鷂子軍出了皇城後，便各自騎著備用戰馬，一路快馬回鞭，向大夏國的西京西平府趕去。
在此之前，晉王李察哥和他的皇兄李乾順在禦書房中密謀商議後，他們都是堅決想要守住西京西平府的。
故此，晉王李察哥的長途急行軍的第一個目的地，就是西京西平府。
半天過去，李察哥所部的鐵鷂子軍已經急行軍了一半路程，他們在途中，各自也都也換過了幾次備用馬，他們讓除了主戰的良馬在長途行軍中始終不被騎外，每人的各自的兩匹備用戰馬，都被換騎過數次了。
李察哥看到長途行軍，早已人困馬乏，正遇到曠野的樹林外，還有小條小河，他便下令道：
“在此河邊，下馬休息半個時辰，河邊飲馬，林下吃幹糧。”
李察哥是一個優秀的主帥，他即便在自己大夏境內行軍，他依然保留著以前在戰場上的好習慣，那就是，在他率領主力大軍行軍過程中，始終都會派出十餘支騎兵小隊，分批次地向前方進行偵察路況和軍情……
此時，晉王李察哥正坐在林邊樹萌下的一塊大石頭上，右手握著一個白麵大饢送到嘴前，狠地咬上一口，左手接過親衛騎兵剛剛擠好接來的半瓢馬奶。
李察哥就這樣的，一口幹糧——白麵大饢，一口新鮮溫熱的馬奶，進行著充饑。
鐵鷂子軍中的等級分明，除了主帥晉王李察哥有一瓢新鮮馬奶的待遇外，各自每管三百名騎兵的十名隊長，他們有在行軍過程中每餐喝半瓢鮮馬奶的待遇；要知道，鐵鷂子軍的那十名隊長，也都是西夏的軍中“皆一時之悍將”！
”報！“
李察哥看到自己先前派出的探馬回報後，便用黨項語道：”講！“
探馬回報道：“吾部在前方二十裏，遇到耀德城派往京城的信使，得知耀德城內已經收容了不下數百名從溥樂城潰逃下來的費聽部殘兵敗將……”
“嗯！俺知道了！”李察哥沒有表現得過於震驚，他聲音低沉地答應了一聲後，便道：“去，再探！”
李察哥並未表現得過過於震驚，一來是他之前在與皇兄李乾順密謀時，已經猜測出費聽元尚所守的溥樂城，很可能被宋軍郭成所部攻陷；
二來，身為鐵鷂子軍主帥的他，也要表現出對於那種一城一地之得失並不看重的風輕雲淡樣子，才能更好地穩定軍心、鼓舞士氣。
簡短的休整後，李察哥下令，再次啟程……
一個時辰過後，又一批派出而回的探馬，向晉王李察哥回稟一件令其大驚失色的軍情：
“我部探馬，在西京西平府附近，探聽到當地牧民曾看到，一股來曆不明的漢人兵馬，出沒在西平府郊外山林之中……”
“啊？！”李察哥不可思議地問道：“爾等探聽得到的軍情，可否屬實？”
幾名探馬紛紛回稟道：
“俺們也是咱們黨項族幾個牧民所言。”
“俺們也沒親眼看到那出沒在西平府郊外的宋軍……”
李察哥急迫地問道：“爾等可問過那些在西夏府郊外見過宋軍的牧民們，敵軍有多少人馬潛伏在了西京附近呢？！”
探馬回報道：“幾個曾見過的牧民們，說法不一。”
“有的說，見到數十宋軍在西京郊外出現的。”
“有的說，遠望見數百宋軍出沒在西京郊外的……”
李察哥這才把心放下了一點兒，他暗道：“莫非是侵夏的宋軍主帥郭成派往我大夏國西京郊外的宋軍探馬吧？！
即便是宋軍的探馬，怎麽能深入到了我大夏國的腹地西京郊外的呢？”
其實，李察哥所料，是個誤斷。
出現西夏國的西京西平府附近的宋軍，並非是郭成派出的探馬，而是郭成依照趙官家的錦囊妙計，派出的韓世忠率領的嶽飛等數名新科武進士為偏將的長途奇襲軍……