眾人聞言如同被寒冰驟然侵襲,恐懼如潮水般洶湧而至,難以自抑。


    其實當他們被抓時就已經知道此次事件必然已經敗露了。


    因此他們一直覺得隻是舞弊而已,罪行又不致命,隻是剝奪功名而已,回到江南還可以繼續過著富家子弟吃喝玩樂的日子。


    可是誰能想到他們居然被抓進了暗影司,還由暗影司使和太子殿下親自審問。


    他們覺得此事後續處理可能不會如他們所願了。


    此時他們都猶豫不決。


    開口招認吧,怕處理結果讓他們無法承受。


    不招認吧,又怕這些膽寒的刑具折磨。


    所以眾人左右為難不知道該不該開口。


    他們心中五味雜陳,既悔且懼,仿佛置身於茫茫大海,四周皆是暗流湧動,稍有不慎,便是萬劫不複。


    此時他們覺得自己就如同被囚禁的困獸,左右徘徊,無所適從。


    蕭穆堯自然明白他們的顧慮。


    於是他緩緩開口,聲音溫和卻帶著不容置疑的力量保證道:“隻要爾等肯坦誠相告,本宮自可以對你們從輕發落,隻是剝奪功名而已,不會要你們性命。”


    此言一出,猶如春風化雨,瞬間拂去了眾人心頭的陰霾。


    他們聽到此承諾立刻便輕鬆起來沒有任何顧慮了。


    當朝太子都保證了,那必然是作數的。


    於是眾人便開始七嘴八舌地講述起此次舞弊之事來。


    從他們口中,蕭穆堯和陸晏清知道了此次舞弊之案的前因後果。


    這六十幾人家中有幾個是七品小官,其他都是江南富商之流。


    他們都想改換門庭,讓家中更上一層樓。


    但是族中子弟不成器。


    自己並沒有這個能力改變。


    於是他們便想了一個方法。


    那就是舞弊。


    這六十幾人的家中資產都特別豐厚,所以他們賄賂了當地主考官,讓他利用職務之便保證了這六十幾人全都過了院試。


    隨後又因為這位主考官與京中的大官有親,再加上鈔能力,所以提前泄露了此次春闈試題給這六十幾人家中。


    於是他們因為知道自己的兒孫不成器,所以找來了有才之人作為寫手提前寫好答案,再由他們的子孫記下,如此便可榜上有名。


    至於這些寫手從哪裏找來,也很簡單。


    這世間多的是為了五鬥米折腰的人。


    他們找來的人大多家中貧困,有才卻沒法繼續讀書或者參加科考。


    所以隻要錢給夠,一切都不成問題。


    再加上他們可是開卷考試,就這樣若是還不能上榜才要奇怪。


    隻是他們也不知道為什麽會被發現,明明做得很隱秘。


    而且他們也不知道這位京中大官是誰。


    因為他們本就是隻知道吃喝玩樂的一群紈絝。


    前段時間就背個答案都已經要了他們的命了。


    所以這等隱秘之事,他們家人根本就沒有告訴他們,也是不相信他們,怕他們一時不注意說了出去。


    此時蕭穆堯和陸晏清就這麽端坐於上方,神色凝重而冷靜地靜靜聆聽他們的每一句話語,每一個細節。


    等到最後他們全都交待完畢,二人看著他們確實已經再無保留,於是揮揮手讓人將他們再次帶回了獄中。


    此時此刻那六十幾個紈絝還以為他們馬上就可以出去了。


    於是麵上一片喜悅之色。


    殊不知他們是可以出去,但出去之後卻是走向了斷頭台。


    蕭穆堯與陸晏清審問過後,便入宮去向景昭帝稟報,呈上了詳盡的供詞。


    猜測是一回事,事實又是另外一回事。


    當景昭帝看完這些人的供詞之後,氣得砸了禦書房上好的硯台一座。


    隨後怒火衝天道:“真是好大的膽子!身為朝廷官員收受賄賂,泄露試題,官商勾結,科舉舞弊,真是混賬!”


    蕭穆堯和陸晏清就站在下方看著景昭帝發泄。


    一直到一盞茶之後,景昭帝方才冷靜下來看向蕭穆堯沉聲說道:“此事關乎朝中大事,朕命你即刻前往江南將這些人全都捉拿歸案,並查出幕後泄題之人斬首示眾。”


    敢犯下這麽大的罪名,必須要斬首方才能殺雞儆猴。


    蕭穆堯聞言,毫不猶豫地領旨,聲音堅定有力道:“兒臣遵旨,定不負父皇厚望!”


    景昭帝想了想,隨後又道:“此次朕會派賀靖川帶兵隨行護你平安,另外朕還會派兩百禁軍護佑,務必要保證此次平安歸來,若不是……朕也不會派你前去。”


    蕭穆堯看出景昭帝的無奈也明白他的未盡之言。


    於是柔聲回道:“父皇不必多言,兒臣都明白。”


    景昭帝聞言欣慰又驕傲地看著他。


    還得是老六啊!


    就是這麽七竅玲瓏心。


    同時又在心裏無奈地歎了一口氣。


    他也不想讓老六出京,但是他發現除了老六,他誰也不信,或者是有所懷疑。


    即便他知道此行會有危險,但是他相信老六的能力,也相信賀靖川能帶領軍隊護住他。


    這件事可能並沒有表麵上那麽簡單,牽扯的官員可能也不少,最重要的是,他怕有哪個不孝子也牽扯其中。


    所以他不信任其他皇子,大臣之中關係又千絲萬縷,錯綜複雜,並且誰也不知他們之中會不會有人參與其中。


    所以他隻有一個老六可以全然相信了。


    就在這時,陸晏清主動請求道:“陛下,微臣請纓隨太子殿下入江南查案,微臣本就負責邢獄監察,於此案大有裨益,可以協助太子殿下早日查清此事,更可以全方麵保護好太子殿下。”


    景昭帝聞言卻是猶豫不決。


    因為他覺得老六再加上賀靖川再加上軍隊和禁軍已經完全足夠,若是再加上陸晏清,這個配置是不是太高了。


    但是陸晏清說得對,他的確可以更快更好地協助老六盡快查清此案,事半功倍。


    再加上老六的重要性,他於保護老六上的確可以再加一層防護,再不濟,哪怕擋個刀也行。


    陸愛卿的衷心他從不懷疑。


    再加上皇位未來要交到老六手上,暗影司是皇帝的耳目,老六早點和陸愛卿接觸一下也好。


    於是景昭帝稍作思考便同意道:“朕準了。”


    陸晏清立刻笑著謝恩道:“多謝陛下隆恩,臣定誓死守護好太子殿下。”


    等兩人出宮後便光明正大地一起回到了睿王府,現在已經變成了太子府。


    理由自然是商議後續如何行事。


    隨後蕭穆堯故意放了消息給朝臣們知道此次舞弊一事。


    同時命人盯著各家府邸,尤其是能接觸到試題的那些府邸,看有沒有什麽動靜或者傳遞消息之類的。


    收到科舉舞弊消息的大臣們,先是不可置信加驚訝。


    接著便覺得山雨欲來,恐怕要出現大動作了。


    而那幾個此次牽扯其中的大臣卻是有恃無恐穩坐釣魚台。


    絲毫不見慌張害怕之意,也沒有任何動靜。


    他們按兵不動。


    所以此次蕭穆堯釣的大魚並未釣出來。


    但沒關係,真相終會浮出水麵。


    他遲早會查到這些人,如今隻是時間問題而已。

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