清晨的冒險家公會一如既往的喧鬧,宛如屠宰場一般。不,或許說更像是擠滿了嗷嗷待哺雛鳥的廢棄鳥巢更為貼切。


    “嘿,柯布森,最近有什麽新鮮事嗎?”


    “唔……倒是有些傳聞。”


    老金像往常一樣,為了尋找工作來到了冒險家公會,正好碰見了柯布森。


    自從上次聯手擊敗冬之精靈後,這還是他們第一次見麵。柯布森看起來氣色不錯,想必這段時間過得相當滋潤,老金便沒有多問候。


    “什麽傳聞?”


    老金覺得總是從柯布森這裏打聽消息有些過意不去,便主動提出請他喝酒吃肉,兩人就這樣喝起了早酒。柯布森一口幹掉了杯中的麥酒,打了個飽嗝,這才開口說道:


    “現在已經是春天了,對吧?”


    “說是夏天也不為過。”


    天氣一暖和,時間仿佛就過得特別快。


    腐敗的大地孕育出新的生命,原本光禿禿的森林,如今已是枝繁葉茂,一片生機盎然。冬眠的魔獸也蘇醒過來,為了填飽肚子四處覓食,比以往更加活躍。


    封凍的商路重新打通,商隊開始活躍起來,魔獸襲擊事件也隨之頻繁發生。


    護送任務自然也就多了起來。


    公會裏這些喧鬧的家夥,估計有一半以上都在打聽護送任務的消息,想要借機大賺一筆。


    老金一邊嚼著肉幹,一邊耐心地等待著柯布森的下文。冬天總算是熬過去了,春天也還算順利,很快就要到夏天了。


    “我聽說,森林裏有些地方的植物長得有點不太正常。”


    “春天嘛,植物們也高興啊。”


    “不,好像不是那麽簡單。”


    “嗯?”


    柯布森的臉色突然變得嚴肅起來。


    “我聽說……那些地方,出現了熱帶雨林。”


    他故作神秘,壓低了聲音,仿佛在講述什麽恐怖故事,還猛地往嘴裏塞了一大塊肉幹。


    “熱帶雨林?”


    “沒錯,就是熱帶雨林。”


    “什麽熱帶雨林?”


    聽他這語氣,難道是說森林裏有些地方的植物生長速度過快?但這也不至於擺出這麽嚴肅的表情吧?


    老金更加好奇了。


    “這附近根本就沒有熱帶雨林。你還記得嗎?之前我們和艾莉婕修女一起去過那個地下城。”


    “啊,想起來了,當時我們穿過一片熱帶雨林才找到地下城入口。”


    那是埋骨之地——奧爾科塔地下墓穴。


    距離這座城市大約有一天的路程。老金記得很清楚,他們抵達那裏後,穿過一片熱帶雨林,才找到了地下城入口。


    那是去年春天的事了,算起來已經快一年了。


    時間過得真快啊。


    “這附近,隻有到那裏才會出現熱帶雨林,其他地方根本不可能有。”


    “所以呢?”


    “雖然還需要進一步調查,但我估計……這可能是某種自然異象。”


    自然異象?


    “熱帶雨林的麵積在不斷擴大。”


    柯布森的觀察力簡直比巡林人還要敏銳。


    植物們心情好了,長得快一點也沒什麽奇怪的吧?那些家夥,隻要給它們放點古典音樂,就能長得更加茂盛。


    老金覺得,柯布森說得這麽鄭重其事,但這件事本身應該沒什麽大不了的。不過,既然他這麽認真,老金也來了興趣。


    “你是說,熱帶雨林出現了,這不正常,是異常現象,你想說的就是這個?”


    “沒錯,你總算明白了。”


    柯布森又叫了一盤下酒菜,換了個舒服的姿勢,老金也學著他的樣子,換了個姿勢。


    兩人碰了一下杯,一飲而盡。


    “說實話,我倒不覺得這有什麽好奇怪的。”


    “我也是,隻是覺得有點奇怪而已……最近冒險家們都在議論這件事,所以我就跟你提一嘴。”


    “不愧是消息靈通人士啊。”


    “哈哈哈,知識就是力量嘛。”


    不過,熱帶雨林啊……


    如果真的出現了熱帶雨林,那肯定能賺不少錢。與其說是異常現象,不如說是好事。


    “應該沒什麽大不了的吧。”


    柯布森喝了一口酒,接著說道:


    “所有事情都是有原因的,不是嗎?播種、降雨,然後莊稼才會生長。農民收獲莊稼,維持生計,來年繼續播種。如果出現了異常的結果,那肯定是因為出現了異常的原因。”


    柯布森已經醉醺醺了,開始說些不著邊際的胡話。喝醉的男人總是喜歡說些莫名其妙的話來吹噓自己。


    “所以我的意思是……呃!既然出現了異常現象,那就肯定有異常的原因。嘿嘿嘿,異常的原因,就意味著有錢賺!”


    “好好好,你說得對,快喝口水吧。”


    老金看柯布森一大早就開始打嗝,便好心遞給他一杯水。柯布森接過水杯,咕咚咕咚灌了下去,然後一頭撞在桌子上,含糊不清地說道:


    “我猜……呃!如果真的是異常現象,那些魔法師們肯定會很感興趣……到時候,就是我們賺錢的機會了……呃!……蠻子,你這是幹什麽……!”


    這家夥,徹底喝斷片了。


    老金無奈地搖搖頭,攙扶著柯布森,把他送回了旅館。真是的,一大早就喝成這樣……不過,關於熱帶雨林的事,他倒是記在了心裏。


    那天,老金和柯布森就這麽有一搭沒一搭地聊著,喝著酒,直到傍晚才各自回去了。


    之後的日子裏,老金和薇妮婭、克勞迪一起,在山林裏四處搜尋著隻有春天才能采摘到的魔法植物。


    或許是因為有魔法師同行,他們的收獲頗豐。


    薇妮婭不像老金那樣,隻會憑借經驗蠻幹,她對各種植物的生長習性和環境了如指掌,再加上豐富的經驗,總能找到最合適的采集地點。


    “這是什麽?”


    克勞迪戴著手套,好奇地打量著手裏造型猥瑣的蘑菇和顏色豔麗的蘭花,向薇妮婭問道。


    “這是鐵傘菇,它的毒素經過特殊處理後,可以用來製作魔法藥劑。”


    “那這個呢?”


    “紫天竹草?應該是壯陽藥吧?姐姐,我們多采點回去。”


    “嗬嗬,好。”


    這場景,仿佛是在上什麽異世界自然探索課。


    克勞迪對沙漠以外的一切都充滿了好奇,她緊緊地跟在薇妮婭身邊,貪婪地吸收著各種植物知識。


    老金也在一旁認真地聽著,學習著辨認各種草藥。雖然他不可能全部記住,但能一邊賺錢,一邊學習知識,也算是一舉兩得了。


    “話說回來,你為什麽對壯陽藥這麽感興趣?”


    “學術上的好奇。”


    “我想看看老金勇猛的樣子。”


    老金心想,這種事,就算不用壯陽藥,隻要她們開口,他隨時都可以.


    就這樣,他們一邊搜刮著值錢的藥材,一邊打爆沿途遇到的魔獸,日子過得充實而愜意。


    “嘰嘰嘰嘰!”


    春天,是殘酷的季節。


    這個季節的魔獸,一個個都悍不畏死。看著這群不知天高地厚的哥布林,老金心中湧起一股無名怒火。


    “啪啪啪!”


    他使出渾身解數,一把抓住體型最大的那隻哥布林。那隻哥布林拚命掙紮著,發出“嘰嘰嘰嘰”的怪叫。


    “饒命啊!”


    老金才懶得理會它的求饒,一把將它舉過頭頂,狠狠地砸向地麵。


    “砰!”


    哥布林發出一聲慘叫,當場斃命。克勞迪見狀,忍不住笑出聲來,薇妮婭則無奈地歎了口氣。


    他們享受著采集和戰鬥的樂趣,偶爾還會烤點魔獸的肉打打牙祭,日子過得逍遙自在。


    就這樣,時間一天天過去,平靜的生活似乎將一直持續下去。


    直到有一天,柯布森的話應驗了。


    “老金,你快看!”


    “還真是熱帶雨林啊。”


    “沒錯,就是熱帶雨林。”


    不知從何時起,關於熱帶雨林的傳聞開始在老金耳邊流傳開來。春天還沒結束,那些瘋狂生長的植物,竟然真的形成了一片熱帶雨林。


    這景象,著實令人震撼。


    “現在你明白我之前說的話了吧?”


    “嗯,好像有點明白了。”


    那天清晨,老金獨自前往冒險家公會,正好碰見了柯布森。兩人一合計,決定去一探究竟,便結伴來到了城外。


    老金平時很少來這邊,所以一直沒有注意到,如今親眼所見,才發現這哪裏是什麽森林,分明就是一片熱帶雨林。


    就算是在盛夏時節,這片山脈也不可能生長出如此茂密的植被。那些奇形怪狀的藤蔓和巨大的灌木叢,無不昭示著此地非比尋常。


    “沙沙沙……”


    周圍,一些全副武裝的冒險者也打算進入雨林探索,他們揮舞著武器,劈開那些比人還高的灌木叢,緩緩前進。


    老金還看到了一些前來調查的魔法師,以及疑似領主私兵的人馬。看來,柯布森說得沒錯,這片熱帶雨林確實引起了各方勢力的關注。


    “我們也進去看看吧。”


    “這陣仗,看著就滲人,就我們兩個,行嗎?”


    本來隻是打算來隨便看看,沒想到這規模竟然如此之大。而且,周圍不斷傳來各種奇怪的聲音,仿佛這片雨林還在不斷擴張。


    “隻是進去看看,應該沒什麽問題。要想找到值錢的東西,至少也要進去搜尋一番吧?今天先隨便看看,如果覺得有利可圖,到時候再組建一支隊伍也不遲。”


    “也對,來都來了,總不能空手而歸吧。”


    柯布森說得有道理,老金拔出長劍,跟在他身後,進入了這片神秘的熱帶雨林。


    他們當然不會深入雨林,隻是打算在邊緣地帶簡單地查看一番就回去。


    “蠻子,還記得我之前說過的話嗎?所有現象都是有原因的。”


    “記得,你說過,那句話還挺有哲理的,不像你喝醉的時候說的。”


    “什麽叫像我喝醉的時候說的!那可是我的哲學理念!”


    “唰!”


    一根不知名的綠色藤蔓不知何時纏到了老金頭上。對付這種東西,用長劍反而不方便,老金抽出匕首,將藤蔓割斷。


    “哈哈哈,還哲學理念,你該不會是信教了吧?”


    “其實,那句話是我為了泡妞想出來的。”


    柯布森也在奮力地劈砍著周圍的灌木和藤蔓,開辟出一條道路。地麵有些泥濘,讓人感覺很不舒服……這裏,真的和熱帶雨林沒什麽兩樣了。


    “我說,柯布森,這片山脈以前好像沒這麽誇張吧?”


    “所以說很奇怪啊。”


    “嗯……短短時間內長成這樣,確實不太可能。”


    不過,仔細想想,也不是完全不可能。


    “唰唰唰!”


    “……你這也太狠了吧。”


    “快點跟上,我們得加快速度了。”


    “好嘞!”


    兩人齊心協力,終於開辟出一條道路,穿過了這片灌木叢。他們足足花了半個小時,才從這片“綠色地獄”中逃脫出來。


    從規模來看,這片熱帶雨林的麵積相當可觀。


    “這……”


    “嗯……”


    穿過灌木叢,出現在他們眼前的,是一片真正的熱帶雨林。奇形怪狀的植物,高聳入雲的參天巨樹,潮濕悶熱的空氣,還有……漫天飛舞的蚊蟲。


    這異域風情,令人歎為觀止。


    誇張點說,就好像他們家後山,一夜之間變成了亞馬遜雨林。老金回頭望去,身後的灌木叢,仿佛一道天然的城牆,將他們與外界隔絕開來。


    “柯布森,來都來了,我們隨便采點什麽魔法草藥再回去吧。”


    “也好。”


    兩人決定,先簡單地探索一番,順便碰碰運氣,看看能不能找到什麽值錢的東西。


    當然,他們不會太過深入,隻是在雨林邊緣地帶活動。

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