上一回,魚莊向其他莊子的管事發出邀約,將他們全都聚集起來,也是在這個賭坊,這個密室。


    當時談得並不明了,隻是渲染世子妃的惡,想讓其他人與之站在同一方。


    其中一個提議便是,所有人都不交出真賬本,待前往麓州求見太妃的人回來,再行商議。


    後頭的變化超出他們的想象。


    若那兩人歸來,謊言就會被拆穿,不僅真正的賬本遞交不上,兩人的存在還會成為做假賬的人證,世子妃肯定借此大做文章。


    於是,趁著給心腹送信的機會,女管事在字條上做了手腳,不僅讓心腹做假賬本,還傳了消息給賭坊掌櫃,請他務必攔截。


    然後,那兩人就在歸來途中因“一場衝突”落水而亡。


    三人互相交換了下眼神,都心有戚戚。


    片刻後,魚莊大管事遞上一個木盒。


    賭坊掌櫃隻是看了一眼,沒有打開的行跡,甚至表露出毫無興趣的神色。


    大管事道:“這忙……太妃幫不上,麓州程家幫不上,掌櫃您是一定能幫的。”


    女管事將木盒往前推了推,“程家不缺海底稀罕物,金銀錢財也不少,可有些東西,掌櫃的一定受用。”


    賭坊掌櫃聽聞此言,略微動心,挑眉笑了笑。


    女管事親自將盒子打開,裏頭是一張房契!


    常勝賭坊的東家是程家二房二少爺,早在一年前,他就瞧中了對街的一處鋪麵,想買下來將賭坊搬遷過去。


    遺憾的是,無論他出價多高,對方都不賣。


    更無奈的事,那處鋪麵的所有者是氿州通判的兄長。


    商不能惹官,他便一直遺憾至今。


    如今,這處鋪麵的房契就擺在眼前,還是個白契,沒有經過官府錄入,誰擁有契書誰就是它的真正主人。


    若能將此獻給主子……賭坊掌櫃輕輕一笑,將房契收入手中,“也不是不能幫,就怕你們不敢做。”


    魚莊大管事急切地道:“隻要能救我三人於危難,什麽法子都可試一試。”


    賭坊掌櫃抬眼示意,身側手下便送上兩個小瓷瓶,都隻巴掌大,一染紅花,一透綠意。


    三人皆露狐疑,而那掌櫃卻道:“裏麵是毒。”


    ***


    常勝賭坊大堂之中。


    一個滿臉橫肉的壯漢,與那幾個運氣極佳的賭客發生了衝突。


    起因是壯漢輸光了賭資,向那幾個賭客借銀子無果,互相鬥嘴。


    咒罵之間,壯漢從後腰抽出一把磨得鋥亮的柴刀,往桌上一拍:“左掌還是右掌,選一個!”


    一個幹瘦且身形矮小的中年男子細細瞧了他左右手,“才一隻手啊?”


    那壯漢本來做好了大聲呼和的準備,卻被這一句問話攪亂心神,愣了一愣。


    幹瘦男子卻道:“這樣吧,一雙手一百兩,一雙腳二百兩,若你豁得出去,兩條臂膀可算五百兩。”


    周遭看客齊齊嘩然,他們之中有好些人一輩子也賺不到五百兩,更遑論作賭了。


    起哄聲中,幹瘦男子又道:“你若敢砍,我就敢借。若是贏了,不收利,若是輸了,分文不用還。”


    壯漢本就是賭坊養的掩將,大多時候隻扮演癲狂賭客,以切手指、割腿肉等行為嚇退真正的賭客。


    可再怎麽“癲”,也不能真的自斷雙臂啊!


    壯漢悶住了,但旁側大有動心之人。


    “我我我!我可以砍掉左手!”


    “一整條腿行不行?”


    那幹瘦男子卻道:“以上隻對麵前這位有效。”


    一時之間,嘩聲又起。


    ***


    密室,魚莊三個管事瞧著那兩個小瓷瓶,心亂如麻,驚懼更甚。


    賭坊掌櫃嗬嗬而笑:“這就怕了?”


    三人不敢表態,即便他們內心已經蠢蠢欲動。


    賭坊掌櫃見狀,將兩個瓷瓶裏的白色粉末分別倒入兩盞茶,自己端起一盞,一飲而盡,然後攤開手掌做了個“請”的手勢。


    沒有任何一人敢喝。


    “你來。”賭坊掌櫃對自己的手下點點頭。


    那人上前,端起本屬於大掌櫃的茶盞,仰頭牛飲,而後重重摔回桌上。


    一刻之後,未有任何事情發生。


    賭坊掌櫃終於大笑解惑:“兩者合而為毒,分則毫無意義。合之無色無味,服之三日毒發,死時無聲無息。”


    “換句話來講,你們可以將其中一瓶的毒藥放入魚湯,另一瓶投進茶水。而後避走,再不留痕跡。”


    “不過以你們目下的情況來看……”賭坊掌櫃“哼”了一聲:“膽小如鼠,豈敢冒險?還是回去跟家人交代後事吧。”


    一隻慘白纖細的手按住了桌上的兩瓶毒藥——是那個女管事。


    另外兩個男管事齊齊側目,將她緊緊盯住。


    她的眸子卻閃著一種令人不敢苟同的惡意:“伸頭一刀縮頭也是一刀,我想試一試能不能躲開刀刃,絕處逢生!”


    賭坊掌櫃眼底彌漫出一抹嘲色,“拿了毒藥,可就不要猶豫拖延。那位世子妃不會給你們留太多機會,時不我待。”


    這邊廂,女管事重重點頭。


    大堂裏,卻驚現衙役!


    就在那壯漢與幹瘦男子互瞪對方,瞪得目眥欲裂,甚至下一刻就要引發血色之時,四名衙役衝將進來,衝散了圍在賭桌前的賭徒。


    大周不禁賭,衙役一般也不會入賭場,可一旦進入,查的便不是小事,所以尋常人一見便會做鳥獸散。


    唯獨壯漢和那些運氣極佳的賭客依舊站在原處。


    衙役們見狀,先是愣了一下,立刻呼和起來,拿出幾張海捕文書,隨意一對比,就要將賭客們押下。


    幹瘦男子忽而“噗嗤”一聲笑:“真是玉帝嘴上拔胡子,膽大包天啊!”


    跟在他身側的人也發出一陣狂笑,引得衙役紛紛亮刀。


    可也就在這一刻,正門忽的從外向內分崩離析,又一隊衙役衝進來,將整個賭坊圍住。


    兩方對視,麵麵相覷,皆訝異至極。


    “爾等何人?怎的在此?”後進來的衙役按手於刀鞘,嚴陣以待。


    先進來的氣勢不減,大喝:“我等奉知州令,前來搜查逃犯!”


    “阿嚏!”房梁上傳來一聲不合時宜的噴嚏聲,驚得兩方齊齊抬頭。


    卻見那梁上斜躺一老者,衣衫稍顯襤褸,神色更是疲憊,“玩夠了沒?收吧。”

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