宮女們穿梭不停，桌案上琳琅滿目。
竹編的青白色小蒸格裏是紫色的拇指茄子、紅色的小胡蘿卜、白色的鐵棍山藥、綠色的新鮮秋葵。
子玉小聲告訴我：“這道菜叫群英薈萃。都是現摘的新鮮蔬菜，可以不用調料，直接品嚐其自帶的清新軟糯。”
酒過三巡，子玉指著一個我不曾嚐過的菜告訴我：“這是五花大綁，名字雖粗魯了些，但口味霸道，母後原嫌其油膩，因為我喜歡，宮裏才有人做，今兒，你是沾我光，且嚐嚐吧。”
.
我一看，大竹片裏放了幾塊炸得酥脆的五花肉，旁邊有一點紅紅的幹辣椒粉，上麵灑滿了白芝麻。
正不知如何下手，子玉調皮地用肉塊裹卷辣椒粉，就往嘴裏送，還不忘朝我點頭示意。
我試試將肉片放進紅紅的辣椒粉裏，淺淺地裹了一層，放入嘴裏已經又麻又辣。
顯然，辣椒粉裏應該也有他們說的美味花椒。
鼻尖冒汗，我倒吸一口涼氣，衝子玉樂。
卻又沒忍住，再吃了兩片。
這美味，真叫人欲罷不能。
.
子玉見我承情，暗自得意。
親自用筷子挾出了飄在清清亮亮湯麵上的酸菜，去了湯底的生薑和蔥白，使一個白瓷勺，將湯和裏麵燉的胡豆盛放到底窄麵寬的小碗裏，遞給我。
我一看，是酸菜胡豆湯。
沒想到宮裏也做家常菜。
子玉見我疑惑，向我解釋。
“酸菜胡豆湯原是平常百姓家最愛吃的，宮裏沒有。
是我在外麵吃了好，覺得最合適解膩，回來告訴母後。
母後吃過也覺得不錯，才讓宮裏做了的。
這湯倒簡單，不過胡豆須得是剛剛從地裏摘了新鮮的，還得盡快去皮，小火微燉，軟軟的才好喝。
你剛吃了麻辣，可以試試這湯。”
沒錯，剛剛又麻又辣的味道輕減了不少。
.
她用手指著右側一個小木碗：“這個你一定要嚐，是我們南國人吃了麻辣之後最喜歡的一道甜品，名曰冰粉，也有個更好聽的別名叫民間甘露。其漿液豐富、口感細膩。一碗下肚，清涼爽口。”
我端起來一瞧，晶晶亮亮的，上麵灑滿了濃濃的紅糖汁、花生碎、山楂碎，還飄著兩片清新的薄荷葉，吃起來冰冰涼涼、滑滑嫩嫩、酸酸甜甜。
好一桌美味。
哪裏隻是果腹，分明是人間享受。
.
用過晚膳，女眷們來到東湖之上的涼亭裏，娘娘令人拿來一個托盤。
“嫣然，我聽子玉告訴我，你的左掌留下了傷疤，經常藏起左手，你一個姑娘家，自然不太願意讓別人看見，我令人做了件手上的飾品，你要不要試試看？”
子玉笑得合不攏嘴，“我還沒來得及告訴母後，嫣然已經得了一個，送她的人可不樂意她摘下來。”
我慌得去解左手腕的扣子，越著急越無法解開，隻得把手放在桌案下，尷尬地笑了。
“他是個細心的孩子，我能想到的，他自然也能想到。你不用忙著取了，把這個留著，換著戴就好。”
他們一家子心裏都跟明鏡似的，你想什麽，你做了什麽，都在他們的眼裏，和心裏。
看著皇後娘娘和子玉，我鄭重地站起身來，一絲不苟，躬身長揖。
“謝謝娘娘和殿下，把嫣然的事放在心上。”
皇後娘娘一怔，當下笑出聲來，說道：“我們南國人講究委婉含蓄，你們河洛人落落大方，原來還擔心一個內斂一個直接會很麻煩，現在看來，倒也很好。嫣然，過來坐我下方，靠近點和我說話。”
子玉一副習以為常的樣子，笑容滿麵過來拽著我的衣袖，調皮地說：“難得母後喜歡你。她和你投緣，哥哥不知道要多開心。”
.
話音剛落，子言走了進來。
他邊走邊笑：“母後開心，我自然開心。”
“你不陪你父王宴請眾賓，跑到我這裏來做什麽？”娘娘笑意滿滿。
“父王那裏的酒菜多是大魚大肉，哪裏比得上母後這裏的清淡雅致，我坐會兒再回去也不遲。”
眾人笑看他，他隻當不知，坐至我原來的席位上，早有宮女端來茶水。
娘娘看著他，滿眼寵溺。
子玉一時小女兒心起，不滿地打趣：“哥哥哪裏是來坐會兒的，隻怕是擔心我們沒照顧好嫣然。”
.
這是說哪裏的話？
我忙要起身言明，娘娘笑著搖頭，示意我不用管他倆。
子言抬起頭來，隻看著子玉笑。
子玉眼裏忽然有些濕潤，“哥哥開心就好。好久不見哥哥這麽開心了。”
這一家子，和我想象得很不一樣，我很喜歡。
.
後來，得一機會聊起我那日的感受，子言一臉幸福的樣子。
“你不知道，之前，母後和妹妹一直都很擔心，覺得我還沒有年輕過就老了。在她們眼裏，我從來都是老氣橫秋的，哪有今日這般意氣風發。”
“你倒是說說看，從前的你如何？今日的你又如何？”我動了好奇。
“十四歲的那年，我遇到人生中的第一次暗算。
那時，我還沒有自己的府邸。
有一日，母後宮裏意外失火，一個在母後宮裏已經服侍多年的侍衛忽然趁亂將我推進東湖。
不過湊巧，我在驚慌失措時抓住了他的衣擺，所幸，兩個人落水的聲音太大，被人發現救起。
盡管事後，父王和母後血洗了參與此次暗算的親王、皇子和世家，但很久，我都不敢一個人入睡，也害怕有人靠近。
我問自己，為什麽，我並沒有覬覦那個位置，我的皇兄會想要我的性命？
太傅告訴我，身在皇家，即使你無心上位，但存在上位的可能，便是風險。
隻有你足夠強大，臣服於你的人越多，風險才越小。
我不信。
直到三年後，我遇到了第二次暗算。”
.
他看似輕描淡寫，但呼吸明顯重了，臉色也多沉鬱。
我上前一步，牽了他的手，十指緊扣。
他低下頭來，將下頜放在我的頭上，輕聲說：“那時，我已經搬出母後的寢殿，在錦官城內設府。
有人給我的夜宵下毒。
那日十分僥幸，被妹妹拉去吃晚飯，裏麵有一款我特別喜歡的糯米糕，沒管住嘴，吃多了些，所以，宵夜我就隨手賞了當時的陪讀胥文。”
他的聲音裏多了不甘和難過，停頓了好一會兒，方接著說：“沒想到，他當晚就腹瀉不止，第二日便臥床不起，不到一周，就脫水而亡。
事後，我反複追問禦醫，他才說，宵夜裏發現一種很少見的毒，不明其毒理，但毒發之後就如同吃了不幹淨的東西。
第一次的暗算，因為父王的震怒和母後的擔憂，寧可錯殺也不肯放過，整個南國宮廷血流成河。”
.
他的聲音低了下去，近似耳語。
“嫣然，這一次，我動了懷仁之心。
不管暗算我的人是誰，他們都是我的至親。
我不希望曆史重演，令南國朝廷再起動亂。
卻也不能放任此事發酵，留下隱患。
暗地裏找可靠之人查訪了近一年，確認此事與武親王的妻弟有關。
因此，我找王叔深聊過一次。
之後不久，他妻弟告老還鄉，侄兒也辭官返回故裏。
這事才算又平息下來，過了幾年安寧的日子。
之後，我便下定決心，無論如何都必須走到那個位置之上。
我不想自己隻有死路一條，更不願母後和妹妹也和我一同墜入深淵。
這些年，再艱難困苦、再如履薄冰，都不曾有過一刻想過要回頭。”
竹編的青白色小蒸格裏是紫色的拇指茄子、紅色的小胡蘿卜、白色的鐵棍山藥、綠色的新鮮秋葵。
子玉小聲告訴我：“這道菜叫群英薈萃。都是現摘的新鮮蔬菜，可以不用調料，直接品嚐其自帶的清新軟糯。”
酒過三巡，子玉指著一個我不曾嚐過的菜告訴我：“這是五花大綁，名字雖粗魯了些，但口味霸道，母後原嫌其油膩，因為我喜歡，宮裏才有人做，今兒，你是沾我光，且嚐嚐吧。”
.
我一看，大竹片裏放了幾塊炸得酥脆的五花肉，旁邊有一點紅紅的幹辣椒粉，上麵灑滿了白芝麻。
正不知如何下手，子玉調皮地用肉塊裹卷辣椒粉，就往嘴裏送，還不忘朝我點頭示意。
我試試將肉片放進紅紅的辣椒粉裏，淺淺地裹了一層，放入嘴裏已經又麻又辣。
顯然，辣椒粉裏應該也有他們說的美味花椒。
鼻尖冒汗，我倒吸一口涼氣，衝子玉樂。
卻又沒忍住，再吃了兩片。
這美味，真叫人欲罷不能。
.
子玉見我承情，暗自得意。
親自用筷子挾出了飄在清清亮亮湯麵上的酸菜，去了湯底的生薑和蔥白，使一個白瓷勺，將湯和裏麵燉的胡豆盛放到底窄麵寬的小碗裏，遞給我。
我一看，是酸菜胡豆湯。
沒想到宮裏也做家常菜。
子玉見我疑惑，向我解釋。
“酸菜胡豆湯原是平常百姓家最愛吃的，宮裏沒有。
是我在外麵吃了好，覺得最合適解膩，回來告訴母後。
母後吃過也覺得不錯，才讓宮裏做了的。
這湯倒簡單，不過胡豆須得是剛剛從地裏摘了新鮮的，還得盡快去皮，小火微燉，軟軟的才好喝。
你剛吃了麻辣，可以試試這湯。”
沒錯，剛剛又麻又辣的味道輕減了不少。
.
她用手指著右側一個小木碗：“這個你一定要嚐，是我們南國人吃了麻辣之後最喜歡的一道甜品，名曰冰粉，也有個更好聽的別名叫民間甘露。其漿液豐富、口感細膩。一碗下肚，清涼爽口。”
我端起來一瞧，晶晶亮亮的，上麵灑滿了濃濃的紅糖汁、花生碎、山楂碎，還飄著兩片清新的薄荷葉，吃起來冰冰涼涼、滑滑嫩嫩、酸酸甜甜。
好一桌美味。
哪裏隻是果腹，分明是人間享受。
.
用過晚膳，女眷們來到東湖之上的涼亭裏，娘娘令人拿來一個托盤。
“嫣然，我聽子玉告訴我，你的左掌留下了傷疤，經常藏起左手，你一個姑娘家，自然不太願意讓別人看見，我令人做了件手上的飾品，你要不要試試看？”
子玉笑得合不攏嘴，“我還沒來得及告訴母後，嫣然已經得了一個，送她的人可不樂意她摘下來。”
我慌得去解左手腕的扣子，越著急越無法解開，隻得把手放在桌案下，尷尬地笑了。
“他是個細心的孩子，我能想到的，他自然也能想到。你不用忙著取了，把這個留著，換著戴就好。”
他們一家子心裏都跟明鏡似的，你想什麽，你做了什麽，都在他們的眼裏，和心裏。
看著皇後娘娘和子玉，我鄭重地站起身來，一絲不苟，躬身長揖。
“謝謝娘娘和殿下，把嫣然的事放在心上。”
皇後娘娘一怔，當下笑出聲來，說道：“我們南國人講究委婉含蓄，你們河洛人落落大方，原來還擔心一個內斂一個直接會很麻煩，現在看來，倒也很好。嫣然，過來坐我下方，靠近點和我說話。”
子玉一副習以為常的樣子，笑容滿麵過來拽著我的衣袖，調皮地說：“難得母後喜歡你。她和你投緣，哥哥不知道要多開心。”
.
話音剛落，子言走了進來。
他邊走邊笑：“母後開心，我自然開心。”
“你不陪你父王宴請眾賓，跑到我這裏來做什麽？”娘娘笑意滿滿。
“父王那裏的酒菜多是大魚大肉，哪裏比得上母後這裏的清淡雅致，我坐會兒再回去也不遲。”
眾人笑看他，他隻當不知，坐至我原來的席位上，早有宮女端來茶水。
娘娘看著他，滿眼寵溺。
子玉一時小女兒心起，不滿地打趣：“哥哥哪裏是來坐會兒的，隻怕是擔心我們沒照顧好嫣然。”
.
這是說哪裏的話？
我忙要起身言明，娘娘笑著搖頭，示意我不用管他倆。
子言抬起頭來，隻看著子玉笑。
子玉眼裏忽然有些濕潤，“哥哥開心就好。好久不見哥哥這麽開心了。”
這一家子，和我想象得很不一樣，我很喜歡。
.
後來，得一機會聊起我那日的感受，子言一臉幸福的樣子。
“你不知道，之前，母後和妹妹一直都很擔心，覺得我還沒有年輕過就老了。在她們眼裏，我從來都是老氣橫秋的，哪有今日這般意氣風發。”
“你倒是說說看，從前的你如何？今日的你又如何？”我動了好奇。
“十四歲的那年，我遇到人生中的第一次暗算。
那時，我還沒有自己的府邸。
有一日，母後宮裏意外失火，一個在母後宮裏已經服侍多年的侍衛忽然趁亂將我推進東湖。
不過湊巧，我在驚慌失措時抓住了他的衣擺，所幸，兩個人落水的聲音太大，被人發現救起。
盡管事後，父王和母後血洗了參與此次暗算的親王、皇子和世家，但很久，我都不敢一個人入睡，也害怕有人靠近。
我問自己，為什麽，我並沒有覬覦那個位置，我的皇兄會想要我的性命？
太傅告訴我，身在皇家，即使你無心上位，但存在上位的可能，便是風險。
隻有你足夠強大，臣服於你的人越多，風險才越小。
我不信。
直到三年後，我遇到了第二次暗算。”
.
他看似輕描淡寫，但呼吸明顯重了，臉色也多沉鬱。
我上前一步，牽了他的手，十指緊扣。
他低下頭來，將下頜放在我的頭上，輕聲說：“那時，我已經搬出母後的寢殿，在錦官城內設府。
有人給我的夜宵下毒。
那日十分僥幸，被妹妹拉去吃晚飯，裏麵有一款我特別喜歡的糯米糕，沒管住嘴，吃多了些，所以，宵夜我就隨手賞了當時的陪讀胥文。”
他的聲音裏多了不甘和難過，停頓了好一會兒，方接著說：“沒想到，他當晚就腹瀉不止，第二日便臥床不起，不到一周，就脫水而亡。
事後，我反複追問禦醫，他才說，宵夜裏發現一種很少見的毒，不明其毒理，但毒發之後就如同吃了不幹淨的東西。
第一次的暗算，因為父王的震怒和母後的擔憂，寧可錯殺也不肯放過，整個南國宮廷血流成河。”
.
他的聲音低了下去，近似耳語。
“嫣然，這一次，我動了懷仁之心。
不管暗算我的人是誰，他們都是我的至親。
我不希望曆史重演，令南國朝廷再起動亂。
卻也不能放任此事發酵，留下隱患。
暗地裏找可靠之人查訪了近一年，確認此事與武親王的妻弟有關。
因此，我找王叔深聊過一次。
之後不久，他妻弟告老還鄉，侄兒也辭官返回故裏。
這事才算又平息下來，過了幾年安寧的日子。
之後，我便下定決心，無論如何都必須走到那個位置之上。
我不想自己隻有死路一條，更不願母後和妹妹也和我一同墜入深淵。
這些年，再艱難困苦、再如履薄冰，都不曾有過一刻想過要回頭。”